Призыватель нулевого ранга. Том 9

Глава 15

Я бывал здесь в разные периоды жизни этого данжа. Был тогда, когда он считался совсем не опасным, и в нём делали свои первые шаги только-только инициированные призыватели. Был в нём и в момент кошмара, когда многие мои ровесники погибли. Был позже, когда данж закрыли, а затем передали гильдии Охотников.

И самый последний раз я был тут, когда уже открыли новые уровни. И данж, по сути, стал довольно сложным, по крайней мере, на некоторых своих уровнях.

Но каждый раз это был всё ещё тот самый данж, который был мне знаком.

Теперь же я почему-то чувствовал, что он изменился. Как будто что-то там, глубоко внутри, стало другим.

Это как с энергетикой места, к которому ты привык. Потом какое-то время там не появляешься, а затем возвращаешься, видишь и чувствуешь, что всё здесь стало совсем чужим. А иногда даже и не узнаёшь это самое место.

И вот у меня сейчас было такое чувство, будто я приехал совсем в другую местность, которая мне совершенно незнакома. И это было весьма странно.

Я огляделся. Но нет — вот она, площадка входа, всё та же. Вон там тогда останавливался наш автобус. И всё же дыхание данжа стало иным.

Я прикрыл глаза, а затем взглянул на всё своим магическим, новоприобретённым взглядом, благодаря которому видел происходящее на уровне силы. Энергетические линии, которые я видел, были тёмными. Но не потому, что в них было мало энергии, а потому что сама энергия была не очень-то светлой.

Что-то здесь было не так. Какая-то глобальная проблема чудилась мне во всём этом.

Когда я убедился, что непосредственной угрозы для меня и моей группы нет, я обернулся к ним. И признаюсь, был даже несколько поражён.

Все члены моей гильдии, которые прибыли в Канд, стояли в полном сборе и ожидали моих распоряжений. При этом я не слышал ни звука с тех пор, как сам вышел вперёд. Все они выгрузились, встали в строй без лишнего шума.

Я оценил подобную дисциплину. Мне было приятно, что люди стараются не докучать и беспрекословно выполняют все распоряжения, которые я отдаю.

— Друзья, — сказал я нарочито громко — не только для того, чтобы меня услышали все, кто здесь собрался, но и больше для того, чтобы услышали разведчики: два человека сидели в трёхстах метрах, в таком месте, где мы бы их ни за что не смогли заметить. — Сегодня мы с вами прибыли к новичковскому данжу. По крайней мере, таким он был давным-давно. И нам с вами предстоит биться с монстрами, и при удачном стечении обстоятельств — забирать из них сферы, возможно, что-то ещё. Но, в данном случае, не думаю, что у нас это получится.

Я прошёлся вдоль строя и мне это принесло странное удовольствие.

— Но сразу должен предупредить: не так давно этот данж расширили, и тут есть коридоры, которые буквально кишат высокоуровневыми монстрами. В связи с этим я вас должен настоятельно предупредить о том, что вы не должны заходить в непредназначенные для этого коридоры. Мы с вами идём только туда, где помечено зелёным и синим. В жёлтые тоннели вы идёте только с моего разрешения. Всем всё ясно?

— Понятно, — откликнулись все мои призыватели.

Я ухмыльнулся.

— Ну что же, друзья? В путь!

В данж я зашёл первым. Вообще, мы с Асакурой, Адель и Йониром заранее полностью распределили роли по пути туда: я — в авангарде, Асакура — замыкающая, Йонир держится примерно в десяти-пятнадцати человеках от меня, чтобы в случае чего быть готовым оказать любую помощь.

Юлия Кузнецова также держится недалеко от Асакуры — примерно в десяти человеках перед ней. Рик, как всегда, в разведке. Моур — примерно в середине группы, также в случае чего прикрывает.

Ну, естественно, мои помощники вышли только тогда, когда нас уже не могли засечь. Венетто и Элфин на данный момент находились в кольце призыва, так как в туннелях им было не место, но в случае чего я вполне мог выпустить их без особого ущерба.

Роб перетекал по всей моей бронированной жилетке, и я чувствовал это.

— Что-то не так? — спросил я у него.

— Да, вроде бы всё так, — ответил Роб, — но у меня есть какое-то странное предчувствие.

«Вот-вот, — подумал я, — и у меня тоже есть предчувствие. Но будем надеяться, что оно не относится к смертельной опасности. Но готовиться к этому стоит».

