Портфель точка нет

Портфель точка два

Эпизод 1.2

Планерки и планы.

Утреннее совещание у Президента, официально пребывающего в отпуске, затянулось. После одиннадцати на ковер пригласили генерала Егорова, и только в полдень позвали Зимина. Вчера, за царским ужином в узком кругу, Илья робел — все-таки сам президент ему внимал, иногда задавая вопросы тихим голосом. Теперь высокопоставленная аудитория расширилась. Однако Зимин не терялся, докладывал четко. Да и бессонная ночь помогла, усилила уверенность в правоте своей версии.

— Бред сивой кобылы, — буркнул поначалу руководитель администрации президента.

Но развивать мысль не стал. Никто не возразил, и далее он невозмутимо отмалчивался. А вот Директор ФСБ, делая пометки, выглядел немного очумевшим.

— Так что, Илья Сергеич, говоришь, девчонка обещала расстрелять поджигателей леса? — резюмировал Президент.

Зимин кивнул, руководитель администрации прикрыл улыбку рукой. А Президент на полном серьезе покачал головой:

— Жаль, что мы так легко поступать не можем. Мда… Очень жаль.

— Революционный расстрел на месте — весьма эффективная мера, — усмехнулся руководитель администрации.

— Итак, — перешел к делу президент. — Предлагаю: никаких силовых действий в отношении Александры Черных не предпринимать. Более того, при полной свободе необходимо обеспечить её максимальную безопасность. В этой ситуации нам не нужен пленник, подопытное животное, и все такое.

— Нам нужен союзник? — руководитель администрации не сомневался в ответе.

— Именно! — тихо подтвердил Президент. — Союзник и лояльный партнер — вот наша цель.

Президент, видимо, нажал на какую-то кнопочку, и в кабинет тихо вполз невзрачный мужичок в парадном сером пиджаке.

— Здрасте… — промямлил он. — Разрешите?

— Это генерал Савчинский, наш специалист по аномальщине, — представил вошедшего президент. — Альберт Миронович, вас ввели в курс дела?

— Да, — похлопал тот по пухлой папке. — Вот.

— Тогда напомните еще раз для присутствующих историю семьи нашей девочки, — сказал президент, и тихо добавил, глядя на Зимина: — Надеюсь, она от другой мало чем отличается.

Генерал Савчинский раскрыл папку:

— Татьяна Фролова, мать Александры Черных, находилась под наблюдением КГБ с 1983 года. Жила одиноко, способности скрывала. Выявлены случайно, разработаны оперативным путем. Родила девочку в 1988 году. К сожалению, отец ребенка неизвестен, контакты не установлены. Через два года после рождения дочери отклонила предложение о сотрудничестве, и пропала при транспортировке… сразу после захвата. Исчезла без следа в специально оборудованном автомобиле.

Последняя фраза была похожа на давнюю претензию. Директор ФСБ на это промолчал. Разглядывая Зимина, он внес ремарку:

— Многие документы по данному делу утрачены в начале девяностых, и причина их пропажи понятна: развал СССР и КГБ. Нынешнее местонахождение документов, к сожалению, тоже понятно. Однако не об этом речь. Извините.

Усмехнувшись, Савчинский выложил на стол фотографии и, предоставляя возможность всем полюбопытствовать, деловито придвинул к себе чайную чашку. Потом надтреснутым голосом сухо продолжил:

— Воспитанием ребенка занималась соседка, Анастасия Черных, которая оказалась дальней родственницей. Она девочку сразу удочерила. Версия, что соседка является ее родной бабушкой, разрабатывалась, но подтверждения не получила.

Илья удивленно поднял голову. Президент это заметил, и бросил коротко:

— Здесь нужен комментарий.

— Аналитики много чего написали, — сказал Савчинский. — Желающие почитают… Факты таковы: две квартиры на одной площадке в кооперативном доме куплены одновременно. Татьяна Фролова и Анастасия Черных часто общались, а после рождения ребенка Анастасия не вылезала из соседской квартиры. Даже роды сама приняла, как старообрядцы в тайге… Маленькую девочку сначала в церковь потащила, а потом только в ЗАГС! Участковый врач была в шоке, в дом ее так и не допустили, она докладные во все инстанции накатала!

Руководитель администрации хмыкнул, а Савчинский перелистал бумаги:

— Паранормальные явления, связанные с Александрой Черных, упоминаются в наших документах с девятилетнего возраста девочки. Способности: телекинез. Манипуляции с внезапным исчезновением и появлением предметов неоднократно зафиксированы, но объяснения не получили. Экстрасенсорика с достоверными кратковременными прогнозами, обостренное чувство опасности.

