Пораженные

САЙЛАС

Я прилагаю сознательные усилия, чтобы не встречаться с Джульеттой неделю или около того. Несколько раз, когда я улавливаю ее запах, я немедленно поворачиваюсь в противоположную сторону. Мы все равно заняты восстановлением после атаки, переустановкой систем безопасности и исправлением периметров. Есть чем занять свои мысли, и это прекрасно, потому что в ту минуту, когда они отвлекаются, они переключаются прямо на блестящие светлые волосы и веснушчатую кожу, которые преследуют мои гребаные сны.

Я принимаю предложение Сэм, и хотя она удивлена моими частыми визитами, она, конечно, не жалуется. Она любит трахаться так же сильно, как и я. Она должна подать заявку на еще одну новую кровать, и ее спрашивают, почему она продолжает их ломать. Мы решаем впредь этого избегать. А затем проделываем еще одну дыру в ее стене.

Но даже Сэм не может отвлечь меня от всего этого. Как бы я ни был занят и как бы ни был доволен, все равно наступает то время глубокой ночью, когда все, о чем я могу думать, — это Джульетта. Я представляю, как запускаю пальцы в эти золотистые волосы, откидываю ее голову назад, когда трахаю ее, погружаю свои клыки в эту мягкую шею, пока она стонет.

Каждую ночь я в ужасном состоянии. Почему, черт возьми, почему эта женщина доводит меня до такого состояния? Я не понимаю. Иногда ночами это меня злит. Я не хочу так себя чувствовать. Я пытаюсь оттолкнуть это. Я хожу в спортзал каждый вечер и вымещаю свое разочарование на боксерском мешке. Но как только я остаюсь один в своей постели, вокруг меня ничего, кроме мягкой темноты, а она рядом. И я сдаюсь этому видению каждый раз.

Однажды вечером я спускаюсь со смотровой вышки, как раз в тот момент, когда небо начинает окрашиваться в оранжевый цвет, и кто-то зовет меня. Я поднимаю глаза и вижу, что Браун направляется ко мне, приветственно подняв руку.

— Сайлас, мне нужна твоя помощь, чувак.

— Что тебе нужно? — спрашиваю я, спрыгивая с последней ступеньки лестницы.

— Я должен был дежурить в душе, но только что подъехали грузовики, и мне нужно проверить припасы. — Он тычет большим пальцем через плечо в сторону душевой кабины. — Можешь пойти посмотреть, как моются мешки с кровью?

— Да, без проблем.

Он разворачивается на каблуках и спешит через территорию.

— Спасибо! — бросает он через плечо.

Я подхожу к душевой кабине, глядя на оранжевое небо над головой. Воздух немного прохладнее, чем был, не удушающе горячий. Интересно, какой сейчас воздух в Лондоне? Я не был там больше 12 лет. Все равно сейчас все разрушено, смотреть больше не на что.

Где-то там могилы моей семьи. Мои младшие брат и сестра, моя милая мама. Интересно, боролся ли мой отец, защищая их, до самого горького конца? Если бы он проводил свои дни, повторяя:

— Я знал это, я знал, что это случится.

Если бы он винил меня. Если бы он сказал им, что именно поэтому меня держали подальше от них. Мое горло сжимается, когда я вспоминаю его последние слова, обращенные ко мне.

Ты монстр. Ты все разрушаешь. Так было всегда.

Я открываю служебную дверь в душевой блок, в боковую комнату с односторонним зеркалом. Люди входят друг за другом, в руках у них бутылки с шампунями и куски мыла. Вода начинает течь, когда я сажусь на синий офисный стул, рассеянно вращаясь взад-вперед, на самом деле не наблюдая за тем, что происходит по другую сторону зеркала. Что они собираются делать? Швырнуть мыло? Это нелепо.

Я бросаю случайный взгляд на обнаженные тела в душной комнате. Все размеры, все возрасты, татуировки, шрамы и растяжки. Мне всегда нравились тела с художественной точки зрения. Каждое из них уникально, завораживающе и по-своему глубоко красиво. Я скучаю по этим урокам натурфилософии.

А затем фигура в левом углу комнаты поднимает гибкие руки, чтобы провести пальцами по длинным светлым волосам, и мой желудок мгновенно наполняется вихрем. Я наклоняюсь вперед, стул громко скрипит от резкого движения.

