Последний из рода Демидовых. Том III

Глава 8

Герда наблюдала за происходящим откуда-то с потолка. Она смотрела сверху и сбоку на любовников, лежавших на кровати. Лоб и грудь мужчины покрывала испарина, капли пота виднелись и на животе у женщины. Они только-только закончили…

А Герда поняла, что это не сон, сны не бывают такими чёткими. Графиня Демидова имела дело с видением.

Брюнетка, именно так Герда решила для себя называть женщину, закурила прямо в постели. Графиня Демидова сморщила носик, девушка почувствовала терпкий и крепкий запах дорогого табака.

Мужчина лежал, не двигаясь, шаря бесцельно глазами по потолку, и о чём-то думал. Брюнетка внимательно посмотрела на лицо немолодого мужчины:

— Почему мы раньше не занимались этим? — спросила она с насмешкой и какой-то непонятной иронией.

— У тебя есть муж, а у меня жена. — ответил мужчина, казалось, он нисколько не обеспокоен адюльтером и его последствиями.

— А что изменилось сейчас? — брюнетка закинула ножку на пах мужчины.

— Не знаю… — ответил он, но в голосе читалось некое беспокойство.

Женщина отвернулась и сильно затянулась сигаретой, её лицо на миг заволокла дымная пелена:

— Я же тебе нравилась! — вдруг сказала она, — Когда мы ещё были подростками, ты смотрел на меня, а я тебе отвечала многообещающими взглядами. Почему не подошёл ко мне тогда? Побоялся⁈

Мужчина усмехнулся:

— Дело было в твоём брате. Он зажал меня в коридоре, а затем пообещал, что вызовет на дуэль и обязательно убьёт… — тихо и беззлобно ответил мужчина, — А ещё он сказал, что ты уже обещана другому…

— И ты поверил? — с грустью спросила брюнетка.

— Да. — не пытаясь хоть как-то схитрить, ответил мужчина, — А потом отец отправил меня в военную академию, и когда я вернулся, то мне тоже подобрали пару…

Они замолчали. Герда же изучала мужчину. Правильные черты лица, седая, аккуратно подстриженная бородка, подтянутое тело несмотря на возраст.

— Сколько нам тогда было? — вновь продолжила брюнетка, — Мне, кажется, исполнилось шестнадцать.

— Я был постарше, — мужчина обаятельно ухмыльнулся, — когда впервые увидел тебя, мне стукнуло девятнадцать!

Герда забеспокоилась, возраст никак не бился. Женщина выглядела не старше двадцати пяти, а мужчина лет на шестьдесят… Брюнетка затушила сигарету и уткнулась лицом в плечо мужчины, положила ладонь на грудь.

— Что было бы, если бы мы тогда поженились?

— Мы этого уже никогда не узнаем, — с нескрываемой грустью ответил мужчина.

— Знаешь, ты был моей первой любовью! — женщина тихонько рассмеялась и поцеловала любовника в плечо, — Я всё время о тебе думала и ужасно злилась на то, что ты такой дурак. Но, если бы ты ко мне подошёл, я бы согласилась на всё, буквально на всё! Я тебя так любила…

Мужчина положил руку на бедро любовницы, но ничего не ответил. Все его мысли крутились вокруг графа Демидова. А брюнетка, не удовлетворившись таким ответом, настойчиво продолжила:

— Так и будешь молчать⁈

Мужчина покосился на любовницу:

— Извини, опять этот сопляк… — уклончиво ответил он.

— Какой сопляк? — забеспокоилась брюнетка.

— Граф Демидов, — мужчина аккуратно, стараясь не уронить пепел на постель, перехватил сигарету у любовницы и затянулся.

— Так! Стоп! Ты затеял очередную авантюру? — возмутилась женщина, — И этот граф опять в ней замешан?

— Да… — немного помедлив, неохотно, с ноткой вины в голосе ответил мужчина и вновь затянулся сигаретой, — У меня не было выбора, я должен был ввязаться в это предприятие…

— Какое ещё предприятие⁈ — закипела брюнетка.

