Похищение феи. Ночной и недоброй!

Глава 20

Надежда

Сижу, ошалело рассматривая свою же собственную бальную залу. Тут прибрано все. Даже карнизы под потолком и те намыты, улыбаются свежестью и росой гипсовые цветы лепнины, будто ожила и помолодела химера, даже кисточка на хвосте у нее стала другой, распушилась, и бантик на ней вдруг появился. Сияет до блеска натёртый фарфор, отбелено мое полотенце, на столике расставлен сервиз. Медный чайник сияет как солнце. Неужели соседка сделала все это сама? Зачем? В благодарность за мед, что ли? Я не просила, да и неудобно получилось. Лепнину-то зачем ей понадобилось мою оттирать? До нее и не допрыгнешь без крыльев. Тут высота метра четыре, не меньше. Я сама который месяц туда лезть опасаюсь, спасибо, одного раза хватило, чуть не вылетела со стремянкой вместе в окно. Кстати, окно. Оно тоже сияет.

— Проходи, чего стоишь, сейчас добро твое на блюдо выложим и поешь. Дивное мясо. И откуда такое привезли только, не знаешь? Сто лет такого не нюхала.

— Садитесь вместе со мной, кофе попьем, — предложила, наконец, я. Нет с соседкой, определенно, надо поговорить. Во-первых, я не хочу, чтоб она тут самоубилась в мое отсутствие, навернувшись со стремянки. Во-вторых, не люблю, быть обязанной.

— Приглашаешь? Ну, тогда ладно. Устала, поди. Колечко хорошенькое тебе очень идёт.

— К нему ещё серьги есть. Мне подарил сегодня их один человек.

— Человек, скажешь тоже. Дракон. Покажешь? Садись, садись! В ногах правды нет, — кивнула она мне на стул. Кстати, и стол тоже преобразился. Откуда-то на нем появилась вышитая красивая скатерть. Я и сама собиралась купить, да все руки не доходили. Вот теперь окончательно стало неудобно.

— Откуда это?

— Понравилась? Вологодская. Хозяйка, что жила тут раньше, сама привезла. Для эркера она и покупалась. Тут ещё тюль раньше висел. Но он, конечно, не сохранился. Все изуверы посрывали. Ничего не смогла спасти. А скатерочку, видишь, сохранила ещё сама барыня. Очень уж она ею дорожила. Вон там под чайником Финист вышит. Может, он-то дом и сохранил от пожара. Кто ж теперь скажет.

— Хозяйка?

— Дивной красоты была женщина! — Мария Федоровна светло улыбнулась, продолжая тем временем сервировать стол, — Сама, как сдобная булочка, вся румяная, все платья оборочками подшиты, а уж как кудри накрутит! Ух! Ухаживали за ней беспрестанно, и это, несмотря на то, что муж у ей крупный начальник был. Не самый последний человек в городе. Как только и не боялись. Бывало, придет, сядет сразу к столу, она давай накрывать своими белыми ручками, никогда прислуги не дожидалась. И все пироги подаёт. И с севрюжкой, и с другой рыбкой. Очень он их хвалил. Детей только им бог не послал. Может, и к лучшему.

— Почему? — соседка взглянула на меня как на умалишенную.

— Семнадцатый год. Да что ты о нем знаешь, хозяйка. Тут все в доме в окна летело. Браслеты, кольца, печатки, фамильное серебро. Всё. Представляешь? Целые ларцы в Мойке вот так запросто хоронили. Тут же совсем до нее недалеко. Добросить только так можно. Вот, считай, из хозяйского добра ничего и не осталось, все под черной водой лежит, лишь бы в чужие руки не попало. Зря генерал уезжать не хотел. Вот и поплатился. Только Финиста барыня и сохранила в доме, считай, чудом, припрятала перед тем, как дверь сломали, на антресоль. Вот там антресоль была, где теперь соседи живут. Высоко. Под потолком. Матросы и не заметили. Волшебная птица дом сберегла. Но это уже потом. В сороковые зажигалка на кровлю попала, затушить не сразу успели. Финист тогда крепко дом охранял. Крыльями, словно куполом, накрывал. Но тоже птица, отвлекся. Хорошо, детей догадался позвать с ведерком и щипцами, затушили. Так что скатерть теперь на своем месте. Дождалась, — соседка вздохнула так, будто своими собственными глазами видела череду эпох, людей, судеб, что жили здесь до меня, — Серьги-то покажешь?

