Прикосновение чужого

Глава 37

Кристофер определенно был пришельцем. Он не стал разговаривать, разглагольствовать или убегать. Он задумался и ни сказал ни слова, он просто шагнул к панели и нажал пару кнопок, после чего кабинка лифта отправилась дальше наверх.

— Считаешь, он подсадил ложную память в твою голову и теперь манипулирует ею?

Мы остановились на каком-то переходном уровне. По крайней мере, я так подумала, когда кабинка остановилась и мы вышли в коридор.

— Да. Или что-то в этом роде. Может быть именно так Йейтс подбирает себе последователей. В смысле, сейчас все ваши силы в безопасности, находясь здесь, так что, разумеется, и его тоже. Слышал, что говорила моя мама? Он набирает себе сторонников, заранее зная, кого он хочет и как собирается их использовать.

— Двадцать лет они к нему присоединялись. Список может быть длинным, хотя и не так уж, потому что сил переходить из одной сущности в другую нужно много.

Мы шли по коридору, похожем на тот, в котором находилась моя комната, как близнецы.

— Куда мы идем?

— Нужно найти Лоррейн и Клаудию.

Как выяснилось, девушки были соседями — это удобно и облегчает работу. И я сейчас была не в том настроении, чтобы иметь дело со случайными красотками.

Обе обнаружились в гостиной комнаты Лоррейн, обложенные упаковочным материалом.

— Джеймс притащил все, что сумел найти — спиртосодержащую жидкость и кое-какое оружие, — сообщила Клаудия без всяких церемоний, как только Лоррейн пропустила нас внутрь. — У нс тут так же медикаменты, рации и вода.

— Что насчет одежды? — обе девушки до сих пор щеголяли в стандартном камуфляже от Армани.

— Как думаешь? Джинсы подойдут? — поинтересовалась Лоррейн, распихивая по сумкам бинты. На меня навалилось безнадежное ощущение, что все ожидают неминуемой смерти.

— Джинсы, прочная и удобная обувь. Рубашку и пиджак можно обычные, — само собой это было удобно для меня. А вот для них, может быть и нет.

— Хорошо, мы будем готовы через пару минут, — кивнула Клаудия.

Обратив внимание на стопку медикаментов, я сказала:

— Джеффу не очень хорошо. Можете дать ему что-нибудь, что поможет ему. Он сейчас в комнате у моих родителей.

Девушки переглянулись.

— Андреналин, — сказала Лоррейн и Клаудия кивнула. — Он немного поможет. Ты сможешь достать побольше, чем у нас сейчас есть?

— Да. Ты со мной? — спросила Клаудия, схватила шприц, небольшой пузырек и направилась к выходу.

— Нет, — ответил Кристофер прежде, чем я открыла рот. — Нам нужно подготовиться. Сможешь привести его в зал отправки?

— Конечно, — Клаудия перевела взгляд с меня на Кристофера и слегка улыбнулась. Краем глаза я посмотрела на Лоррейн, да смотрела на нас тоже подозрительно. Великолепно.

Мы с Кристофером вышли из комнаты и снова пошли к лифтам.

— Это было весело. Они, случаем, не эмпатки?

— Нет, у женщин нет способностей, как у мужчин. Женские способности годятся для науки, медицины, математики. Почти все эмпаты, художники и трубадуры — мужчины. Есть одна способность для обоих полов — чтение снов.

Девушки даже не эмпаты, но быстро догадались, что случилось между мной и Кристофером. Замечательно.

— Трубадуры? — это что-то новенькое.

Мы зашли в лифт и направились снова наверх.

— На самом деле, артисты, — сказал Кристофер обычным тоном. — Мы их используем для связи с общественностью и политиками.

— Твой отец?

— Нет. Не у каждого есть способности. Отец — обычный центавриец.

Я только хотела поинтересоваться, от кого Кристофер унаследовал свою способность, но что-то в выражении его лица сказало, что сейчас неподходящее время. А тут мы еще и из лифта вышли. На этот раз я точно была уверена, что это мой этаж. Само собой, Кристофер отправился к моей комнате.

— Ты ведь не знаешь, где зал отправки? — поинтересовался он, впустив меня внутрь.

— Нет. Ты не хочешь, чтобы кто-то из нас сейчас крутился рядом с Джеффом, не так ли?

— И ты тем более. Я уже догадался — ты хочешь использовать его гнев против Мефистофеля. Так давай перевезем Джеффа туда, куда мы решили заманить паразита. Андреналин поможет Джеффу вернуть сгоревшие эмпатические синапсы, по крайней мере, на некоторое время. Но, первое время, рядом с тобой, Джефф будет очень сильно злиться.

