Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 9

В подвале дома Пустынника царил порядок, близкий к образцовому. Сволочь был аккуратистом, сделал вывод Немченко. Здесь стояли бочонки с вином и маслом, коробы с мукой и крупами, на полках кувшины с вареньями и соленьями, под амулетами сохранения висели колбасы и окорока. Все метров десять, чуть больше, длины помещения были наполнены продуктами, будто бы наёмный убийца собирался держать здесь осаду.

Нужный участок кладки попаданец нашёл сразу же. Взглядом тайник обнаружить сложно, но его местоположение палач Рея выпытал. Достояние Пустынника пряталось за кадкой с квашеной капустой. Андрею пришлось использовать накачанные долгими тренировками мышцы, сдвигая тяжёлую ёмкость в сторону.

Определил нужные для выемки кирпичи, но вначале деактивировал магическую ловушку. Чтобы не терять гиты своего резерва, использовал один из дешёвых защитных перстней. Затем с помощью кинжала — ломать ногти не хотелось — разобрал кладку и обнаружил за ней пустое пространство объёмом в четверть кубометра.

— Посмотрим, что тут у нас. — пробормотал Андрей.

К его досаде, пришлось вставать на одно колено, наёмный убийца сделал свой тайник в самом низу стены, и просовывать руку внутрь было крайне неудобно.

Добычей землянина оказались четыре свитка, три кошеля и маленькая шкатулка.

Амулет на пальце светил слишком ярко, и Андрей, сняв его, положил на крышку сдвинутой кадки.

Первый же прочитанный им наскоро документ оказался тем самым договором долевого участия в морских перевозках Горстенов. Три остальные бумаги оказались бесполезными — долговые расписки, выданные Виналию Галлу от каких-то лавочников на незначительные суммы, самая крупная в семьдесят пять оборов.

Возиться с такой мелочёвкой не хотелось, даже при том, что нииторский обор на десятину дороже далиорского и золота или серебра в здешних монетах содержится больше. Отправляясь в Тобрук, Андрей прихватил с собой местные деньги из их с Джисой магического хранилища. Обращаться к менялам не потребовалось, нужные монеты нашлись среди трофеев.

В шкатулке оказалось три десятка драгоценных камней без оправ. Один из них являлся накопителем, остальные магической обработке не подвергались.

В кошелях обнаружились далиорские серебряные монеты. Пустынник держал их наготове для поездок на юг.

Вытряхнув камни из ящичка, Андрей сложил в свою сумку всю добычу, кроме долговых расписок, их он бросил обратно в тайник. Ещё раз прошёл по подвалу и обратил внимание на какой-то сундучок в дальнем углу.

Открыв его испытал ощущение тошноты. Внутри под амулетом сохранения лежали явно принадлежавшие когда-то разным людям отрезанные пальцы рук или ног, носы, уши, и даже несколько мошонок.

— Извращенец мерзкий. — землянин захлопнул к крышку и направился к лестнице. — Сука, что ж я тебя так быстро убил?

Поднявшись наверх коротко бросил девушке:

— Где?

Рабыня, опять сжавшись как испуганный мышонок, показала в сторону двери, расположенной напротив входа на кухню. Псевдо-Пустынника там ждал приготовленный на скорую руку обед.

— Исчезни. — вновь отделался одним хриплым словом Андрей.

Конечно, особо скрываться при этом запуганном создании нужды не было. Никуда не побежит делиться своими подозрениями, даже если они у неё и возникнут. К тому же, много ли девушка может поведать, не имея языка? Об азбуке глухонемых в мире Герталы Немченко не слышал.

Яичница с копчёным беконом, мясная, сырная и овощная нарезка, да чёрствая лепёшка — вот всё, что рабыня успела приготовить для хозяина. Наверное урод не упустил бы повод её наказать, но с сегодняшнего дня жизнь девушки изменится кардинально.

Андрей поел очень быстро, не хотел терять времени даром. Ему ещё надо было найти особняк и контору отца и сына Горстенов. Под описание внешности этих судовладельцев, которое палач смог выдавить из наёмного убийцы, могло подойти немало жителей славного Тобрука.

— Займись лошадью. — приказал ол Рей, покидая дом.

Едва оказавшись за воротами, убедившись, что в тихом, заросшим вдоль заборов ивняком проулке никого нет, скинул теневой образ Виналия Галла — того могли узнать и пристать с разговорами — остался в своём истинном обличье молодого наёмника. Повертев головой налево-направо, выбрал направление к видневшейся в конце прохода площади.

