Повелитель разума

Глава 19. Новые возможности

Очнулся я всё также на крыше. Живой. Мышцы затекли, я окоченел, но лучше так, чем умереть или влипнуть в неприятности. О последнем я не думал, когда решался. А ведь если добавить капельку здравого смысла, то отключаться на вражеской территории, когда охотишься на другого повелителя разума, который мог заметить и прийти за тобой, пока ты беззащитен, — это верх идиотизма.

Напряжение последних дней сказывается. Я тороплюсь и совершаю ошибки.

Но, как говорят, победителей не судят. В списке своих навыков я обнаружил кое-что новое.

Взор: уровень 1 (0 из 100)

Потенциал развития: исчерпан

С первым понятно. Я получил то, что планировал, и теперь оставалось проверить это в деле, чтобы убедиться в эффективности навыка. Со вторым сложнее. Кажется, потенциалом называлась та сила, которую я поглотил у других повелителей разума. Видимо, я исчерпал этот задел, а остатки силы только что переплавил в новый навык.

Если это так и я не ошибаюсь, то…

В голове вспыхнула боль, и я отвлекся от размышлений. Аккуратно приподнялся, сначала встав на четвереньки и подождав, пока голова перестанет кружиться. Постоял несколько минут, огляделся, отметил то, что на улице стало куда меньше людей. Достал телефон, увидел, что он почти разрядился, что я пропустил несколько телефонных звонков от отца и что сейчас второй час ночи. Провалялся я, получается, около трёх часов.

Когда в голове прояснилось, то первым делом подумал о том, что надо было взять с собой рюкзак, запас воды и еды, а лучше прикупить термос и, как Соня, таскать с собой кипяток. Он бы сейчас ох как пригодился.

Оставаться здесь больше нет смысла. Шмыгнул носом, почувствовал, что заболеваю. С такими приключениями никакого здоровья не хватит. Подобрался к краю крыши и огляделся теперь вживую. Ситуация на улицах изменилась. Стало больше пьяниц.

Новый навык проявил себя сразу. Среди крупной группы скорпионов, в которой собралось человек двадцать, выделялся один, в котором я сразу приметил повелителя разума. Тихий на фоне других парень в чёрной кожанной куртке не особо участвовал в разговоре, наблюдая за остальными: как они громко болтают, ругаются и пьют. Сам он при этом не пил, с ленцой поглядывая на окружающих.

Навык работал странно, пока не совсем понятно, как именно. Внутри что-то откликнулось, я понял, что он повелитель, — и всё. Не было никаких надписей над головой. Наверное, это хорошо, потому что не хватало мне ещё галлюцинаций. Я просто чувствовал, что он такой же, как и я. Какой он силы, какие у него особенности и слабые места, насколько его разум защищён — навык не показывал. Возможно, если развить взор, то информации будет больше. Но и так, то, что получилось, неимоверно меня обрадовало.

Раз Паук дал задание искать паразита, значит, это не так уж просто — иначе бы он сам его влёт нашёл. Я думал, сложно только мне — мало ли какие есть способности у более опытных “коллег”. Если же даже опытные повелители не могут сходу определить своего сородича, то я только что сорвал джекпот и обеспечил себе невероятное преимущество.

Как это использовать, я подумаю позже. Сейчас надо озаботиться другим. Во-первых, убраться с крыши и добраться до дома. Если и дальше мерзнуть, точно заболею, а это сейчас только замедлит меня. Поэтому лучше отдохнуть, осмыслить произошедшее, восстановить силы и с новым рвением взяться за дело. Да и сестру надо проверить. Неизвестно ещё, почему отец звонил.

Теперь я уверен в успехе задания. Но надо сделать кое-что ещё. Спросить у Паука, кто на него работает, чтобы случайно не спутать их с тем, кого надо найти. Снова достав телефон, я навёл камеру на повелителя, приблизил картинку и сделал снимок. В темноте получилось расплывчато, но более-менее понятно, кто это такой.

Оглядевшись напоследок, убедился, что больше никого не вижу. Подошёл к спуску с крыши, проверил, нет ли кого внизу, медленно спустился и, отслеживая людей поблизости, отправился отсюда подальше.

