Полукровка

Глава 13

Первым уроком была вводная лекция по истории нашего мира и истории рас. Вел ее тот желтолицый желчный лорд Танис, который так интересовался моими предками.

Поскольку, еще занимаясь с Мари, я вызубрила все книги по истории нашего мира и истории рас наизусть, слушала я лекцию не очень внимательно, разглядывая окружающих. Мы с Ами сели возле окна на третью парту и, если чуть повернуться, мне было видно почти весь класс.

На последней парте сидели оба красавца. Тайлар читал какую-то книгу, держа ее на коленях, а Грейд развлекался тем, что строил глазки сидящим поодаль, знатным девицам. Кора болтала с Миорой, периодически бросая на меня странные взгляды, видимо, мое появление в карете с огромной кучей барахла не прошло мимо них и теперь они вовсю сплетничали. Гай, старательно высунув язык, записывал лекцию, рядом Ами пыхтела и торопливо писала, потому что лорд Танис довольно быстро рассказывал про войну с демонами.

Неожиданно он отвлекся и обратил свой взор на меня:

— Скучаете, госпожа Легар? Может, вы расскажете нам, кто из гномов был королем в первые сто лет войны с демонами и чем он знаменит?

Я вспыхнула, встала, но постаралась успокоиться.

— Королем гномов в первые сто лет войны с демонами был Тор Второй, прозванный Железным Щитом, за то, что он первый придумал и внедрил так называемую «черепаху гномов». Отряд гномов, стоя вплотную друг к другу, закрывал себя щитами и использовал длинные копья с крюками, расположенными возле острия копья. Такой отряд демонам долго не удавалось уничтожить, и они наносили огромный урон отрядам лаграссанов. Как известно, на гномов магия демонов действует очень слабо, поэтому демоны старались уничтожать гномов физически, а такие отряды давали очень серьезную защиту воинам и позволяли уменьшить потери.

Лорд Танис с удивленным одобрением посмотрел на меня и разрешил сесть.

— Неплохо, Легар, очень неплохо. А кто расскажет мне, чем отличился Фалин Стойкий?

Рук в классе поднялось немного, лорд Танис насмешливо обвел взглядом класс и озвучил домашнее задание:

— Трактат о гномах, первые сто лет войны с демонами. Не меньше десяти листов. Подготовить также доклад на пяти листах о Фалине Стойком. Сейчас свободны. У меня на столе списки книг, которые вам понадобятся в первом семестре, не забудьте забрать их. Книги можно будет получить в библиотеке после занятий.

В коридоре зазвенел звонок, и мы толпой кинулись к столу преподавателя. Ами, схватив два листа, выскользнула мне навстречу и, размахивая ими, радостно предложила идти в лабораторию — следующим занятием стояли Зелья.

Зелья вела леди Айрин, и с первых же минут мне стало понятно, что это будет моя любимая учительница и мой любимый предмет. Лаборатория походила на мою, что находилась в поместье, только была гораздо больше. В углу стоял огромный запертый на замок шкаф с травами и химическими веществами, посередине — столы с котелками и магическими кристаллами огня, чтобы можно было варить зелья прямо на столе, на стеллажах располагались весы, ступки, лупы и прочие мелочи.

— Господа студенты, я хочу посмотреть, у кого какие знания по моему предмету, поэтому предлагаю всем, кто умеет, сварить зелье для волос. Кто не может, прошу отойти к окнам и почитать учебник. Книги лежат на моем столе. Приступайте.

Я с огромным удовольствием, не глядя по сторонам, окунулась в свою любимую работу. Быстро настроив кристалл на необходимый мне уровень огня, принялась нарезать в котел нужные травы, помешивая и периодически добавляя остальные ингредиенты. В конце урока на моем столе стоял котелок с ярко-изумрудным зельем, слегка пахнущим яблоками и свежескошенной травой.

Леди Айрин обходила все столы, с любопытством принюхиваясь к изобретенным жидкостям и разглядывая их цвет. Возле окон толпилась остальная часть группы и встречала каждое заключение преподавательницы смешками.

— Хорошо, но не хватает немного снежника…

Следующему студенту:

— Зелье странного цвета, Лиран. Пожалуй, я бы не рискнула мыть волосы таким веществом.

— Неплохо, Тамина, только запах слегка тяжеловат.

Подошла ко мне. Наклонившись, внимательно рассмотрела зелье, потом вдохнула запах и спросила:

— Лия, что вы добавили в зелье? Присутствует слабый запах яблок.

— Щепотку кармеля, он в сочетании вот с этим кусочком плетения, — я быстро сплела и показала ей часть плетения, которое я впечатала в зелье, — дает эффект легкой завивки волос и не надо пользоваться отдельным заклинанием завивки, достаточно просто помыть и высушить волосы.

— Отлично, Лия, просто отлично! Ты разбираешься в травах. Я правильно понимаю, что ты имеешь опыт не только в приготовлении зелий, но и в лечении больных?

— Да, леди Айрин, имею.

— Ну что ж, если захочешь, ты можешь заниматься еще и дополнительно, я веду факультатив для тех, кто хочет расширить свои знания в травах и зельях, с удовольствием буду ждать тебя. Мы занимаемся два раза в неделю, третий и пятый день, в семь часов вечера.

Я кивнула головой — это именно то, о чем я мечтала!

