Похищение феи. Ночной и недоброй!

Глава 22

Надежда

Упиваюсь простором библиотеки. Третий этаж, огромные окна, солнечный свет, удобные столы и мягкие кресла, высокая конторка, приспособленная для единственного ученика, ворох разномастных тетрадей. Шум проспекта сюда практически не долетает, окна раскрыты в маленький двор. Книжные полки замерли в предвкушении. Учебников нет здесь вовсе, только пара томов сиротливо жмется в уголке полки. Зато каких! Кожаные, разукрашенные камнями и прошитые золотой нитью. Пока усердный воспитанник увлечен моим смартфоном-инвалидом-недоутопленником, я позволила себе украдкой взглянуть, что же читает барон. Какие сокровища знаний могут быть скрыты за страницами увесистых фолиантов. Первая же книга увлекла меня целиком. Язык непонятен, гравюры изумляют точностью линий. Карты и замки, расположение воинских казарм, бастионы. Все прорисовано в мельчайших подробностях. Некоторые фигуры, как часовой на башне, будто шевелятся. Останусь на ночь, проведу ее целиком именно в этой части особняка. Ни слова не понимаю и все же не могу оторваться. Сам корешок книги пропитался запахом хозяина дома. Терпким, мужским, отдающим нотой сандала и неизвестных мне благовоний. Не по мою душу родился этот барон, но отчего я попадаю тогда в плен аромата чужого мужчины? От чего в груди ноет сердце, и теплом наливается тело? Глупости, но все же приятно. Я увлечена книгой и только. Просто никогда таких ещё в руках не держала, вот и попала под очарование сразу двоих, Людовика и пухлого тома. Осторожно, чтоб только не смять тонких страниц, водрузила ее обратно на полку. Достаточно. Я гувернантка, и другого места в жизни этой семьи занять не могу. Мне это просто не нужно. Однако не могу удержаться от соблазна, тут же беру в руки второй том. Куда более тяжёлый, чем первый. Оклад изумляет обилием мелких камней. Умом понимаю, что это все настоящее. Не показная роскошь, а та вещь, которая призвана радовать глаз, та, которую Людовик часто берет в руки, быть может, разглядывает перед сном и неизменно водружает на полку обратно. Чуть замяты листы, потемнели края. Первая гравюра изумляет. Огромный замок, посреди гор. Он кажется живым, настоящим. Видны озера и реки, сараи, стога в редких долинах. Животные здесь пасутся по косогорам. Каждая следующая страница показывает устройство замка все ближе и ближе. Сначала план крупно, потом каждую комнату. Вторая часть книги посвящена трофеям. Следом за ней идут обряды. Видны алтари и странные жертвы на них. Четвертую часть книги я только слегка приоткрыла и смутилась. При ребенке такое разглядывать неприлично и стыдно. Лучше уж ночью, наедине с собой. И то… Эта часть посвящена семейной жизни баронов. А именно искусству любви. По картинкам расписано, как именно себя обязан вести муж подле невесты. Вот он помогает снять ей особое платье, расплетает тугую косу до пят, девушка остаётся лишь в тонкой сорочке. Следом угощает ее фруктами и напитками, уговаривает, обнимает. Идут тексты на неизвестном мне языке. Каждая гравюра напитана такой заботой, благоговением, любовью. Постельные сцены не лишены изыска. Достаточно, закрываю. Потом посмотрю. Может быть.

— Леди Надежда, я не совсем понял, что обозначает это тригонометрическое выражение?

— Какое выражение, дорогой? — обернулась я с таким видом, будто меня застукали на борту с горящей спичкой в руках. В математике я никогда не разбиралась дальше здравого смысла. Складывать, вычитать — это понятно. Решать простые упражнения тоже могу. В системах координат более-менее разбираюсь. Но все, что улепетывает за рамки обычного здравого смысла, не задерживается в моей голове.

— Тригонометрическое выражение. Вы посмотрите?

— Ну, конечно! Подожди, но этого же на было в программе пятого класса?

— Там все излишне просто, я решился заглянуть в другие разделы. Полагаю, восьмой класс мне больше придется по вкусу. Тут изучают алхимию, делают простые опыты из физических наук. И даже рассматривают, как выглядят позвоночные в разрезе. Как думаете, в лицей будет дозволено приносить для изучения туши только тех зверей, которые ученик сам добыл? Или тех, что добыла его стража по дороге, тоже можно будет взять с собой в лабораторию? И ещё я не совсем понял, на каком году обучения мы коснемся темы военной инженерии? На сайте об этом ничего нет. Но ведь тригонометрию проходят не просто так? Это же прикладная наука, верно? Тут так написано. Значит, ее нужно к чему-то прикладывать! Например, к строительству оборонительных фортов. Я что-то не так понял? — при слове тригонометрия я потеряла способность мыслить. А уж прикладывать эту гадость к чему-то?! Кошмар! Знала же, что так просто больших денег ни где не платят. Мне что, ночами математику придется учить? И ведь не второй раз подряд! Многие темы, которые в школе удалось обойти, я изучать стану впервые вместе вот с этим вундеркиндом!

