Призыватель нулевого ранга. Том 9

Глава 14

У гостиницы я огляделся, и мне многое сразу стало ясно: операцию проводила полиция под прикрытием армии. Откуда ни возьмись, уже приехали БТРы, и ряды бравых вояк вокруг гостиницы выставляли заслон, оттесняя любопытных зевак.

Часть членов моей гильдии лежала здесь же, перед входом, их просто положили лицом в асфальт. Но тут было всего десять человек, а остальные, судя по всему, находились ещё в холле. Там же были и девчонки.

— Стойте, сюда нельзя! — проговорил молоденький лейтенант, повернувшись ко мне.

Я даже отвечать не стал — просто прикоснулся камнем призыва к сфере, находившейся в сумке у меня на плече.

— Наружу, ребятки, — сказал я.

Мгновенно рядом со мной выстроились Йонир, Венетто, Моур и Элфин. Все как один встали в боевые стойки. Над моим левым плечом появился Рик.

— Господа военные и полиция, а что здесь происходит? — проговорил он, чем вызвал оторопь у съехавшейся публики.

А я успел оглядеться — и хорошо, что оглянулся назад: увидел Лёху и Нику, пытающихся пробраться сквозь толпу и спешащих к нам. Я лишь сделал им жест рукой, чтобы не приближались.

«Ни к чему это. Пускай следят издалека», — подумал я.

— Разойтись! — коротко приказал я. И хотя приказывать в данном случае я не имел права, мои слова, как ни странно, подействовали. Шеренга военных и милиционеров, отсекающих простых людей, дрогнула и разошлась.

— Это какая-то ошибка, — сказал я. — Вы не должны трогать моих людей.

Лейтенант сначала застыл, а затем крикнул в рацию:

— Товарищ полковник, тут какой-то…

— Скажи, что тут Макс Грушин с друзьями, — сказал я спокойно, но с напором, — и пусть ваш полковник поинтересуется у главы города, кто я такой.

Но, видимо, лейтенанту и самому были известны мои имя и фамилия, потому что он заметно дрогнул, а потом снова передал в рацию:

— Полковник, тут Макс Грушин. Говорит, что вся наша операция — ошибка.

— Какой ещё?.. — начал было полковник, но тут, кажется, наконец дошло и до него. — Макс Грушин⁈ — Тот самый⁈

— Д-да, — заикаясь, ответил лейтенант, глядя на меня снизу вверх.

— Я сейчас выйду, — сказал полковник.

А я в этот момент вытащил телефон.

— Либо вы сейчас же всё прекращаете, — сказал я, — либо я звоню губернатору.

— Но мы же и действуем по приказу губернатора! — уже совсем несмело проговорил лейтенант.

— Какой ещё приказ⁈ — отрывисто проговорил я, и мой голос сейчас мало чем отличался от голоса военного.

— Он приказал нам арестовывать большие группы незнакомых призывателей, если такие появятся в городе, — офицеру явно не хватало выучки.

— Когда он приказал? — уточнил я.

— Неделю назад, — ответил лейтенант.

И тут всё окончательно встало на свои места.

Не зная, кто входит в банду чёрных призывателей, Илюр приказал арестовывать большие группы призывателей в случае, если это не местные. А мои как раз были подобного рода.

Теперь предстояло всё быстро уладить.

— Мне не нужны неприятности, — проговорил я. — Ну и вас я понимаю. Вы лишь выполняли приказ. Но сейчас освободите всех немедленно.

— Полковник вот-вот придёт и совсем разберётся, — лейтенант уже реально трясся, не в силах сдержать эмоции.

Но, к его счастью, из гостиницы вышел полковник, который командовал операцией.

— Полковник Чернов, — представился он. — А вы — Макс Грушин?

— Да, я — Макс Грушин. Это мои люди. Прошу освободить их, — ответил я столь же лаконично.

— Но у нас приказ от губернатора, — парировал тот.