— Давай не будем о делах в постели? — попросил мужчина, — Хотя бы потому, что здесь нет Сфер тишины!

— Ты прав, — с неохотой признала женщина, — но этот вопрос стоит обсудить! Не сейчас… но это нужно сделать.

Женщина потеряла интерес к любовнику и начала одеваться. Герду потянуло обратно, и она проснулась в своей постели.

— Клемент! Клемент! — благоверная тормошила меня за плечо.

Я с неохотой разлепил глаза и уставился на Герду.

— Что случилось? Всемирный потоп или Второе Пришествие? — сонным голосом поинтересовался я.

— Я их видела! Их лица, мужчина и женщина, они занимались… впрочем, неважно! Я видела их лица, Клемент, тех, кто затеял убить тебя и остальных инквизиторов по возвращении с Арктиды! — супруга казалась возбуждённой и обеспокоенной.

— Что значит «видела их лица»? — я начал приходить в себя, но по-прежнему до конца не понимал, что хочет поведать мне любимая.

— Они опять что-то замыслили! — глаза супруги напоминали два огромных блюдца.

— Ты запомнила их имена?

— Нет… они не называли имён! Но я запомнила лица… а ещё одну странность. — Герда нахмурилась.

— Какую странность? — напрягся я, приходя в себя после сна, — Это точно было видение, а не сон?

— Точно! — обиженно возмутилась супруга, — Думаешь, я не смогу отличить одно от другого?

— Ладно, что ты видела? Какую странность?

— Женщина — брюнетка, она оказалась моложе мужчины лет на тридцать или даже тридцать пять… — задумчиво протянула Герда.

— Ну это как раз не такая уж и странность, — я слегка ухмыльнулся.

— Да, нет же! Ты не понял! — возмутилась супруга, — Они говорили, и из разговора следовало, что они почти ровесники. Они сняли комнату, кажется, в отеле, а когда разоткровенничались, то оказалось, что они были влюблены в молодости. И тогда разница в возрасте составляла всего пару лет!

— Вот как? — я нахмурился, причин сомневаться в словах Герды у меня не было, — Что-то ещё ты запомнила?

— Женщина курила дорогой табак. Мужчина был с ухоженной седой бородкой, как в последних преступлениях с демонами! Всё, как ты и рассказывал.

А вот это было уже кое-что.

— И ещё… они говорили про Сферы тишины, что следует обсуждать такие вопросы только под их защитой! Даже предсказатели не могут пробиться сквозь них. А у меня уже было похожее видение, когда я ничего не могла разобрать! Это значит…

Я задумчиво закончил фразу за Герду:

— Что мы всё это время имеем дело с одними и теми же людьми!

— Да! Ну и кто красавица? Кто умница-разумница? Конечно — я! — радостно подвела итог разговора супруга.

Герда светилась от восторга, что помогла мне в расследовании.

— Ты у меня лучше всех! — похвалил я благоверную и чмокнул в щёчку, отчего супруга просияла ещё больше.

Я же встал и начал одеваться.

— Куда ты собрался? — озадаченно спросила Герда.

— К Сойкину в управление, нужно рассказать о твоём видении! — ответил я, уже выходя из спальни.

Как оказалось, меня ждали, причём не как всегда в мониторной, а в кабинете старца Димитрия. Да, епископу Валаама пришлось задержаться надолго в столице, и он успел обзавестись кабинетом. А «пророки» предсказали, что я сам явлюсь с вероятностью девяносто шесть процентов.

Я постучал и почти сразу вошёл. В просторном и светлом кабинете, во всю стену, расположились три окна в рост человека. Центр занимал длинный дубовый стол, от которого так и несло казёнщиной и официозом. В дальнем углу поблёскивали позолотой иконы, неярко горели свечи, а между ними тихонечко испускала белый дым кадильница. Нехитрое приспособление было выполнено в виде башни, увенчанной золотым куполом с таким же золотым крестом. Я же ощутил запах ладана и ещё каких-то благовоний.