— Да, конечно, — зарылась я в сумочке. Теплое дерево шкатулки сразу скользнуло в руку. Одна она чего стоит. И почему только барон вдруг расщедрился на подарок? Не знаю. День сегодня, наверное, такой, удивительный и немного волшебный. Кругленькая шкатулка, будто сама, опустилась на стол, выскользнула из ладони, широко раскрылась тяжёлая крышка. Камни сияют даже ярче чем там, в особняке. Я положила рядом руку с колечком и оттенок на серьгах словно чуть изменился, стал более насыщенным, васильковым. Если надеть и то, и то вместе, получится как будто комплект. Только никуда такой толком и не наденешь. Слишком уж роскошный. Такие украшения под стать королевским приемам, а не корпоративам. Разве, в театр сходить?

— Красиво, конечно. Жаль, главного он не увидел. Ящер, одно слово, считай слепец, кроме сокровищ ничего и не видит.

— Вы знаете моего начальника?

— Знаю, как же иначе. Красавец! Верно? Не прячь глаза. Тебе такой муж в самую пору.

— Он женат.

— Но сюда он прибыл без жены. Да и потом, кто знает, как судьба сложится. Какой кульбит она завернет, знать наперед невозможно. Даже если и хочется. Очень.

— Мне неудобно, что вы столько всего сделали. Я бы сама прибралась.

— Нет у тебя на то времени! И потом, что значит неудобно? Сама же меня в дом пригласила и самой неудобно? От, чудная! Кто же ещё уют наводить должен, как не я?

— А я вас на работу взяла? Интересно, кем?!

— На какую работу? Домовиха я, вот уже почитай триста лет в этом городе обитаюсь.

— Домовиха? — сумасшествие передается воздушно — капельным путем, не иначе. Сначала Людовик в своей каске с рогами. Марцелла, считающая себя ведьмой. Кошик с крыльями, которого видят, между прочим, все! Не только я одна. И никто не удивляется пушистому чуду. Теперь эта старушка. Может, я притягиваю их как магнитом? И ведь на собственное сумасшествие не спихнешь. Недавно медосмотр полный проходила перед полетом. О! У начальства тоже крыша с протечкой. А ведь ещё был джинн. Да и Матильда не отличалась здравомыслием. Точно. Вирус сумасшествия расползся по городу как чума, и никто не замечает. Зато не скучно. Ик.

— Не веришь?

— А-а, — покачала головой я с набитым булочкой ртом.

— Ну так в зеркало погляди. Погляди. Видишь, я в нём не отражаюсь, как и любая нечисть.

А зеркало, надо сказать, и вправду заглючило. Пирожное взлетает в воздух само по себе и исчезает. Краем глаза я вижу, как его берет в руку Мария Федоровна, как подносит ко рту, как кусает. Вот только в зазеркальном мире ее отражения нет!

— Дурдом. Батюшку, может, пригласить?

— Меня не выкуришь. Только дом провоняет ладаном. Да и зачем?

— Действительно, с вами гораздо лучше, — кивнула я головой и на всякий случай решила извиниться, — Простите.

— Да, ничего. От феи, конечно, такое услышать было немного обидно. Но сладости искупили твою вину. Частично. Ты и в себя-то не веришь.

— Кошмар какой.

— Вынуждена согласится. Чуешь?

— Что?

