Похищение феи. Ночной и недоброй!

Глава 37

Надя

Чудом удалось договориться с билетами, с посадкой, и со всем остальным. Варежки везу на груди, как полная дура. Ну кто ещё на такое способен посреди лета?

Джошуа проспал в самолёте почти весь полет, умаялся за прошлый непростой день. Только в самом начале пытался таращиться на Землю через иллюминатор.

К тому моменту, как объявили посадку, я уже вся извелась. Одна, на другом конце света, с чужим, — или уже моим? — ребенком, без багажа, с деньгами только на карте. Уф! Слов нет.

— Просыпайся, заяц! — потрясла я мальчишку за костлявое плечо. Ничего, скоро будем на месте, дорогу бы только вспомнить, а там уже покормлю, как следует. Клаус чудесно готовит.

— Мама, — улыбнулось кареглазое чудо и сразу стало тепло на душе.

— Мы уже прилетели, сейчас будем садиться.

Мой любимый момент, шасси легонько касаются земли и катятся вперёд к приключениям. Каждый новый аэропорт, каждый неизведанный город — как новая страница огромной души нашего мира. Никогда у меня не бывает достаточно времени, чтобы прогуляться. Даже в те нечастые дни, когда из-за непогоды задерживают следующий рейс и удается ухватить чуть больше часов на чужой земле. Эх! И сейчас ничего не успею посмотреть толком, жаль.

Жара, от которой миражами плывет разгоряченный над асфальтом расплавленный воздух, запах толпы и шуршание одежды других людей. Кругом суета, встречают багаж, ищут свои чемоданы среди сотен других, предвкушают встречу с родными, домом, семьёй. Таможенники смотрят во все глаза на варежки, но, к моему удивлению, молчат. Повсюду улыбки и крики. Только мы идём напрямую к выходу из аэропорта. Такси до старого рынка я сразу же заказала, чтобы не ждать.

Джошуа вертит головой по сторонам, но молчит. Чудесный ребенок. Мой сын. Так странно. И, главное, сразу большой. Ни пелёнок, ни кормёжек из бутылочки по расписанию, ни проблем с грудью и молоком. Получите готового, вместе с папой-бароном. Наверное, это можно сравнить с выигрышем в лотерею. И все же так странно.

Небольшое кружение пыли, осевшей из вихря на асфальте. Будто привет от доброго джинна на старом такси. Хоть бы у меня сегодня все получилось! Машина подъехала быстро. Джошуа сел впереди, сам пристегнулся. Водитель смотрит на него с уважением. Здесь не ребенок при мне, а я, согласно местным обычаям, при юном мужчине. Забавно.

Самарканд — чарующий город, столица науки Древнего мира, колыбель многих знаний, здесь бывал Авиценна. Древний город шепчет раскаленным ветром старые сказки, помнит о многом, улыбается фасадами домов. Чудится, что минареты следят за порядком, высокими стражами возвышаясь над городом и людьми. Запахи тревожат душу. Тут сплелись, соединились ароматы восточных сладостей, духовитый букет пряностей сытного плова, благоухание притирок и жар разгоряченных камней. Пройтись бы! Хоть краешком глаза насладится великолепием! Но, увы, не сегодня и точно не завтра. Даже мальчишку не решаюсь отвести в кафе, чтоб накормить. Теперь уже дома. Стоп. С чего это я назвала домом замок Людовика? Ну уж, нет. Мой дом на Земле. Маленькая уютная бальная зала — самое место для феи. В том мире я только в гостях! И никак иначе!

Добежали до рынка. Ох! Торговцы нахваливают товары, стараются зазвать к себе в магазинчики, разномастные лавки. Нет, увы, не сейчас. Где только найти ту лавку старьевщика, о которой поведал мне джинн? Торопливо оглядываюсь по сторонам и утопаю в ярких красках, в крикливых голосах, в настырных взглядах.

