Попаданец. Враг поневоле

Глава 23

Когтистая лапа сорвала с груди ошмётки пятнистой куртки, обнажая глубокие порезы и рваные раны по всему телу. Будь у меня такое, я бы не выжил. Поставить столько магических блоков, сколько сейчас светилось у него, мне казалось просто невозможным.

Из одного из карманов куртки выпал нож. Тот самый нож, что на арене входил в колонну как в масло. Из другого — ставшая в недавнем времени моею фляга. Демон лишь презрительно бросил взгляд, а затем сорвал с пояса расплавленный кусок металла, отдаленно напоминающий ружье, и небрежно швырнул рядом. Еще движение и вот уже свисток оказался сверху куртки.

Блеснул яростный взгляд хищных глаз. Зверь прорычал, оголяя клыки и я невольно понял, что только что увидел. Он отказался. Отказался от себя прошлого. Отказался быть человеком. Вспыхнул в руке огненный меч. Его острие уперлось мне в подбородок.

Трансформация не полностью коснулось его лица. Я смотрел на это существо и видел, что снаружи он скорее был похож на измененного в Инферно человека, чем демона. Не узнать охотника в этом монстре было невозможно. Это он, без единой капли сомнений. Но осталось ли в нем хоть что-то человеческое, там, глубоко внутри?

Охотник расправил черные крылья. Огненный меч поднялся над головой. Один удар и я труп. Тут не надо быть прозорливым. В глазах полудемона-получеловека хватало решимости убить меня.

— С Виконтом всё в порядке, дружище! — тихо проговорил я.

Охотник замер. Сомнения. Непонимание. Удивление. Скорбь. Три удара сердца шла борьба. Борьба демона и человека. Борьба с самим собой. Он успел с десяток раз поменяться в лице прежде чем мутная пелена сознания начала медленно проясняться. Огненное оружие исчезло. Витаар победил, пусть и всего на несколько мгновений.

— Где он? — раздался скорее рык, чем голос.

— С Хеленой и дедом Степаном? Пора бы тебе вернуться к нему!

— Мне… да… пожалуй… пора…

Я уже было обрадовался, но как говорится — долгому счастью не суждено быть. Охотник заметил движение за моей спиной. Давка демонов и людей продолжалась. Взгляд вновь застелил густой туман.

— Пора… их всех убить!

— Нет, стой!

Запылал пожар. Огненное ружьё, размером под стать Витаару, быстро формировалось в его руках. А я не раздумывал. Тело само подсказало, что нужно делать. Ладони заискрили десятками молний. И снова тончайшие нити связали меня с бескрайней энергией далёкого мира. Всё тело покрылось ей.

Я прыгнул прямо на Витаара. Обездвижить, скрутить, но не навредить. Достаточно с него боли, пора вытаскивать друга.

Бам.

И опять мне не хватило времени. Не успел. Не дотянулся.

Буря стихий вырвалась из ружья. Она не смогла пробить магический барьер, что окутывал меня, но этого было достаточно, чтобы я отскочил словно камешек, брошенный ребенком в городскую стену исполинских размеров. Легкий, но крепкий. Сил, чтобы развернуться в полете и приземлиться на ноги, много не требовалось, и через мгновения я уже смотрел на то, что натворил охотник.

Его заряд попал. Попал прямиком в гущу событий, в эту страшную смесь, что была в лощине, в давку демонов и людей… людей. Нет, что же ты делаешь?

Витаар взмыл в небо.

Бам.

В огне выстрела сгорала очередная сотня жертв. Крики боли беспомощных людей могли заглушить лишь вопли столь же беспомощных демонов.

Я собрал все силы, что мог через себя пропустить, и мощным прыжком взлетел. Сейчас я не был человеком — я был живым снарядом, что с невероятной скоростью летел прямо в спину охотнику. А он это время стрелял. Стрелял по всем подряд, без разбора. Залпы огня доставались не только солдатам и демонам, но и людям, что до сих пор наблюдали за происходящим со склона.