— Пар пошел. Вода согрелась. Давай сюда Матильдино зелье и баньку пора принимать.

Главное помнить, что я стрессоустойчивая! Очень стрессоустойчивая. И в зеркало не смотреть. Подумаешь, домовиха. Шаманов же я видела? Видела и не одного. И наших, и африканских. Разные пассажиры бывают. Правда они, кажется, в зеркалах отражались. Зато меньше напоминали людей, чем Мария Федоровна. У нее и бубна нет, и перья не точат из прически, даже лицо без татуировок. Никакого стресса нет. Зеркало только к стене отверну, чтоб не потерять ценный профессиональный навык.

— И Федор Игнатьич не отражается?

— И Ырка. Я же сказала, все, кто по ту сторону Нави ходит. Иди, мойся, я подлила в воду все.

— А почему я тогда фея?

— Родилась такой, девонька. Все кем-то рождаются. Кто человеком, кто навкой, кто феей.

— А крылья где?

— Не акай, будто тебя в гастрономе обсчитали. Будут и крылья. Погоди.

Как во сне добрела до своего банного шкафа. Пару-то! Не свариться бы здесь. И от воды странно пахнет. Жженым чем-то в смеси с травой. Стянула с себя через голову платье, рискнула опустить в воду большой палец ноги как самую бесполезную часть тела. Хорошо! Вода теплая и кожа в ней начинает светиться. Надо же! Как будто синих блёсток насыпали. Нет, скорее, как фосфор. Чуть замешкалась и все же погрузилась в ванную целиком. Хорошо-то как! Все мышцы расслабляются под этой чудесной водой. Бесцеремонно распахнулась дверца шкафа. В проёме возникла домовиха, уперев руки в бока. Наверное, мне все это просто снится? Или нет.

— А лицо? А волосы? Ничему вас, беспутевых, жизнь не учит. С головой надо.

— Зачем?

— Тяжёлая рука легла на затылок, тело стало тяжёлым, ватным. Ни вдохнуть, ни пошевелиться я не могу. Просто стремительно ухожу под воду. Тут все сияет и совершенно не страшно. Правда вода становится понемногу темней и дыхания не хватает.

— Вылезай! Сколько всего понацепляла, — подхватывают меня мягкие руки, стремительно заворачивают а банный халат, помогают дойти до постели. Одеяло, белье, все прохладное и пахнет удивительно. Солнцем.

— Спи.

Горячая сухая рука коснулась головы, прошлась по щеке, сполна напоив теплом родного дома, топящегося камина, веки затяжелели. Как же на душе стало легко. Будто нет и не было никаких печалей на сердце, будто я попала в совершенно другой, полный добра и волшебства мир. Последнее, что я увидела, перед тем как заснуть — это химера. Она отлепилась от своего законного места, перебрала коготками по обоям, распахнула два пушистых и в то же время гипсовых крыла, стряхнула с них побелку, неощутимой тенью спланировала на одеяло, устроилась у меня на груди и замурчала будто обычная кошка. Только бы не разбилась, когда соберётся обратно на свое место. Звякнули спицы, домовиха начала вязать из нити прошлого мои сновидения, щедрыми пальцами вплетая в них волшебство и украдкой добавляя искорки провидения. Как же тепло на душе и как гулко бьётся в такт моему сердце химеры.