— И кровь у нее, конечно же, голубого цвета? — Руководитель администрации был серьезен.

— Ну почему же? Обычная кровь. Как у всех, красная, — так же серьезно возразил Савчинский. — Предупреждая подобные вопросы, сразу скажу, генетических и физиологических отличий от обычного человека не выявлено. Замеченные особенности: не по годам острый ум, точность суждений, высокий интеллект. Худоба при необычайном аппетите. Безупречное здоровье — в истории болезни отметки только о ежегодном медосмотре. Ни прививок, ни заболеваний, включая зубы, не зафиксировано. Необычайная регенерация, ссадины и ушибы заживают за считанные часы. Шрамы, даже мельчайшие, характерные для любого человека — отсутствуют. Десять лет назад была разработана операция по изъятию, и сотруднику ФСБ… хм… а, вот! капитану ФСБ Илье Зимину удалось склонить девочку к добровольному сотрудничеству.

Зимин, когда-то бывший капитаном, вздрогнул, но никто этого не заметил. Савчинский продолжил:

— Некоторое время девочка охотно сотрудничала. Была исследована на восприятие магнитного поля, различных электромагнитных полей, излучения повышенной радиации, статического электричества, вибраций, температурных и других воздействий. Результаты исследований ученых ошеломили. Докладные к делу приложены. После первой инъекции психотропных средств, которые, по мнению специалистов, должна были усилить ее способности, исчезла. Произошло это ночью, в подземном бункере, на охраняемой территории.

— Спасибо, Альберт Миронович, — сказал Президент. — Скажите, а что у вас интересного сейчас в стадии исследования? Есть нечто такое, подобное?

— Мы работаем сразу по семи направлениям. И еще варианты на подходе! Перспективные варианты! Вот если увеличить финансирование согласно моей докладной от июля месяца…

— Смету обсудим завтра. Представьте подробный доклад о проделанной работе. Подробный доклад лично мне. Папочку, кстати, оставьте.

— Как «оставьте»⁈ Позвольте, Владимир Владимирович, но это единственный экземпляр! На выходе учет, на входе контроль… Вы же сами запретили делать копии!

— Оставьте, оставьте.

— А что я охране в приемной скажу⁈

— То и скажете. У меня в сейфе пока полежит, сохранность гарантирую. Жду вас завтра, в это же время, — Президент посмотрел ему вслед, затем обвел присутствующих хмурым взглядом. — Вам ясно, о чем идет речь? Уникальная девчонка предсказывала дождь, передвигала карандаш взглядом, удаляла воду из стакана… — и ученые падали в обморок от восторга. А на самом деле она их просто дурила, развлекалась, скрывая возможности телепортации человека в пространстве! Но этого мало, ее двойник, другая Саша Черных, способна еще перемещаться между параллельными мирами!

Президент помолчал, и неожиданно закончил:

— Вот в этом месте, но за границей нашей реальности, находится параллельная Россия. Это не фантастика. Вы понимаете? Это готовый союзник, если я договорюсь со своим двойником!

Возбуждение президента выдало только то, что он привстал со стула:

— Вернее не так! КОГДА я договорюсь со своим двойником, геополитическая ситуация в мире кардинально изменится. Соединенные Штаты давно перешагнули свои национальные границы и в экономике, и в политике, и в гуманитарной сфере. Они навязывают другим государствам свою систему права, а для современного мира однополярная модель не только неприемлема, но и вообще невозможна! США представляют себя в качестве единственной превосходящей военной силы — это основное направление ее национальной стратегии. Они готовы сжечь дом, чтобы приготовить яичницу! Мир идет к большой войне, которой России избежать не удастся. А вы понимаете, что к прямому противостоянию мы не готовы? Ситуация сложная, и в лучшую сторону меняться она будет не за счёт того, что мы будем постоянно уступать, прогибаться или с кем-то сюсюкать. Ситуация будет меняться в лучшую сторону только в том случае, если мы будем становиться сильнее. Нам выпал шанс, и не сомневаюсь, что найду общий язык с самим собой. В смысле, с тем, из другого мира. Объединив усилия, мы все проблемы решим, все — одну за другой. Мы выработаем свою доктрину… Россия может подняться с колен, и как следует огреть! Дополнительные объяснения нужны? Нет? Но я готов повторить: нам нужен мостик между мирами, который перекинет Александра Черных. Это как раз тот случай, когда силами одного человека можно достичь того, чего не сделают целые армии.

