Последний из рода Демидовых. Том III

Глава 14

Всё завертелось. Вокруг оказалось множество незнакомых лиц, они выглядели по-разному: улыбающимися и хмурыми, смущёнными и наглыми. Я толком и не заметил, как оказался на скамейке в «Тихом Местечке». Рядом появился домовой. Персик превратился в самого обычного кота и тёрся возле ног одной мадемуазель, одетой во всё чёрное. Я с трудом узнал в девушке ведьму, которая обернулась кошкой ещё в прошлом году, и к которой мой хвостатый кавалер подбивал клинья. Помнит, значит, рыжая скотина.

— Хельга, идить сюда! — неожиданно скомандовал домовой, — Помоги господину графу! Знаю, ты умеешь врачевать.

— Я не обязана! — недовольно прыснула ведьма.

— Он читай твой господин! Ты чего глухая⁈ Разве не слыхивала, о чём договорились господин граф и вожак стаи⁈

Я с изумлением наблюдал, как Платон Тимофеевич командует ведьмой, или она всё же оборотень?

Девушка с неохотой шикнула в сторону трущегося у ног Персика:

— Отвянь! — а затем уже ответила домовому, — Пока граф Демидов мне не господин, я не обязана помогать…

Но было видно, что девушка сомневается. А Платон Тимофеевич проявил характер и настойчивость:

— Хельга, ты что совсем дурная? Не хочешь хозяина умаслить? Он же тебе потом припомнит! И не денешься никуда, ты повязана со стаей.

А это ещё почему? Но толком обдумать сказанное не вышло. Моё внимание привлекли глаза девушки. Я только сейчас смог как следует рассмотреть зрачки ведьмы, они оказались вертикальными. Да, я что-то слышал про строение глаз псовых, и они отличались от глаз кошачьих. Зрачки представителей отряда псовых были круглыми, как и у людей. Я замотал головой. Странные мысли ко мне лезут… наверное, сказывается потеря крови. Мне нужно беспокоиться о своей ране, а я о строении глаз думаю. Я скосился на рану, плоть висела кусками и обильно сочилась кровь. От такой картины мне стало только хуже.

— Ладно! — согласилась ведьма, — Будет немного щипать, но не очень сильно.

Предупредила меня Хельга и наложила на рану руки. Действительно защипало, а я почувствовал движение Изнанки. Да, девушка действительно оказалась лекаркой, только её магия строилась не на бахире, как это обычно бывает.

— Другое дело! — обрадовался домовой, — Вот так бы сразу, и чего ерепенилась⁈

— Ничего… Не твоего ума дело! — недовольно буркнула ведьма, но лечить меня не бросила. А спустя секунд десять, добавила, — В «Тихом Местечке» есть настойка на травах…

Договорить у ведьмы не вышло, в зале повисла звенящая тишина. Все, кто находился в помещении, замолчали, бросили пить пиво, разговаривать и уставились мне за спину. Я последовал примеру всех присутствующих и превозмогая боль, повернулся. Возле барной стойки стоял Ясвен Хуригвиэль. Гипербореец смотрел строго и внимательно, переводя взгляд с одного посетителя на другого. Никто не смел даже дышать громче обычного. Ясвен заговорил неспешно, но чётко и достаточно громко, чтобы смог расслышать каждый:

— Несите графа ко мне на второй этаж.

И всё. Он развернулся и пошёл наверх. А двое здоровенных оборотней с энтузиазмом заправских санитаров направились ко мне.

— Не надо! — запротестовал я, вставая, — Я сам как-нибудь доковыляю.

— Но… — начал было рыжебородый великан.

— Хватит обо мне заботиться, как о маленьком! — возмутился я.

— Простите, господин! — опустил взгляд рыжебородый.

— И называть меня господином! Примете клятву, вот тогда можете. — зло бросил я, но было это скорее для порядка.

— Клемент Аристархович, позвольте вас хотя бы проводить под ручку! — вмешалась Лидия Кузнецов.

— Я дойду! — упрямо продолжил я сопротивляться, но в голове зашумело и меня повело в сторону. Наверное, ни один мужчина не хочет выглядеть слабым перед женщинами, особенно прилюдно. А признаваться в этом тем более. Но сейчас был такой момент, когда мне действительно была нужна помощь. И я, как мне кажется, нашёл идеальный вариант:

— Платон Тимофеевич, я хочу, чтобы вы всё рассказали мне и Ясвену в подробностях! — сделав паузу, добавил, — на втором этаже, разумеется.

— Как прикажете, граф! — я толком и не понял, как домовой очутился возле меня, преодолев половину зала, битком набитого людьми. Наверное, есть у домовых свои приколы.

