Повелитель гоблинов. Том 5

Глава 7

Поле перед Матрассийском выглядело так, будто по нему прошёлся ураган, а сверху ещё и добавилась одержимая жаждой крови орда демонов.

Повсюду лежали тела шкриняпов. Зачастую изуродованные и обезображенные до неузнаваемости. Изредка раздавались стоны раненых. Но то были скорее недобитки, исцелить которых не представлялось возможным. Поэтому те из нас, кто имел ранения и был близок к новому уровню, отправились проводить нашего кошмарного врага в последний путь.

Перед глазами замигало уведомление в тот же миг, как только последний шкриняп на поле боя был добит, и Спартак, получив отчёт от своих гоблинов, начал махать мне руками, показывая, что задание выполнено.

[Поселение Матрассийск успешно защищено!

Уничтожено атакующих: 183.

Захвачено в плен: 11. ]

[Бонус за командование при защите поселения: 10 очков опыта за каждого погибшего нападающего. Получено 1830 опыта!]

[Авторитет правителя повышен! 100% → 100%. Счастье поселения повышено! 100% → 100%]

Так, ну, авторитет и счастье повысились, хотя и так на максимуме. А значит, они будут как минимум продлены. Это хороший знак. Большая и важная победа определённо пойдёт в плюс Матрассийску. Конечно, появилось много раненых, и убитые тоже есть, но в целом уровни гоблинов выросли, что тоже очень и очень важно для формирования сильного государства.

Я посмотрел на собственный опыт по итогам этой битвы…

Уровень: 11 [ 54/102400]

ОПА! А как так-то? Проморгал? Точно, новые неоткрытые уведомления появились вместе с итогами защиты поселения…

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы достигли 11 уровня!]

[Доступно 3 очка характеристик. Распределите их.]

Следуя установленной ради гоблинов традиции — всё в Интеллект! Теперь венок даёт плюс пять Интеллекта всем!

Вообще интересно, откуда столько опыта? Три шамана, два шкриняпа… Или не два? Некоторые выстрелы с ядом попадали в тела защитников. Видимо, мне за них опыт перепадал. Получается, что-то около двух тысяч опыта я своим легендарным арбалетом всё же заработал.

Представляю, сколько бы опыта у меня было после такой битвы, если бы у нас хотя бы подобие частокола и ворота с платформой для стрельбы лучников имелись… Надо начинать обозначать фортификационные сооружения.

Если бы пришла армия в пару раз больше, то тем мирным жителям поселения, что остались в лачугах, грозила бы неминуемая опасность и, возможно, гибель, даже несмотря на результаты сражения. Нас бы просто обошли и стали бы в тылу резвиться. А так, если будет хоть какая-то защита, будет и где спрятать жителей…

Нужно поговорить со Спартаком. Мы, конечно, бравые гоблины и орки. Почти как спартанцы. Но если уж те древние воины, не имеющие стен в поселении, растворились в истории, то и мы легко можем повторить их судьбу.

Кстати, что там по характеристикам у меня красивого?..

Краснов Дмитрий Алексеевич

Уровень: 11 [54/102400]

Характеристики:

Сила: 10+3

Ловкость: 10+3

Скорость: 14+6

Выносливость: 11+3

Восприятие: 16+2

Живучесть: 10+11

Интеллект: 20+2

Мудрость: 1+2

Конечно, вовремя Стан экипировку делать закончил. Жаль, что ничего эпического нет, но редкие и необычные хитиновые элементы доспехов неплохо защищают и приятные бонусы добавляют к характеристикам. Забавно, что все дают Живучесть.

Я спустился с кургана и прошёл по полю. Первым делом к своим раненым двинулся.

Гоблины и орки сидели на земле. Кто-то перевязывал раны товарищам, кто-то просто лежал и тяжело дыша. Некоторые были с глубокими рваными ранами от каменных наконечников. Серьёзное увечье…

Атари уже суетилась среди раненых, раздавая повязки и какие-то мази. Карамелька помогала ей, бегая от одного бойца к другому. Она выглядела бледной. Руки были перемазаны чужой кровью. Но она держалась сама и поддерживала дух остальных.

Передал девушкам свой амулет. Пусть он спасает жизни, раз я в безопасности.

Подбежал Спартак. Гоблин бряцал по хитиновой броне мечом, щит утыкан шкриняпскими дротиками.

— Докладывай, какие потери, — коротко бросил я.

Он ответил не сразу. Сглотнул сначала, посмотрел в сторону, где санитары укладывали тела.

— Моих двенадцать погибло, вождь. И много раненых.

