Попаданец. Враг поневоле

Глава 18

— И кто же? — чуть отпрянул я от девушки.

— Я знаю это наверняка. Ты тот, кем я давно восхищаюсь, легендарный воин, Темир Де Конт — нежно прошептала девушка и потянулась меня поцеловать, но я лишь больше отстранился.

Пока она говорила, мой пыл ослаб, и голова стала чуть легче соображать. Иллюзия, вот чем я был для неё. Тень самого себя. А в новой жизни мне это не нужно.

— Ты зря пришла. — рубанул я, и вырвавшись из её объятий сделал шаг назад — Ты сама создала себе идола. Но это не правильно. Ты не знаешь меня!

— Знаю! — Хелена вновь пошла в атаку, двигаясь ко мне. — Я начала догадываться, кто ты, когда Витаар обмолвился, сказав "Темирчик". Тут я сразу вспомнила, что ты не уступал в бою деду Степану. Потом эта "водка", и твое преображение. Тогда были лишь сомнения и предположения, но я убедилась, что передо мной Темир Де Конт, когда ты виртуозно убил двоих гвардейцев. Никто другой не смог бы сделать так.

— Это ничего не меняет. Мое громкое имя вскружило тебе голову, я понимаю, и раньше бы я без промедления воспользовался этим. Раньше, но не сейчас. Теперь я другой человек и не хочу дурить тебе голову. И повторюсь, ты не знаешь меня.

— Ты спас меня без колебаний, хотя знал что можешь умереть. Вспомни, сколько солдат нас окружало?! Поэтому не говори мне, что я тебя не знаю. Я чувствую сердцем, что ты за человек, и что я тебе не безразлична. Я ошибалась, когда подначивала тебя. Прости. И мне не важно как тебя зовут и как ты выглядишь, главное, что я знаю кто ты в душе!

— Но…

— Помолчи, Гектор Приам! Ты много говоришь. Завтра для нас может оказаться последним днём. Так позволь мне решать! Эту ночь я хочу быть с тобой, и только с тобой.

Девушка сделала одно движение и её лёгкое платье медленно упало на пол. Пульсация сердца, казалось, раздалось во всем моем теле. Я не мог оторвать взгляд, сначала от неё, а потом от её глаз. Хелена, приблизилась ко мне, пока не прикоснулась упругой грудью моей груди. Она положила мягкие руки мне на живот, двинулась ниже, и я сломался, больше не готовый ей сопротивляться, ни словесно, ни физически.

На утро я проснулся уже один. Хелена ушла тихо, не потревожив мой наполовину хмельной сон. И как ей не восхититься — пришла, увидела, победила. Решила что её, и не колеблясь взяла свое, по праву, устроив незабываемую ночь. Шторм, ураган, тайфун — и всё это одновременно. Приходилось соответствовать, но мне ли жаловаться?!

И вот, настал этот день. Солнце едва пробивалось над горизонтом. Остаётся только жадно считать мгновения. Еще чуть-чуть, и решится судьба человечества.

Я быстро оделся и спустился в одну из многочисленных комнат для трапезы. Витаар сидел у окна вместе с Хеленой, и что-то обсуждал. Увидев меня, он махнул рукой. Стол был накрыт на троих.

— Здоров боец, чего такой помятый? Кто-то спать не давал? — усмехнулся охотник и протянул руку.

Я нарочито посмеялся над шуткой и пожал руку. Не став ничего объяснять, плюхнулся рядом с Хеленой, облаченной в парадную форму стражника. Она мне подмигнула и продолжила уплетать завтрак. Я решил последовать её примеру и пододвинул к себе тарелку. Оказывать знаки внимания я не стал — сейчас не лучшее время.

— Всё понятно, старость. — Витаар загадочно посмотрел на меня, а потом на девушку — ну что ж, бывает. С утра встал, уже устал. Главное чтоб встал, да Лен?

Девушка поперхнулась, и мне пришлось спасать её мощными хлопками по спине. Она смутилась и щеки едва уловимо зарумянились. А охотник откровенно заржал.

— Эх, молодость. Вам бы изделий латексных с моего мира привезти, да жаль никак не получится. Так что, живите, процветайте и множитесь, пока множитель еще работает.

