Прилив

Глава 44. Слав. Истина.

— Все назад! — закричал Юр.

Варвары побежали за ворота, а Слав — к лестнице. Отвернувшись, Юр не сразу заметил, что юноши нет с ними, а когда опомнился, было слишком поздно.

— Слав! Слав!! — кричал он, всматриваясь в мерцающий огнями полумрак. — Сюда!

Минута истекала. Юр в отчаянии ударил по клавише, и дверь стала медленно опускаться. Когда до пола оставалось не больше ладони, грянул взрыв. Обломки металла и пластика, клубы дыма и пыли вылетели из щели. Залегшие на полу варвары закрыли головы руками. Где‑то далеко завыла сирена. Пол дела было сделано. Осталось подать сигнал Игору, а для этого подняться на верхние уровни.

— Вперед! — крикнул Юр. Охотники вскочили. Телохранитель бросился к двери и нажал на кнопку. Дверь не двигалась. Очевидно, взрыв повредил ее или подводящий энергию кабель. Между ее верхней кромкой и полом осталась щель, в которую мог проползти человек. Юр упал на пол и первым прополз под ней. Пока охотники перелезали к нему, Юр обвел взглядом огромное, с множеством лестниц и навесных переходов помещение. По какой из них ушел Слав?

На месте, где стояла бомба, виднелась огромная дыра. Взрыв полностью уничтожил блок управления и изуродовал площадку, разметав трупы погибших так, что кровавые пятна и куски тел лежали повсюду. Розовая охлаждающая жидкость, пенясь, сочилась из пробитых осколками резервуаров.

Куда же побежал Слав? И зачем? Парень не предатель — это Юр знал точно, но что он задумал? В любом случае, главное сейчас — подать сигнал Игору…

— За мной, — Юр побежал к ближайшей лестнице. Прикрывая лицо, он нырнул в обжигающую паровую струю и выбрался с другой стороны. Охотники последовали за ним без колебаний. Здесь, в жутком жилище гморов, варвары уже беспрекословно слушали этого человека, в страшной резне доказавшего право повелевать ими.

Группа лезла по лестнице вверх. Юр вел их, игнорируя незнакомые двери и боковые переходы. Только вверх!

Страшный грохот потряс все вокруг. Не удержавшись на лестнице, один из варваров с криком полетел меж пролетами. Кто‑то покатился кубарем по ступеням, но сумел удержаться и не упасть в бездну. Остальные держались, за что могли. Юр понял, что взрыв вызвал неуправляемую реакцию. Здесь становилось опасно.

— Наверх! — гаркнул он, перекрикивая свист пара из поврежденного трубопровода. — Быстрее!

Он увидел, что последний отстает. Его голову заливала кровь, и Юр понял, что охотник не сможет идти, как все. Он шагнул к нему:

— Иди обратно! Прыгай в море. Может, выживешь.

— Я не пойду назад. Никто не скажет, что я испугался.

— Ты не можешь идти быстро, и я не стану тебя ждать!

— Тогда идите, куда идете, — ответствовал варвар, окровавленной рукой держась за поручень. — Обо мне не думайте. Я пойду по вашим следам.

Юр кивнул и снова встал впереди отряда. Их осталось шестеро.

Один из коридоров завел в тупик.

— Назад, — приказал Юр. Из авангарда отряда он оказался последним, и не сразу разглядел опасность. На пути пустынников встал человек в черном бесформенном балахоне с неестественно большой головой. Идущий впереди варвар бросился к нему с занесенным мечом, но вдруг остановился, как вкопанный. Человек в балахоне простер руку, и варвар, развернувшись, с диким криком атаковал своих товарищей. Один упал с разрубленным плечом, остальные в растерянности отступали. Улыбаясь, большеголовый шел следом за размахивавшим мечом, обезумевшим ренегатом. Расталкивая товарищей, Юр вылетел навстречу.

— Не смотреть ему в глаза! — крикнул он. — Назад!

Юру хватило одного взгляда, чтобы понять: разум пустынника под властью большеголового. Глаза варвара были безумны, рот перекошен. Размахивая мечом без всякой техники, он яростно напирал на товарищей. Телохранитель рванулся вперед, парировал, ударил — и рассеченный надвое безумец упал на пол.

Юр впервые атаковал противника, стараясь не смотреть на него. Он понял, что перед ним мутант, чудовище, способное навязать свою волю, и его необходимо уничтожить, как опаснейшую, жуткую тварь.

— Посмотри на меня, воин! — сказал Отец. — Ты не сможешь убить меня, ибо я — твой Отец…

Юр взмахнул мечом. Огромная голова Отца покатилась по полу.

— Мой отец давно умер, — сказал Юр.