Посмотрела, как дела у Ами. Оказалось, она сварила отличное классическое зелье для волос и сейчас, раскрасневшаяся и счастливая, принимала от леди Айрин заслуженную похвалу. Брюнет, стоя у окна, презрительно кривил губы, смотря в мою сторону, а Грейд, подняв брови, серьезно и внимательно разглядывал меня.

Прозвенел звонок. Мысленно махнув рукой на все их заморочки, потащила Ами к столу леди Айрин, забрать свои учебники и договориться, что на ее дополнительные занятия мы будем ходить вдвоем.

Вечером мы обе строчили доклад и трактат о гномах, потом Ами взялась читать мою книгу об истории рас, а я изучала Правила поведения в школе.

Один пункт меня заинтересовал. Оказывается, использовать магию для отпора направленной на тебя агрессии можно, только без увечий и тем более убийства, то есть, если тебе напакостили по-мелкому, вызывать на дуэль необязательно, можно прямо на месте разобраться с помощью магии, только не сильно навредить.

«Занятно. Надо запомнить. Что-то мне подсказывает, что это для нас с Ами будет важно».

На ужин мы тоже не пошли — пирожков еще оставалось много, к тому же в недрах своей сумки я нашла еще коробку пирожных, которую явно мне подсунула Марта, она до последнего убивалась, что «детка и так на скелетик похожа, а что там в их столовой дают, одному Двуликому известно», так что мы пировали весь вечер у себя. Приглашать соседок пока поостереглись — Ами вообще очень сильно стеснялась и боялась, а я хотела присмотреться.

Утро началось со звона колокола. Обе вскочили с кроватей в легком обалдении. Вставать рано нам обоим было привычно, но подъем под такие звуки был в новинку. Создавалось впечатление, что колокол звонил прямо в нашей комнате. Первой парой была физкультура, в Правилах было сказано, что на уроки нужно было приносить свое оружие, если оно есть. Переоделись в форму. Ами, нервно заламывая руки, призналась, что никакого оружия в руках она никогда не держала и страшно волновалась: как она теперь сможет до зимних экзаменов научиться приемам?

А я, порывшись в своей безразмерной сумке, нашла на дне кинжалы, которые мне подобрал в оружейной лавке Проспер. Ничего особенного они собой не представляли, просто хорошо сбалансированные, довольно скромно выглядевшие кинжалы с обычными ножнами, правда, выкованные гномами.

Преподавателем физкультуры оказался пожилой оборотень, по новому договору, как мы с Ами услышали из перешептываний сокурсников, в школу теперь приглашались преподаватели и других рас, кроме людей. Минералогию, оказывается, у нас теперь должен преподавать настоящий гном.

Полигон для занятий оказался просто огромным. Прямо перед нами стояло грандиозное сооружение, которое походило на полосу препятствий в поместье тети, отдельно стояли мишени для стрельбы из луков и метания ножей. Площадка для практических боев с использованием магии и оружия, а также для дуэлей, была частично окружена скамейками. В дальнем углу виднелся какой-то грязный пруд, для чего он был на полигоне, задумываться мне не хотелось. И так было понятно, что тут будет не до шуток.

Преподавателя звали Крег, сын Ронада. Он был высоким как все оборотни, здоровым настолько, что даже Гай казался перед ним тощим хлюпиком, все руки в шрамах, грива седых, довольно нечесаных волос, громкий грубый голос, жесткий взгляд.

—До прихода на работу в школу я тренировал отряды воинов-оборотней, теперь по договору три года я буду работать здесь. Моя задача обучить вас свободно обращаться со многими видами оружия и борьбе без оружия. Вы должны стать выносливыми, сильными, ловкими бойцами и, клянусь Матерью всех зверей, я это сделаю.

Я мысленно застонала, не знаю, кто еще из моих сокурсников был в курсе, как готовят бойцов в отряды оборотней, но я это отлично знала, даже со стороны наблюдать за тренировками оборотней с непривычки было страшно.

«Да мы не доживем даже до зимы, Мать всех зверей, он нас просто угробит, всех!»

Эта мысль настойчиво билась в моей голове все время, пока преподаватель рассказывал, чему мы должны научиться к концу школы. Рядом стоящая Ами уже стала совершенно белой, от нее не отставали и другие девицы, даже часть парней как-то поскучнела.

— Сейчас те, кто умеет обращаться с любым оружием выйдет вот на ту площадку, те, у кого нет и оружия и они ничего не могут — встать с того краю и под руку никому не лезть, никаких звуков не издавать. Все всё поняли?

Голос у Крега был зычным, слышно его было в любой точке на территории школы, а нам, стоящим рядом, так и вовсе приходилось иногда прикрывать уши.

Часть группы послушно отошла в сторону и с испугом уставилась на оставшихся. Оба красавца, естественно, вытащив свои мечи, вышли на площадку. Туда же отправился Гай и почти все парни из группы. Кое-кто держал кинжалы, кто-то был с луком в руках, из девушек вышло четверо. Одну из них я уже приметила, спокойная, рослая, кровь с молоком, с тяжелой светло-русой косой, с серыми глазами цвета грозового неба, насколько я помню, ее звали Тинара, она держала меч. Две другие — похоже были сестрами, обе темноволосые, невысокие, юркие, с мелкими, но очень симпатичными чертами лица, яркие темно-коричневые глаза, насмешливое выражение лица. Старшая была чуть выше и бойчее, младшая, чаще всего тихонько стояла за спиной напарницы. Их звали: Карина — старшую и Рэйли — младшую.

