Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 18

Десятник Артант тщательно проверял амуницию своего отряда. Вышедший на крыльцо главного здания ол Рей увидел, что их с Джисой сопровождение уже готово выдвинуться в дорогу.

Помимо кареты в колонну включили два фургона вместо планировавшегося вначале одного. Когда начали собираться, выяснилось, что нужно ещё то это, то другое, то третье. В столице многое может пригодиться.

В Далий ола Рей брала с собой служанку Эмгу, которая до Хатина будет в карете составлять компанию Эльмию, а Немченко решил прихватить Жору с Ганей. У его слуг Нитёка с Фемпалой родилась дочь, их придётся оставить в Нагабине, помогать Цории и Чинтеру присматривать за особняком.

— Амулеты не в карманах нужно носить, а на руках. — сделал Немченко замечание, заметив, что раздаваемые Панией кольца некоторые дружинники прячут в одеждах. — У всех по три?

— Да, господин, да. — послышалось вразнобой.

Всех своих вояк отряда сопровождения Анд снабдил помимо защитных и лечебных артефактов ещё и атакующими. Все второго уровня. Его бойцы теперь не только какую-нибудь вшивую банду, но и пару-тройку десятков наёмников или чужих дружинников смогут разорвать как Тузик грелку.

— Ол. — Эльмий протянул эфирник. — Вам?

— Нет, это Джисе. — показал Немченко глазами на супругу, отобравшую у возчика первого фургона плеть и принявшуюся ею охаживать его от души. Какой-то серьёзный непорядок заметила. — С ней будешь связь держать. У десятника тоже имеется. Парный с моим.

Одна линия связи хорошо, а две лучше, здраво рассудил землянин.

Наконец, после десяти минут устранения выявленных недостатков маленький караван двинулся в долгий путь к столице.

Проводив его, олы Реи в сопровождении Конворуса с Недликом и пятёркой дружинников сами покинули замок для осмотра владений. Андрей мысленно назвал это «посветить лицом», неизвестно, когда их крестьяне в следующий раз увидят своих господ. К тому же, хотелось лично убедиться, что дела идут ровно так, как им докладывали.

На объезд Рея у них ушло почти три дня. Да, они пользовались для перемещений заклинаниями, но много времени занимал осмотр на местах, особенно в Медянке.

По возвращению, Андрей присоединился к родовым магам изготавливать амулеты, а Джиса съездила в Фож. Прикупила там кое-какие женские вещицы, чтобы не явиться в столицу совсем уж хуторянкой.

— Уверены, что можем на вас полностью положиться. — сказал Андрей своим помощникам во дворе замка, готовый отправиться к Пирену.

— Не сомневайтесь, Анд, Джиса. — пообещала Пания. — Если только наметятся какие-то проблемы, немедленно сообщим.

— И мы вскоре прибудем. — улыбнулась ола Рей. — Мия, тебе отдельная задача. — обратилась она к маленькой оле. — Учиться и не озоровать. Поняла?

— Да, тётя Джиса. — состроила девочка серьёзное лицо. — Я буду очень прилежной.

Капитан Рантин лично помог госпоже вскочить в седло, ол Рей уже находился на Буцефале. Попаданец прикоснулся к супруге, и оба оказались сразу в тридцати милях южнее своего замка.

Стоять на месте, дожидаясь отката заклинания, не имело смысла, тем более, устраивать привал, когда только полчаса назад позавтракали. Двинулись лесом, наткнулись на тропу и по ней вскоре выехали на укатанную дорогу, идущую в нужном направлении.

Первое время ехали молча, наслаждаясь красивой летней природой, тёплой, не жаркой, безоблачной погодой и обществом друг друга.

У Джисы мысли были не столь умиротворёнными.

— Тебе до приезда в столицу надо немного сдуть самомнение. — сказала вдруг она.

— В смысле?

— В прямом, Андрей. — ола протянула руку и взяла ехавшего мужа за запястье, видимо, чтобы смягчить некоторую резкость своих слов. — Многие владетели из высокоранговых магов часто и подолгу живут в Далие. Мы все скрываем свои возможности, но, уверяю тебя, у одарённых большой силой, адептами какой бы стихии они не являлись, имеется немало сюрпризов для самонадеянных противников, включая тех, что пользуются заклинаниями тени или хаоса. Твои прежние успехи во многом обеспечивались тем, что о тебе никто не знал. О тебе и твоих возможностях. Теперь всё будет по другому. Я боюсь за тебя, Анд. Как бы ты не угодил в ловушку.