До дома добирался долго.

В это время, несмотря на оживлённую центральную улицу, найти попутку оказалось непростой задачей. Часа два угрохал на то, чтобы вернуться. А потом ещё полчаса шёл пешком, чтобы если кто-то следит за мной, то не узнал бы через водителя адрес. Предосторожность, может, и глупая, но я волновался за близких и не хотел лишний раз подставлять их. Пусть мои мысли и защищены, но любой повелитель способен залезть в голову водителю и узнать, где он меня высадил.

В машине я согрелся, почувствовал себя лучше и успел обдумать случившееся.

Умение замечать других повелителей — это преимущество. А дважды опробованный способ создавать новые навыки — это настоящее сокровище. Впрочем, у него есть существенные ограничения.

Идею про потенциал я уловил.

Наверное, у меня был какой-то свой потенциал, который я до конца с момента обретения сил не реализовал. А потом использовал его, когда создал систему внутри своей головы и навык дуэли. Дальше я получил силу доктора и Иосифа, и вот сейчас исчерпал остатки того, что добыл. Смогу ли я без потенциала развивать уже имеющиеся навыки? По логике такая возможность должна быть. Как минимум за счёт набора практического опыта.

А вот если захочу создать что-то новое, то, получается, мне придётся отобрать для этого силу? Иначе говоря, убить другого повелителя разума.

Эта мысль не показалось такой уж ужасной. Достаточно вспомнить того, кто натравил на меня и Соню собаку. Вспомнить, как Паук лишил возможности дышать и угрожал моим близким. Вспомнить, что Еретик сделал с моей сестрой. Каждого из этих людей я готов убить.

Никогда не думал, что внутри себя найду такую жестокость. Раньше я не применял свою силу для насилия. Зачем, если можно легко избежать любых конфликтов путём небольшого вмешательства? Но сейчас ситуация совсем другая. У меня появились противники, с которыми так легко не разделаться. Всё же старик в чём-то прав.

Очень легко превратиться в чудовище, оправдывая это тем, что ты всего лишь защищаешься.

Что с этим делать, насколько это правильно и хорошо, я старался не думать. Между чужой жизнью и счастьем сестры я выберу последнее, тут и думать нечего.

Если уж на то пошло, напавший на сестру паразит куда могущественнее и опытнее, чем я сам. Иначе я смог бы разобраться с его закладками. Раз так, то встреча с ним закончится моим поражением. Как следствие в какой-то момент моя сестра просто сойдёт с ума. Наша семья окончательно разрушится. Отец сломается и сопьётся. Не сможет пережить моё исчезновение и сумасшествие сестры. Его и так подкосила смерть мамы.

Поэтому я просто не мог проиграть. На кону слишком многое. Я должен быть готов к встрече с Еретиком или тем, кто повинен в произошедшем с сестрой. Для чего мне нужна сила. Много силы. Придётся открыть охоту на других повелителей разума, хочу я того или нет. Для этого мне нужно ещё больше погрузиться в этот мир и поднять ставки.

9 октября, суббота

Утро началось благосклонно.

Или как назвать утро, когда просыпаешься от крика сестры:

— Курт! Иди есть! Хватит дрыхнуть!

Сегодня суббота, а значит, мне не нужно в школу. Даже для алиби. Сестра тоже свободна, а отцу ехать на работу к десяти. Кажется, настал тот редкий момент, когда можно позавтракать вместе.

Разлепив глаза, прислушался к ощущениям в теле. К удивлению, ничего не болело. Головная боль исчезла, словно её и не было. В горле не першило, нос свободно дышал. Я вздохнул с облегчением. Заболеть сейчас для меня было бы точно лишним.

— Курт!

— Да иду я!

Просто крикнуть сестре, вместо того, чтобы влезть к ней в разум, было в чём-то приятным. Той бытовой радостью, которая, тем не менее, доставила мне большое удовольствие. Раньше бы влез не задумываясь, чтобы поспать подольше и чтобы отстали. А сейчас не хочу. Последние события изменили меня. Не только в плане жестокости, но и умения ценить обычные моменты.