Джошуа сам догадался спросить. Ведёт меня за руку к цели. Скорей бы. Людовик, наверняка меня уже проклял сто раз подряд за то, что украла ребенка. Странно, что ещё не звонит. Да и телефоны у них с Эмилем по-прежнему выключены. Что за чертовщина с ними обоими происходит? Может быть, что-то стряслось? Нервничаю, переживаю за обоих мужчин, хоть и боюсь себе в этом признаться. Да и за Марцеллу тоже. Интересная девушка, очень яркая, необычная и в то же время простая, нет в ней ужимок, гордыни непомерной. Лёгкая, веселая. Почему она тоже мне не отвечает?

— Мама, нам сюда, наверное? — мы свернули в квартал старых домов, подозреваю, что чуть ли не глинобитных. Улочка вьется, ведет вперёд. И только одним-единственным ярким пятном выделяется неприметная арка, прикрытая от людских глаз простой дверью в стене.

Толкнула рукой, уповая на чудо. Только бы тот старый джинн меня не обманул, только бы дверца открылась, и колечко нашлось, только бы мне не привиделся весь тот сказочный мир. Холодею от ужаса, стоит представить, что нет волшебства, не существует драконов, замка, милого Клауса, кошика, и… Людовика.

Как ни крути, а в душу он мне все же запал. Роскошный красавец, гордый, сильный и удивительно нежный. Хоть и стыдно самой себе признаться, но то и дело ласкаю мыслями воспоминание о том, как барон упал передо мной на колени, обнял, ткнулся лицом в мой живот, обдал горячим дыханием. Не могло такое присниться. Нет и ещё раз нет!

Скрипучая тяжёлая дверь отворилась, явив нам ряды брошенных на землю ярких ковров. На каждом, свернув ноги в узел, сидит бородатый торговец, тут нет зазывал. Товары аккуратно расставлены на медных подносах перед своими владельцами. Горками высятся пряности, укупорены в склянки неизвестные жидкости, блестят украшения на белых костяных блюдах, свисают яркие платки, узкими горлышками взметнулись к небу кувшины. Покой и прохлада волшебного рынка усыпляет, вводит в ступор.

Мы идём медленно, разглядывая товар, надменные торговцы ощупывают меня и сына острыми взглядами, некоторые обнажают белоснежные острые зубы в клыкастых улыбках, словно хищники, готовящиеся к нападению. Сердце трепещет от ужаса. Ладно я, но со мной Джошуа. Я же за него отвечаю.

— Пыль мироздания, ветер пустыни, шепот песков, сердце океана, — бормочет бесцветно один из мужчин. И мне страшно взглянуть на серые плошки, занявшие место перед ним на древнем истертом ковре. Кажется, что этот ковер и эти сосуды, древние, как небо над головой, видели само сотворение мира..

Мы идём дальше. Посетителей мало. Некоторые одеты в черное, другие сияют белоснежной чистотой длинных рубах. Чем тут платят, какова цена за волшебство? Хоть бы карту приняли, что ли.

— Как попасть в Портальный дом, — спрашивает мальчик у торговца дорогу.

— Разве госпожа разрешала тебе говорить, дракон?

— Это мой сын, — успеваю закрыть собой Джошуа от въедливого взгляда торговца.

— Фея такая редкость в наших краях. Вам нужно кольцо для открытия портала. Так выйдет быстрее. На самолётах страшно летать. А ваши собственные крылья ещё очень слабы, ненадёжны, как я вижу, госпожа.

— Вы продаете такое?

— Всех денег мира не хватит, чтоб расплатиться… — я замерла, — меняю… — тянет мужчина в чалме заветное слово.

— На что?

— На то, что у вас есть такого же бесценного.

— А именно?

— Например, коготок с лапы вашего сыночка, госпожа фея.

— Нет.

— Жаль.

— Джошуа, идём отсюда.