Немченко притянул любимую к себе и поцеловал в висок.

— Я всё это понимаю, Джи. Буду очень внимателен, ну, и ты за мной присматривай.

— Выпорю, если что. — пригрозила ола Рей. — Кажется, впереди река. Видишь?

— Теперь да.

Они поторопили своих коней и подъехали к неширокой, метров сорок, но глубоководной реке. Моста не было, дорога привела к паромной переправе, где в это время перевозился встречный крестьянский обоз.

При виде невесть откуда взявшихся олов, народ по обе стороны реки тихо запаниковал. Паромщик и два его раба принялись торопливо сгонять с причаленной платформы повозку, не удосужившись проверить надёжность сходней. В итоге телега провалилась передними колёсами в вязкий берег и заякорила собою паром.

— Поспешишь — людей насмешишь. — прокомментировал Немченко.

Джиса фыркнула и многообещающе погрозила виновникам аварии хлыстом. Подействовало. Через минут десять олы Реи въехали на настил платформы.

В отличие от супруги землянину ни разу ещё не доводилось пользоваться паромной переправой, ни в этой жизни, ни в прошлой. Опыт показался ему забавным, хотя на реке пришлось успокаивать Буцефала, опасливо косившегося в воду.

После реки, не погоняя вскачь лошадей, проехали ещё пару миль, после чего Андрей смог вновь воспользоваться сумрачным путём. На этот раз они оказались уже во владении Пиренов, причём за кронами деревьев был виден шпиль донжона родного в прошлом для Джисы замка.

— Догоняй! — выкрикнула ола Рей и погнала свою резвую кобылу сначала рысью, а, как выехали на тракт, галопом.

Попаданец старался не отставать, но и не обгонял. Миновали небольшую деревушку, едва не сбив непонятно откуда выскочившего всклокоченного мужика, промчались сквозь яблоневые сады по обе стороны дороги и въехали в поселение, где только и сбросили скорость.

Родители Джисы о сегодняшнем прибытии дочери и зятя были оповещены, поэтому их появление неожиданностью не стало. Возле ворот замка выстроились дружинники во главе с самим Гентом, братом олы Рей и наследником Пирена.

— Вы к нам надолго? — спросил он, недоумённо высматривая что-то за спинами долгожданных гостей.

— Не смотри, нет там никого. — смеялась Джиса, соскочив с лошади и обнимая брата. — Мы вдвоём, налегке. Позже всё расскажу. Дня три погостим. Мама! Папа! — закричала она, увидев появившихся на крыльце основного здания замка родителей и чуть ли не бегом устремилась к ним.

— Соскучилась очень. — прокомментировал Андрей поведение жены.

— Мы тоже по ней скучали. — открыл объятия как всегда хмурый адепт жизни. — И тебя рады видеть.

Свою супругу почти за всё время пребывания в Пирене Андрей видел только ночами и за накрытым столом. Всё остальное время Джиса проводила с матерью, оставив мужа на попечение отца и брата. Собственно, чета Реев предполагала, что именно так они и будут гостить.

Джиса передала оле Ривере десяток синема, объяснив их появление даром стихии тени, которая показывает своему адепту удивительные истории из неизвестных слоёв мироздания, а Анд их записывает на кристаллы и драгоценные камни.

— Решили на меня всё свалить? — иронизировала Таня, когда обсуждалась эта идея. — А другим что скажете?

— Другим будем продавать как изделия с другого материка. — пояснила ола Рей. — Родителей я попрошу никому об умении Анда не рассказывать.

Пока жена общалась с матерью, Немченко пришлось принимать участие в столь нелюбимом деле, как охота на диких зверей. Не мог же он обидеть Октонера с Гентом. Тесть и шурин вполне заслуживали уважительного к ним отношения. Тем более, что лесная прогулка сопровождалась полезными беседами.

— Чувствуешь, что скоро в королевстве распря начнётся? — усмехнулся глава рода Пиренов, вместе с сыном и зятем присаживаясь недалеко от костра, на котором жарили тушу подсвинка. — Анд, она уже давно идёт. До большого кровопролития ещё не дошло только потому, что нииторцы начали против нас войну. Это на какое-то время пригасило страсти. А сейчас никто не решается начать первым. Неизвестны силы ни своей партии, ни чужой. В столице сейчас собрались все четверо десятиранговых магов, кроме тебя, разумеется, ты ещё не известен своей силой. Мы с Гентом помалкиваем, а другим, как я понимаю, ты ничего не говорил.