— Теперь те, у кого луки и кто умеет метать ножи отходят в сторону, остальных я буду проверять сам.

После этих слов Крега мне захотелось тихо отползти вместе с уходящими, но усилием воли я осталась на месте. Грейд, насмешливо посматривая в мою сторону и видя, что я остаюсь на месте, изобразил на лице преувеличенно удивленное выражение. Я в ответ фыркнула и отвернулась, коленки подрагивали, но сдаваться я не собиралась.

Первым на площадку вышел Тайлар, на его лице мелькало неуловимое выражение презрения. Без всякого сигнала Крег вытащил меч и с ревом кинулся на него. Бой был скоротечный — пара приемов, лязг встретившихся мечей, едва заметное движение руки оборотня, и меч Тайлара отлетел в сторону.

— Хм, неплохо, — прогудел Крег и пригласил на площадку следующего.

Грейд продержался тоже недолго, но оценка его подготовки, как и у Тайлара была «неплохо».

Гай вышел с шестом. Этот бой был красивым. Крег, отбросив меч, сражался без оружия. Несмотря на все усилия Гая, а было видно, что владеет он шестом просто отлично, Крег скрутил его минут через десять. И, хлопнув потом по плечу, улыбнулся.

— Хорошо!

Тинара вышла с мечом и оказалось, что эта красивая спокойная девица — отличный мечник, она продержалась против Крега столько же, сколько парни и оборотень, выбив хитрым приемом меч у нее из рук, отсалютовал своим, признавая отличную подготовку Тинары.

— Кто тебя тренировал?

— Отец, он отставной солдат войск его величества.

— Хорошая подготовка, из тебя выйдет толк, девонька, — высказался Крег.

Вскоре на площадке неохваченной осталась я одна. Оборотень, хмуро оглядев меня, приглашающе махнул рукой.

— Иди, мелкая, посмотрим, на что ты способна.

Миг и на меня надвигается груда мышц, я настолько испугалась, что вспомнила все приемы, которые в меня вбивал Проспер, даже подлые: подставить подножку и толкнуть со спины противника, метнуться ему под ноги и попытаться поразить кинжалом стопу. Я бы, наверное, даже начала кусаться, но не успела, в какой-то момент Крег, сжав меня в стальных объятиях, просто поднял вверх и, зафиксировав, рявкнул возле уха:

— Все, мелкая, стоп! Потенциал очень даже неплох, будешь заниматься — сделаю из тебя приличного воина. Сил у тебя немного, а вот ловкости и изворотливости хватит.

Потом была проверка тех, кто стреляет из лука. Здесь всех, даже преподавателя, поразили, сестры, оказалось отец у них охотник и с луком они, можно сказать, родились. Стреляли они из любого положения — им было все равно, движущиеся мишени или нет, они все время попадали четко в самый центр.

На метании ножей я тоже слегка подняла свой результат, метнула ножи на отлично, все ножи легли в круг. Крег снисходительно похлопал меня по плечу, чуть не вогнав меня при этом в землю:

— Тоже неплохо!

После скомандовал, что все бегут четыре круга вокруг полигона, после полоса препятствий, а в конце урока он подберет оружие для тех, у кого его нет.

Ну, четыре круга для меня не представляли никакой сложности, я даже обрадовалась, что можно побегать, в последнее время у меня не было возможности полноценно заниматься. А вот Ами уже на первом круге стала сдавать и с трудом добежала с последней группой девиц из знати, для которых это тоже оказалось трудным делом.

Кора с багровым лицом что-то шипела сквозь зубы о деревенщинах, которые, понятное дело, носятся как лошади по лесам и полям, а вот знатные дамы. Я бросила прислушиваться и, поддерживая под руку Ами, повела ее к полосе препятствий. М-да, даже меня проняло, хотя я уже год почти ежедневно преодолевала похожую, а часть народа вообще онемела и начала потихонечку пятиться в сторону от этого чистилища.

Крег, чуть посмеиваясь, громко произнес:

— Сейчас все по очереди начнут прохождение полосы, тот, кто свалился, встает и начинает все с самого начала. Выстроились!

Группа задвигалась, пытаясь вытолкнуть вперед тех, кто выглядел поздоровее. Те же предусмотрительно встали чуть в стороне и сейчас откровенно ухахатывались над народом. Я вздохнула, все равно же придется туда лезть, и пошла к первому бревну.

— Лия, удачи, — сквозь смех выдавил из себя Грейд.

Да, удача мне понадобится. Это я поняла после того, как, миновав первое бревно, попала на второе, над которым пролетали подвешенные на веревке и раскачивающиеся из стороны в сторону наполненные чем-то тяжелым мешки. По бревну нужно было пройти, не попав под удар.

Потом была веревка, по которой надо было залезть наверх, затем гладкий столб, на самом верху которого была закреплена тоненькая жердина. По жердочке предлагалось перебраться на платформу, нависающую над ямой с грязью, и, перепрыгивая открывающиеся внезапно люки, добраться до другого ее края.

Жердину я переползла, как червяк, обхватив ее руками и ногами и боясь оглянуться. В люки на платформе я пару раз проваливалась, но, извернувшись, хваталась за край руками и успевала выкинуть тело наверх до того, как люк закроется. К концу полосы меня можно было выжимать, а мысль, что дальше будут еще уроки, приводила в отчаяние. Все тело тряслось мелкой дрожью, руки были ватными, голова работать отказывалась.