Столкновение получилось жестким. Я врезался в него на всём ходу, выбив дух из нас обоих. Но я сумел. Сумел схватиться за крылья. Охотник взревел и попытался меня стряхнуть. Тщетно, я не отпущу, пусть даже небеса разразятся огнем. Мы начали падать. Как-то вывернуться из моего захвата у него не получалось, да и не могло получится. Я был цепью, что связывала руки за спиной. Как не рви, какие усилия не прилагай, ничего не выйдет, ты в самом проигрышном положении. А тут даже не руки, а крылья.

Тандемом мы рухнули вспахав приличный кусок земли. И нам обоим хватило лишь мгновения, чтобы вскочить на ноги. Я уже стоял перед ним, окутав себя защитой, и создав щит и меч. Охотник же нависал надо мной, расправляя черные крылья. Огненный меч вспыхнул в его руках.

— Я отомщу! Уничтожу их всех! — зло прозвучал демонический голос, слабо походивший на прежде мне знакомый.

Он рубанул наотмашь. Я отскочил и прикрылся щитом. И хоть физическое воплощение его меча было теперь в трех шагах от меня, я не без усилия смог сдержать незримый удар.

Он злился не на шутку. Каждое слово чеканилось жутким рычанием:

— Зачем…(удар) ты… (удар) мне… (удар) мешаешь? (удар)

Хоть передо мной и был демон, хоть этот демон и рубил огненным мечом, в тех нелепых, но сильных ударах я видел обратное. Мне сразу вспомнилась арена, горячий песок и охотник, небрежно веселый и неуклюже атакующий. Таков был он — без лаконичного стиля, прямой как лом.

— Ты же убил короля демонов? — вопросил я, парировав новый выпад. — Витаар, хватит, остановись!

Пришлось прыгать в сторону, чтобы уйти от очередного удара. И вновь я уклоняюсь, и тут же нападаю. Мы не равны в силе. В каждом его ударе ощущалась колоссальная мощь. Хоть я и мог черпать магию из чужого мира, его атаки показывали, что в управлении этой магией я лишь в начале пути.

Витаар, в обличии демона — величественная гора, что возвышается над любым живым существом. А я для него лишь ветер. Но легкий бриз всегда может превратиться в смерч, что сметает всё на своем пути.

Жуткий по силе удар я вновь отразил по касательной. Я тут же обрушил на него шквал ударов, выпадов и уколов. Техника охотника оставляла желать лучшего, и я не мог не использовать это. Инициатива за мной.

Энергия пронизывала все мое тело, закручивалась в сердце и молниями срывалась с меча и щита. Витаар мог лишь отбиваться. Натиск моих атак не превосходил его силу, но его умений не хватало даже на то, чтобы хоть на мгновения вырваться из глухой защиты.

Я отпрыгнул назад, опустил оружие и выпрямился. Меч и щит молний ушли на заслуженный отдых.

— Я не враг тебе!

Он вдруг тоже остановился, сам не понимая что творит. Меч темной дымкой растворился в воздухе. Я подошел к нему вплотную. Он смотрел на меня, и в его глазах вновь шла борьба демона и человека. Убить наглую мошку, или оставить её в живых, пока? Я вновь повторил:

— Я не враг тебе! Выслушай меня!

— Ты мешаешь мне!

— Витаар! Ты разгромил демонов. Хватит. Вернись к нам! — выпалил я. — Тебе больше не надо сражаться. Солдаты сами справятся с остальным врагом.

— Нет! — в голосе прозвучала холодная сталь — Я уничтожу их всех!

— Но там же люди? Ты и их убьешь? Что бы сказала Виоланта, если бы увидела как ты…

Стоило мне лишь произнести ее имя, как его глаза запылали с новой силой. Огонь эмоций и чувств, что сейчас читался на его лице, превратился во вполне физическую мощную волну энергии. Она вырвалась из его тела, раздвигая нас друг от друга на десяток шагов.

— Люди! Где они были, когда убивали мою жену? Мою жену!!! Ненавижу всех. Проклятые люди! Проклятые демоны!

Я вновь шел к нему, только теперь искренне не понимая его злость:

— Но причем здесь люди?