— Позвонить? — уточнил я. — Потому что у меня тоже есть — правда, не приказ, а просьба губернатора — кое-с чем разобраться. Но, если вы сейчас будете настаивать на аресте моих, то я, пожалуй, откажусь. Потому что вот эти самые люди, которых вы скрутили, должны были помочь. А вы? Вы их просто ткнули мордой в пол.

— Мне нужно получить подтверждение, — проговорил полковник.

— Да говно-вопрос! — ответил я и ткнул вызов губернатора.

— Да, Макс, слушаю, — после первого гудка ответил Илюр Сапега.

— Господин генерал-губернатор, — сказал я, — тут такое дело. Всех моих призывателей, которых я хотел направить на выполнение вашего задания, положили мордой в пол прямо в холле гостиницы, которую мы сняли. Полковник говорит, что без вашего участия никак эту операцию не отменить.

— Ну-ка, дайте-ка мне его, — сказал Илюр.

— Ради Бога, — ответил я.

— Хотя нет, — спохватился Сапега, — я ему сейчас сам наберу. А то скажет — мало ли, использование технологий.

Губернатор отключился, и тут же раздался звонок у полковника. Тот взял трубку и приложил к уху:

— Да? Да, слушаю. Да. Так получилось. Мы получили сигнал из гостиницы, что туда заселяется большая группа призывателей, которых раньше в нашем городе не видели. В связи с этим нами была предпринята попытка задержания, которая прошла практически удачно — до появления Грушина. Действовали исключительно в соответствии с вашим распоряжением. Да. Да. Слушаюсь. Так точно, будет сделано.

Он посмотрел на меня, и в глазах читалась — если не ненависть, то явное раздражение.

— Сейчас же всех отпустим, разумеется, — произнёс он. — Есть приказ поддерживать любые распоряжения Грушина. Слушаюсь.

А я чуть было не сказал ему: «Стой, подожди». У меня вдруг в голове родилась одна мысль. Но она оказалась ложной. Мне даже пришлось впитать сферу, чтобы заставить мозг одолеть адреналин и начать работать в нормальном, но пробивном режиме.

Мысль, которая меня посетила, была похожа примерно вот на что:

«Если сейчас по городу пройдёт слух о том, что некую группу приезжих призывателей задержали, то возможно, те, кто орудует в данже, подумают, что они в безопасности, и немного потеряют, так сказать, осторожность».

Но, впитав сферу, я понял, что моё рассуждение немного неверно. Дело в том, что чёрные призыватели не нападали на монстров — им было недосуг ходить по данжу и в честном бою добывать свои богатства. Нет. Они действовали иным образом.

Они предпочитали встречать призывателей, которые уже шли назад из данжа. Естественно, их петы были вымотаны, они сами едва держались на ногах, силы их были на исходе — и таких людей ограбить практически ничего не стоит.

И вот тут таился другой шанс.

— Послушайте, — сказал я полковнику Чернову. — Давайте так: если вам нужны какие-то санкции от Илюра, я ему ещё раз позвоню.

— Нет, уж, увольте, — проговорил Чернов, насупившись. — Сам же повернулся к лейтенанту: — Освободить всех.

— Нет, — сказал я. — Подождите.

И вот тут уже оба военных вскинули на меня взгляд.

— Да, относитесь ко всем полегче, — добавил я. — Но мы с вами прямо сейчас вместе спланируем операцию.

Я буквально видел, как в течение некоторого времени в голове полковника происходила трансформация: только что из ненавистного человека, который, собственно, подставил полковника, а тот вполне мог за это получить взыскание, а может быть, и ещё чего похлеще. И вдруг этот самый человек становится по одну сторону баррикад с ним, как будто его помощником.

— Я слушаю, — наконец ответил он. — Что вы хотите предложить? Раз уж мне всё равно приказано помогать в любых ваших начинаниях.

— Давайте сделаем вот как. Мы сейчас, без насилия, без каких-либо телесных повреждений, грузим всех моих ребят в автобус. — Я кивнул на два зарешёченных автобуса, уже подогнанных к гостинице. — И отвозим, ну, скажем, куда вы их хотели — в отделение?

— Не совсем, — ответил полковник.