Встав с кровати, убедился, что с телом и разумом всё в порядке, и подумал, как начать новый день.

Хотелось нагрузить мышцы, почувствовать в них силу, но вместо это я проверил повязки. Раны покрылись засохшей корочкой и выглядели достаточно нормально, чтобы я не беспокоился. Не так уж и страшно мне досталось.

Задумался над тем, чтобы сходить в тир и поучиться ещё у кого-то, кроме старика. Да и в секцию борьбы или самообороны тоже есть смысл заглянуть. Как и пройти курсы оказания скорой помощи. Передо мной стояла настолько сложная задача, что любая мелочь не будет лишней.

Я точно знал, что другой повелитель разума украл у сестры талант к рисованию. Возможно, он его просто удалил, но после того как я увидел флаконы, способные поглощать чужой страх, появился и другой вариант. Возможно повелитель забрал, а не удалил талант. Непонятно, зачем ему это было нужно, но как сама возможность — почему бы и нет? Тогда это открывает новый простор. Что, если реально скопировать или забрать какой-либо навык? Научиться стрелять мне бы не помешало. Да и любой другой навык военной подготовки.

Но это лишь гипотеза. Потенциала для создания нового навыка копирования у меня нету, поэтому и думать нечего об этом сейчас. Упав на пол, я принялся отжиматься, чувствуя как пробуждается организм и наполняются кровью мышцы.

Закончил, когда жжение стало невыносимым и я рухнул на пол.

Отдышался, сходил в ванную и умылся, одел свежую футболку и спустился вниз.

— Наконец-то, — фыркнула сестра при моём появлении. — Посмотрите кто снизошёл к нам.

Она сидела за столом вместе с отцом. Завернутая в свой любимый розовый халат. Чёрные, ещё влажные волосы свисали ниже плеч. Сестра хотела пошутить на тему того, что я так долго спускался, но потом её взгляд опустился на мою руку. Я перебинтовал только ту, что укусила собака. Там раны были ещё свежи, и я побоялся оставлять так. А на второй уже почти ничего и не заметно, если не приглядываться.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила она. Желание подоставать брата улетучилось.

— Собака укусила. Не обращай внимания.

Тарелка с едой меня уже дожидалась. На завтрак был омлет с овощами и тосты. Учитывая, как редко я в последние дни ел нормальную, горячую пищу, этот завтрак показался божественным. Рот наполнился слюной. А запахи заставили живот заурчать.

— Наш Курт защищал девушку, — сказал отец с плохо скрываемой смесью гордости и иронии.

— Девушку? — мгновенно оживилась сестра. — Неужели у тебя наконец-то кто-то появился?

Будь мы обычной семьей, я бы подколол её на тему парней. Но на этом поприще у Али глухо. Сестра у меня симпатичная, парни на неё заглядываются. Но после того инцидента она закрылась, стала замкнутой. Сейчас, сама того не осознавая, опасалась сближаться с кем-либо.

Пожалуй, хорошо, что со своим парнем она рассталась ещё летом и он уехал учиться в другой город. Иначе это послужило бы дополнительным триггером для провоцирования оставленных в её голове закладок.

Вот ещё одна причина, почему я должен быстро разобраться с проблемой. Любые отношения провоцируют развитие её психоза. То, что она сейчас свободно общается со мной и отцом, скорее исключение, нежели правило. Как и то, что мы завтракаем вместе.

— Возможно, — ответил я неопределенно.

— Что-то я пропустила, когда мой младший братец стал взрослым. И как зовут твою избранницу? Когда ты нас с ней познакомишь?

— Так, — выставил я перед собой руки. — Давайте без давления, пожалуйста.

— Не надо его смущать, — добавил отец.

От него так и фонило любопытством. Он тоже не прочь получить ответы на те вопросы, которые задала сестра. Но также ему было хорошо знакомо чувство такта, и прямо сейчас он вспоминал, как сам смущался в моём возрасте в ответ на подобные вопросы. Поэтому и не хотел на меня давить. За что я был ему благодарен.