— Люди? Причем здесь люди? — архидемон терял ту единственную каплю терпения, что у него была. — Люди хуже любого демона! Кто привел сюда Виоланту? А? Демоны? Или человек, что предал нас? — когтистый палец уперся мне в грудь. — Я тебя спрашиваю! Кто, мать твою? Кто?

Я не отрываясь смотрел на архидемона Витаара. Явно не стоило говорить про Горста. Только если я б хотел, чтобы он уничтожил весь наш мир. Проклятье.

— Я не знаю кто, но мы обязательно выясним!

— Зато я знаю! А ты врешь мне! И теперь каждый получит, что заслужил.

Он попытался сделать шаг вперед, но я силой сдержал его.

— Уйди с дороги!

— Или что? Убьешь меня?

— Хочешь сдохнуть? Хорошо!

Озлобленный Витаар толкнул меня. Огромная двуручная секира просвистела над моей головой. Я стоял неподвижно. Он занес оружие надо мной, но остановился. Его руки дрожали. Человек всё еще сражался с демоном.

Я глядел на эту борьбу снизу вверх с надеждой:

— Виоланта не хотела бы, чтобы ты превратился в монстра!

— Ей теперь всё равно! А значит и мне тоже! — пробасил охотник. Он расформировал оружие и посмотрел на свои шипастые руки. — Да, я монстр! ДА! Я МОНСТР!

Он зашипел, обнажая острые клыки. Расправились черные крылья. Человек с треском проигрывал схватку, и утопал в водовороте злости демона.

Я опустил голову:

— У Виоланты не получилось тебя изменить. А я уж тем более этого не смогу. Она видела в тебе только хорошее, она любила тебя. Из-за нее ты стал другим человеком. Из-за неё ты перестал убивать! И вот так ты решил ей отплатить за всё, что она сделала для тебя? — Я уставился на него, и развел руки в сторону. — Знаешь что, а плевать. Давай, убей меня. Раз для тебя она ничего не значила, моя смерть тем более не тронет твое черное сердце. Давай, руби на части. Пусть она с небес посмотрит на тебя, пусть увидит, какой сволочью ты стал. Пусть разочаруется в тебе полностью. Давай, тварь Инферно — я перешел на крик. — Давай, убей меня, проклятый демон!

Огненная слеза скатилась по темной щеке. Мне больше не нужно ничего говорить. Слова излишни. Борьба окончена. Человек — вот что я читал в его глазах.

Черная дымка окутала крылья, медленно расползлась по телу, рукам, ногам, пока не окутала охотника с головой. Фигура демона таяла. Больше он не может нависать надо мной.

Когда рост пришел в норму дымка рассеялась, забирая в небытие крылья, шипы и всё остальное, что лишь мгновение назад роднило охотника с Инферно.

Я с облегчением выдохнул. Всего в шаге от меня, в остатках лохмотьев вместо штанов. Всё тело разрисовано длинными полосками шрамов. Вот он. Витаар. Человек.

— Спасибо, Темир — тихо произнес он и улыбнулся.

— Не за что! Ты вообще-то дал мне имя Гектор, забыл? — я улыбнулся в ответ.

Лицо обдало чем-то горячим. Я инстинктивно отшатнулся. Верить своим глазам не хотелось. Шрамы на теле Витаара разом открылись.

Кровь толчками вырывалась из десятка ран одновременно. Охотник прикрыл глаза и тут же обмяк. Я подхватил его и уложил на землю. Да что же это? Кровь, кровь, повсюду кровь.

Мой разум судорожно соображал. Что? Что делать?

Залатать такие раны у меня не получалось, несмотря на бесконечные силы. Моя энергия отражалась от него, отлетела словно молот от наковальни. И пока я пытался хоть что-то сделать, песок в часах его жизни сыпался все быстрее и быстрее.

Мне вспомнился чудо мел, что охотник раскрошил в своих руках, когда мы были в таверне. Я рванул словно ветер. Реальность стонала от моей скорости. А я бежал. Бежал туда, где лежали остатки его вещей. Бежал, не замечая больше ничего вокруг. Держись.