Он посмотрел на Директора ФСБ. Перевел взгляд на Руководителя администрации:

— Привлекайте специалистов, разрабатывайте психологический портрет. Выявляйте слабые места, болевые точки. Есть три пути воздействия на человека: шантаж, водка, угроза убийства. Но здесь нам стандартный путь не подходит. Думайте! Страх — это не самый лучший инструмент решения проблемы, так же, как и рабский труд не самый высокопроизводительный труд в мире. Нам не нужен страх, нам нужна эффективная работа!

— Возобновить поиски нашей Александры Черных? — спросил директор ФСБ.

— Да, — тихо согласился Президент. — Немедленно! И аккуратно. Свежие фотографии девчонки у вас есть… Одновременно следует настойчиво, последовательно и терпеливо работать со Степаном Бесединым, внятно разъясняя позицию Российской Федерации. Дело за малым — привлечь их всех на нашу сторону. Непоследовательность в поступках и обещаниях может привести к непониманию. Открытость перед этими людьми — главное условие для работы. Повторяю: неаккуратность по отношению к этим людям сегодня недопустима. Представьте мне программу достижения лояльности! Без этого ни о чем договариваться бессмысленно.

Президент покусал губы:

— А убеждать Александру Черных буду я, лично. И не дай бог… Не дай бог, если ее выкрадут иностранные спецслужбы! — пауза длилась томительно долго. — Казню… всех присутствующих казню собственной рукой! Даже не сомневайтесь.

Справка. Администрация президента США на своем сайте отчиталась по вопросу внеземных цивилизаций после многочисленных обращений граждан, требующих рассекретить правительственные данные об инопланетянах.

Оказалось, что правительство Соединенных Штатов не располагает информацией, подтверждающей существование инопланетных форм жизни.

Фил Ларсон, сотрудник Департамента политики в области науки и технологий в администрации президента США заявил следующее: «Нет фактов существования каких-либо форм жизни за пределами нашей планеты или случаев контакта таких форм с представителями человеческой расы. Кроме того, мы не располагаем достоверной информацией, что такие факты могут умышленно скрываться от общественности». При этом Ларсон признал, что американские власти осуществляют ряд проектов по обнаружению инопланетян. Он указал на программу SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) — проект по поиску внеземных цивилизаций и возможному вступлению с ними в контакт. Аналогичными задачами занимается астрономический спутник НАСА «Кеплер», специально предназначенный для поиска экзопланет, подобных Земле. Проблему существования жизни на Марсе решает американский марсоход нового поколения «Любопытство» (Curiosity).

Эпизод 2.2

Утро продолжается нескучным образом.

Отработанным движением старенький врач брызнул тонкой струйкой из шприца.

— Аллергией не страдаешь, дочка?

Саша побледнела:

— Зачем это⁈ Сами же сказали, ничего страшного!

— Перелома нет, — согласился доктор. — Однако ушиб сильный. Будем обезболивать. И гипс, конечно. А потом полный покой.

Глядя на девчонку, готовую упасть в обморок, Степан пожалел слишком щедрую денежку, что сунул доктору в нагрудный карман. Переборщил со стимулами.

— Сильно болит? — наклонился он к Саше.

— Нет! — та сразу вцепилась в шею. — Перелома нет, и слава богу! Забери меня домой, Степа!

Пришлось нести девчонку на руках. До самого выхода. А что делать, если трусиха готова разрыдаться⁈ Впрочем, это горе не беда, своя ноша не тянет…

— Алло, Илья Сергеич, это Николай Бойко. Докладываю: Беседин ездил в райцентр.

— Чего голос такой скучный?

— Голос как голос.

— Скучный голос, говорю. Не дали враги поспать?

— Да какие они враги, Илья Сергеич!

— Ладно, ближе к делу. Куда это его понесло с утра пораньше?

— Взбрело в голову гурмана завтракать в ресторане. Отель «Атташе». Шикарное место, переночевать цены не сложишь.

— А девчонка?

— С девчонкой завтракал, конечно.

— Хм… Точно гурман. Контакты были?

— Да. Сидели за одним столом с итальянцами.

— Любопытно! Местных озадачили?

— Сразу. Проблем не возникло, итальянцы и до этого были под наблюдением. Файлы в Управление отправлены. Но думаю, Илья Сергеич, ничего интересного там нет.

— Чего так?