Это Джульетта. Конечно, это она. Вода стекает по ее длинным ногам, оставляя на них мыльную пену. Она намыливает руки, проводит ими по груди, закрыв глаза и слегка запрокидывая голову под струями душа. Я чертовски завидую этой воде, этому мылу, которое деликатно скользит по ее коже, между грудей, по ее заднице.

Возьми себя в руки, Сайлас. Господи, твою мать.

Она поворачивается лицом к зеркалу, давая мне полный обзор своего тела. Она проводит пальцами по голове, промывая волосы, когда ее глаза все еще закрыты. Легкая улыбка появляется на ее полных губах, лицо расслаблено. Может быть, она представила себя перенесенной в другой мир, в тот, куда она только что вернулась после дня, проведенного на пляже, соленом и нагретом солнцем.

Моя хватка на подлокотнике усиливается, когда я представляю, что бы она чувствовала прямо сейчас. Какой теплой и скользкой она была бы, каким мягким и податливым было бы ее тело, эта нежная улыбка на моей щеке. Она была бы чертовски волшебной.

Я знаю, что не должен смотреть. Я не должен смотреть на это расслабленное лицо. Я, блядь, не должен смотреть. Не то чтобы я раньше не видел ее обнаженной. Но это было другое. Когда я был с ней в душевой, я был слишком охвачен яростью, чтобы заметить ее тело. Я был слишком поглощен желанием ощутить ее запах, чтобы сосредоточиться на персиковом загаре ее сосков или изгибе маленькой упругой попки.

Но теперь, когда меня больше ничто не отвлекает, мой взгляд блуждает по ее телу, между ног. Там легкая россыпь вьющихся волос, а между складками ее киски я вижу едва заметный кончик розового клитора. Все, что я могу сделать, это облизать губы, представляя, как раздвигаю эту киску, обнаруживаю, что клитор набух и жаждет моего языка.

Мне не следовало, блядь, смотреть. Все, что я хочу сделать прямо сейчас, это пробиться сквозь зеркало и схватить ее в объятия.

Мои иллюзии мгновенно развеиваются, когда он появляется рядом с ней. Мэтт. Мелочный голосок в моей голове фыркает.

Его член даже не такой большой.

Я такое гребаное дерьмо.

Ее глаза открываются, и она смотрит на него, улыбаясь. Он наклоняется и украдкой целует ее в губы, и ее глаза сияют. Она выглядит такой счастливой. Он ухмыляется ей сверху вниз, оглядывая комнату и остальных, которые повернулись к нему спиной, приводя себя в порядок.

Он обнимает ее за талию, прижимая спиной к стене. Он крепко целует ее, прижимаясь к ней бедрами. Ее руки обвиваются вокруг его шеи.

Раздается громкий треск, когда пластиковый подлокотник поддается под моей хваткой. Черт. Я разрушаю половину комплекса из-за этой женщины.

Я наклоняюсь вперед и нажимаю кнопку будильника, позволяя ей зажужжать на долю секунды. Все люди подпрыгивают, оглядывая комнату испуганными глазами, как олени, пойманные светом фар, пытаясь понять, что только что произошло.

Все, кроме Джульетты. Ее бурные глаза прикованы к зеркалу. Сверкают. Как будто она знает. Она знает, что это был я, и что я ревную. Я убеждаю себя, что сделал это из-за правил. Я прервал контакт, который запрещен. Это была не простая ревность.

Они все возвращаются к мытью и заканчивают уборку, и я вижу раздражение на ее лице, когда она это делает. Она больше не расслаблена, все ее тело напряжено от ярости. Я мудак. Она хорошо проводила время, она была счастлива.

Я эгоистичный придурок.

Он смотрит на нее сверху вниз, его губы шевелятся, и она натянуто улыбается ему, кивая. Ее взгляд возвращается к зеркалу, и, если бы взгляды могли убивать, меня бы выпотрошили прямо сейчас. Она ненавидит меня.

Я откидываюсь на спинку сломанного стула, наблюдая, как они выключают воду. Они переходят в соседнюю комнату, чтобы обсохнуть и одеться, а я выхожу из комнаты наблюдения, чтобы подождать их снаружи. Они все проходят мимо, едва замечая меня, направляясь обратно в свое общежитие. Как овцы. Они знают, что делать.

Джульетта проносится мимо меня, ее запах стал еще острее теперь, когда она только что вымылась. Так много этой восхитительной кожи выставлено на всеобщее обозрение, она одета в крошечные шорты и майку, которая едва прикрывает ее живот. У меня текут слюнки. Внезапно она разворачивается на каблуках и подходит ко мне, так что мы оказываемся почти грудь в грудь.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — она шипит.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты ревнуешь? — спрашивает она низким голосом.

