Последний из рода Демидовых. Том III

Глава 15

В воздухе повис радужный портал размером в рост человека. В руках гипербореец держал камень телепорта, исписанный золотыми рунами, но никто так и не сдвинулся с места.

— Хотелось бы знать, что нас ждёт за порталом! — с недоверием проворчал Николай Кузнецов, пристально смотря, на круживший в воздухе телепорт.

Нужно сказать, что в комнате заметно потеплело, а в воздухе чувствовалась мелкодисперсная пыль. Вероятно, плотность воздуха за порталом оказалась выше, и он под давлением поступал к нам.

— Вы разве не приносили клятву верности или как там это у вас называется? — в своей слегка надменной манере поинтересовался Ясвен.

— Мы поклялись в верности императору, а вовсе не графу Демидову! — возразил «виртуоз» и перевёл взгляд на меня, — А графа мы обязаны лишь защищать, а значит, имеем полное право задавать вопросы и получать на них ответы.

— За порталом Миср. — с лёгкостью ответил гипербореец.

На лбу Кузнецова прорезались морщины:

— Что ещё за Миср?

Ясвен тяжело вздохнул и посмотрел на «виртуоза», словно на нерадивого студиозуса щепетильный преподаватель:

— Царство Египетское! Так понятнее?

— Понятнее. — подтвердил Кузнецов, но, не закончил пререкаться, а с некоторой долей обеспокоенности уточнил, — Оно же под Английской короной⁈

— Именно так! — гипербореец не придал значения словам Кузнецова, — Мы быстро туда и обратно, никто и не заметит. А Миср — самоназвание страны. Так говорить правильнее, а не царство Египетское! Вообще, название Египет произошло от греческого…

— Мы теряем время! — перебил я гиперборейца, — Портал не закроется?

— Вы совершенно правы, граф! — Ясвен вновь повернулся к Кузнецову, — Так что, вы идёте или как⁈

— Клемент Аристархович, — обратился «виртуоз» ко мне, а затем бросив косой взгляд на Ясвена, с явным недоверием продолжил, — Вам туда действительно нужно попасть?

Я тяжело вздохнул:

— Это нужно не мне, это дело государственной важности. Уверяю вас!

Кузнецов кивнул. А гипербореец, не дожидаясь очередного вопроса, шагнул в портал. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Выйдя из телепорта, почувствовал, как мои ноги провалились в песок сантиметров на тридцать. Горячие песчинки обожгли кожу, а глаза ослепило тропическое солнце. Впрочем, светило клонилось к закату, разница во времени с Москвой была не такой уж и значительной. Мы оказались на песчаном бархане, на самой его вершине. Слева поблёскивала река, а впереди виднелись пирамиды. Спустя секунд десять из портала показалась Лидия Кузнецова. Николай вышел последним, и лицо его не выражало никакой радости от нежданного путешествия.

— И что теперь? — вновь проявил недовольство Кузнецов, — Зачем мы здесь?

— А вон там, кажется, пирамиды! — Лидия не разделяла скепсиса брата, и ей путешествие, судя по всему, пришлось по вкусу. — Всегда хотела посмотреть на них поближе.

— О, милая Лидия, у вас будет такая возможность! Нам нужно попасть именно к пирамидам, ну почти.

— Вы говорили о древних сооружениях атлантов, но пирамиды были построены всего пять тысяч лет назад! — возразил я и получил снисходительный взгляд от гиперборейца.

— Граф, неужели вы верите, в то, что древний народ, который не обладал знаниями и техническими возможностями, будет строить такие сооружения лишь для того, чтобы похоронить одного человека? Это же абсурд! Уж скорее они устроят бунт и сместят спятившего правителя… Египтяне имеют такое же отношение к пирамидам, как мухи к медовому торту.

— Но тогда, что такое эти пирамиды? — не удержался я от вопроса.

— На самом деле я и сам толком не знаю, внутри не был, лишь изучал документы о посещении. Но судя по описанию это — машина, сложный прибор циклопических размеров!

И такая откровенность гиперборейца меня настораживала, особенно если учесть, что сказал Ясвен это при Кузнецовых. Хочет снять с себя ответственность? Или что-то скрывает? Но гипербореец продолжил как ни в чём не бывало:

— Можно использовать по-разному… От банальной коррекции погоды до несложных предсказаний или же получения однозначных ответов!

— Если бы это было так, то эти свойства давно нашли. — возразил Кузнецов.

— Если бы знали, где искать, то да! — парировал гипербореец.

— А предсказать будущее мне эта машинка сможет? — лукаво поинтересовалась Лидия.

— Предсказывать будущее — это я слишком громко выразился, — ответил Ясвен, — можно лишь получить ответ на свой вопрос, касающийся будущего. Причём ответом будет да или нет, и всё!

