Покоритель башни

28

— Последнее задание на сегодня, — сказал инструктор, — собрать четыре ядра монстров, а затем встретиться со мной у телепорта прибытия.

Инструктор посмотрел на часы. — У вас есть время до конца дня, или примерно три часа. Если мне придется искать вас, вы провалили тест и получите значительный вычет в баллах. Поверьте мне — вы не хотите терять очки. Это будет иметь значение на выпускном экзамене. То есть, если вы вообще переживете сегодняшнее испытание.

Прежде чем кто-либо из студентов успел задать последующий вопрос или отругать преподавателя за его экстремальный стиль преподавания, он исчез.

— Этот учитель сумасшедший, — сказал один ученик. — Его следует арестовать.

Макс проигнорировал скептиков и попытался обратить внимание на других более знающих студентов, чтобы посмотреть, как они справляются с тестом.

Самые уверенные в себе альпинисты отвернулись от группы и направились в лес. Сайрус и его головорезы тоже ушли вместе в своем направлении.

Макс рассмотрел параметры теста. Каждый студент должен был собрать четыре ядра монстров. Это была трудная задача, потому что альпинисты на их уровне могли использовать свою черту только три раза, прежде чем им понадобится значительный перерыв. Три-это не дневной лимит, но вы не хотите, чтобы в тесте времени под давлением было мертвое время. Это означало, что вы либо должны были быть настолько эффективны со своей чертой, чтобы победить двух монстров одной атакой, либо вы должны были объединиться с другими. Возможно, в этом и заключался секрет всего теста. Оцените задание и определите наиболее эффективный способ его выполнения.

Макс усмехнулся. Он собирался сокрушить это испытание. Он огляделся, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь сверхсильные студенты, с которыми он мог бы объединиться, когда девушка с ярко-зелеными глазами стояла прямо перед ним, блокируя его зрение.

— Хочешь стать партнером!? — сказал Кейси.

Макс заглянул через плечо хорошенькой девушки и увидел, что большинство студентов уже исчезли, отправившись на охоту за ядрами монстров.

— Конечно, — сказал он.

— Ура, — радостно воскликнула девушка. — Честно говоря, я чувствовал, что должен оказать тебе услугу. Вы не продвинетесь далеко с такой слабой чертой, как слайс, во время этого теста.

Макс ошеломленно посмотрел на нее. Он думал, что делает ей одолжение, но держал это при себе.

— Ладно, — сказал он. — Шаг первый. Давайте рассмотрим наши способности и выясним, как мы можем наилучшим образом дополнить силы друг друга.

Кейси кивнула. — Хорошая идея. Я пойду первым. Так что, как вы уже знаете, я несущий воздух. Я могу управлять ветром и воздухом вокруг нас.

— Это невероятно, — искренне сказал Макс. — А теперь скажи мне: можешь ли ты нанести значительный урон этой способностью ветра?

— При моем нынешнем звании-нет, — ответил Кейси. — Если я хочу использовать его в нападении, лучшее средство-усилить снаряд, чтобы дать ему больше скорости и урона.

Затем она вытащила мешочек из кармана кардигана и материализовала рогатку из маленькой сумки.

— Вот почему у меня есть эта рогатка!

Макс улыбнулся. Бумажные самолетики и рогатка. За милой внешностью эта девушка была дьявольской проказницей.

— Ладно, я показал тебе свои способности, — сказал Кейси. — Покажи мне свою.

Макс помолчал. Он не был уверен, какую часть своей черты он должен раскрыть Кейси. Сакура велела ему быть очень осторожным с теми, кому он доверяет. Он подумал, что мог бы рассказать ей немного.

— Значит, моя способность к срезу-не обычная способность, — сказал Макс. — Несмотря на то, что я не ранговый, у меня есть способность среза на уровне В-ранга.

Глаза Кейси расширились. — У тебя есть способность В-ранга!? У тебя нет звания, ты студент-альпинист, новенький, и у тебя есть чертова способность В-ранга!? Это невероятно, Макс! Я никогда не слышал о таком.

Макс кивнул. — Я был бы признателен, если бы ты держал то, что я тебе говорю, при себе. Мне сказали, чтобы я был очень осторожен, доверяя людям здесь, в зоне башни.

— Мои губы запечатаны, — сказал Кейси. — Я даже пинки обещаю?

Она помахала мизинцем перед лицом Макса.

Он мягко убрал ее руку. — Все хорошо, я верю тебе, — сказал он.

— Смелый ход, — сказал Кейси. — Обещание на мизинце-это нерушимая клятва. По сути, это основа цивилизации. Общественный договор. Отказаться от этого…Ну, позвольте мне просто сказать, что для меня большая честь, что вы мне так доверяете.

Макс пожал плечами. — Я имею в виду, это всего лишь обещание на мизинце. Разве это не детская штука?

Кейси ответил самым красноречивым возражением. Она высунула язык и издала странный звук.

Ответ Кейси определенно не был убедительным, но он поймал себя на том, что молча берет свои слова обратно. Он посмотрел на свою сестру Элль. Он дал ей обещание, когда они были маленькими. Мизинец или не мизинец, обещания были важны. Это он понимал.

Макс на мгновение переключил свои мысли на способности Кейси. У нее была сила контролировать воздух и ветер вокруг них. Такую силу можно использовать по-разному.

Он поделился с ней подобием плана.

— Звучит потрясающе, — сказала она. — Давайте сделаем это!

С этими словами они начали углубляться в бесконечный лес.

Они шли и шли, ожидая, когда наткнутся на монстра, чтобы напасть.

— Где все? — спросила Кейси, оглядываясь по сторонам.

Там не было ни монстров, ни студентов-альпинистов.

— Пойдем дальше, — сказал Макс.

Они продолжали двигаться через лес, надеясь найти цель монстра.

Деревья начали сливаться друг с другом.

— Может, нам повернуть назад? — спросил Кейси. — Может быть, пойти другим путем?

Макс нервно прикусил большой палец, обдумывая варианты.

«Мы здорово облажались», — подумал Макс. — «Мы не просто соревновались с часами, мы соревновались с другими студентами за легкие убийства монстров».

Теперь им придется искать дальше и работать намного быстрее, чтобы вернуться к инструктору.

— У нас есть только один вариант, — сказал Макс. — Нам нужно углубиться в лес.