— Проходите, Клемент Аристархович, присаживайтесь, — начал разговор епископ, сидевший спиной к иконам и лицом ко мне. Видеть епископа в дорогом кожаном кресле было несколько необычно, — вы, граф, если верить нашим предсказателям, опоздали!

На лице старца просияла довольная ухмылка.

— Ну, мы же оказались правы! — сделал жалкую попытку оправдаться Сергей Карпов.

— Демидов пришёл без всяких звонков и каких-либо действий с нашей стороны! — подтвердил Умеров и с напряжением уставился на епископа.

— А если бы не стали проверять, а сразу позвонили, то граф явился бы в мой кабинет на двадцать минут раньше! — не стал спускать на тормозах неточность предсказания епископ, — Так что, спор выиграл я. А значит, вы мне будете предсказывать погоду на Новый год и Рождество!

— До праздников ещё четыре месяца! Да и предсказывать погоду — дело неблагодарное… — буркнул Карпов.

— И не факт, что, — Марат с мольбой посмотрел на меня, — граф прибыл бы раньше.

Я утвердительно кивнул и подтвердил слова «пророка»:

— Это правда. Если бы я проснулся раньше, то с высокой долей вероятности не встретился бы с женой. А тогда мы с вами не получили бы ценную информацию!

— А это значит, что встреча оказалась бы не такой плодотворной и нам пришлось бы собираться ещё раз! По итогу мы бы потеряли больше времени. — сделал вывод из сказанного Сергей Карпов.

— Ладно… — тяжело выдохнув, согласился Димитрий, — в этот раз соглашусь на ничью!

Лица «пророков» вытянулись. Старец расхохотался и почти сразу закашлялся. Димитрий согнулся и долго кашлял в кулак.

— Видишь, Клемент Аристархович, плохой я совсем… — вновь заговорил епископ Валаама, — Замена мне нужна! А выбирать не из кого… Да, мы пичкаем твоими жемчужинами сироток. И за это отдельная благодарность! Но это когда они вырастут и всему научаться… Не доживу я до этого. — Димитрий пристально смотрел на меня, отчего мне стало неуютно.

А когда я понял, что старец хочет, чтобы я заменил его в каком-то смысле, то чуть не поперхнулся от возмущения:

— При всём уважении, ваше преподобие, я не знаю, на какую должность вы меня хотите определить, но я должен отказаться!

— Ты, Клемент, кончай «преподобиями» кидаться! Мы чай не один фунт соли с тобой съели. И император к тебе благоволит, да и сам ты не дурак, многое знаешь… объяснять считай ничего и не нужно. Подходишь, граф, по всем статьям! И не перечь. Да и я может ещё побрыкаться чуток смогу! А император тебе, глядишь, княжение устроит за былые заслуги, да за грядущие…

Я обвёл взглядом всех присутствующих:

— Вы меня извините, Димитрий, но у меня жена, сын, имение с усадьбой и персиковым садом, полигон… А ещё монгольские дети, которых следует обучить русскому языку! Дел своих хватает… — я состроил страдальческую мину и откровенно соврал, — Государева служба, да ещё в инквизиции — не моё!

— Ишь ты, как складно говорить научился, — епископ лукаво прищурился, — ладно, всему своё время. Раз так говоришь, то недозрел, значит!

Я облегчённо выдохнул. Не хватало мне ещё при императоре без дела сидеть. Заговорил Сойкин:

— Клемент, о какой информации ты говорил?

— Да, Герда увидела нашего аристо с бородкой. Он спал с какой-то молоденькой дамочкой, вот только из разговора моя супруга сделала вывод, что они ровесники. А если судить по внешности, то разница в возрасте была лет тридцать.

— Думаете, наш бородач подарил женщине проклятый артефакт, она вернула себе молодость, и теперь они занятно препроводят вместе время? — высказал предположение Карпов.