И мне такой поворот событий не понравился. Во-первых, гипербореец употребил «ответ» в единственном числе. Во-вторых, система предсказаний работала в режиме только да или нет! Всё это следовало уточнить:

— Можно будет задать только один вопрос и ответом на него будет да или нет?

— Совершенно верно! Для следующего вопроса должно пройти некоторое время.

— Какая-то слишком примитивная система… — прокомментировал я.

— Зато максимально надёжная! — не согласился гипербореец, — Не зафиксировано ни одного случая, когда система «Оракула» ошибалась.

Если вдуматься, то эта система или машина мне подходила. Задать всего один вопрос: предсказание сущности было правдивым или ложным? Вот и всё, что мне нужно знать! Но как эта система получала однозначные ответы? «Кассандра» такому не смогла научиться, лишь выдавала множество вероятностей…

— А мы с сестрой здесь зачем? — не унимался Кузнецов.

Вот что с ним случилось? Ведь нормальный мужик был до этого момента! Или это опять последствия нарушения Равновесия?

— Чтобы у нас с графом было достаточно времени, вам потребуется отвлечь внимание на себя! И это предстоит сделать Николаю. — гипербореец, судя по всему, решил не обращать внимания на брюзжание «виртуоза» и продолжил в своей манере, — Милая Лидия, вам выпала честь открыть для нас проход к системе «Оракула». Сделать это несложно, нужно лишь приморозить воду. Создать временную платину и предоставить доступ нам с графом ко дну реки. Уверен, Лидия, вы с этим прекрасно справитесь!

— А что буду делать я? — нахмурился Николай.

— А вы можете поджечь парочку пирамид для виду! — Ясвен не удержался и хохотнул, — Во-первых, это замаскирует работу системы «Оракул», во-вторых, те, кто явиться на «огонёк», будут заняты вами. А мы спокойно сделаем, то, зачем сюда пришли!

— Это в мои обязанности не входит! Я отказываюсь выполнять такой приказ. — заявил «виртуоз».

— Брат… — начала было Лидия.

— Вы только подумайте, Николай, если вы этого не сделаете, то местные одарённые всё поймут. — начал объяснять ситуацию уже я, гипербореец же смотрел и улыбался. Я нервно сглотнул, этот гад всё просчитал! В случае чего вся ответственность ляжет на меня… Но делать было нечего, и я продолжил объяснения, — И одно дело, если кто-то попытается похулиганить с пирамидой, которая в общем-то, не горит! И совсем другое, если кто-то получил доступ к доселе неизвестному входу… в подземелье. Или откроет новый объект, входящий в комплекс пирамид. Это уже совсем другой уровень! А вам приказано нас защищать. В случае вандализма вам придётся иметь дело с куда менее опасными противниками. Скорее всего, приедет местная полиция, не более того. Вы понимаете, о чём я говорю?

Николай Кузнецов стал похож на грозовую тучу, но на мой вопрос утвердительно кивнул. Он всё прекрасно понял. А гипербореец всё разыграл, как по нотам, нужно отдать ему должное. Теперь вся ответственность за операцию ляжет на меня…

— Тогда не будем терять время! — жизнерадостно воскликнул Ясвен и зашагал первым в направлении реки.

Солнце припекало, и Лидия что-то наколдовала, отчего температура вокруг нас опустилась до более чем комфортных значений.

Когда мы подошли к зарослям камыша, лежавший неподалёку крокодил лениво плюхнулся в воду с невысокого обрыва и поплыл вниз по течению. Я невольно усмехнулся, даже не особо умная рептилия не хочет иметь дело с нами.

Ясвен посмотрел на солнце, затем на пирамиды, провёл какие-то манипуляции руками, что-то высчитывая или измеряя.

— Вот здесь! — гипербореец указал на тот участок реки, где только что проплыл крокодил, — Вход должен быть здесь.

Лидия подняла руки к небу, вода забурлила, обходя подводную преграду. А ещё через секунду из-под воды появился лёд. От воды повеяло холодом, что на фоне жаркой пустыни показалось лёгким сюром. Ледяная стена уходила всё дальше от берега, затем она начала закругляться, образуя заводь. Когда Кузнецова завершила своё действо, то перед нами оказалось открыто илистое дно Нила. А ледяная стена герметично отделила от основного русла реки область, размером с небольшой стадион.

Впрочем, мы так и не увидели входа в подземелье… Это не показалось мне чем-то удивительным, река могла сменить русло, или же течение могло занести вход речным илом. Ясвен прошёл метров двадцать по заледеневшему дну и широко расставив ноги, ударил огненным мечом о землю. Огонь жадно впился в бурый ил и буквально начал поедать отложения. А мы вскоре увидели ничем не примечательный вход, уходивший в направлении пирамид.