Я лишь пожал плечами и кивнул. Ждать перевод этой фразы на человеческий язык не приходилось, поэтому будем довольствоваться тем, что мы будто бы поняли. А подколки с его стороны стали невинной обыденностью.

— Так, ладно. — Витаар стёр улыбку. Он замолк и какое-то время смотрел на нас. Потом и вовсе повернулся к окну. Его лицо приобрело дурацкий, блаженный вид — Как красиво, правда? Никогда не восхищался ни восходами, ни закатами, а тут такое чарующее зрелище. Всегда считал идиотами тех, кто с наслаждением смотрит, как солнце уходит за горизонт. Как будто это чудо чудесное?! Никогда же такого не было. Но сейчас другое дело. Завтра для меня может и не быть восхода, и поэтому сегодня он ценен как никогда прежде. Ай, блин, ладно, надо меньше пафоса.

Охотник полез в сумку, что лежала рядом с ним на стуле. Он достал из неё до боли знакомую флягу и поставил на стол. Во рту запекло — мне сразу вспомнился отвратительный вкус этого напитка. Но удивительный эффект того стоил.

— Короче, молодежь, отвлекитесь пока от тарелок и перестаньте чавкать. Я должен оставить вам завещание.

— Ты что, собрался умирать? — ухмыльнулась Хелена, но увидев, что Витаар не шутит, округлила глаза.

— С чего вдруг завещание? — настала моя пора удивляться — ты сильнейший воин в мире. Со мной ты без проблем разобрался, а я, хочу напомнить, убил Ксарлана. Тут не о чем переживать.

— Ты заблуждаешься, — он покачал пальцем — а что еще хуже, ты недооцениваешь демонов, если что. Сто пудов они приготовили мне какую-нибудь гадость. И даже если я смогу победить, не факт, что не сдохну в тот же день, ой не факт. Да и готовиться ко всему нет смысла, один хрен не угадаю. А вот ожидать подвоха стоит. Да и ты, чего перья распушил? Ксарлан пятый из архидемонов высшего круга. А мне с каким по счету надо сражаться, ну-ка, вспомни?

— С первым — холодно сказал я. — Архидемон Заран, лидер армии этих тварей.

— Вот то-то и оно. Это тебе не хрен с бугра. Бояться конечно не нужно, но и совсем отключать мозг тоже не стоит. Будем действовать грамотно и четко. Но обезопасить свою семью я просто обязан. Поэтому и хочу вас попросить о… помощи. Не знаю только как это лучше сделать?!

— Говори как есть — решительно произнесла воительница.

— Хорошо — кивнул охотник — Итак, Ленка. Ближе вас с дедом Степаном у меня нет никого. Поэтому только вас я могу попросить о главном. Если в сегодняшней дуэли победа будет за мной, но я не выживу, позаботьтесь о моей семье. Защитите Вику и Витьку, пожалуйста. Я оставляю половину всего своего имущества вам с Дедом.

Он достал свиток из сумки и передал его девушке. Она взяла его в руку и не разворачивая кинула его обратно, в охотника.

— Это лишнее. Ты совершенно нас не уважаешь. Я и без денег всегда помогу твоей семье. Но вот если еще раз ты назовешь меня Ленкой!

Витаар, не обращая внимания на фальшивые угрозы, вновь взял свиток, подошёл к Хелене и засунул его ей в карман.

— Я делаю это от всего сердца, не обижай меня. — с теплотой сказал охотник и положил руку на плечо девушке. Она пыталась брыкаться, хоть это и не получалось под увесистой ладонью.

— Но это же твое! Оставь лучше семье! — кряхтела Хелена, не сдаваясь в борьбе с рукой охотника.

— Не переживай, тем более что я отдаю вам половину ЕГО замка и богатств, ха. — он отошёл от неё и ткнул пальцем уже в меня. — Гектору это всё больше не понадобиться, а вам с дедом облегчит жизнь.

— Но…

— Так, ладно, хорош базарить — перебил её Витаар и вернулся за стол. — Гектор, могу теперь тебя я попросить?

— Всё что угодно, если это не связано со смертью людей. Я с этим решил завязать.

Витаар хмыкнул.

— Интересно. Мне как раз нужно, чтобы ты сделал всё наоборот.

— Это как? — с любопытством спросил я. — Воскрешать я не умею!