— Ну и не важно. В военную часть. К следователю. Куда угодно. Мы их отвозим туда, куда вы и собирались. Затем вы всех выпускаете — скажем, через два часа. И в этот же момент нам необходимо пустить по городу слух.

— Это как ещё? — спросил лейтенант, но тут же закрыл рот рукой, понимая, что сболтнул не то, что нужно.

— Это уже моя забота, — сказал я. — Ваша задача — выпустить всех через два часа. И тогда, когда кто-то, может быть, неважно кто, будет вас спрашивать, вот вас двоих: «Почему их отпустили?» — вы должны говорить одно и то же: «Они принесут выкуп».

— Они принесут выкуп, — одними губами проговорил полковник.

И тут я понял, что, всё-таки, наш полковник Чернов — не дурак. Глаза его заблестели догадкой.

— То есть вы хотите, чтобы об этом узнали те чёрные призыватели? — догадался он.

— Именно, — отметил я. — Мы с вами прямо сейчас спланируем целую операцию. И да, это будет ловля на живца. Значит, кроме того, что вы отпустили ребят за обещание хорошей добычи, — продолжил я, — вы должны всем говорить, что призыватели эти — слабенькие: второго, третьего уровня, несколько четвёртых и пара пятёрок. Скажем так.

Но затем я подумал, что пятёрки могут отпугнуть, поэтому поправился.

— Хотя нет, пара пятёрок это, наверное, много. Давайте так: про пятерки вообще ничего не известно, и, судя по всему, их нет. Вы взяли группу заезжих призывателей. По подозрению в том, что это они обворовывают местных. Но те, типа, смогли доказать, что они только что приехали. Потому что вот — арендованный автобус, и так далее, и тому подобное. И пообещали в качестве отступных привезти вам много-много сфер, разных шкур, когтей, усов, щупалец и так далее. А также любые артефакты, которые попадутся — если, конечно, попадутся — им под руку.

— И к кому мне это говорить? — усмехнулся полковник.

— Всем, абсолютно всем, — ответил я. — Встретите в коридоре человека — говорите ему: «Представляешь, Сеня, вот такая вот петрушка с редиской». Я уверен, что уже к вечеру вся эта информация расползётся по городу.

— Допустим, — сказал он. — А дальше что?

— А дальше? — я на некоторое время замолчал, оглядывая площадь.

Любопытных до сих пор не пускали, а вот моих ребят из гильдии уже подняли, причём некоторых даже отряхнули, и начали сажать в автобус.

Затем я наблюдал, как из гостиницы вывели Адель и заплаканную Мирру. Адель внимательно следила за мной. Я видел, что она прямо сейчас готова к трансформации, но я показал ей знак: мол, всё в порядке, у меня всё под контролем. Она лишь кивнула, затем обернулась к Мирре, сопровождавшей её. Человек в форме не возражал.

«Ну хорошо, значит, по рядам уже прошло моё распоряжение, — подумал я. — Отлично».

— Дальше, уважаемый полковник Чернов, — сказал я, — мы с вами отправимся в новичковский данж. Но не сейчас, не вечером, а ближе к ночи. Скажем так, часам к половине одиннадцатого.

— Почему именно к половине одиннадцатого? — удивился он.

— Потому что такой толпой мы набьём сфер за три-четыре часа. Я полагаю, этого будет достаточно, чтобы приманка сработала. Где-то под утро нужно ждать гостей.

— Вы думаете, они клюнут? — уточнил полковник.

— Я в этом абсолютно уверен, — ответил я. И более того, думаю, что они задействуют всю свою гвардию, когда узнают, что приехало пять десятков лохов — поохотиться на монстров и набить себе сфер. Вот вы, будучи бандитом, проигнорировали бы такое?

— Нет, — покачал он головой. — Думаю, что не проигнорировал.

— Ну вот, видите, — сказал я. — Таким образом, мы сейчас с вами и едем куда надо. А затем, через некоторое время, всех отпускаем.

— Вы тоже поедете с нами? — уточнил полковник.

— Я поеду со своими ребятами, — ответил я. — Мне их надо успокоить. А ещё нам надо придумать, каким образом вы перед ними извинитесь.

