Повелитель разума

Глава 16. Недопонимание

Старик встретил меня, сидя на том же самом кресле, на той же самой веранде, точно с такой же банкой пива, какую распивал вчера.

— Ты задержался, — сказал он мне безэмоционально.

— Заскочил домой.

— Под ручку со своей подружкой?

— Вы следили за мной?

— А ты думал, я оставлю тебя одного? — усмехнулся старик и добавил пренебрежительно, — малец.

— Тогда вы знаете, что случилось.

— Ты показал свою тупость во всей красе. Что же ещё. Я-то думал, для тебя эта охота важна, а ты по девчонкам бегаешь.

Если он это так называет, то пусть подавится своими нравоучениями.

— Думай что хочешь, но я отношусь серьёзно. Что дальше с тренировками? Чем сегодня займёмся?

— Тем же, чем и вчера, — ответил старик, подавшись вперед. — Задача не изменилась. Ты должен научиться контролировать свои мысли, эмоции и чувства. Если хочешь выжить.

— Будут какие-то ценные наставления или мне опять на кулаках стоять?

— Могу тебя подвесить за цепь и избивать, — предложил старик. — Это будет наглядная демонстрация того, с чем ты можешь столкнуться.

— А цепь есть?

Старик нахмурился, свёл высохшие брови, посмотрел на меня недовольно и сердито. Цепи у него не было. Он блефовал.

— Становись на кулаки, малец. Разберись хотя бы с этим.

Я встал. Руки прострелило огненной спицей. Тупая, ноющая боль распространилась от места укуса вдоль, проникла в спину и отдала в ноги. Я поморщился, но промолчал. Уж старику я свою слабость не покажу.

— Принцип тот же, малец. Я буду выводить тебя из себя, а ты должен держать чувства под контролем. Но если бы этого было достаточно, мы бы здесь с тобой не развлекались. Если полностью закроешься от Паука, то он заподозрит неладное и прибегнет к более сильным методам, сам знаешь каким. Поэтому перед тобой стоит задача куда сложнее. Ты должен не просто подавить чувства и мысли, а показать ему что-то, что его удовлетворит. Для этого тебе надо его изучить, понять, что именно он от тебя ждёт. А потом дать ему это таким образом, чтобы он поверил. Главная же сложность в том, что он заранее знает, что ты хочешь его обмануть.

— Что с этим делать? — процедил я сквозь плотно сжатые зубы.

— Убей в себе всё лишнее. Потом создай новое. То, во что Паук поверит.

Что в этом случае останется от меня самого?

Старик не выглядел как тот, кто расскажет о всех подводных камнях. Скорее наоборот. Специально заманит в ловушку, чтобы я самоубился. Да и с чего я взял, что он сильно лучше разбирается в вопросе? Судя по его оговоркам, наши триггерные события случились приблизительно в одно и тоже время, три года назад. Что бы он там ни думал, я не сидел на месте и пытался разобраться в том, что со мной произошло. Мне не удалось найти ни одной книги по психологии или чему-то похожему. Максимум — пустые рассуждения о саморазвитии, типа стань лучшей версией себя. Ни слова о том, что делать, если твою силу хочет отобрать другой повелитель разума. Так с чего я решил, что старик разбирается лучше?

Потому что он старше? Так это не делает его умным, мудрым и добрым.

Поэтому единственный, на кого могу рассчитывать, это я сам.

Но, надо признать, старик всё же что-то понимает и пару дельных советов в его словах промелькнули. Хотя не исключено, что он решит избавиться от меня после выполнения миссии. А раз так, я обязан думать своей головою и осторожно относиться к любым его словам. Попытаться извлечь из них максимум пользы, узнать как можно больше про повелителей и паразитов, а потом, когда наступит финал этой истории, разыграть её так, чтобы добиться желаемого и выжить.

Обмануть придётся не только Паука. Ещё придётся обмануть старика.

Чувствуя, как внутри крепнет решимость, как что-то ломается и переплавляется в уверенность, я погрузился во внутренний мир и начал очередную дуэль с самим собой.

На этот раз пространство с тенями выглядело совсем иначе. В прошлый раз это была сырая пещера, где тени ждали по всем углам. Сейчас же это пещера, внутри которой находилась крепость. Я оказался посередине двора, окруженный стенами. Тени стояли на этих стенах, словно древние воины приготовившееся к осаде.

На некоторых из них я заметил доспехи. У других в руках было оружие. Мечи и копья, у кого-то луки. В прошлый раз я дрался против них с помощью физического оружия и на этот раз они подготовились. Тогда я научился различать, кто из них сильнее и опаснее. Вооружены были самые опасные.

— Вы думаете, меня это остановит? — крикнул я. — Я разнесу всю вашу крепость, если понадобится!

— Ты не понимаешь, куда пришёл! — закричал со стены Злой я.

Я был готов поклясться, что в прошлый раз его убил. Но он вернулся, и что-то мне подсказывало, что именно эта тень ответственна за изменения вокруг. Если он способен возрождаться и адаптироваться к моим атакам, это всё осложняет. Но я не отступлю. Если только…

— Я могу продолжить вас убивать, пока здесь никого не останется! — мой голос эхом разнесся по пещере, унёсся куда-то вглубь разума. — Но вы мне не враги! Перестаньте мешать, встаньте на мою сторону, и не придется вас уничтожать!

— Слова труса! Мы захватим твой разум, и это тело станет нашим! Сжечь его! — приказал Злой.

Сверху что-то щёлкнуло, и на меня обрушилась горящая смола. За миг до этого я призвал герметичную броню и прыгнул вперёд, прямо на стену.

