Потомки джиннов

Глава 31

Осматривая моё пышное ожерелье из багровых отпечатков пальцев, Лейла кивнула:

— Мне кажется, краснота спадает. К Ауранзебу всё пройдёт.

Казалось, в гареме всех беспокоит не то, что я едва не умерла, а пойдут ли новые зловещие украшения к моему халату. Вот и сейчас две женщины шептались, украдкой бросая на меня взгляды из-за кустов. Один Всевышний знал, как я ненавидела это место.

— Тебе правда надо обратиться к Тамиду! — Мягкие пальцы Лейлы отпустили мою шею. — Он даст какую-нибудь мазь.

— Ничего, обойдусь.

В её огромных глазах мелькнула недосказанность. То, из-за чего она ждала меня до темноты.

— Что-то случилось? — нахмурилась я.

— Рахим сказал мне про Ауранзеб… что надо бежать. Я просто… просто не хочется бросать здесь Тамида.

Я вздрогнула. «Неужели Тамид рассказал обо мне? Ведь я его как раз и бросила. Тонкий намёк?» Но в словах девочки не слышалось насмешки.

Она смущённо потупилась, избегая моего взгляда, и заправила за ухо выбившуюся прядь. Любит Тамида, по крайней мере так думает. Все свои почти шестнадцать лет провела взаперти, он первый знакомый мужчина, близкий по возрасту и не связанный с ней родством, так что немудрено. Тем более что умный и добрый, такого трудно не полюбить.

Тем не менее она права, я не смогу бросить Тамида во второй раз.

Ближе к ночи наш курьер появился из стены с разбитой губой и зажимая бок — похоже, изрядно помяли рёбра. Судя по всему, события на улицах Измана подошли к точке кипения. Новости он принёс только хорошие: в Сарамотае всё в порядке, засада удалась, а отряд, посланный в Пыль-Тропу осматривать руины фабрики, так туда и не добрался.

— Теперь надо выводить отсюда четверых, а у меня всего две руки, — усмехнулся Сэм и тут же поморщился, трогая кровавую корку на губе.

— Троих, — поправила я, шлёпая его по пальцам. — Не трогай, шрам останется.

— Нет, четверых, с тобой вместе! Ты что, плохо меня знаешь? Не веришь в ловкость Синеглазого Бандита? — Он горделиво приосанился, закинув за плечо конец куфии, но зацепился за ветку дерева у Стены слёз.

— Не смеши меня… — «Вечно вышучивает даже самое серьёзное!» Мне и правда, скорее всего, придётся остаться.

— А если я до смешного влюблён? — Он освободил куфию, стараясь не терять достоинства.

«Нарочно старается развеселить — и не без успеха».

— Ты влюблён не в меня, а в… — Я осеклась, глядя ему в глаза.

Сэм то и дело хвастался своими многочисленными победами, наверняка наполовину вымышленными, но никогда не рассказывал о своей настоящей любви. Впрочем, смущения на его лице я сейчас не заметила. Предательские глаза у меня, а не у него.

— Ты так уверена, прелестная подруга? — усмехнулся он, опёршись ладонями на ствол дерева по обе стороны от меня. — А если ошибаешься?

Сейчас поцелует, поняла я. А может, только делает вид. Глупое упрямство, больше ничего. А я даже не знаю, хочу этого или нет. Шестнадцать лет живу на свете, а целовалась с одним Жинем.

— У тебя губа в крови… — Я протянула пальцы, но альб игриво перехватил мою руку и придвинулся ещё ближе.

Никаких особых ощущений. Когда на меня так смотрел Жинь, было совсем иначе. Жар не охватил тело, земля не качнулась под ногами, взгляд не затуманился.

«Нет, совсем не Жинь. Только где он теперь?»

Резкий смех заставил нас обернуться. Мы торопливо отстранились друг от друга, не успев соприкоснуться губами.

На краю поляны стояла Айет и хохотала, запрокинув голову, словно благодарила небеса за ниспосланный подарок. Тревожный инстинкт, впитанный в песках, заставил меня сжать кулаки, но здесь была не пустыня, опасности совсем другие.

— А я-то сколько мучилась, искала способ тебя отвадить от постели моего мужа! — фыркнула Айет. — Даже в голову не приходило, что ты банально заведёшь любовника, как сотни других идиоток до тебя.