— Не могу этого дождаться. Не желаешь переодеться?

— Нет. Мы привыкли работать в этих костюмах. Но ты права, заставив Клаудию и Лоррейн переодеться во что-то другое, — Кристофер отвернулся. — Ты любишь его?

— Не знаю. Я знаю вас меньше двух суток. Это слишком короткий срок, чтобы делать такие заявления. По крайней мере, для меня.

Кристофер кивнул и подошел к двери.

— Я подожду тебя, чтобы проводить в зал отправки.

Я не спорила. Как только дверь закрылась, я прошла в спальню. Кровать заправлена. Вообще, это место очень похоже на отель. Не знаю, обрадовалась ли я, не увидев никаких доказательств того, чем мы тут с Мартини занимались или мне было все равно. Я попыталась почувствовать себя счастливой, как того от меня хотели Джефф и Кристофер, но не смогла. Получить в любовники одновременно двух друзей для меня всегда было плохой идеей, а если они еще близкие родственники, так еще хуже. А теперь, после произошедшего, Кристофера стало трудно ненавидеть. Да, только это легче представить, нежели сделать после того, что произошло в лифте.

Такое направление мыслей завернуло меня в такие дебри, что я предпочла подумать кое о чем попроще: почему Мефистофель хочет уничтожить Кристофера и Мартини?

Я размышляла над этим, пока искала, во что одеться, роясь в аккуратно сложенных вещах в ящиках шкафа. Понятия не имею, кто работает тут горничными и прачками, но нужно попросить их не лазить в моей комнате и не рыться в моих вещах.

Должно быть что-то такое, на виду, почему Мефистофель хочет избавиться от них, и я должна понять это быстро, иначе кто-нибудь, а то и оба, будут мертвы. И почему я так важна в этом деле? Само собой, внедренные в меня воспоминания и другие ненормальные аномалии должны помочь мне в этом.

К счастью, майка с «Аэросмитом» оказалась чистой. Мне нужны мои мальчики сейчас так, как никогда прежде. Порывшись в сумочке, я достала айпад, включила плейлист о смесью хард-рока — Моторхед, Металлика и остальное в том же духе. Где-то затерялись пара песен Ролинг Стоунз. Может, Мартини не будет меня так сильно ненавидеть, когда узнает обо всем.

Тут я ужаснулась, когда поняла, что была бы не против повторить то, что Кристофер начал проделывать со мной в лифте. Я нормальный человек и могла врать, но не себе — я любила его больше, чем думала, больше, чем должна была и то, что выбрала, все же, Мартини, можно списать лишь на его эмпатию. Я постаралась убрать чувство вины, но не смогла. Я — плохая девчонка, и это скоро станет известно всем.

Я посмотрела в зеркало и поняла, почему Клаудия с Лоррейн смотрели на меня так подозрительно. Прическа выглядела так, словно я только то встала с кровати, а на ней до этого с кем-то барахталась. Расчесав волосы, убрала их в хвост на затылке, умылась, стараясь не смотреть на душ. Я наслаждалась им здесь первый раз и не хотела даже думать, что подобного может больше никогда не произойти.

С уверенностью, что в сумке находятся все мои вещи, я вышла из комнаты. Кристофер со скучающим взглядом уже ждал снаружи, опираясь о стену, скрестив руки на груди.

— Я тебя уже давно жду.

— Куда направимся? — я не удостоила его реплику ответом.

— На верхний этаж.

Снова лифт. Мы стояли друг против друга у противоположных стен. Я размышляла, что сейчас чувствует Кристофер, не подвергается ли он снова разрушительному воздействию эмоций от внедренных в меня воспоминаний. Хорошо, Мартини наверх увели заранее, мудро поступили.

Очень сильно стараясь не думать о постели, душе и лифе, как только мы добрались до пункта назначения, я уже была готова заняться сексом со всеми обитателями подземного комплекса. Как же рада была увидеть встречающего нас Райдера.

— Мы уже давно готовы, — сказал он, как только мы покинули лифт. — Джефф в моем автомобиле. Думаю, он скоро будет в порядке, но пока, мне кажется, как запутался в чем-то.

— В твоем автомобиле?

— Мы отправимся на двух, — сказал Кристофер. — Стандартная процедура, на всякий случай.

Мы шли мимо множества военных, большинство из которых оказались землянами. Земляне меня больше не привлекали. Может быть, когда-нибудь и начнут, если я не останусь среди пришельцев. Когда мы подошли к большим воротам, я увидела два серых внедорожника и большую толпу, окружающую машины.