— Нет, — покачал головой Умеров, — наши датчики бы уловили возмущение полей! А мы бы увидели это в предсказании. Здесь что-то другое…

— Есть такие артефакты, я слышал, можно вернуть юность тела… хотя, вернее будет сказать не юность, а внешность. — епископ нахмурился.

— Считаете, эта дамочка использует омолаживающий артефакт? — теперь спросил Сойкин.

— Думаю, так и есть! — епископ откинулся в кожаном кресле, — Женщины всегда уделяют много внимания своей внешности и красоте. Некоторые просто одержимы ею, немногие, но они есть.

— Значит, нам следует искать женщину! — краснея от смущения, предложил Карпов.

— Не просто женщину, а шикарную брюнетку с манерами аристократки и постоянно курящую дорогой табак! — поправил я «пророка».

— Ну, раз твоя жёнушка-красавица почти раскрыла дело, то и мне скрывать ценную информацию не с руки! — епископ подобрался и встал, — Наши оперативники вместе с военными вышли на след оборотней в армии. Нашли утечку подавителей магии и проследили, к кому ведут нити заговора. Кое-кого уже схватили и по-тихому допрашивают, родственникам сообщили, что задержанные в длительных командировках! А следы ведут к самым знатным и влиятельным родам Москвы. Фамилий я пока назвать не могу, уверен, вы сами всё скоро узнаете!

Димитрий обвёл всех присутствующих внимательным взглядом и добавил:

— Могу сказать лишь одно: по нашим данным, эти личности… они причастны и к Призыву Ксагара, и к нападению на Сильвию Валентайн, и к нынешнему кризису с составным арканом!

— Да, мы с Гердой пришли к аналогичному выводу, — задумчиво протянул я.

— А может, следует взять этих аристократов, а уже потом искать доказательства? — предложил Карпов.

— Серёжа, ты сегодня слишком разговорчив! Если мы схватим представителей влиятельнейших родов империи без доказательств, то поднимется такой «плачь Ярославны», что слышно будет за океаном… — епископ стёр пот со лба, — Здесь нужны железные улики, только тогда мы сможем себе позволить такое и то не факт!

Всё лежало на поверхности. Императора Александра IV пытались сместить его же окружение. А причина была банальна: если государь или его сын не смогут продолжить правление, то на престол смогут претендовать следующие в списке на престолонаследие! Вот среди первых из этого, безусловно, длинного списка и следовало искать. А ещё, старец Димитрий определённо прав, хоть монархия и называется абсолютной, но на деле свита делает короля. Император может многое, но далеко не всё.

— Меня беспокоит ещё один вопрос, — начал было я и посмотрел на епископа, Димитрий кивнул, разрешая говорить, — Мой слуга… Нохай, он… уехал в Великую Монголию по семейным делам.

Я обвёл всех присутствующих взглядом.

— И на первый взгляд в этом нет ничего такого, но мне это показалось странным! Во-первых, смерть его родственницы совпала со смертью матери великого хана Монголии. Но само по себе это могло ничего не значить, если бы не возраст этих женщин, он оказался одинаковым. Во-вторых, мне показалось, что слуга не собирается возвращаться и поэтому взял с собой сына. Ну а в-третьих, несмотря на то, что слуга не обладал сильными способностями к бахиру, он смог продемонстрировать так называемую технику камонтоку! А насколько я понял, эта техника появляется в древних родах, которые не прерывались более семи сотен лет.

«Пророки» начали шептаться между собой. Сойкин неотрывно смотрел на епископа. Ну а старец Димитрий сидел с каменным лицом.

— Камонтоку… — епископ пожевал губами, — действительно не у каждого даже древнего рода формируется такая способность… Но я кое-что слышал… не уверен, что это именно про твоего монгола. Нужно проверить архивные документы.

И тут меня посетил ещё один вопрос:

— Димитрий, а я могу обладать камонтоку?

— Ты⁈ — кажется, епископа этот вопрос позабавил, — Клемент, разве ты не знаешь, что для камонтоку нужен бахир?

