Попаданец. Враг поневоле

Глава 2

— Что здесь происходит? — спросил незнакомец очень спокойно, наставив на меня что-то в форме двух металлических трубок, смотанных вместе. Он стоял в проеме дверей, прямо за стойкой, где я первый раз повстречал рыжебородого. Средний рост, худощавый, с сединой на висках. С виду — обычный человек, но во взгляде чувствовалось, что не всё так просто.

Злость переполняла меня изнутри. Еще никто, вот так вот легко, не заставлял встать такого воина как я на колени, даже во время самых жутких битв.

— Я, Темир Де Конт, лучший воин союза, — чеканил я слова, вкладывая в них силу и жесткость, смешивая с ненавистью. — Я пришел вызвать Витаара Орлина на чест…

— Я знаю кто ты! Ты точно пришел ко мне? — перебил меня мужчина.

Рядом с ним медленно, с рычанием, поднимался рыжебородый. Он потряс головой, не понимая, что происходит. Проведя рукой по лицу, в попытке вытереть кровь, он сделал только хуже и размазал её окончательно.

— Рорк! — обратился Витаар к великану — приберись тут, и счёт за погром не забудь выставить этому господину — он указал на меня своими трубками — Ни на минуту нельзя вас оставить, хозяин с хаты, мыши в пляс? Господин Де Конт, прошу за мной — произнес мужчина, закинул свое оружие на ремне за плечо и направился внутрь помещения, из которого вышел.

Как только он стал закрывать дверь, я быстро спрятал меч в ножны, выхватил кинжал и метнул его прямо в будущего соперника. Клинок, сделав два оборота, попал Витаару прямо в кисть, пригвоздив её к деревянной рукоятке. А ты думал! Сделал вид, что сильнее меня, нагло оборвал разговор и ушел? Нет уж, ты примешь мой вызов.

— Мы не договорили! — произнес я как можно жестче.

Мужчина, повернул голову и заулыбался. Встретившись со мной взглядом, он застыл на несколько мгновений, а затем рассмеялся. Люди, стоявшие в зале, смотрели то на меня, то на Витаара. На лицах отчетливо читалось недоумение. Я тоже не понимал, что здесь смешного?

— Хорошо, хорошо, легендарный воин! — последние слова он произнес надменно, искажая их пафосом и кривя лицо — Ты, по-моему, пришел бросить мне вызов? Так пойдем за мной, и поговорим для начала. Приглашаю официально. Не бойся, я не укушу — он подмигнул, улыбнулся, и легким движением вырвал кинжал из рукоятки. Рука сильно кровоточила, но он взялся ей за лезвие, и бросил мне под ноги.

Вот же напыщенный ублюдок. Высокого о себе мнения. Ничего, скоро увидим, чего ты стоишь. Перед тем, как умереть, всегда открывается истинная сущность человека. Лишь редким исключением можно встретить действительно достойную личность.

Витаар полез здоровой рукой в карман, достал что-то похожее на круглый кусочек мела и раздавил. Зеленые лучи наполнили зал харчевни. Я почувствовал, что кровь начала исчезать, раны затягивались. Боль в голове прошла мгновенно.

Я посмотрел на людей вокруг. Народ очень бодро приходил в себя. Синяки, ссадины, порезы — всё исчезало прямо на глазах. Лечебные лучи буквально поднимали бойцов на ноги. Уже через несколько мгновений было невозможно сказать, что здесь была драка. Все, включая меня, исцелились.

— Прошу вас, господин Де Конт — указал Витаар рукой в сторону помещения.

На этот раз, я решил последовать за ним. Уж очень всё странно, но в то же самое время — интересно. Убить его всегда успею.

Я поднял кинжал, убрал магический щит и двинулся за ним. Проходя мимо стойки, рыжебородый одарил меня испепеляющим взглядом. Лицо его было красным уже не от крови, а от злости на меня.

— Ничего, крепыш, реванш я тебе дам, если захочешь — я похлопал его по плечу. Немного задора не помешает.

— Следующего раза не будет — прорычал он в ответ — Витаар разделается с тобой, да так, что боюсь костей от тебя не останется. Оплакивать точно будет уже нечего.

— Да, да, конец тебе — послышались выкрики из зала, и лучше всего, как ни странно, различались женские голоса. Вот тебе и завидный жених.

Дальше продолжать перепалку явно не имело смысла. Я агрессор в глазах людей, а они защищают свое, всё просто. Пусть так оно и будет.