Посмотрим кто кого.

— Эй, малец, — позвал старик. — Ты опять сражался с тенями? Что-то надолго пропал. Пропустил мимо ушей то, что я тебе говорил?

— А там было что-то полезное? Или опять попытки задеть и унизить?

— Зависит от того, чего ты добился. Взял мысли под контроль?

— В процессе.

На этот раз битва свелась к тому, кто лучше подготовился. Я учёл прошлый опыт и придумал новые трюки. Удалось перебить около сотни теней. Но что-то шло не так. В чём-то я ошибался. Тени, которые можно было назвать особенными и уникальными, то и дело возвращались. Где-то внутри меня находилось место, которое позволяло им возрождаться.

Пришло интуитивное понимание, как награда за победы, что мысли действуют не сами по себе, а связаны с другими частями меня, такими, как чувства и эмоции. Быть может, всё намного глубже, и тени как деревья, за которыми скрывается мощная корневая система, пронизывающая многие аспекты моего разума. Если так, мне предстоит большая работа по наведению порядка внутри себя.

Было ещё одно изменение. Мой разум, вдохновляясь компьютерными играми, начал измерять результативность моих действий и за каждую победу над тенью выдавать очки опыта. Да и сама таблица изменилась.

Целостность личности: 39%

Присутствует тенденция распада

Эмпатия: уровень 2 (0 из 200)

Чтение мыслей: уровень 2 (27 из 200)

Управление эмоциями: уровень 4 (0 из 400)

Управление мыслями: уровень 3 (143 из 300)

Дуэль: уровень 2 (0 из 200)

Уровень защищенности: 42

Уровень целостности личности, который до этого подрос, снова упал. Не прямо сейчас, а в тот момент, когда я принял решение отстраниться от Сони. Все эти показатели я мог вызвать небольшим усилием. Когда ушёл от Сони, отправился домой, где помылся, поел и переоделся, после чего отправился к старику и, пока ехал, как-то было не до изучений изменений внутри себя. Все мысли неслись в другом направлении.

— Малец, — протянул старик раздражённо. — Ты там себе мозги выжег, что ли?

— Разбирался с изменениями. Как подделать свои чувства?

— Попробуй для начала специально что-то почувствовать, — снизошёл до объяснений Марк Гроссен. — Найди в себе чувство, схвати его и вытащи на поверхность. Ты должен научиться делать это быстро и естественно. Иначе Паук разгадает твои попытки манипулировать им.

Я попробовала сделать, что он сказал. Чувства находились легко. Я знал, где они. Попробовал за них ухватиться, но они сидели так плотно, что не получилось сдвинуть.

— Если ты не способен на большой обман, то обмани в малом.

— Что это значит?

— Каких реакций от тебя ожидает Паук?

— Злости, ненависти и раздражения. Ещё страх, — ответил я не задумываясь.

— А ты не забыл про мотивацию? Ради чего ты пришёл с благополучного квартала в Низины? Либо Паук уже вытащил эти сведения у тебя из головы, либо ещё нет. В первом случае у нас нет шансов. Во втором случае ты должен подготовить легенду, чтобы объяснить своё появление. Есть идея?

— Сила. Желание разобраться в своих способностях. Понять, на что я способен и как устроен этот мир.

— Ты правда этого хочешь? — старик подался вперёд и усмехнулся.

— Сейчас да.

— А раньше? Что-то должно было тебя подтолкнуть, чтобы ты изменился. Об основной причине лучше не говорить и не думать. Придумай что-то новое, что ты захочешь скрыть, чтобы выдать ложь за истину.

— Неудачные эксперименты с собственной силой. Чуть не погиб от рук другого повелителя разума.

— Не называй их так! — завёлся старик мгновенно.

— Пауку не понравится, если буду называть паразитами.

Желваки старика напряглись, брови сдвинулись вниз, взгляд посмурнел.

— Разумно, малец, — недовольно согласился Гроссен.

— Нужно ещё придумать, где я пропадал в эти дни. Если Паук следит за мной, то он знает, что меня не было дома.

— Придумай, — короткий ответ.

— Скажу, что обзавелся берлогой для экспериментов с силой.

— Нет-нет-нет! Паразиты спрашивают не так, как обычные люди. Ты не должен сам ничего говорить и показывать. Ты должен скрывать то, что хочешь, чтобы увидели. Скрывать тщательно, так, чтобы они поверили в то, что это важно. Но хватит болтовни. Пора браться за дело. Если руки слабы, — кивнул он на мои перевязанные раны, — то встань и присядь, будто на лошади скачешь.

— Последний вопрос, — сказал я, принимая указанную позу. — Как сражаются паразиты?

— Пока рано ещё об этом говорить, малец. Быстро ты этому не научишься. Переживи первую встречу с Пауком, тогда и поговорим.

— Хорошо. Как тогда выследить паразита, как обнаружить его среди обычных людей?

— Это уже второй вопрос, малец. Сначала тренировка на выживание.

На меня сегодня напал повелитель разума — что это, если не вопрос выживания? Но у старика, видимо, было другое мнение.

Этим же утром

Марк Гроссен сидел в машине и через планшет наблюдал за тем, что происходит вокруг школы. Камеры он установил заранее, чтобы следить за новым знакомым и тем, кто будет возле него ошиваться.

Когда уроки кончились, Курт вместе с девушкой, что держала его за локоть, вышли из школы. Старик цокнул, выражая недовольство. Парочка отошла от школы, пропала из видимости, и Гроссен отправился по другим делам, подумав, что мальчишку надо предупредить о рисках сближения с кем-либо.