Прикосновение чужого

Глава 44

Капот внедорожника вогнуло в двигатель. Больше этот автомобиль никуда не поедет, кроме свалки.

— Джефф? Убирайся!

— Хорошая мысль. Откинь голову назад.

— Нет, только ты. Выбирайся из машины и уходи отсюда.

— О чем ты говоришь? — Мартини снова сел, прижавшись спиной к креслу.

Прямо передо мной находились огромные копыта Мефистофеля. В аэропорту Кеннеди он был чуть больше трех с половиной метра в высоту, сейчас выглядел еще выше.

Я услышала, как Мартини копошится в сумочке. Там что-то зазвенело. Потом он сунул мне в руки один из баллончиков.

— На счет три выходим из машины.

— Хорошо, — у меня не было намерений покидать водительское кресло, но, думаю, Джефф не хотел бы этого слышать.

— Раз… два… три! — Мартини выскочил из машины, оставив дверь открытой.

Мефистофель ударил кулаком по лобовому стеклу, целясь в пассажирское место. Я знала, что он не хочет меня убивать, но порадовалась, что лобовое стекло оказалось таким прочным. Между тем, я почувствовала эту ужасную руку и ждала. Если он до меня доберется, начну распылять наше секретное оружие.

Паразит отдернул руку, после чего нагнулся и, посмотрев на меня, скорчил рожу, что на его морде вполне могла сойти за улыбку. После этого помахал лапой. Я вытащила из окна руку с баллончиком и нажала на распылитель. Монстр остался невредимым.

Я ударила по кнопке интеркома. Удивительно, он еще работает.

— …Вытащите ее из машины! — кричал в ужасе Райдер.

— Где, черт возьми, Джефф? — Кристофер тоже сходил с ума. — Почему их нет на внутренней связи?

— Мы деремся, — ответила я. — Джефф выскочил из машины, чтобы не попасть под аэрозоль.

— Ты распыляешь его на Джеффа? — в ужасе закричал Кристофер.

— Заманчивая идея, но нет. На Мефистофеля. Знаешь, это такая штуковина передо мной.

У меня должен был быть план. К сожалению, не было ни намека.

Мефистофель, все еще улыбаясь, сжал кулак и замахнулся. Вот теперь достаточно ясно, что он целится в меня. Нужно бежать, но я сейчас вся словно онемела.

Водительская дверь открылась, кто-то меня схватил, и я понеслась куда-то на гипер-скорости. Мы пронеслись с полтора километра и я не увидела ни одного сверхсущества, не говоря уже о Мефистофеле. Похоже, у нас есть несколько минут, прежде чем монстры найдут нас. Это хорошо, потому что живот скрутило. Я упала на колени, и меня вырвало.

Кто-то встал на колени рядом со мной и обнял за талию, придерживая, чтобы я не свалилась совсем.

— Я же говорил, что на счет «три» мы покидаем машину.

— Он хочет убить тебя.

В желудке не осталось ничего и меня рвало желчью. Отвратительно. Где бы найти водички попить?

— А то, что он собирается сделать с тобой, еще хуже.

— Да, но тебя это больше не заботит, помнишь? — мне удалось остановить рвотные позывы, и я тут же заплакала. Не помогло.

Он приподнял меня и нежно прижал к себе:

— Не плачь, детка.

И я зарыдала по-настоящему. Мартини слегка потряс меня, после чего поцеловал в макушку.

— Мне очень жаль, Китти. Я просто…

— Не хочешь иметь ничего общего со мной. Я это поняла и мне все ясно.

— Я не хочу, чтобы ты думала, — Мартини обнял меня крепче, — что должна остаться со мной, в то время, как любишь другого.