— Ни к чему торопиться на восточном базаре. Торг ещё только начался, северное крылатое чудо. Быть может, вам самой есть, что мне подарить взамен сокровища?

— Мама не такая, как навки.

— Никто и не спорит, мальчик. Но каждой фее есть чем расплатиться. Чуточку волшебства, пыльца с ваших крыльев. Я заберу самую малость. Взамен кольцо. Сделка?

— Согласна.

— Надо ответить сделка, мам.

— Сделка, — киваю головой я, толком не понимая, как отдать то, что нужно. Торговец, словно читает мысли. Раскидывает белоснежную простыню посреди пыльной дороги.

— Отряхнитесь пять раз.

— Одного раза и то много, — наливается холодом голос Джошуа.

— Любишь маму? С ней ничего не случится и от пяти раз. Только обернулась впервые, пыльца и так сыплется. Я просто хочу, чтобы не пропала. Четыре!

— Два или мы уходим.

— Два, но поможешь собрать.

— Мама?

— Да, дорогой?

— Снимай туфли и вставай на середину простыни.

Холст ледяной, от него тянет сыростью, и это здесь, посреди южного злого солнца. Деваться некуда. Крылья сами выпрыгнули у меня за спиной.

— Просто отряхнуться и все?

— Два раза, — напряжённо кивает мужчина.

Встряхиваюсь всем телом. Крылья позади мечутся и мешают. Второй раз дался сложнее, чем первый, чуточку закружилась голова. Кажется, прав был Джошуа, когда вынудил торговца сделать уступку в цене.

Сын помогает сойти с противной материи, обувает, держит за руку. Мужчина, хоть и маленький, но очень заботливый.

— Ваша награда, сокровище Севера, — обжигает мне ладонь холодное колечко. Сжимаю кулак, не в силах и разглядеть его толком.

— Нам на двоих одного хватит или нужно ещё?

— Прижмете мальчика к себе, и он переместится сквозь пространство вместе с вами, госпожа фея.

Как будто сквозь марево сна вижу стройную фигуру мальчишки. На пару с мужчиной они сметают в совочек все до единой пылинки с белой простыни. Те шевелятся, сминаются в клубки, точно пыль под кроватью, сияют, переливаются перламутровым блеском, радужные, густо-фиолетовые, серебряные чешуйки. Полиняла на славу, ноги бы теперь унести. Все богатство мужчина стряхнул в керамическую чашу, плотно прикрыл крышкой, облепил влажной глиной по краю. И где только раздобыл ее среди этой сумасшедшей жары? Хлоп, и нет его, растворился в пространстве вместе с товаром и ковром. Неужели и мы сейчас так растворимся? Брр. Что он там говорил про самолёт? Летать ему страшно? Я бы лучше полетела, если бы только знала куда! Где именно расположен Портальный дом!

Сын вернулся ко мне, взял в пальцы мой кулак, зажавший кольцо. Надеюсь, нас не обманули, и все получится так, как надо. Хоть бы только колечко не оказалось подделкой!

— Можно?

— Ты умеешь им пользоваться?

— Мне рассказывал об артефактах, подобных этому кольцу, гувернер. Но даже он их ни разу не видел.

— Знаешь, что с ним нужно делать?

— Надеть на палец и прокрутить. Только прижми меня крепче к себе, — выжидающе смотрит он на меня своими глазами. И не сознаться, что самой до одури страшно рисковать всем! Присела на корточки прямо посреди торгового ряда, изо всех сил прижала к себе щуплого мальчика. Погоди, дай только вернуться домой, уж там я тебя откормлю до нормальных размеров. Чтобы было приятно прижать.

Раскрыла ладонь. Кольцо чёрное, колдовское, темнеет надпись поверх неровной поверхности. Надела ободок на большой палец руки. Только бы не потерять. Как же мне страшно! Один поворот, кольцо царапает кожу, второй, сжала сына ещё сильнее, третий. Рассыпался искрами мир вокруг нас, исчезла земля под ногами, на мгновение все полыхнуло ярким сиянием.

