Полуночная академия. Желанная для волка

Глава 32

Луиза

— Кажется, тебя предупреждали, чтобы ты не совалась к волкам, дорогуша? — прозвучал позади незнакомый мужской голос. Чьи-то пальцы обвились вокруг моего локтя и до боли стиснули. Я охнула, в попытке выдернуть руку.

Посторонние озадаченно взглянули на нас. Я тоже обернулась к мужчине, не понимая каким образом он собрался увести меня отсюда.

— Все в порядке. Это беглянка из общины Карлайн. Я обязан вернуть ее обратно, — с этими словами он защелкнул на кисти браслет с алхимическими символами. Я почувствовала странное жжение на коже. Воззвала к птице, чтобы обернуться, но не почувствовала её. — Не обращайте внимания.

Я смотрела в лица толпящимся с замиранием сердца. Ждала, что сейчас справедливость восторжествует. Их много, он один. Они могли вступиться за меня. Вмешаться, задать еще вопросы, защитить. Вместо этого они молчали. Бездействовали. Смотрели в нашу сторону и молчали.

Меня охватил страх и ярость.

— Нет! — я дернулась, что есть силы.

— Не дергайся, тебе пора возвращаться в общину, — властно заявил мужчина.

— Нет, он врет. Помогите мне, — отчаянно борясь с мужчиной, я смотрела в лицо то одному молчаливому свидетелю моего похищения, то другому. Я искала поддержки, пыталась зацепиться взглядом. Но кто-то отвечал осуждением, кто-то равнодушием, а иные виновато опускали головы и стыдливо прятали взгляд. — Это похищение!

— Она убежала из общины, не выполнив своего долга, — спокойно проговорил мужчина, завернув мне руку за спину. Плечо и кисть пронзила острая боль. Я взглянула на тело Родерика. О каком долге шла речь? Мой названный жених только что умер! Но говорить об этом не стала. Слишком длинную речь не поймут. Еще посчитают виноватой в смерти меня.

— Нет, это не так. Помогите. Я его не знаю, он пытается меня украсть, — я уперла туфли в брусчатку, но незнакомец дернул за руку так, что из глаз брызнули слезы. Он вывел меня из госпиталя и сейчас я оказалась еще ближе к телу Родерика.

— Помогите, позвоните в полицию, — окружающие ничего не делали. Лишь смотрели, как мужчина тащит меня по улице и… наверно, ждали, когда все закончится. Нет, не наверно. Я была уверена, что именно этого и ждут. — Помогите!

Не выпуская моей руки, незнакомец толкнул меня влево от входа. Мы повернулись к толпе спинами. Они ничего не делали, даже не шептались. Просто провожали нас взглядами, а я продолжала брыкаться.

— Я сломаю тебе руку, дорогуша, если не прекратишь, — мужчина прижал меня к себе. — Мое терпение на исходе.

Паника охватила меня. Я не знала, что делать. Как еще себе помочь. Я осматривалась в поисках полицейского кромобиля, но как назло они будто все пропали.

— Иди спокойно и по своей воле. Возможно тогда твое наказание будет не таким жестоким.

— А за что меня наказывать? Я не виновата, что между мной и Невиллом возникла связь, — процедила, оглядываясь в поисках чего-то, что могло бы помочь. Посторонние не помогут. Охранника-водителя, что привез в больницу нигде не видно. Он пропал еще до встречи с Родериком. Надо же быть настолько беспечной, что не обратить на это внимания.

Пока к нам не присоединились другие члены общины, а я не сомневалась, что он пришел не один, есть шанс вырваться. Если бы не дурацкий браслет, я бы уже улетела!

— Не дури мне голову, дорогуша, — он слегка ослабил хватку, но только для того, чтобы повернуть к себе. Я наконец-то увидела своего мучителя. Темноволосый, жестокий взгляд карих глаз и напряженная квадратная челюсть. Я никогда не видела его. — Никакой связи между волками и другими оборотнями не существует. Ступай!

— Нет, — вскрикнула, дернувшись всем телом в сторону. На короткий миг я ощутила свободу. Незнакомец выпустил меня, и я уже радовалась, что смогу вырваться. Смогу убежать. Спрятаться где-нибудь в госпитале, но не успела сделать и пары шагов. Удар ладони пришелся на левую сторону лица. В ушах зазвенело, кожу обдало жаром, зубы щелкнули. Сильная резкая боль пронзила висок. Меня бросило вправо. Нога подвернулась, но мучитель не позволил упасть. Он цепко схватился за руку и подтянул к себе.

— Я же предупреждал, — шепнул он на ухо, надавив сильнее на кисть. Ужасная боль пронзила сустав. Я больше не могла пошевелить им. Большие горячие слезы потекли по щекам от отчаяния.

