Полуночная академия. Желанная для волка

Глава 24

Луиза

Я не ожидала звонка от Невилла в первый же день его отсутствия. Думала, что он будет слишком занят. И то, что она нашел возможность сообщить о своих делах, безумно обрадовала.

Мое сердце дикой птицей билось в груди, когда комендант башни позвала к себе в кабинет. Я очень хотела услышать его голос, а когда услышала, то потеряла дар речи. Так сильно меня переполняли чувства.

— Привет, принцесса.

Все что мне осталось сделать, так это схватить воздух ртом и ощутить, как горит лицо от смущения.

— Лу? Это ты? — испугался он.

— Да-а, — у меня перехватывало дыхание. Ох, не знаю, как продержусь без него столько дней.

— Как прошел твой день в академии? Расскажи. Хочу послушать твой голос.

— Лучше ты первый, — я вся тряслась, так что вряд ли бы мой рассказ получился хоть сколько-нибудь содержательным.

— У меня так себе…

Печаль в его голосе резанула по сердцу. Мне даже почудилось, как горячая кровь растекается по груди. Так сильно я ощущала его эмоции.

— Что-то случилось?

— И да, и нет.

Невилл начал свой рассказ, а я, затаив дыхание, слушала новости, от которых по спине бежал холодок. Бюрократическая волокита задержит его надолго. Но это всего лишь временное неудобство, в отличие от того, что его отец знал про расторжение истинной любви.

Когда он закончил, я сказала:

— А ты не думаешь, что отец подстроит все так, что вместо ритуала разложения магии с тобой сделают что-то другое?

— Я не знаю, Лу. Все может быть.

От ответа я сползла на пол, натянув витой провод трубки. Неужели ничего нельзя сделать?

— Ты же понимаешь, что я не могу бежать от закона? Я буду беглым преступником, если поступлю так. Так что…

— Ничего не остается, кроме как пройти через ритуал, — закончила я.

Меня вновь настигло ужасное чувство несправедливости! Нет. Неужели его отец пойдет на такой шаг?

— Лу?

— Что? — страх душил меня до слез, но признаться в этом я не могла.

— Пока другого вариант я не вижу, но постараюсь что-нибудь придумать. Познакомлюсь с комиссией, которая будет проводить ритуал. Может отец смириться за это время или же уедет куда-нибудь. Не знаю… Не будем отчаиваться, хорошо?

— Да, — от уверенности в его голосе стало легче.

— А теперь расскажи, как у тебя дела. Я хочу послушать твой голос.

— Хорошо, — я улыбнулась воображаемому Невиллу и поведала о встрече с главой общины.

— Не верь ему, Лу. Он врет.

— Но… если не врет, то… девочки…

Я чувствовала себя двояко после разговора с мистером Уэббом. Он не давал никаких гарантий, его слова ничего не стоили. Он мог пообещать одно, а сделать другое. Но и вдруг от меня действительно что-то зависело? Как же страшно нарушать правила, когда всю жизнь учат повиноваться.

— Лу, а что он сказала по поводу твоего бывшего женишка? — внезапно спросил Невилл.

— Отказал, — призналась я.

— Вот старый козлина! Этот вонючий Родерик отказался от прав на тебя. А он не хочет признавать расторжение. И это ему ты хочешь поверить, Лу?

— Ну… — я замялась. — Ты прав.

— Я рад, если ты признаешь мою правоту и выбросишь из головы всю ту ерунду, что тебе наговорил старый козлина. Ты — моя, Лу. Моя принцесса. А я — твой. Навсегда. И я буду биться до последнего за нашу любовь.

Разговор с Невиллом приободрил, но мне все равно не спалось в ту ночь. В воздухе витала навязчивая мысль, что я больше его не увижу. Мне хотелось отогнать прочь все страхи и сомнения, но уверенности не хватало.

Я ворочалась в постели, попеременно поглядывая то на спящую Лину, то в белый потолок, то на залитую лунным светом стену, и думала о предстоящем ритуале. Пойдет ли мистер Андерсон на крайние меры и разорвет нашу связь? Возможно ли вообще такое?

Я ничего не знала об отце Невилла, кроме того, что Андерсоны — одна из самых богатейших семей общины Фенрайн. Старшие плевались его именем и проклинали, когда речь заходила о делах. Конечно, мне, сироте, не позволялось слушать эти разговоры, но все же отдельные высказывания звучали в моем присутствии. И не раз.

Зная Невилла, мне сложно было представить его отца плохим. Дети всегда похожи на родителей, и исключений не бывает. Так может это Невилл затмил мой разум и на самом деле он не такой хороший, как кажется?

Я улыбнулась собственным мыслям и положила вторую подушку себе на лицо.

Луиза, ты уже влюблена в него! Об этом не за чем думать!

И это правда. Раз связь возникла, то уже никуда не деться. Но, тогда как отцу Невилла удалось разрушить связь?

