Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 10

У девушки теперь времени на подготовку застолья будет достаточно, солнце едва только перевалило за полдень. Андрей вернулся, чтобы немного отдохнуть, а затем снова отправиться к компаньонам Пустынника.

Двадцать тысяч оборов слишком крупная сумма. Как бы жажда стяжательства в Горстенах не перевесила желания иметь репутацию надёжных партнёров, и они не решили бы вернуть себе долю бизнеса бесплатно, то есть сохранив свои деньги. Тем более, что отошедший от дел работорговец Виналий Галл — одиночка, не имеющий за своей спиной никого, кто мог бы его поддержать.

Зря Андрей не оставил судовладельцам слухача в подарок. Подумал об этом, уже когда договаривался о своей поездке в Нагабин в качестве пассажира на борту брига «Ветерок». Решил, что уши ола Рея справятся с задачей получения информации не хуже магического разведчика. Какая разница, с расстояния подслушивать или находясь рядом с объектом?

— А у тебя деньги-то остались? — спросил он у служанки, когда увидел, как та собирается на выход, сменив войлочные домашние боты на деревянные сабо.

Догадался, что девушка, имя которой Джиса в ходе пыток наёмного убийцы спросить не сообразила, вот и он не знал, как к ней обращаться, кроме «эй, ты», хочет идти за продуктами.

— М-м-м-а. — вот и весь её ответ был.

Впрочем, киванием и демонстрацией в протянутой ладони нескольких медных и серебряной монет несчастная калека смогла донести, что оставленные ей на хозяйство деньги ещё не потрачены.

— Много не закупайся. Мы завтра вечером отправляемся в путь. Не вздрагивай, ничего страшного с тобой не случится. Да, и ужинать буду очень поздно, когда стемнеет. Раньше не жди.

Отдавая задаток боцману «Ветерка», Андрей предупредил, что возьмёт с собой служанку. Тот лишь пожал плечами. Отдельной каюты для неё не найдётся, а так-то пожалуйста, ещё пятнадцать оборов, и пусть размещается вместе со своим хозяином.

Посмотрев, как за рабыней закрылась дверь, землянин направился в спальню. Постельное бельё девушка сменила, и всё же Немченко почему-то было неприятно ложиться в кровать Пустынника.

Преодолев в себе брезгливость, скинул с себя верхнюю одежду, зажал в руке кусочек хрусталя и лёг поверх одеяла.

Таня появилась сразу же, едва Андрей провалился к ней в гости. Рок-представление в прошлый раз ей не очень понравилось, и сейчас попаданец не стал экспериментировать, показав ей пятую и шестую серию «Ну, погоди». Мультфильмы подруга-стихия любила, так что, тут ошибиться с выбором невозможно.

Когда Таня отсмеялась, а потом вдруг призналась, что ей волка жалко, он хотел вернуться в реальность, но тень его не пустила.

— Подожди. Пойдём со мной. — стихия, чуть размыла свой образ Джисы, крепко прижала адепта к себе и, как в прорубь, минуя семь слоёв, затянула на восьмой. — Прими и от меня очередные дары. — с явным удовольствием на лице произнесла она.

Теперь настала очередь Андрея обнимать подругу, что он и сделал с удовольствием. Даже расцеловал в обе щёчки. Было за что. С этого момента он мог находиться в сумраке пять часов, а его перемещение по магическим путям достигло расстояния в тридцать миль за одно заклинание. Кроме того, попаданец обзавёлся умением сновидения, позволяющее незаметно оказаться во сне любого человека, находящегося не далее, чем в пятистах шагах от него.

Про ментальную магию в Гертале никто не слышал, но это почти что она и есть. О человеке очень много можно узнать из его снов. А ещё больше Андрея обрадовали слова, оброненные смеющейся Таней:

— Дождусь ли я поцелуя в губы? Или это произойдёт только тогда, когда ты сможешь ещё и насылать сны, да? Не бойся, о наших объятиях я Джисе ничего не скажу.

— Ты давно его заслужила. — Андрей поцеловал подругу, как она просила. Передать теплоту человеческого тела Таня сама не умела, хотя подаренное ею заклинание сумрачного обличья копировало образ полностью. Сейчас же землянин почувствовал, словно прикоснулся губами к мраморной статуе. — Спасибо тебе огромное. Отслужу, отблагодарю, за мной не заржавеет. А пока всё же откланяюсь. В пути вымотался, сама понимаешь, хотя бы пару часиков отдохнуть.