Ну, это сработало. Я мгновенно перестала изображать из себя несчастную, разозлилась и вырвалась из его объятий. Мы оба стояли на коленях, и я не могла его пнуть, но могла ударить кулаком. И я это сделала. Не совсем хорошо и не совсем точно, но я целилась в грудь и попала по ней. Несколько раз. И при этом кричала:

— Я устала от твоих «бедный я» отношений! Всего одна ошибка и ты готов уйти? Приятно знать, что так много значу для тебя! Надеюсь, тебе понравился роман с человеком, перед тем, как ты женишься на какой-нибудь центаврийке, как должен поступить!

— Эй, эй, эй, стоп. Стоп! — Джефф даже не пытался отбивать мои удары. Похоже, они оказались не настолько сильны, как того бы хотелось.

— Почему? Что это изменит? — я снова ударила его так сильно, как только смогла. Но я устала и была так несчастна, что это уже не имело никакого значения.

— Я сказал — остановись, — Мартини схватил меня за запястья.

Я попыталась ударить его головой, и он засмеялся.

— Это не смешно! — я попыталась протаранить его своим торсом.

— Сделай это снова.

Я попыталась вырваться. Мартини отпустил мои руки, и я завалилась на спину. Джефф наклонился, поймал меня. Руки обвились вокруг, он притянул меня к себе и поцеловал.

Этот поцелуй был такой же, как в машине. Глубокий и страстный. Я старалась не реагировать, но через пару мгновений мои руки обвили его за шею. Ладони Мартини скользнули по спине и прижали меня к нему ближе.

Показалось, что поцелуй был слишком коротким, когда Джефф стал губами собирать с моих щек слезы.

— Больше не плачь, малышка, — прошептал он. — Пожалуйста.

— Я устала повторять, что все это досадная случайность, но ты мне не веришь.

Его губы прошлись по лбу, по переносице и все закончилось поцелуем в кончик носа. Я всхлипнула.

— Я тебе верю, — сказал Мартини и обхватил мое лицо ладонями. — Давай решим на будущее: если ты не хочешь быть со мной, я приму это, как должное. Ты только скажи, и я справлюсь. Но если ты собираешься быть со мной, и если произойдет что-либо подобное тому, что произошло, я больше никогда не прикоснусь к тебе и никогда не заговорю.

Вроде, справедливо. Я кивнула, боясь сказать что-нибудь.

И это оказалось к лучшему, потому что затрещала рация.

— Джефф, Китти, уходите! — прозвучал оттуда панический голос Кристофера.

Судя по всему, наши несколько минут передышки закончились. Ну, по крайней мере, они были не зря потрачены.

Мартини не стеснялся: он схватил меня, и мы быстро перекатились в сторону. Повезло, потому что в этот момент копыта Мефистофеля ударили по тому месту, где мы только что были. Мы всячески старались подняться на ноги. Мартини схватил меня за руку, и мы, не с первой попытки, все-таки поднялись. Но не с помощью гипер-скорости. Стало понятно, что сил для гиперскорости у Мартини осталось немного.

К счастью, оставшийся внедорожник уже катил к нам. Машину с визгом занесло, прежде чем она остановилась рядом с нами буквально в пяти сантиметрах, чтобы сэкономить нам время. Мартини распахнул заднюю дверцу, схватил меня обоими руками и забросил внутрь, прыгнув в салон сразу вслед за мной.

— Уходим!

— Э-э… Может, кто-нибудь поможет? — произнесла я с пола.

Кристофер протянул руки, но после того, как Мартини кхмыкнул, тут же их убрал.

— Я сам с этим справлюсь, спасибо.

— У меня и в мыслях ничего не было, просто хотел помочь, — пробормотал Кристофер.

— Это я теперь решаю, — Мартини поднял меня с пола и усадил рядом с собой.

Что ж, ему удалось вернуть себе влюбчивое состояние. Я решила не уточнять, а просто порадовалась, что он больше не ненавидит меня.

— Я хочу вернуть айпад.

— Сейчас? — изумился Кристофер. — Знаешь, что нас сейчас преследует Мефистофель?