И тут я понял, что за мной наблюдают.

Подобное чувство у меня и раньше возникало в данжах. Но я всегда относил его к каким-то монстрам, которые следят за мной. Но теперь я понял, что это не просто наблюдение. Это целенаправленный контроль. Как будто кто-то прослеживает мои действия от «А» до «Я».

Я поднял глаза — никого не увидел. Просмотрел туннель вдоль и поперёк, снова переключился на магическое зрение. Но опять ничего не обнаружил.

И тогда я вытащил и надел очки, которыми уже давно не пользовался. И практически сразу понял, что именно меня беспокоит. Наверное, если бы я пользовался только очками, я бы ничего не заметил. Как и не заметил, пользуясь магическим зрением. Но вместе они дали чёткую картинку.

Некие, похожие на бабочек создания, состоящие из чистой энергии призыва. Это как, если представить луч связи между чем-то и чем-то, который на каком-то отрезке своего пути вдруг сложился в фигуру бабочки — вот что это было.

Это было достаточно интересно. Могло ли такое сложиться само собой? Или это всё-таки какое-то специальное создание?

Я сделал всем знак остановиться и сам пригляделся.

На первый взгляд, ничто не говорило о том, что это живые существа — просто энергетические лучи, очень заковыристо изогнувшиеся. Но затем я увидел, как эти самые бабочки сложили крылья.

Нет. Это точно не случайно.

И тогда я попробовал отследить тот самый энергетический луч, который и сложился в эту бабочку. Но чем дальше он уходил от меня, тем сложнее мне приходилось.

Если бы я начал телепортироваться по его следу, возможно, смог бы отследить. Но я не хотел сейчас оставлять ребят одних, потому что кто его знает, что в голове у нападающих.

Я прослеживал луч дальше, исключительно силой своих способностей. И чем дальше я продвигался по этому лучу, тем больше интересного видел. Во-первых, он сплетался в общий канатик с другими точно такими же лучами. Я был более чем уверен, что они вели ровно в такие же данжи, потому не стал выяснять, а следовал дальше.

Канатик становился толще, превращаясь в целый энергетический трос. Он уходил далеко за пределы Канда и вёл меня всё ближе и ближе к столице.

А потом, в какой-то момент, он просто оборвался. Точнее, нет, сам-то трос никуда не делся. Он шёл дальше. Но, судя по всему, владелец этого самого энергетического троса понял, что кто-то просёк его фишку. И отрезал меня от него.

Но в самый последний момент я смог увидеть знакомую до боли фигуру.

«Так вот, — подумал я, — каким образом ты в курсе всего, что происходит в данжах, Арнам Дэус?»

Это было настолько просто и гениально, что я даже мысленно поаплодировал главному демоноборцу. Человек просто распустил сеть наблюдения во все данжи. Возможно, не только империи, а вообще во все данжи мира. Тогда понятно, откуда он столько всего знает.

Когда я снова открыл глаза, лучики энергии, свитые в бабочек, разумеется, исчезли.

«Ну, ничего страшного, — подумал я. — Главное — я знаю, что в любом данже надо вести себя крайне осмотрительно».

Ну что ж, эта информация даже порадовала меня чем-то. Конечно, ни в какие зелёные, синие и даже жёлтые зоны я своих ребят везти не собирался.

Из пятидесяти человек у нас было семеро призывателей пятого ранга, плюс Асакура, плюс Юля, плюс Ника. Да и Кевин с Лёхой, которые уже достигли прочного четвёртого ранга. Нет, Кевин-то был, вроде бы, твёрдого пятого, но сражения с монстрами всё-таки это было прям не его.

Мы пошли в туннель, помеченный красной зоной. Я обратил внимание, что светившиеся ранее прожилки в стенах теперь потускнели и практически не давали света. Нам приходилось пользоваться дополнительным освещением. По крайней мере, тем, кто шёл за мной. Я-то всё прекрасно видел сквозь очки. Ну и те, кто шёл возле Йонира, были вполне обеспечены светом.

Где-то там, в конце нашей группы, под потолком туннеля, виднелись огоньки. Подлетевший ко мне Рик сказал, что это Асакура вывела своих петов, которые умели подсвечивать пространство вокруг них.

— Отлично, — сказал я.