Пройдя четыре десятка шагов, оказался на многолюдном базаре. Народ спешил купить с утра самые свежие продукты — зелень, молоко, мясо и прочее.

Не протискиваясь в толпу, Андрей пошёл вдоль края рынка, где стояли коробейники и пожилые торговки мелким товаром, вроде семечек, варенья, солений и прочего. Чем-то напомнило родной мир, там тоже бабульки продавали подобную продукцию с огородов.

— Эй, парень. — схватил он за шиворот пробегавшего мимо мальчишку. — Как мне пройти к гильдии?

— Какой?

— Бестолковых! Чего спрашиваешь? Конечно же, наёмников.

— Это трудно объяснить. Проще проводить. Десять боров.

— Пять.

— Ну, пять, раз такой жадный, но монету вперёд.

— Сначала дело, потом оплата. А то знаю я вас. Пошли. — слегка толкнул ол Рей пацана.

Все гильдии, как правило, располагались друг от друга неподалёку. Заходить в названную попаданец и не думал, но где-то рядом есть морская гильдия, а там можно будет точно узнать расположение нужного особняка. Всё лучше, чем часами бродить по незнакомому городу. Интересно, конечно, но утомительно, и время зря пропадёт.

По пути к молодому привлекательному наёмнику, и так притягивавшему к себе взгляды молодых и не очень горожанок, прицепилась пахнувшая потом шлюха в платье, едва прикрывавшем колени, для гертальских порядков сродни самой короткой мини-юбке.

— С тебя даже денег не возьму, красавчик. — предложила девица. — Вином угости только.

— В другой раз, милая. — попытался отделаться улыбкой Немченко, но не тут-то было. Пришлось нахалку довольно грубо оттолкнуть. — Отвали, некогда мне.

— Тогда ласкай сам себя. — зло сплюнула с трудом устоявшая на ногах потаскуха, изобразив неприличным жестом, как именно молодой наёмник должен доставить себе удовольствие. — Баран!

— У нас тут больных девок нет. — с видом знатока прокомментировал мальчишка. — Вот в порту остерегайся.

— Спасибо. Без тебя бы я никак не сообразил. Долго ещё идти?

— Так почти пришли. — обрадовал сорванец.

Отдав парнишке заслуженные тем пять боров, Андрей немного потоптался перед воротами штаба наёмников. Дождался, пока его проводник скроется из виду, и пошёл по улице вслед за телегой, на которой везли мешки с мукой.

Морскую гильдию признал по изображению парусника на большом бронзовом щите, прикреплённого к воротам.

— Тебе кого? — спросил охранник у калитки.

— Пока не знаю. — пожал плечами благородный Анд. — Хочу вот попробовать себя в абордажной команде. Найти постоянную службу. Надоело случайными заказами перебиваться.

— Иди в дружину.

— И похоронить себя в захолустье? Ни баб толком, ни развлечений. Сам-то, небось, женат, а всё равно из города уезжать, смотрю, не торопишься. Здесь у вас люди в охрану ещё нужны?

— Опоздал. — хохотнул страж калитки. — Пришёл бы неделей раньше, сейчас бы вместо меня тут стоял. А насчёт абордажной команды, это тебе лучше непосредственно к судовладельцам или капитанам обратиться.

— А где их найти?

Уже через четверть часа дружеской беседы и сетований на то, что работодатели совсем в последнее время оборзели, мало стали платить, Андрей выяснил, где находятся и особняк, и контора нужных ему торговцев.

Дальше нужно было пользоваться преимуществами адепта тени, но сначала требуется найти место, где можно незаметно уйти в сумрак.

Попрощавшись со сторожем, Немченко пошёл к порту, по пути высматривая подходящий закоулок. Такой он обнаружил весьма скоро. Однако, свернув туда, неожиданно столкнулся с двумя молодыми мастеровыми, года на три-четыре старше его.

— Гля, Санти, никак вояка заблудился? — усмехнулся один из них.

— Кого ты здесь ищешь? — спросил у попаданца второй.

— Вам-то не всё равно, парни? — примирительно сказал ол Рей. — Встречу мне назначили. Иду вот, куда пригласили.

Землянин чуть сместился к ограде, освобождая парочке путь.

— Эй, а ты, случайно, не далиорец? — вдруг нахмурился начавший разговор, остановившись в нескольких шагах от Немченко. — Говор у тебя южный.

Тот, кого он называл Санти, дёрнул приятеля за рукав.