С последнего столба я свалилась на землю и отползла в сторону, вставать не хотелось. Улегшись на траву, с интересом стала наблюдать за цирком, который устроил наш преподаватель. Часть группы еще летала с первого бревна, часть висела на столбе, заканчивали проходить полосу Тайлар, за ним с хорошим темпом шел Грейд, его догоняла Тинара и сестры. Здоровяк Гай пока спокойно преодолевал платформу, еще несколько парней шли по пятам Гая. Остальные, до громовой команды Крега: «Стоп!» — до конца не дошли.

Оборотень, еще раз окинув нас всех — валяющихся на земле вповалку, грязных и замученных — насмешливым взглядом, попрощался до следующего занятия, которое, как оказалось, ожидало нас через два дня.

— Те, кому нужно подобрать оружие, подошли ко мне, остальные уходят в общежитие, у вас есть полчаса перемены, привести себя в порядок, потом остальные занятия.

Ами осталась подбирать себе оружие, выглядела она откровенно плохо: белое как мел лицо, тяжелое загнанное дыхание, руки у нее сильно дрожали.

— Ами, я мыться, жду тебя в комнате. Держись, я после первой тренировки вообще подняться не могла!

Она в ответ только покивала головой. По дороге к общежитию меня догнали Тинара и сестры, девочки тоже тяжело дышали, но могли хотя бы говорить.

— А ты молодец, — Тинара, размазывая грязь по лицу, широко мне улыбнулась.

— А мы бегать можем, но вот так скакать или лазить не очень, — сестры переглянулись и загрустили.

— Бросьте, все научимся, мои первое попытки тоже были такими же, я первое бревно не могла перейти месяц, — я усмехнулась, вспомнив, как Проспер гонял меня.

— Лия, а неплохо для леди, — за моей спиной раздался голос Грейда, и они оба, обогнав нас, отправились к своему общежитию.

— Что-то я сомневаюсь, что она леди, — донеслись до нас слова Тайлара.

Девочки переглянулись, и Тинара попыталась меня успокоить:

— Лия, не обращай внимания, он, по-моему, всех нас, кто не из их круга, просто презирает.

— Да я и не обращаю. Мои родители были бедными, папу я даже не помню, жила я с мамой. Чему-то меня учили, но и, правда, какая из меня леди? Только ее светлость взялась за меня в последний год, а так…

Девчонки повеселели, переглянулись и предложили держаться вместе, на что я с радостью согласилась.

Я едва успела вымыться и почистить форму заклинанием, как в комнату буквально ввалилась Ами, в настолько плохом состоянии, что я уже подумывала обратиться к леди Айрин — она занималась еще и лечением заболевших студентов. Потом вспомнила про кое-какие свои зелья и, насильно напоив Ами, заставила переодеться и лечь, пока я чистила и ее форму.

— Лия, — в глазах Ами стояли слезы, — я не смогу, никогда я не пройду полосу, не научусь с мечом биться, я даже кинжалы, наверное, не смогу бросать. Меня отчислят, — она горько заплакала.

— Поверь, подруга, я тоже ничего не умела. Меня учили, и не всегда было легко, но у меня была мечта — поступить в школу, выучиться, стать независимой. И у тебя она есть, значит, будешь учиться изо всех сил!

И, присев рядом, погладила ее по голове.

— Ами, мы будем заниматься по вечерам, сначала вдвоем, а возможно потом к нам присоединятся и другие. Мы справимся!

Она долго молчала, потом всхлипнула, шмыгнула носом и, размазывая по щекам слезы, посмотрела на меня несчастными глазами:

— Я буду стараться. У меня тоже есть мечта, и я буду учиться!

— Вот и хорошо, сейчас умоешься и нам пора, у нас теория боевой магии и защиты.

Защиту и боевую магию у нас вел сам ректор. На урок народ пришел тихий и уморенный, так что все молча сидели, записывая и зарисовывая плетения заклинаний. То, что сейчас давал нам лорд Гайнер, было несложным: однослойные щиты, простенькие заклинания сна, частичной потери памяти, «воздушный удар». Я это все уже умела, но безропотно перерисовывала в тетрадь, во-первых — повторю, во-вторых — я подозревала, что могут быть разные варианты и намеревалась узнать их все.

После звонка мы побрели в столовую, там оказалось очень уютно. Столики на шесть человек, большие светлые окна до пола, слегка прикрытые светлыми шторами, огромный, но какой-то удобный зал с колоннами посередине, за которые можно было прятаться. На раздаче стояла милая улыбчивая женщина, которая все время уговаривала взять еще что-нибудь вкусненькое, наверное, потому, что выглядели мы все как-то нездорово, даже парни.

Взяли с Ами свои подносы, и я, заметив в стороне сестер и Тинару, дернула ее за рукав и потянула к ним. Шестым к нам с довольным видом уселся Гай, остальные разбрелись по столовой, в которой сейчас обедала масса народу. Старшекурсники весело болтали, и с аппетитом поглощали обед, а наш курс вяло ковырялся в тарелках. Ну, кроме нашего стола — еда была очень вкусной, компания приятной, только взгляды Грейда слегка портили мне аппетит, неприятно, когда каждую ложку провожают глазами и смотрят тебе в рот.