Платон Тимофеевич оказался более чем понимающим и догадливым. Как только за нами закрылась дверь, он ненавязчиво стал поддерживать меня под локоть, а когда поднимались по лестнице, то и вовсе взвалил себе на плечи мою руку. К удивлению дедок, оказался жилистым и крепким. Когда мы поднялись на второй этаж, то возле двери гиперборейца, домовой сразу же отпустил мою руку и произнёс:

— Я здесь подожду. Негоже мне ваши секреты знать, господин граф!

Я остановился и посмотрел домовому в глаза. Он смотрел на меня и не отводил взгляд, в котором читалась усталость и благодарность.

— Как так получилось, что вы стали бездомным?

— Так… как-то так и получилось… — Платон Тимофеевич отвёл взгляд и почесал лысенький затылок, — Был я домовым на соседней улице, дом снесли, а я стал бездомным дымовым!

Старичок добродушно улыбнулся и развёл руками:

— Обычная история, так случается. А на месте моего прежнего дома поставили магазин в четыре этажа. Я пытался вернуться… — Платон Тимофеевич опустил взгляд в пол, — Раза три пытался, но не вышло. Это непростое дело — стать домовым, знаете ли! Нужно чтобы дом тебя принял…

— А если я вам предложу стать домовым у меня?

— Исключено! — категорично заявил старичок и сморщил лицо, — У вас свой домовой есть. Вашему поместью, считай лет триста, не меньше, не может не быть!

— Вот как? — это было вполне логично, — А если в усадьбе? Она была уничтожена, а сейчас её отстроили заново.

— Старый домовой должен вернуться, — грустно произнёс Платон Тимофеевич. — Нехорошо выйдет, если вы меня поселите, а старого домового вон выставите!

Я кивнул и задумался.

— Мы совсем недавно достроили дома для пилотов из Великой Монголии, — задумчиво протянул я, — Дома новые, как и жильцы. Но дома многоквартирные, и тоже четырёхэтажные, как и магазин, в котором вы не смогли прижиться. Такой вариант вас может устроить?

Платон Тимофеевич задумался, он молчал секунд тридцать и наконец серьёзным голосом заявил:

— Дело не в этажах… — задумчиво протянул он, — Можно попробовать, но, если ничего не выйдет, пообещайте, что отвезёте меня обратно к «Тихому Местечку».

— Хорошо, — я кивнул, — тогда спускайтесь и найдите мою машину. Водителя зовут Володя. Скажите Володе, что вы от меня и ждите. Но если я не вернусь в течение трёх часов, то пусть отправляется домой вместе с вами. А там, думаю, сами разберётесь.

— Благодарю, господин граф! — домовой поклонился, а когда распрямился, то спросил, — Ну, я пойду?

Я кивнул. Дедок крадущейся походкой направился к лестнице, обернулся, одобряюще улыбнулся мне. От улыбки домового на душе стало тепло и уютно, на короткий миг я позабыл о раненой руке и слабости в теле. Немного помедлив, я открыл дверь кабинета гиперборейца.

— Сам пришёл! — строгим голосом констатировал Ясвен, — Неудивительно. Вы, ведьмаки — народец крепкий. Проходи, садись!

Возражать я не стал, как и рассказывать о помощи домового тоже, а подчинился и сел на стул, стоявший бочком к письменному столу. Помимо бумаг, на столе расположились бинты и какие-то затемнённые стеклянные банки. В кабинете пахло чем-то резким, медицинским. Гипербореец подошёл ближе и отрезал ножницами, то, что осталось от рукава рубашки. А затем обильно облил рану самым обычным спиртом.

— Прививку от бешенства делать будите? Говорят, она болезненная!

— Острите, граф! — Ясвен усмехнулся, — Это хорошо. Значит, быстро поправитесь. Но, как вы и сказали, прививка понадобиться, только не от бешенства!

— А отчего же?

Дальше последовали сугубо специализированные объяснения природы оборотней и того, что раны после их укусов или как в моём случае от когтей следует обрабатывать особым образом. Когда гипербореец закончил объяснения и процедуры над моей многострадальной рукой, то сел напротив и задал вопрос:

— Я так понимаю, вы ко мне с каким-то особенным вопросом?

Я кивнул:

— Даже не знаю, с чего начать…

— Начните сначала! — посоветовал гипербореец.