— Это была лишь досадная ошибка, — покачал головой полковник. — Откуда же мы знали, что вы решите привести сюда такое количество народу, чтобы… что? Убивать монстров, добывать сферы?

— Да и очищать город от грязи, — кивнул я.

И полковник от этой фразы чуть ли не встал по стойке смирно от этой фразы.

— Давайте так, — сказал я. — Лично мне ничего не надо. У меня всё есть. А чего у меня нет — мне добудут вот эти ребятки.

Мои помощники до сих пор стояли чуть поодаль и внимательно следили за нашим разговором. Причём они ни на кого не огрызались, особо даже не смотрели — стояли как влитые статуи. Ну, кроме Моура, конечно. У того всё-таки было заметно некоторое движение где-то там под доспехами. Хотя, в целом, можно было сказать, что это стоит латный рыцарь.

Полковник тоже посмотрел на них.

— А вот пострадавшим, — я кивнул на цепочку заходящих в автобусы людей, — вы должны сделать компенсацию.

— И какую, интересно? — полковник сначала хотел взбрыкнуть, но потом, кажется, вспомнил, что ему сказал губернатор.

— Ну… давайте так, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Кроме того, что всё, что они добудут сегодня в данже, останется при них, вы им отдадите ещё пятнадцать процентов от того, что найдёте у чёрных призывателей, когда мы их возьмём.

— Если возьмёте, — сказал на это Чернов.

— Нет, — покачал я головой. — Когда.

После этих слов я сделал знак своим помощникам. И они в мгновение ока исчезли в кольце.

Полковник лишь покачал головой.

— Эффектно, чёрт возьми, — проговорил он.

А я направился в автобус — причём именно в тот, в который посадили Адель и Мирру.

Когда я зашёл внутрь, администратор гильдии Мирра уже не ревела. Адель, видимо, сумела внушить ей, что всё в порядке, наверняка чуть-чуть докинула своей эмпатии. А сейчас она внимательно, чуть ли не прожигающе, смотрела на меня взглядом.

В этот момент за оцеплением остановился внедорожник Асакуры. И тут же раздался телефонный звонок. Это она мне звонила.

— Да, — ответил я.

— Ну что, как у вас? — спросила она.

— Всё в порядке. Произошла ошибка, как я и предполагал, но нет, худа без добра не бывает. Мы с полковником договорились кое о чём. И эта шумиха как раз к месту.

— Как наши? — спросила Асакура.

И тут я окинул взглядом сидящих в автобусе людей. Большая часть из них мне была даже незнакома.

— Ну что, орлы, как себя чувствуете? — спросил я.

— Нормально! — прозвучал такой басовый рёв, что в автобусе задрожали стёкла.

Я посмотрел и за одним из окон и увидел полицейского из какого-то спецподразделения с царапинами на плече. Причём такими, что рубашка свисала лохмотьями. Я многозначительно глянул на Адель. Мол, твоих рук дело?

— Ну, нечего было распускать руки, — и девушка лишь покосилась на свой безупречный, ярко-алый маникюр.

— Ой, Адель, ты вообще молодец, — всё ещё с остатками слёз в голосе проговорила Мирра. — Я не знаю, что бы я без тебя делала. Ты просто… просто молодец.

— Да он к нам приставать начал, мол давайте ложитесь, — сказала Адель. — Когда руки распускать начал, получил немножко.

Я кивнул:

— Ничего, с этим мы тоже разберёмся. Всё будет хорошо. Я вам обещаю.

— За вами ехать? — спросила Асакура.

— Пожалуй, что нет, — ответил я. — Собери всех наших остальных. Расскажи им, что к чему. И давайте где-то через два с половиной часа встречаемся здесь же — у гостиницы, потому что ребята будут заселяться обратно.

— Не хотелось бы обратно, — проговорила Адель.

— Асакура, — в этот момент я решился, — найди нам другое место жительства.

— В пределах какого бюджета? — сухо поинтересовалась воительница.

— Неважно, — ответил я. — Главное, чтобы всем было удобно.