— Не начинай, Орлик. Далиорец, и далиорец. Пусть идёт, куда шёл. И нам надо. Нас Рибит ждёт.

— Они моего брата твари в прошлом году под Фожем убили! — сжал кулаки приятель. — А сейчас разгуливают по нашему городу как у себя дома.

— Что он возле Фожа-то делал? — поинтересовался Немченко.

Вопрос ответа не требовал. И так понятно, что пришёл тот братец воевать и грабить.

— Ах ты урод! — взорвался Орлик и кинулся на ола. — Получи!

Замах его был на рубль, а удар получился на копейку, в том смысле, что в землянина кулак зачинщика драки не попал — Немченко вовремя пригнулся и сделал шаг в сторону — зато в сложенный из булыжников забор впечатался со всей силы.

На этом беда отбившего себе руку парня не закончилась. Ол Рей ногой подбил его сзади по коленкам и хуком слева начавшему заваливаться на спину скривившемуся от боли Орлику попал точно в челюсть. Нокаут.

— У тебя будут ко мне какие-нибудь вопросы? — спросил Андрей у отступившего на шаг Санти.

— Лучше здесь больше не появляйся. — ответил тот, почти прижавшись к противоположному забору и мстить за дружка явно не собираясь. Быстрая и эффективная расправа произвела нужное впечатление. Хвататься за тесак Санти тем более не стал. Это дало бы Немченко право извлечь свой меч. В бою на оружии у горожанина тем более не имелось никаких шансов против профессионального вояки. — Второй раз можешь отсюда здоровым не уйти.

— Как получится. — хмыкнул землянин и пошёл, не оглядываясь, вглубь проулка.

За спиной услышал стоны приводимого в чувство Орлика.

Всё-таки насколько ощутимый прогресс произошёл с вялым телом Вита за довольно короткий срок. Расправился с крепким молодым мужиком быстро и всего одним ударом. Сейчас даже без улыбки не вспомнишь, какими сложными были для него первые схватки в этом мире. Андрей не забыл поставить себе плюс и напомнил, что почивать на лаврах не следует.

Через пару десятков шагов погрузился в сумрак и направился к конторе Горстенов, те в это время должны быть там.

Поначалу, когда прибыл в порт, Немченко показалось странным, что Тобрук со стороны моря не защищён стеной. Неужели горожане настолько уверены в мощи своего флота, который не допустит высадки врага на причалах? Объяснение этому пришло сразу же, когда ол Рей оказался на набережной.

Гавань Тобрука имела форму подковы, на концах которой высились мощные форты. С башен в воду были спущены цепи, которые натянут при первых же признаках опасности. Наверняка и на ночь их поднимают.

Здание управления судоходной компании Горстенов нашёл без проблем. В ряду тёмных портовых строений оно выделялось белым цветом кирпича. Неужели здесь научились изготавливать силикатные стройматериалы, удивился попаданец? Подойдя ближе, понял, что окрас двухэтажной конторы обеспечен обычным цементным молочком.

Пустынник со своей манией скрывать о себе всё, что можно, включая и голос, сильно облегчил задачу своей не состоявшейся жертве. Хрипота у всех людей достаточно похожа, и контрагенты вряд ли обнаружат подмену, если конечно не затягивать беседу и не сводить её к темам, которые могли быть известны только настоящему Виналию Галлу.

Контора Горстенов сильно напоминала офисы земных компаний. Тот же вахтёр на входе, та же суета в коридорах и секретарша, явно состоящая в любовной связи с главным боссом, а то и с его сыном. Во всяком случае, из кабинета начальства девушка вышла виляя бёдрами и с загадочной полуулыбкой.

— Подожди, Раймон. — сказала она сидевшему в приёмной капитану. — Там Ютания отчитывают.

Андрей просочился в комнату судовладельца и застал там обоих компаньонов Пустынника, беседовавших с сидевшем на стуле шкипером. Разглядев их лица, понял, что теперь точно знает, как выглядят отец и сын Горстены, Нанк и Гидел.

— Ты же опытный мореход, Ютаний. — морщился молодой мужчина едва за тридцать. — Двадцать два тюка шёлковой ткани попорчено водой. Двадцать два! Я понимаю, что шторм, но можно же было это как-то предусмотреть. Или ты забыл, какие ветра налетают у западного побережья Тамоа? Вот куда нам теперь это девать?

— Продадите со скидкой. — спокойно ответил шкипер, кряжистый крепыш далеко за сорок. — Спроси лучше у отца, зачем он мне своего племянника, твоего троюродного братишку непутёвого, мне в суперкарго навязал. Это Барий уложил шёлк на юте, я же лишь, каюсь, не досмотрел.

