Принцесса воров

Глава 5 Мастер побега

Пит и Олаф наконец убрались. Мы все вышли в вестибюль, чтобы проститься с ними.

– Гостей полагается провожать, – сказала мне Флора.

Ничего себе гости. Они же меня арестовали!

Но когда высокие дубовые двери за ними закрылись, мне даже стало немного грустно... не потому, конечно, что они ушли, а потому, что я вдруг осталась один на один с монстромачехой (и, возможно, Кайлой).

– Что ж, пора подыскать тебе подходящее местечко, – сказала Флора, и хотя в устах жестокой мачехи это могло прозвучать угрожающе, я не почувствовала особых опасений. Она вручила мне толстую кипу каких-то бумаг. На верхней из них красовался герб Сказочной исправительной школы. – Здесь некоторые школьные правила, которых необходимо придерживаться, рекомендации по учебным курсам, а также внешкольным занятиям, – пояснила она. – Ну и, разумеется, свод наших дисциплинарных мер, которые, я уверена, тебя не коснутся. Однако здесь всё-таки перечислены возможные взыскания на случай первого, второго и третьего нарушений.

Я быстро пролистала книженцию. Ну и ну. С ходу мне стало понятно одно – правил здесь много! Гораздо больше, чем упомянула Кайла. Чувствуя, что глаза мои стекленеют, я встряхнулась и тут же наткнулась на два слова, которые мне очень не понравились: групповая терапия.

– А это что? – спросила я, ткнув пальцем в насторожившую меня фразу.

– Мы полагаем, что лучший способ перевоспитания наших учеников заключается в групповых беседах с опытным психотерапевтом, – сказала Флора. – В нашей школе их ведёт профессор Харлоу. Надо признать, они очень плодотворны.

Я бы выбрала другое слово – «занудные» или «раздражающие». Как-то не складывался у меня образ Злой Королевы, раздающей носовые платочки и деликатно обсуждающей наши чувства.

– А если я откажусь их посещать? – поинтересовалась я, чувствуя, как вызывающе выпячивается мой подбородок.

Улыбочка Флоры сделалась слегка неприятной:

– Посмотрим, время у нас есть. Ты пробудешь здесь столько, сколько понадобится. – Она взмахнула рукой. – Мы очень внимательно следим за изменениями в поведении наших учеников.

Хм... не уверена, что мне нравится, как это звучит.

– Директор, вы готовы? – Зеркало рядом с нами вдруг засветилось, и из него донёсся громкий голос Мири. Подозреваю, что оно всё это время нас подслушивало.

– Да, Мири, благодарю тебя, – сказала Флора. – Хочешь взглянуть на свою новую комнату, Джиллиан? Надеюсь, тебе нравятся двухъярусные кровати.

– Если у вас пять братьев и сестёр, а живёте вы все в одном «сапоге», то двухъярусные кровати – это единственный способ хоть как-то разместиться, – заметила я.

Директриса кивнула с таким видом, будто поняла, о чём я говорю, но лично я сильно в этом сомневалась. Ведь прежде чем построить СИШ, она жила в замке Галмур. Да и сейчас занимает отдельное крыло школьного здания. Кажется, она говорила, что у каждого преподавателя есть своя квартира при школе.

– Что ж, у нас здесь не так тесно, как у тебя дома, – сказала мне Флора. – Но нам необходимо подыскать тебе соседку. Мири, кто из девочек подошёл бы на эту роль?

– Выбор невелик, – хмуро отозвалось зеркало. – Есть, например, эльфийка Саша, которая продолжает обрезать своей соседке волосы, когда та спит.

Я невольно поёжилась. Не то чтобы мне очень нравились мои волосы, но длинными они смотрятся явно лучше, чем короткими.

– Знаете, я в ближайшее время не планировала стричься, – заявила я Флоре.

– Кто ещё у нас есть? – спросила директриса, нетерпеливо притоптывая ногой.

– Как насчёт Тары? Её соседка проведёт в лазарете весь семестр из-за ошибки в незаконном заклятии, которое Тара на неё наложила, – жизнерадостно предложило Мири.

– А других вариантов нет? – поспешно встряла я. – Что-то мне не хочется становиться морской свинкой.

Флора пригладила рукой свои отмеченные сединой тёмные волосы и вздохнула:

– Мири, кто ещё у нас остался?

Я тихонько похлопала по золотому перу в моём кармане. Хорошо бы это был кто-нибудь, кто не будет придираться к мелкому воровству.