— Ты знаешь правила. — Я возвышаюсь над ней, слишком наслаждаясь этой игрой власти. — То, что там происходило, недопустимо.

Она горько улыбается, кивая.

— Конечно, именно это здесь и происходит. — Она оглядывает меня с ног до головы, сморщив нос. — Держу пари, вы, вампиры, даже не можете возбудиться, вы все обескровлены и мертвы, верно?

Теперь она практически касается меня, ее сердцебиение грохочет всего в дюйме от меня.

— Сайлас, ты можешь возбудиться?

Если она хочет поиграть в эту игру, я более чем готов. Я ухмыляюсь ей сверху вниз.

— Ты часто думаешь об этом, не так ли?

Ее брови удивленно взлетают вверх, прежде чем выражение отвращения появляется на ее лице.

— Пошел ты.

— Ну, это была бы идея, не так ли? — я сейчас так близко к ней, что ее запах ошеломляет.

Я оглядываю ее с головы до ног, прежде чем снова встречаюсь с ее разъяренным взглядом.

— И да, я могу возбудиться. Может быть, даже достаточно сильно, чтобы заставить тебя кричать.

Она делает шаг вперед и дает мне пощечину, ее открытая ладонь ударяет меня по щеке. Я хватаю ее за запястье, притягивая вплотную к своему телу. Она издает удивленный вскрик, моргая, глядя на меня, прежде чем ее лицо снова превращается в ту прекрасную, бурную ярость.

— Отпусти меня!

Я глубоко вдыхаю ее запах, выдыхая сквозь стиснутые зубы.

— Ты уже второй раз даешь мне пощечину. Я начинаю думать, что это переходит границы.

Она вырывается из моих объятий, прижимаясь своим скудно одетым телом к моей груди.

— Я сказала, отпусти.

Я опускаю рот к ее уху, щелкая зубами чуть в стороне от мочки.

— Продолжай делать это, и я определенно стану твердым.

Она толкается мне в грудь с возмущенным вздохом, и я, наконец, отпускаю ее. Ее плечи вздымаются, а глаза пылают яростью.

— Не смотри на меня, блядь, не смотри на меня, не думай обо мне, ничего, ладно? Я ничто для тебя. Просто еще один мешок с кровью.

Мэтт появляется у нее за спиной и берет ее за руку.

— Что происходит?

— Ничего, все в порядке, — отвечает Джульетта и уходит в сторону общежития.

Я смотрю ей вслед. Другие вампиры поворачиваются, чтобы вопросительно посмотреть на меня, и я пожимаю плечами.

— Мешки с кровью, да? Такие эмоциональные.

Все они хихикают, кивают, бормочут что-то в знак согласия, прежде чем разойтись.

Ночь проходит без происшествий. Когда я прихожу в хижину Сэм после окончания моей смены, я не жду, пока она откроет дверь. Я срываю ее почти с петель, а потом прижимаю Сэм к кровати и трахаю до тех пор, пока она не перестает даже кричать.

После почти двух дождливых недель садоводы снова вышли на улицу и работают на солнышке. Все они в хорошем настроении, и я бесцельно слоняюсь вокруг, просто наблюдая за ними.

Я иду вдоль отремонтированного забора по периметру и радуюсь, что больше не было нападений. Они всегда изматывают, бои и последующий ремонт особенно. И страх, что кто-то из этих Пораженных укусит нас. Я собственными глазами видел, к чему это может привести. Это уродливая, болезненная вещь, и я никогда не хочу испытывать это на себе.

Я спускаюсь с холма к линии деревьев, слушая смех и болтовню людей. С детства ничего особо не меняется — дайте людям кучу земли, возможность что-то выращивать и немного солнечного света, и они счастливы. Я помню то же самое, те летние дни в детстве. Столько лет назад, когда мои родители купили тот маленький дом с садом на окраине Лондона. Я рисовал картинки в песочнице, пока Гарриет плела свои ленточки на теплом летнем воздухе.

Я замечаю брошенную тачку рядом с кучей компоста и оглядываюсь в сторону сада. Джульетта ушла с ней, но сейчас я ее нигде не вижу. Ее любовнику сегодня назначено донорство, так что она никуда с ним не пошла.