— Не говорил. Так, а что они вдруг собрались в Далие? Король вызвал?

— Не шути. Таких не вызывают. — тесть отмахнулся от слуги, попытавшегося приблизиться с бурдюком в руках. — Они сами прибывают, когда им нужно. Главное, никто не знает, кого собрались поддерживать Рамсвен, Ольмар, Гиспас и Туволар. А ведь кроме них в столице полно и других сильных олов, пусть и не настолько.

Гертальским порядкам было далеко до земной эпохи абсолютизма. Короли здесь являлись, скорее, третейскими судьями и первыми среди равных.

— А ты сам, Октонер, по прежнему поддерживаешь младшего принца и притязания королевы-матери?

— Да, но ввязываться в драку мы не станем. Пока. — старший ол Пирен подмигнул сыну. — Так ведь, Гент? Мы посмотрим, подождём, на чью сторону склонится удача и присоединимся к победителю. Надеюсь всё же, что ими станут Ярмига и Сивид, с нашим королём и его наследником Далиору придётся худо. Не смотри удивлённо, Анд. Так поступят большинство владетелей, и это мудро. Вы там с Джисой не вздумайте ни в какие политические игры встрять. Всех выслушивайте, если будут тянуть в ту или иную сторону, но ничего не обещайте. Я бы, честно, вообще вас в Далий не пустил, только дочка у меня, сам знаешь, упрямая. И раньше такой была, а, как вышла замуж, вовсе не слушает. Муж ей, к тому же, достался под стать. — усмехнулся он, несильно стукнув зятя кулаком в плечо. — Анд, хоть ты меня пойми.

— Уже понял. — согласился с мыслями тестя Немченко. — Это не наша война. А что там ты говорил про Мина? Насколько он может быть опасен?

Бывший жених Джисы Мин ол Мин стал, ни много ни мало, вице-канцлером королевства после бегства предшественника на этом посту ко двору королевы-матери, укрывшейся на западе Далиора под защитой верных ей владетелей.

— Пока не знаю. — пожал плечами Октонер. — Слышал, он себе другую невесту уже подыскал, может успокоился. Но вообще Мин злопамятный. Только, что он тебе сделает? Разве лишь волокиту с документами на наследство Шерригов организует. С этим мы быстро разберёмся. Могу через канцлера вопрос решить. Ты сам-то хоть понял, что собираешься делать с родительским владением? Кому его передашь?

— У меня ещё есть время подумать. — ушёл от прямого ответа попаданец.

Пробыли в Пирене, как и планировали, три дня. На четвёртый попрощались с роднёй и направились в Хатин, где их дожидался отряд и повозки с вещами. Уехали не с пустыми руками. Гент вновь преподнёс зятю и сестре лечебные амулеты пятого уровня. Пригодятся самим, продавать такие мощные кристаллы с заклинаниями мага жизни они ни в коем случае не станут.

До Хатина было чуть больше сорока пяти миль, так что, в два перехода с перерывом успели добраться до полудня. Андрей с супругой сразу же направились к своему особняку — правильно сделал, что его не продал — где застали своих людей в добром здравии и уже отдохнувшими, они прибыли сюда два дня назад.

Зип, бывший немой раб Манелов, теперь говорил без косноязычия, привык к возвращению навыка речи. Его маленькая помощница изжила худобу, а в глазах появился задорный блеск.

— Жора, Ганя, рады, что едете в столицу? — поинтересовался у своих молодых помощников ол Рей.

— Ещё как, господин! — чуть ли ни в один голос ответили те.

— Вот и хорошо. Но не надейтесь, что учёба для вас закончилась. Школы и в Далие имеются.

Эльмий с десятником Артантом за обедом рассказали, как у них прошло путешествие. Несколько небольших дорожных происшествий у них всё-таки случилось, но имущества никакого не потеряли, люди все живы и здоровы, так что, можно считать, всё прошло хорошо.

Отсутствие у фургонов рессор сильно сказалось на темпе движения рейского отряда. Приходилось ехать аккуратно, иначе от тряски могли сломаться оси или отвалиться колёса. Оставшаяся дорога заняла девять дней. Когда на горизонте показались стены столицы, Немченко испытал облегчение. Привыкший к использованию своих возможностей по мгновенному перемещению, он утомился от долгого пути. Не физически конечно, а морально.

