Пораженные

ДЖУЛЬЕТТА

Просыпаться, когда ты думаешь, что умерла, когда ты намеревалась умереть — это гребаное путешествие.

Я оглядываю палату в глубоком замешательстве. У меня болят легкие. Глаза горят, как будто под веками битое стекло, когда я пытаюсь их открыть. Раздается тихий шипящий звук, и в нос мне попадает холодная струя воздуха. Пластиковая трубка прижимается к моему лицу.

Теплая рука обвивает мою, и когда я моргаю и сосредотачиваюсь, глаза Сайласа цвета ржавчины устремлены на мое лицо.

— Джулс?

Мои глаза закрываются. Джулс. Я бы хотела, чтобы он не называл меня так. Мне нравится, что он меня так называет. Это заставляет меня чувствовать целый ряд вещей, которые я не хочу чувствовать.

— Джулс? — мягкие пальцы касаются моего лба.

— Уходи. — Мой голос хриплый, едва слышный. Горло словно обожгло морозильной камерой, все холодное и острое. — Я не хочу тебя видеть.

— Что ж, это очень плохо, потому что я прямо здесь. — Он все еще склоняется надо мной.

Он не двигается. Если я открою глаза, я посмотрю прямо в это лицо, в эти глаза, полные беспокойства и заботы, может быть, даже любви? Я не знаю. Я не хочу знать. Это чертовски больно.

Я качаю головой.

— Пожалуйста, не смотри на меня. Я не хочу, чтобы ты смотрел.

— Я хочу. — Его губы касаются моей щеки. — Я так чертовски рад, что могу смотреть на тебя.

Слезы вырывается из-под моих ресниц, стекают по щекам и скапливаются на лице, когда их ловит дыхательная трубка. Почему я должна была проснуться? Почему эта вода не могла меня прикончить?

— Я не хочу так жить, — бормочу я.

— Джулс, пожалуйста, посмотри на меня.

Я делаю три глубоких вдоха, затем медленно открываю глаза.

Он смотрит на меня, вся красота грозы, темная и зловещая. Но я его не боюсь. Я не боялась его какое-то время. Но даже так, я не могу смириться с тем, как он смотрит на меня. Я не могу вынести скручивания в животе, когда понимаю, как сильно хочу, чтобы он заключил меня в свои объятия.

— Ты нашел меня, не так ли? — спрашиваю я срывающимся голосом. — Ты знал, где искать.

Он знает меня. Он хочет познакомиться со мной.

— Я всегда найду тебя, ангел.

У меня вырывается тихий всхлип, и он кладет руку мне за голову, прижимая меня к себе.

— Я всегда найду тебя, — снова бормочет он. — Никто и никогда больше не причинит тебе вреда.

— Я просто… Я не могла… Когда они рассказали мне о Мэтте, я просто…

Я замолкаю, и Сайлас напрягается.

— Ты поэтому это сделала? Потому что хотела быть с ним?

— Нет. — Я качаю головой у него на плече, и мое горло сжимается. — Я не хочу такой жизни, только не такой, только не больше. Ничего хорошего, ничего.

Мои легкие слишком болят, чтобы плакать.

Сайлас медленно выдыхает, словно испытывая облегчение, и отстраняется, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

— Я был там, я был. Я был уверен, что в мире не осталось ничего хорошего, — он гладит меня по щекам, и боль в его глазах подобна кинжалу, вонзающемуся мне в живот. — Я был там, ангел. И кто-то спас меня. Даже в этом гребаном мире есть красота. В этом есть радость. Даже если тебе придется докапываться до нее.

Мое горло сжимается, когда я сглатываю.

— Как глубоко мне нужно копать, чтобы найти красоту в таком мире, как этот?

Он прижимает мою руку к своей груди.

— Совсем недалеко.

Мои губы дрожат, а потом начинают литься слезы, стекая по моим щекам.

