Прикосновение чужого

Глава 34

Мартини положил руку на мои плечи, я обхватила его за талию и мы вышли из библиотеки с намерением добраться до комнаты моих родителей. Я все еще переживала, как Джефф мог подумать, что я его ненавидела, ведь рядом с ним я чувствовала себя очень хорошо.

Отойти от библиотеки далеко нам не удалось. Навстречу вышел в коридор один из центаврийских агентов в неизменном костюме от Армани. Выглядел он встревожено.

— Джефф, у нас возникла проблема.

— Если она не касается Мефистофеля, то, наверное, может подождать, — устало сказал Мартини. Не зло, не раздражительно и даже не незаинтереованно.

— Боюсь, что ждать мы не можем, — ответил агент. — Несколько команд уже занимаются этим делом, но нужно твое участие.

— Хорошо, — вздохнул Мартини.

Мы последовали за агентом от библиотеки к лифтам, на них добрались до уровня, похожую на ту, где оказались, прибыв на базу. Вроде бы. Уверена, что это помещение походило на пещеру летучих мышей. Не уверена, что была здесь. Вообще, я чувствовала себя маленькой крысой внутри большого лабиринта, находящегося внутри огромного научного центра.

Мы отправились к большой, огороженной комнате в этой пещере с летучими мышами. Это походило на святая святых Бэтмена, только никто не бегал в латексном костюме с изящным плащом. Много больших экранов, много компьютерных терминалов, множество других вещей, которых я не смогла определить. Интерьер весьма походил на командный центр.

Мы с Мартини перестали держаться друг за друга, и в этот момент в комнату вошел Кристофер.

— Рад, что тебя нашли, — кивнул он Джеффу. — Из того, что я знаю, это больше полевая операция.

Мартини кивнул, и они встали бок о бок перед главным экраном. Враждебность между этими двумя, прямо-таки витавшая в библиотеке, куда-то испарилась. До меня начало доходить, что сейчас перед нами не совсем обычная проблема.

— Что у нас тут? — поинтересовался Мартини, вглядываясь в изображение на экране.

— Восточная база сообщает о групповой деятельности, — ответил один из находящихся здесь центаврийцев.

— Групповой деятельности? — ничего не смогла с собой поделать, поэтому обязана была спросить.

— Несколько паразитов, — ответил Кристофер. Без рычания или лазерных лучей из глаз. Или он принял таблетки счастья или на самом деле происходит какая-то страшная вещь. — У нас есть средства, чтобы контролировать средства массовой информации, да и времени достаточно было, но не с реальными проявлениями.

— Сколько? — спросил Мартини.

Так же, как и в аэропорту Кеннеди, в нем сейчас не было никаких признаков юмора или беззаботности.

— Как минимум, пятьдесят, — откашлявшись, ответил агент, приведший нас сюда.

На большой экран выскочила картинка. Мечта спортивного фаната, любителя смотреть матчи по телевизору, не слезая с дивана. Экран разделился на множество небольших экранов, каждый из них транслировал картинку проявления сверхсущества, всех пятидесяти. Это было похоже на пробы перед съемками фильма ужасов.

Некоторые из новоявленных сверхсуществ были настолько ужасны, что могли выиграть приз на самое страшное чудовище нашего континента. Появилась мысль посоветовать им, чтобы они не превращались до финала конкурса, но, учитывая обстоятельства, это было бы не к месту. Мефистофель мог гордиться своими созданиями.

— Джефф, ты на связи, — сказал кто-то из рядом стоящих с ним людей. — Полевые агенты тебя слышат.

Мартини заговорил властным тоном, который я слышала впервые. И очень-очень быстро. Как если бы он был самым быстрым аукционистом в мире. Он говорил так быстро, что я засомневалась, как кто-то может понять его — это было похоже на шквал данных. Изредка я что-то улавливала — Джефф развертывал различные команды в различных уголках земли, выбивал военную поддержку в особо пострадавших районах, чтобы освободить команды и перебросить их в другие места. И так далее, и тому подобное.

Стало понятно, что он говорил на стандартном уровне центаврийцев, возможно даже, что чуть медленнее, потому что я, все-таки, что-то улавливала. Это было не просто, настолько, что у меня закружилась голова.