Этот вопрос так мучил меня, что хотелось сорваться среди ночи и побежать в библиотеку в поисках ответов. Но, конечно, я осталась в спальне. Не хотелось нарушать правила, да и бродить по академии в одиночку ночью — плохая затея.

Следующий день принес в Найтенмор плохую погоду и следователя из Главного управления из столицы. Всем свидетелям драки между Невиллом и Родериком устроили допрос. Это уже второй. Первый провел следователь из местного отделения полиции. Тогда мы общались с представителем власти мало. По три-пять минут. Он задавал дежурные вопросы у каждого и отпускал. Этот же педантичностью и презрением ко всем нам.

На допрос к нему вызывали каждого по очереди, забирая с занятий. Меня увели с философии, чему я только радовалась, потому что начинала ненавидеть этот предмет. Следователь долго задавал одни и те же вопросы, пытался запутать, но в итоге отпустил.

Возвращаться на занятие я не спешила. Вместо выслушивания о философии Первых общин пошла в библиотеку и занялась поисками. Во всех книгах про оборотней сообщалось только одно: истинную любовь невозможно разрушить. Это правило переходило из одного справочникам в другой.

Прозвенел колокол. Я поторопилась на демонологию, решив вернуться к своему исследованию позже. В другой раз загляну в отдел с периодическими изданиями, а потом к монографиям и диссертациям. В обычных томах ничего не найти, нужно искать единичный случай.

На демонологии случилось то, что окончательно вывело меня из душевного спокойствия. Во-первых, мистер Хармон, магистр наук, объявил, что лучшему ученику или ученице — уточнил, покосившись на меня, — будет позволено приступить к занятиям по контролированию демонов на полгода раньше других. Так он поощрял самого старательного студента, которого вычислял тестированием. Оно будет состоять из нескольких самостоятельных работ и будет проводиться на каждом занятии на следующей неделе. Итого шесть тестов.

Я грустила и радовалась одновременно. Невилл вряд вернется к сдаче первого теста. Наверняка он бы сдал лучше всех. Но, с другой стороны, у меня есть шанс. Фрости, подаренного мне демона арканы льда, я так и не сдала в хранилище. Колба с ним по-прежнему лежала среди белья в ящике.

Я понимала, что нарушаю правила, но все же берегла демона. Мало ли, вдруг ректор вновь заговорит о личном экзамене. Или кто другой свалится на мою голову. Не важно. Фрости — мое тайное оружие. В тот момент, когда он позволил заключить его в колбу, мы заключили незримый магический контракт. Волей-неволей он должен меня слушаться. А вот насколько хорошо он будет исполнять приказания зависело от выстроенных отношений.

Именно на занятия по контролированию демонов учили этому. Так что я решила готовиться к текстам со всем усердием.

Поощрение от мистера Хармона было не единственным, что удивило на том занятии. Мы стали проходить демонов арканы смерти. Моему взгляду предстало изображение богини смерти — Геррасы. Она сидела на троне из человеческих костей в окружении девушек с волосами, как у меня. Половина одного цвета, кончики другого. Их называли Орникулами, и все они были сипухами-оборотнями.

Стало неловко. Я в момент ощутила на себе взгляды однокурсников. На специализации венатора их было немного. Всего восемь, если не считать меня и Невилла. Все парни и до этого момента они не обращали на меня внимание. Возможно, я была им не интересна. А возможно их отталкивало покровительство Невилла.

Я подняла взгляд на мистера Хармона. Тот как ни в чем не бывало продолжал рассказывать о Геррасе. Я не слушала, не могла сосредоточиться на его словах. Только переводила взгляд с преподавателя на рисунок в учебнике и думала о прошлом.

Сердце екнуло. Моя мать тоже была сипухой-оборотнем. Была ли она как-то связана с богиней смерти? И имеет ли это все какое-либо отношение к массовой смерти оборотней, в которой обвиняли Невилла? Он так хотел найти ответ на вопрос: что же произошло тогда. А выходит стоило подойти с другой стороны…

— Орникулы — приспешницы богини смерти. Это всегда были девушки-оборотни, чья звериная ипостась сипуха. Они примыкали к Проклятой Церкви и становилось жрицами Геррасы. Они служили ей, воспевали, устраивали обряды почитания и проводили жертвоприношения. К каждой привязывался демон арканы смерти, — поведал мистер Хармон.

Я до боли стиснула пальцы в кулак. Короткие ногти впились в ладонь. «Привязывались демоны арканы смерти…» — слова стучали эхом в голове. Мне вспомнился тот высший демон — рыцарь ордена Малеус. Может он приходил не к Невиллу, а ко мне?

— Как вы, наверно, знаете, Проклятая Церковь запрещена, а ее сторонники преследуются по закону.

Один из парней на задней парте поднял руку, и мистер Хармон разрешил ему задать вопрос:

— А какие обряды почитания устраивали Орникулы?

Мне стало не по себе. Сейчас точно будет какая-нибудь гадость.