Дыхание перехватило, как когда летаешь и падаешь во сне. Вдох! Ну же!

Мы очутились посреди коридора. Огромные двери плотно закрыты, их много здесь. Вокруг нас кружат черные пантеры. Так страшно мне не было ещё никогда. Надо, чтоб Джошуа обернулся, может, тогда отобьемся. Чертов торговец! Куда он нас заманил? Решил снять шкурку с дракона и оторвать крылья у феи? Будет ему шкура! Я сама из этих пантер тапки пошью, после того, как долечу до люстры. Ой! А ведь я, и вправду, лечу. Ещё и Джошуа к себе прижимаю изо всех сил. Как бы не сломать ему что.

— Добрый вечер, господин Эрхан, госпожа Аиша. Разрешите вам представить госпожу Надежду. Это истинная пара моего отца, — весьма учтиво прошипел в моих объятиях сын, — должно быть, вы ее напугали. Девушкам простителен страх перед оборотнями.

— Ты их знаешь?

— Это управляющий Портального дома с семьёй.

— Шестая дверь! — выудила я из памяти обрывок разговора с Людовиком, — шестая! Прошу.

— Отец заплатит чуть позже.

Пантера взялась зубами за кольцо одной из дверей, жевнула медную ручку, ударила подушечкой лапы по резному дереву. В комнату хлынуло закатное солнце и ветер. Всюду горы, снег на вершинах искрится золотом. Сердце замирает от восхищения.

— Далеко лететь?

— Отец долетал за десять минут, когда торопился.

— Близко. Покажешь, куда?

— Плато за синеватой горой. Можно, я сам?

— Можно, наверное. Только высоко не взлетай, хорошо? Над землёй полетим. Там не так холодно и падать не страшно.

— Хорошо, мама.

Опустила ребенка на каменную площадку снаружи двери. Холод этого мира пронзает тысячью игл. После солнечного Самарканда ветер кажется ледяным. Хотя на самом деле, градусов двадцать пять тепла тут наверняка есть. Надеюсь, мы оба не разобьёмся. Но как-то же я взлетела? Значит, и дальше все у меня получится. Надо просто стараться, махать. Пятнадцать минут не так уж и долго. Джошуа послушный ребенок, дракона сложно угробить, как сказала Мария Федоровна.

Даже если упадет с небольшой высоты, наверное, не страшно. И потом, ему же надо учиться летать. Здесь хотя бы трава внизу, не асфальт. Самой бы не убиться об эту траву с камнями! Вместе с домовыми за пазухой!

Фигурку мальчишки заволокло черным дымом. Вместо нее на каменную площадку обрушился тяжёлыми лапами черный дракон. Выгнул длинную шею, расправил огромное крыло, потянулся им в сторону. Следом точно так же потянулся вторым.

— Полетели? Только не высоко! Помни, ты обещал.

— Да, мама. Хорошо, мама. Конечно, мама. Ты, как всегда, права! — махнул он крыльями и взмыл вверх в небо, уменьшаясь в размерах с каждым сильным движением. Вот же зараза! Паршивец! Обещал ведь высоко не взлетать! Догоню, оборву оба уха! Хвост отрову! Наподдаю по попе! Холодно-то как. Ой! Я что, тоже лечу? Жуть какая! Ещё и ветер в лицо! Совершенный, полный кошмар! Тушь, наверное, потекла. В глаз мошка попала. Ну, сынок, ну, Джошуа! Я над цветами хотела лететь! Какое же мерзкое холодное облако. Брр! Ещё и платье намокло от этой росы. Варежки наверняка тоже. Варежки? Уф. Тут на месте, при мне. Лежат в декольте. Уф. Испугалась.