— Простите, Лидия, но вам придётся остаться здесь. Если вода растворит лёд, то выбраться для нас станет затруднительным! — виновато объяснил Ясвен, — А вас, граф, прошу за мной.

Гипербореец спрыгнул в проход и был таков. Я поспешил за ним. И если вначале виднелись следы от воды и сгоревшего ила, то пройдя незримую границу, я их более не наблюдал. Стены выглядели, как новые. Мы спускались всё глубже, а проход становился шире. Через какое-то время ширина лестницы достигла метров восьми и продолжила расширяться книзу. Свод же позволил бы пройти и великану. Вокруг чадили факелы, на вид ничем не отличимые от обычных на основе масла и тряпицы. Вот только ни один факел не смог бы гореть здесь тысячи лет… А я чувствовал в каждом таком светильнике пульсацию Изнанки. С каждым шагом вниз энергии прибавлялось всё больше, и она становилась тяжелее, насыщеннее.

Но даже не эти изменения обеспокоили меня больше всего. Если в начале нашего спуска рисунки выглядели буднично, как на пирамидах: люди, собирающие урожай; глаза, заключённые в треугольник; различные устройства, о назначении которых я мог только догадываться. То теперь рисунки стали напоминать зарисовки из фильмов ужасов: расчленённые тела; чудовища, пожирающие людей; или же сцены секса, от которых у нормального человека волосы встают на всех частях тела.

— Куда вы меня привели, Ясвен?

— Вы же слышали мифы о реке Стикс? — улыбаясь, спросил гипербореец.

— Что-то слышал… — уклончиво ответил я, но сам вопрос мне не пришёлся по вкусу.

— Так вот, это не мифы! — самодовольно заявил мой провожатый, — Вы же помните, что атланты экспериментировали с планами Изнанки?

Я кивнул.

— Это один из этих экспериментов. Данный комплекс находится на границе между нашим планом и первым планом Изнанки! Интересно, правда?

— Просто охренеть как, но я бы предпочёл узнать об этом заранее! — не стал я сдерживать гнев.

— Это вы ко мне пришли и заявили, что вам нужно установить точность информации в короткие сроки! — гипербореец не потерял задора, — Да! Ваше состояние мы сейчас поправим.

Ясвен полез в карман куртки и достал оттуда затемнённый флакончик.

— Опять какое-то снадобье вашего древнего кузнеца? Запамятовал его имя, но в прошлый раз я чуть не сдох от его зелья!

— Нет. — Ясвен улыбнулся, — Великий кузнец Эйлингвир здесь ни при чём! Но вам станет заметно лучше, обещаю. И без последствий.

Дьявол меня задери! Нет, от Ясвена можно было ожидать чего-то подобного… Но и отравить меня гипербореец не должен. Что вообще за мысли такие? Кажется, у меня развилась паранойя на фоне последних событий… Пожалуй, лучше покончить с этим вопросом как можно быстрее.

— Ладно, давайте своё снадобье!

— Пожалуйста! — недоэльф протянул мне флакончик.

Я не стал ждать, открыл. Принюхался, пахло какими-то травами, приятно пахло. Сделал маленький глоток. Вкус снадобья оказался сладковатым, с приторными нотками дубовой коры. Чувствовалась небольшая горечь и кислинка, если в целом снадобье мне показалась даже приятным на вкус. Я опрокинул весь флакончик себе в рот, маслянистая жидкость медленно обволокла горло. А я почти сразу почувствовал прилив сил, рана сразу же зачесалась.

— Самая обычная настойка на травах из Мест Силы, собственного изготовления! — с нескрываемым самодовольством произнёс гипербореец. — Клемент, вы же не подумали, что я вас хочу отравить?

— Равновесие нарушено, — ответил я, будто это всё должно было объяснить.

Но гипербореец кивнул:

— Пожалуй, это может быть аргументом недоверия к моей персоне…

Ясвен перешёл на ты, это означало с его стороны некоторую степень доверия и открытости. Ступеньки кончились, а мы остановились. Перед нами из мрака выросла статуя. Фигура высотою не менее шести метров, преграждала нам путь, выставив перед собой ладонь. Этот знак словно приказывал или призывал нас остановиться, не идти дальше, а повернуть назад. Голову статуи покрывала маска из золота в виде головы птицы. Нагрудное украшение также было выполнено из золота с красным огромным рубином в центре. За спиной поднимались кверху золотые крылья. Всё в том же египетском стиле были выполнены сандалии из золота и мелких алых рубинов. Дьявол меня задери! Да это же бог — Ра.

— Это парень нам говорит, что дальше идти не стоит. — я просто не мог не прокомментировать увиденное.