— Давай, мы пока ни к чему не станем прикладывать тригонометрию? Поставим ее в уголок. Лучше скажи, как ты оцениваешь литературу?

— Если я правильно понял, учить наизусть почти ничего не придется. Это определенно радует. Хуже с историей. Боюсь, нам с вами предстоит довольно плотно углубиться в ее изучение.

— Да? Я счастлива. Обожаю этот предмет!

— Он быстро закончится. Учебники очень скромных объемов. Мои прошлые учителя заставляли выучивать один такой мануал к утру и ещё разбираться в датах. Да, полагаю, за неделю мы ее завершим за все классы. Ну ничего, зато останутся точные науки. С ними немного сложнее. Вы их любите?

— Обожаю.

— Тогда давайте прямо сейчас посчитаем несколько логарифмов. Они такие простые, что я опасаюсь, что просто напросто не заметил подвоха.

— Вот как? Может, не стоит спешить? Что-то у меня в горле пересохло. Да и кошик, бедный, совсем исхудал. Ты пока перепиши примеры в тетрадь, только аккуратно. Посчитай. Я потом всё проверю.

— Можно самому?

— Ну, конечно! Кошик, полетели на кухню, моя радость. Ты голоден.

Только бы сбежать подальше. Пусть решает сам. Отвлечется, сфотографирую, выложу на родительском форуме. Там люди закалённые домашними заданиями, помогут.

Кошик сполз на пол и в раскачку поковылял следом за мной, крылья волочатся по полу, хвост топорщится вверх, напоминая собой не то флаг, не то ковшик для мытья посуды. Пузо волочится по полу. Это у него лапки такие коротенькие, или это он такой жирный? Может, просто печёный гусь, украденный когтистой лапкой со стола, ещё не улёгся? Вместе мы вышли в коридор. Кошик расправил крылья и сверзился в пролет лестницы. Вроде цел? Встал, уже хорошо. Так добираться до кухни и вправду быстрее. Жаль, я не умею планировать, да и крыльев у меня нет. Эх, одно расстройство.

Людовик уже уехал, Федора Игнатьевича сегодня ещё не видела. Жаль. Если честно, в кармане я спрятала зеркальце. Не терпится убедиться. Вдруг, и вправду, он домовой? Настоящая нечисть, как тот джинн из такси, только домашний. Ну не приснился же мне разговор с Марией Федоровной? В то, что она домовиха, я готова поверить. Уютная, добрая, хозяйственная, пахнет по-особому, сдобой, платье это ее с безумным количеством кармашков изнутри для всяческой снеди. Опять же, комната за дверьми шкафа, где, как я думала, она и живёт, оказалась совершенно пуста. Так хочется верить в то, что это все правда! Вот бы убедиться сейчас при свете дня. Я куда охотнее поверила бы в существование домовых, чем в высшую математику. И то, и то не укладывается в голове. Но духов, хотя бы, можно пощупать! Что там говорят в легендах о них. Кажется, что нечисть способна проходить сквозь стены и в то же время весьма ощутима. Может домовые духи такие же, как электрон? И существуют и, вроде как, нет? То есть и частца, физическое тело, которое можно взвесить, и волна? Ясно одно, что ничего не ясно.

Хоть бы с Клаусом познакомиться. Кто знает, что это за человек. Все же нам ночевать под одной крышей. Мало ли, придется запирать дверь спальни. Лучше знать о таком заранее.

На первом этаже я чётко уловила звуки льющейся воды и звяканье вилок. Кто-то определенно занят на кухне. Раз, кроме меня и Джошуа в ней никого нет, выходит, это управляющий. Вот и отлично. Это я удачно спустилась. Приветливая улыбка — визитная карточка стюардессы, точно такая же, как прямая спина и лёгкая походка.

Почти бесшумно распахнула дверь и замерла в изумлении. Как нас там учили? Ко всем людям относиться с одинаковым уважением, излучая доброжелательность и уверенность. Как мне сейчас пригодится профессиональная выучка, кто бы только знал! Людовик и вправду громадный оригинал. Впрочем, если человек хороший работник, какая разница, как он выглядит? Ну ростом почти до потолка, что в этом такого? Эрлик, например, тоже высокий. Не настолько конечно, но все же!

