Попаданец. Враг поневоле

Глава 3

Темно-серая кожа. Рогатая голова. Шипастые руки и мощный длинный хвост, что заканчивался острой пикой. Пока демон скалил треугольные зубы в злобной улыбке, внутри меня закипал котел ненависти.

Витаар помог рыжебородому встать. Тот мотал головой, приходя в себя. Я же в это время буравил демона взглядом. Это не был рядовой солдат. Судя по тому, что он был выше Рорка не меньше чем на голову, и по оранжевому свечению вокруг его лап — это был высокоранговый боец, предпоследняя стадия этого облика. В отличие от людей, демоны физически менялись с каждой стадией развития, от ступени к ступени увеличиваясь в габаритах. Их высшая трансформация “архидемон” даже имел крылья и мог летать. Но до нее этой твари еще далеко, хотя это уже другая история.

Сейчас важно другое. Как демон оказался в глубоком тылу?!

Я выхватил меч и направил его на монстра.

Тот ухмыльнулся:

— Какие же вы смешные, людишки!

Ох, как же я ненавидел их голос. Наверное, даже сильнее, чем их самих. Хотя голосом это трудно было назвать. Скорее это было басовитое, но одновременно с этим до невозможности скрипучее рычание. Словно дикий зверь издает утробные звуки и тут же скрежещет зубами.

— Только за твой поганый голос, демон, я готов выпустить тебе кишки!

— Да, жесть — согласился Витаар — прям как пенопластом по стеклу.

— Но не только из-за этого придется тебя убить — продолжил я.

Демон поднял когтистую лапу и пальцем указал на меня:

— Я знаю кто ты, человек! Ты убил моего старшего брата, могущественного архидемона Ксарлана.

— Не такого уж и могущественного — ухмыльнулся я.

Глаз у демона дернулся. Было видно, что огонь злости и ненависти вспыхнули в нем. Я уже ждал удара, но он продолжил:

— Даст мне сил темнейший, однажды я отомщу. Я разорву тебя на куски и скормлю адским псам. Но сейчас, я лишь принес послание от моего господина.

— Мне?

— Ты никто, червь!

Мой меч рванул вверх для удара, но охотник перехватил руку.

— Подожди! Всегда успеем, если что. Давай послушаем, чего там у него. — Витаар кивнул в сторону демона — Может присядешь? Чай, кофе, девочки?

— Я выпью крови ваших собратьев у себя дома, в Инферно.

— Ну и хрен с тобой, золотая рыбка. — махнул рукой охотник и плюхнулся в кресло. — Рорк, ты там как? Ожил уже?

Рыжебородый неоднозначно покачал головой.

— Принеси, пожалуйста, нам еще пива и закусок. А мы пока послушаем этого посланца-засланца, с дивным голосом. Только сильно не спеши.

— Но…

— Иди!

Рорк выругался, и пошатываясь послушно удалился. Он не понял, что так охотник спасает ему жизнь. Добром этот приход демона точно не закончится.

— Ну хорошо — охотник закинул ногу на ногу. — Рассказывай! Кто ты, зачем пришел? А главное, каким таким чудом, ты у нас в глубоком тылу?

Демон ударил себя кулаком в грудь.

— Я Санрок, первый из тринадцати переговорщиков. Мой господин, владыка огня и повелитель преисподней, приветствует дуэлянта Витаара Орлина! — Демон с трудом скрыл отвращение, но поклонился. — У моего господина есть к вам предложение…

— Руки и сердца?

— Предложение сдаться и умереть.

— Да уж — охотник провел ладонью по лицу. — Ну просто фантастика. Второе похожее предложение за день. Да я прям суперзвезда. Вот ответь демон, нахрена мне это надо?

Демон расплылся в ужасающей улыбке:

— Виоланта Орлин, Виконт Орлин, Рорк Дорнвелл… Список очень большой. Либо ты сдаешься, либо мы убьем всех кто тебе дорог.

Витаар вдруг громко рассмеялся:

— Ха, да не смеши меня. Ты не знаешь, где моя семья. А остальные смогут постоять за себя, уж поверь мне. Вы не сможете это сделать.

— Но я же здесь! Ты же спрашивал как я оказался у вас в тылу. Вот и скажи мне, смогут ли мои братья добраться до них.

Охотник вдруг посуровел, его кулаки непроизвольно сжались. Демон же продолжил:

— О, я вижу ты всё понял, Витаар Орлин. Да, сам бы я сюда никогда не попал.

Витаар поднялся из кресла. Руки запылали красным:

— И ты пришел сюда, один, в мою таверну, чтобы угрожать мне и моей семье?

— Я всего лишь гонец, что передал послание.

— Гонец говоришь?