— Это лишь рекомендация, — отмахнулся Ясвен и, обойдя статую, пошёл дальше.

За Ра нам преграждали дорогу Нун и Наунет, родители Ра и одновременно два начала мирового океана или что-то типа того… Они стояли вместе и смотрели так… словно мы занимались чем-то постыдным, даже позорным. По крайней мере, у меня возникли такие ощущения. Повстречались нам Сет и Гор и ещё с дюжину каки-то божеств, которых я не знал. Все они, каждый по-своему пытались нас остановить, или же предупредить о чём-то.

Я не сразу понял, что оказался возле входа. Огромная плита высотою в пятиэтажное здание расположилась между двумя стенами. Плита была исписана нескончаемыми иероглифами и вырезанными в камне рисунками. Одна такая зарисовка помимо моей воли притягивала взгляд. От неё волосы вставали дыбом, а горло само собой сжималось до боли. В углу комнаты жались друг к другу и явно рыдали с дюжину детишек, а в другом конце… Нет, я, пожалуй, промолчу.

— Что это за пособие для юного людоеда-садиста?

— Это предостережение! — без тени усмешки ответил Ясвен, он моментально стал серьёзен и собран. — Атланты умели хранить свои секреты. На стенах же написано, что за этой дверью заперто древнее зло, и проходить сквозь врата стоит лишь в сопровождении сильного ведьмака!

— То есть за этой плитой не прячутся орды вот таких одноглазых уродов, — я указал на рисунок, вызвавший у меня нескрываемое отвращение, — и не хотят сожрать наши головы?

— Я не знаю. — честно признался гипербореец. — Без тебя я бы не рискнул посетить это место, но твоё предсказание…

Гипербореец посмотрел мне в глаза, в них читался страх. Таким Ясвена мне видеть не приходилось.

— Ясвен, что там на самом деле⁈

— Подземный мир, мир мёртвых, мир бога Аида! Но я и правда не знаю, что за дверью… — гипербореец посмотрел на меня виновато и понуро.

Я понял: до этого момента вся эта бравада и демонстративно приподнятое настроение, вся напускная уверенность гиперборейца были фикцией, игрой на публику… И публикой, для которой играл Ясвен, судя по всему, был один лишь я. Я решил узнать хоть что-то:

— Если я правильно понимаю, то за этой дверью что-то вроде ада у египтян или у греков?

— Да, мифология народов пересекается. Но что именно ты хочешь узнать?

— Это первый план Изнанки? — я решил не тянуть кота за причинное место и спросить прямо в лоб.

— Скорее всего… — подтвердил мои опасения гипербореец. — или место, где грань между первым планом Изнанки и нашим миром непозволительно тонка!

— Я думал, что там живут демоны.

— Так и есть. Но у каждого народа свой ад и свои демоны. Сути это не меняет! Понимаешь, первый план Изнанки у нас и у египтян, это как наш север и север КСШ. Разница есть, но она не принципиальна, и там, и там холодно…

— Чей север⁈ — спросил я и осёкся, аббревиатуру местного США я выучил и даже помнил, поспешил исправиться, — Понял! Значит, каждый народ имеет свой ад? Как такое могло случиться?

Ясвен удивил меня ещё раз за сегодня, процитировав Библию:

— «По вере вашей да будет вам». Лучше просто не скажешь! Каждый народ не имеет свой ад, он его формирует своими мифами и сказаниями, но больше всего своей верой!

Да, день сегодня удался! Только апокрифа от Ясвена Хуригвиэля мне и не хватало для счастья… Теперь мне хотелось острить и зубоскалить по любому поводу. Но не перед кем… гипербореец — неподходящая аудитория. — Чего мы ждём? — нарушил я затянувшуюся паузу.

— Чтобы войти, нужно влить приличную порцию антара вот сюда! — гипербореец указал на непримечательный рисунок человеческой ладони.

— Типа защита от дураков? — решил уточнить я, — Для тех, кто не внял предостережению?

— Именно! — подтвердил Ясвен.

Подойдя ближе к высеченному в камне знаку растопыренной пятерни, я принялся наполнять его энергией. Зелёные сполохи антара исходили от моих рук и бешеным вихрем закручивались в направлении слепка ладони. Какое-то время ничего не происходило, энергия уходила в пустоту. Я начал подумывать о прекращении этого занятия. Сверху что-то щёлкнуло, зацокало под сводом арки входа. Плита дрогнула, рывком сдвинулась с места. На меня посыпалась вековая пыль. Послышался грохот древних механизмов, плита медленно начала отъезжать влево. Пахнуло энергией Изнанки, так сильно, что я непроизвольно заслонился от неё рукой. А из показавшейся щели между плитой и стеной забрезжил мертвенно-зелёный свет.