— Айет… — Я шагнула вперёд, и она пугливо отскочила в сторону. Сейчас помчится со всех ног доносить! — Не надо, это не то, что ты думаешь…

— Нет уж, торговаться поздно, дорогая Амани! — Она развернулась и кинулась назад в гарем.

— Мне кажется, — покачал головой Сэм, — у тебя назревают неприятности.

Утром султан и султим встречают галанского короля, которому будут врать, что посла убили мятежники. Пока не вернутся, время есть. Считаные часы, чтобы остановить жену Кадира… или идти вызволять всех прямо сейчас!

Сэм побежал назад к нашим с новостями. Я до сих пор понятия не имела, где находится новый лагерь, и благодарила за это судьбу. Если султан прикажет назвать место, моё неведение поможет друзьям выиграть время… но им ещё надо собраться.

А пока надо постараться остановить Айет. Со стороны Ширы она видит ещё большую угрозу, и у сестры есть что-то на Айет, чтобы держать её на поводке. Надо срочно узнать, что именно.

С колотящимся сердцем я бросилась к гарему, где сразу заметила необычное оживление. Лейла стояла у входа, с тревогой глядя в сад и кусая ногти.

— Лейла! — подскочила я к ней, запыхавшись. — Айет только что меня застала… ну, долго объяснять. Если расскажет Кадиру или твоему отцу, мы не сможем вызволить тебя в праздник, как собирались… так что готовься бежать этой ночью! А пока мне надо срочно найти Ширу — не знаешь, где она?

Девочка слушала, испуганно распахнув глаза.

— Султима? Она же… она рожает! За Кадиром уже послали…

Вот почему такой шум и беготня, поняла я. «Проклятье, как не вовремя!»

— Где она?! — крикнула я, преодолевая неловкость. Лейла ткнула пальцем.

Дальше по коридору уже слышались крики роженицы. Кучка женщин из гарема распростёрлась в молитве на полу перед дверью. Оттуда выскочила служанка с окровавленными полотенцами в руках и донёсся очередной протяжный вопль. Дверь снова захлопнулась, приглушив его.

Затем вдруг камнем навалилась тишина.

Я затаила дыхание, считая удары сердца. Чего теперь ждать, новых криков? А вдруг выйдет повитуха и объявит, что Шира скончалась?

За дверью пронзительно заорал младенец, и я с облегчением выдохнула. Однако не успела выдохнуть до конца, как услышала новый вопль.

Только кричала на этот раз не роженица.

Распахнув дверь, я ворвалась в комнату. Шира скорчилась вся в поту на окровавленных простынях, подняв колени к груди и прижав к себе крошечный, обмотанный пелёнками комочек, словно пыталась защитить. Три женщины вокруг неё застыли, окаменев и вытаращив глаза. Четвёртая вжалась спиной в стену и вся тряслась, зажимая рот ладонями.

Я шагнула к постели, вглядываясь в комок пелёнок на руках у Ширы.

Глаза у младенца были не голубые. Зато волосы — синие. Как у Мазза — ярко, пронзительно синие, словно верхушка раскалённого пламени.

«Выходит, что Сэм вовсе и ни при чём! Ребёнок от джинна!»

Шира произвела на свет демджи.

А значит, выбраться отсюда ей ещё важнее, чем Лейле с Рахимом.

— Шира! — Я опустилась на колени рядом. — Ты сможешь идти?

Она с трудом оторвала взгляд от младенца.

— Даже бежать бегом, если придётся.

Весь её лощёный городской акцент куда-то пропал, слова выговаривались совсем по-нашему, как в Пыль-Тропе. Она поднялась с постели медленно, но уверенно и не дрожа. Никогда на моей памяти сестра не выглядела столь внушительно. Прежняя чопорность султимы в роскошной одежде не шла ни в какое сравнение с нынешней яростной решимостью несмотря на испачканный халат и залитое кровью бельё.

— Тогда пошли, — кивнула я.

Беспечность охраны в гареме, так волновавшая Ширу в дни беременности, теперь оказалась на руку. Никто не остановил нас в коридоре. Жёны, дети и служанки лишь растерянно наблюдали с разинутыми ртами.

Тем не менее я была уверена, что кто-нибудь уже побежал доносить. Времени в запасе почти не оставалось, и сердце у меня сжималось от плохих предчувствий.

— Шира… — Я опасливо глянула за угол. Садик, заросший цветами. Пусто. Стена слёз уже почти в двух шагах. Только бы Сэм подоспел вовремя! — Шира, скажи, что ты знаешь про Айет, какую тайну держала в запасе против неё? Мне очень надо!