Однако сразу уснуть у него не получилось, уметь бы как тот Штирлиц засыпать по команде. Пожалуй, в таких обстоятельствах и славный разведчик не смог бы себя заставить. Шутка ли, в девятнадцать неполных лет освоить восьмую ступень! Неужели судьба ему уготовила повторить успех Великого мага? Надо было у Тани спросить, собирается она знакомить верного адепта и друга со своими коллегами? А как же быть со светом, если она сама на любые амулеты или заклинания этой стихии чуть ли ни шипит как кошка. Андрей при каждой активации осветительного артефакта чувствует неприятные мурашки по коже, как от царапанья ногтями по стеклу в детстве.

Мысли, мысли, и всё же, проворочавшись в постели минут двадцать, смог уйти в царство Морфея, да так крепко, что даже не услышал возвращения рабыни. Таня разбудила его ровно через два часа. Надо было ей сказать про три, торопился он не сильно, но уже не переиграть. Пришлось вставать и одеваться.

Можно воспользоваться тем, что его время непрерывного пребывания в сумраке резко увеличилось, и отправиться незваным и незримым гостем к Горстенам пораньше, чем хотел. Конечно, придётся долго бездельничать, зато можно будет много нового узнать о морских перевозках. Вряд ли ему это когда-нибудь пригодится, но, как говорится, чем чёрт не шутит.

— Жди меня, и я вернусь. — сообщил ол Рей служанке.

Опять испытал к этой забитой, изувеченной девушке острый приступ жалости, как будто бы не получил ещё в Гертале хорошей закалки характера.

Та опять что-то промычала в ответ, низко кланяясь.

Выйдя за ворота, сделал несколько шагов, убедился, что никого в округе, кроме склонившихся над грядками капусты соседской старушки и её раба нет, переместился в контору Горстенов, сразу к ним в кабинет.

Примерно час действительно пришлось поскучать, заняв место на угловом стуле и выслушивая отчёты начальников складов и доклады секретарши.

Кстати, здешняя, в отличие от Галины, совсем не умела отделять личное от служебного. Вихлялась и жеманилась перед начальством даже при посторонних. Её бы на недельку переместить на Землю для стажировки у Галки. Та на службе общалась с шефом абсолютно невозмутимо, словно стоявшая рядом с ней кофемашина.

Наконец, отец и сын остались вдвоём и заспорили о стоимости фрахта до Фагосской империи, стоит ли включать в цену доставки доплату за скорость.

— Всё правильно говоришь, Гидол. — сидевший в кресле старший Горстен смотрел на стоявшего перед ним сына с досадой. — Конечно, мы имеем право, и многие так делают. Но если Шабер не уложится в три недели? Ураган, бегство в ближайший порт от пиратов? Или вовсе будет вынужден прибиться к какому-нибудь каравану судов и тащиться с ними как старая телега?

— Он же вдоль берега пойдёт, отец. Какие пираты?

— Всё может случиться. Не спорь. Я так решил, на правах старшего и теперь уже единственного твоего компаньона. Ха, не думал, что Виналий окажется таким простаком. Когда он заявился, я был готов увеличить стоимость выкупа до двадцати пяти. Что-то крепко его прижало.

— Прежние долги, наверное? Мутный он какой-то.

— Каким бы он ни был, Галл нас сильно выручил. Все ведь тогда нам в кредите отказали.

— Да, но часть нашего бизнеса взял. А сколько мы ему уже выплатили? — Гидол уселся прямо на отцовский стол. — Раза в два больше. — об этом Андрей знал. Вот только получить по именным векселям богатство Пустынника не мог, сколько бы с Джисой об этом ни думали. На свитках частицы крови этого негодяя, и любой маг воды, жизни или адепт смерти легко отличит подлинного предъявителя документа от его поддельного образа. — Так может что-нибудь придумаем, как нам не расставаться с деньгами? — предложил младший Горстен.

— С ума сошёл? — возмутился Нанк. — Сделку же в гильдии будем оформлять…

— А потом? Наш Карлер сейчас на берегу, он мастер по тёмным делишкам и держать язык за зубами умеет. Всё равно ему только через неделю в плавание. Пусть займётся.

Старший Горстен резко поднялся из кресла и отошёл к окну. Оттуда, стоя к своему отпрыску спиной, произнёс:

— Нет. Репутация дороже. Мне жаль, что ты до сих пор этого не понял.