— Я доверяла ему. — Я хватаю ртом воздух, холод, ударивший в нос, проникает в горло и заставляет меня кашлять. — Я впустила его, и я доверяла ему. Я никогда не хотела никого подпускать близко, я никогда не хотела… А потом он сделал это со мной.

— Я знаю, я знаю. — Он садится на кровать рядом со мной, и я прижимаюсь к нему, рыдания раздирают мне горло, несмотря на боль в легких.

Он прижимает меня к себе, гладит по волосам, позволяя мне выплакаться.

— Меня бесит, что я рада его смерти. — Я зажмуриваюсь. — Это делает меня плохим человеком, верно?

— Нет. Это значит, что он получил по заслугам. — Его голос ледяной, но меня это ничуть не пугает. — Ты неплохой человек. В тебе нет ничего плохого. Ты этого не заслужила. Ничего из этого.

Я шмыгаю носом, глядя на него снизу вверх.

— Кто тебя спас? Ты сказал, что кто-то спас тебя.

— Когда-нибудь я тебе все о ней расскажу.

— Ты собираешься спасти меня?

На долю секунды его глаза немного расширяются, затем он хмурится. Он выглядит так, как будто хочет заговорить, как будто он хочет что-то сказать, вместо этого он тяжело вздыхает, целуя меня в висок, прежде чем подняться на ноги.

— Мне нужно идти, но… Никто не причинит тебе вреда, хорошо? Я здесь. Даже если я всего лишь вампир, даже если ты ненавидишь меня…

— Я не испытываю к тебе ненависти, Сайлас.

Он судорожно втягивает воздух.

— Спасибо.

— Я же сказала тебе, что рада, что ты мой друг.

— Я тоже, ангел. — Он отворачивается, проводит рукой по волосам, переминается с ноги на ногу, как зверь в клетке. — Мне нужно идти.

Он оглядывается на меня с легкой улыбкой.

— Я скоро вернусь. Я обещаю.

Дверной проем превращается в зияющую пропасть после того, как он бросается через него. Я хочу попросить его вернуться. Но из уголков моих глаз текут еще больше слез, потому что я не могу этого сделать.

Здесь я ни о чем не могу просить.

Через три дня мне разрешают покинуть клинику и вернуться в общежитие. Я не уверена, чувствую ли я себя снова нормально, или у меня просто онемение. Моя грудь все еще немного побаливает, вдоль грудины разбросаны синяки от искусственного дыхания.

Они все еще беспокоятся о моем весе и психическом состоянии. Каждый раз, когда вампиры приближаются ко мне, я вздрагиваю, потому что думаю, что они придут и заберут меня, выведут на задний двор и пристрелят. Но Сайлас сказал мне, что они этого не сделают. Он никому не позволил бы причинить мне боль.

Как и в течение многих месяцев, я чувствую на себе его взгляд. Он всегда на заднем плане. Раньше это меня беспокоило. От этого у меня мурашки по коже. Теперь это как мягкое одеяло, в которое я хочу завернуться. С ним я чувствую себя в безопасности.

Я выбилась из графика из-за дренирования, потому что они хотят сначала привести меня в порядок. Так что у меня еще больше времени на то, чтобы быть несчастной.

Сайлас ждет меня, когда я выхожу из кафетерия после завтрака, через три недели после моего небольшого заплыва.

На нем нет его обычной зеленой формы цвета хаки. Вместо этого он одет в серые спортивные штаны и обтягивающую черную футболку. Он прислонился к стене противоположного здания, и его глаза цвета ржавчины пристально смотрят на меня, когда я иду к нему.

— Доброе утро, — говорит он, легкая усмешка изгибает уголки его рта.

— Привет. У тебя сегодня выходной?

— Да, просто хотел узнать, готова ли ты к походу в спортзал.

— В спортзал? — я поднимаю бровь. — Не знаю, чувствую ли я себя хорошо.

— Доктор действительно хочет, чтобы ты была здорова. — Его улыбка такая чертовски очаровательная.