А сам размышлял о том, с чем связан такой эффект. Почему прожилки, ранее дававшие достаточно света, вдруг перестали это делать? Что с ними случилось? Интересно.

Ещё более интересным было то, что монстров мы не встретили на всём протяжении своего пути. У меня даже сложилось впечатление, что их здесь просто истребили. Всё! Нет больше монстров в новичковском данже! Никаких следов.

Мы прошли километры туннелей, обошли несколько уровней, но не встретили вообще никого.

— Гардар, — обратился ко мне Рик, — может, мне сходить на разведку в туннели вниз?

— Подожди, — сказал я.

И впитал сферу, после чего составил план-карту того, как мы двигались. Уж не знаю, был ли данж таким с самого начала или изменился в какой-то момент, но дело было в том, что большая часть его туннелей была как будто запечатана. И из нашей локации доступа в них просто не было.

Мы плутали, как слепые котята, по тем подземельям, в которые нас допустили. При этом в настоящие данжи с монстрами почему-то не пускали нас. Понятно, что не только нас, а вообще всех пришлых. Но зачем? Что они там делали?

Передо мной снова встал образ того освещённого пространства, через которое проходили энергетические канаты.

«Допустим, — думал я, — если они не смогли захватить нас постепенно, присылая монстра за монстром по данжам, потому что этих монстров прекрасно уничтожали, — то, возможно, есть смысл закрыть доступ призывателей к монстрам, а в оставшемся пространстве данжа накапливать их. Собрать некую критическую массу, которую затем выкинуть в мир, чтобы вызвать эффект цунами».

Я решил, что это достаточно разумно. Лично я, возможно, именно так и поступил бы.

— Моур, — позвал я.

Моур практически мгновенно переместился ко мне. Уж не знаю, как это было возможно в его доспехах, но он двигался довольно свободно.

Я сначала хотел объяснить ему, но затем просто прикоснулся к энергетической связи между нами и в своём сознании воссоздал карту туннелей, которые мы прошли.

— Ты видишь? — спросил я его.

— Вижу, Гардар, — ответил тот. — Смотри: кажется, вот тут, вот тут, и даже недалеко от нас есть скрытые туннели, в которые нас не пускают. Ты можешь это проверить?

— Конечно, могу, — кивнул Моур. — Сейчас же этим займусь.

— Давай, дорогой, — сказал я. — Если что — нам нужен будет проход туда.

— Если можно, я отправлюсь с ним, — сказал Рик.

— Конечно, можно, — ответил я. — Давайте, дуйте на разведку. Я жду вас.

На разведку понадобилось всего пятнадцать минут — не больше.

Рик появился первым с раскрытыми от шока глазами. За ним вылетел и Моур, который оставил свои доспехи на время разведки рядом со мной.

— Там… там такое, — сказал Рик, — ты не представляешь.

Я перевёл взгляд на Моура.

— Это похоже на отстойник, — сказал тот. — Монстры собираются, но выбраться наружу не могут. Их экосистема закрыта. Но их там — тысячи. Если не десятки тысяч.

— Что ж, — сказал я. — Значит, надо вскрыть этот гнойник.

Затем я обернулся к тем ребятам, которые пошли за мной.

— Подойдите все ко мне, — подозвал я свою группу.

Туннель был достаточно широким, чтобы ребята встали вдоль его стен, а я мог ходить между ними.

— Итак, — начал я, — основная трудность нашего положения заключается в том, что все монстры этого данжа на данный момент заперты в так называемой параллельной системе туннелей. Сейчас мои друзья пробьют туда ход, после чего мы с вами сразу же ввяжемся в битву. Битва будет, друзья мои, долгой и продолжительной. Все готовы?

— Готовы! — откликнулись мои призыватели, и это слово эхом пронеслось по тёмному подземелью.

— Ну что, Моур, — сказал я, — какая тебе нужна помощь?

Он осмотрел всё вокруг и сказал:

— Пробивать будем чуть дальше, — Моур всегда смущался, когда говорил, но суждения его звучали твёрдо. — Там есть возможность сбрасывать камни в пещеру.

Мы с ним прошли ещё шагов сто пятьдесят, и он указал на место в стене и на жерло туннеля, идущее под углом, по диагонали вниз.

— Ну что же, дорогие друзья, — сказал я, — поехали.