Тот вздохнул.

— Еще одно мое решение повиснет на другом человеке, но я не мог по-другому, если что. Ты помнишь, что я стал защитником недавно рожденного сына короля?

— Еще бы! Я был обескуражен.

— Так вот. Я хочу, чтобы ты доставил его Виоланте, и не только защищал, пока он не займет трон, но и обучал его искусству боя. Кто как не легендарный воин сможет сделать из будущего монарха сильного бойца? Да, и про Виконта не забудь!

— Это честь для меня. — я склонил голову.

Витаар встал, и низко склонился перед нами:

— Нет друзья, это честь для меня. Вы оба так быстро согласились на всё, не раздумывая. Красавцы. Уважение вам и почёт. Эх, какой был бы мир, если бы все люди были такими как вы.

Он снова сел за стол и продолжил:

— Это еще не всё, что касается тебя Гектор. Тебе же надо будет где-то жить, поэтому я выделяю тебе летний дом, что стоит по соседству с моим. Поэтому проблем с защитой ребенка не будет.

— Спасиб…

— Да подожди ты. Резкий как понос. Я еще не закончил. Спасибо рано говорить. Я бы посмотрел на тебя, когда ты принесешь ребенка моей жене и скажешь, что она теперь будет его воспитывать. Ой блин, писец котятам, даже боюсь представить. Так, ладно, на чем я? Ах, да, дом. Вот, держи.

Охотник снова полез в свою сумку, достал еще один свиток и протянул его мне. Я не стал его открывать и без раздумий спрятал за пазуху.

— Смотреть не будешь?

— А зачем? Я тебе верю.

Витаар ехидно посмотрел на меня.

— Ты же помнишь Рорка?

— Рыжебородый великан? — я почесал затылок.

— Да, именно он. И вот если бы ты заглянул в свиток, то узнал, что теперь вы с ним пополам владеете таверной. Ему я оставил такой перед отъездом. Так что милости прошу, товарищ бизнесмен.

Я скривился, но не стал ничего говорить Витаару. Не стоит перед боем его расстраивать. Я не торговец и никогда им не буду, поэтому оставлю таверну рыжебородому, пусть там сам разбирается как-нибудь. А я лучше буду просто там останавливаться и обедать, бесплатно, на правах владельца.

Я посмотрел на стоящую на столе фляжку и заявил:

— У меня есть два вопроса.

— Давай — Витаар махнул рукой.

— Зачем ты достал водку?

— Ах да — хлопнул себя по лбу охотник. — я оставляю её тебе, даже если я выживу сегодня. Я верю, что ты найдешь ей лучшее применение. Твой пытливый ум продвинется дальше в изучении этого предмета, чем заржавевший мой. Хоть, конечно, она больше не наполнится. Так что, не транжирь! А какой второй вопрос?

— Когда мы выдвигаемся на дуэль, да и где она будет проходить? Как сюда попадут демоны?

— Да уж! — вздохнул охотник — с математикой у тебя туговато. Два вопроса, хех. Пригляди тогда и за ним, Ленка, а то пойдёт этот гений на рынок, и пропадет, проиграв схватку с числами.

— Непременно! — сказала девушка и под столом схватила меня рукой за коленку. Вот так и пропадают молодые парни, под натиском сильных женщин…

Несколько десятков карет, во главе с королевской, двигались к городской стене. Вслед за ними, на своих двоих, шли солдаты, после них — воодушевленный народ. Пять тысяч бойцов, и пять тысяч жителей. Полный паритет.

Идэн сдержал слово, и покончил с гражданской войной. Люди, как ни странно, поверили молодому правителю, что он их защитит. Не без вранья, которое лилось просто бесконечным потоком, обещающим райские кущи чуть ли не завтра. Но всё же, это сработало. Новая версия событий, которую озвучил молодой монарх, всё так же содержала в себе дуэль, но в случае проигрыша рисковала своими жизнями только аристократия, ведь только ради людей и существует король, и он готов не словом, а делом это доказать. Лицемеры. Но не принять такую версию было невозможно. Слишком всё было красиво.

Последствия битв мы наблюдали и сегодня, но город потихоньку очищался. Трупов на улицах уже не было, войска работали всю ночь, но вот разрушенные дома и постройки быстро отремонтировать не получится.