— Случайные люди, живут в гостинице третий месяц, наладчики с макаронной фабрики. Беседин в разговоре не участвовал. Трещала девчонка: обсуждала достопримечательности Неаполя, национальную кухню, и все такое. Хороший итальянский у нее оказался. Оригинал и перевод разговора с комментариями аналитиков вам на почту отправил. Затем они поехали в травмпункт.

— Травмпункт? Кому?

— Хромала девчонка с утра. Со стопой что-то случилось. Хотя потом наладилось, подлечили, наверно. Вышла с улыбкой, да еще на шпильках, нормальной такой, бодрой походкой. Заглядеться можно — платье в обтяжку, ноги, грудь. Улыбка до ушей.

— Да ты никак влюбленный, друг мой?

— Не об этом хотел сказать, Илья Сергеич. Мое мнение: пустышку тянем. Беседин не при делах.

— Хм, опять за рыбу деньги… Где сейчас твои подопечные?

— Направляются за город, в северном направлении. Из разговоров понял — Беседин собирается в деревне колбасу покупать.

— Колбасу? Зачем ему⁈

— Кушать, наверное. Аппетит у них хороший. На свежем воздухе выпить да закусить сам бог велел.

— Ты на что намекаешь, Николай?

— Да я не это имел в виду!

— Отставить! Доберусь я до вас, работнички… Контакты отследить, доложить!

— Есть! Мы в деревню со всей душой! Колбаски домашней возьмем заодно. Караси эти в глотку уже не лезут.

— Для конспирации не возражаю. Но без фанатизма! И поглядывайте кругом, это единственный след к портфелю.

— Какой след, шеф? Какой, к черту, криминал? Беседин не при делах, я уверен! Сплошной треп с девчонкой, песчаный пляж и рыбалка. О портфеле ни слова! Может, хватит?

— Ну, это не нам с тобой решать. Понял?

— Понял…

— Чего ты понял⁈

— Есть, отставить разговоры!

— Да! Именно отставить! Расслабились на солнышке, понимаешь… И еще. К вам направлена специальная группа ФСБ. Задача — физическая защита девчонки.

— Вот это новость… Но почему девчонки⁈ Защита от кого? А с Бесединым что делать?

— Ничего не делать! Ни с Бесединым, ни вообще. Девчонку охранять как дочь президента Занзибара! Ясно⁈

— Ясно!

— И не отсвечивать!

— Так точно! Охрану периметра обеспечим.

— Отбой связи.

Справка. Многочисленные еврейские слова, обычно переводимые как «отравитель», «колдун» и «ведьма», обозначают разнообразных практиков оккультизма, от фокусников до астрологов. Обозначение их всех одним словом «ведьма» является неподходящим и ошибочным. Понятие '«ведьма», включающее договор с Сатаной, перемещения, превращения, шабаш и чародейство, не подразумевается и не встречается нигде в Библии.

От колхоза, когда-то придавленного перестройкой, остались руины коровников и скелет колбасного цеха. Гибнущее производство реанимировала семья Суриковых — вложились серьезно. Но кредиты отбили. Поредевшие колхозники тоже не пропали, теперь трудились на производстве и в коровниках, плавно перешедших к новоявленным кулакам.

— Симпатичная деревня, — Саша вертела головой. — Дома под черепицей, зелень, тротуарная плитка кругом… Пасторальная картинка!

Пропустив колонну груженых «газелей», они въехали в фабричные распахнутые ворота.

— Вот здесь они делают колбасу, — сказал Степан. — Вот там молочный завод, за ним сыроварня и теплицы.

— А запах бойни откуда?

— Скотобойня и кожевенное производство в другой стороне. Или тоже хочешь взглянуть?

— Боже упаси!

Асфальтированный двор блистал чистотой, слева выстроились в ряд четыре высоких ангара. Справа сияло окнами трехэтажное офисное здание. А в углу желтела новенькая водонапорная башня.

— В крепком хозяйстве люди богатеют, — сказал Степан.

— Да ладно⁈ — Саша скептически улыбалась.

— Ирония понятна, — Беседин улыбнулся в ответ. — Да, получается не у всех.

— В нашем мире не получается ни у кого…

— Не буду спорить, но результат налицо. Местный олигарх, Леонид Ильич Суриков правильно ведет дело. Он здесь вырос, всех знает, и нашел общий язык. И с криминалом, и с областной администрацией. Крыша у него, говорят… хм… в общем, сам зарабатывает, и людям дает. Кстати, Суриков название колхоза сохранил. Видишь, табличка на дверях правления: «Путь Ильича».

— Так он же, ты сказал, сам по батюшке Ильич!

