Принцесса воров

Глава 19 Конец... или только начало?

Понадобилась почти целая неделя, чтобы уборщики, каменщики, маляры и плотники СИШ сумели навести в замке порядок после бесчинств Альвы. И прошло ещё примерно столько же времени, прежде чем ученикам наконец разрешили покидать общежития без сопровождения взрослых. Эта мера безопасности превратилась в серьёзную проблему, поскольку преподавателей в школе стало остро не хватать. Харлоу сидела за решёткой, мадам Клео на месяц отправилась восстанавливать душевные силы где-то в Зачарованном море, а профессор Вольфингтон просто исчез. Большинство ребят, с которыми я общалась, так и не поняли, что произошло, но всё равно были сильно напуганы. А ведь им не пришлось сражаться с колдуньей, наславшей сон на Спящую Красавицу.

Пришла пора получить наконец кое-какие ответы, и единственным человеком, который был способен их дать, осталась директриса Флора.

В тот день, когда нам снова разрешили бродить по коридорам школы без конвоя, мы сразу направились в её кабинет. Повсюду кипела работа: бригады ремонтников красили стены, развешивали новые картины и гобелены и чистили ковры. Подходы к бальному залу были перегорожены: туда никого не пускали из-за угрозы падения обломков и обрушения перекрытий. Все занятия у нас проходили теперь в главном корпусе. Директриса Флора настаивала, чтобы школа вернулась к нормальной жизни как можно скорее.

Но все мы понимали, что нормальной жизни в ближайшее время не предвидится.

– Входите, – сказала Злая Мачеха, когда мы постучались к ней в дверь. – Я как раз собиралась попросить Мири вызвать вас сюда, чтобы я сама могла поговорить с вами. Прошу, присаживайтесь.

Я не была в кабинете Флоры с того самого дня, когда стянула у неё со стола свиток с планом бальных мероприятий. А «присаживаться» мне довелось здесь лишь однажды – в самый первый день моего пребывания в СИШ.

– Думаю, я лучше постою.

– Понимаю, – кивнула Флора, сплетая пальцы. – Полагаю, у всех у вас есть ко мне вопросы. – Мы впятером дружно загалдели, пытаясь говорить одновременно. Флора вскинула ладонь. – Давайте лучше я начну первой, – предложила она, проведя ладонью по безукоризненно-гладкому узлу волос на затылке. – Вероятно, вы хотите знать, действительно ли ваши преподаватели сотрудничали с Альвой. – В комнате повисла такая тишина, что было слышно лишь нетерпеливое шарканье кожаных башмаков Максин. – Что ж, ответ положительный. – Максин резко втянула воздух. – Но не в том смысле, как вы думаете. – Флора поднялась с кресла и обошла вокруг стола – точь-в-точь как в тот день, когда меня приняли в СИШ. Её строгое тёмно-серое платье выглядело почти траурным. – Мы знали, что она что-то затевает против Чароландии и против королевской семьи. Только мы никак не могли выяснить, что именно. Время от времени мы тайно встречались с ней в Дремучем Лесу, притворяясь, будто готовы объединить с ней свои силы. К сожалению, оказалось, что профессор Харлоу действительно имела такие намерения. – Она пристально посмотрела на меня. – Разумеется, мы ни в коем случае не хотели впутывать в это учеников школы. Безопасность наших воспитанников – наша главная забота, так что ваша попытка выступить против Альвы в день бала была вопиющей глупостью. – Она поджала губы. – Но при этом, если бы не вы и профессор Вольфингтон, никого из нас сегодня здесь не было бы.

– А вы расскажете свиткам «Долго и счастливо», какие мы молодцы? – нетерпеливо поинтересовался Олли, баюкая свою руку, забинтованную в том месте, где её обжёг магический щит Джослин. – Или, может быть, вы простите нас и отпустите домой, как Харлоу отпустила Джилли?

Флора покачала головой:

– Боюсь, сейчас это было бы крайне неблагоразумно. Альва теперь знает, кто вы, так что сейчас самое безопасное для вас место – здесь, в СИШ, с вашими преподавателями.

Альва не оставит меня в покое, это ясно. Можно считать, она пообещала, что достанет меня. И никто из моих близких не будет в безопасности, пока она идёт по следу. Я подумала о том, как мы здорово справились, выступив против неё все вместе. Магия Харлоу сильно повредила крылья Кайлы, поэтому снова летать она сможет ещё не скоро. Максин потихоньку оправлялась после сотрясения. У меня прибавилось синяков и ссадин, а Джекса сильно побило камнями при взрыве, и он пока не расставался с костылями. И всё-таки мы были живы.

– А о профессоре Вольфингтоне у вас нет вестей? – спросила Максин. – Он мне всё равно очень нравится, хоть он и пытался укусить меня там, в подвале.

– Он появится, когда будет готов, – ответила Флора. – Как я понимаю, он очень тяжело переживает, что позволил своей тёмной стороне взять верх. Это нелегко, когда другие видят в тебе монстра, особенно если ты надеялся, что никогда больше им не станешь.

– А профессор Харлоу запросто с этим справляется, – пробурчала я.

Флора вздёрнула бровь:

– Боюсь, что это действительно так. Поэтому она и посажена под замок до дальнейшего разбирательства.

– Поверить не могу, что вы взяли и отпустили Джослин, – вздохнул Джекс. – Она же практически позволила Харлоу убить Джилли!

– Да, Джослин трудная девочка, – согласилась Флора. – Но она сумела убедить меня, что не имела представления о том, что её сестра действительно сотрудничает с Аль- вой. – Мы начали было протестовать, но Флора пресекла все возражения: – Пока у меня не появится иных сведений, я обязана ей верить. Она останется в нашей школе в качестве ученицы – разумеется, под моим бдительным присмотром.