— Будет сделано, — ответила она и отключилась.

Я же снова посмотрел на тех, кто находился в автобусе.

— Есть у кого связь со вторым автобусом? — поинтересовался я.

— Да, есть у меня, — ответила Мирра.

— Набери там кому-нибудь. Скажи, что всё в порядке, пусть не переживают. А можешь вообще включить громкую связь — я сейчас сделаю обращение.

Тем временем всех уже загрузили в два автобуса и повезли в сторону, судя по всему, военной части, где предполагалось нас всех допрашивать совместными усилиями полиции и армейских служб.

— Итак, дорогие мои, призыватели гильдии Гардара, — обратился я к сидящим в этом автобусе и к тем, что в другом, через громкую связь телефона Мирры, — в первую очередь я хочу принести вам извинения за то, что так произошло. В городе орудует банда чёрных призывателей.

Мне нужно было, чтобы ребята не держали зла на местные власти.

— Что это значит? Это не для красного словца. Я бы их назвал ленивыми призывателями. Вместо того чтобы вместе со своими долбанными петами охотиться на монстров и по-честному, как все, добывать сферы, эти деятели встречают обычных призывателей из нашего города в новичковском данже, уж не знаю, как он называется сейчас, и просто забирают у них всю добычу, угрожая, соответственно, своими петами.

Тут на меня нахлынули воспоминания.

— С чем-то подобным я в своей жизни уже сталкивался. И тогда всё кончилось очень плачевно. Порядка двух десятков школьников не вернулись из данжа. Но мне повезло. Поэтому я могу сказать, что отчасти это будет и моя личная месть.

И в этот момент я понял, что немного перескочил, поэтому вернулся к самому главному моменту.

— Итак, господа. Сейчас с вами ничего плохого не случится. Всё под контролем. Мы едем в достаточно защищённое место. Там мы проведём два часа, после чего нас посадят в эти же самые автобусы и отвезут на новое место жительства. После этого вы должны будете как следует подготовить своих петов. А ближе к ночи мы с вами поедем в новичковский данж. Там мы будем заниматься тем, чем и должны заниматься нормальные призыватели: будем хватать монстров за хвосты, отрубать им бошки, забирать себе сферы, различный лут и артефакты.

Ребята, смотрящие на меня, расплылись в ухмылках.

— Но предупреждаю вас сразу, — я выставил указательный палец. — Расходовать всю энергию петов мне не надо. Действуйте, ну, скажем так, серединка на половинку. Если будут какие-то супермощные монстры — я их возьму на себя.

И тут я увидел немой вопрос в глазах парнишки, сидящего рядом. Он буквально спрашивал взглядом: «Ты, Гардар, пойдёшь с нами?»

— Да, я пойду с вами. Более того — я пойду во главе группы. И это даже не самое главное. Главное — мы с вами участвуем в операции. И на обратном пути мы должны ожидать, что нас встретит банда, которая захочет у нас забрать всё наше добро. Наша с вами задача — как можно более быстро и эффективно их скрутить.

От увлечённости у меня между пальцами проскочили молнии.

— Армия с милицией в это время будут дежурить неподалёку, но в засаде, чтобы их никто не засёк. То есть даже подъезжать к месту они будут не группами, а разными транспортными средствами, причём гражданскими.

Внезапно автобус буквально взорвался аплодисментами. Я и не думал, что могу вызвать подобную реакцию.

Но я сделал знак рукой, показывая, что ещё не договорил.

— Вы должны понимать, что против нас будут действовать безжалостные ублюдки, которым не знакомы слова: «совесть», «честь» и так далее. Они могут использовать любые возможные орудия. И их петы могут быть поистине ужасными.

Тут я вспомнил пета Стронгера — того, который просто заглатывал жертвы этого демоноборца целиком, не оставляя никаких следов.

— Каким образом мы должны действовать? Те, кто посильнее, пойдут первыми, на обратном пути. Те, кто послабее, встанут за их спинами. Нам важно, чтобы до слабых не добрались. Ещё один момент, — продолжил я. — На полицейских и военных зла не держите. Они тоже люди. И когда в твоём городе происходит подобное, трудно сдержаться.