Последовав за Витааром, я зашел внутрь довольно небольшой, но очень уютной комнаты. Два удобных мягких стула, стоявших возле камина, манили в свои объятия. Шкура вольнера под ногами, казалось, способна расслабить ноги даже в ботинках, хотя в жизни это довольно опасная зверюга. Дрова тихо потрескивали. Еще бы чашку чая, и можно считать себя старцем, отошедшим от дел.

Осматривать в комнате особо было нечего. В углу — резной письменный стол, рядом с ним небольшое окно, и дверь чуть поодаль, которая вела во внутренний двор. Взглянув на нее, сразу стало понятно, почему хозяин таверны не вмешался в наш бой с самого начала. Можно только догадываться, но думаю, он просто был не на месте.

Витаар повесил трубки на стену и плюхнулся в кресло.

— Может чаю? — спросил мужчина, и поднял чайник с низкого столика, стоявшего рядом.

Он что мысли читает? Я отрицательно кивнул.

— Ну, нет, так нет.

— Что это было? Что ты раздавил? — поинтересовался я, когда садился в кресло, постаравшись не отображать ни одной эмоции — Такого я не видел нигде в союзе. Что за исцеляющая магия?

Витаар налил себе чай, и громко отхлебнув, ответил:

— А — а, да так, ерунда. Это конечно большой секрет, но я открою его тебе великий воин — он наклонился ко мне чуть ближе и прошептал: Аспирин.

— Аспи… Что? Я о таком не слышал — ответил я всё с тем же каменным лицом.

— Да ладно, не парься, никто об этом не слышал — он махнул рукой, откидываясь на спинку.

— Не парься? — всё-таки не удержался я и смутился.

— Сколько лет уже здесь, а никак не отучусь от этих слов. Простите господин Де Конт, я не очень-то вежлив. Вы же пришли ко мне не про аспирин узнать, всё верно? А чтобы вызвать меня на поединок, я правильно понимаю?

— Уместно обойтись без ВЫ. Как смертельные соперники, говорить на ТЫ мы можем, полагаю. Да, я пришел вызвать тебя, Витаар Орлин, на честный поединок. Один на один. Если ты победишь…

— Я не понимаю — перебил мужчина — Зачем тебе это, легендарный воин Темир Де Конт, убивший один несколько сотен демонов только лишь в одной битве при Гронте. А сколько битв еще было? Тебя знают все, да даже у собаки спроси, и то она пролает твое имя. Тебе любой воин союза не ровня. Даже тут, в таверне, ты раскидал всех и не затратил, я думаю, и десятой части своих сил. И поэтому я повторяю свой вопрос — зачем тебе это? Почему ты хочешь убить меня?

На этот вопрос, я себе ответил мгновенно, но вот как в двух словах объяснить всю ситуацию ему, понятия не имею.

— Это долгая история. И если я расскажу тебе её, моя задача усложнится еще сильнее. Да и твоя жизнь тоже, если ты, конечно, останешься жив.

— Ой, хорош пугать, я пуганый с детства. Долгая история говоришь? Ну так спешить мне некуда, жена с сыном пока что в отъезде, домой нет смысла идти. Давай, рассказывай, не тяни кота за булки.

Я смотрел в безмятежные глаза Витаара Орлина и не мог понять, что с ним не так. Я пришел его убить, а он, не то чтобы спокоен, он расслаблен.

— Рорк, Рорк — закричал Витаар. Я напрягся, как только к нам заглянул рыжебородый с недовольным видом. — Принеси нам по кружке пива, и поесть че-нибудь.

Великан кивнул, и скрылся за дверью.

— Так разговор веселее пойдет — ответил мужчина, видя на моем лице немой вопрос. Он отставил чашку и потер руки.

— Интересный ты человек, Витаар. Хорошо. Я расскажу тебе. Но только если ты ответишь на мой вопрос.

— Пожалуйста, задавай.

— Ты принимаешь мой вызов? Бой на смерть.

— Да блин, ты опять об этом? Да принимаю я твой вызов, чё ты пристал? Насмерть так насмерть. Всё? Ты доволен? А теперь давай рассказывай, интересно же. Сегодня ты развлечешь меня разговором.

Я поднял бровь. Вот так легко? Ни условий, ни вопросов о дуэли? Даже и не знаю сколько я смотрел на него пустым взглядом, но из ступора меня вывел скрип открывающейся двери. В комнату вновь зашел рыжебородый, только теперь с огромным подносом. Поставив на маленький столик пиво, гренки и вяленое мясо, великан уже развернулся уходить, но Витаар его остановил.

