Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 7

Зная характер своего мужа, его объяснимую иномирным происхождением неприязнь к демонстрации зверств, пусть даже в отношении явных преступников, ола Рей сама, не дожидаясь намёков с его стороны, на третий день после казней распорядилась убрать с виду истерзанные публичными пытками тела пленённых наёмников. Восторга это у населения замка и поселения не вызвало, но господами не спорят, да и основную часть развлечений народ не пропустил. Троих преступников казнили в замке, а другую половину в поселении, так что, никого из своих подданных владетели не обидели.

А вот столб с крюком, где ещё вчера болталось подвешенное за рёбра тело десятника наёмников со двора до сих пор не убрали, и он был первым, что бросилось Андрею в глаза, когда он ранним утром подошёл к окну спальни и распахнул его шире.

— Поедешь сегодня к олу Сертису? — поинтересовалась лежавшая в постели Джиса, зевая и потягиваясь. — Эта твоя Рада, бывшая разбойница, в самом деле оказалась полезной. Выследила всё же. Умеешь ты нужных людей находить.

— Считаешь? Я вот думаю, что при желании почти любому человеку можно найти применение. — Немченко принялся натягивать штаны, сегодня он решил потренироваться чуть раньше обычного. — Главное угадать или определить, где от него окажется больше пользы. С Радой не ошибся. А к Сертису я не поеду, Пания на пару с Лицеросом не хуже справятся, особенно, если моя умница напишет послания.

— Умница — это я?

— Конечно.

— Тогда почему ты меня так редко слушаешь? — ола Рей села на кровати и потёрла обеими ладонями лицо. — И ты постоянно в отъездах. Знаешь, я начинаю иногда себя чувствовать словно вдова, и это при живом-то муже. Двадцать тысяч оборов конечно большая сумма. Но ради неё ты опять меня покинешь. До Тобрука даже с твоей магией путь не быстрый. Неделя?

— Постараюсь обернуться быстрее. — пообещал землянин.

Он присел ненадолго к любимой, обнял, притянул к себе и поцеловал. После чего поспешил завершить одевание и убраться на тренировочную площадку. Вскоре туда должен был подойти капитан Рантин. Обоим мастерам меча оказалось полезно спарринговать друг с другом.

Как бы Джиса ни проявляла недовольство по поводу его предстоящей поездке в Ниитор, она не могла согласиться с тем, что сбережения, их основная часть, Пустынника пропадёт, то есть достанется посторонним людям. Её муж старался, ловил легендарного негодяя, а выгоду получат другие? Ну уж нет, на такое супруга попаданца не готова пойти. Только вот её мысль послать за сбережениями убитого врага кого-то из соратников никак не годилась. Никто с такой задачей не справится, и Андрей не хотел подвергать своих подчинённых искушению большим кушем. Зачем?

Наёмный убийца заработал за годы своей деятельности весьма приличную сумму. Хранить их в банке, где они, пусть и не быстрыми темпами, будут постепенно таять, он не захотел. Деньги должны работать, и, как многие отошедшие от дел торговцы, Пустынник под видом бывшего работорговца — в нииторском Тобруке он представлялся Виналием Галлом — стал рантье, то есть инвестором, по здешнему, любящим путешествия и беззаботный образ жизни. Это была его легальная личина.

В портовом городе расположенного севернее королевства проживала семья богатых судовладельцев. Отец и старший сын Горстены возили морем товары и из соседних государств, и с южного материка. Им принадлежало восемь судов, в том числе три огромных океанских парусника, как раз которых пять лет назад они почти одномоментно лишились.

Две четырёхмачтовые шхуны, шедшие из Эринема, попали в шторм и затонули, а спустя всего месяц оказался захвачен пиратами и пятимачтовый бриг, особая гордость Горстенов. За его выкуп родосцы потребовали у судовладельцев баснословную сумму в пятнадцать тысяч оборов. В другие времена те нашли бы такие деньги, но большинство товаров, которые перевозила их компания принадлежали другим купцам. После крушения шхун требовалось выплата компенсаций пострадавшим торговцам, чьи товары уже лежали на дне, а страховых компаний в Гертале не существовало.