Сестра же тактичностью не отличалась и хотела меня как следует расспросить.

Я подумывал, как мягко отделаться от лишних вопросов, когда нас всех отвлёк дверной звонок.

К дому подошла Соня. Она была напряжена, как натянутая струна. В первый миг я испугался, что у неё что-то случилось, но быстро считал, что всё её беспокойство связано с самим фактом прихода ко мне и тем, как я к этому отнесусь.

— Кто это к нам решил заглянуть? — спросила сестра, подозрительно смотря на меня. — Курт, это к тебе? Почему ты так взволновался?

— Я открою, — ответил ей, поднимаясь из-за стола.

До того как она что-то сказала, выскочил из кухни и бросился к двери. Открыв её, увидел взволнованную Соню.

— Привет, — поздоровалась она неуверенно, а потом разом вывалила всё то, что накопила в себе. — Мы не обменялись телефонами, и ты вчера так внезапно пропал. Я не знала, всё ли с тобой в порядке, безумно волновалась и решила прийти, узнать, как дела. Но если хочешь, я могу уйти… — смутилась она окончательно.

— Курт… — Сестра увязалась следом, попыталась отодвинуть меня в сторону, но я не поддался, и она выглянула из-за плеча. — А кто эта девочка?

— Это Соня. Моя девушка.

— Я… — Соня от такого представления окончательно смутилась и залилась краской.

— Соня, это Аля, моя сестра. Аля, это Соня. Вот вы и познакомились, прямо как ты только что хотела. А теперь отойди, пожалуйста, мы пойдём ко мне в комнату.

— А не слишком ли вы молоды, чтобы к тебе в комнату идти?

Сестра упёрла руки в боки и приняла суровый вид, но я прекрасно видел и знал, что она просто хочет надо мной подшутить. Хороший знак. Её психика стабилизировалась, и пробудилось хорошее настроение. Не обращая внимания на этот спектакль, взял за руку Соню, которая от слов Али была готова провалиться под землю, и повёл её к себе наверх.

Но тут вышел отец, и пришлось остановиться.

— Здравствуйте юная мисс. А вы..?

Иногда отец не замечал, насколько он старомоден.

— Это Соня, моя девушка. А теперь мы пойдём ко мне.

— А как же завтрак? Ты ведь ничего не поел, да и твоя девушка, — выделил он это слово, — может, захочет присоединиться?

— Мы подумаем и, если что, спустимся. — ответил я и потянул Соню наверх.

Сестра с отцом остались внизу обсуждать эту сцену, а я провел Соню в мою комнату и закрыл за нами дверь. Девушка выглядела взволнованной. Да и я сам тоже был в лёгком шоке.

— Привет, — поздоровался я ещё раз. — Прости, что так сумбурно вышло. Просто не ожидал тебя увидеть так рано.

— Я подумала, что ты можешь куда-то уйти, и поэтому решила прийти с утра. Это ты меня извини, что я так нагло вломилась.

Соня стояла напротив меня и мялась. Не замечала, как теребит ткань платья. И да, она пришла в платье. Сверху куртка, внизу подаренные мною кроссовки, но я уже привык видеть девушку в толстовке, так что был приятно удивлен.

— Ты красивая, — сказал я и сам смутился непонятно чему. — Платье. Оно идёт тебе.

— Спасибо… — румянец на её щеках, особенно на фоне бледной кожи, достиг уж совсем неприличных оттенков. — Покажешь свою комнату?

Мы и так были в комнате. Всё, что можно увидеть, Соня уже увидела. Вопрос был предлогом скрыть смущение.

— Ну… У меня не убрано. В последнее время было как-то не до этого, — почесал я макушку.

Комната и правда выглядела непрезентабельно. Пара цветков стояли на подоконнике, но поливали их так давно, что они грозили вот-вот засохнуть. Кровать была не заправлена, а простынь смята. А ещё я давно менял постельное бельё. Когда приходишь домой в полуобморочном состоянии, то как-то не до этого. Одежда разбросана. Стул так и вовсе полностью скрывался под слоем футболок, кофт и джинсов. Да чего уж там, у меня на полу нашлись следы земли, на которые я не обращал внимания и которые неизвестно когда притащил в комнату.