— Да, с юмором получилось — ООО «Путь Ильича». Мы ему в прошлом году компьютеризацию делали. Ликвидация безграмотности по полной программе. Сеть с удаленным доступом, «склад-магазин», «банк-клиент», охрана, видеонаблюдение, и все такое. Я у него неделю прожил, хотя приезжал всего-то на пару минут — акт сдачи-приема подписать.

— Рыбалка, шашлыки? — догадалась Саша.

— И царская охота!

Степану тогда повезло попасть на известную забаву вельможных особ. Оказалось, что царская охота дожила до наших дней, с егерями, собаками, загонщиками и свитой. Только лошадей заменили джипы, единственное дополнение тому, что показывают в историческом кино. Мероприятие готовилось для высоких московских гостей, под тщательным присмотром областного начальства, и не могло закончиться неудачно. Более того, успешный исход был предопределен, несмотря на то, что добрую часть отведенного времени занимало веселое застолье, лишь изредка прерываемое выходом на огневую позицию. Была заказана охота на дичь, значит, летали утки, гуси и фазаны. По капризу царствующих особ под конец пикника изыскали волков — для кудесников из местной власти нет ничего невозможного, кроме, разве, слонов и крокодилов.

— А какой был шулюм! — Степан мечтательно зажмурился. — А баня в лесу! Да, Леня хлебосольный человек. Парень с понтами, но интересный собеседник. Ему бы партией руководить, язык подвешен хорошо. Он потом несколько раз звонил, звал в гости. Вот сейчас и воспользуемся приглашением!

Олигарха на месте не оказалось.

— Леонид Ильич на съезде партии, — с придыханием сообщил помощник шефа, щекастый толстяк по имени Вовчик.

— Это где же? — Степан переглянулся с Сашей.

— Да тут рядом. Но там у них надолго, — отмахнулся Вовчик. — А может быть, пока его нет, на вопросик ответите?

И сразу высыпал горсть вопросов, мешающих работе в сети.

— Почему нет? — Беседин сел за свободный компьютер. — Щас разрулим. А ты Саше пока цех покажи, и колбаски посоветуй.

Вовчик кивнул, но с места не двинулся. Он вызвонил бухгалтера, следом подтянулся завскладом и еще кто-то. Очередь желающих задать вопросы росла.

— А что, вообще, ваш сисадмин делает? — удивилась Саша, прислушиваясь к разговору. — Вопросы-то простые!

— Он только и умеет, что из «1С» выгонять, — сдала сисадмина главный бухгалтер, строгая дама в роговых очках. — Постоянно сигналит: «всем выйти из сумрака»! Потом заходим — а толку никакого. Ручной тормоз!

— Кто? — критику насчет работы системы Беседин всегда воспринимал на свой счет.

— Компьютер мой! Да и сисадмин тоже.

— Степа, давай так, раз администратор в отпуске, — предложила Саша, присаживаясь за свободный компьютер. — Ты сервером займись, а я бухгалтерские вопросы порешаю.

— Хм… — Беседин уже щелкал по кнопкам. — А справишься?

— Я ж говорю: вопросы понятные. Тут и ребенок справится. Вова, вводи пароль администратора!

— Ну-ну, — усмехнулся Степан. — Этот заезд будем считать вступительным экзаменом.

Вступительный заезд, в смысле экзамен, восхитил не только бухгалтерию.

— Да я эту форму отчета год уже жду! То это сисадмину не так, то то не этак. И быстро как посчитался… Беру на работу! — потрясая листочком, Вовчик явно не шутил. — Сколько тебе Беседин платит?

— Я вся в сомненьях, — пробормотала пунцовая девчонка.

— И колбасу будешь трескать от пуза! Какую хочешь!

Саша метнула в Беседина торжествующий взгляд.

— Ты чего удумал, совратитель⁈ — возмутился Степан. — Из справной девки колобка сделать хочешь? И вообще, на чужой каравай рот не разевай!

Они стояли во дворе, возле потрепанного зеленого «Хаммера» с семизначными номерами штата Нью-Йорк. Саша чего-то жевала, Вовчик складывал на заднее сиденье «Хонды» пакеты с разнообразной колбасой.

Степан продолжал кипеть:

— Нет, вот бывают же люди до чужого добра жадные!

Вовчик вяло отнекивался.

— У вас тоже армейские грузовики в почете? — спросила Саша. — А почему номера американские?

— Да какая разница, — отозвался Вовчик. — Если хозяин на охоту с начальником ГАИ ездит?