Я смотрю на ярко-голубое небо, прикрывая глаза рукой.

— Такой прекрасный день, почему бы нам не прогуляться? Я не хочу находиться внутри больше, чем необходимо.

Он слегка пожимает плечами, засовывая руки в карманы.

— Конечно. Пошли.

Я сбрасываю шлепанцы, когда мы достигаем травы, наслаждаясь ощущением прикосновения босых ног к траве. Вокруг тепло и свежо, небо над нами затянуто пушистыми облаками. Я глубоко вдыхаю через нос, осознавая, что Сайлас смотрит на меня, пока мы идем. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. Теперь я вижу его татуировки, и мой взгляд скользит по его мускулистым рукам.

— Кости и розы, — говорю я. — Они что-нибудь значат или тебе просто показалось, что они хорошо смотрятся?

Он улыбается, щурясь от солнечного света.

— Мне было 19, и я думал, что в них я выгляжу крутым.

— И кто она? — я указываю на женщину с татуировкой на его левом бицепсе, скованную цепями, ее лицо искажено экстазом, а грудь выставлена напоказ. — Это зажимы для сосков?

Он останавливается, чтобы я могла рассмотреть ее повнимательнее, и громко смеется.

— Это Боудикка.

Я недоверчиво поднимаю брови.

— В смысле, кельтская королева?

Сайлас снова сияет своей сногсшибательной улыбкой.

— Когда я заполучил ее, я выбрал имя, которое, я был совершенно уверен, никогда не будет ассоциироваться у меня с бывшей девушкой. Если бы я назвал ее Джеки или Сьюзен, эти шансы были бы явно не в мою пользу. Итак, она Боудикка, и я никогда не позволю вытатуировать мою обнаженную бывшую девушку у себя на руке.

— Хороший план. — Я снова смотрю на татуировку и улыбаюсь. — Приятно познакомиться, Боудикка. Кажется, ты хорошо проводишь время.

— О, это точно. — Голос Сайласа становится немного тише.

Я пытаюсь игнорировать то, что этот тон голоса делает со мной, и провожу пальцем по его огромной руке.

— Ты всегда был таким большим?

Он пожимает плечами, и мы снова начинаем прогуливаться.

— Я был тощим ребенком, поэтому, когда я стал старше, я хотел быть больше. Но…

Он умолкает, его лицо немного вытягивается.

— Наркотики не особенно полезны. Только когда я завязал, я снова набрал вес.

— Направо. — Мы немного гуляем, огибая опушку леса.

Сад полон фруктов и овощей, готовых к сбору.

— Мой брат часто таскал меня с собой в спортзал.

— Ах, да? Ты говорила, что вы близнецы.

Я киваю.

— Ну, были.

— Вы были похожи друг на друга? Характерами.

— Нет. — Я слегка улыбаюсь. — Я похожа на отца, а мой брат был похож на маму.

Сайлас срывает персик с одного из деревьев и протягивает его мне.

— Вот, этот выглядит неплохо.

Так и есть, он мясистый и светится красным. Я впиваюсь зубами в одну сторону, проделывая большую дыру, прежде чем начать сдирать кожуру с мякоти. Сайлас наблюдает за мной, приподняв брови и ухмыляясь.

— Тебе не нравится кожа?

Я качаю головой.

— Не-а, меня от нее тошнит.

— Ммм, не могу сказать, что я когда-либо возражал против волосатых штучек у себя во рту.

Из моего горла вырывается сдавленный смешок.

— Если это была попытка флирта, то ты потерпел неудачу.

— Да, в моей голове это звучало намного лучше, — говорит он со смешком.

Он смотрит, как я заканчиваю чистить персик, и я встречаюсь с ним взглядом, когда впиваюсь зубами в темно-желтую мякоть.

— Вкусно?

— Мммм. — Сок стекает по моему подбородку, когда я киваю.