Я отрицательно покачал головой. Да и не интересовал меня этот вопрос.

— Ладно, это и неважно сейчас. Меня больше волнует мой слуга, когда вернётся Нохай, я бы хотел обладать полной информацией о нём, насколько это вообще возможно. Для меня безопасность жены и ребёнка важнее всего!

— Расскажу всё, что узнаю. — пообещал Димитрий, — Ну а если не смогу рассказать, по независящим от меня причинам, такое тоже может быть, то намекну.

Епископ хитро подмигнул мне, тема была закрыта, пока закрыта.

— Что там у вас по составному аркану? — окликнул «пророков» Димитрий.

— Всё плохо! — в этот раз первым среагировал Марат.

— Более тысячи вероятностей! — добавил Карпов.

— Что⁈ — удивился Димитрий, — А чего вы молчали, пока Демидова не было?

— Так вы сами запретили, — недоумённо развёл руками Сергей, — Мы хотели, но вы…

— А что у вас совсем умишка слабенький о таком догадаться не судьба, да? Тоже мне «пророки»… — взбеленился епископ, — Что нам делать с этими вероятностями? Как их остановить? И где я людей столько возьму, чтобы жителей обезопасить? О том, чтобы остановить срабатывание аркана, я даже думать не хочу!

— Епископ, вы всё не так поняли. — заговорил Умеров, — Вероятностей много, но сигнатур всего четыре или пять, мы не уверены…

— Говори понятно, Маратик!

— Я лучше покажу! — теперь засуетился Карпов, вставая из-за стола и включая огромную жидкокристаллическую панель, висевшую на стене. Перед нами возникла карта Москвы, а следом за ней появились красные точки вероятностей.

— Артефактов будет, как я и сказал, всего четыре или пять. А вот вероятностных мест их применения — более тысячи! — внёс ясность Умеров.

— Да как такое возможно⁈ — изумился Димитрий.

— И мы плохо представляем, — сконфуженно отозвался Сергей.

— Хоть какие-то версии у вас есть? — с надеждой спросил епископ.

А я подошёл ближе к карте, в этих вероятностях была какая-то закономерность, которую я никак не могу уловить. Точки вероятностей собирались в линии и расходились от центра Москвы. И тут меня осенило:

— Марат, просчитай удалённость вероятностей от оживлённых автострад!

Умеров забарабанил пальцами по клавиатуре, возле вероятностей высветились какие-то красные цифры.

— Нет, не подходит. Совпадение сорок два процента, слишком мало…

— А если вокруг линий и станций метро?

Марат внёс коррективы, и цифры сменили красный цвет на зелёный.

— Закономерность присутствует! Более девяносто трёх процентов, — оторвался от экрана «пророк». — Все точки расположены от станций метро в двадцати пяти, тридцати минутах ходьбы. Есть исключения, но они именно что исключения. Значит, жертвы пользовались метро перед тем, как активировать проклятые артефакты!

— Наш бородатый аристократ раздавал проклятые предметы всем под ряд прямо в метро. — констатировал я.

— Судя по всему, да! Возможно, он сам перемещался на одну две станции, после каждого «подарочка», — добавил Умеров.

— Полагаю он, во-первых, торопиться, потому что несколько дней не раздавал артефакты, а тут сразу четыре или пять. А во-вторых, пытается минимизировать потери. Часть заклинаний сработает, обычные инквизиторы могут и не справиться. А мы, — я покосился на Сойкина, — везде не успеем.

— Граф, ты что-то удумал? — епископ хитро прищурился и помахал мне указательным пальцем, — Выкладывай!

— Да, как у любой монеты есть две стороны, у любого решения есть сильные и слабые стороны. Наш расхититель гробниц поставил нас в неудобное положение, но и сам стал уязвим! Мы знаем, примерное место и время, когда и где он появится.

— А значит, можем его поймать! — закончил за меня Сойкин.

— Это уже похоже на план. — просиял епископ, — Ну что ж… давайте попробуем поймать мерзавца!