Попаданец. Враг поневоле

Глава 16

А всё дед Степан. Его идея с треском провалилась. Мирный исход — чушь. Тогда я только думал, но сейчас лишь подтвердил свою правоту. А Витаар! Он так не хотел новой крови. Мне вдруг вспомнилось, как он обманул свою жену, и сказал что я буду биться на дуэли, лишь бы она не знала, лишь бы не новые смерти.

Убить короля для Витаара было не просто. А потом оказалось и вовсе невозможно…

Дзынь. И снова этот звук. Звука удара металла о камень. Дзынь, дзынь, дзынь. Кинжал покатился по полу.

На коже не осталось даже и следа. Не тонкого пореза, не точки от острия. Ничего. Клинок отскочил от Локена как от наковальни.

— Ну что, охотничек, не ожидал? Тузы в рукаве надо уметь прятать.

— Но как? — Витаар опешил и его голос дрогнул. — э… это невозможно! Что за…?

Даже солдаты мельком обернулись, чтобы посмотреть на своего господина. Мы с воительницей стояли разинув рты. Попаданцы, диковинное оружие, энергия из другого мира — всё это полная ерунда. Вот оно чудо!

— Вы не сможете убить меня! — продолжал король — никто не сможет! Я неуязвим для любой атаки. Да чего уж там, я могу пить яд вместо вина. Ну что, Витаар, не только ты можешь удивлять, да?

— Откуда вдруг у тебя такие способности?

— Не важно. А вот то, что ты напал на меня — очень важно! — голос Локена прогремел на весь зал. — И за это ты расплатиться со мной кровью!

Витаар улыбнулся:

— Что, убьешь меня? И плюнешь на дуэль с архидемоном?

— Нет, дурень. Зачем мне убивать тебя? Ты же ничего не поймёшь, а я хочу преподать тебе урок, научить смирению. Не переживай, я даже не трону твоего любовника. Пусть потом тебя утешит. Но вот девку… — Локен пальцем указал на Хелену. — Корис, Фарг — убить её!

Я резко повернул голову. Два бойца второй линии, которых окликнул король, стояли вплотную к нам. Их мечи всё это время итак были наготове, острие ближайшего из них поблескивало у самой спины Хелены. Им оставалось совсем немного — замахнуться и убить её. И они замахнулись.

Нет! Нет! Не бывать этому. В своей новой жизни я не могу позволить потерять людей, с которыми её начал. Нет! Только не сейчас, только не я. Только не её.

Цвета потеряли краски. Мир окунулся в серую, безжизненную мглу. Я смотрел на две фигуры воинов, и не мог различить их лица. Детали стерты. Ни рельефа брони, ни ремней одежды, ничего. Лишь темное пятно внутри, и чёрный кант снаружи. Время остановилось.

Мое сознание отключает всё ненужное, шипит от злости и толкает к действию. Все вокруг меркнет, и я вижу лишь себя, двух своих врагов и Хелену. Сейчас не существует ни Витаара в десяти шагах от нас, ни солдат, стоящих в несколько рядов. Люди исчезают, остаются тени. Две, против одной.

Поворачиваю корпус и создаю в руке меч. Бью размашисто, по кругу снизу. Скорость движений запредельная даже для меня, но оружие еще не сформировано, и я попадаю по мечам противника облаком магии, больше похожим на дубину. Этого хватает, чтобы сменить направление клинков. Эффект неожиданности играет мне на руку. Мгновение, и оба выпада проходят мимо девушки. А я толкаю воительницу чуть вперед и сам занимаю её место.

Ни одного самого крохотного момента не даю своим врагам. Сразу же нападаю. Мышцы трещат от перегрузки, но я сейчас ничего не чувствую, а просто это знаю. Энергией, уже больше напоминающей меч, бью наискосок прямо по лицу первой тени. Удар явно не смертельный, но я готов к такому. Противник теряется и делает шаг назад. Как же медленно он движется. Пока его руки поднимают клинки для защиты, я успеваю в обратном движении разогнать меч и рубануть им сверху по второй тени. Боец выставляет навстречу пару мечей, но ему не удалось правильно закрыться. Кровь брызжет мне на лицо. Я попадаю по ближайшему предплечью. Мой, уже окончательно созданный клинок, не проходит через кость, но не вязнет в руке перебивая сухожилия, и я продолжаю движение, закручивая клинок по дуге на возвратный удар.