Тинара, заметив на лице Ами следы слез, участливо погладила ее по руке и поддержала наше решение заниматься по вечерам, Карина тоже выразила готовность участвовать, Рейли только кивнула головой, соглашаясь с сестрой. Я вообще начала подозревать, что Карина решала в их маленьком обществе, что и как они будут делать, а Рейли просто соглашалась.

Удивил меня Гай, который, услышав про наши планы, добродушно заметил, что он с удовольствием с нами позанимается, да и ему не помешает дополнительная тренировка.

Оказывается, его тоже тренировал отец, только он был силачом в цирке, а до этого воевал солдатом.

— Отец очень радовался, когда у меня обнаружился дар, он мечтал, что я буду жить другой жизнью, но учил меня всему тому, что сам умел делать. Я еще и с животными, с любыми, легко нахожу общий язык.

Вот так на обеде мы уже договорились заниматься вместе. После обеда у нас была Минералогия. Вел ее лер Лорин — чем-то он мне напоминал гнома из банка. Грузный с длинной рыжей бородой, слегка занудный и основательный гном. Про камни он знал все, вот просто все: все их свойства, как они меняются от огранки, как добываются, где могут быть залежи. От его рассказов пухла голова — это был тот предмет, который я знала плохо. Так что весь урок я, не отрываясь, строчила все, о чем вещал лер Лорин. На дом он задал несколько параграфов из учебника и не менее пяти листов доклада о месторождении искрина — камня, из которого делали не только украшения, но и массу бытовых артефактов.

Домой мы просто еле ползли, договорились с всеми, что на сегодня всем физкультуры уже хватило, и разбрелись по комнатам. Домашних заданий было много, и когда я дописала последнюю букву в докладе, поняла, что даже шевелиться мне уже не под силу. Переглянулись с Ами, грустно поулыбались и завалились спать.

Географию и литературу преподавала нам леди Олина Варин. Среднего роста, симпатичная, с мелкими кудряшками темно-русых волос, которые все время выбивались у нее из прически, круглое лицо с пухлыми губками бантиком и курносым носом. Леди Олина с первого же урока взялась за нас всерьез, хотя мне было не понятно, зачем это все магам? Ну ладно география, это предмет для мага нужный и полезный, но уметь написать стихотворение или знать наизусть поэму известного в королевстве поэта лорда Вэнира о двух влюбленных? Этого я не понимала.

С тоской пробежав глазами огромный список книг, которые леди Олина рекомендовала прочесть до конца первого семестра, с угрозой заметив, что на экзамене обязательно будет спрашивать содержание и цитаты из произведений, решила, что вечером обязательно возьму все в библиотеке. Иначе можно и без книг остаться, вряд ли на всех хватит, а таскать эти книги из дома мне ужасно не хотелось.

Следующим уроком были Иллюзии, учитель встретил нас своеобразно. Когда после звонка мы толпой ввалились в класс, первые ряды студентов, замерев на месте, сдавленно ахнули. Около стола, помахивая разноцветными крыльями, стояла огромная, в человеческий рост, бабочка.

Я торопливо протерла глаза, бабочка никуда не делась, только как-то злорадно ухмыльнулась. Как бабочка могла ухмыляться, так и не поняла, но ухмылку видела четко. Пошевелив усиками, бабочка, издав смешок, высоким тонким голосом предложила нам все-таки сесть по местам. Никто не пошевелился, все как завороженные пялились на это нечто. Секунда, и за столом стоит молодой симпатичный маг, который, кусая губы от еле сдерживаемого смеха, поздоровался с нами:

— Добрый день, студенты, прошу садиться. Я лорд Лавир, преподаватель Иллюзий.

Народ, опасливо оглядываясь на мага, потопал к своим местам. Лавир, продолжая улыбаться, начал диктовать самое простое плетение. А я, глядя на него, задумалась, вот эта его внешность — она настоящая? Лорд был очень симпатичным мужчиной: рыжеватые длинные волнистые волосы, стройный, худощавый, высокий, с широкими плечами, серо-зеленые глаза, ровный нос, чувственные красивые губы. Не удивительно, что основная масса девчонок тут же начала прихорашиваться и расточать ему улыбки.

Я, продолжая таращиться на учителя, думала: «Сможет ли он видеть сквозь мою иллюзию? Наверно, нет. Сквозь иллюзию, наложенную Мари, даже его величество видел кое- как, так что мне не стоит волноваться».

За спиной раздался какой-то странный звук, обернувшись, заметила, что Тайлар смотрит на меня с жгучей ненавистью.

«Чего это он?» — Я старательно избегала этих двоих, мне равно было неприятно настойчивое внимание Грейда и высокомерное, презрительное отношение Тайлара. Поэтому, пожав плечами, я продолжила разглядывать лорда Лавира.

В нашей группе был еще один ужасный тип, некий лорд Сигир, он был сын какого-то мелкого баронета и всячески старался втереться в компанию высших аристократов. Для этого он начал ухаживать за Корой и ее подругами, бегал по их поручениям, расточал комплименты, волком смотрел на меня, хотя с чего бы — я ему слова еще не сказала. Всерьез Кора его не воспринимала, как кандидата на что-то большее не рассматривала, но ухаживания поощряла, при этом поглядывая на наших красавцев. Кого из них она стремилась завлечь — я пока не поняла.