Я подхожу ближе к линии деревьев, гадая, направляется ли она туда. Я не вижу ее. Я продолжаю идти, двигаясь в тени навеса. Птицы поют друг другу на ветвях деревьев, а земля под ногами мягкая после дождя.

Примерно через минуту я слышу громкий плеск воды. Я тихо двигаюсь на звук и натыкаюсь на ручей, вздувшийся от обильных дождей.

Джульетта лежит на глубине, вода ей по шею, ее одежда на ближайшем камне. Ее глаза закрыты, солнечный свет, пробивающийся сквозь деревья, отражается в бурлящей воде вокруг нее. Она улыбается.

Я продолжаю двигаться к ней, молча, просто наблюдая. Она такая чертовски красивая. Черт возьми, я должен уйти. Я должен был бы просто позволить ей насладиться этим моментом, но она притягивает меня как магнит. Я останавливаюсь у кромки воды, и поскольку она не слышала моего приближения, она просто лежит там, полностью расслабленная.

Я смотрю на ее обнаженное тело в воде, на солнечные лучи, играющие на ее веснушчатой коже. Она потрясающая. Она совершенна. Она немного сдвигается, ее бедра совсем чуть-чуть раздвигаются, и этого зрелища достаточно, чтобы я почти упал на колени.

Ее глаза распахиваются и расширяются, как только она видит меня. С криком она выбирается из воды, прижимая к телу мокрую одежду.

— Что, черт возьми, с тобой не так?

— Я не знал, куда ты ушла. — Я не отрываю от нее взгляда, зная, что моя сила воли может завести меня далеко.

Если я буду слишком много думать об этой прохладной, влажной коже и о том, как чертовски хорошо малышка чувствовала бы себя прямо сейчас, я оттащу ее и зароюсь ртом между ее бедер.

— Я искал тебя.

— Что ж, ты нашел меня, молодец.

Я пожимаю плечами.

— Я понятия не имел, что ты будешь разгуливать здесь голышом в одиночку.

— Жарко. — Она сердито смотрит на меня. — Я хотела остыть и побыть минутку одна.

— Что ж, прости, что я тебе все испортил.

— Нет, это не так.

Я не могу удержаться от смеха, потому что нет. Мне совсем не жаль. Я видел ее обнаженное тело, распростертое в залитой солнцем воде, пока она лежала там с полупьяной от счастья улыбкой на лице. Эта улыбка запечатлелась в моей памяти.

— Что смешного? — спрашивает она, ее голос полон дерзости.

— Ты.

— Я понятия не имела, что ты вообще умеешь смеяться. Разве ты не должен был прятаться поблизости, угрожая оторвать кому-нибудь голову?

— Я делаю это только по пятницам.

Она прищуривает глаза, пытаясь осознать то, что я только что сказал.

— Ты что, пошутил?

— Ты бы удивилась, узнав, на что способны мы, вампиры.

— О, конечно, стань достаточно твердым, чтобы заставить меня кричать, я помню. — Она хмуро смотрит на меня, наклоняя голову. — Почему я не видела тебя здесь раньше? Ты ведь новенький, не так ли?

— Я два года дежурил у ворот. Только что получил повышение.

Ее брови приподнимаются в притворном восторге.

— О, поздравляю. Ты можешь отвернуться, чтобы я могла одеться?

Я тяжело выдыхаю и потираю затылок.

— Я не думаю. Мне действительно следует внимательно следить за тобой.

Ее взгляд становится убийственным.

— Отвернись.

Со смешком я поворачиваюсь к ней спиной.

— Ты была здесь с самого начала, верно?

— Да. — Резкий тон ее голоса недвусмысленно подсказывает мне, что она не будет вдаваться в подробности по этому поводу. — Теперь ты можешь повернуться.

Когда я снова поворачиваюсь к ней лицом, она стоит там, уперев руку в бедро. С ее длинных волос капает вода. Ее белая рубашка прилипла к ее влажной коже, показывая мне каждый изгиб и выпуклости ее тела. Красивая. Я раздраженно выдыхаю, и она приподнимает бровь.

— Тебе нравится то, что ты видишь?

Я снова поднимаю глаза на ее лицо.

— Что натолкнуло тебя на эту мысль?

— Ты пялишься на мои сиськи.

Я громко смеюсь.

— Ты действительно меня не боишься, правда?

— Тебе нравится, когда женщины боятся тебя, Сайлас? — она кривит нос в усмешке. — Тебя это заводит?

Я провожу языком по зубам.