Горстены оказались в тяжелейшем положении. Тут-то на их горизонте и появился отошедший от дел работорговец Виналий Галл, предложивший им необходимые деньги в обмен на треть доходов компании. Пришлось согласиться, и, как оказалось, сделали они это не зря. Уже через два года их дела пошли в гору, а когда началась война с Далиором, Горстены и вовсе озолотились на военных поставках.

Месяц назад судовладельцы предложили своему компаньону Виналию выкупить его долю уже за двадцать тысяч оборов, не считая того, что он и так немало получал с оборота. Он отказался, и Немченко понимал почему. Денег негодяю и так вполне хватало, даже имел их с большим избытком, а лучше вложить свободные средства в нынешние времена не так-то просто. Убийства по заказу для Пустынника давно были не способом заработка, а удовольствием. Ему нравилось вершить человеческие судьбы, точнее, их завершать.

Где эта сволочь хранит долевую расписку, Джиса выпытала — в подвале тобрукского особняка, нужно лишь пару кирпичей из кладки вынуть, разрядить амулет-ловушку, и забирай добычу. Кстати, там же лежат и драгоценные камни, стоимость которых даже после очередного дробления костей Пустынник назвать не смог. Взял их в качестве трофея после убийства богатого коннозаводчика.

Никто из рейцев, кроме самого господина, не сможет явиться к Горстенам в облике почтенного Галла и обменять долевую расписку на звонкую монету или вексель. Первое предпочтительней, так как второе можно отследить с учётом того, что трансграничные платежи между вечно враждующими королевствами весьма проблематичны.

— Господин, не посмотрите клинок? — уже возле тренировочной площадки задумавшегося владетеля отвлёк вопросом кузнец Калура. — Тот, в который вы вчера тень вливали.

Несмотря на раннее время, замок проснулся. В печах раздувались мехами угли, скотину поили, птиц кормили, а броуновское движение дворовых людей, как обычно, было землянину не совсем понятно. Но вроде бы все при делах, если не считать двух девок-скотниц, затеявших ссору из-за пустого ведра. Впрочем обе быстро получили от своей начальницы хворостиной по задницам и успокоились.

— Чуть позже. — ответил кузнецу Немченко.

Джиса с Эльмием настояли попробовать энергию тени при изготовлении металлических изделий. Считалось, что остальные стихии, кроме четырёх основных, в производстве бесполезны, раз они не воздействуют на живое, но почему бы не попробовать?

Попаданец в успех не верил. Кузнечное дело он решил усовершенствовать другими методами, только потом, когда руки дойдут.

В трети мили от замка на речке завершали строительство водяной мельницы. Прогрессорских заслуг землянина в этом не было никаких. Принцип вращения колеса водой в Гертале освоили давным-давно. Непонятным для Андрея оставалось то, что жернова крутить додумались, а вот кузнечные молоты поднимать или пилы вверх-вниз гонять, такого нет. Надо будет однажды подсказать идею.

Заметил, что в щель между досок загородки кошары, расположенной вблизи выбранной им для занятий площадки, за ним собрались наблюдать двое мальчишек и растрёпанная девчонка, судя по мешковине, из которых пошиты их поношенные одежды, дети рабов. Вообще-то к труду здесь привлекали с раннего детства, но до завтрака большинство слуг не работали. Хотя Андрей и так бы не стал гонять ребятню. Тем более, это кто-то из приятелей Мии, а к маленькой оле землянин относился если не как к дочери, то как к любимой племяннице.

Он уже завершал разминку, когда к нему присоединился Рантин. Теперь они поменялись ролями. Больше ол тренировал своего капитана, чем наоборот. Нет, клинком командир рейского войска по прежнему владел уверенней, это понятно, однако по его просьбе Немченко в спаррингах стал совмещать приёмы владения мечом с магией.

Каждый раз, когда Андрей, внезапно уходя в сумрак, через миг оказывался сзади или с какого-либо бока от Рантина, то условно убивал соперника без всяких для того шансов отразить атаку. И всё же старый мастер меча упорствовал, и кое-что в плане быстрой реакции у него начало получаться.

— Вы нас опять покидаете? — спросил капитан, когда они завершили пятый спарринг и сели на лавку, пару недель назад поставленную вдоль стены амбара по распоряжению владетеля. — Куда на этот раз? В Тобрук?

Рантин присутствовал на допросе Пустынника и сложить два и два умел.