— А можно прокатиться? — Саша распахнула водительскую дверь.

— Алё, гараж! — возмутился Беседин. — Это кому здесь прописали постельный режим, а? Иди уже, садись на свое место!

Всю обратную дорогу девчонка развлекала Степана местными сплетнями — свежего человека в бухгалтерии буквально завалили этим добром. Оказывается, бразильские страсти здесь кипели мощным вулканом.

— Хорошая деревня, маленькая только. Ну, дай бог, вырастет. А коллектив-то женский, представляешь? — сказала она. — Мужиков, раз-два, и обчелся. Кстати, Леонидом Ильичем мне все уши прожужжали.

— Конечно, он же лидер партии и олигарх, — хмыкнул Степан.

— Нет, он у них в прениях по другой части проходит.

— Какой?

— Кобель, — выдала Саша.

— Чего⁈ — возмутился Степан. — Любят бабы ярлыки лепить. У них так, если не мартовский кот, то кобель!

— Ты понимаешь, он женился на одной, потом к другой ушел. Честь по чести, развелся с этой, зарегистрировался с той. А потом со второй развелся, и вернулся к первой. А потом в город переехал, к местной теледиве. Свадьбу на весь мир не постеснялся закатить!

— И что такого? — пробурчал Степан, однажды побывавший в шкуре жертвы злых сплетен. — Большое дело, женился, развелся…

— Так дети рождаются регулярно, и у двух бывших тоже!

— Подожди, детей признал?

— Детей, как я поняла, любит. И денег женам дает.

— Тогда не вижу проблем. Нормальный мужик Леонид Ильич!

Справка. Многоженство давно не вызывает удивления, в отличие от многомужества. Древний пережиток матриархата процветает в Непале, где семья состоит из нескольких мужчин и одной женщины. Мужчины работают, а женщина занимается руководящей деятельностью. Чем выше социальный статус женщины, тем больше у неё мужей. Непальцы и непалки они такие, неординарные.

Эпизод 3.2

Будни туристов

Развалившись в шезлонге под навесом, Беседин вяло копался в ноутбуке. Время позволяет, почему бы не заняться отложенными делами? Тем более что этих самых завалов, до которых раньше не доходили руки, накопилось выше крыши. Редко так бывает, чтобы никто не мешал размышлениям.

Под шезлонгом занял позицию волкодав. Шершавым языком Вайфай слизывал с руки огрызки груш, но в тазик с фруктами дисциплинированно не лез, получая за это иногда поощрение цельными продуктами. Недолгую безмятежную идиллию нарушил егерь — притарахтел мотоциклом на базу и, лукаво щурясь, вытащил из коляски связку куропаток.

— Ну и где твоя хозяйка? — крикнул он, потрясая добычей.

Беседин неохотно поднялся, потянулся:

— В лесу бегает с утра. Круги нарезает.

— Спортсменка и отличница, да? Ё-маё! Видали мы таких ногастых красавиц не раз. — сарказм прямо сочился из Петровича. — Бегать каждый дурак умеет. А перо щипать?

— Так я и буду, — совершенно не горько вздохнул Степан. — И щипать буду, и шулюм варить.

Готовить Беседин умел — жизнь научила. Точнее дед, конечно.

Родители погибли под лавиной, когда он еще школьником был, бабушка болела постоянно, ноги не хотели ходить, так что разносолы подавать было некому. На дедову пенсию особенно не разгонишься, огород выручал. Но и труда огород требовал немало…

От деда Степан перенял привычку — никогда не отказываться от приглашения покушать. «Ешь сейчас, коли есть возможность. Неизвестно, что будет завтра» — это железное правило дед познал на войне, пронес через лагеря, и вытравить его уже было невозможно.

Но одно дело перекусить, чем тебя угощают, и совсем другое — изобрести обед самостоятельно. Дед неизменно делал из этого маленький праздник. В отличие от Степана, который к еде относился чисто потребительски, с единственным стремлением быстро состряпать чего-нибудь на скорую руку — чтобы моментально подмести это со стола, — дед любил сам процесс, и подготовительный, и кульминационный. Он крайне неодобрительно разглядывал буханку хлеба, обкусанную внуком со всех сторон. Дед удивлялся, как можно не видеть поэзию в эффектно сервированном столе, не получать эстетического наслаждения от разнообразия приготовленных блюд, и главное — от множества оттенков вкуса и запаха еды. На полном серьезе дед отчитывал Степана, способного съесть часть продуктов по дороге из магазина, а тот смеялся, ведь на ходу было кушать гораздо вкуснее!