— Мы понимаем, — ответил добродушный толстяк, с перстнем фиолетового цвета, уверенный пятый ранг, а может быть, даже и покруче.

— Я просто хочу, чтобы все понимали: да, с вами поступили жёстко, но люди, которые это сделали, только хотели навести порядок внутри нашего округа.

Тут уже загалдели и в моём автобусе, и в том, что ехал за нами. Все высказались в том плане, что, мол, да, всё прекрасно понимают.

— Ну что же, — сказал я, снова глядя на ребят, — сегодня вам предстоит настоящая боевая операция. После которой вы уже с гордостью начнёте носить звание члена гильдии Гардара.

Я решил, что мне срочно надо сделать что-то такое же, как у Арнама Дэуса для его демоноборцев. Но чтобы это не была просто какая-то медаль или жетон. Это должен быть какой-то защитный амулет. Возможно — сильный.

Но в то же время я подумал: вот оно, всё начало свершаться. Те люди, которые поехали со мной в Канд, те, кто не дрогнет после этого испытания, станут в гильдии на ступень выше. Не потому что я кого-то продвинул — они сами продвинут себя. Вот что важно. Не должно быть искусственного движения наверх. Всё должно быть естественно и натурально. А жизнь она всегда будет давать возможность сделать шаг по лестнице вверх или вниз.

Когда мы прибыли на место, Мирра совсем уже успокоилась. Ребята в автобусе шутили, ради прикола даже вызывали своих петов — не все, но многие.

— Ты знаешь, — сказал один из парней по имени Ларс: — Если бы ты был рядом с нами и дал распоряжение, мы бы выпустили петов. Мы и подчинились властям только по той причине, что тебя рядом не было. А мы, вроде как, из твоей гильдии. Если бы мы там устроили шурум-бурум, то, конечно же, проблемы были бы и у тебя.

— Несомненно, — согласился я. — Вы — молодцы. И я очень надеюсь, что никто сильно не пострадал.

— Да нет, — покачал головой толстяк, — мы же особо и не сопротивлялись — так, полегли, чтобы особо не били. Ну а потом это всё продолжалось недолго. Ты появился, считай, через пару минут после того, как всё началось. Поэтому никаких проблем. Но, честно говоря, хотелось, очень хотелось в какой-то момент устроить сопротивление.

— Друзья, — объявил я перед тем, как выйти, — мы все находимся на одной стороне баррикад. Полицейские и военные — наши друзья. Так же, как и в своё время я знал, что нахожусь на стороне императора. Так и вы должны понять: мы — на стороне закона. Всегда. А подобное событие, я надеюсь, произошло в первый и последний раз.

С тем мы вышли из автобусов.

Мы действительно оказались на территории военной части. И некоторая часть военных и прибывших вместе с нами полицейских даже не понимала, как действовать, потому что, выходит, мы свободно перемещались по закрытой территории.

Естественно, мы не разбредались, а шли в указанном направлении. Но всё-таки людям было явно неудобно из-за того, что происходило: пятьдесят человек — гражданских, а если быть точным — пятьдесят четыре — шаталось по военной базе.

Полковник уже ждал нас. Он на своём автомобиле опередил автобус и показал нам на ярко освещённое двухэтажное здание.

— Ну, позвольте, полковник, — проговорил лейтенант. — Мы же должны были их отвезти…

— Спокойно, лейтенант, — сказал ему Чернов. — Мы не можем посадить их туда, куда рассчитывали. Там нет освещения и воды. Поэтому нам самим придётся на время потесниться.

В ближайшие два часа на военной базе творился, если можно так сказать, форменный бардак. Ну, по крайней мере, точно нерегламентированное нахождение гражданских. Но деваться было некуда.

Я убедился, что ребят оставили в уюте, и сам с полковником поднялся в его кабинет. Там мы расстелили карту и начали подробно составлять план действий.

Итак, мы с ребятами идём в данж. Кроме тех, кто был сейчас с нами, должна была идти Асакура, Лёха, Ника, Кевин, Юля. Одним словом — все наши. Я рассчитывал, что с таким набором мы сможем одолеть любую банду. Вряд ли их было больше двадцати — тридцати человек.