— Неужели вы так и будете смотреть? — прокричала во все горло, смотря на толпу, что по-прежнему окружала тело Родерика.

Мужчина схватил меня за подбородок и сжал.

— Да, они будут смотреть и ничего не делать, — он кивнул в сторону людей. — Никто никогда не вмешивается в дела общин.

С этими словами он потащил меня дальше. Несмотря на ужасную боль в руке, я продолжала сопротивляться. Каждый его шаг, каждый мой удар сердца приближал к ужасной участи. Я знала, чтобы он не собирался со мной делать это будет ужасно. Я не хочу этого. Не хочу!

Мы завернули в ближайший темный проулок. При развороте, сквозь пелену слез я уловила свет фар. Кромобиль.

— Нет! — взвизгнула, упершись каблуками. Но мучитель продолжал тащить за собой.

— Заткнись, — мужчина с силой толкнул в спину, как только мы прошли припаркованную машину. Сделав несколько неуклюжих шагов, я упала на колени перед двумя незнакомцами. Сломанную кисть жгло и боль разлилась ядовитой жижей от легкой вибрации при падении. Я прижала искалеченную руку к груди и бегло осмотрелась. Закоулок, везде только мусор, грязь и тишина.

— Ну, здравствуй, мисс Флоренс, — ко мне наклонился один из них. Его голос я безошибочно узнала. Эйдан Уэбб — старейшина моей общины. Его костлявые пальцы прошлись между локонами и сжались, натянув до боли пряди на макушке. Мой подбородок вздернулся. — Помнишь, я тебя предупреждал, чтобы прекратила общаться с волками, а?

Я молчала и кривилась от ужасного запаха изо рта. Наверно, это само нутро мистера Уэбба пропиталось желчью и ненавистью.

— Молчишь, дура? — на щеку брызнула слюна, и мне стало противно. Меня тошнило от его близкого нахождения. Тошнило, что трое взрослых оборотней решили меня избить в подворотне. Тошнило от собственной беспомощности и, что самое главное, от устройства общин. Я не хочу принадлежать им, или кому-либо еще. Я хочу принадлежать себе!

— Я разрешил тебе отучиться и выйти замуж после окончания академия, а ты ослушалась меня, — Уэбб встряхнул меня. — Вместо благодарности ты поехала к своему дружку.

Я молчала. Мне нечего было сказать на это, а умолять или извиняться я не собиралась. У меня уже сломана рука, а значит ничего хорошего не будет. Моя мольба станет лишь самоунижением, что принесет им еще больше удовольствия.

— Он должен был сдохнуть! — Уэбб ударил меня носком туфли в живот. Острая боль разлилась волнами вокруг пупка. Я прижала к себе обе руки, пыталась как-то защититься, закрыться от него, но не получалось. — Сдохнуть! — еще удар. — Сдохнуть. Он должен был сдохнуть! А ты его спасла! Тупая бестолковая курица.

Последний удар пришел в колено. Я жмурилась, прислушиваясь к ощущениям в теле. Внутри все жгло и болело. Все органы будто превратились в кашу. Наверно я умру здесь. Сегодня. Сейчас. Они забьют меня до смерти и бросят помирать в сотни шагов от госпиталя.

— Знаешь, что теперь будет с сиротами из твоего приюта? Они поплатятся за твое поведение. Я тебе это обещал, — он дернул за волосы и наши взгляды встретились. От боли и слез я больше не могла разглядеть его лицо. Я даже не чувствовала той мерзостной вони, что просачивалась между наполовину сгнившими зубами. Я чувствовала безумную боль и мне хотелось, чтобы это прекратилось.

— А еще я преподам тебе урок.

Уэбб отпустил мои волосы, и я услышала, как хворостина со свистом рассекла воздух. Она прошлась рядом с лицом. Так близко, что я ощутила дуновение на коже.

— Отлуплю тебя, а остальным займутся эти двое, — раздались одобрительные смешки. Мое сердце больно стучалось о ребра, а в голове ютилась мысль. Сколько же мы прошли от бульвара, где кипела размеренная городская жизнь? Где люди шли на работу или в магазин за покупками? Двадцать? Пятьдесят шагов? Неужели никто не заметит? Не увидит? Неужели всем настолько наплевать? Странно, в эту минуту я думала о равнодушии окружающих и осознание их безразличие ужасало сильнее троих моральных уродов. Наверно, так сознание пыталось уберечь себя от сумасшествия.

— Ну, приступим, — прорычал мистер Уэбб.

Я зажмурилась, приготовившись к удару. Будет больно. Очень больно. Наверняка Уэбб ударит не так, как хозяйка сиротского приюта миссис Пин. Он мужчина, оборотень, и ненавидит меня всей душой. Ничто и никто не сдержит его ярости.