Слав ждал взрыва и бежал, втягивая голову в плечи. Он начал считать до шестидесяти, едва Юр поджег нитку. Примерно минута. И все равно не рассчитал. Взрыв ахнул, когда Слав взбирался по лестнице. Юношу тряхнуло так, что он едва не полетел вниз, каким‑то чудом успев ухватиться за поручень. Внизу страшно загрохотало. Слав побежал, прыгая через две ступени и, заметив полуоткрытую дверь, ввалился туда. Все. Здесь не пустыня, и варвары не найдут его по следам.

За дверью был коридор. Слабо освещенный горевшими в стене лампами, он извивался и уходил в полумрак. Слав побежал по нему, держа энерган наготове, и едва не столкнулся с выскочившим неизвестно откуда вооруженным человеком. Не раздумывая, Слав ударил его прикладом, сшиб на пол и только тогда рассмотрел.

Человек был техником, судя по характерному комбинезону и выпавшему из рук универсальному ключу, который Слав поначалу принял за оружие.

— Лежать! — прикрикнул юноша. Ствол энергана уперся технику в грудь, и тот развел дрожащие руки:

— Не убивай меня! Я просто механик!

— Куда ты бежал?

— Внизу что‑то случилось… Какая‑то авария. Я туда бежал!

Похоже, он не лгал. Слав огляделся: вокруг темно и тихо, если не считать раздававшихся где‑то внизу взрывов.

— Ты пойдешь со мной! — сказал он технику и знаком приказал ему встать. — Проведешь меня наверх.

— Там охрана, — пролепетал пленный, с опаской глядя на энерган. — Вход на предприятие под охраной.

— Проведешь там, где охраны нет! Ну, понял!? Или пристрелить тебя прямо здесь?

— Проведу!

Связываться с охраной Слав не хотел. Теперь у него не было допуска, и пройти там, где раньше проходил свободно, Слав не мог. То, что рука не воспринималась анализатором, пугало юношу. Отец подумал, что Слав умер, и приказал изъять его данные из системы. Другого объяснения не было.

— Иди! — Слав ткнул техника стволом энергана, и они пошли. Выбраться наверх, думал юноша, затем — к дому правителя… Нет, так нельзя! Он с оружием, кто‑нибудь вызовет агентов СБ… С другой стороны, многие знают его в лицо, те же агенты! Его узнают и проведут к отцу. Надо только переодеться.

Он приказал технику раздеться и надел его замасленный комбинезон. Теперь, по крайней мере, в меня не станут стрелять издали, подумал Слав. Узнав, где находится выход на поверхность, юноша запер дрожащего от страха техника в каком‑то складе и двинулся к лифту. Проход был свободен. Ни сотрудников, ни охраны. Лифт приехал быстро. Юноша вошел внутрь и посмотрел на панель. Кнопки всего две: «вверх» и «вниз». Слав нажал «вверх». Лифт поехал. Двери наверху были прозрачными, и Слав увидел стоявшепго у лифта охранника. За ним через прозрачную стену виднелась улица. Юноша успел спрятать энерган за спину. Двери открылись.

— Что там случилось, техник? — спросил агент.

— Взрыв на распределительном терминале. Я иду за пожарными.

— Ты мне кого‑то напомина… — увидя направленный в живот энерган, агент замер.

— Я он и есть, — сказал Слав. — Снимай одежду.

Мысль переодеться в форму внутренней охраны была как нельзя кстати. Это во много раз лучше, чем комбинезон техника. Обнаружив на поясе агента наручники, Слав приковал его к ножке шкафа. Ничего не понимающий охранник изумленно молчал. Он узнал Слава, сына правителя, и слышал о его экстравагантных выходках, но такого…

Теперь можно носить энерган в кобуре, не опасаясь лишнего внимания, а вот меч придется оставить. Когда‑то юноша изучал экипировку армии и спецслужб, не понимая, зачем это нужно. Вот и пригодилось. Слав вышел на улицу и осмотрелся: место незнакомое, но в небольшом, разделенном строго параллельными и перпендикулярными улицами Дирне потеряться было сложно. Слав находился почти на окраине, в четырех кварталах от дома и трех от дома правителя.

Юноша пошел по улице, отмечая, что прохожих почти нет, зато ездят патрули на низких бронированных мобилях. Слав вошел в дом правителя. Стоящие в охране солдаты (почему не агенты СБ?) вытянулись, но юноша заметил их изумленные взгляды. Понятно, он странно одет…

Начальник караула подбежал и отдал честь:

— Приветствую, правитель! — его взгляд был устремлен за спину Слава. Начальник Бирк не мог понять: куда делась вездесущая охрана — орки? И вообще, говорили, что правитель улетел в Пойму…

— Что значит: «правитель»? Где мой отец? — спросил Слав. Лицо Бирка вытянулось. «Правитель не в себе», — подумал он. Все в городе знали, что Слав убил Избранных, превратив дворец совета в жуткий, усеянный изрубленными трупами некрополис, и объявил себя диктатором. Дирн застыл в ужасе, никто из жителей не осмелился выступить против диктатора, наводнившего город солдатами и патрулями из варваров–наемников.