Людовик

Счастье схлынуло с души так же внезапно, как сходит лавина. Вот оно было и ух! Ни следа. Мой сын обрёл зверя. Была бы возможность, я бы наградил эту сонную тварь щедрым пинком под то самое место, откуда растет его наглый хвост! Столько проспать! Я уже устал пытать счастья, надеяться, верить, заподозрил жену, что мой Джошуа просто-напросто рождён от другого, не от меня. И вот. Малыш оброс чешуей. Была бы возможность, если б не Эрлик, наверняка бы бросился целовать подолы платьев обеих женщин. И ни гордость бы не взыграла во мне, ни честь. Они вернули мне надежду, они обе влили дыхание жизни в угасающий по недоразумению род. Одна — добрым советом, вот уж чего я не ждал от черной ведьмы. Вторая — тем, что исполнила в точности наказ. Сын говорит, что фея ещё и закрыла глаза в Поднебесье, не стала мешать, дала осуществиться тому, что было суждено. Как оказалось. Завтра же наведаюсь в замок, раздеру когтями жрецов! Каждого подвешу на дереве! Оскверню алтари! Нет прощения тем, кто посмел солгать мне, дракону! Жалкие дервишы! Не так крепка ваша связь с богами, как в то принято верить! Черная ведьма и та оказалась сильней. Залью алым всю нашу долину. От возмездия ни один не уйдет!

И все же тоска и сомнение укоренились в моем сердце. Джошуа обрёл чешую, но и только. Где же сам оборот? Что ещё должно произойти, чтобы мы с ним вдвоем смогли разделить бескрайнюю гладь синего неба? Чтобы он, мой сын, впервые познал, каково это — парить над землёй, слиться с родной стихией, наконец-то быть подхваченным ветром и вознесенным туда, где светит солнце даже в самый сумрачный день? Мой малыш так пока и остался бескрылым. Но теперь в моей душе воскресла надежда. Черная ведьма сказала, что осталось совсем немного. Ей одной я готов верить, она одна помогла моему роду, на нее готов положиться. Только время идёт, не осталось почти ничего. Стрелки часов неумолимо роняют секунды, обращая их в пепел прошлых надежд, следом цепляют минуты, часы, дни и недели. Джошуа почти обречён. Как заставить его зверя проснуться? Что случилось на той ярмарке? Ужас. Страх падения. Сын сказал, что он почти поверил в то, что игрушечный поезд вот-вот слетит с рельсов и он разобьётся. Ему было жаль гувернантку. Ладная девушка, все в ней так, как мне нужно. Умна, беззащитна, хороша, с какой стороны ни посмотри, а уж эти ножки! Которые она ничем не скрывает! За такое зрелище можно и сундук золота отдать. Просто, чтобы иметь возможность наслаждаться одним только видом. К тому же ничего не боится. Мне бы и самому хотелось потеснее сжать ее в руках, прижать к груди, может, и больше. Кто знает? Да только не выйдет. Леди. Эх. Такие мечтают о браке. Мой же брак нерушим. Сами жрецы связали мою душу с душой редкостной… драконихи. Не повезло. С этим придется смириться и только любоваться Надеждой. Те дни, что я намерен провести здесь на Земле. А дальше? Оставить девушку здесь? Одну, такую ранимую, некому кроме меня будет позаботиться о крохотной фее в этом жутчайшем мире. Никогда ей не узнать магии. Не нырнуть в горное озеро… Да и сын ее полюбил. Может, стоит забрать с собой? Ночная фея, удивительная редкость. Она станет украшать собой мой замок, позаботится о сыне, я смогу ею сполна любоваться, наслаждаться беседами, такая диковинка, иметь при себе умную женщину, буду одаривать ее украшениями, золотом и камнями. Серьги же она приняла? Значит, и другие сокровища оценит со временем. Правое крыло замка как раз пустует. Надо бы заглянуть домой. Отомстить жрецам, слугам приказать, чтобы навели порядок во всех покоях, заказать десяток коротеньких платьев, буду наслаждаться видом ее обнаженных коленок. Нос сам собой сморщился, и раздвоенный язык облизнул губы. Зверь внутри ликует от предвкушения, я и сам готов ликовать. Заберу с собой фею. Чего бы мне это ни стоило. Марцелла покинула Портальный дом, оборотням, которые стерегут проходы в миры, куплю ведро валериановой настойки. Заранее! Чтоб та успела им отбить нюх! Нечего совать носы в мои вещи. Подумаешь, в наш мир нельзя никого пропускать, кроме драконов и гномов! Пусть только попробуют запретить.