Подумаешь лицо все в складку и сплющено. У мопсов вон тоже морда в складку, а они симпатичные. Улыбаться, Надя! Главное сейчас, улыбаться. Синяя кожа — это бывает. Человек из Конго приехал, барон сам рассказывал про рудники. Может, Клаус на них всю жизнь проработал, вот и пропитался солями тяжёлых металлов до синевы. То, что на голове три волосины прилизаны в прическу, тоже не страшно. Полысел, но пытается соответствовать должности как умеет. Зато камзол какой! Ух! В Букингемском дворце и то никто не носит такие ливреи. Камней и стекляруса нашито по всем рукавам. Ещё и пряжка под горлом с камушком большим. Новогоднюю ёлка со звездой на макушке, вот что мне напоминает этот наряд.

— Добрый день, меня зовут Надежда, я гувернантка Джошуа, — произнесла без единой запинки. Человек не виноват, что так выглядит. Зато вон какую гору посуды перемыл. И это с учётом перчаток на руках. Удобные, кстати, с виду. И губки никакой не нужно. Перчатку намылил и все, остаётся только протереть. Спрошу потом, где покупал.

— Добрый. Я вас не испугал?

— Ну, что вы! Как можно испугаться?

— Люди и феи обычно боятся горных огров. Барон не велел показываться вам на глаза.

— Горные огры очень симпатичная нация, — что же я про них слышала? Не курды, не албанцы. Надо будет загуглить, любопытно — Мне гораздо сложнее контактировать с… Да, хотя бы даже с арабами. У них считается неприличным, если женщина прямо смотрит в лицо мужчины. Подаёшь кофе и не знаешь, куда взгляд отвести, чтобы не попасть в неловкое положение. Но ничего, я привыкла.

— Может быть вы присядете? Я подам сладкого взвару. Варил исключительно для вас, феи его очень любят.

— С удовольствием! Вы посидите со мной? Иначе как-то неудобно получится.

— А вы в обморок падать не собираетесь?

— Не собираюсь. Чем это так пахнет?

— Пирог в духовку возвел. Немного не рассчитал, пришлось задержаться. Так-то я обычно днём сплю.

— Ничего, слуг наймут, и снова получите возможность дневного сна.

— Кусочек макового рулета? Или лучше тарталетку с кремовым сыром и лососем? Не откажите, раз уж вы согласились со мной присесть за один стол, леди Надежда.

— И то, и другое, — улыбнулась уже совсем искренне, глядя на то, как этот громила тщательно вытирает шерсть на руках и берет кончиками хорошо наточенного маникюра фарфоровые блюдечки.

Да уж. Попала в богатый дом, странности на каждом шагу. И почему таким людям не живётся спокойно? Хотя, как посмотреть. Людовик на самом деле молодец, что дал возможность у себя работать такому чудищу. И платит наверняка хорошо. То, что рабочая одежда такая, так почему бы и нет? Может, он любит гирлянды и ёлочные украшения, я вон тоже люблю новогодние праздники.

— Угощайтесь, — на колечко накрахмаленной салфетки передо мной опустилась чашка с чем-то донельзя ароматным. Густой напиток полупрозрачный, по поверхности плывут лепестки, запах ягод, меда, приправ и цветов взлетает над чашкой. Пригубила — песня богов, невероятное сочетание вкуса. Глупая, сначала думала, пить не стану, выискивала взглядом волосинки, упавшие ненароком с волосатых рук управляющего. Сирень растеклась по языку, настоящая, словно я пью нектар из ее крохотных лепестков. Вкус изменился и стал отдавать летним полем, мятой, ванилью, будто играя на языке, не зная точно, с какой стороны себя показать лучше. Чем порадовать ещё больше, лёгкой кислинкой или тягучестью карамели. На блюдечко рядом уже опустилась фигурная тарталетка с горой плотного крема поверх. Будто бы это снежный пик на вершине скалы. Тесто немного темное, наверняка в составе ржаная мука. Внутри притаились ломтики соленого лосося. Полупрозрачного, запечного в травах. От удовольствия прикрыла глаза. Напиток и блюдо по логике вещей плохо подходят друг другу по вкусу, но как же невероятно они сочетаются.

— Вам понравилось? — устроился напротив меня управляющий.

— Очень! — ох, зря я открыла глаза. Детский ночной горшок, зажатый в пушистой лапе впечатляет. И зачем только купила? Этот Клаус, он что, надо мной издевается, я же сейчас захлебнусь его сбитнем!

— Спасибо за кружку, угодили. Самое то и не бьётся. Я бы ещё дюжину таких заказал перед отъездом, если б только знал где это сделать.

— Не за что. Она вроде бы последняя была на витрине, но я завтра спрошу. Магазин как раз рядом с мом домом. Вы куда-то уезжаете, Клаус?

— Не так чтобы. Собираюсь, — медовые глаза потупились в чашку. Красивые они у него, почти жёлтые. Разве может быть виноват человек в том, что так некрасив.