Я шагнула назад. Лучше не стало. Обморок, прямо здесь и сейчас вряд ли бы помог в решении проблемы, но головокружение было уже не остановить. Лишь одному обстоятельству я была благодарна — Мартини эмоционально высушен и вряд ли почувствует, в каком я сейчас ужасном положении, переживаю накатившую тошноту и собираюсь упасть в обморок.

К счастью, вовремя и зачем-то обернулся Кристофер и подвинулся ко мне. Мартини этого не заметил, полностью погруженный в сохранении порядка на всем Восточном побережье, нейтрализуя возникших сверхсуществ.

Кристофер поймал меня прежде, чем я упала.

— Я уведу отсюда Китти, — тихо сообщил он центаврийцу, стоящему неподалеку. — Не беспокой Джеффа. Но, как только он увидит, то Китти рядом нет, убедись, чтобы он узнал, где она.

Он провел меня в другую комнату, закрыл дверь. В этой комнатке экранов, демонстрировавшей всякую хрень, оказалось не меньше. Мне было слишком плохо, внутренности выворачивало наизнанку. Кристофер положил меня на небольшой диванчик в дальнем углу и присел рядом на корточки.

— Ну, как, становится легче?

Мне удалось кивнуть, и, не имея больше сил, я закрыла глаза.

— У тебя такое же состояние, как после путешествия через врата или от бега на гиперскорости.

— Да.

Кто-то стал массировать мои виски. Предполагаю, что Кристофер, но не хотела открывать глаза, чтобы убедиться в этом.

Меня продолжало подташнивать, и тут в голову пришла дикая мысль, что Кристофер не так уж и плох.

— Ты сам как, в порядке?

— Я центавриец. Для нас это норма.

Не то, что я имела в виду, но объяснять не хотелось. Живот закручивало, так что нужно держать рот на замке. Кристоферу, наверное, такая ситуация была приятна — наконец-то ему удалось остаться со мной наедине. И как-то не хочется нарваться на мамину лекцию о продолжении рода и о том, что я все испортила.

Наконец, я почувствовала себя немного лучше. Достаточно, чтобы открыть глаза. Кристофер слабо улыбнулся.

— Стало лучше? Или подать мусорную корзину?

Мне удалось усмехнуться.

— Думаю, обед я сегодня пропущу, но, в остальном, думаю, я порядке.

— Хорошо, — он медленно убрал с висков ладони. — Уверена, что становится лучше?

— Со мной все будет в порядке, если ты снова не начнешь разговаривать слишком быстро для человеческого восприятия.

Некоторое время Кристофер смотрел на меня молча, а потом сказал:

— Понимаешь, шансы умереть, при нашем образе жизни, весьма велики.

— Так же, как если бы я вела автомобиль по шоссе и умерла в дороге. Могу узнать, где ты оставил мой автомобиль?

Не было молний из глаз, Кристофер не огрызнулся. Он засмеялся.

— Можешь, определенно. Здесь его нет, но он в безопасности. Я оставил его в Пуэбло Кальенте.

— Хорошая новость. Люди постоянно умирают. За последние полтора дня я многое узнала, в частности, что мама постоянно ходит по лезвию бритвы, но она все еще жива.

— Разве ты не боишься?

— Боюсь, — немного подумав, ответила я. — Но больше я боюсь Мефистофеля. Когда он схватил меня, он внедрил теорию господства его расы, — пожав плечами, добавила: — Думаю, я попала сюда не для того, чтобы прятаться под кроватью в своей комнате.

— Я тоже так подумал, — он улыбнулся.

Кристофер улыбался — это было весьма необычно. Как и остальные центаврийцы, он великолепен. Когда он был занят каким-либо делом, нахмурившийся или раздражительный, это было трудно заметить. Но сейчас другое дело. Он был также красив, как Мартини, хотя и по-своему.

— Спасибо, что увел меня оттуда.

— Не стоило Джеффу приводить тебя сюда, — он покачал головой.