Жар боя унес нас совсем недалеко от места появления портала. Прошло лишь несколько мгновений и я уже стоял над Витааром с его вещами. Кругляшки быстро нашлись в кармане рваной куртки. Я раздавил один из них не глядя, потому что в этот момент всё мое внимание было на бледном лице друга.

Зеленая волна прокатилась по лощине. Равнина и оба склона наполнились спасительной дымкой. Глаза охотника открылись, но мои надежды продолжали погибать вместе с ним — раны даже и не думали закрываться. Хотя кровь уже не била струйками как прежде, но она так и продолжала течь бурным потоком.

Я раздавил еще один кругляшок. И еще. И еще. Зеленые волны раз за разом прокатывались по лощине. Тщетно. Отродье Хелесина, да что же тебе нужно?

Мысль о том, что все кончено, занозой впилась в мой разум. Я попытался ее отогнать, но в душе уже успел поселиться страх. Страх, что раны, которые Витаар получил там, в Инферно, в обличии демона, не смогут закрыться. Страх, что вновь превратившись в человека, Витаар подписал себе приговор. А я сам, собственноручно дал ему перо и чернила.

— Гектор — охотник закашлялся. Кровь вновь брызнула из ран.

Я схватил фляжку с водкой, и влил ему в горло. Вновь кашель, и вновь ничего. Проклятье! Ну хоть что-то же должно помочь?

— Гектор — он прошептал тихо, едва слышно, и попытался протянуть ко мне руку, но сил на это не хватило.

Я скрипнул зубами от бессилия, но всё же склонился к нему:

— Я… я… я не знаю, что делать?

— Отнеси меня к ней, пока я еще жив. Пожалуйста.

— Нет! Надо что-то делать, иначе ты умрешь!

— Гектор, пожалуйста. У меня мало времени.

Я скрипнул зубами от бессилия, но сделал то, о чем он меня попросил. Пока разум всё ещё пытался найти решения, но не находил, руки сами подхватили охотника. И я побежал, очень бережно и плавно. Если бы сейчас у меня была кружка с водой, то не пролил бы ни капли.

Медленно и аккуратно я опустил охотника на землю, рядом с женой.

— Спасибо за всё, друг! — тихо проговорил Витаар. — А теперь иди. Мне надо попрощаться!

Он взял Виоланту за руку, прижался ближе, и закрыл глаза.

— До встречи! — произнес я и мысленно добавил — “райские кущи нас с тобой не ждут. Мы еще увидимся. До встречи в огне, друг!”

Я не смог далеко уйти. Казалось, что силы полностью покинули меня и ноги просто отказываются слушаться. Я сел на траву и поднял голову к небу. Что ждет нас дальше? И главное, что делать дальше?

Легкий ветерок доносил еле слышные обрывки фраз. Витаар из последних сил говорил. Говорил о любви и о жизни, об ошибках и о прощении. А затем снова, говорил о любви. Слышала ли она его с небес? Отвечала ли? Дотянулся ли он словами до ее свободной души? Он говорил и говорил, и шепот его звучал всё тише и тише. А потом всё резко стихло. И что-то кольнуло у меня в груди и разум накрыло волной осознания… и стало больно от понимания, что Он затих навсегда.

— Вы меня теперь отвезете к бабушке?

Хелена, лицо которой было красное и опухшее от слез, с трудом могла ответить, постоянно всхлипывая:

— Мы поедем вместе с тобой. Ты, я и дядя Гектор.

Виконт держался достойно, хоть и был совсем не весел. Пока мы втроем стояли у могил его отца и матери, он не проронил ни слезинки. Кто-то скажет, что просто в силу возраста он еще не понял, не осознал, что произошло. Но лично мне видится другое. Характер парня крепок, и в этой жизни мир еще не раз услышит славное имя Виконта Орлина.

Я встал перед ним на одно колено и положил руку на плечо:

— Мы с тетей Леной позаботимся о тебе. Я обещаю, что мы всегда будем рядом. Я лишь доделаю одно дело, и после этого займемся твоими тренировками. А пока, мы все вместе погостим какое-то время у твоей бабушки. Договорились?

Я протянул ему руку. Он с силой высокорангового воина пожал её:

— Да, дядя Гектор.