В развороте бью в живот. Он вновь пытается защититься оставшейся рукой, но как же его тело медлительно. Часть удара принимает на себя его меч, но под конец движения мое оружие прорезает глубокую полосу в его доспехе. Новая порция крови прилетает на меня, и вторая тень слегка склоняется вниз. Не даю ему опомнится, на лету развеиваю магическое оружие и выхватываю меч из его перебитой руки. Прямо за клинок, выше гарды, да так, что ручка оказывается со стороны большого пальца. Резко дергаю, невзирая на собственную кровь, и подшагиваю к первому бойцу.

После удара, он уже начинает понимать, что происходит, и медленно, но успевает среагировать и защищает себя скрестив мечи. Вкладываю в свободную руку энергию, хватаю за место перекрестия мечей вновь не обращая внимания на порезы, поднимаю их вверх, и вонзаю второй рукой острие клинка прямиком ему в глазницу. Хруст ломающихся костей говорит о достижении цели.

Вторая тень атакует оставшейся рукой размашистым ударом сверху. Держась окровавленной рукой за клинок, вырываю его из головы, смещаюсь в бок и отражаю удар, пока первый боец медленно падает на каменный пол, заливая его алой кровью. Я сбиваю траекторию, а мой меч снова в выгодном положении и чертит в воздухе горизонтальную восьмерку. Противник отбивает мой удар, но на обратном движении я привожу руку, с зажатым не той стороной мечом к другой, не бойцовой руке. Крепко хватаю рукоять ладонью, и делаю глубокий выпад. Резко вонзаю клинок в шею и он проходит насквозь. Такого стремительного боя я еще не проводил никогда. Отпускаю на мгновение рукоять, перехватываюсь, пока враг хрипит, но все еще на ногах. Резко выдергиваю меч, и круговым движением сношу ему голову.

О боги, что это было? Как я это сделал? Все несколько движений, и вот тебе два высокоранговых трупа.

Прихожу в себя. Течение времени вернулось в привычную норму. Точнее, это я стал двигаться не на запредельных скоростях. Обезглавленное тело второго врага, что стояло передо мной упало рядом с первым. А меня вдруг пронзила резкая боль во всём теле. Организм протестовал против таких нагрузок, и выдал мне целый букет новых ощущений. Я собрался с силами и взглянул на руки. Кровь с ладоней тонкой струйкой текла на пол. Указательный палец зиял белизной, очистившись от лишней плоти.

— Ну, кто еще готов сдохнуть? — прорычал я указывая приобретенным мечом на бойцов второй линии личной гвардии короля. Боль усилила эффект, и придала голосу еще больше злости. Второй рукой я притянул ближе к себе стоявшую сзади Хелену и создав высокий щит перекрыл её от коленей до головы. Она прижалась ближе, повернулась спиной и сформировала энергетическое копье. Рядом со мной у неё получилось.

Послышался лязг металла со всех сторон. Солдаты и гвардейцы ощетинились оружием. Даже маршал Сорэн, хоть и посмотрел сначала на нас с опаской, все же достал свой меч. Я обернулся и увидел Витаара, который пятился к нам с магическим топором в его рост. Не знал, что он любитель двулезвийных гигантов.

— Опустить оружие — громогласно скомандовал король, и все его подданные подчинились. Наша троица уставилась на монарха.

— Хороший у тебя кинжал, Витаар! Просто великолепный! Может отрезать им тебе ухо? А? Как думаешь? Или палец? Тогда сразу узнаешь, что обманывать короля — непростительно! — рявкнул Локен и стал водить остриём по ладони. — Ты сказал, что твой любовник — оруженосец, а это никак не может быть правдой. Даю вам еще одну попытку. Итак, кто … Ай, черт! Острый!

Локен резко отдернул руку от клинка. Его пальцы заплакали кровью. Кисть перекрасилась в алый цвет. Витаар с недоумением посмотрел сначала на него, а потом на меня. В его глазах читался вопрос — Как? И он не стал держать его при себе.

— Локен! — обратился охотник — Я не смог даже ранить тебя! Как у тебя получилось? Моим же оружием, если что!

Король смерил его взглядом.

— Все просто, мой назойливый друг — он улыбнулся, — ты просто насекомое, которое возомнило себя невесть кем. А я — бог! Мою кару ощутят все непокорные! И не ты, не твой лжеоруженосец, никто не сможет убить меня! Итак — король сжал кулак и он на мгновение засветился оранжевым. Кровь немедленно остановилась. — Оруженосец нашего бесславного охотника, представься, будь любезен. Не бойся, нападать на твою подругу больше никто не будет. Слово короля.