— Что, все обитатели базы пришли проводить нас?

— Да, — сказал Райдер, — они пришли сюда, чтобы попрощаться.

Зачем, не добавил, да и не должен был.

Родители тоже были здесь. Когда мы приблизились к толпе, мама посмотрела на меня, потом на Кристофера и оттащила меня в сторону.

— Что произошло?

— Давай не сейчас, мам, пожалуйста.

— Вы подружились, наконец-то?

— Нет, мы просто перестали друг друга пытаться убить, — это была правда.

— Китти, — вздохнула мама, — Ты же знаешь, что не можешь врать мне.

Блин, это верно. Где же папа?

— Отлично. Я на самом деле не хочу ругаться ни с тобой, ни с кем-либо еще, договорились? Расскажу тебе, когда вернусь. Это все часть моего тайного плана, — добавила я в отчаянной попытке расстаться с мамой мирно.

Она недоверчиво посмотрела на меня.

— Мы еще увидимся, — она обняла меня медвежьей хваткой. — Я люблю тебя, котенок. Будь осторожна.

— Буду.

— Ой, чуть не забыла, — открыв сумочку, мама вытащила пистолет. — Это Глок 23-С.

— Это же пистолет! Я не умею стрелять!

— Конечно, умеешь. Только направь его туда, куда хочешь попасть, кроме членов твоей команды, если они еще будут нормальны. И ни в коем случае не в себя. Отдача слабая. Пара выстрелов и ты к нему привыкнешь. Сейчас он на предохранителе, не забудь снять, когда начнешь стрелять, — мама превратилась в инструктора. — Это делается вот так, — она несколько раз переключила вверх-вниз небольшую пимпочку, после чего протянула пистолет рукояткой вперед и в комплекте с двумя запасными обоймами. — В пистолете и в обоймах по пятнадцать патронов. Уверена, ты справишься.

— А на прошлой неделе, когда у нас было время для занятий, ты не могла мне все это показать?

— Тогда это было не нужно, а сейчас самое время. Практикуйся на сверхсуществах.

— Обязательно, — кивнула я и сделала шаг к автомобилям, но остановилась. — Мам, как ты узнала, что папа — правильный выбор?

Немного подумав, мама ответила:

— Он знает, что я могу, но все еще пытается защищать меня. Думаю, это и было решающим фактором.

— Спасибо, что ты выбрала его, — я чмокнула ее в щеку.

— Без него не было бы тебя, — рассмеялась мама. — Как сейчас помню, это он выбрал меня.

На мгновение закружилась голова, не знаю почему.

— Хочу попрощаться с папой.

— Конечно. Сол!

— Ты полностью готова, котенок? — спросил папа, не успев подбежать.

— Ага.

Объятья и поцелуи.

— Пап, почему ты выбрал маму?

— Сейчас? — папа посмотрел на меня странным взглядом. — Ты хочешь узнать это прямо сейчас?

— Да.

— Она была единственной женщиной, кого я когда-либо встречал, в ком было все, что было мне нужно, — пожал плечами папа. — Когда я готов был отдать все, если бы это был единственный способ заполучить ее, тогда и понял, что я в нее влюбился. Я понял, что не могу от нее отказаться, что она имеет для меня большое значение, что я готов на все, чтобы удержать ее, что она единственная.

— Спасибо, папа, — я обняла его.

— Не уверен, что помог, но обращайся в любое время, котенок.

Я увидела, как Гауэр обнимает Райдера. Никто на это не отреагировал как-то по-другому, нежели, когда я обнималась с родителями. Мне нравились эти центаврийцы, на самом деле. Я их даже любила больше, чем большинство людей, которых знала. Я хотела остаться с ними.

Просто я знала, что происходит.

Но мне нужно было подтверждение, и я не хотела допрашивать Кристофера или Мартини. Райдер вряд ли знает, что и как. Оставались девчонки. И Уайт, обнимающий на прощание своего сына.

— Мистер Уайт, можно с вами поговорить?

Во взгляде Кристофера на секунду промелькнула паника, но уничтожающим взглядом, на сей раз, меня одарил не только он. Кристофер, вроде бы, все понял и отошел в сторону, а Уайт, посмотрел на меня долгим, интересным взглядом, все же отошел со мной от толпы на пару шагов, куда я его оттащила.

— Как умерла ваша жена?

— Прошу прощения? — он явно не выглядел счастливым.

— Извините. Слушайте, времени нет, а мне нужно это знать. Вы же ее до сих пор любите?

— Да. Она заболела. Совершенно неожиданно.

— На этой базе?