— Не думаю, что он понял, что происходит. Парень, что нашел нас, почти ничего не сказал, кроме того, что все серьезно. И Джефф эмоционально высосан, чтобы понять что-либо. Он сказал, что его эмпатические… э-э… штучки… э-э… сгорели.

— Синапсы, — усмехнулся Кристофер. — Штучки тоже могут работать, само собой. И все же… — улыбка исчезла с лица Кристофера, и он посмотрел на меня так напряженно, что я оказалась даже не готова к этому. Я почувствовала, как покраснела, щеки запылали, стали горячими, хотя из-за чего, сказать точно не смогла бы.

— Что происходит? — прозвучал за спиной Кристофера голос Мартини. И звучал он вовсе не забавно.

Кристофер медленно поднялся, все это время не отрывая от меня взгляда. Потом повернулся.

— Я не дал Китти упасть на пол. Проблема с этим?

Я видела Кристофера в профиль, так что четко рассмотрела его вызывающее выражение. Уверена, что он его использует редко, но по моей шкале вид тянул балла на четыре: глаза прищурились, губы растянулись в саркастической усмешке.

— Никаких, — голос Мартини совершенно не соответствовал виду, хотя не думаю, что сейчас речь с его стороны шла обо мне. — Работа идет к концу. Ты уверен, что с твоей стороны все под контролем?

— Более чем.

— Я чего спрашиваю — похоже, ты больше заинтересован в Китти, чем в том, чтобы нейтрализовать появившуюся угрозу. В последнее время у нас образовалось много проблем.

— Да? И только тебе одному позволено обихаживать ее, а не заботиться о деле? Интересно, — взгляд быстро переключился с четырех баллов сразу на первый. Не ошибусь, если предположу, что он где-то изучал их в свое время.

— Я тебя предупреждал, чтобы ты не затрагивал эту тему, — глухо зарычал Мартини.

— А я предупреждал тебя, чтобы ты прекращал играть в эти игры, — рыкнул в ответ Кристофер. — Она этого не заслуживает.

— Держу пари, ты точно знаешь, чего она заслуживает.

— Больше, чем ты можешь ей предложить? Да, именно так я и думаю.

Мужчины разошлись так же, как в ночь, когда мы перенеслись из Ла Гуардии в научный центр, только мамы рядом не было, чтобы вытащить меня из этого безумства. Похоже, оба забыли, что я лежу тут на диванчике рядом с ними, и от их спора мне становится не по себе.

Я кхмыкнула и сразу оба повернулись в мою сторону. Мартини выглядел гневно, но обратился ко мне он мягко:

— Все хорошо.

Я рассчитывала увидеть на лице Кристофера однобальное выражение гнева, но, к сожалению, он выглядел задумчивым.

— Может, вы оба прекратите пререкаться друг с другом, пока мы охотимся на Мефистофеля? Я хочу сказать, что когда около девушки двое пещерных людей выделяют килограммы тестостерона, это производит впечатление и все такое, но выглядит не очень красиво, на самом деле.

— Извини. Ты права, — отвел взгляд Кристофер.

Я должна узнать, что за счастливые таблетки он принял. Я хочу их заиметь, чтобы временами подкидывать Кристоферу, когда он станет нормальным и занудным.

Мартини кивнул.

— Сейчас, когда паразитов почти нейтрализовали, пришло время заняться Клаудией и Лоррейн, — сказал он.

— Хорошо, — ответил Кристофер и посмотрел на меня: — Будь осторожна.

— Я позабочусь о ней, — сказал Мартини.

— Точно, потому что ты лучший, — усмехнулся Кристофер и с гордым видом вышел из комнатки.

Я рискнула посмотреть на Мартини.

— Все хорошо, — его взгляд блуждал, выглядел он нездоровым, злым и немного страшным. Мне не понравился этот его взгляд. — Джефф? С тобой все в порядке?

Он сумел выдавить улыбку, которая мигом смела с лица другие эмоции, осталась разве что усталость. Мартини протянул руку, чтобы помочь мне встать.

— Да, малышка, я в порядке, — он чмокнул меня в лоб. — Мир в безопасности на несколько ближайших часов. А теперь пойдем, проведаем твоих родителей.