Я обернулась и увидела, как огромное чудовище с красными глазами гонится за нами, но потихоньку отстает.

— Я хочу мой айпад.

Мне нужно послушать музыку или, по крайней мере, чтобы при мне был девайс, чтоб в любой момент могла это сделать. Я слишком занервничала, слишком испугалась и устала от тоски Джеффа.

Тим отключил айпад и бросил мне на колени. Я отсоединила адаптер и забросила его в сумочку, после чего откопала и вытащила на свет божий наушники.

— Как в ней столько помещается? — поинтересовался Мартини, когда мы помчались со всей возможной скоростью к месту основной битвы. — И не рвется же.

— Это большая сумка из крепкой кожи. Как раз для меня, — я прикрепила айпад к ремню на талии, впихнула в него разъем от наушников, а миниатюрные динамики закинула на плечи. Все, теперь я готова к дальнейшему. Снова осмотрелась — Мефистофель отставал.

— Знаешь, эти шнурки могут тебя задушить, — сказал Кристофер так, словно комментировал прогноз погоды.

— Ты говоришь, как моя мама. Думаю, что удушение наушниками не главная из моих проблем прямо сейчас.

— Хорошие новости, — из интеркома прозвучал голос Райдера. — Самолет с кипятком уже здесь.

Мы подъехали близко к змею, дерущимся с толстокожим.

— Передай им, чтобы пока не сбрасывал воду.

— Почему нет? — это был уже Гауэр и вопрос он задал недовольным голосом.

— Потому что змей разозлился и дерется с толстокожим. Думаю, змей победит.

Как я и предполагала — змей тут же обвил шею и туловище толстокожего. Самолеты пронеслись рядом, большое животное изрядно взволновалось. И вот змей вонзил клыки в шею толстокожего. Из раны брызнула какая-то жидкость.

— Мы уходим, — передал пилот одного из самолетов.

— Нам нужно помочь Джеймсу, — запротестовала Лоррейн.

— Мы не можем ударить по тому зверю, они слишком близко, — сказал другой пилот.

— Не будь глупым, это простая траектория, — голос Клаудии звучал раздраженно, но любяще. — Дай-ка я займусь калибровкой.

— Если бы я это сказал, — пробормотал Мартини, — она заявила бы мне, что я идиот.

Некоторое время из интеркома раздавался спор пилотов с девушками и последние его выиграли. Можно гордиться, только если сообразить, что произошло это из-за того, что девушки сидели рядом с пилотами.

— Она права, — сказал пилот из самолета с Клаудией. — Передаю информацию.

— Не надо. Моя девочка уже выполнила расчет.

Моя девочка, а? Похоже, между ними успело появиться что-то серьезное. Хорошо бы разузнать, когда мы вернемся на Базу. Сейчас же Клаудия и Лоррейн проводили время весьма весело.

— Ну и как я объясню все это отцу? — закрыл лицо ладонями Кристофер.

— Я бы об этом не беспокоилась.

— О, я почувствовал себя намного лучше.

— Эй, моей девушке до сих пор удавалось справиться с ситуацией, — усмехнулся Мартини.

— Рад за тебя, — ехидно буркнул Кристофер. — Она тебя даже чуть не убила, ударив по голове.

— Это только сделало сегодняшний день отличным от других, не считаешь?

— Хороший ответ.

— Ладно, у нас все готово, — донесся из интеркома голос пилота, рядом с которым примостилась Лоррейн. — Передайте вашему парню, чтобы убирался оттуда.

— У меня интерком тоже работает, пилот, — отозвался Райдер.

— Не обижайся, сынок, — попросил пилот Клаудии.

— Я не собираюсь выполнять твои приказы. Подруга?

— Уходи, Джеймс, — сказала я в интерком. — Встретимся в точке рандеву.

— Точка рандеву? — пробормотал Мартини.