Где этот, хвостатый? Я что, сына своего потеряла? А нет, влетел в облако. Он же простудится, паразит! Где столько жаропонижающего найти? Это же ведро сиропа понадобится на эту скотинку шипастую. Падает? Нет, просто полетел чуточку ниже.

Скорее бы уже добраться хотя бы куда-нибудь. Ой, а это там что? Замок? Неужели! И получаса ещё не летим. Сынок растопырил свои закорючки на пальцах. Интересно, что он ими собирается делать? Бедный гусь. Летел себе мимо. Зачем он его подобрал. Расстроится ведь, что прихлопнул. Джошуа! У него перья! Он дикий! Ты подавишься! Ну, погоди, приземлимся, я тебе покажу, как хватать немытыми когтями и жрать неощипанную дикую птицу! Одними ушами ты не отделаешься!

Он ещё и огнем плюется! Публично. При голубях! Свидетели зажарились. Ну и хорошо. Подозреваю, жареные голуби полезнее сырого гуся. Так скоро все птицы закончатся.

Вот и замок. Ой, нас встречают.

Алсан лично вышел на крепостную стену. Зелёный он какой-то, ругаться наверняка будет. А нет, улыбается. Вот только Людовика я что-то не вижу. Надеюсь, он от инфаркта не умер?

Детка махнула крыльями, вытянула вперёд шею и стрелой понеслась к земле. Разобьётся же! Нет, я так сама скоро сдохну от инфаркта с этим ребенком! Успел! Пальчики растопырил! Умничка какая! Приземлился на крепостную стену прямо над воротами. Хвостик немного ушиб, а то, что камень из стены рухнул вниз, так это он случайно не рассчитал. Повезло, что никого не убил. Разбежались местные. Шустрые они тут у барона. Или у нас? Не знаю.

Мне так грациозно приземлиться не удалось. Просто плюхнулась на клумбу перед парадным крыльцом. Лицом прямо в бархатцы.

— Сиятельная госпожа, вы целы? — перед моими глазами возникли блестящие башмаки Клауса.

— Цела. Просто сил больше нет. Вы поможете мне встать? Людовик ещё не вернулся?

— Хозяин уехал на праздник. Сегодня помолвка у сына Темнейшей Марцеллы и дочери господина Эмиля.

Туфли засеменили вокруг меня. Огромные пушистые лапищи обхватили за талию и поставили на ноги.

— Счастье-то какое! Мальчик наш пробудил своего зверя! Обрёл вторую ипостась! Счастье! — хлопочет пушистый монстр, улыбаясь и стирая слезинки, проступающие из глаз, — В этом только ваша заслуга! Фейская магия творит чудеса! А какие у вас у самой, оказывается, чудесные крылья!

— Не то слово. Клаус, как вы думаете, Людовик сильно будет ругаться, когда узнает, что мы с Джошуа сбегали из замка?

— Вы не сбегали. Вы взяли мальчика на прогулку и немного задержались в пути. Наверное, заболтались с подругой? Или задержались в лавке? Может быть, вам не хватило времени на подпиливания когтей? Или опрыскивание крыльев утренней росой? Дамам это простительно. Главное, что вы вернулись, и наш мальчик стал полноценным драконом. Остальное — ерунда.

— Думаете?

— Уверен.

— Спасибо. Можно я ещё спрошу?

— Разумеется! — принялся отряхивать мое платье огр своими лапищами. Теплые, меховые, это так приятно.

— Мне нужны две спальни.

— Спальни? — кустистые брови монстра взлетели вверх.

— Для домовых. Я забрала их с собой. Вот, видите две варежки.

— Вы принесли духов сюда? — не думала, что Клаус так быстро может забраться вверх по каменной кладке замка. Неудобно вышло. Зачем он так торопится? Домовых можно и в моих собственных покоях разместить на первое время. Места много, всем хватит.

— Джошуа! Слезай со стены! Тебе пора ужинать, мыться и спать!