— Всё началось с нашей поездки к гадалке. Она пообещала мне Долгую Дорогу и встречу с каким-то Пилигримом. — на последнем слове зрачки Ясвена заметно расширились, хотя сам он не изменился в лице и никак не показал свою обеспокоенность или же заинтересованность. — Я этому не придал особого значения, и когда мы с Гердой оказались на приёме у гадалки второй раз, появилась какая-то сущность. Эта сущность назвала угрозу по-другому — Странник! Если бы не мои ощущения… я бы не стал беспокоиться по поводу предсказания. Но я чувствовал невероятную мощь, Силу с которой никогда не сталкивался. Мне кажется, я побывал на одном из нижних планов Изнанки. Ещё мне показалось, что эта сущность… она разогнала несколько десятков Тёмных Жнецов. Только не говорите, что я сошёл с ума и мне следует отдохнуть в какой-нибудь клинике!

— Не буду, — без тени насмешки обронил Ясвен, — но и беспокоиться не стоит. Этот Странник имеет множество имён, но ему наш мир недоступен, уверяю вас, граф!

— Сущность утверждала обратное! — возразил я.

— Что вы знаете о переходах между мирами? — тоном университетского преподавателя поинтересовался гипербореец.

— Ну… — задумчиво протянул я, — рассказывать о том, что мою душу выдернул высший демон из моего мира, я не решился, — это возможно. Души могут перемещаться между мирами это — точно!

— Это не совсем так. — Ясвен усмехнулся, — Души действительно могут путешествовать относительно беспрепятственно между мирами. Есть миры без магии, или только с одним бахиром. Или же там доступны только два типа магии: антар и татастха-шакти иначе Изнанка. Но души в некотором смысле помнят о Магии, понимаете? Во всех Мирах без исключения есть сказки о Магии! Вот только Магию эту определяет мир, принявший душу и ещё тела носителей.

Я кивнул. Действительно, когда я появился здесь, у меня оказались зачатки бахира, слабенькие для этого мира, но они мне достались от прежнего владельца, и это говорило в пользу озвученной гиперборейцем теории.

— Но перемещение тел — значительно более энергозатратный процесс! Он возможен только по естественным тоннелям, природа которых до сих пор остаётся загадкой. — Ясвен повысил голос, и его тон стал менторским, — И есть миры открытого типа, которые имеют как минимум один переход к другому из миров. Центральные миры обладают десятками переходов. И люди могут переселяться из одного мира в другой почти беспрепятственно! Именно в такой мир стремились переселиться мои предки, когда уходили из нашего. Но есть и способы, на некоторое время проложить временный тоннель!

Лицо гиперборейца стало хмурым. А я слушал, не перебивая, и когда образовалась пауза всё же, вставил свои три копейки:

— В нужные периоды, навроде двойного полнолуния?

Ясвен покачал головой:

— Слишком мало энергии! Нужно задействовать силы другого порядка — Мировую Магию! Ты назвал пару имён этой твари: Пилигрим, Странник, но есть и другие, более страшные: Пожиратель Миров, Опустошитель, Повелитель Орды! Эта сущность достигла бессмертия, как и его приближённые. Его армия вскрывает миры словно консервные банки и буквально поедает их. Обычно жертвами Пожирателя становятся открытые миры, но случаются и закрытые. Всё дело в том… — гипербореец задумался, — чтобы попасть в закрытый мир, Врата должны быть открыть изнутри! А сделать это можно, только обладая очень специфическими знаниями и навыками. Адепты Опустошителя вселяются в тела обитателей мира-жертвы и начинают склонять жителей мира к постройке Врат. Иногда делают работу сами, иногда захватывают власть и используют рабов. Сути это не меняет, как только Орда ступит на землю, мир обречён. Места Силы опустошают в первую очередь. Главный закон Орды — Сила ради Силы! Наши «виртуозы» в сравнении с лучшими воинами Орды — детишки на школьном утреннике!

— Если эта сущность придёт в наш мир, то он обречён? Тогда выходит, что угроза реальна? — решил уточнить я.

Ясвен многозначительно кивнул:

— Именно поэтому наши предки вернулись, пока была такая возможность. Нам повезло, когда Врата были построены и открыты, Странник зализывал раны от столкновения с Содружеством и находился далеко от нас в Веере миров. Мы толком и не поняли, чего удалось нам избежать. Лишь когда слухи о Страннике достигли нашего нового дома и всё встало на свои места, мои предки вернулись!

— Но Врата остались? Значит, эта тварь может прорваться⁈ И что ещё за Содружество? — у меня возникла целая серия вопросов, но задал я самые, на мой взгляд, существенные.

— Исключено! — Ясвен вновь повысил голос и перешёл на менторский тон, — Врата, в нашем случае это — Трон Семи Морей, затоплены и находится на дне Восточного моря. Но не это является препятствием, ключ хорошо спрятан, и даже я не знаю, где он находится!