– Обычно я не сую нос не в своё дело, госпожа директор, – начала я. – Но пока я сидела у вас в кабинете, я заметила на столе бумаги, в которых речь шла о девочке по имени Кайла, оставшейся без соседки. Как насчёт неё?

– Силы небесные, только не она! – пробормотало Мири.

– Среди документов была и её фотография, и мне не показалось, что она способна превратить меня в жабу.

Флора задумчиво потеребила большую брошь у ворота её изящного, явно сшитого на заказ платья, и с сомнением воззрилась на меня:

– Тебе следует знать, что её последняя соседка исчезла при загадочных обстоятельствах, и до сих пор нам не удалось отыскать её следов.

– Предположительно исчезла, – вмешалась Кайла, вынырнув из-за больших часов. – Ведь она была наполовину волком, и характер у неё был на редкость вздорный. Я уверена, что в конце концов она непременно найдётся. – Феечка перевела взгляд на меня. – А это кто?

– Джиллиан Коблер, наша новая ученица, – представила меня Флора, и мы с Кайлой пожали друг другу руки. – Мы ищем для неё соседку по комнате, и по какой-то неведомой причине она выбрала тебя. – Флора повернулась к Мири: – У нас почти сотня учеников. Неужели больше нет никого подходящего? Кайла всё ещё на испытательном сроке из-за того, что в прошлом месяце она устроила снегопад в библиотеке.

– Но это было так красиво, – вздохнула Кайла.

Но Флору это ничуть не убедило:

– Ты использовала магию, хотя знала, что это запрещено, если только речь не идёт об учебном задании.

– Всё верно, госпожа директор, – потупилась Кайла. – Я очень сожалею об этом проступке. Такого больше не повторится. – Она помолчала. – А теперь можно Джиллиан будет моей соседкой?

Флора издала звук, похожий на рычание.

– Госпожа директор, – вмешалось вдруг Мири, – меня вызывают в королевский дворец. Роза.

Вот это да! Роза! Та самая Спящая Красавица. Хотя, конечно, мне нет до неё дела.

– Когда вернёшься, пожалуйста, загляни в мой кабинет, – попросила Флора.

– Да, госпожа директор. Ну, девочки, ведите себя хорошо. – С этими словами Мири удалилось, и зеркало потускнело.

Флора тоже куда-то заторопилась:

– Ладно, если уж вы обе так уверены...

Я кивнула.

– Хорошо, тогда Кайла покажет тебе твою спальню и проведёт тебя по окрестностям.

– Да, госпожа директор, – послушно сказала Кайла. Мы подождали, пока Флора скроется за дверью. – Потрясающе! А я всё пыталась придумать, как бы добиться, чтобы нас поселили вместе.

Волоски на моих руках встали дыбом.

– Тсс! Вдруг Мири нас услышит!

– Да ты что! – Крылышки Кайлы замерли. – Уж если Мири вызвали во дворец, значит, оно уже там. – Кайла подхватила меня под руку, и я почувствовала, что мои ноги отрываются от пола. – До ужина есть ещё время, так что я успею тебе всё тут показать. Первым делом давай я проведу тебя по школе.

– Только, чур, пешком, – заупрямилась я. – Я ещё никогда не летала и боюсь, что у меня голова закружится.

– Ладно, – не стала спорить Кайла, но в её голосе явно слышалось разочарование.

Кап. Щёлк. Стук.

– Что это за звук? – удивилась я. В огромном вестибюле, кроме нас, никого не было.

– Понятия не имею, – пожала плечами Кайла. – Может, какой-нибудь пегас? Вообще-то, им не положено летать около замка. А то один на прошлой неделе чуть не снёс башню. Все остальные должны быть на внешкольных занятиях.

Кап. Щёлк. Стук.

Кайла полетела прямиком к большим входным дверям, а я заторопилась следом. Когда мы оказались возле них, Кайла запрокинула голову, а потом одним быстрым движением стянула с себя пояс и метнула его прямо в люстру. Роскошный светильник закачался.

– А-а-а-а! Кайла, прекрати немедленно!

Я так и подпрыгнула. Там, на хрустальной люстре, стоял какой-то мальчишка! С кудрявыми белокурыми волосами, в строгой униформе – тёмно-синий вязаный жакет поверх белой рубашки и брюки цвета хаки, – и только его ботинки были заляпаны грязью. Он что, лазает в грязных ботинках по бесценному хрусталю?! С ума сошёл, что ли?!