Как рассказал нам Витаар, когда мы тряслись по дороге, король Идэн, заключая договор, согласился и на место битвы. Им оказалась лощина возле городской стены, что находился к северу от города. Плоская площадка внизу, шириной в триста шагов, и два длинный пологих склона, служили импровизированной ареной и местами для зрителей для одной и другой стороны.

Но что самое интересное, на время дуэли, рядом должен был открыться проход в Инферно. До этого меня волновал вопрос — как же полчища демонов доберутся до столицы? Решение заставило меня удивиться.

— Что, дежавю? — сказал охотника глядя на меня, когда мы уже подъехали к зеленому яру. Куча народа уже стояло у подножия склона и встречала нас.

— Опять ты со своими словечками. Просто как-то не по себе. Прошло не так уж и много времени, с момента нашей битвы. А теперь всё повторяется.

Витаар провел рукой по своему ружью.

— Ничего подобного. Этот раз я сразу пальну из двух стволов, и делов-то. Разберем врага на атомы в первую же секунду. Хрен он потом выберется из Инферно, даже через тысячу лет, если что. Ха.

Когда мы втроем выскочили из кареты пара сотен людей уже вовсю чествовала короля. Тот отлично держался — уверенно, величественно, будто уже просидел на троне не один десяток лет. Увидев нас, он подошел, в окружении теперь уже его первой линии гвардии. Следом двинулись и люди. Как по мне, они больше походили на ряженых, которых Идэн привез с одной единственной целью — поддержать криками самого себя. Но я понимал, что это не так, потому что остальные тоже постепенно распалялись, выкрикивая — "Слава королю". Хотя с людьми всегда так.

Толпа гудела. Юный монарх глубоко поклонился нам и громогласно произнес:

— Витаар Орлин! Вся надежда на вас!

Охотник улыбнулся:

— Как всегда.

— Согласно договору, нам придется остаться здесь, на склоне. Магическая стена должна отделить нас от места битвы, когда начнется дуэль. Тем самым дуэлянты защищены от влияния извне, а мы защищены от дуэлянтов. Но пока один из вас не умрет, вы не сможете покинуть бой.

— Прорвемся.

Идэн протянул руку в сторону лощины.

— Я должен проводить вас до места схватки. Вы можете, пока что, взять с собой своих друзей. Потом, конечно, им придется покинуть вас.

— Мы готовы! Пошли — протянул Витаар. Как только наша троица двинулась за королем, охотник спросил: — А где же наши рогатые друзья?

Король заулыбался:

— Всё просто! Когда вы окажетесь на середине площадки внизу, они тут же прибудут.

— О как! Как будто координаты GPS отправляем.

Идэн скривился, не поняв последнюю фразу. Он ничего не ответил и пошел дальше. Мы медленно спускались по пологому склону вслед за ним и его гвардией. Солдаты уже стояли в две стенки, создавая непроницаемый для врага коридор.

Пока мы шли, я всё время глядел по сторонам. Тяжело было поверить в то, что на этом, пока что пустынном месте вот-вот должна состояться дуэль. Король прошел, и вот уже люди потянулись вслед, занимая места на склоне. Хлеба и зрелищ, ничего в мире не меняется.

Мы остановились в середине будущей арены, и огляделись. Ничего. Только ровная земля с короткой травой. Идеальное место для битвы. Но демоны пока не появлялись.

— Ну что там? — спросил охотник у короля, но тот лишь пожал плечами. — Понятно.

Витаар снял с плеча ружье. Он, как и в день нашей дуэли, был в пятнистой форме. В длинном кармане штанов, чуть выше колена, виднелся силуэт кинжала, в мелком кармашке — аспирин. А на золотистой нитке на шее висел злополучный свисток. К бою готов. Невидимый противник, с клинком, который не знает преград и оружием, не существующем в нашей реальности. Заран испытает истинное удивление перед смертью.

Я смотрел на него, и где-то даже завидовал. Какой бой ему предстоит! Он стоит того, чтобы умереть. Мой меч попаданца, что висел на поясе, с радостью бы сразил архидемона. Но сегодня не его день, да и не мой тоже. Хотя, неделю назад, я всеми силами пытался сделать его своим. Увы.