— Ладно, пойдем уже обедать.

— Я хочу еще постоять здесь.

— Хорошо, мы будем рядом.

Мы с Хеленой отошли на несколько шагов. Что-то есть в этом мальчике. Тот же сильный дух, что был у его отца.

— Славный парень! — я кивнул в сторону Виконта. — Жаль, что я не умею общаться с детьми. Надеюсь, еще будет время научиться.

Воительница взяла меня за руки и развернула к себе. По раскрасневшему лицу тяжело было понять, что за эмоцию она испытывала.

— Что ты задумал? Что еще за дело?

Я пожал плечами.

— Один хороший друг всеми силами избегал войны. Он имел в себе силы закончить её, но боялся потерять себя в ней. Но война всё равно нашла его, и он проиграл.

Хелена до хруста сдавила мне пальцы.

— Что это всё значит?

А я продолжал:

— Но этот случай с другом научил меня, что если ты можешь сделать всё правильно, то ради себя и своих близких, да и ради всего мира, ты просто обязан сделать это. А это значит, что моя война еще не окончена. Но я ее закончу. Чтобы сделать всё правильно, я должен взять всё в свои руки. Я должен помочь людям, раз я это могу. Только вчера я был готов умереть… Теперь же я готов наконец жить…

— Ты пугаешь меня!

Я погладил ее по щеке.

— Бояться тут нечего! Для начала я загляну к Горсту, вернуть должок за них — я кивнул в сторону могил. — После этого… знаешь, мне почему-то очень захотелось выпить водки с молодым королем. Ему явно не хватает ответственности, и я готов ему с этим помочь. Кого-то ждет Инферно и забвение, ну а кого-то преображение. И вот тогда и начнется новая жизнь, но только уже в королевских покоях.

— Ничего не поняла, ты говоришь загадками!

— Никаких загадок нет. Просто нас ждут перемены, но они к лучшему. Скоро мы вновь будем вместе. И как бы сказал мой друг: “Всё будет хорошо, не парься”.

— Фух, охренеть! Че так жарко-то?

Рукой он смахнул пот с высокого лба.

— Слышь, жопа хвостатая, кондиционера тут нет?

Демон ошеломленно глядел на человека, что восседал на троне, закинув ногу на ногу.

— Ну… э… это же Инферно.

— Да ты что? Ну надо же? Ты прям интеллектуал. Тьфу.

Демон, не поняв что от него хотели, неуклюже поклонился, и быстро засеменил подальше от нового короля, но тот снова его окликнул:

— Погоди-ка! Демон, как твое имя?

— Сердифаль.

— Нет. Мне прямо сейчас открылось другое. Хм… Поручик Сергей Дмитриев. Земля? Вон оно как. Так вы тут все с Земли, да, Серёга? Земной ад?

— Простите темнейший, я не знаю. Я Сердифаль.

— Ничего. Еще вспомнишь. Ладно, иди. Эдик. Эдик! Где ты, мой милый друг?

— Я здесь, сэр!

— Эдик, а принеси-ка мне, пожалуйста, кофейку.

— Сэр, у нас нет кофе.

— Ладно, а гитара найдется?

— Ну…

— Понятно. Мда-а-а. Мало того, что в рай мне дорога закрыта, возможно навсегда, так еще и без кофе и гитары. Ад, он и есть ад. Нет, надо все тут переделать. Придется мне научить вас уму разуму. Эдик!

— Да, сэр!

— Сейчас же освободить отряд Темира де Конта, да и вообще, всех души, что удерживаются тут силой.

— Есть, сэр!

— А гитары точно нет?

— Нет сэр.

— Вот блин. Ладно, хрен с ним. Свободен.

— Есть сэр.

Человек вскочил на ноги. Его решимость не знала границ. Он закричал на всю преисподнюю:

— Так! Стройся!

Хватило несколько мгновений, чтобы бесконечные орды тварей Инферно выстроились перед ним.

— Бойцы. Прошли те времена, когда вы жгли, пытали и убивали. Настала новая эра! Эра добра, понимания и братства…

…

… дождись меня родная. Я выберусь отсюда и скоро приду к тебе…