– Джекс! Что ты тут делаешь? – возбуждённо зашептала Кайла.

– Начищаю хрусталь для Флоры. – Джекс закатил глаза. – А сама-то как думаешь, что я тут делаю? Рву когти отсюда, конечно!

Кайла радостно захлопала в ладоши:

– Ура! На этот раз у тебя точно получится.

Я прикрыла глаза ладонью от слепящего света, проникающего сквозь витраж рядом с люстрой, на которой сидел Джекс.

– Он уже не первый раз пытается сбежать? Но почему? – спросила я Кайлу. – Ты вроде говорила, что здесь здорово.

Джекс громко расхохотался и посмотрел на меня. Я застыла в изумлении. До сих пор мне не приходилось видеть таких фиолетовых глаз.

– Конечно, СИШ забавное местечко, особенно поначалу, но в последнее время тут творятся какие-то странные вещи. И я предпочту оказаться подальше отсюда, когда здесь случится что-нибудь плохое.

Странные вещи? Что значит «странные»? И почему это Кайла вдруг так побледнела?

– Он просто преувеличивает, – сказала она, но не слишком убедительно.

Кап. Джексон держал в руках что-что, что определённо протекало. Мы с Кайлой отступили подальше, чтобы на нас не попало.

– Это смазка, – пояснил Джекс. – Для оконной задвижки. – Он качнул люстру, и когда она приблизилась к окну, попытался вилкой сдвинуть шпингалет. – Ещё несколько попыток – и оно откроется.

– А что потом, гений? – поинтересовалась я. – Ты же окажешься в двух этажах над землёй.

Глаза Джекса блеснули:

– Мне случалось прыгать и с большей высоты.

– Правда-правда, – заверила меня Кайла. – Однажды Джекс перепрыгнул с крыши спортзала на башню столовой. А это на целых три этажа выше. Мы называем его мастером побега. А как-то раз он даже пробрался в комнаты Азалии и Далии и стащил ключи от внутреннего бассейна, чтобы порадовать всё ученическое общежитие полуночным купанием.

– Впечатляет, – кивнула я Джексу. – А я-то думала, что только мне отлично удаётся обворовывать этих мерзких богачей.

– Сегодня утром она спёрла у одной принцесски заколку из зуба дракона, – просветила его Кайла.

– Неплохо, – похвалил меня Джекс. – Это твоя первая кража?

– Нет, я много чего успела за последнее время, – не удержавшись, похвасталась я.

– Я тоже, – кивнул Джекс. – Мой отец фермер. А значит, мне в жизни одна дорога – выращивать овощи. Но мне захотелось сделать свои дни поинтереснее.

Почему-то мне подумалось, что мечте Флоры перевоспитать хоть кого-то из нас вряд ли суждено сбыться.

– А почему ты так сильно хочешь сбежать?

– Хочу поглядеть на мир. На Чароландию я уже насмотрелся. – Джекс качнул люстру так сильно, что хрустальные подвески зазвенели. Задвижка наконец поддалась, и Джекс на наших глазах легко перескочил с люстры на узенький подоконник. Затаив дыхание, я не сводила с него глаз. Джекс распахнул окно и самодовольно глянул на нас сверху. – Уверены, что не хотите присоединиться?

– Нет времени, – покачала головой Кайла. – Давай смывайся скорее. Погоди! – воскликнула она вдруг, расширив глаза. – Ты ведь отключил оконную сигнализацию, верно?

– Нет здесь никакой сигнализации, – махнул рукой Джекс. – Если бы была, давно бы уже сработала.

Но прежде чем Джекс успел скрыться, наши уши резанул пронзительный визг:

– ИИИИИ! ИИИ! ИИИ! Несанкционированный выход из здания! Несанкционированный выход из здания!

Совершенно оглушённые, мы с Кайлой зажали уши руками. Не прошло и пары секунд, как Флора выбежала из своего кабинета и бросилась к нам.

Вжих! – что-то пронеслось мимо так стремительно, что меня закружило на месте. Когда я снова подняла глаза, то увидела у окна крупного мускулистого мужчину с пышной гривой волос, волосатой рукой держащего Джекса за ворот рубашки. Как это он умудрился подняться туда без стремянки?

– Мистер Джекс, – раздался низкий рык, – нам следует прекратить встречаться при подобных обстоятельствах. – Он сдёрнул Джекса с окна, и в следующий миг они оба приземлились на пол. Должно быть, это и есть Серый Волк. Да уж, прыгать он умеет. – Вам есть что сказать в свою защиту? Что вы делали здесь, наверху?