— Где отец? — повторил Слав. — Он у себя?

Что‑то во внешности правителя насторожило Бирка, но он не мог понять, что. Одежда? Одежда обычного патрульного, пришел без охраны — все это очень странно. Еще взгляд не тот, но разве спросишь: почему такая одежда и взгляд? Говорят, Слав убил Иллара в его же кабинете, обвинив в предательстве. Лучше сделать вид, что все, как обычно, целее будешь… И все же где его охрана?

— Вы же знаете, господин, — произнес Бирк как можно мягче. — Ваш отец умер…

— Как умер?! — закричал Слав. Лицо Бирка вытянулось еще сильней. Он видел, как Слав в отчаянии заломил руки. Лучше не сыграет ни один актер. Но как он может не знать?

— Я спрашиваю: как он умер? Когда? Свяжитесь с Илларом, пусть он приедет сюда!

Бирк невольно шагнул назад. Ведь он сам убил Иллара! Абсурд ситуации заставил Бирка соображать быстрее, чем он делал это до сих пор:

— Я свяжусь, — пробормотал он, направляясь к дежурному терминалу. Надо срочно поговорить с генералом Громером. Быть может, правитель сошел с ума?

Входная дверь распахнулась, и в холл влетел варвар. Бирк не удивился тому, что стоящие в охране солдаты пропустили его: весь город знал, что в личной гвардии правителя около сотни наемников, разгуливавших по Дирну, как по своим пескам.

— Я знал, что ты придешь сюда, — сказал варвар.

— Юр! — крикнул Слав. — Отец умер!

Юра Бирк знал. Кто в городе не знал великого фехтовальщика из Поймы, непобедимого Юра? Тем более что когда‑то он был правой рукой Изагера. Но Юр исчез, говорят, его кто‑то убил. А он, оказывается, подался в наемники. Да и внешне изменился так, что Бирк не сразу признал его. С загорелым до черноты лицом контрастировала короткая седая бородка, раньше он бороды не носил…

И тут Бирк сообразил: на нем нет идентификационного обруча! Рука начальника потянулась к энергану, но моментально выхваченный варваром меч прижал ее к бедру:

— И не думай! — произнес Юр. Слав направил на людей из охраны энерган, заставляя поднять руки.

— Кто шевельнется — лишится головы, — угрюмо произнес Юр, и никто из солдат не усомнился в угрозе. — Говори! — приказал он Бирку.

— Что? — прошептал внезапно потерявший голос начальник.

— Где правитель Дирна?

— Вот, — Бирк поднял трясущийся палец, указывая на Слава. Он ничего не понимал.

— Правитель, радары заметили корабль, вылетевший из Дирна. На позывные не отвечает, — доложил адьютант.

— Что это значит? — растерянно произнес Волод. — Почему не отвечает?

Устранив Иллара и Совет, Волод прилетел в лагерь. Оставлять армию надолго он не собирался. Среди сотен вооруженных солдат он чувствовал себя в безопасности.

— Не могу знать. Пилот должен доложить позывные…

— Куда он летит?

— На восток… Правитель, вас снова просит Ошан.

Что там еще? Он расправился с Илларом и Избранными — кто еще может мне угрожать, думал Волод, чувствуя, как вокруг сжимаются невидимые клешни. Молодой офицер Ошан был оставлен в качестве коменданта Дирна. Волод ему доверял.

— Правитель, с посадочной площадки угнан корабль класса «Десант»! Охранные системы не успели поразить его, — доложил Ошан. — От вашего имени я отдал приказ о преследовании и уничтожении.

— Кто это сделал? Кто на этом корабле?

— Пока не знаем. Идет допрос свидетелей.

— Что в городе?

— Все под контролем. Беспорядков не наблюдается.

Волод раздраженно махнул рукой адъютанту. Тот понял правильно и отключил связь. Беспорядков нет… Плевать на беспорядки! Нет энергоресурсов — вот настоящая беда. Теперь Волод понимал, что и у гморов есть уязвимые места — туда‑то и нанесли удар проклятые мятежники.

Волод вышел из шатра и глубоко вздохнул. Близилась ночь. Самое опасное время, по словам генерала Громера. В целях экономии энергии половина освещавших лагерь прожекторов была отключена, во тьме был и новый город, лишь на посадочной площадке мерцали сигнальные огни воздушных транспортов. Еще вчера прилив достиг апогея, но вода и не думала останавливаться. Сильный южный ветер гнал новые и новые волны. Разведка доложила, что затоплены даже остававшиеся сухими в прежние приливы места, из‑за чего пришлось свернуть несколько наблюдательных пунктов. Уровень воды рос, и плато оказалось островом посреди разлившейся Поймы.

В ночное время число патрулей удваивалось. Осталось продержаться день или два, пока эти бездельники–эксперты не наладят снабжение энергией. Всего два дня и две ночи, и он нанесет варварам смертельный удар!