И в самые бедные времена дед старался украсить стол. Ложка, вилка, нож возле двух тарелок, салфетки — обязательно. Если казан с вареной картошкой мальчишка просто ставил на стол, где каждый должен был хватать свою картошину, дуть отчаянно и перекидывать из руки в руку, то дед поступал иначе. Обжигаясь, он чистил картошку у плиты, складывая в глубокую миску. Заливал подсолнечным маслом и, посыпав мелко шинкованной зеленью, оставлял немного настояться. К картошке он подавал разделанную, заранее вымоченную селедку собственного посола, ломтиками выкладывал в селедочницу, а потом засыпал тонкими кружочками синего лука. На отдельном блюде готовил бутерброды: кусочки горбушки, натертые чесноком, и маленькие квадратики хлеба, одни, политые подсолнечным маслом и посыпанные солью, другие — намазанные смальцем. Завершал эту икебану набор из двух блюд, моченый зеленый помидор и соленый огурец. Они не были, как часто бывает, брошены на стол в миске. Нет, каждый был тонко, замысловато порезан, и подан на отдельной обширной тарелке, посыпанной луком и зеленью.

И, конечно же, салат. Только затурканные жизнью люди могут выставить на стол обычную миску с горкой квашеной капусты. Дед обязательно что-нибудь придумывал. Он мог добавить туда мелко покрошенного огурца, или кусочки моченого арбуза, или тертое яблоко и брынзу, порезанную кубиками…

На десерт чай. Из самовара. Кусковой сахар, щипчики, вчерашние остатки хлеба, ставшие сухариками… Можно поговорить, посмеяться, налить еще… На чае дед не экономил, доставал настоящий индийский, «Три слона».

А как он жарил картошку! Изобретатели чипсов удавились бы от зависти сразу, услышав этот хрустящий звук. Винегрет дед замешивал так, что полная кастрюля к вечеру была вылизана до блеска! Когда в семье появлялось мясо, дед готовил несколько блюд. Первым делом, конечно, борщ на костях. Наваристый, душистый, со сметаной. Потом отбивные. Не те, которые, пыхтя, режут ножом полчаса, а тающие во рту ломтики наслаждения. Отборную мякоть, порезанную мелкими кубиками, дед жарил с луком. Много золотистого лука на шипящих румяных кусочках мяса заставляли зрителей глотать слюни задолго до готовности.

И еще пельмени. Дед лепил их крохотными, чтобы влезали в рот целиком, и к блюду рекомендовал ложку — пельмень, плавающий в масле, должен был лопнуть во рту, обжигая соком нёбо, которое тут же следовало остудить глотком молока из стакана тонкого стекла…

Заканчивая трапезу, Петрович сыто зевнул:

— Умеешь ты, Степа, из обычной куропатки сделать праздник. Сейчас лопну!

— Да ладно вам, обычный шулюм.

— Слушай, дело какое, я уеду ненадолго, до завтра, — старчески кряхтя, егерь поднялся. — Может, на пару дней. Если задержусь, собачку покормите?

— Не вопрос, — Степан отвалился от стола, под которым энергично хрустела косточками «собачка». — А лошадка где?

— В поселке, на конюшню пристроил.

— Далеко собрались, если не секрет?

— Так на свадьбу, — егерь взглянул на часы. — Внук вот жениться решил. Скоро за мной аэроплан прилетит.

— Чего? — у девчонки открылся рот. После доброго обеда вид у нее был несколько осоловелый. — Какой аэроплан⁈

— Самый обычный, типа биплан. В смысле, «кукурузник». Внук подсуетился. В авиаотряде мой парень не последний человек, — егерь снисходительно улыбался, оглаживая усы.

— Так это, наверно, безумно дорого! — взгляд девчонки переместился на Беседина. — Да, Степа?

— Хм… — пробурчал Степан. Он никогда не заказывал воздушное такси, хотя об уровне цен представление имел.

— Какие деньги, господи прости, — удивился егерь. — Первый раз, что ли? Меня каждая собака в области знает — всё начальство, считай, здесь на охоте перебывало. Так что и отвезут как миленькие, и привезут обратно. Дорога знакомая.

— А можно… с вами прокатиться? — горящим взглядом почему-то Саша смотрела на Степана.

— Хочешь к людям, дочка? — Петрович жалостливо покивал. — Совсем зачахла в этом лесу…

Незаметно, под разговор да шулюм, старик в одиночку ушатал бутылку «Московской», однако ясность взгляда не потерял. Наоборот, взор блестел хитринкой. Вайфай под столом синхронно тявкнул — обедающие перестали кушать и, соответственно, косточки перестали падать под стол.