Свидетели вообще говорили, что десяток-полтора. Но нужно было допускать, что у них были и страхующие люди наверху, в засаде.

Примерно час у нас ушёл на планирование операции.

— Ну что, — спросил полковник, — может, достаточно? Может, поедете уже?

— Ещё недостаточно, — ответил я. — Всего лишь за час вы бы нас не сломали, уж поверьте. За два часа — вполне возможно. Вы же должны убедиться, что ошиблись, затем признать свою ошибку. Это же не так быстро.

— И то правда, — хмыкнул полковник.

— Я предлагаю отдохнуть, — сказал я. — Сила нам сегодня ещё понадобится всем. Точнее — уже не сегодня, а завтра. Ну, это мелочи.

— Это точно, — усмехнулся Чернов. — Одно могу сказать вам: я таких людей, как у вас, давно не видел. Сплочены. Все выполняют с полуслова. Но при этом я чувствовал в них внутреннюю силу. Я знал, что любое мгновение может стать последним, если только они захотят вызвать петов и напасть на нас.

Он замолчал.

— Запомните, полковник, — сказал я. — Гильдия Гардара — не такая. Мы стоим за человечество. За его закон. Очень скоро вы сможете убедиться в этом.

Полковник кивнул.

— Ну да. Уже к утру.

Переубеждать я его, разумеется, не стал. Но имел в виду совсем другое.

В положенное время нас посадили обратно в автобусы и отвезли по адресу, который продиктовала мне Асакура. Они сняли недалеко от города часть пансионата, целый корпус, если быть точным.

До этого он стоял на ремонте. Но, сейчас он был уже практически закончен. Номера со дня на день должны были сдать.

Но тут появилась воительница, которая и выкупила этот самый корпус пансиона пока сроком на две недели. А там будет видно.

Приехав туда, я первым делом прошёл по нескольким номерам, проверяя, как будут чувствовать себя мои ребята. Меня заботило даже то, что им надо было селиться по двое. Но номера вполне себе это позволяли.

В лучах заходящего солнца я видел, сколь прекрасна природа вокруг. Тут была речка, за ней стоял сосновый бор. Прямо от пансионата к речке тянулась дорожка, за которой начинался длинный песчаный пляж.

С другой стороны, собственно, уже виднелся Канд. А чуть сбоку — пустошь.

«Прекрасное место, — подумал я. — Наверное, лучше из того, что мы могли получить».

Затем всех накормили. Кто-то немного подремал. Кто-то занимался своими делами.

Мы с Асакурой предпочли пойти погулять к реке. Уже на самом пляже встретил Лёху с Никой. А чуть подальше — Кевина с Юлей.

— Ну что, друзья? — сказал я. — Вы готовы?

— Я лично всегда готов, — ответил Лёха.

— Ну и отлично, — проговорил я.

Ровно в половину одиннадцатого мы прибыли к данжу.

Я испытал странные чувства. С одной стороны — это было вроде как дежавю. Но с другой — тут всё изменилось с тех пор, как я был в этом месте в последний раз. Всё было какое-то мрачное. С давящей атмосферой. Как будто монстры уже сполна завладели этим местом.

«Ничего, — подумал я. — Мы вытащим эту ядовитую иглу из твоего сердца».

Тем временем ребята вышли и выстроились вокруг меня полукругом.

— Ну что, господа, — сказал я, — все всё помнят, или кому-то что-то повторить?

— Помним! — откликнулись они хором.

— Ну и отлично, — сказал я. — Сейчас я пойду и получу разрешение на вход. А вы пока готовьте своих петов.

Я шагнул ко входу в данж. Практически сразу я услышал равномерные шаги — чуть сзади и справа. Меня сопровождала Асакура. Как незримый воин-телохранитель, в котором я не нуждался. Слева и сверху виднелся силуэт Рика.

А вот сам вход в данж был тёмным и не освещался, как в былые годы.

«Что-то тут не так», — подумал я.