– Мне захотелось глотнуть свежего воздуха, – промямлил Джекс.

– A-а, совсем как в последние два раза. – Волк говорил мягко и спокойно, словно обдумывая происходящее.

Я повернулась к Кайле, чтобы предложить потихоньку смыться отсюда, но она уже исчезла! Ох, наверняка теперь и меня обвинят за компанию... Здорово. Просто отлично.

– Ты ведь знаешь, что означает третье нарушение правил, правда? – подала голос Флора, обращаясь к Джексу. У того сделался такой вид, словно его сейчас стошнит. – Одиночное заключение сроком на один месяц.

Целый месяц?! Сурово, ничего не скажешь.

– Пожалуйста! – взмолился Джекс. – Дайте мне ещё один шанс. Я больше не буду, обещаю...

– Куда ты собирался? – спросила Флора. Джекс промолчал. – Что ж, значит, ты не оставляешь мне выбора.

– Подождите! – вмешалась я, и все уставились на меня. Я заметила, что глаза у Волка холодного голубого цвета – они пугали и завораживали одновременно. Ну и пусть. Нам, воришкам, нужно держаться вместе. – Это я виновата. По пути сюда я где-то обронила свой дневник. Я каждый день делаю в нём записи и собиралась использовать его, чтобы писать отсюда письма сестре. – Пока все слушали молча. Это уже хорошо. – Я ужасно расстроилась, что потеряла его, и Джекс вызвался пойти и поискать его возле ворот школы. – Я подняла невинные глаза на Флору. – Но двери оказались заперты, и он решил попробовать выбраться через окно.

– Неужели? – Волк с интересом уставился на Джекса. – И ты готов это подтвердить?

Джекс скривил рот, но вовремя спохватился.

– Каждое слово, – заговорил он. – Я старался быть джентльменом, как нас всё время учит мадам Клео.

Волк кивнул:

– Очень благородно с твоей стороны. – Он перевёл взгляд на Флору: – Полагаю, нам стоит оставить пока всё как есть. Мисс Джиллиан только прибыла и ещё не знает всех наших порядков, а мистер Джекс всего лишь старался – как он сказал? – быть джентльменом.

Набухшие на лбу Флоры жилы, казалось, готовы вот-вот лопнуть.

– Что ж, возможно, мы можем дать им маленькую поблажку. Но в следующий раз им придётся отвечать за все свои проступки в полной мере. Вам ясно?

Мы с Джексом переглянулись.

– Предельно ясно, госпожа директор, – ответил Джекс за нас обоих.

Прежний род занятий: Злая Королева из кошмаров Белоснежки – и наших тоже (сможет ли кто-нибудь из нас отныне смотреть на яблоки без дрожи?). Железной рукой правила королевством Хаддлебург.

Род занятий в настоящее время: «Она настолько умна, что ей нет необходимости запугивать людей, чтобы оказывать на них влияние», – говорит директор СИШ Флора (сама профессор Харлоу отказалась от интервью). Сегодня Харлоу – один из самых строгих преподавателей СИШ. Она очень любит давать контрольные без предупреждения, так что, возможно, методы запугивания до сих пор ей не чужды.

Увлечения: Мода. (Свои платья она заказывает в дизайнерском ателье Джаспера.) Она тренирует школьную команду фехтовальщиков, а также любит проводить время со своей сестрой Джослин, которая учится в СИШ.

Сильные стороны: Поговаривают, что Харлоу до сих пор время от времени занимается колдовством, но Флора с негодованием отрицает эти сплетни.

Слабости: Тоска по королевской короне. Надёжные источники утверждают, что это её слабое место.

Самое любимое: Красота. «Она твёрдо намерена сохранить свою молодость!» – сообщает ученица СИШ, не пожелавшая назвать своего имени, опасаясь, что ручной ворон профессора Харлоу по кличке Альдо как-то проведает, что она осмелилась дать интервью. «Этот ворон знает обо всём, что происходит вокруг».

Самое ненавистное: Терпеть не может неуважения. «Большинство взысканий в СИШ накладывает на учеников именно профессор Харлоу», – успела сообщить нам на анонимной основе та же ученица, прежде чем услышать отдалённое карканье и сбежать от интервьюера.

Личная жизнь: Стоит ли снова упоминать отравленное яблоко? Харлоу по-прежнему любит только своё молочно-белое отражение. И, возможно, Альдо.