Вскоре Сигир, заметив отношение Тайлара к нашей компании, принялся цепляться ко мне и к моим друзьям. Меня это порядком достало. И тут, пока я глазела на нашего преподавателя и вспоминала его бабочку, в мою голову пришла отличная мысль. Проспер велел мне не спускать оскорблений, вот и займемся местью. А то, как бы эти родовитые дворяне совсем не обнаглели. На моих губах расцвела улыбка, я в деталях уже представляла, что я сделаю и где, когда за спиной опять раздалось шипение. Как раз со стороны, где сидели красавчики. Не переставая улыбаться, я развернулась, молча поразглядывала перекошенное лицо Тайлара и удивленное Грейда, хмыкнула и принялась дальше записывать лекцию.

В обед я не торопилась в бежать столовую, вошла последней. Дождалась, пока все наши уже усядутся, и пошла к раздаточному столу. Дело в том, что я заметила одну вещь — каждый раз после того, как моя сводная сестричка и ее компания усаживались за столик, Кора, стремясь продемонстрировать всем, что у нее появился поклонник, посылала Сигира за стаканом сока, который она, якобы, то забыла, то места на подносе не было. Вот я и собиралась воспользоваться этой ситуацией. Разглядывая предложенные блюда, я краем глаза следила за Сигиром и компанией Коры. Вот они все сели, вот Кора милостиво улыбаясь, что-то говорит Сигиру, вот он идет к раздаче, и, оттолкнув меня в сторону, довольно громко цедит сквозь зубы:

— Что, никогда не видела столько еды, выбрать не можешь?

Поворачивается ко мне спиной и обращается к раздатчице:

— Стакан сока из ягод земляники моей прекрасной даме.

И тут я начала плести заклинание иллюзии. За образец взяла черного медведя, в которого оборачиваются очень редкие оборотни, только добавила ему красные глаза и клыки сделала побольше. Сплела, влила силы, накинула иллюзию и в тот момент, когда он взял в руки сок и собирался повернуться, постучала его по плечу:

— Милейший…

Да! Сигир повернулся, вытаращился, потом раздался дикий визг, он дернул рукой, сок выплеснулся ему на одежду. Пытаясь отскочить, он поскользнулся, шлепнулся на задницу, и, перебирая ногами и продолжая пронзительно визжать, попытался уползти к стене.

Пара секунд в столовой стояла мертвая тишина, потом кто-то, не выдержав, хрюкнул, и волна смеха покатилась по всему зале. Смеялись все, старшекурсники попадали на столы от смеха, кто-то пытался откашляться, потому что подавился, у некоторых из рук выпали стаканы с напитками. Гай, откинувшись на стуле, хохотал во все горло, даже компания Коры, не выдержав, прикрывала порозовевшие от смеха лица салфетками.

Грейд, уже собиравшийся уходить, теперь поскуливал, стоя возле стола и согнувшись пополам. Даже вечно невозмутимый Тайлар вдруг улыбнулся совершенно искренней, теплой улыбкой. Она моментально преобразило его лицо, оно стало таким красивым, живым, каким-то родным. Я щелкнула пальцами, сняла иллюзию и невозмутимо попросила раздатчицу, которая вытирала выступившие от смеха глаза, положить мне немного салата.

— Ты! Ты… — Сигир вскочил, весь белый от бешенства и, вытянув руки вперед, попытался сплести какое-то заклинание.

— Студент Сигир, если не ошибаюсь? — голос лорда Лавира прозвучал неожиданно. Оказывается, он тоже был в столовой и сейчас выходил из-за дальней колонны.

— Дуэли в школе разрешены только на полигоне по вполне определенным правилам. Желаете вызвать Легар на дуэль, делайте это по правилам. А сейчас немедленно прекратите, иначе я буду вынужден вас обездвижить и переправить в кабинет к ректору. — Лицо лорда было абсолютно спокойным, но в его глазах плясали демонята.

— А вам, студентка Легар, я ставлю зачет по иллюзиям за первый семестр и предлагаю прийти ко мне на дополнительные занятия.

Сигир, метнув в меня полный ненависти взгляд, выскочил за дверь. Лорд Лавир, кивнув мне, произнес одними губами «отлично» и вышел вслед за моим сокурсником.

Взяв салат, я прошла за наш стол, девчонки продолжали хохотать. Ами сквозь смех пыталась сказать мне спасибо, последний раз Сигир попытался именно ей сказать какую-то гадость.

Гай, почти улегшись грудью на стол, кинулся меня пытать, где я так научилась делать и ставить такие сложные иллюзии. Когда я рассказала, что меня учили герцогиня и ее жених, Гай, а за ним и все девчонки, дружно стали умолять меня научить и их тоже. В результате моя выходка закончилась тем, что мы договорились теперь заниматься вместе не только физкультурой, а еще несколькими предметами.

Учеба поначалу сильно выматывала. Уроки, домашние задания и дополнительные занятия по разным предметам в нашей компании, наши тренировки, на которых мы выкладывались под руководством Гая по полной. А еще я ходила к лорду Лавиру заниматься усложненными иллюзиями, учитель был мной очень доволен и вскоре начал учить меня не только этому.

Оказывается, иллюзионист был еще и очень сильным и знающим боевым магом, так что на его занятиях я просто сидела, открыв рот, и писала, писала, пополняя свой дневник новыми заклинаниями.