— Послушай…

— Нет, Гидол. Если Виналий пропадёт или будет убит вскоре после того, как получит от нас такую крупную сумму, мы окажемся среди тех, кого станут подозревать…

— Отец, Галл и так исчезнет из города. Я в этом уверен. Иначе, зачем ему золото. Наверняка, решил к старому вернуться. Мы же оба понимаем, что тех денег, которые он нам давал, на легальной торговле двуногим скотом не заработаешь. Думаю…

— Мне всё равно, сын, что ты по этому поводу думаешь. Я решение своё принял. Лучше отправляйся к Ольгенту в банк, предупреди, что мы завтра утром хотим забрать крупную сумму золотыми монетами. Пусть приготовит. Я сам за нею зайду. И приходи сегодня с Кермией на ужин. — тут Немченко даже вздрогнул, подумав, что речь идёт о нагабинской прево, его старшей приятельнице, но быстро понял о простом совпадении имён. — Мать всё время про тебя спрашивает.

— Скажи, что мы завтра навестим. К нам Ригарды вечером придут. Папа, только, пожалуйста, не начинай опять. Я давно охладел к жене Айшера. Мы просто друзья. К тому же, ни он, ни моя Кермия, ни о чём не догадываются.

Беседу прервала секретарша, сообщившая о прибытии двух торговцев, собирающихся отправиться на южный материк одним из кораблей Горстенов.

— Ладно, я пойду тогда. — сказал младший компаньон.

Андрей ещё во время спича Нанка заметил на лице Гидола мелькнувшую ухмылку, которую смело можно было назвать строками Лермонтова, насмешкой горькою обманутого сына над промотавшимся отцом. Похоже, молодой мужчина не просто не согласен с родителем, но и собирается всё сделать по своему усмотрению.

Так это или не так, следовало проверить. Землянин отправился следом за Гидолом, который покинул кабинет, по пути приласкав ладонью ягодицу секретарши.

Почему-то молодой судовладелец, выйдя из конторы, свернул не в сторону центра Тобрука, а к причалам. Ответ, зачем, пришёл вскоре. Он нанял там портшез, в котором за плату тридцать боров двое худых, но жилистых мужика его понесли на улицу Ростовщиков.

Вряд ли у Горстена ноги болели. Скорее, по статусу положено к банку прибывать не на своих двоих. На Земле за крупной суммой — Немченко ещё не забыл об этом — тоже желательно было подъезжать на крутом авто и с айфоном в руке.

Двигаться обычным способом — совсем не то, что сумрачным путём, на дорогу ушло почти полчаса. А вот в самом банке Гидол надолго не задержался, четверть часа, из которых делу уделялось едва треть, а остальное посвятили обсуждению разорения какого-то торговца специями.

Носильщики дожидались нанимателя перед подъездом, но тот, выйдя, их отпустил, добавив пятак сверх оговоренной суммы.

Богатые центральные районы он прошёл, нигде не задерживаясь. Шёл, получается, не домой. Подозрения землянина, что молодой судовладелец что-то задумал, укреплялись. Вскоре богатые особняки и присутственные здания сменились доходными двух- и трёхэтажными домами, а потом пошёл район с одноэтажными скромными хибарами.

Свернув в очередной проулок, объект слежки Андрея встретился с тремя крепкими мужчинами, сразу же узнавшими его, как и он их.

— Почтенный Гидол? Каким ветром к нам? — спросил один из мужчин.

— Хочу повидаться с Карлером. Нужен по делу.

— Тогда ты не туда идёшь. — сообщил второй горожанин. — Его дома нет. Ищи в «Улитке». Он оттуда четвёртый день не вылезает. Как твой уважаемый отец ему выплатил призовые за тот шлюп, так он в таверне и поселился.

— Годы идут, а наш абордажный командир не меняется. — философски проговорил судовладелец, разворачиваясь в обратную сторону и продолжив двигаться со встреченной компанией.

— Это точно. — заметил первый. — Давно бы уже на золоте ел и свой особняк имел, если бы не пил как рыба и на шлюх не прыгал как бычок.

Мужчины расстались с младшим Горстеном на небольшой площади, где в это время готовились пороть кнутом у столба очень полную женщину, уличённую в постоянном недовесе овощей. Немченко видел, как его опекаемый заинтересовался происходящим, но не без внутренней борьбы, написанной на лице, заставил себя свернуть в проулок.

Через несколько десятков шагов они — Гидол и ол Рей — оказались перед таверной. «Улитка», что снаружи, что изнутри, выглядела кабаком самого низкого пошиба. Напоминая виденный однажды Андреем в фильме старый английский паб, в котором на дармовщинку напаивали до невменяемого состояние бедняков, чтобы подсунуть им на подпись контракт на службу в королевском флоте.