Двенадцать… Двенадцать гоблинов, которые вчера ещё были живыми, ели похлёбку Пасты, спорили из-за места у костра и мечтали о чём-то гоблинском. Опять хоронить, опять курган насыпать… И ведь это ещё не все…

Я велел перенести на шкурах тела погибших к входу в поселение. Присел рядом с ними, разглядывая юные лица.

Шрам тихо подошёл сзади и отчитался:

— Убитых четверо — те, что ломанулись к шаманам. И ещё один после битвы помер. Хватает раненых и есть один калека. Он потерял кисть в этой битве, но успел добить врага и взять уровень. Но от увечья это не спасло…

Наш первый боевой ветеран, для которого придётся найти занятие, чтобы он не чувствовал себя ненужным… Благо идей навалом. Да и в учёном квартале головой работать надо, а её он не потерял.

Орочи тяжело задышал сбоку. Три орка закончили свой боевой путь на этом поле битвы.

Большие потери… Но могли быть куда больше, если бы мы не заметили приближающуюся угрозу заранее и не подготовились к битве.

Я поднялся. Обернулся к командирам, собравшимся вокруг. Орочи с молотом за спиной. Хмурый. Шрам стоит молчаливый, весь в крови. Спартак с грустным лицом смотрел на одного из своей десятки — личной гвардии. Отобранный им гоблин пал, прикрывая дрогнувший строй новичков и затыкая брешь в обороне.

Тали спокойная, как всегда. Только руки в крови по локоть. Кивнула мне. Свою миссию она выполнила.

Миори рядом стоит и дрожит как осиновый лист. Пальцы в крови, перчатка порвана. Травмировалась луком от усердия…

— Итого… двадцать, — произнёс я так, чтобы все слышали. — Большие потери для маленького племени. Но взамен они спасли сотни жизней. А погибнуть могло бы намного больше, если бы не дисциплина и храбрость, проявленные воинами. И если мы не успеем вылечить остальных, некоторые раненые пополнят этот печальный список павших, ушедших в Матрассию.

Я вздохнул, окинул наши ряды ещё одним пронзительным взглядом и продолжил:

— К сожалению, угроза от шкриняпов никуда не делась. Но они отстанут на время. Будут зализывать раны от больших потерь. Но однажды они вернутся, когда решат, что лучше подготовились, чем в этот раз. Но мы подобной битвы больше не допустим. Тали — пленные на тебе. Даже если мы не говорим на одном языке, надо выбить из них, где искать их логово. Вообще, сомневаюсь, что одно мелкое поселение могло бы выставить такую армию… Ты же остаёшься хранительницей и защитницей Матрассийска во время нашего отсутствия. Выход к оркам откладывается до завтра.

Я начал раздавать указания: раненым оказать помощь и обеспечить покой, провести замену участвующих в торговой экспедиции к оркам, собрать трофеи с поля битвы, оценить число наших бойцов, приближающихся к заветному десятому уровню, со всеми, кто уже достиг седьмого и выше уровня, провести персональную беседу о предстоящем выборе и сказать, что пятнадцать единиц Интеллекта — это тот пороговый минимум, который они обязаны получить к моменту обретения десятого уровня.

Пускай командиры помогут спланировать распределение очков характеристик. Это самый простой шанс обрести возможность трансформации в хобгоблина. А как показала практика, они нам нужны. Тридцать с небольшим орков по эффективности превзошли сто с лишним бойцов Спартака и Шрама. Разница в массе, росте, длине рук и других особенностях слишком велика. А хобгоблины отчасти компенсируют разницу в физических характеристиках.

Я посмотрел на Тали:

— Отличная работа с муравьями. Приведёшь Коржика. Его, как и других выделившихся в бою гоблинов и орков, обязательно нужно поощрить и похвалить перед поселением. Все командиры, выделите пять-десять бойцов, которые заслуживают того, чтобы их имя громко прогремело над полем боя. Дальше… После того как всё ценное с трупов наших безумных врагов будет снято и отправлено на склад, можете их тела отдать Малютке и её вечно голодной семье, — принял я волевое решение, что делать с телами погибших шкриняпов.

— Она обрадуется… — улыбнулась Тали.

Конечно, для землянина это решение было спорным с моральной точки зрения. Но я сейчас скорее гоблин, чем человек. У меня муравьи голодные сидят, орки исхудали, потому что запасов не хватает. Того и гляди, пайки урезать придётся…

Конечно, у нас тут большое разнообразие дичи, и добытчики, не останавливаясь, приносят новые туши, но всё равно лучше иметь избыток продовольствия. Ну, и муравьи всё ещё монстры. Да и не гоблинов я заставляю есть, а павших врагов. Опять же, не придётся тратить силы на копание могил. Все довольны.