Сидевший в кресле Нанк, седой как лунь, поднялся из кресла.

— Ладно, ты прав. Ох, не знаю, что мне с балбесом делать. Ни на что не пригоден. Сестра сама с ним извелась. Может его уговорить на военный флот податься?

— Тогда нашему прославленному адмиралу олу Ситгару конец. — саркастически поморщился Ютаний.

Слушать не касаемый его разговор Немченко не стал. Вышел из кабинета, вернулся на выход, за пару-тройку минут выбрал момент, когда в холле никого не оказалось, а вахтёр отвлёкся на извлечение из сумки свёртка со снедью, и появился в реальности уже в теневом образе Виналия Галла.

— Я к Нанку. — прокряхтел он и неспеша направился к лестнице.

Ожидал в спину какого-нибудь уточняющего вопроса, но его не последовало. Вахтёр знал посетителя.

— Почтенный Виналий? — широко улыбнулась красотка в приёмной и с ехидством посмотрела на красномордого капитана. — Извини, Раймон, тебе придётся ещё подождать.

Легкокрылым мотыльком она впорхнула в кабинет и доложила о прибытии Галла.

— Виналий? — удивился Нанк появлению инвестора. — Мы же тебе за предыдущие два месяца всё выплатили. Следующая выплата будет осенью, так ведь договаривались.

— Я по другому поводу. — Андрей не знал, стоит ли ему сесть, и, если стоит, то куда. Где тут обычно Пустынник располагался? Решил остаться на ногах. — Мне срочно потребовались деньги, и я готов продать свою долю.

Отец и сын радостно переглянулись. Гидол махнул Шкиперу.

— Ютаний, оставь нас. — попросил он. Дождавшись ухода моряка, подошёл к адепту тени. — Ты сейчас серьёзно, уважаемый Виналий?

— Вполне. Объяснять ничего не стану. У меня серьёзные проблемы, и лучше вам о них не знать. Да, и деньги мне нужны монетами.

— Ты же понимаешь, что такой крупной суммы золотом у нас здесь нет, Вин. — старший Горстен тоже приблизился к землянину. Ерунда, заклинание гарантировало точность образа такую, что пусть хоть руками трут. — Может всё же вексель? Ох, что же мы стоим. Гелда! — крикнул он громко в строну двери. — Принеси нам вина! — судовладелец потёр руки. — Не скрою, Вин. Ты меня, ты нас, порадовал своим решением.

— Не нужно вина, Нанк. И вексель не нужен. Когда мы с тобой можем совершить нашу сделку? Сколько тебе надо времени, чтобы найти золото?

Договорились встретиться завтра в морской гильдии. Там Горстены получат на руки расторгнутый договор долевого участия, а почтенный Галл двадцать тысяч оборов золотыми монетами. Уплату гильдейского налога судовладельцы взяли на себя. Чувствуется, решись Андрей поторговаться, мог бы получить с Горстенов больше. Только лишний раз рисковать, продлевая беседу, было бы неосмотрительно.

Из конторы направился к портовой таможне, чтобы узнать, отправляется ли в ближайшее время какое-нибудь судно вдоль побережья на юг, к Фожу, Нагабину или далее. Про себя решил, что если завтра-послезавтра никаких кораблей в том направлении не намечается, то и чёрт с ним, с его плаванием под парусом. Обидно конечно будет, ведь вскоре они с Джисой отправляются в столицу, а там не поплаваешь на кораблях, разве что на лодках — Далий расположен на берегу полноводной реки.

Ему повезло. Поучивший серебрушку в один обор молодой мытарь, воровато оглянувшись и спрятав монету в карман сообщил:

— Возле девятого причала сейчас шлюпка с брига «Ветерок» пришвартована. Этот парусник как раз завтра вечером уходит в королевство Яролию. Наверняка в Нагабин пополнить запасы воды зайдут. Так что, договаривайся, почтенный. Ещё работорговая галера в это же время в Фож пойдёт, но ты вряд ли захочешь на ней плыть.

— Да, вонь этого скота нюхать не хочется. — подтвердил предположение мытаря Андрей совершенно искренне.

Он кратковременно побывал на подобном судне, когда разбирался с людоловами, ему впечатлений хватило с горой.

В дом Пустынника он вернулся не меняя больше обличья. Встретившей его рабыне сказал:

— Как приготовишь ужин, у нас с тобой разговор будет. Да, и перестань трястись.