Она пошатнулась, опёршись на мою руку. Усмехнулась.

— Так и быть, скажу, если выберусь живой. — Она пыталась торговаться даже перед лицом смерти.

— Шира, ну пожалуйста!

— Муж… — вздохнула она, с трудом переводя дух. — Бывший, из прежней жизни. Она его отравила, после того как он сломал ей два ребра… а потом откупилась — ну ты понимаешь. Теперь пара слов на ухо султиму, и она тоже исчезнет — мешок на голову и в море, как обычно.

«Вот оно! Осталось только поговорить с Айет, и ни к какому Кадиру она доносить не пойдёт».

Стена слёз маячила впереди за кустами, обещая свободу, но позади уже слышался топот сапог, скрип кожаных ремней и щёлканье курков.

Мгновение, и нас обступили стражники во главе с самим султаном. Кадир пробился вперёд и кинулся к жене. Я попыталась заступить дорогу, но стражники уже держали султима за локти.

— Пустите! — рыкнул он, вырываясь. — Это моя жена, лгунья и шлюха! Я могу поступить с ней, как хочу. Пусть ответит кровью за свою измену!

Прижав младенца к груди, Шира бесстрашно взглянула на мужа.

— Я сделала так, чтобы остаться в живых! Потому что ты злобный, тупой и бессильный мужчина!

Кадир снова рванулся вперёд, но перед ним уже стояла я. Стражники оттащили его, повинуясь жесту султана.

— Отведите моего сына в его покои, пускай поостынет!

— Она моя жена… — вновь начал султим.

— Суд — дело правителя, — оборвал его султан. — Обманутым мужьям лучше помолчать. — Вопящего Кадира потащили в глубину сада. — Тебе хорошо известно, Шира, какое наказание положено за супружескую неверность…

Слушая, я представила, как пятнадцать лет назад он душил собственную жену, а новорождённую Далилу тайком уносят, чтобы переправить в дальние края.

— У Кадира никогда не будет собственных детей! Он просто не способен их зачать, и вашему пресветлому величеству это тоже известно! — Сестра гордо расправила плечи. — Я сделала это ради своей страны!

— Допускаю, что ты так считаешь, — кивнул султан. — Ты мне всегда нравилась, Шира… Очень жаль, очень жаль. Ты умнее других. Говорят, любишь заключать сделки? Предлагаю тебе последнюю: жизнь твоего сына в обмен на имя джинна, от которого ты его зачала.

— Шира… — выдавила я в ужасе, но опоздала.

— Фереште! — Она надменно выпятила подбородок. — Он обещал, что я рожу будущего правителя — истинного принца и великого султана! Такого, каким Кадиру никогда не стать!

Прежде я ни разу не видела, чтобы султан колебался. Что ж, понятно — слова джинна сбываются ещё вернее, чем обещания любых демджи. Если Шира не соврала, она и впрямь держит на руках будущего правителя Мираджа.

— Фереште, — повторил султан. — Отлично… Амани, возьми у неё ребёнка.

Мои руки, послушные приказу, потянулись к сестре.

— Что с ней будет? — выдавила я, тщетно пытаясь их остановить. Сейчас он как никогда напоминал Ахмеда. С таким же точно выражением тот обычно сообщал о неприятном, но необходимом. — Пожалуйста, пощадите её!

Наклонившись к младенцу, Шира что-то шептала — должно быть, обещания, которые так и не сможет исполнить. Пыталась удержать последние мгновения, когда ещё могла видеть его. Я мучительно ломала голову в поисках выхода, но ничего не находила. Что ж, случается и такое.

Ребёнок уже лежал у меня на руках. Шира остро глянула мне в глаза, губы её шевельнулись…

Любит заключать сделки, сказал султан. Но что я могу сейчас предложить, чтобы Синеглазый Бандит не был разоблачён? Одно её слово, и для меня тоже всё кончено.

— Его зовут Фади, — отчётливо произнесла она.

Имя деда, отца наших матерей, которых до замужества звали Фарра и Захия аль-Фади.

— Заприте её, — рассеянно бросил султан, отвернувшись. Ещё одна бесполезная обитательница гарема, не до неё теперь. — Казним завтра на закате… Неси ребёнка за мной, Амани!

Удаляясь от матери, маленький Фади пищал всё громче у меня на руках.