— Запиши это на счет нашего гостя, а то помру, не дай бог, кто будет тогда платить? — с улыбкой, посмотрев на меня, произнес мужчина.

— У него итак в счете почти пол харчевни — засмеялся рыжебородый.

— Ничего — улыбнулся мужчина — не обеднеет. И подготовь комнату господину Темиру Де Конту. Он останется на ночь. Сиди, сиди — он наклонился ко мне и придержал за плечо, не дав мне подняться. — Ты мой гость, так что, отказов быть не может. Убить друг друга мы всегда успеем, а вот выпить, и поговорить по душам перед смертью… Когда еще может появиться такая возможность, согласен?

Очень самоуверен и самовлюблен. Что ж, обо мне говорили то же самое. Может это судьба нас свела, раз мы так похожи. Воин он сильный, самый сильный из тех, кого мне приходилось видеть. По крайней мере, так было со слов короля, мне же оставалось только это проверить.

— Будь по-твоему Витаар Орлин. Желание соперника перед смертью я исполню.

— Ну вот и хорошо — произнес мужчина и глянул на великана.

Рыжебородый скупо кивнул, и повернулся ко мне:

— Эта ваша карета с двумя софийскими драконами? — обратился он явно без удовольствия.

— Да, и двое слуг — сухо ответил я.

— Накормить и обогреть — воодушевленно произнес Витаар. Рорк, сделаешь в лучшем виде?

— Если этот завтра сдохнет — прорычал великан — я готов их на руках отнести на кровать, взбить подушку и укрыть одеялом. Даже колыбельную могу спеть…

— Боюсь, после этого штаны у них уже не отстираются — улыбнулся мужчина. — Всё Рорк, спасибо.

Рыжебородый пронзил меня напоследок холодным взглядом, и вышел из комнаты. Для обычного человека этого бы хватило, чтобы напугать. Жутковатый тип, но лишь с виду. А так, явно не моего уровня.

— Ну что, давай, рассказывай — произнес Витаар, и откинулся на спинку стула с кружкой пива в руках.

Я никогда не был любителем долгих бесед. Как по мне, меч в руках всегда говорил о человеке больше, чем множество часов бесполезных разговоров. Но я дал Витаару Орлину обещание, и исполню его. Тем более, что это будет его последнее желание.

— Хорошо. Я приехал к тебе не по своей воле, а по прихоти короля. Я не могу ослушаться приказа его величества, но и соглашаться я с ним не обязан.

— Подожди, так это король хочет меня убить? Вот это поворот! Неужели я ему надоел? — улыбнулся мужчина, и потянулся к вяленому мясу.

Я, сегодня уже в третий раз, вытащил из внутреннего кармана куртки свиток, и передал его мужчине, не дав возможности схватить закуску с подноса.

Витаар нахмурился, но взял свиток. Развернув и изучив его несколько мгновений, он непонимающе уставился на меня. Затем снова, но уже медленнее, он прочитал его шепотом:

— Так, право дуэли… ага, понятно… Витаар Орлин избранный для битвы самим королем Локеном «Вторым»… король демонов… через неделю… Что? — произнес он уже громко, но спокойно и взглянул мне в глаза — Я должен сразиться с Архидемоном? Зачем мне это? — он положил свиток, и сделал большой глоток пива.

Придется внести понимания в ситуацию. Поймет ли этот человек мои мотивы, не знаю. Надеюсь на это.

— Ты понял всё правильно — дуэль! Война с тварями Инферно не окончена. Они упрочняют свои позиции, и теперь не они, а мы проигрываем, причем разгромно. На самом деле люди долго не продержатся. Король Локен «Второй» воспользовался древней традицией демонов — правом дуэли. Лучший воин со стороны союза, против лучшего воина с их стороны — я наконец взял кружку и смочил пересохшее горло. А вкусное, такого я еще не пробовал.

— И каковы ставки? — невозмутимо произнес Витаар.

— Если победит воин союза — продолжил я — перемирие на две сотни лет. А если проиграет, то все души союза, согласно договора отправятся в пламя Инферно. Король Локен и король демонов заключили договор кровью, который нельзя нарушить. Так что, осталось самое простое — я усмехнулся — убить их самого сильного Архидемона — Зарана.