Охотник несколько мгновений пристально смотрел в глаза демону. Потом он все же опустил руки и выдохнул. Злая гримаса на лице моментально сменилась улыбкой:

— Ну хорошо. А если я соглашусь? Мое же место все равно займет кто-нибудь другой? Вон — он махнул в мою сторону рукой — легендарный воин Темир Де Конт прямо-таки жаждет занять мое место. Что тогда вы будете делать?

Демон перевел взгляд на меня:

— Калвут Де Конт, Дарора Де Конт … список я могу продолжать очень долго. Десять сильнейших бойцов вашего, так называемого “Союза” — демон плюнул — все под нашим колпаком. Если хоть кто-то из вас посмеет выступить против нас… что же, вы сами подписали смертный приговор всем вашим близким. Мы не просто убьем их, мы утащим всех в Инферно, и поверь мне, им там очень понравится. Бесконечная боль! Обожаю!

Смотреть на рогатую морду, что произнесла имена моих отца и матери я спокойно не мог. В груди запекло огнем Инферно, и мне больше всего на свете захотелось тут же снять демону голову.

— Честь. Вот чего в тебе нет, сволочь. Отродье Хелесина, да вы даже дуэль не можете провести без своих грязных уловок. Мерзость.

— Я всего лишь принес послание!

Я вновь направил меч на демона.

— Ну все, тварь. Теперь ты точно умрешь.

Демон вдруг яростно зарычал:

— Много ли надо чести, чтобы убить переговорщика? И после этого ты обвиняешь меня? Червь. Ты обвиняешь меня в бесчестии? Проклятый лицемер!

Я удивлённо посмотрел:

— Не помню ни одного случая, чтобы демоны оставляли в живых наших переговорщиков. Так что да, пора тебе назад, в адское пламя Инферно.

Тут же Витаар подошёл ближе и обратился к демону:

— Нет нет нет. Убивать мы тебя не будем. Ты нужен нам живым. Посадим, расколем. Всё нам расскажешь, дружок. Кто помог и как. Информация никогда не бывает лишней. Или что, жопа рогатая, ты думал что мы тебя просто так отпустим. Может еще и гостинцев отсыпать надо было?

Демон ухмыльнулся. В его лапе сформировался меч из чистого огня.

— Нет! Приказа возвращаться у меня не было! Пришло время для мести.

— Брать живьем! — крикнул мне охотник.

Стремительный рывок и в первый удар демон вложил всю свою мощь. Я принял его на жесткий блок, сконцентрировав магию в мече. Вещи в комнате разлетелись к стенам, словно их разбросал ураган.

Я создал простенький щит в другой руке. Витаар же так и остался с голыми руками, что пылали сконцентрированной в них энергией. Без промедления он ударил кулаком демона в грудь. Тот успел подставить лапу, но его все равно отбросило в ближайшую стену.

Тварь Инферно оскалилась и зарычала. В другой лапе тоже появился огненный меч. Демон вновь рванул на нас, но в этот раз он предпочел силе скорость. Он сыпал ударами с невероятной для своей стадии быстротой. Было видно как огонь Инферно распалялся в нем, меняя его жизненные силы на недоступную для его тела энергию по самому невыгодному курсу. Самоубийственная тактика, которая на короткое время все же дала ему силы не выпускать нас из обороны. Я принимал удары на щит, охотник же отбивал их просто голыми руками.

Всё же, даже с учетом этого, силы были неравны. Мы были на более высокой стадии развития, чем этот рогатый переговорщик. Хоть он и успевал атаковать нас обоих, но это было лишь по тому, что мы позволяли делать это. Не рассчитав ответной атаки, можно было одним неловким движением убить демона. И да, я хотел этого, очень хотел. Но в словах охотника была заложена правильная мысль — монстра надо допросить.

Силы демона заканчивались. Отбивая очередной удар, я крутанулся, заставив его потерять равновесия и немного провалиться вперед по линии атаки. Тут же отбросив меч я схватил его за лапу. Охотник приняв свой удар сделал шаг, и зажал руками вторую лапу. Неспешный удар по ногам, и демон упал, приземлившись рогами в шкуру вольнера.

— Твою мать, демон! — Заорал Витаар. — Ты мне новую падла купишь.

Мы ломанули ему руки до хруста, прижав сильнее к полу. Демон пытался вырваться, но красная энергия, что светилась в наших с охотником руках, была на порядок сильнее, чем мог нам ответить враг.

Мощными лапами он толкался от пола, и пытался встать, и это у него почти удалось. Пришлось мне создать в руке меч из чистой энергии и рубануть по ногам. Брызги крови вновь оросили любимый коврик Витаара. Хозяин таверны кинул на меня испепеляющий взгляд, но ничего не сказал. Я лишь состроил гримасу сожаления.

На шум боя из зала таверны вбежал рыжебородый с дубиной.