Свист! Но удара не последовало. Надо мной пронеслось утробное рычание, раздались мужские крики, звуки борьбы.

Я не сразу осмелилась открыть глаза. Боялась, что от удара Уэбба мой разум помутился и чудится всякий бред. На самом деле старейшина все еще стоит надо мной и бьет наотмашь прутом. В моей голове звуковые галлюцинации, потому что боль слишком нестерпима.

Меня отрезвил леденящий душу крик. Я невольно охнула и отползла назад, к кромобилю с включенными фарами, чтобы оказаться подальше от увиденного. Передо мной стоял первородный волк и отрывал руку старейшине, в которой тот держал прут. Хлестала кровь, Уэбб орал не своим голосом. Его подельники отшатнулись в разные стороны, но не бежали. Стояли и в ужасе смотрели на то, как их главарь лишается конечности.

В отличие от них я смотрела на волка. Без сомнений это был Невилл. Но как? Как ему удалось подняться, обернуться и прибежать сюда? Как он нашел меня? Я не могла поверить в происходящее, несмотря на всю жестокость. Волк с жутким садизмом разрывал плечо Уэбба, не спеша отрывая руку от туловища. Он словно хотел причинить побольше страданий старейшине.

— Невилл, — тихо позвала его по имени. — Оставь его.

Я действительно хотела, чтобы он остановился. Прекратить мучить старого подонка. От криков старейшины болели уши. Его рука полетела куда-то в глубь плохо освещенного проулка и шмякнулась на грязную землю.

Невилл поднял Уэбба, обхватив туловище широкими когтистыми лапами. Я испугалась, что он убьет его. Безусловно, я желала смерти старейшине так же сильно, как и Родерику, но кто тогда ответит за преступления? За подстроенную аварию? Ведь судя по высказываниям моя община считала, что Невилл мертвец. Так бы они и было, если бы не наша связь… Видимо, никто в нее не верил.

— Невилл, стой, — я неуклюже поднялась с земли, почти не ощущая боли в теле. Наверно, из-за сильного волнения чувства притупились. — Он нужен нам живым.

— Умная девочка, — прохрипел Уэбб, мельком взглянув на меня.

— Замолчи, я только хочу, чтобы ты умер от руки правосудия! — вскрикнула я.

С яростным рыком, Невилл разжал лапы и уронил старейшину на землю. Уэбб распластался, потеряв сознание. Оцепенение остальных уже прошло. Тот, что тащил меня по улице, обернулся в медведя. Такого же огромного и свирепого бурого медведя, как и Родерик. Неужели все они такие жестокие и отвратительные?

Второй мужчина, лицо которого я так и увидела, стоял поодаль и растерянно мотал головой, не решаясь побежать. Он явно не желал связываться с первородным волком. Мало кого прельщала перспектива быть разорванным на куски.

Невилл сцепился с медведем. В движениях волка угадывались незажившие травмы. Он зажимал переднюю лапу и припадал на заднюю. И не только я это заметила, но и противник. Медведь специально подкрадывался и бросался, стараясь пробить брешь в защите.

В этот раз, как и тогда в академии, Невилл больше оборонялся. Не потому, что не хотел причинить вреда. Ему было больно! Его физические муки стали полностью осязаемы для меня. Я знала, где и как сильно у него болит, но никак не могла облегчить страдания. Однако, стоять я тоже не собиралась.

Бежать к дороге и просить помощи бесполезно. Никто не пошевелился из-за девушки, которой громила сломал руку. Вряд ли что-то изменится за эти несколько минут. Скорее, соберется очередная толпа зевак, чтобы посмотреть на первородного волка и медведя. Или на то, что от них останется…

Я взглянула на лежавшего без сознания Уэбба. Будет жаль, если он умрет от потери крови. Но я не сочувствовала, как это обычно бывает при виде кого-то при смерти. Скорее, пожалела, что старый подонок не предстанет перед судом и не расплатится, как полагалось.

Пришлось наклониться к нему, чтобы осмотреть карманы. Вдруг там есть оружие. Я почему-то не сомневалась, что старейшина мог носить с собой револьвер с магическими патронами или еще что-нибудь. Как обращаться с оружием, я знала лишь в теории, но даже выстрел в воздух привлечет больше внимания, чем крики о помощи.

У Уэбба ничего не было. Я прощупывала его одежду, почти не отрывая взгляда от Невилла, медведя и третьего мужчины. Он не вступал в бой, не подходил ко мне, не убегал. Я уж подумала, что его просто парализовала от ужаса. Если бы я знала, как сильно ошибаюсь на его счет.