Большую часть дороги олы Реи провели в седле. Последние мили, когда их небольшой караван увяз в попутном потоке пешеходов, всадников и повозок, они с Эльмием пересели в карету. Однако, при въезде в столичное предместье Андрей вновь вернулся на Буцефала. Джиса и Вит не раз здесь бывали, а вот землянин оказался впервые и хотелось всё посмотреть своими глазами.

Вначале шли хибары, затем постоялые дворы по обе стороны тракта, семь или восемь, насчёт одного двора Немченко не понял, больше походил на скотный, может им и являлся, а потом выехали к самому большому в королевстве мосту, перекинутому через полноводную Далу.

Сооружение впечатляло даже представителя развитой технической цивилизации. Длиной оно было более трёхсот метров, а шириной не только позволяло свободно разъезжаться повозкам, но и предоставляло при этом возможность располагать слева и справа торговые лотки и палатки.

Высотой стены Далия не превосходили нагабинские, зато выглядели намного древнее. Восточные ворота защищались аж четырьмя башнями — выдвинутыми почти к самому съезду с моста двумя бастилиями и парой основных, почти прижатых друг к другу, между которыми находилась въездная арка.

— Артант, ты помнишь, куда ехать? — Джиса высунула голову в оконце кареты.

— Да, госпожа. — ответил десятник.

Он был принят на службу в Рей из пиренских дружинников и знал, где находится особняк родителей олы Рей. Предстояло пожить в нём, пока не решён вопрос с домом Шерригов — Немченко рассчитывал, что за пару-тройку дней он эту проблему закроет.

Традиционно смердящие трупы казнённых преступников уже внимания землянина не привлекают, а вот стражники удивили. В Нагабине бы поезд олов моментально пропустили, да ещё и активно помогли бы расчистить путь, здесь же — что значит столица королевства — начальник караула вежливо, но твёрдо сообщил, что бесплатный проезд в город лишь для кареты, за фургоны необходимо заплатить по десять боров.

Пока Андрей думал, где ему найти медь, вновь показавшаяся в оконце супруга кинула десятнику серебрушку в три обора.

— Пропускай быстрее. — потребовала.

Стражник ловко поймал монету и сразу же принялся орать на мешающих въезду щедрой олы горожан и приезжих. Его подчинённые поддержали командира конкретными действиями, используя древки копий.

В Далие проживало не менее двухсот тысяч человек, по местным меркам огромный город. Его многолюдство сразу бросалось в глаза. Даже по центральным улицам двигаться приходилось с трудом.

Часто попадались олы, кто на каретах, кто в носилках или седле, а некоторые и пешком. Сколько здесь одарённых? Тесть, и тот, не смог ответить Андрею.

Ехавший впереди Артант свернул вправо на первой же площади, и последовавший за ним отряд с каретой и фургонами оказался на объездной дороге, идущей параллельно стенам.

Память Вита подсказала землянину, что Шерриги к себе ездили по этому же маршруту.

Университет, в который собирались вернуться Джиса с Эльмием, показался через четверть часа. Это был целый комплекс выполненных в подобном готическому стилю зданий, окружённых высоким забором и большим числом деревьев, большей частью фруктовых.

В особняке Пиренов их встречала пожилая — под шестьдесят обоим — семейная пара слуг. При виде появившейся из кареты Джисы они не смогли сдержать слёз.

— Лала, корми меня скорее! — обратилась к старой рабыне ола Рей. — Марн, мыльню приготовь. — она потрепала слугу по седой шевелюре. — А вы чего все встали? — обернулась к отряду. — Разгружайтесь. Фургоны потом отгоните на подворье Пульма.

Столичное жильё Пиренов Немченко понравилось больше, чем то, что он помнил об особняке Шерригов. Двухэтажные дома в общем-то и тут, и там были похожи, зато здесь имелся более просторный двор с садом позади дома.

В принципе, решил попаданец, можно будет не торопиться отсюда съезжать, никто ведь не гонит пока, тесть собирается приехать только в начале осени.

— Ты чего замер, мой благородный супруг? — вывела мужа из задумчивости Джиса. — Уф, наконец-то добрались. Предлагаю сегодня весь оставшийся день провести в спальне. Ты как на это смотришь?

— Знаешь, сам хотел тебе это предложить.