Здесь тоже стоял чад от факелов и ламп, заправленных дешёвым маслом. Света узких оконцев явно не хватало, а магического амулета не было даже над барной стойкой.

И видимый всеми судовладелец, и незаметный никому его преследователь синхронно поморщились.

— Чем могу служить, почтенный? — спросил появившийся из боковой двери с кухни трактирщик, когда Гидол, внимательно осмотрев заполненный на три четверти зал, не нашёл того, кто ему был нужен, и подошёл к разливайщику эля. — Ты же не гулять ко мне пришёл? Правильно?

— Угадал. — ухмыльнулся подопечный ола Рея. — Мне нужен Карлер.

— Карлер? Командир абордажного отряда? — хозяин таверны улыбнулся. — Боюсь, ты не вовремя. Он заплатил за две недели вперёд — знает, что иначе друганы за три дня все его деньги прогуляют — и сейчас гуляет на полную. Не стоит уважаемого клиента тревожить.

— Давай, я сам решу, что мне стоит делать, а что нет. Где он?

Трактирщик оценивающе осмотрел посетителя, задержавшись взглядом на четырёх амулетах — по два на каждой руке — сделал свои выводы и показал подбородком в сторону лестницы.

— Четырнадцатый номер. Там он. Только, предупреждаю сразу, будь осторожней, уважаемый. Карлер сначала бьёт, а потом спрашивает.

— Я знаю. — хмыкнул Гидол и направился в указанном направлении.

Названная комната располагалась почти в конце коридора, предпоследней. Постучавшись и услышав из-за двери пожелание отправляться к акулам, молодой судовладелец толкнул дверь. Она оказалась не запертой и распахнулась с жутким скрипом.

Вся мебель в номере состояла из стола, табурета, большого сундука и широкого, полутораместного топчана с тюфяком, поверх которого лежал на спине голый мужчина с всклоченной бородой, а рядом на полу, коленями среди двух целых и одного расколовшегося на черепки кувшинов стояла также обнажённая девица и усердно трудилась ртом над чреслами клиента.

— Капитан. — позвал мужчину непрошенный гость, переступая через порог, но не закрывая за собой дверь. — Вижу, что у тебя сейчас всё равно ничего не получится. Смотри, у девки уже щёки посинели. Вставай, есть разговор.

— Чего⁈ — заревел лежавший мужчина.

Он оттолкнул девушку, нагнулся с топчана, схватил один из уцелевших кувшинов и швырнул его в Гидола. Тот ловко уклонился, и посудина, пролетев сквозь находившегося в сумрачном слое ола Рея, раскололась о дверной косяк. Кувшин оказался пустым, и вино не расплескалось.

— Перестань дурить. — спокойно сказал гость. Он бесстрашно в два шага подошёл к разозлившемуся абордажнику и исцелил его перстнем от алкогольного дурмана. После этого, грубо схватив за волосы девицу, отшвырнул её на пол. — А ну быстро отсюда убирайся.

— Не ты меня звал, не тебе и выгонять. — заплетающимся пьяным голосом ответила девица.

Тем не менее, она, оставаясь на коленях, поползла к лежавшим возле сундука платью и сабо.

— Да, Ранья, уходи. — хмуро подтвердил приказ визитёра полностью протрезвевший Карлер. — Я позову тебя чуть позже. Ни к кому пока не ложись. Гидол, ты чего здесь делаешь? Я в отпуске, если что. Ты мне всё удовольствие поломал.

— Не было у тебя никакого удовольствия. — хохотнул судовладелец. — Я видел. Ты ещё здесь? — спросил он у копошившейся на полу шлюхи. В коридоре оденешься. — он вытолкнул девицу, закрыл за ней дверь и вновь обратился к бородачу. — Ты тоже одевайся. Разговор есть. Серьёзный. Пойдём в другое местечко.

" — Эй, Таня-Танюша, — мысленно позвал подругу Андрей, потерявшись с исчислением времени.

— Чего тебе, мой адепт? — Тень выскочила сзади.

— Сколько я ещё могу находиться у тебя в гостях без перерыва?

— Час с четвертью. А что?

— Успею добежать до канадской границы.

— До какой границы?

— Ох, неужели я вам с Джисой «Вождя краснокожих» не показывал? Ай-яй-яй, минус мне в карму. Напомни, чтобы обязательно продемонстрировал. А по смыслу, у меня ещё есть возможность послушать, что мои новые знакомые придумают со мной сделать.