— Ва-банк значит пошел — похлопал в ладоши мужчина — я всегда думал, что он просто нереальный придурок, но он в безвыходной ситуации достал козырного туза. Молодец, браво. Но с другой стороны — он потер рукой подбородок — что-то не особо это всё вяжется с твоим желанием убить меня.

Зная меня, и весь мой путь воина, уже можно было догадаться, почему я это делаю.

— Лучший воин союза! — произнес я как можно хладнокровнее — ЛУЧШИЙ! Король выбрал тебя. И как бы ты и я к нему не относились, я не могу перечить его воле. Но это не значит, что я считаю тебя лучшим. Я мало что знаю о твоей личности Витаар Орлин. Ты славишься как великолепный охотник, и еще тебя знают в городе как хозяина таверны. На этом, пожалуй, всё. Понимаешь о чем я?

Витаар расслабленно потягивал пиво, и, казалось, не особо-то размышлял над моими словами. Раз уж он захотел поговорить, пускай сам дойдет до той мысли, что я хочу ему донести.

Посмотрев несколько мгновений в потолок, он, наконец, понял и усмехнулся:

— Так ты считаешь себя лучшим воином, и поэтому пришел? Ну ты блин даешь…

— Я шел к этому всю свою жизнь — перебил я, и эти слова были правдой.

Совершенно непросто мальчишке, пусть даже псевдо благородного происхождения, пробить себе дорогу в жизнь. Когда об тебя постоянно вытирают ноги родители, потому что ты слаб и недостоин быть дворянином, желание вырваться становится с каждым днем всё сильней. Нежеланный сын. Бастард. И вот ты год за годом, сквозь боль и кровь, сражаешься из последних сил. И всё это ради одной единственной цели — стать лучшим, и, наконец, выбраться из тени своего происхождения, пробить барьер и стать наконец достойнее в глазах других чем был мой подонок отец. Я боролся с собой и этим миром каждый день, и добился результата. Но и впредь я не собираюсь сдавать позиции.

— Хорошо — прервал мои размышления Витаар — я вижу, что ты серьезен. Тебя знают все, легендарный Темир Де Конт. Зачем нам спорить? Если я признаю, что ты лучший воин, дуэли между нами не будет?

Я отставил кружку и слегка улыбнулся:

— Всё не так просто. Король выбрал тебя, и ты должен сразиться с архидемоном. Как я уже говорил, я не могу идти против воли своего короля. Но, если ты проиграешь, то человечеству придет конец. А ты проиграешь, не сомневаюсь. И я никак не могу позволить этому случиться. Я докажу Его величеству, что он ошибся с выбором. И тогда он изменит свое решение, и у нас останется шанс на выживание. Я знаю, это письмо лишь его насмешка надо мной. Но я докажу ему, что он был не прав.

— То есть ты не боишься, что король тебя четвертует когда узнает, что ты убил человека, которого он выбрал для спасения всех людей союза?

Я ждал этого вопроса, и очень приятно, что решение проблемы, к этому моменту уже найдено.

— Нет, а чего мне бояться? Ты же дал мне согласие на дуэль, заметь, по свой воле. Против добровольной дуэли король не сможет ничего сделать. А твоего отказа от своих слов я не приму, уж извини.

— Нет, нет, конечно, дуэль будет, не парься — Витаар встал, и подошел к стене, на которой висело его оружие. Он снял «трубки», подошел, и протянул их мне.

Я покрутил их и так, и эдак, подергал крючки, но так и не понял, как этим пользоваться. Я попытался вложить в них магию, но на удивление, предмет сопротивлялся, будто был живой.

— Что это? — с неподдельным интересом спросил я. Такого оружия я никогда не видел.

— Ружье ИЖ-27, двуствольное.

— Это мне ни о чём не говорит.

— Оно охотничье, но не это важно. Главное, что это — моя гордыня. Заметь, именно гордыня, а не гордость. Из нашего разговора я наконец-то понял, что тобой движет. Она двигала и мной, когда я попал сюда. Гордыня. Ты, как и я пятнадцать лет назад, просто хотел быть лучшим, и через какое-то время стал себя им считать.

— Ты ошибаешься — возразил я — я хочу лучшего для союза, а потом уже для себя.

— И поэтому ты готов разрушить мою жизнь во благо чего? Союза? Ну, смешно же. Ты лучше задумайся, зачем ты живешь? В чем смысл твоей жизни? В тебе есть невероятная сила, но это не значит, что ты должен всем доказать, что ты лучший.