Я ничего не говорил. Да и Хелена тоже. Она положила Витаару на плечо руку, и я сделал то же самое. Держись друг. Мы с тобой.

Пауза затянулась. Люди всё прибывали, занимая место на склоне. Я даже заметил деда Степана, который стал внизу, рядом с переходом со склона на равнину. После нашего спуска, там выстроились солдаты, и не пускали никого дальше. Я указал на него Хелене. Глаза девушки заблестели от слез, и она улыбнулась. Всё понятно без слов — он жив, а значит ей можно не беспокоиться.

Что-то изменилось. Невидимая стена, что как оказалось, разделяла лощину пополам, дрогнула, покрываясь тонкой, слабо уловимой дымкой. Воздух на той стороне завибрировал. Склон и трава, исказились словно в мареве. Яркая вспышка озарила нас. Я попятился прикрывая глаза. Пламя. Снова это пламя. Оно вырвалось на свободу и полыхнуло до небес. Магический барьер с трудом сдерживал натиск огня, пока он не уменьшил свои силы, и почти сошел на нет.

И снова черное небо, что только недавно преследовало меня в беспамятстве. Тягучее, непроглядное. Внутри всё сжалось, перехватило дыхание, сдавило сердце. Вот оно — Инферно. Пласт реальности, в котором могли существовать только демоны. Или это отдельный мир? Никто не знал. Мне лишь известно, что достаточно погибнуть от когтистых лап этих тварей, и душа человека отправлялась туда. Можно ли оттуда вырваться? Всех ли с собой затягивали демоны? Вот это мы сегодня и узнаем.

На моих глазах такое разворачивалось впервые. До сих пор мы не знаем, как демоны появились в нашем мире, и где это произошло. Люди лишь предполагали, что существует некий "проход" на севере, в жерле вулкана, который демоны окружили неприступной стеной, и организовали там город. До стен мы добирались почти вплотную, но вот за ними никто никогда не был.

Все завороженно наблюдали, как орды рогатых тварей, укутанные постепенно гаснущим огнём, появлялись в нашем мире.

Темные силуэты наполнялись жизнью, становясь реальными существами. Пламя затихало. Черное небо часть за частью сдавало свои позиции более сильному врагу — солнцу. Оставалось лишь несколько мгновений, и атмосфера Инферно окончательно уберется из этой реальности.

Я убрал руку, что раньше перекрывала свет от огня и захотел всё рассмотреть. Но не успел. Беззвучная вспышка ослепила, заставив невольно выругаться. Кроме знакомых мне голосов, что выдавали тирады брани, я начал слышать рев врага. Сомнений не осталось — стены, что нас разделяла больше нет.

Я открыл глаза, и с прищуром посмотрел вперёд. Зелёная трава, на удивление, не сгорела в пламени, и местность не поменяла своего рельефа. Казалось ничего не изменилось. Вот только было одно отличие — теперь ровную площадку и пологий склон лощины топтали мощными ногами демоны. И там, где только что был барьер, сейчас стоял первый ряд рогатых бойцов.

Я быстро окинул их взглядом — тысяч десять, не меньше. Они растянулись вдоль лощины, и стояли совершенно без движения, с оружием наготове.

Но мой взгляд сразу же зацепился за четверку архидемонов, что были от нас в двадцати шагах. Они стояли в линию, распустив широкие крылья. Как старшие по крови и развитию, только они были награждены возможностью летать. Это сильно выделяло их, но не только это. На фоне своих собратьев высшие смотрелись великанами. Мощными, свирепыми. Превосходные убийцы, что создала сама природа. А природа ли?

Сколько я не высматривал — так и не смог увидеть их короля. До сегодняшнего дня, такая возможность была только Идэна, ну и покойного Локена конечно. Но вот сегодня он просто обязан быть. Два короля, два воина, и одна дуэль, скрепленная его кровью.

Твари расступались, преклоняя колено — высшие двинулись прямиком на нас. Медленно, вальяжно, с чувством бесконечной силы. Так мне показалось. Они подошли к первому ряду своих войск и остановились. Свернув крылья, архидемоны разошлись в стороны, и тоже встали на одно колено. Теперь нашему взору открылся тот, кого они защищали своими телами. Перед нами стоял король демонов — человек…