— А наших бойцов погибших несите к кургану. Через час все, кто может копать, пусть берут лопаты, — приказал я. — Сегодня мы похороним павших воинов со всеми почестями. Они защищали свой дом и заслужили покой.

Гоблины молча подняли тела соратников и понесли их к кургану павших героев.

Похороны были короткими, но каждое имя, произнесённое над курганом, отдавалось где-то глубоко внутри каждого. Гоблины стояли. Кто-то тихо скулил, кто-то стоял молча, сжимая кулаки. Орки склонили головы. Даже муравьи, стоявшие в отдалении под контролем Коржика, были непривычно тихими.

Я позволил каждому желающему высказаться. Слово взяли не только командиры, но и боевые товарищи, друзья и подруги, что остались в поселении.

Матрассия приняла к себе новых героев. И даже солнце на небе пробилось через серые тучи, вызывая трепет в душах верующих гоблинов. Помолились всем поселением: случай был подходящий. Очки Веры увеличивались прямо на глазах. Снова их стало больше ста…

Когда закончили, я молча постоял минуту, глядя на подросший курган. С каждым сражением он становится всё больше… Хорошо бы он перестал когда-нибудь расти. Но я реалист… Понимаю, что этого не случится.

После похорон началась работа. Сперва — собрать трофеи.

Добыча с шкриняпов оказалась не самой впечатляющей, но объёмной. Каменное и костяное оружие, в основном плохого качества, копья с наконечниками из обсидиана и кремня, дротики, примитивные щиты из переплетённых прутьев и кожи. Качество у всего сомнительное, но количество компенсировало. Мастеровые разберут на материалы, древесина пригодится, камень тоже. Остальное пойдёт в резерв для тренировок. Пусть новички это портят, а не нормальное оружие.

У части желтопузов нашлись мешки и корзины с припасами: сушёное мясо, коренья и какие-то ягоды. Ничего изысканного, но лишним не будет при наших проблемах с продовольствием.

Несколько корзин с необработанным камнем… Видимо, несли для ремонта оружия в полевых условиях.

Мы забрали всё. Самое полезное — с бонусами к характеристикам — раздали отличившимся. Переложил ответственность за награждения на командиров.

С шаманов добыча была интереснее. Шесть посохов с навершиями из резной кости. Каждый украшен перьями и бусинами из чьих-то зубов. Бубны, покрытые рисунками и символами. Амулеты из камня и кости. Некоторые даже имели едва заметное свечение. Эти необычные и редкие вещицы отправились на склад магической фигни.

Пока у нас не появится нормальный маг, смысла в них ноль. Я же, если перераспределю характеристики, всё равно останусь посредственным магом с хреновой магической экипировкой и посредственными боевыми характеристиками. Ни рыба ни мясо получится.

Как и сказал Дёня, нет смысла форсировать события, пока у меня не появится достойная замена по экипировке, а ещё много магических знаний и свитков с заклинаниями. Если припечёт, это снаряжение всегда можно сдать в божественный утиль и пополнить запасы Веры. В крайнем случае можно яйцу скормить. Наверное…

Тела желтопузов унесли к муравьиному гнезду. Причём муравьи под предводительством Коржика сами провизию и утащили. Санитары поля боя были очень воодушевлены предстоящим пиром.

Муравьи просто созданы для этого… Для таскания имею в виду. Жду не дождусь, когда они закончат обустраиваться и начнут приносить пользу. Те же брёвна начнут переносить поближе к поселению с мест вырубки. Это сэкономит время и силы гоблинов.

Пленных оказалось одиннадцать. Связанные, угрюмые шкриняпы сидели под охраной Шрама и его охотников, буравя нас ненавидящими взглядами. При попытках заговорить с ними они отвечали гортанными выкриками на своём щёлкающем языке.

Я присел перед одним из них — самым крупным. Решил утолить своё любопытство и разговорить их: попробовал жесты, рисунки на земле. Нарисовал круг с домиками, ткнул пальцем в пленного, потом в рисунок, потом показал рукой на все стороны света, мол, где ваше поселение.

Шкриняп посмотрел на рисунок, потом на меня и демонстративно плюнул мне под ноги.

Общительный парень… Ладно. Похоже, быстро информацию из них не вытянуть. Языковой барьер, нулевое желание сотрудничать… А ещё я понятия не имею, какие у них представления о чести, плене и допросе. Может, у них в культуре пленных вообще не берут, а значит, они даже не понимают, зачем их оставили в живых… Ну, тем веселее будет Тали разбираться с этой шайкой.