Занималась я и у леди Айрин, через какое-то время она стала доверять мне самой готовить заказанные зелья или зелья для школы и тоже была мной очень довольна.

Сокурсники просекли, что мы по вечерам ходим на полигон и начали присоединяться к нам. Сначала к нам попросились два парня, которые держались в стороне от всех группок, потом пришла часть девиц из компании Коры, те, что из менее знатных фамилий. В один прекрасный вечер с удивлением увидела на площадке разминающегося Грейда, а Тайлар, как всегда с высокомерным выражением лица, проходил полосу. Вскоре как-то само так вышло, что Грейд уговорил Гая научить его бою с шестом, а Тайлар вдруг показал Ами, которая сильно отставала от всех, как правильно держать кинжал и как его бросать. Однажды, когда я повторяла прием с мечом, который меня заставляла выучить Тинара, сзади кто-то подошел и стал поправлять мою руку.

— Ты оттопыриваешь локоть, Легар, так неправильно, прижми его и поворот вот так, — придерживая мою руку Тайлар.

Да-да, снежный король подошел ко мне, несколько раз показал, как двигаться правильно. От прикосновения его руки у меня вдруг пробежали мурашки, и по всему телу прокатилась волна тепла.

— А теперь смотри в целом, — он небрежно крутанул кистью, и, ловко повернув меч, сделал выпад.

Я старательно повторяла за ним все движения и в конце, когда у меня начало что-то получаться, и я перестала ронять эту железку себе на ногу всякий раз, что брала ее в руки, поблагодарила его, совершенно искренне.

Как-то раз, они вдвоем с Грейдом, попросили рассказать, как именно нужно варить новое зелье, которое задала леди Айрин. Потом кто-то из группы попросил Тайлара разъяснить положения в законе о торговле с оборотнями. Незаметно количество народу, которое стало с нами заниматься, и не только физкультурой, увеличилось настолько, что теперь мы собирались в библиотеке, благо, старичок библиотекарь не возражал. Сказать, что мы все подружились, было нельзя, но отношения в группе наладились.

Только Кора и ее ближайшие подруги все бросали какие-то реплики нам вслед, да Сигир продолжал иногда смотреть на меня с лютой ненавистью. Однажды Кора даже попыталась поймать меня вечером в парке. Грозно раздувая ноздри, она прошипела мне в лицо:

— Ты… дрянь, не смей к нему лезть! Он не для таких, как ты!

Я в полном непонимании попыталась выяснить, о ком это она.

— Он, это кто?

— Тот, вокруг которого ты все время крутишься. Не послушаешь меня — сильно пожалеешь!

На нее было страшно смотреть, и я посоветовала ей обратиться к леди Айрин — у нее отличные успокоительные зелья. В ответ Кора побагровела и, развернувшись, умчалась прочь. Мы с Ами потом пытались угадать, кого же имела в виду Кора, Грейда, с которым, мы все-таки подружились или Тайлара, с которым мы теперь могли спокойно разговаривать, не опасаясь наткнуться на его ледяной и полный высокомерия взгляд.

Правда, на полигоне все наши усилия против оборотня казались абсолютно зряшным делом, он все так же валял нас всех по площадке. Но в целом успехи были у всех и, что меня больше всего радовало, Ами перестала трястись, боясь отчисления — она уже прилично метала ножи и вполне могла пройти часть полосы.

Каждые выходные я уходила домой к тете. Моя рысь подросла и требовала свободы. Мне жизненно необходимо было бегать в виде зверя, хотя бы несколько ночей в неделю, иначе она начинала ворочаться и скулить внутри меня. Жалко было бросать Ами, но взять ее с собой я не могла. Без того лишком много народа уже знало о том, кто я есть.

Учеба мне нравилась. Потихоньку все втянулись, все чаще народ собирался просто поболтать. Объединились в компании, которые образовались в начале, и на таких посиделках было весело.

Приближался Золотой праздник осени, но на бал в королевский дворец я не попала. За несколько дней до бала меня вызвали к ректору, там в его кабинете меня ждал королевский маг, лорд Рейвол. Поговорил со мной о моей учебе и успехах, и, похвалив меня, сказал:

— Дитя моё, надеюсь, ты поймешь нас. Его королевское величество отменил свое приглашение на праздничный бал для тебя. В столице все еще не спокойно, приедет огромная делегация оборотней, и они обязательно будут во дворце. Его величество решил, что тебе не стоит привлекать лишнего внимания к себе. Ты ведь не будешь расстраиваться?

Может это странно, но я действительно не расстроилась. Мне не очень-то хотелось погружаться в этот мир высокородных аристократов, где можно будет увидеть только напыщенные лица, и придется вести себя согласно этикету, поддерживая светские беседы с незнакомыми мне людьми. Да и маг мне нравился, потому я только отмахнулась.

— Нет, милорд, не расстроюсь.

Маг пожевал губами и вдруг подмигнул мне.

— Ты очень умная девочка. Раз так, то я потом сделаю тебе подарок. Тебе понравится. Только чуть позже, пока ты еще не готова.

Дома, когда я рассказала тете про этот разговор, она согласилась со словами мага.