— Где мы остановились, прибыв сюда, — пояснила я. — Он знает. Отправляйся туда же, Тим.

— Конечно, госпожа начальник.

— Это поездка может сказаться на твоем будущем.

— Хозяйка любит меня. Я удачлив.

— Не рассчитывай на это, — я обернулась, следя за дракой толстокожего со змеем. Они катались по земле и, похоже, огромная, уродливая туша толстокожего чем дальше, тем меньше сопротивлялась.

— Можно ли вызвать дополнительный самолет, сделать облет и передать сюда, светятся красным глаза у этого слона или нет?

— Будет сделано, мэм, — это был какой-то новый голос.

Похоже, где-то здесь на подстраховке летали еще пилоты.

— Он назвал меня «мэм». Мне нравится. Это лучше, чем «маленькая леди».

— Он думает, что ты здесь главный офицер, — поделился догадкой Мартини. — Когда он узнает, что ты гражданская, «маленькая леди» вернется.

— Гм…

— Мэм? Глаза уродливого слона сейчас красным не светятся. Повторяю, не светятся.

— Мне он нравится. А теперь, парни в большом самолете, думаю, можно сбрасывать воду. Если это все еще кипяток.

— Да, мэм, — сквозь помехи из динамика интеркома прозвучал новый голос. — Мы поддерживаем постоянную температуру.

— Хорошо, это очень хорошо. Продолжайте. Вылейте его на огромного черного змея.

— Принято.

— Я чувствую себя военной и официальной.

— Она опьянена властью, — Кристофер зыркнул на Мартини. — Я слышал, ты утверждал, что сможешь с ней совладать.

— Она выглядит милой, когда отдает приказы, — Мартини протянул руку и погладил меня по шее. Я сразу же захотела замурлыкать.

Мы подъехали к убитому внедорожнику. Райдер двигал за нами. «Хамвей» оказался весь покрыт слизью.

— Джеймс сможет выбраться оттуда?

— Гм… Не уверен, — произнес Кристофером тоном, словно он был не уверен больше, чем старался показать.

— Пол?

— Да, Китти?

— Насколько сильный жар может выдержать «Хамвей».

Тишина.

— Ты собираешься сделать то, что я думаю, подруга? — недоверчиво спросил Райдер.

— Да, именно так, — возвратился Гауэр. — Машина сможет выдержать температуру кипятка, но внутри будет жарко, как в аду, Джейми.

Джейми? Милое, ласкательное имя. Но вряд ли на это кто-то обратил внимание, и Гауэр в том числе, называя его так на общей волне, когда мы все еще находимся в опасности.

— Почему это происходит со мной? — задал риторический вопрос Райдер. — Знаю, люди должны держаться вместе.

Он развернул машину и отправился в сторону змея и уже не шевелящегося толстокожего.

Тут к делу приступили самолеты, начав расстреливать то, что осталось от киллера. Я заметила, как от попадавших очередей неказистое тело начало распадаться.

— Пули срабатывают, — констатировала я факт.

— Знать бы раньше, — откликнулся Райдер.

— Это только потому, что ты с ним предварительно немного поработал, Джеймс, — пояснила Лоррейн. — Эта штуковина была неоднократно повреждена.

— Лоррейн? Меня это не волнует, потому что прямо сейчас я отправляюсь на автомойку кипятком.

Когда Райдер подъехал к мертвой туше толстокожего, первый транспортный самолет сбросил весь груз кипятка. Змей извивался, шипел. Это было неописуемо.

Следом и второй самолет сбросил груз. Змей покрылся волдырями, корчился и все еще шипел, а «Хамвей» очистился от слизи. Когда груз с водой сбросил третий самолет, змей взорвался.

Через динамик интеркома было слышно, как пилоты и пассажиры радуются и аплодируют. Но «Хамвей» не двигался.

Пугающая мысль пришла в мою голову:

— А что жара делает с резиной?