Я посмотрел на его ухмылку и задумался. Да, он чувствует власть над нами, и не верить его словам бессмысленно. Тем более, что он ни разу пока не соврал. Даже хуже. Он признался, что погубил уйму мирных жителей. И еще погубит.

Я не стал отдавать чужой меч, но вот щит убрал. Надеюсь, что Хелене больше не потребуется моя помощь. Надеюсь, что разговор с королем избавит меня от необходимости убивать людей. Надеюсь…

Стоило развернуться, и сделать три шага вперед, как Витаар остановил меня.

— Не надо дальше — прошептал он, — хрен знает, что у него за сила. Стой рядом со мной.

— Ну и долго я буду ждать? — прорычал король.

— Простите ваше величество! — Я выпрямился и задрал подбородок. — Меня зовут Гектор Приам. Я личный защитник Витаара Орлина.

— Чего? Зачем ему защитник?

Витаар резко выкрикнул:

— Чтобы защищал меня от тупых вопросов, по типу зачем да почему!

Лицо короля исказила гримаса.

— Ты неисправим охотник. Будем учить тебя манерам. Отныне твой защитник переходит ко мне! Гектор Приам — Локен перевел на меня взгляд — Ты искусный боец. Признаюсь, эти две смерти — лучшее, что я видел за всю свою долгую жизнь. Какие движения, какая грация, эх. Ты словно танцевал.

Я ответил равнодушно

— Благодарю!

— Итак, с этого момента ты служишь мне. И раз ты убил одних из лучших, займешь их место. Но вторая линия… нет… пойдешь в первую линию моей личной гвардии. Сорэн, распорядись подготовить лучшую комнату для юноши.

— Слушаюсь ваше величество! — Маршал вытянулся по струнке.

Вдруг, неожиданно для нас сын короля подскочил со своего места

— Отец! — подойдя к Локену сказал молодой королевич. — Позволь мне взять его к себе.

— Это зачем?

— Ты запрешь его тут в неволе, а я дам ему больше свобод. Да и потом, ты же знаешь, как я плохо владею мечом — Идэн подошел к высокоранговому бойцу и взял у него меч. Воин беспрекословно отдал оружие. — Вот, смотри — он сделал несколько корявых движений, и чуть не упал, когда показывал удар в развороте.

Король покачал головой.

— Да, это никуда не годится. Хорошо сын. Итак, Гектор Приам, с этого момента, ты — будешь обучать фехтованию Идэна. Содэн, распорядись подготовить…

— Слушаюсь! — не дослушал маршал.

— Простите ваше величество, но я не служу вам!

Я не стал кланяться. Преданный королю легендарный воин Темир Де Конт окончательно умер во мне. Его место занял человек, который сам управлять своей судьбой. Я больше не подчиняюсь ничьей воле, особенно если это воля кровавого короля. Конечно, не мне его судить, но для этого и стоит взять жизнь в свои руки, чтобы понять простую вещь — я один ответственен за то, что со мной происходит. Локен и Витаар обсуждали идею, что у человека нет выбора? Сейчас мы это и узнаем. Я наконец сделал свой.

— Ты не понял, любовничек! — заорал король. Его лицо запылало. — Я тебя не спрашиваю, я приказываю! Теперь твое смазливое личико принадлежит мне!

Мне оставалось лишь развести руками:

— Я — защитник Витаара Орлина. Я служу только ему и никак иначе.

— Ну раз так, ты больше не жилец! — сухо произнес король и перевел взгляд на Витаара.

— Вот, посмотри на своего защитника, охотник. К нему обращается сам король, а он пытается мне отказать. Как будто у него есть выбор! Но заметь, у меня тоже не остаётся выбора. Как я дальше буду править страной, жители которой не чтят короля? Они забывают, что мое слово закон. Я напомню им всем об этом.

— Не стоит бросаться обещаниями, если не сможешь их выполнить. А ты не сможешь, я обещаю! — холодный голос Витаара подтверждал слова.

— Как только ты победишь архидемона, я наведу порядок в союзе. Раз в стаде много больных, нужно уменьшить поголовье. Проредить, так сказать. Это и тебя касается, охотник!

Витаар поднял брови:

— Ну вот, приехали. Я, значит, должен захреначить архидемона, а ты следом убьешь меня? Мотивация сражаться — так себе. А где же моя награда, золото, и другие плюшки? А то могу и передумать!