Кто торжествовал, так это компания Коры! Они, разумеется, в полном составе отправлялись на этот бал и последние несколько дней только и трещали про платья, украшения, танцы и кавалеров. А вот Сигиру тоже не достался пригласительный. Никто из тех, за кем он так преданно бегал, не позаботился о нем. Вечером, сидя в нашей комнате сплоченной компанией, мы с удовольствием позлорадствовали на эту тему. На вопрос, почему я не еду, ведь моя опекун герцогиня, я ответила, что сама попросила леди Элизу не брать на меня приглашения, мол, я чувствую себя в этом обществе неловко. Поверили мне или нет, но этот вопрос больше не поднимали.

Тетя про бал рассказывала мне шепотом о том, как, вновь объявившийся граф Ланарский пару раз приставал к ней с приглашениями на танец.

— Хорошо, что Эри в тот момент не было, его позвал к себе его величество. Король интересовался твоими успехами и его планами, мне кажется, он собирается пригласить Проспера на работу во дворец. Я даже не представляю, что бы он сделал, если увидел бы! А еще, дорогая, я видела там того черноволосого оборотня — Раса, он был на балу, покрутился возле меня, но подходить не стал. Похоже, он хотел увидеть тебя.

— А еще, — тетя всплеснула руками, — помнишь дочь баронессы Тревольской, старшую, Ринаю? Она же не поступила в школу, срезалась на экзамене. Даяна так расстроена! Жаловалась, что девочка теперь изводит ее своими истериками, а сестру просто все время доводит до слез. А когда она узнала, что ты поступила, то… Я думаю, вам пока не стоит встречаться.

Я хмыкнула, даже если бы она поступила, я держалась бы от нее подальше. Ей прямая дорога была бы в компанию моей сводной сестрички.

Время летело, как стая волков в осенний гон, мы по самые уши погрузились в учебу. Я с удивлением заметила, что все больше и больше времени после уроков провожу с лордом Лавиром. Он давно уже учил меня не только иллюзиям, заклинаниям и плетениям защиты, помогал мне разбирать любой интересующий меня вопрос. А еще он потрясающе рассказывал про свои приключения на практике и о путешествиях по всему материку. Он даже попал в земли драконов после окончания школы! Один раз я не выдержала.

— Лорд Лавир, а почему вы оказались в школе? Как я понимаю, вы не стремились стать учителем?

Он как-то странно усмехнулся, потом отвел глаза.

— Меня попросили. Очень настойчиво. Человек, которому я не могу, да и не хочу отказывать. Я здесь ненадолго, года на три, да уже и не хочу уходить раньше, — он чему-то хитро улыбнулся и перевел разговор на другую тему.

А еще меня напрягало поведение Тайлара. Он, то волком смотрел на меня, особенно когда я пропускала занятия физкультурой или бои, засидевшись с лордом Лавиром над книгами, то отгонял от меня других парней, то наоборот, не обращал на меня никакого внимания и начинал вежливо общаться с Тинарой, сестрами или другими девочками. А Грейд все время чему-то ухмылялся, но, сколько я его не спрашивала, что происходит, парень только отмахивался — мол, понятия не имеет, о чем это я.

Подошло время экзаменов и все лишнее вылетело у меня из головы. После экзаменов мы с тетей и графом сразу же собирались уехать на все каникулы в поместье, и я ждала этого с такой радостью, что сама себе удивлялась. Моя рысь требовала свободы и чем дальше, чем больше.

— Лия, а ты знаешь, что после экзаменов на праздник Первого снега в школе будет бал? — Ами вся просто светилась. Гай в последнее время не отходил от нее ни на шаг и, кажется, ей это нравилось.

Хотя, как выяснилось, я в отношениях людей не разбиралась вовсе — ни разу я не угадала, кому кто нравится, и какие парочки уже готовы сделать первый шаг навстречу друг другу. Девчонки подсмеивались надо мной, удивляясь моей слепоте.

— Нет, я не знала, но я все равно не попаду туда, Ами — я с леди Элизой уезжаю сразу после последнего экзамена.

— Как?! — в глазах Ами появились слезы. — А бал? Лия, как же так? Тебя что, леди Элиза не пускает? Вот и на королевский ты не ходила.

— Ну что ты! Это мое нежелание! Мы поедем в поместье — я так хочу уехать на время из города!

Подруга, чуть не плача, недоверчиво смотрела на меня, но я ни на какой бал не собиралась. Рысенок внутри уже прыгал от счастья, что еще чуть-чуть, и мы можем побегать по лесу, покататься в снегу, поиграть с Проспером. Слишком мало ей было крохотного садика возле дома и пары ночей в неделю.

Прошло несколько дней после этого разговора и вдруг, ко мне вдруг подошел взбешенный, но еще держащий себя в руках Тайлар.

— Лия, я слышал, ты не идешь на бал в праздник Первого снега?

Удивилась и насторожилась такому поведению парня.

— Не иду. А что? — ответила осторожно.

Он, сжав кулаки, молча, с яростью посмотрел на меня и, не сказав больше ни слова, повернулся и ушел.

В растерянности осталась стоять в коридоре. Подумала найти Грейда и, прижав его к стенке, потребовать, чтобы он мне объяснил, что все-таки происходит, но тут меня отвлекла Тинара. Ей необходимо было уточнить, что входит в зелье подчинения. После разговора с ней я побежала к леди Айрин, вспомнив, что она мне обещала редкую книгу по зельям из трав, которые растут в стране гномов. В результате за хлопотами забыла и про Тайлара и про его странное поведение.