— Нет, — после короткой паузы ответил Уайт. — Она находилась на Восточной базе. Работала одним из наших главных дипломатов и проводила там много времени. Зачем это вам?

— Как она умерла? Что убило ее?

— Болезнь. Она быстро зачахла. Как от рака. В нашем родном мире мы никогда не встречались ни с чем подобным, поэтому не поняли, с чем столкнулись и ничем не могли помочь, — после моего вопроса Уайт стал выглядеть старым. — Надеюсь, у вас есть причина интересоваться этим, кроме праздного любопытства? Мне до сих пор больно об этом вспоминать.

Не время впадать в панику, Китти. В конце концов, я не центаврийка.

— Мы взяли с собой рации. Их сигнал дотянется до этой базы?

— Должен.

— Хорошо. Возьмите одну себе. У меня, скорее всего, появятся и другие вопросы.

— Ты себя чувствуешь в своей тарелке, отдавая приказы направо и налево, не так ли?

— Да, — я в упор посмотрела в глаза Уайта. — Так же, как и твой сын с племянником. Я хочу, чтобы они оба остались в живых. Понятно?

— Спасибо, — кивнул Уайт. — Надеюсь, у вас получится.

— Так же, как и я, можете поверить, — я протянула руку. — Спасибо за помощь.

Он посмотрел на протянутую руку.

— Мы не пожимаем руки среди своих, — сказал он и обнял меня по-отечески. Мне удалось сдержать возглас удивления и, в ответ обнять его. — Будь осторожна, — прошептал он. — Все может пойти не так, как ты задумала. Но тебе стоит знать, что идешь на операцию с моим благословлением.

Я была тронута. Никогда раньше не встречалась так близко с главой какой-нибудь религиозной организации, и никогда раньше мне не давали религиозное благословение. Ну, я еще молодая, все впереди. Хотелось бы, чтобы оно очистило все за прошедший день, особенно случай в лифте, но вряд ли такое случиться. Мое счастье никогда не распространялось так далеко.

Закончив прощаться, мы с Кристофером направились в внедорожникам. У одного из них стоял мужчина, и его я видела впервые. Он выглядел так, что недолго осталось от того, чтобы он стал третьим мужчиной, с которым я хотела бы завязать романтические отношения.

— Кто это? — поинтересовалась я у Райдера.

— Тим. Он поведет твою машину.

— Сочту за честь, — торжественно кивнул Тим.

— И снова неожиданный поворот. Слишком быстро. Отдай мне ключи, Тим.

— Но… — нахмурился тот. — Но водитель я.

Я посмотрела на Райдера:

— Ты везешь мальчиков, я везу девочек, — Кристофер с Тимом запротестовали, но я не хотела ничего слышать. — Я вам сейчас новость скажу — я человек и умею водить автомобили. И я не хочу, чтобы в моей машине находился мужчина. Не в обиду, Тим.

— Ничего страшного, — буркнул тот. Ну, поскольку он был человеком, ложь угадалась сразу.

— Думаю, ты будешь больше полезен в качестве нашего представителя здесь, на базе, последить, что к чему и все такое. И, если начнутся какие-то проблемы, заставить специалистов исправить все.

— Почему Джефф выбрал ее? — Тим посмотрел на Кристофера.

Не тот вопрос не тому человеку, зато он доказал мне, что мое решение правильное.

— Кто знает? — буркнул Кристофер, отвернувшись в сторону бокового автомобильного зеркала. — Просто сделай, как она говорит. Отдай ей ключи.

Тим бросил мне ключи от внедорожника и ушел прочь. Я заработала себе еще одного заклятого друга. Кристофер тут же отправился вслед за ним, наверное, чтобы уговорить того перестать ныть.

— Не желаешь увидится с Джеффом, прежде, чем мы отправимся? — тихо поинтересовался Райдер.

— Хм… Хочу. Но не буду.

— Понимаю, — кивнул Райдер. — Это из-за того, что произошло между тобой и Кристофером?

— Боже, это что, напечатано на моем лбу?

— Нет, но, думаю, вы все равно встретитесь, когда мы приедем в зону боевых действий.

Так вот как это у них называется. Ну, в какой-то степени, точное определение. Более чем.

— Ладно, кто поедет через ворота первым?

— Мы. Ты следуешь за нами и не отстаешь, — Райдер взял меня за плечи и слегка их сжал. — У нас все получится.

— О, хорошо. А то я заволновалась.

Он улыбнулся своей удивительной улыбкой мальчика с обложки.

— Если я так говорю, значит, так и будет.

— Слава Богу, ты сказал это вовремя.