Восточное море — так называли Японское море в моём мире. Вот только в моём мире никаких достопримечательностей обнаружено не было… Нет, была какой-то мегалит найден случайно возле, кажется Тайваня, но это на сотни километров южнее! Впрочем, почему бы в этом мире всё не пошло по другому сценарию? А география сейчас не имела особого значения.

— Я правильно понимаю, что без ключа Странник не сможет войти?

— Именно. Но даже зная, что к чему и обладая ключом, открыть Врата не сможет даже «виртуоз». Нужны особенные навыки, понимание того, как работает Мировая Магия!

Ну вот опять про эту неуловимую Мировую Магию… А что там говорил атлант?

— А как это выглядит, когда кто-то проходит сквозь Врата? Это, случаем, не похоже на полёт в небесах⁈

Теперь Ясвен не смог сдержаться, в его голосе прозвучало искрение изумление:

— Откуда ты знаешь⁈

— Наслушался кое-каких сказок. — уклончиво ответил я.

— Тебе рассказал атлант! — раскусил меня гипербореец, — Ты его что не запечатал? Это опасно, Клемент! Очень опасно!

— Нет, он запечатан и точно не выберется без моего желания. — отмахнулся я.

Продолжать тему про Гэль-Шукрана я не хотел.

— Я бы скорее поставил на то, что Странник или его приспешники вышли с тобой на связь и подталкивают к действиям, которые способны открыть Врата в наш мир! — задумчиво протянул гипербореец.

Вот и старец Димитрий говорил о том же, что меня пытаются ввести в заблуждение.

— Это сущность… — я сделал паузу, — она говорила о Равновесии. О том, что если всё расскажет, то нарушит это самое Равновесие!

Ясвен вновь не стал скрывать своего удивления, а я продолжил излагать свою версию:

— Это было вчера. А сегодня меня пытались вызвать на дуэль дважды, один раз успешно, последствия вы видели. А ещё и вы, и старец Димитрий, пытаетесь меня отговорить от моего начинания! Каждый по своим причинам и с привидением вполне вменяемых доводов, но всё это вместе не выглядит как совпадения. — я внимательно посмотрел в глаза гиперборейцу.

— Равновесие… — задумчиво процедил он, — То, что ты рассказал, Клемент, очень похоже на нарушение Равновесия. Но, чтобы его нарушить обычными словами, эта сущность должна быть чуть ли не Богом! Если действительно мы имеем дело с нарушением Равновесия, то события ускорят ход, друзья могут стать врагами… Тебя, Клемент, будут ждать непредвиденные и непрогнозируемые события!

— К неожиданностям я уже привык. А под Богом вы подразумеваете того парня, который сидит на облаках и решает кого отправить в ад, а кого в рай?

Ясвен с укором посмотрел на меня:

— Вы зря насмехаетесь, граф! Тот парень, он что-то вроде воплощения идеала. Он лучшее, что есть у человечества! Но он не один… есть и другие сущности. Мне сложно судить о Силах, которыми обладают такие создания, но затронуть Равновесие могут словами лишь они!

— Значит, это не Странник говорил со мной? — решил уточнить я.

Гипербореец отрицательно покачал головой.

— Непохоже… не того поля ягодка! Я как-то читал архивы… — гипербореец на миг остановился, словно решая говорить мне об этом, или нет, — Так вот, там описывалось явление Странника в один из миров. Мир был обречён, но люди начали единодушно молить о спасении Бога. Это было не просто большинство, а буквально все до единого! С небес спустились ангелы, их оказалось всего семеро. Пятёрка крепких мужчин, облачённых в броню из света, и парочка юных дев. Одна явилась с арфой, а вторая со свирелью. Войско Странника окутала белая пелена. Три дня длилась битва, три дня играла музыка вокруг того места. А когда всё было кончено, земля на месте битвы оказалась покрыта слоем соли в локоть. Также писалось, что более на том месте ничего не росло, а Пилигрим никогда не пытался вернуться в тот мир!

— Похоже на красивую сказку.

— Я похож на человека, склонного к вере в сказки? — с укором спросил Ясвен. — Нет, всё указывало на то, что история правдива!

— Нет, конечно… — протянул я, поняв, что мог обидеть гиперборейца, — Значит, вы мне верите?

— Ни на грош! — твёрдо ответил недоэльф, — Но всё указывает на то, что это действительно может оказаться правдой. А если есть хоть малейший шанс, что Странник явится в наш мир, то его следует свести к нулю!

— Вот за этим я и пришёл! Вы знаете, как установить, было ли пророчество настоящим или это лишь манипуляция?

— Есть один способ… — протянул гипербореец, — И как вам напророчила гадалка, нам предстоит Дальняя Дорога!