Остаток дня прошёл в непрерывной работе. Никто не отменял ежедневные гоблинские заботы. Там здание поправить, там ловушки проверить, туда охотников и разведчиков отправить, а то вдруг это только первая волна неприятеля до нас дошла?

Импровизированную лечебницу заполнили, отряды перегруппировали, оружие раздали и лишнее на склад отправили. Атари с помощницами заботилась о жизнях пострадавших не покладая рук. Мой амулет Вечного цикла был спасением для многих пострадавших. А на его место нашлась временная замена:

Амулет командира

Качество: редкое

Прочность: 260/300

Свойства: Амулет полководца древности, повышающий боевые возможности подчинённых. Сила всех дружественных существ в радиусе 10 метров увеличивается на 1.

Сила +2

Выход каравана к оркам, разумеется, был отложен. После такого боя бросать поселение прямо сейчас было бы глупо. Нужно убедиться, что всё в порядке, что оборона восстановлена, что шкриняпы не вернутся с подкреплением.

Обсудили на общем совете постройку частокола и ворот. Необходимость укрепления защиты назрела с появлением вражеской армии. Конечно, мы заберём главного строителя с собой в этот поход, но нельзя терять время. Нужно как минимум собрать материалы для постройки в достаточном количестве. А Болт тем временем посмотрит на организацию строительства у орков.

Эйнштейн, единственный, кого битва не выбила из графика, радостно доложил, что исследование продвинутого земледелия продвинулось до девяноста восьми процентов уже к ужину, и я ждал, что вот-вот будет завершена очередная технологическая веха и мы перейдём к изучению загонов. Не гоблинских, связанных с фертильностью, полуночным образом жизни и традицией метания козявок, а настоящих, для животных.

Я принял доклад и заметил странно стоящую, чуть не падающую с вышки Морковку. И сразу понял, что она что-то заметила со своего высокого «насеста».

— Вождь! Кто-то идёт! Один!

Я махнул рукой, чтобы она не орала так громко. Я ведь близко. Сделал шаг в сторону кургана, но гоблины и орки меня опередили, помчались вперёд с оружием в руках. Вот это геройский настрой!

— Непохож на желтопуза! — добавила Морковка щурясь. — Маленький! С животным каким-то!

Я поднялся на курган и прокашлялся, чтобы толпа передо мной рассосалась в стороны и не загораживала обзор. Взял у Орочи его глазнюки.

— Стоп! — поднял я руку, останавливая готовых к атаке бойцов. — Это не враг! Одиночка, с навьюченным зверем. Похож на торговца. Или странника.

— Торговца⁈ — глаза ближайшего гоблина загорелись.

— Или странника, — повторил я. — В любом случае таких надо приветствовать как дорогих гостей. Убрали оружие! Улыбаемся и машем!

— А-А-А-А! ПОНЯТНО! — хором ответили гоблины, и я не был уверен, что они правильно поняли концепцию гостеприимства… Но хотя бы копья опустили.

— Ты… — указал я на гоблина со здоровыми ушами. Хотя они все тут такие, но этот был от природы наделён особыми локаторами. — Найди Миори возле мастеровых, попроси её принести мой Гиматий тирана…

Помощница вскоре прибежала с красным свёртком. Я замотался в гиматий, косплея древних греков, и сразу стал выглядеть капельку торжественнее.

Фигура приблизилась. Теперь я мог рассмотреть гостя без очков. Коренастый, широкоплечий, ростом с крупного гоблина, но сложенный совершенно иначе. Густая борода, заплетённая в две косы, из-под капюшона торчал нос картошкой. В руках длинный посох, на поясе топорик. Рядом с ним степенно вышагивал горный козёл с огромными загнутыми рогами. Он был нагружен тюками до состояния передвижного склада.

— Неужели гном! — радостно произнёс я.

Я поправил венок на голове, отряхнул свою броню, велел гоблинами вытащить пальцы из носа.

Поле боя, конечно, убрали не до конца: местами ещё виднелись следы утреннего сражения, — но первое впечатление — это первое впечатление. Матрассийск должен выглядеть как процветающее поселение, а не как место бойни. Хотя бы немного…

Гном остановился метрах в двадцати от кургана, осмотрелся. Его маленькие глазки пробежались по нам, постройкам, следам крови на земле и задержались на мне.

Я улыбнулся, предвкушая потенциальный обмен. После такого утра хорошие новости были бы очень кстати.

— Ку, йопте, — произнёс он, поднимая ладонь и показывая странный символ из сложенных вместе указательного и среднего пальца, а также мизинца и безымянного, расходящихся в разные стороны.

Кажется, так вулканцы здоровались в каком-то древнем сериале… «Звёздный путь» назывался вроде.