Я не была уверена, что это мудрое решение, но у нас сейчас были проблемы поважнее Джослин. Никто не знал, когда Альва нанесёт следующий удар и что она замышляет. Выведать что-нибудь у своего отца Джекс не мог. Он заставил нас поклясться, что мы не раскроем его легенду Флоре. Поэтому пока мы оставили кое-какие секреты при себе. И я почему-то не сомневаюсь, что и бывшая Злая Мачеха сделала то же самое.

– Моя работа – присматривать за всеми нашими учениками, в том числе и за тобой, Кайла. – Флора положила руку ей на плечо. – Мне всё известно о твоей сделке с Румпельштильцхеном, и я обещаю, что мы вместе найдём способ снять заклятие с твоей семьи.

– Спасибо, – сквозь слёзы выдавила Кайла.

– А что нам делать дальше? – спросила я.

– Вам – побыть обычными учениками школы, – сказала Флора. – Отдохните денёк от всех этих тёмных дел и хорошенько повеселитесь.

Веселиться?! Мы уставились на директрису так, словно у неё вдруг выросли три головы.

– Мири, скажи им, что у нас запланировано.

Бронзовое зеркало Мири засветилось:

– В саду накрыт обед-пикник, во внутреннем дворе устроена площадка для игры в мяч – её как раз очистили от обломков. И мне сообщили, что мороженое уже начинает таять, так что, на вашем месте, я бы сильно здесь не задерживалось.

– Вот это разговор! – приободрился Олли.

– Вот и славно! Теперь ступайте, пока я не передумала и не заставила вас писать объяснительные касательно вашего поведения! – Кажется, Флора шутила. С ума сойти! Вот уж не думала, что такое вообще возможно. – О, но прежде у меня есть кое-что для вас, Джиллиан. – Она достала из ящика своего стола небольшой свиток, запечатанный королевской печатью. Мы все сгрудились, чтобы вместе прочесть его.

– Ух ты! Неужели это означает, что среди аристократов тоже есть приличные люди? – изобразил потрясение Джекс, покачиваясь на своих костылях. – Нет, ну кто бы мог подумать?!

Я прожгла его взглядом.

– Спасибо, – добавила я, поднимая глаза на директрису и краснея. – Простите, что называла вас монстромачехой. И что я думала, что вы снова заодно со злодеями. Но у меня всё равно осталось ещё много вопросов.

Флору, кажется, это слегка позабавило:

– Извинения приняты. И я обещаю, что отвечу и на другие вопросы, когда вернутся ваши преподаватели. Знаете, Джиллиан, злодеи думают, что обладают большим могуществом, но главная ошибка у них всегда одна и та же – они понятия не имеют, как его использовать. – Она потёрла подбородок. – Истинное могущество заключается в том, чтобы научиться ставить других выше себя и не судить, так сказать, о книге по её обложке. Полагаю, вы уже проделали немалую работу в этом направлении с тех пор, как поступили в СИШ. – Она сделала паузу. – Но вам всё равно ещё предстоит пройти немалый путь, прежде чем вы утвердитесь в своих достижениях.

– Ладно, – сказала я. – Я и не возражаю. Я хочу остаться.

Мири снова засветилось:

– Флора? Поступил вызов из дворца. Вы готовы побеседовать с Рапунцель?

– Да, Мири, пожалуйста, примите вызов. А вы, – Флора указала нам на дверь, – предоставьте на сегодня злодеев и их дела мне.

Прежде чем дверь за нами закрылась, я успела увидеть, как зеркало Мири стало зелёным, а затем лиловым.

– Ну что, по мороженому? – жизнерадостно предложил Олли.

– Заклятия, злодеи, потом мороженое, – задумчиво произнесла Максин. – Скучноватый денёк, не находите? – Её глаз провернулся в глазнице.

Мы вместе направились к парадным дверям. Когда Олли распахнул их, я подставила лицо тёплому солнышку. Откуда-то доносился смех. Свежий ветерок играл связками воздушных шаров и ярко-розовыми скатертями столов с угощением. Насколько хватало взгляда, повсюду резвились, играли или просто сидели на траве тролли, гномы, феи, эльфы и огры. Даже русалки выбрались посидеть на камешках возле озера. Приятно было видеть, что страхи отступили и что у всех наконец-то хорошее настроение.

Все эти дети были счастливы.

В исправительной школе.

Кто бы мог подумать!

Я поглядела на правое крыло замка. Каменщики почти закончили восстанавливать разрушенную внешнюю стену бального зала.

– Пожалуй, я согласна немного поскучать.

– Я тоже, – сказала Кайла. Её крылышки появились на мгновение – потрёпанные, но упругие – и снова пропали. Я знала, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем они покажутся снова. Или мне захочется стащить что-нибудь полезное для схватки с врагами. Или Джекс и Олли заморочат кого-нибудь, вытягивая нужные сведения. Дремучий Лес темнел в стороне – грозный и зловещий, полный тайн, которые Максин не терпелось раскрыть. Например – где сейчас скрывается Альва? Или как брошенная за решётку Харлоу попытается помочь ей?

Но всем этим можно было заняться и завтра.

– Ну же, ребята, чего вы стоите? Тут и ванильное есть, и шоколадное! – Олли уже добрался до столика с мороженым и успел нагрести себе изрядную порцию. Подтаявшее мороженое капало на скатерть, переливаясь через края вазочки.

– Тогда давайте поскучаем вместе, – сказала я, крепко сжав руку Джекса и решительно направляясь к мороженому в ожидании долгого праздного вечера, который, похоже, сулил нам самую лучшую разновидность колик – от избытка сладкого.