Портфель точка нет

Глава 43

Эпизод 43.1

Рафтинг.

— Молодые люди! — рядом вдруг образовался румяный здоровяк. — Не хотите по реке сплавиться? У нас тут в команде вакансия образовалась, две путевки отдам по цене одной.

— Ой, Степа, рафтинг! По горной реке! Давай, а? Никогда не пробовала, — сразу загорелась Саша. — Пожалуйста!

— Хм… Но это, наверно, опасно? Что говорит твой барометр? — Беседин оглянулся.

Стайка разнокалиберных девушек с веселым галдежом грузилась в потрепанный микроавтобус.

— Опасно, — согласилась она. — Но так интересно. Пожалуйста!

— А прическа?

— Степа, ну какая, к чертям, прическа, если такое дело, рафтинг?

— Обещаю яркие впечатления, — закрепил успех зазывала. — Я инструктор со стажем, так что все четко под контролем. А машину на базу загоняйте, ворота открытые видите?

…Пока «газель» с резиновой лодкой на крыше, натужно сипя, залезала в гору вдоль реки, здоровяк развлекался. Судя по складной речи, он не первый раз излагал мемуары о трудностях сплава по этому маршруту. Как фронтовой истребитель, разукрашенный звездами на капоте, так и здоровяк точно помнил всех потерянных и покалеченных туристов. Хрустя чипсами, Степан смеялся от души, откликаясь на своеобразный юмор рассказчика, одновременно удивляясь при этом суровым лицам девочек.

Сыпавший прибаутками двухметровый инструктор Иван был типичным казаком из учебника, чубатым и усатым. Он постоянно тыкал пальцем в окно, весело описывая коварные пороги и скалы-убийцы. Безбожно врал инструктор, куражился, ясное дело, только женский экипаж совсем приуныл. Саша тоже заскучала, поддавшись общему подавленному настроению. Даже к чипсам из круглой картонной банки потеряла интерес.

На месте заброски юные девы немножко оттаяли, побегав у реки. Затем, как Степан и предполагал, они начали переодеваться прямо на берегу, толкаясь и повизгивая. Совсем не худосочными оказались питерские девчонки!

А погода забыла про утреннюю хмарь. Август, словно сорокалетняя женщина в последней любви, на исходе стремился выложить оставшуюся страсть. Вытеснив облака, небесное лико разгладилось, природа яростно, по-весеннему зазеленела, а совсем не осеннее солнце жарко жалило.

От сияющих девичьих прелестей отвлекла Саша. Перекрыв пейзаж, она подошла спиной вплотную:

— Степа, не достану, лифчик расстегни.

Потом у нее заело молнию на спортивном костюме. Потом спасательный жилет не захотел застегиваться… В результате хитрых маневров внимание Степана было успешно переключено. И пока Саша проверяла его амуницию, девчата сгрудились, чтобы спустить лодку на воду. В одинаковых спортивных костюмах, касках и жилетах, они напоминали диверсионный отряд в тылу врага, оставалось только ветки по головам повязать.

Первые пять минут на воде было даже весело, разучивали команды. «Левый борт вперед, правый назад!», «Левый стоп, правый отдыхает»! — и все в таком духе. Ничего сложного. И первый перекат прошли легко, в брызгах и шутках, не замечая низкий гул впереди.

— А теперь внимание! — закричал Иван. — Впереди порог. Видите камни? Нам надо попасть точно в горловину. Три дня назад группу москвичей размазало по скале, потому что они плохо слушались инструктора!

Степан понимал, что Иван привирает, сгущает краски, запугивая экипаж. Но руки тверже сжали весло, а слух напрягся. Девчонки притихли. Лодка подошла к горловине, зависла над пропастью… и вдруг резко нырнула вниз.

Вода бесновалась везде и, временами, даже над головой. Рафт швыряло, Степан икал. Потоку было здесь тесно, он ревел и бесился в узком проходе. Сияя глазами, Саша вместе с девчонками визжала непрерывно, но грести по команде не забывала. Перекрикивать реку женской бригаде вскоре надоело — работы оказалось выше крыши. Промелькнула угрожающе нависшая скала, от которой дружно оттолкнулись веслами. Поворот, камни, поворот, опять резкий бросок вниз! Гонке не было конца. Время остановилось, а весла, как заведенные, истерично махали в разные стороны, отрабатывая команды — пока рафт не выскочил на чистую воду.

— Прошли! — заорала Саша с характерным победным жестом. — Ес!

Обессилено прихлебывая прямо из реки, Степан огляделся. С гребцов ручьем текло. С носовых — по груди, с кормовых загребающих — по спине. Остальным бойцам по бокам досталось. Да, не только Сашина прическа осталась в прошлом. Крепкая питерская спортсменка Зина сидела напротив совершенно потерянная, с глазами дикой кошки. Она явно испытывала одно желание — спрятаться куда-нибудь немедленно. А потом был резкий поворот, где лодка, налетев на коварный валун, чудом не опрокинулась.

— Ей, если лодка перевернется, без паники! Не за людей хвататься, а за веревки на борту, — проорал Иван. — Или за меня!

Рафт внезапно развернуло, волна ударила сзади, накрыла с головой, заставив ягодицы судорожно сжаться в попытке вскочить. Но бежать было некуда, всюду бушевала ледяная злость. Кроссовки радостно ее впитывали. Так вот почему девчонки босые!

А река уже отгуляла недолгий свой бабий век. Внешне манящая и игривая, на ощупь она оказалась мертвецки холодна. Рафт бросало из стороны в сторону, зубы щелкали на ухабах. При очередном ударе Саша мячиком вылетела из лодки, даже пикнуть не успела. Беседин дернулся в желании прыгнуть следом, но инструктор опередил — перебросив весло в другую руку, он хладнокровно поймал девчонку за жилет, и без всякого напряжения закинул обратно в лодку, не прекращая при этом орать команды.

Так и не взлетевшей птицей, насквозь мокрая, Саша вцепилась в Степана с видом человека, впервые познавшего короткий миг женского счастья. Струйка слюны застыла в уголке рта, а в глазах плескался ужас вперемешку с восторгом. Беседин обнял ободряюще, ткнулся губами в горящую щеку…

Саша вздрогнула, отвернулась, и принялась вдруг грести, совершенно невпопад. Отряд не заметил потери бойца, только Иван проорал:

— Ноги из петель не вынимать, растяпы!

Команда молотила веслами, словно единый организм компьютерной сети, связанный невидимыми импульсами — вглядываясь вперед и предугадывая команды. Из общего ритма Степан не выпадал. Под конец маршрута река дала отдохнуть, перекаты присмирели, спокойная вода встречалась все чаще. Девчонки оживились, защебетали, салютуя зевакам и рыбакам.

«Газель» уже ждала в точке финиша, а фотограф бежал вдоль берега и требовал сыра. Саша улыбалась во весь рот, глаза были шальные и счастливые.

— Спасибо, Степан, это было здорово! — прошептала она. — Как же мне нравится в вашем мире…

Справка. Рафтинг — экстремальный, но очень позитивный вид спорта, который гарантирует незабываемые впечатления для рисковых людей при сплаве по порожистым рекам.

Paфт — надувное судно без каркаса. Гребец с веслом сидит на борту, зафиксировав ступню в специальной петле на дне лодки.