— Мне эта идея не нравится, — отрезал Степан, разминая сигарету. Его рюмка оставалась полной. Не тянуло на выпивку что-то — расхотелось не только пить, курить тоже. — Саша, послушай, какие, к чертям, катания на самолете? Это тебе не лифт, и не карусель!

— Но Степа…

— Нет, я сказал! И перестань меня взглядом жечь! В самолет надо с паспортом, а ты его дома забыла!

Справка. Шулюм — это такая похлебка. Суп, приготовленный на костре.

Основными составляющими шулюма являются мясо и картошка. Можно добавить крупу по вкусу. Не менее важные составляющие: белый корень, баклажаны, лук, помидоры, перец сладкий и горький, чеснок, лавровый лист. После готовности добавляют зелень. Для присыпки мелко шинкуют петрушку, кинзу и укроп.

Ан-2 плюхнулся на поляну.

Подкатив к домикам, он рыкнул сизым выхлопом, лихо разворачиваясь. Из самолетной форточки призывно махнули рукой. Восприняв приглашение на свой счет, волкодав шустро запрыгнул в распахнутую дверь. Пес весело гавкнул, укладываясь на кучу брезента в хвосте самолета. Егерь в парадном пиджаке на это промолчал, вежливо пропуская девчонку вперед по лесенке, выброшенной вторым пилотом. Отставший от группы пассажиров Степан к двери не спешил — он с сомнением разглядывал потрепанные крылья ветерана авиации.

— Алик! — второй пилот галантно подал руку Саше. — Вайфай тоже летит?

— Сегодня нет, — хмыкнул шагнувший следом Петрович. Пожимая летчику руку, в сторону собаки он даже не глянул. — Заимку кто будет охранять?

Пилот мазнул взглядом по Сашиным ногам, едва прикрытым коротенькими шортами. Немого восхищения удостоился и красный бюстгальтер, просвечивающий сквозь непростецкую блузку. Однако, оценивая девчонку, второй пилот командным голосом произнес совершенно иное:

— Вайфай, я не понял.

Пес безропотно спрыгнул на поле и потрусил прочь, только сначала с независимым видом отряхнулся.

— Остаешься за старшего! — бросил ему вслед Петрович.

Наглоглазый летчик, втянув лесенку, хлопнул дверью. Самолет тут же взревел, намереваясь диким зверем и решительным образом покорить небо. После короткого, энергичного разбега, конечно. Вернее, аэроплану так казалось — на самом деле он истерически затрясся и заскрипел, предчувствуя что-то недоброе. Саша округлила глаза, придвинулась к Степану, схватила за руку:

— Мамочки, чего же он так дрожит?

— Взлетать собирается. Хочешь, выйдем? Еще не поздно, — Степан обнял девчонку за плечи.

Эта глупая затея с воздушным туризмом ему не нравилась с самого начала.

— Вот еще чего, нет! Когда мне на самолете доведется, — она придвинулась плотнее. — Нам парашюты выдадут?

Кроме замызганных скамеек вдоль бортов, в «салоне» наблюдался молочный бидон, какие-то ящики, и куча брезента в хвосте.

— Думаю, нам даже бумажные пакеты не дадут, — Степан показал на мятое ведро под сиденьем. — Вот все наши удобства.

— Алло, Зимина, срочно. «Недоступен»⁈ Хм… Да, это Николай Бойко. Говори, где мой шеф? Ах вот как? Понятно. Тогда запиши: они улетели на самолете. Чего не понял-то? Передаю по буквам: у-ле-те-ли! Хорошо, подробнее. Самолет Ан-2, бортовой номер 335. И хватит орать! Лучше отследи маршрут, переговоры, и приготовь встречу. Чего опять не понял? Нам всем поставлена задача не задержать, а обеспечить охрану периметра! Вот и действуй, теперь весь периметр твой.

Справка. Социальные сети — идеальный инструмент для слежки. Ассанж, основатель сайта Wikileaks, назвал социальную сеть Facebook «величайшей когда-либо изобретавшейся машиной шпионажа». Он заявил, что Facebook имеет самую полную базу данных о людях, которая доступна для разведки США. По его словам, Facebook, Google и Yahoo! имеют налаженные связи с американской разведкой, и у каждой их них есть специальных интерфейс, который используют разведслужбы. Пользователи Facebook, добавляя в сети друзей, делают бесплатную работу за спецслужбы США.