— Я всякое ожидала увидеть, — сказала Соня задумчиво. — И подземелье, и гроб чтобы тебя не касались лучи солнца, и что-нибудь похуже. Но реальность превзошла любые мои ожидания.

То напряжение, которое скопила в себе, девушка решила пустить в юмор. Причём про юмор я не шучу. Хотя, может, я просто рад видеть Соню, и поэтому улыбнулся.

— Ты же видела меня под лучами солнца.

— Вдруг ты используешь защитный крем? — приподняла она бровь и осмотрела комнату в поисках крема. — В крайнем случае я согласна на тайную базу.

— Боюсь, я тебя разочарую… Сейчас приберусь. Подожди минутку, пожалуйста, — сказал я и бросился собирать вещи.

Настолько быстро я ещё никогда в жизни не убирался. Разбросанная одежда вся скопом отправилась в шкаф. Понятное дело, я её не раскладывал, на что Соня захихикала в кулачок. Одеяло стащил с постели, встряхнул и застилил им кровать. Комья земли на полу собрал в ладонь и выкинул в окно.

— Теперь я точно знаю, какая у тебя суперсила.

— Превращать хаос в порядок?

— Порядок — это ты себе льстишь.

— Ну…. — оглядел я комнату. — Стало получше.

— Теперь есть куда присесть, — посмеялась Соня и скинула рюкзак возле стола. — Ты играешь на гитаре?

— Как-то пытался научиться, но терпения не хватило, — признался я.

— На книги его тоже не хватает? — девушка посмотрела на залежи в книжном шкафу.

— С ними получше дела обстоят.

— Как полюбить себя, секреты подсознания, — прочитала она надпись на одной из книг, из которой торчала закладка. — Серьезно?

— У меня странные вкусы.

— Даже не знаю, что думать. Не уверена, что это лучше, чем вампирские гробы, — рассмеялась она чистым, звонким смехом.

А я стоял и любовался ею. Соня, когда осматривала книги, подошла к окну. Солнце выглянуло, и лучи падали на её кожу, подсвечивали скулы и ключицы. Она увидела мой взгляд, смутилась и отвернулась, вспыхнув, как мак. Тишина затянулась, и я очнулся, подумав, что как-то это неприлично так глазеть.

— Обменяемся телефонами? — предложил я. — Прости, что не подумал об этом раньше.

— Я тоже не подумала. Ничего, бывает, — махнула она рукой, поворачиваясь.

Мы продиктовали друг другу номера и замолчали. Соня подошла к столу и опустила взгляд в пол. Я стоял у кровати и разглядывал её.

По лестнице поднялась сестра и постучала ногой в дверь. Не грубо, а потому что руки были заняты. Я открыл и впустил её.

— Принесла бутерброды и сок, — сказала она, с подозрением оглядев нас двоих.

— Спасибо, — я забрал поднос.

Увидев, что я собой закрываю Соню и жду, когда сестра уйдёт, Аля закатила глаза и вышла из комнаты, напоследок сказав, чтобы мы не шалили.

— Угощайся, — поставил я поднос перед Соней и сам первым взял бутерброд.

Есть хотелось неимоверно. Ещё чуть-чуть — и живот точно не выдержит, поставив меня в неловкое положение своим урчанием.

— На самом деле, — девушка взяла бутерброд, откусила, прожевала и продолжила говорить, — есть ещё одна причина, почему я к тебе пришла.

— Какая?

Вопрос был формальным. Когда Соня только появилась здесь, она думала совсем о другом, поэтому я не разобрался во всех причинах её появления. Сейчас же её мысли сместились на другую тему, и мне открылось то, с чем она пришла.

Девушка отложила бутерброд, перед этим ещё раз откусив, залезла в свой рюкзак и достала оттуда папку с бумагами, которую положила на стол.

— Я полгода собираю доказательства, что супергерои и злодеи существуют! И сейчас я тебе это докажу!