Я поднялся с кресла и посмотрел в его глаза. В них не было ни злобы, ни презрения. Он смотрел на меня с теплом, словно отец на сына, и меня это жутко раздражало. Я сам всего добился — славы, уважения. Даже громкое дворянское имя моего отца теперь померкло в сравнении с моими заслугами. И сейчас мне не нужны разговоры по душам, да и никогда не были.

— Хватит, достаточно…

— Ты был во многих битвах, вот и скажи мне, это приятно? Убивать? Чувствовать за собой силу, и знать, что с тобой никто не справится, это приятно?

— Я не убил ни одного человека без необходимости…

— Ну ты же пришел ко мне, значит скоро появится первый, без этой самой необходимости. А убивать демонов всегда была необходимость? Да? Почему же? Они не слабее и не тупее человека, а где-то даже превосходят нас. Скажи мне, что тобой двигало во всех этих битвах? Разве не желание быть лучшим воином?

— Да как ты смеешь, я сражался за союз, за своих людей…

— И поэтому ты рискнул своим отрядом и сделал их наживкой, чтобы выманить архидемона?

— Что?

— И много осталось из пятидесяти человек в живых? Хочешь, я отвечу? — Ноль!

У меня всё оборвалось. Забыть это невозможно. Крики моих людей в огне Инферно до сих пор не дают мне спать. Два года прошло с того дня, но я всё помнил, как будто это было вчера. Простите меня, братья по оружию.

— Откуда? Откуда ты знаешь? — мои глаза наливались кровью.

Руки затряслись от злости, и чуть не выронив оружие, я кинул его Витаару.

— Я шел за вами — тихо произнес он, вешая ружье на плечо — Локен «Второй» хоть и редкостная мразь, но после своих тупых умозаключений всё-таки послал меня вам на выручку. Но я не успел. Скажи он мне хоть на йоту раньше… эх. Вставил я ему за это конкретно, да и советники долго кровью плевались. Думаешь, почему ты обо мне не слышал? После этих событий Локен сделал всё, чтобы стереть мое …

Я не понимал, о чем говорил этот человек, да и не хотел понимать. Пелена застелила глаза. Не надо было ворошить прошлое. Зачем, зачем ты это сделал?

Руки сами оттолкнули его, так что он сделал пару шагов назад. Я выхватил меч из ножен и во второй руке стал создавать щит. Я направил в него всю энергию, на что была способна моя душа. Воздух вокруг загудел в напряжении. В столик с кружками пива вырвалась молния и с жутким треском расколола его на несколько частей. Деревянные обломки сразу же загорелись, а на шум в комнату влетел здоровяк рыжебородый. Молнии из щита били в стены, пол и потолок, создавая между мной и Витааром полосу смерти.

Мужчина не сдвинулся с места. Он смотрел на меня и улыбался.

— Не всё еще потеряно, парень, раз я смог тебя раскачать, ой не всё. Подумай, действительно ли тебе нужно то, зачем ты пришел ко мне. Просто подумай. А завтра с утра… дуэль. Да пожалуйста, я весь твой.

Я, наконец, взял себя в руки и опустил меч. Пелена спала. Забрав энергию обратно, спрятал оружие в ножны и повернулся к выходу. Рыжебородый посмотрел на меня и в его глазах отразился страх. Вид у меня, если бы я мог сам себя видеть, наверное, был не особо дружелюбный.

— Пиво хорошее — процедил я сквозь зубы.

— Спа-си-бо — по слогам произнес великан.

— Рорк, запиши на счет господина Де Конта ремонт всего, что он повредил своими молниям. А затем проводи его на второй этаж.

Только я и сам уже собирался уходить, но тут в дверь, что вела с внутреннего двора прямиком в комнату кто-то постучал.

— Очень странное кино — охотник сощурил глаза.

— Я открою — рыкнул рыжебородый, не сводя с меня гневный взгляд.

— Да, будь другом, спасибо.

Рорк распахнул дверь. Мы с Витааром увидели лишь высокую фигуру в черном балахоне, что по своим размером явно не вписывалась в проем. Остальное скрывал мрак ночи. Рыжебородый не произнес ни слова, просто замахнулся и ударил неведомого гостя. Тот с небрежной легкостью поймал руку и ответным ударом в грудь отправил его в полет, прямиком к нашим ногам.

Гость, пригибаясь под низкой перемычкой проема, вошел. Балахон с шелестом спустился на пол. Пред нами во весь рост выпрямился наш злейший враг.

— Демон?