И тут началось нечто великолепное. Я ещё никогда не видел вблизи, как именно работает Моур. А теперь у меня появилась возможность пристально всё это рассмотреть.

По телу скалы, в которой был пробит туннель, прошла длинная трещина — сверху донизу. Она расколола породу, после чего начала расширяться. Но при этом не было никакого шума, ни вибрации, ни пыли, ни тряски, только чистое, точное разрушение, будто скала сама расступалась перед ним.

Землетрясения не было. Сверху не сыпались обломки породы. Всё происходило исключительно аккуратно и очень мягко.

Затем вторая трещина пролегла параллельно первой. После чего что-то хрустнуло внутри — там, внутри скалы, на расстоянии примерно метра от туннеля. А затем громадный булыжник, весом, наверное, в несколько тонн, выдрался из скалы и сам покатился по туннелю прочь.

Теперь я понял, почему Моур выбрал именно это место. Ему не нужно было прилагать усилий для того, чтобы вынутая порода скатывалась вниз.

Затем по бокам образовавшейся ниши осыпались довольно внушительные пласты камня. Они скомпоновались в шар и тоже укатились прочь.

Затем — в дальней стене — снова пролегла трещина, и оттуда снова вывалился огромный булыжник. И снова. И снова. И так далее.

Весь процесс занял у Моура примерно двадцать минут.

Уже ближе к концу его работы мы начали слышать рыки и какие-то странные звуки. Как будто монстры за тонкой перегородкой грызут друг друга в ожидании, когда смогут накинуться на живую плоть.

Все петы моих призывателей были наготове — ну, кроме, разве что, Вилли Асакуры. Он был слишком огромен, чтобы поместиться в этот данж.

Когда оставалось метра два до набитого монстрами туннеля, Моур хмыкнул:

— Ты уж извини, Гардар, но я тоже хочу немного убитых монстров на своём счёту.

— Так-так, — ухмыльнулся я. — Давай!

Сам же я достал меч, убедился, что тот пылает ярким светом. Моур снова отделил трещинами булыжник. Но теперь, вместо того чтобы катить его на нас, он уронил его в туннель, где нас уже ждали голодные твари.

Одним только этим движением он мгновенно убил особей десять, может, пятнадцать. Сферы тут же покатились нам под ноги. Но я оставил их все для Моура. Пускай напитывается силой сам. А на нас мгновенно ринулась целая орава разношёрстных монстров.

По большей части это были некрупные, похожие на собак с чешуёй твари. Какая-то дикая помесь каймана и гончей, с щупальцами у воротника и загнутыми внутрь клыками. Тут же я почувствовал смрад — тот самый, старый смрад данжа, который, в чём-то даже вызывал у бывалых призывателей приступ ностальгии.

Я рубил монстров мечом. Причём в какой-то момент понял, что мне не хватает адреналина — слишком всё было легко. Головы отлетали на раз. Когти не дотягивались до меня, потому что я отрезал их лапы. Лишь дважды меня царапнули по груди — один раз когтями, второй — клыками. Но естественно, сквозь мою жилетку пробраться внутрь они не могли.

И тогда я, лихо закрутив меч, стал вгрызаться в толпу монстров. Но те были настолько голодными, настолько настроенными на то, чтобы рвать добычу, что не отступали. Нет, они шли прямо на меч, невзирая ни на что.

А я увлёкся.

Десяток трупов. Другой. Из этих двух десятков выкатилось всего три сферы, которые я мгновенно впитал. Но это было неважно.

Сам факт драки — когда я бил с разворота, присаживался, подсекал, отрубал голову, или просто торчащую пасть, видя боль и недоумение в диких глазах, отрубал лапы с когтями, вспарывал животы, разрубал монстров надвое, раскидывая их половины по сторонам данжа — всё это приносило колоссальное удовлетворение.

В какой-то момент всё остальное просто перестало существовать. Я наконец-то снова был не внутри каких-то интриг, а в самой обычной, честной сече, которая приносила массу удовлетворения.

«Что же, — думал я, — давайте потанцуем, твари!»

Раз оглянувшись, я увидел, что моё место в авангарде гильдии заняли Йонир и Ларс — тот самый Ларс из автобуса, со своим петом, который был кем-то вроде дикой кошки. Подобная была и у Юлии Кузнецовой, только эта была в полтора раза больше и агрессивнее. И эта кошка разматывала противника — только в путь.