— Не опять, а снова. — Андрей дышал тяжело, последняя учебная схватка, когда соперник неожиданно применил связку порхание бабочки, далась ему нелегко. — Хоть ты не начинай заваливать меня намёками. Поеду один. Так проще. И привыкай обходиться не только без меня, но и без госпожи. Через два месяца, даже меньше, ты останешься в замке без нас обоих. Надолго. Верю, ты Пании будешь надёжной опорой. Надеюсь, к нам в Рей вскоре ещё один нужный человек прибудет. Как и мы, мастер меча, между прочим. Будет тебе с кем и без меня спарринговать.

Конечно же капитану было интересно, о ком идёт речь, но его лицо как всегда осталось бесстрастным.

Передохнув, они провели ещё две схватки и разошлись довольные результатом. Рантин отправился в казарму, ему в первой половине дня предстояло отправиться к вырубке за Лягушачьими болотами, там вроде бы видели подозрительных оборванцев. Хорошо, если какие-нибудь беглецы или переселенцы, а если очередная шайка? Вот и надлежит выяснить.

Ол Рей же направился прямиком в баню. Жаль, но к жаркой парилке он так никого и не приучил. Конворус изображал удовольствие, только делал это явно из подхалимства, Немченко заметил несчастное лицо управляющего, когда тот думал, что господин его не видит.

На завтрак в узком кругу чета Реев пригласила Ригортая. Тот явился, разодетый как павлин. Для интенданта это была огромная честь. Редко кого из торговцев владетельные олы допускали в замках к себе за стол.

Авторитет Ригортая среди коллег теперь заметно вырастет, что всегда ему даст дополнительные доступные ссуды, если вдруг потребуется, и соучастие в выгодных торговых предприятиях нагабинской купеческой гильдии.

Само застолье боевому товарищу благородного Анда удовольствия доставляло мало, даже смеющаяся и доброжелательно улыбающаяся Джиса ненамеренно вымораживала простолюдинов своим взглядом, они олу Рей почему-то боялись без всякого повода с её стороны. И всё-таки мастерству рейского повара бывший интендант отдал должное.

— Конечно, господин Анд, доставлю в лучшем виде. — заверил гость, приложив руку к груди. — И голову этой твари, и ваше письмо.

Никаких доказательств, что голова принадлежит именно легендарному Пустыннику, помимо слова благородного Анда предоставлено не будет. При всём уважении к такому доказательству для получения вознаграждения этого было бы мало. Но цену в Гертале, во всяком случае так было в королевстве Далиор, назначали только за поимку и убийство мятежников и государственных преступников. Обычные наёмные убийцы такой чести не удостаивались.

А Кермии ол Ворм письма от её молодого приятеля окажется вполне достаточно. И похвастается перед королевской канцелярией, и выставит голову Пустынника на кол перед резиденцией прево. Вместо награды ол Рей получит славу, но в данном случае известность более полезна. Деньги за убийство этой мрази, не жалевшей даже детей, ему доверившихся, землянин сам возьмёт.

— Амулет сохранения надёжен? — подняла бровь Джиса.

— Д-да, госпожа. — почему-то неуверенно ответил Ригортай. — Ваш супруг сам мне его дал.

— И зарядил. — подтвердил Андрей. — Кстати, Джи, подарков Тимга нам надолго не хватит. Уже по пять-шесть раз заряжали. Напомни Конворусу, чтобы докупил. В Фоже дешевле, там двое адептов смерти. А потом я дядю попрошу, он наверняка в столицу приедет, лоббировать интересы моего кузена насчёт Шеррига. Племяннику он всяко дешевле наготовит, а то и вовсе в дар преподнесёт.

После завтрака бывший интендант отправился со своим обозом назад в Нагабин, закупившись по выгодной цене рейскими товарами и неплохо расторговавшись, а Джиса у себя в малой гостиной села писать письмо, которое Пания и Лицерос в сопровождении дружинников повезут в Сертис. Работали ли выслеженные Радой двое молодых мужчин, скупавшие в Медянке камни, на самого ола или это было частной инициативой его управляющего, пока неизвестно. Но супруга землянина, пока тот отсутствует, вопрос уладит. В конце концов, сосед обязан олу Рею спасением незаконнорожденного сынка из лап бандитов.

— Вот возьми. — вошедшая в кабинет мужа Джиса протянула ему горсть дешёвеньких кристаллов. — С собой прихвати.