— Не можешь. Это прекрасно, не правда ли? — съязвил король. — Опять тебе мерещится призрачный выбор там, где его нет. А твоя безмозглая голова помнит, что ты вписан в договор? А? Вот то-то и оно! Пока дуэлянт жив, он не может отказаться от боя. Не явишься на арену — Локен указал пальцем на пол — твоя душа отправится жариться в Инферно! Ну и как теперь поживает… как ты там выразился … "мотивация"?

— Да вот так! — охотник долго не думая выставил средний палец "в знак уважения".

— Как низко, охотник, и как грубо! Всё это мне порядком надоело. Ты себя так ведешь, потому что уверен, что я не справлюсь без тебя. Перестань себя обманывать. В союзе хватит сильных воинов. Я терпел тебя многие годы, но теперь всё. Чаша исчерпана до дна. Даже если мы проиграем, мне плевать! Бойцы! — проголосил король на весь зал — вот мой официальный приказ — убить Витаара Орлина и всех его спутников. Прямо здесь, и прямо сейчас.

— Отец, не надо! — вскрикнул Идэн, стоящий рядом с королем. Воины, которые наполняли энергией свое оружие и щиты на мгновение остановились. Все знали, что единственный сын короля мог повлиять на отца своими просьбами. — Они же наша последняя надежда! Никто кроме Витаара не справится с архидемоном!

— Почему не атакуете, бойцы? Или вам мало слова короля? — брызги слюны от безумного крика Локена летела на первую линию гвардии. — Я же сказал убить их, убить!

Бойцы оживились, и стали активно вкладывать магию в оружие, щиты и самих себя. Магия гудела от напряжения, зал неминуемо превращался в каменный улей.

Мы сбились в группу, стали спиной к спине. Не считая чужого меча в моих руках, ничего другого у нас не было. Всё что мы могли, так это сражаться на чистой магии. Не задумываясь я отдал Хелене единственный меч. Ей он хоть как-то поможет, но нам с Витааром — едва. Против стольких бойцов, никто из нас не сможет отмахаться.

Кольцо врагов медленно начало сужаться. Витаар вмиг покрылся красными энергетическими доспехами. Красный полупрозрачный шлем, красная кираса… полный красный латный доспех. В руках вновь вспыхнула двулезвийная секира. Красная. Такого я не видел раньше, но чего тут удивляться? Попаданец… мать его.

Хоть со мной рядом и стоял могучий воин, я понимал, что добром это не кончится. Слишком уж высок ранг противника. А про численный перевес говорит совершенно нет смысла. Но когда, перед боем, перед смертью, он было по-другому? Пусть последний миг будет ярким, и никому не известного "смазливого" воина запомнят еще и хладнокровным, буйным, безудержным убийцей.

Даже не пришлось напрягать волю, щит молний образовался без труда. Мой лучший подарок судьбы, и мое проклятье. За то недолгое время вместе, я так и не смог подчинить его полностью. Он был словно живой. Может это и так, кто знает? Вот мне бы еще меч молний, и тогда врагам точно придется просить пощады. Сколько я раньше не пытался, оружие богов мне не давалось. Пока я не осознал истинную цену такого приобретения, когда невольно потерял свой отряд. Приходится довольствоваться обычным магическим мечом, без излишеств. Чувствовать, хоть и невольно, как трещит по швам душа от потери близких мне людей я не хочу, даже ради такого оружия. Нет уж, лучше смерть.

— Не бойся! — прошептал я дрожащей Хелене. — Я не дам тебя в обиду, как не дал в прошлый раз! Ты мне веришь?

— Д..да. — неуверенно ответила воительница и её меч покрылся зелеными огоньками. Страх был в её глазах, но и вера тогда там была.

Наша троица стояла посреди зала, окруженная врагом и абсолютно готовая к бою.

— Быстрее, быстрее, быстрее! — орал король — убить, убить, уб…

Звук. Этот звук. Его невозможно спутать ни с каким другим. Единым аккордом промелькнули: замах, свист разгоняемого меча, мягкое чавканье плоти, хруст костей, и брызги крови на выходе. Лишь одно мгновение, но сколько в нем событий! Идеальная мелодия, сотворенная самой смертью.

Молниеносно бросив взгляд на короля, я еще успел увидеть его голову в полёте. Восковое лицо, выражало удивление и непонимание, пока не ударилось о пол, и не покатилось к ногам бойцов первой линии. Обезглавленное тело простояло одно мгновение и рухнуло следом, мощными толчками орошая итак уже испачканный в алую жижу камень пола.

Вопроса — кто же это сделал, не стояло. А вот как ему удалось то, что не смог сделать Витаар, и убить короля? Это волновало нас сильнее…