— Рорк, тащи веревку! А ты держи крепче! — крикнул мне охотник, и тут же обратился к демону: — Ну что, клоун, допрыгался? Сейчас мы тебя свяжем, и ты нам все расскажешь!

Демон, упираясь шипастой мордой в пол вдруг хрипло рассмеялся:

— Нет, мне пора домой!

Мощный хвост поднялся вверх. Я тут же размазал энергию по телу, создавая защитный барьер. Витаар, судя по всему сделал то же самое.

Острая пика не представляла нам опасности — вкладывать энергию в хвост могли лишь архидемоны, да и то очень ограниченно, не в полную концентрацию.

Но демон сделал то, чего мы не могли от него ожидать — он направил наконечник себе в спину. Оранжевое свечение вокруг рогатой твари резко пропало. За этим последовал молниеносный удар. Пика вонзилась в тело как в масло. Струи черной крови вырвались наружу и через несколько мгновений демон обмяк.

— Твою ж мать! Теперь хрен чего от него добьешься ближайшую тысячу лет! А может и дольше! Вот блин! — выругался охотник и повернул бездыханное тело на бок. Бездыханное, но вовсе не неподвижное. Посмертные судороги время от времени все же давали о себе знать. Наконечник хвоста торчал из груди, пройдя насквозь сердце.

Мы поднялись на ноги. Трое мужчин — Витаар, Рорк и я молча смотрели на окровавленный труп демона, что лежал на полу. Застывшая улыбка на темно-сером лице говорила о многом.

— Всё это не хорошо — нарушил я тишину. — Демоны знают кто дуэлянт, а значит они точно надавят на тебя Витаар Орлин.

Охотник протяжно выдохнул:

— И ты конечно же хочешь занять мое место! Но тебя совершенно не заботит вопрос поважнее, если что.

— Это какой же?

— Кто предатель? — вспылил Витаар. — Кто привел демонов сюда? Это не мог быть простой смертный. Тут в деле человек который имеет власть и ресурсы. А это пострашнее тех пугалок, что наговорил демон. Ты же заметил, насколько это была показательная акция? Этой тварью просто пожертвовали, чтобы это сделать.

Я почесал подбородок.

— Но если всё так, то слова демона становятся еще более убедительными. И наша с тобой дуэль должна состояться как можно быстрее. На меня не получится надавить: оба старших брата давно погибли от рук проклятых демонов, а отцу и матери уже давно пора отправится к праотцам. А вот ты в этом плане слаб.

Рыжебородый вдруг встал между нами с охотником:

— Закрой свой поганый рот! — зарычал он.

— Или что, убьешь меня? — усмехнулся я.

— Как не убить того, кто может быть предателем? Может быть это ты привел демона, а? Чтобы Витаар согласился на дуэль с тобой. Может быть ты предатель?

Я поднял меч, что лежал на полу.

— еще одно слово, и я украшу твоей рыжей головой ворота в своем замке.

— От твоего трупа псы даже костей не оставят…

— Друзья, друзья! — Витаар растолкал нас в разные стороны. — Надо направлять свой гнев на врагов, а не друг на друга. Легендарный воин — он повернулся ко мне — прошу прощенья за моего неотесанного друга. Завтра на рассвете мы с Вами сразимся, даю Вам свое слово. Вы сможете потешить свою гордыню вдоволь. А затем может и найдете наконец смысл в своей жизни. А ты, Рорк — теперь он повернулся к рыжебородому — слушай, надо убрать труп, чтобы никто ничего не видел. Организуешь?

— В лучшем виде! — прорычал рыжебородый не сводя с меня глаз.

— Вот и хорошо. Легендарный воин, пройдемте я покажу Вам Вашу комнату…

Стук в дверь меня не разбудил. Я лежал и всё думал над словами. Словами демона, что говорили о том, что нужно искать предателя в своих рядах. Думал и над словами Витаара Орлина. Гордыня. Так ли я подвержен ей сейчас, после потери своего отряда? И в чем же смысл моей жизни? В вечной погоне? Отвечать самому себе всегда сложно, особенно, когда не понимаешь какой на самом деле вопрос нужно перед собой поставить …

Комната, в которой я находился, на удивление, мне понравилась. Да и таверна в целом создавала впечатление уютного заведения. Витаар всё организовал на высшем уровне.

Я поднялся и неохотно пошел к двери. Грохот усиливался. У того, кто находится по ту сторону, явно не хватало терпения.

Кованая задвижка поддалась без труда, и я распахнул дверь. За ней стоял рыжебородый и щелкал костяшками пальцев, будто разминал кулаки перед дракой. Он всем своим видом показывал отвращение, но меня это не особо заботило.

— Пора в бой? — съязвил я.

— Пора умирать! — прорычал великан чуть оскалив зубы — сегодня я готов станцевать на твоих костях.