— В основном это были празднества с подношением цветочного вина, различными яствами и оргиями.

По аудитории прокатился смех.

— Слышь, Флоренс, когда у вас там вечеринка в честь Геррасы собирается? — крикнул все тот же парень и заулюлюкал.

— Хватит, соблюдайте приличия, — выступил мистер Хармон.

Мне не осталось ничего, кроме как уставиться в учебник. На душе стало горько, ведь в ближайшее время придется выслушивать скабрезные глупые шутки. Хуже всего, что это обязательно дойдет до Аннабель Кэльбы и её компании. А они точно не оставят меня в покое. Волчицы и сейчас не упускали возможности подшутить надо мной и Линой. Так и хотелось им глаза выклевать.

Герраса и Проклятая Церковь стала моей зацепкой в расследовании смерти моих родителей. Я непременно решила докопаться до правды. Заодно и Невилл наконец сможет снять с себя груз вины.

Услышав о моих планах, Лина вызвалась мне помочь. И не только с поиском нужной информации, но и с домашним заданием, которое сыпалось на наши головы бурным потоком. Эссе, доклады, сочинения, тесты. Приемы пищи больше не растягивались на долгие посиделки и смакование конфет с чаем. Приходилось побыстрее расправляться с обедом и торопиться на занятия или в библиотеку.

Вечером мне вновь позвонил Невилл. Я даже не ожидала, что он так скоро свяжется со мной, но очень этому обрадовалась.

— Сегодня мне устроили допрос… — он тяжко вздохнул, пряча усталость и негодование. — У меня складывается впечатление, что я избил не просто медведя, а наследника императорской семьи.

Невилл усмехнулся, но мне стало не по себе от его веселости.

— Нас тоже допрашивали.

— Да, знаю, — снова вздох усталости. — Мне сказали, что приобщат ваши допросы на следующей неделе.

— На следующей? — встрепенулась я, чуть не упав со стула.

— Да, на следующей, — выдохнул Невилл. — Лу, я не знаю сколько мне здесь торчать. Я не могу заставить их шевелиться быстрее.

— Может и не стоит на них давить?

— А я пока и не давлю так чтоб сильно, но есть желание сходить к руководству, в министерство. Пусть там ответят почему они так долго тянут. К ритуалу еще надо подготовиться, а впереди полнолуние. Инстинкты обострятся.

— Может они его и ждут? — предположила я.

— Тогда зачем меня вызывали сюда сейчас? — разозлился Невилл. — Мне не нравится все это! Я уверен, что за всем этим стоит отец, но у меня нет выбора. Я не могу бежать из-под следствия.

— Я знаю, нужно просто потерпеть… Скоро мы вновь увидимся.

Самой не верилось в то, что я говорила ему. Обида душила меня до слез, но ничего не оставалось, кроме как повторять вновь и вновь, что скоро все это закончится.

— А еще… — вдруг я поняла, что пора бы сменить тему, — я узнала кое-что интересное о богине смерти.

Мой пересказ длился недолго. Собственно, я еще ничего не узнала, но уже те крохи информации порадовали Невилла.

— Это прекрасно, Лу, — мне показалось, что он стал расхаживать по комнате. Во всяком случае в трубке раздавались шаги. — И знаешь я тоже не буду терять времени даром. Все равно делать нечего. Пойду в столичную библиотеку. Мне запрещено переезжать, но ограничений по выходу из дома нет. Так что, я в деле.

— Рада, это слышать, — на самом деле я немного расстроилась, потому что хотела преподнести расследование, как свое маленькое достижение. Удивить его. Но для этого надо было все сохранить в тайне, а это неправильно. Мы должны делиться друг с другом важной информацией. Так что теперь вряд ли это будет личной заслугой…

— Конечно я помогу. Мы должны разобраться в этом деле. Возможно, это поможет и в сейчашнем обвинении, — судя по звуку, Невилл плюхнулся в кресло и куда-то поставил лирофон. — А еще, Лу, раз уж я не в академии, продиктуй мне домашнюю работу. Сделаю и сдам по приезду. А еще у тебя есть клочок бумаги записать кое-что важное?

Карандаш нашелся сразу, а вот бумаги нигде не было. Поэтому я не придумала ничего лучше, как взять лирофонную книгу со всеми номерами и вырвать оттуда листок для заметок.

— Да, есть, — я приготовилась.

Невилл продиктовал мне длинный номер.

— Это твой счет в банке, — пояснил он, а у меня глаза чуть не выпали. — Теперь у тебя есть сбережения.

— Невилл, ты что? Открыл мне счет и положил туда денег? — ответ очевиден, но я так опешила, что переспросила.

— Да, Лу. Не хочу, чтобы ты была совсем без средств в случае чего.

— Меня пугают твои «в случае чего», — в иной раз я бы рассердилась. Подумала, что он хочет меня купить. Но теперь восприняла как заботу. Невероятную заботу.