Медведь совершил бросок, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами. Противник метил в правое покалеченное плечо. Невилл успел среагировать и схватил его за голову большой когтистой лапой. Это был самый противный хруст и самое отвратительное зрелище, что мне довелось увидеть.

Невилл расколол медведю череп. Пару секунд зверь еще дергался, но потом обмяк. Шерсть стала исчезать, превращаясь в человеческую кожу. Лапы заменились ногами и руками. И самое отвратительное голова… Лицо незнакомца побагровело, глаза покраснели, изо рта по подбородку потекла кровь. Мне показалось, что сквозь темные волосы видны переломы кости и что-то белеет, но Невилл отпустил оборотня. Тело незнакомца шмякнулось на землю. Голый, окровавленный, он лежал на земле и вылезшими из орбит глазами пялился в небо.

От увиденного желудок стянуло в тугой узел. Во рту возник вкус желчи и, наверно, меня бы вывернуло, если бы не вой сирен на улице. Я отчетливо услышала полицейские мигалки и обернулась к дороге. Там толпились какие-то люди, но никто не торопился подходить к нам.

Наконец-то! К нам едет помощь. С этой мыслью я повернулась к Невиллу и третьему мужчине. Тот высоко поднял пустые руки и мотал головой:

— Нет, нет, пожалуйста, — его голос дрожал от страха, а по лбу скатывались крупные капли пота. — Не подходите, я ничего не сделаю.

Хромая на правую лапу, Невилл сделал шаг. Я чувствовала, как ему больно и поспешила подойти. Проходить мимо мертвого оборотня оказалось неприятно. От него исходил тошнотворный сладковато-гнилой запах смерти, и меня вновь затошнило.

Невилл продолжал наступать на мужчину. Каждый его шаг отдавался болью, которую я ощущала, как свою собственную.

— Нет, нет, умоляю, — он упал на колени. — Прошу, смилуйтесь.

— Невилл, — я бросилась к нему и тронула за когтистую лапу. Его боль обожгла меня так сильно, что в глазах побелело. Как он терпел ее? Как вообще стоял на ногах? Бедра, грудь, руки. Все выламывало, выворачивало наизнанку.

Волк остановился, но глаз с незнакомца не сводил.

— Невилл, остановись, хватит, — тихо проговорила я. Позади слышалась возня. Кто-то бежал, какие-то крики, но его боль так сильно захватила меня, что я не совсем могла сконцентрироваться на сторонних звуках. Поэтому я глянула через плечо на дорогу и увидела среди толпящихся людей в полицейской форме. Они протискивались к нам. — Смотри, к нам идет полиция. Тебе уже хватит, прошу. Ты еле держишься. Так ты доломаешь себя окончательно.

Незнакомец-оборотень приник к земле и оставался недвижим. Невилл едва кивнул и стал перевоплощаться в человека. Кое-как я стащила с себя блейзер, чтобы прикрыть его наготу ниже пояса. Сломанная кисть разболелась с новой силой после этих действий, хотя я уже с трудом разделяла где чья боль. Мы оба — единый ком страданий.

Как только Невилл окончательно преобразился, я приложила пиджак, прикрыв самое интимное место.

— Все закончилось, моя принцесса, — тихо проговорил он, приобняв меня за плечи. Его руки ужасно дрожали от перенапряжения. Его боль сочилась сквозь кожу ко мне. Я остро ощущала её. Даже двигаться не могла. Сердце сжалось в груди от нахлынувших чувств. Хотелось, чтобы все прекратилось.

— Обопрись на меня, — шепнула в ответ, понимая, что так ему будет легче переносить мучения.

Краем глаза я заметила какое-то движение со стороны того оборотня, что сдался. Дальше события замедлились. Незнакомец вскинул руку с револьвером. Я увидела, что он целил в Невилла и попыталась шагнуть вместе с ним в сторону. Нас качнуло. А дальше…

Правый бок прошила боль. Пуля ворвалась в тело и обожгла внутренности. Первая мысль была о том, что незнакомец не попал в Невилла. Вторая о том, что община не пришла бы без оружия и вот у кого был спрятан револьвер. Третья, что все пустяки, ведь я все еще стою на ногах.

Еще один выстрел прорезал переулок. Мужчина с револьвером в руках упал на землю.

А я… Я смотрела в золотистые глаза Невилла. Он что-то кричал, двигался, но я ничего не слышала и не ощущала, кроме теплой жидкости, что текла по телу. Я смотрела в его прекрасное лицо. Столь любимое моему сердцу. Моей птице. Ловила движения очерченных губ. Таких мягких и умелых. Мне отчаянно захотелось прикоснуться к ним в последний раз.

Бездна незаметно подкралась ко мне и открыла свои объятия. Стало темно и совершенно не больно.