— Ты же сказал, что костей от меня не останется — я положил руку ему на плечо, но он тут же скинул её своей здоровенной лапой. Не обращая больше на меня внимание, словно я растворился в воздухе, он развернулся и пошел к лестнице.

— Витаар ждет внизу — бросил великан уже спускаясь по ступеньках.

Он говорил что-то еще, но я уже не мог разобрать. Пару ругательств точно было в мой адрес.

Собрав вещи, я спустился на первый этаж таверны. Витаар сидел в углу и бойко играл на каком-то струнном инструменте. Совершенно не силен в музыке. Мелодия странная и совсем не похожая по стилю на то, что обычно играли музыканты. Признаться честно, даже для моего уха, на которое наступил дракон, создавалось впечатление чужеродности. Но люди с удовольствием слушали, пока активно поглощали завтрак. Их это забавляло.

— Уезжают в родные края, дембеля, дембеля, дембеля…

Прерывать Витаара не хотелось, но народ, увидев меня, зашумел в негодовании, и музыка потонула в общем шквале ругани. На меня уставились знакомые по вчерашнему маленькому сражению лица. Воины схватились за оружие, а крестьяне показывали на меня пальцами.

Витаар тут же отложил инструмент и, ловко перепрыгнув барабаны, поспешил ко мне.

— Всё в порядке — на ходу говорил мужчина, обращаясь к людям — легендарный воин вчера оценил ваши боевые качества, и готов наградить за отличную схватку. Ешьте и пейте сколько влезет, всё за счет господина Де Конта — произнес мужчина и посмотрел на меня.

Народ одобрительно заревел. Я же стоял в недоумении. Да что же это такое! Так я к концу поединка с Витааром останусь без штанов.

— Всё верно! — подтвердил я громко, чтобы все слышали — вы славные воины, гордитесь собой!

Хозяин таверны, улыбаясь, подошел и поприветствовал поклоном.

— Ну что, легендарный Темир Де Конт, готов к схватке?

— Кто не готов, тот мертв — размеренно проговорил я.

— Ух, как пафосно! Ну да ладно. Да, кстати, я взял на себя организацию дуэли, ты же не против? Всё-таки для меня это родной город…

Я согласно кивнул.

— Главное, чтобы ты больше не повторял свое фамильярное "Вы".

Охотник кивнул в ответ.

— Ну и отлично. Я всё подготовил, так что о нашем сражении знают практически все. Мэр, э-э-м, то есть, глава города выделил нам самую крупную арену. Не такую конечно как в столице, но тоже ничего. Лучше, чем полянка за таверной. Теперь ты можешь быть спокоен, да и про демонов можно будет переживать уже после дуэли. Так что, «шоу маст гоу он».

Последнюю фразу я не разобрал, но общий посыл понятен. На целую арену я конечно не рассчитывал, но так даже лучше. Чем больше людей увидит мою победу, тем проще будет всё объяснить королю.

Витаар достал два свитка и протянул мне. Те самые, что я принес вчера.

— Рорк передал их, но здесь не хватает твоего знака. Распишись, будь добр. Деньги семье, после моей смерти еще понадобятся. Ну или замок, но там как повезет — развел мужчина руками.

— Мне нет смысла тебя обманывать, я не за этим сюда приехал.

Я поднес руку, резанул ладонь кинжалом и выжал по несколько капель крови на каждый свиток. Алые разводы преобразовались в узор, повторяющий фамильный символ. Направив энергию в ладони, легонько прикоснулся к документам, затем положил руку на плечо охотнику, и магией закрепил договор.

Такую печать нельзя подделать. Только Витаар и я теперь могли использовать эти свитки при необходимости.

— Ты безумец, если честно, но мне это нравится! — улыбнулся мужчина и спрятал свитки во внутренний карман. — Ты готов отдать всё свое имущество, и умереть, лишь бы доказать, что ты круче меня. Класс — он выставил вперед большой палец.

— Странный ты! Не знаю, что это значит — я повторил движение за ним — но ты тоже безумец. Мне думалось, что придется тебя долго уговаривать и призывать к чести, но ты согласился мгновенно.

Витаар рассмеялся.

— Может завтрак? Я закажу! Рорк сделает невероятно вкусную глазунью…

— Нет, нет, не будем тянуть с этим — я вытащил меч из ножен — Раз демоны начали появляться в тылу, то нельзя медлить. А тем более, если я правильно понял, нас уже ждут люди на арене? Поторопимся.

— Ты убиваешь до завтрака? Я убиваю после завтрака! — не своим голосом произнес хозяин таверны и засмеялся. — Так дело не пойдет, что потом люди обо мне скажут? Что я плохо обращался с гостем и отправил его на тот свет голодным.

— Хорошо. Завтрак, так завтрак.

Ну а теперь, в бой!