Я стираю его тыльной стороной ладони, прекрасно осознавая, что взгляд Сайласа прикован к моим губам. Я облизываю губы, и на секунду его плечи заметно напрягаются.

— Ты скучаешь по еде?

— Иногда.

Боже, его взгляд такой напряженный.

— Но обычно нет. Вкус крови потрясающий.

Я морщу нос.

— Серьезно? На что похож ее вкус?

— Зависит от крови. Вкус у всех немного разный, но все они великолепны.

— Ты когда-нибудь пил мою кровь?

Его подбородок немного опускается, грудь расширяется, когда кажется, что он задерживает тяжелое дыхание.

— На самом деле, да.

— А какая я на вкус?

Его взгляд скользит по моим рукам, останавливаясь на моем лице, и его глаза становятся чуть более красными, чем были раньше.

— На вкус ты как ваниль, с легким привкусом специй. Как дорогой кофе, который покупают в хорошем кафе. Который подается в слишком маленькой чашке, и тебе хочется еще.

Я издаю смущенный смешок.

— Это чертовски хороший способ сделать комплимент девушке.

— Что ж, это правда.

Я слегка пожимаю плечами, прежде чем поднести персик к губам и откусить от него. Я преувеличенно громко стону и закатываю глаза.

— Мммм, можешь оставить себе мою кровь, раз она чертовски вкусная.

— Возможно, придется просто слизнуть с тебя этот сок и попробовать на вкус.

Мы оба замираем, уставившись друг на друга на минуту. Я чувствую, как персиковый сок стекает по моему подбородку, шее, за воротник рубашки. Глаза Сайласа следят за следом одной из этих капелек, и он снова проделывает то же самое губой, втягивая ее сквозь зубы, как будто представляет, какая я на вкус. Затем он пожимает плечами, проводит рукой по рту и отводит взгляд, слегка посмеиваясь.

— Давай, пойдем дальше. — Он указывает на лес, затем останавливается. — Если только ты не хочешь спуститься сюда.

— Есть другой путь. — Я бросаю косточку персика в саду. — Он приведет вплоть до…

Я не знаю, смогу ли я столкнуться с потоком. Пока нет.

Несколько минут мы идем в тишине, слыша пение птиц на деревьях вокруг нас. Листья начинают желтеть с наступлением осени.

— Как звали твоего брата? — спрашивает Сайлас.

— Кейден, — отвечаю я. — Моя мама была учительницей английского, наши имена были вдохновлены ее любимыми произведениями. Кейдена назвали в честь польского философа, о котором она написала диссертацию. Я позволю тебе угадать, в честь кого меня назвали.

Сайлас хихикает.

— Что за свет проникает вон в то окно?

— Это я. — Я развожу руки и приседаю в небольшом реверансе. — Хорошая работа.

— Вы с братом были близки?

Я киваю.

— Конечно, были. Он был моим лучшим другом. Все звали нас «Тряпичная Энн и Энди». Мы все делали вместе, пока я не поступила в колледж. — Я с трудом сглатываю. — Он хотел путешествовать целый год, прежде чем начать. Я пыталась отговорить его от этого, но…

Я замолкаю. Жаль, что я не настояла. Жаль, что я не смогла убедить его приехать ко мне. Он был бы заперт здесь со мной, но, по крайней мере, остался бы жив. Я прочищаю горло, и сладость персика прилипает к моим губам.

— У тебя были братья или сестры?

— Да, были. — Он смотрит на испещренные солнечными пятнами листья. — Брат и сестра. Я был старшим. У моей мамы были некоторые проблемы с беременностью после того, как она родила меня, поэтому была разница в возрасте. Мне было 9 лет, когда родился мой брат, а затем 12, когда родилась моя сестра.

— Значит, вы не были близки?

Он хмурится, и его взгляд скользит по покрытой листьями земле.

— Они были очаровательны, а моя младшая сестра особенно, она любила меня. Приходилось повсюду таскать ее с собой. Но потом… все изменилось, и я был не тем, кого мои родители хотели видеть рядом с собой.