Йонир сжигал всех тех, кто успевал прорваться мимо меня. Одним словом, я был спокоен за ребят. Поэтому, вдохнув смрадный воздух данжа полной грудью, я пробивался сквозь ряды монстров — всё дальше и дальше, заливая их кровью каменный пол туннеля.

Происходящее настолько захватило меня, что я потерял счёт времени. А очнулся в тот момент, когда Рик окликнул меня:

— Гардар, ты не устал? Может, пойдёшь назад? За всех остальных? И передохнёшь некоторое время?

Я прислушался к своим ощущениям.

— Нет, Рик, — сказаля я. — Не устал. Скорее, наоборот, отдыхаю.

— Смотри, а то ребята уже по два раза сменились и отдохнули, — развёл руками Рик.

«Класс, — подумал я. — Они сделали то, что нам надо. Они смогли действовать как единый механизм. Моя гильдия действительно была силой, противостоять которой не мог практически никто. По крайней мере, не эти монстры четвёртого и пятого уровня».

И в какой-то момент, пройдя туннель диаметром метра в три-четыре, я вдруг вышел на оперативный простор.

Это была пещера. Но не просто пещера, а огромное полое пространство, похожее на пещеру, где монстры собирались уже некоторое время. Дно этой пещеры полого уходило вниз от меня, поэтому я видел далеко. И я видел, что битва, прошедшая только что была лишь самой начальной стадией. Впереди ждало такое сражение, в котором мне редко доводилось участвовать.

Я принялся вырубаться в ряды монстров. Но тут понял, что легко и просто точно не будет. Передо мной стояли монстры иного типа, чем те, что были в туннеле.

В первых рядах находились какие-то сухопутные кальмары с щупальцами. Мой меч, проходя сквозь их плоть, оставлял всего лишь царапину, которая практически моментально зарастала.

«Непорядок», — подумал я.

Перехватил меч иначе, стал прикасаться к этим кальмарообразным существам рукоятью. Раз тычок, два, три. В этот момент увернуться от щупальца, перехватить меч, отсечь конечность, пригнуться, перевернуть клинок и ткнуть рукоятью.

Отлично.

Три кальмароподобных существа, преграждавших мне путь, рассыпались в сухую крошку. Я встал на месте, расставил ноги пошире, и расправил плечи.

— Ну что, твари, готовы получить на орехи?

За моей спиной выросла массивная фигура Йонира. Рядом с ним встал Моур. Надо мной появился Рик. Сзади подошла Ника в сопровождении Лёхи. Там уже за ними виднелась вся остальная часть моей гильдии.

— Ну что, ребята, — обернувшись к ним, сказал я, — вы готовы к этой рубке?

Они лишь глянули вдаль — на тысячи поджидающих нас монстров.

Тут ближайшие ко мне дернулись, пытаясь схватить меня щупальцами. Но среагировал Йонир. Хотя у него это получилось даже как-то лениво, но метнувшиеся ко мне щупальца тут же сгорели.

Повисла недолгая пауза. Во время которой никто не двигался и не говорил ни слова.

А затем Лёха, со своими петами, в том числе палочником, поднял посох над головой и сказал:

— Это будет добрая битва.

После чего мы всей гильдией Гардара, по крайней мере той её частью, что собралась здесь, ринулись вперёд и снова принялись месить монстров. Бой то разгорался, то затухал.

Когда я уничтожал всех врагов вокруг себя, я брал небольшую передышку. Ко мне подлетал Рик и рассказывал текущую обстановку.

Некоторые призыватели получали ранения. Некоторые петы погибали. Но с нами была Асакура, которая тут же оказывала помощь пострадавшим, а также учила их, как сделать так, чтобы призвать следующего пета сразу же.

Одним словом, ничего критичного не было.

У ребят сферы сыпались из монстров буквально градом. А вот у меня, к сожалению, такого не было.

Зато у меня наконец-то начали попадаться какие-то полезные вещи — то кусок бронебойной шкуры, то длинные когти, которые можно было использовать.

Одним словом, наша первая и пробная вылазка обернулась полной удачей. Я был несказанно доволен тем, что видел.

А потом пол пещеры содрогнулся.

Я уже знал, что именно это предвещает. Скоро к нам выйдет какой-нибудь суперсильный монстр, который наконец-то услышал, что в пещере идёт битва.

Но к тому, что увидел, честно скажу — я не был готов.