— На кой они мне. — удивился попаданец.

— Будешь по возможности иллюзионы для меня изготавливать. И пообещай, что больше Тане не станешь показывать синема без одновременной их записи для меня.

Своего супруга и адепта подруги как-то без обид для каждой смогли поделить, но, похоже, женская ревность может принимать совсем причудливые формы. Та самая ола Рей, которая с полным равнодушием восприняла бы развлечения мужа с рабынями, была недовольна тем, что у Тени больше возможностей смотреть интересные истории. Каждый раз, когда Таня заявляла, что какую-то синема уже видела, а для Джисы это было в диковинку, обида у благородной магини возникала не наигранная.

— Ерундой страдаешь, Джи, честное слово. — хмыкнул Немченко, сворачивая свиток с записями указаний для Конворуса. — Ну, хорошо. Обещаю. Клянусь. Да, я до завтра отъезд откладывать не буду. Раньше уеду, быстрее вернусь. Пообедаем, проведём краткое совещание и помашем друг другу ручками.

— У нас не машут.

— Да ладно. Введём в моду, как ты с бальными платьями земного фасона собираешься. Много уже нашила?

— Пять, но насчёт двух у меня сомнения. Понимаешь, могут не понять.

Андрей уже с месяц как нашёл золотой ключик, позволяющий переводить любой не нравящийся разговор с супругой на нейтральную для него тему. Достаточно оказалось упомянуть земные моды.

Женщины во всех мирах женщины, и Джиса быстро покупалась на хитрую уловку мужа. Её рассуждения, высказываемые вслух переживания и озабоченности, идеи по совершенствованию эстетических вкусов ничуть не мешали Немченко, поддерживая разговор, думать о своём.

Верный Буцефал в последнее время характером опять стал всё больше напоминать Росинанта. Стареет, наверное. Но отправляться в путешествие без него Андрей решил совсем по другой причине. Можно назвать это детскими вывертами сознания взрослого мужика, только землянин решил при возвращении из Тобрука осуществить свою давнюю мечту и часть пути пройти на парусном корабле, а значит коня, на котором он прибудет в Ниитор, необходимо будет там оставить. Ведь совершать на судне полный маршрут Немченко не собирался. День-два, как надоест, воспользуется магией для перемещения на берег.

Джисе о своих планах на морское путешествие он говорить не станет. У мужчин тоже должны быть свои маленькие секреты.

— Зато с туфлями на шпильках всё получилось даже лучше, чем ожидала. — похвасталась ола Рей. — Посмотришь? Время до обеда ещё полно. А к Эльму я вечером зайду. Ну?

Как отказать любимой женщине в возможности покрасоваться? Пусть покажет обновки. Да Андрею и самому было интересно, как удалось изготовить крутогнутые подошвы и прикрепить тонкие каблуки. От него-то и в этом вопросе супруга помощи не дождалась.

Собираться в дорогу ему помогала целая команда — Джиса, Пания, Рантин с Лицеросом и даже лейтенант Орнис Дик, прибывший из северного форта с очередным докладом, через эфирник много не расскажешь. Именно бывший командир штабного десятка авангардной сотни помог подобрать достаточно выносливую лошадь-восьмилетку, которую не жалко будет продать.

Форма наёмника для ола Рея только внешне выглядела обычной. На самом деле бронзовые пластины куртки доспеха были усилены магией до прочности броневой стали. Меч землянин взял свой, подобрав к нему невзрачные ножны, рукоятку Немченко и так золотом и драгоценностями не украшал, считая это ненужной чепухой. Джиса с этим не соглашалась, но тут попаданец проявил твёрдость.

— Здесь продукты. — сообщил капитан, самолично привязывая многоразмерную сумку к задней луке седла. — Вино я разбавлять не велел. — показал он бурдюк литра на четыре. — Сами разбавите, когда потребуется.

— Ну, да. Чего воду-то с собой таскать? — согласился Андрей, от заботы близких людей и их наглядных переживаний ему стало приятно. — Береги себя. — сказал он вместе с Джисой, вовремя заметив когда она открыла рот, чтобы произнести эту фразу.

Все присутствующие перед воротами замка не сдержали улыбок.

Попрощавшись, выехал за ворота в сопровождении десятка егерей во главе с Орнисом. Через пару миль с ними расстался, ушёл в сумрак и отправился магическими путями на север.