Леди Надежду или уговорю, или подкуплю. Заартачится, навею сонные чары. Феи слишком опасливы, где не нужно.

Вот с сыном как мне поступить? Как разбудить его зверя? Придумаю. Сейчас малыш спит. Утром, на рассвете, как только проснется, столкну его с лестницы. Или с балкона. Если что, успею замедлить падение силой своей магии. Но, надеюсь, это не понадобится. Да и магия здесь слаба. Оборот обязан завершиться как должно.

Потом загляну в свой родной мир, растерзаю жрецов. Нет. Не выйдет. Выжить они должны, вдруг ещё когда пригодятся? Пока новые народятся, это ещё сколько ждать? Джошуа через несколько лет необходимо будет пройти обряд помолвки. Да, убить жрецов не выгодно. Значит, растерзаю не до конца. Потреплю немного в когтях, да и только. Зато оскверню и спалю к чертям всю их рощу! Расписание на завтра составлено. Можно спокойно спать.

Надежда

Проспала! Ужас какой! Телефон выскальзывает спросонья из рук, но все ещё напоминает о десяти! Десяти! Пропущенных от будильника! Адов демон наверняка имел такое имя! Я ведь даже ему что-то отвечала сквозь сон! Угу. Советовала лететь следующим рейсом, когда протрезвеет. Идиотка! Нет, дура! Домовиха, химера… Все это мне, конечно же, просто приснилось. Единственным реальным событием прошлого дня был молодой архитектор в нашем дворе. И зачем только я так нахамила ему? Потому что дура! Привычно воздела глаза к потолку. Химеры нет на ее законном месте. Цветочки есть. Гипсовые листики — сколько угодно. Клыкастой мордочки нет. И осколков на полу тоже. Зато прибрано в комнате, чисто. Толку — то от этого? Мне химера нужна. Я без нее скучать буду. С кем ещё можно поговорить задушевно зимними вечерами? Да и просто пожелать сладких снов. Вновь стало пусто в жизни и грустно.

На столе нашлась полная турка пенного кофе, немудреный салат, пара пирожных и ломтики мяса. Выходит, про домовиху это был вовсе не сон? Некогда думать! Уже десять часов. Упущу эту подработку — никогда себе не прощу! Кофе осел в желудке привычно, горькая пенка так и осталась на языке. Платье! Что мне надеть? Манекен, ты сегодня останешься голым! Сарафан наше все. Ну и что, что короткий? Не страшно. Где мои кеды? Так, а косметичка то где? Мельком посмотрела на себя в зеркало и замерла в причудливой позе. Коаа светится изнутри, лицо изменилось, стало прозрачным, зовущим, неземным. Синяки под глазами исчезли. Сами глаза, наоборот, стали больше и ярче. Губы побледнели, но почему то приобрели некоторое выражение лукавства, особый изгиб, который мне самой хочется приласкать пальцем. Фарфоровая кукла, первый приз выставки мастеров, настоящая фея. Привидится же такое спросонья. Или все вчерашнее не было сном?

Сбежала по лестнице вниз, некогда думать. Толкнула старую дверь. Та распухла вопреки сезону и погоде. Застряла намертво в косяке. Пришлось как следует приложиться плечом. Открылась с тяжёлым стоном. Раньше я у нее такого не слышала.

— Доброе утро! — на меня уставились два красных глаза исхудавшего архитектора. Тот потирает ушибленное плечо. Похоже, крепко я его приложила дверью.

— Чтоб вам в гостинице так спалось! Я опаздываю!

— Позвольте мне вас проводить.

— Вольному воля. Выжившему — дорога, — странные слова сами скатились с языка тяжёлыми бусинами, чтобы рассыпаться эхом по двору вместе с каплями летнего славного дождика. Вот зачем капюшон у этого сарафана.