— Извини. — Я протягиваю руку, чтобы взять его за руку, затем вспоминаю, что мои руки липкие от персикового сока, и отстраняюсь.

Его голова дергается в мою сторону, и он протягивает руку, переплетая свои пальцы с моими.

И вот теперь я иду по лесу, держась за руку с вампиром. Как будто это совершенно нормальное занятие солнечным осенним утром. Его рука огромная, меньше моей, толстые вены змеятся по костяшкам пальцев.

Мы доходим до конца леса, забор по периметру отделяет нас от зеленых полей. Мы стоим там некоторое время, глядя на окружающий мир. Интересно, о чем он думает. Интересно, чувствует ли он себя здесь в такой же ловушке, как и я.

Раздается слабый механический жужжащий звук, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть камеру наблюдения, поворачивающуюся в нашу сторону. Я инстинктивно отступаю назад, пытаясь убрать свою руку от Сайласа. Они наблюдают за нами, и я не хочу, чтобы у него были неприятности.

Но он не отпускает меня, и сопротивление заставляет меня споткнуться. Я ударяюсь спиной о ствол дерева, и Сайлас оказывается передо мной. Я ахаю, когда он смотрит на меня сверху вниз. Мы вне поля зрения камеры, но если они повернут ее, если пойдут искать нас, то увидят нас лицом к лицу вот так, одних, в лесу.

— Сайлас, — бормочу я. — У тебя будут неприятности.

Он берет мою руку, ту, которую все еще держит, и медленно поднимает ее над моей головой. Он аккуратно прижимает ее к стволу дерева, а другую руку кладет мне на талию.

— Сайлас, что ты делаешь? — спрашиваю я.

Его губы на дюйм приближаются к моим. Камера на заборе жужжит, и я ловлю вспышку. Она медленно поворачивается к нам. Но скоро мы будем в поле зрения.

Мой взгляд возвращается к Сайласу. О боже. Почему он такой красивый? Слава богу, мне не нужно думать, чтобы дышать, потому что я бы уже остановилась.

Он наклоняет голову, пока его губы не оказываются всего в дюйме от моих, прижимаясь ко мне всем телом.

Он собирается поцеловать меня. О боже, он собирается поцеловать меня, и камера поймает нас, и они отошлют меня. Они накажут его. Это недопустимо. Это недопустимо, и все же мои глаза закрываются, я жду, когда он прикоснется к моим губам, гадая, каким он будет на вкус.

Внезапным рывком меня отрывают от дерева, и мои глаза распахиваются. Сайлас тащит меня через лес, прочь от забора, подальше от камеры. Я не знаю, что и думать, у меня голова идет кругом. Может быть, он не собирался меня целовать. Может быть, мне это показалось.

Он ничего не говорит, просто тянет меня за собой.

— Сайлас, прекрати. — Я пытаюсь вырвать руку, но его мертвая хватка не ослабевает. — Что это было? Сайлас?

— Прости, — бормочет он так, что я едва слышу его.

— Извиняешься? За что? Разве ты не…

Он останавливается, поворачиваясь ко мне.

— Прости, ладно? Это больше не повторится.

Я продолжаю идти, позволяя ему тащить меня обратно в лагерь. Я не могу понять, что чувствую. Сайлас — мой друг, я действительно хотела, чтобы он поцеловал меня? Я морщусь, когда признаюсь себе, что, возможно, так и было. Какое-то глупое желание прогнать все, что произошло. Я идиотка. Я ничему не научилась у Мэтта.

Вернувшись в лагерь, Сайлас отводит меня в общежитие и оставляет там, не сказав больше ни слова. Я смотрю ему в спину, пока он исчезает. По какой-то дурацкой причине я начинаю плакать, когда смываю персиковый сок в ванной.

Я заползаю в свою кровать и продолжаю плакать. По Кейдену, по младшим брату и сестре Сайласа. И, может быть, немного для себя тоже.