— Знаешь, страх невероятно пахнет. И на вкус он тоже приятный.

На ее лице появляется едва заметный намек на удивление моими словами, но она быстро натягивает беспечную маску обратно на место и прочищает горло.

— Неважно. Я знаю, тебе нравится то, что ты видишь, потому что ты пялишься на меня все это чертово время. — Она отбрасывает волосы, выгибая спину так, что сиськи натягиваются под тканью рубашки.

Гребаная соблазнительница.

— Должно быть, тяжело видеть то, что тебе нравится, и не иметь возможности ничего с этим поделать.

— Какое тебе до этого дело? — я скрещиваю руки на груди. — Ты и как-там-его-зовут счастливы, не так ли?

Доли секунды колебания, прежде чем она улыбается и кивает, мне достаточно, чтобы подтвердить свои мысли. Он не удовлетворяет ее. Этого не может быть.

— Конечно, — она слегка пожимает плечами, ее голос звучит слишком пронзительно.

— Тебе нравится, когда я смотрю на тебя?

— Нет. — Она огрызается, слишком быстро. Она закатывает глаза. — Я просто… Знаешь, ты спас мне жизнь. Я благодарна за это. Но это все. — Ее взгляд возвращается ко мне, и она оглядывает меня с ног до головы. — Ты британец, верно?

— Да. Я родился в Лондоне.

— Сколько тебе лет?

— В годах человека или вампира?

Она пожимает плечами.

— Либо, и то, и другое, неважно.

— Меня обратили, когда мне было 25. Так что, полагаю, мне 53.

— Старый. — Она снова морщит нос, отчего веснушки заплясали по ее лицу.

Я смеюсь.

— Да, полагаю, я стар для человека твоего возраста.

— Как ты оказался в Штатах?

— Для человека, который хотел, чтобы я вел себя так, будто ты никто, ты задаешь слишком много вопросов.

Она вздыхает и идет через ручей, минуя меня, чтобы вернуться в сад.

— Я пришел сюда со своей создательницей, — говорю я, когда она оказывается совсем рядом со мной, и она останавливается, глядя на меня снизу вверх. — Она устала от Лондона, поэтому я приехал сюда с ней.

— И где она сейчас? — спросила она.

— Мертва.

От ответа ее лицо слегка вытягивается.

— Она умоляла меня убить ее, что я и сделал.

— О, Господи, — она слегка вздрагивает и продолжает идти, колеблясь, когда снова смотрит на меня. Черт возьми, эти глаза. — Почему ты спас мне жизнь?

— Потому что мой долг — защищать тебя. — я выдерживаю ее взгляд, и ее щеки слегка краснеют. — Я же говорил тебе. Я хочу заботиться о тебе.

— Ни один Кормящийся никогда не хотел заботиться обо мне.

— Я думаю, они не видят того, что вижу я.

Ее брови взлетают вверх, и она опускает взгляд в землю, когда нежный румянец на ее щеках становится ярче.

— Никто нас не видит. Мы просто еда.

— Нет, это не так. — Мне до боли хочется протянуть руку и коснуться ее, провести пальцами по изгибу этого обнаженного плеча.

— Да, это так. — Она наклоняет голову, как будто собирается снова посмотреть на меня, но ее плечи со вздохом опускаются. — Пожалуйста, не разговаривай со мной в таком тоне.

— Что не нравится? — желание прикоснуться к ней почти причиняет мне боль.

Она качает головой.

— Мне жаль, что тебе пришлось убить своего создателя. — Тихо говорит она, прежде чем уйти от меня по мягким листьям.

Звук ее шагов поглощается пропитанной дождем землей.

Пока я смотрю ей вслед, мои мысли возвращаются к Марго. Прекрасная Марго, с растрепанными черными волосами и большими голубыми глазами. Моя создательница. Та, кто научила меня всему. Которую я любил до одержимости. Которая лежала в моих объятиях, умоляя о смерти, когда кровь лилась из ее глаз. После двухсот лет жизни ее забрал этот гребаный вирус.

Я вздыхаю, бросая камешек в бурлящий ручей. Большую часть времени моя человечность — всего лишь призрак, маячащий на заднем плане. Я научился подавлять все эти человеческие эмоции много лет назад. Я отпустил их. Я стал монстром. Убийцей.

Но, наблюдая, как эта человеческая женщина уходит от меня, я чувствую, как человечность собирается в моей груди. Все те вещи, которые я игнорировал годами, снова нахлынули на меня.

К черту все это.