— Спасибо за обед, очень вкусно.

— Феи так мало едят, я всю жизнь этому удивляюсь. Волшебство, да и только. Хотя, откуда оно может взяться здесь, в этом городе, где даже камни отесаны все как один и мертвы.

— Разве камни живыми бывают?

— Конечно, они даже говорят, если уметь их услышать, — когтем Клаус подцепил кусок рафинада и отправил себе прямо в рот.

— Почему вы поняли, что я фея?

— Ну, а кто же ещё? Вон и крылья начали прорезаться. Ещё слишком тонкие, чтобы их видеть обычным взглядом, но я-то чую. Огры тоже волшебная раса. Впрочем, на солнце они уже и так немного мерцают. Да, точно, вон как вы светитесь, это крылья дают мерцание.

— Скажете тоже.

И все же слова Клауса заставили меня немного задуматься. Волшебные расы. Хм. В истории есть правило трёх источников. Если какое-то событие, даже немыслимое, было описано в трёх разных, не связанных ничем между собою источниках, значит, оно случилось. И совсем не важно, о какой эпохе идёт речь.

Может быть, и со мной так? Если все кругом твердят, что я фея, то почему бы этому не быть правдой? Да и жизнь моя заложила, похоже, крутой вираж. Слишком много событий случилось за последние дни. Все кругом изменилось, даже круг знакомых. Эпохами перемен полнится жизнь. Фея? Что ж, звучит просто отлично. Да и в зеркале я выгляжу совершенно иначе. Клаус, и тот сказал, что я свечусь изнутри. Вот только, боюсь, это ничего пока не меняет. А сердце ноет и требует сказки, волшебства, какого-то сумасшествия, приключения, но чтоб обязательно со счастливым концом. Или лёгкой влюбленности, необременительного романа. Такого, чтоб никаких сложностей, но трепет в душе и прогулки со вкусом счастья.

Клаус неторопливо, наслаждаясь каждым глотком, прихлебывает сбитень из своей кружки. Я с трудом сдерживаю смешинки, готовые вот-вот прорваться наружу. И все же он наверняка пошутил. Огр! Просто человек, который привык с юмором относиться к собственной внешности. Не как к недостатку, а как к особенности сказочного персонажа. Огры точно встречались мне в книгах. Сейчас я вспомнила. Это какие-то родственники троллей? Или нет? Европейские мифы не то, во что я часто совала свой нос.

С огром я распрощалась и поднялась наверх, в библиотеку. К моему полному удивлению ребенок исписал непонятными формулами огромную кипу бумаг. Как же я все это смогу переснять? Хоть репетитора ищи, честное слово. Тайком и за свой собственный счёт. Может, Людовику посоветовать обратиться в гимназию для одаренных детей? Нет, ну это кошмар какой-то! Дикая дичь! И даже хуже. И почерк опрятный, ровный, ещё и с завитушками. Нет, такое ни один нормальный человек проверить не сможет. Уснет на середине, проверки или даже в начале.

— Как здорово у тебя получается! Может быть, сходим в парк, погулять?

— Здесь столько интересных задач. В моем прежнем учебнике их не было. Позвольте, я продолжу.

— Зайчик, твои глазки устали. Давай пообедаем? Клаус испёк пирог.

— Вы с ним виделись?

— И чудесно побеседовали.

— Хм. Странно. Обычно люди падают в обморок, ну или визжат, когда встречают огров впервые.

— Он очень милый.

— Вы необычная, — заключил деликатно ребенок. Сказать ему, судя по всему, хотелось немного другое слово.

Тихий обед, солнце, бьющее в окна, ребенок, за которым даже не нужно следить. Управляющий оказался и вовсе чудесным рассказчиком. Джошуа безмерно рад, что мне нравится Клаус, и его внешность для меня ничего не меняет. Как-то незаметно подкрался вечер. Управляющий раззевался и почти уснул за столом прямо посередине рассказа. Забавный. Я отправила его спать, пообещав, что сама присмотра и за домом, и за ребенком. Чудесный день, превосходный. Где ещё найдешь такую работу. Без Людовика в особняке будто бы пусто, да и видно, как Джошуа тоскует по своему экстравагантному папе. Мне самой без него скучно немного.

Дом постепенно погрузился в вечерний сумрак, всюду я зажгла бра, стало уютно и совсем-совсем тихо. Нет, в таком большом доме просто должна жить большая семья: племянники, тети, дяди и прочие родственники. Чтоб собирались друзья, и было обязательно весело, чтоб только иногда погружаться в тишину и покой.

Мы неторопливо поужинали теми припасами, что оставил нам огр, предупредительно поместив каждое блюдо под особый тяжёлый колпак, чтоб не остыло. Мальчик помог убрать все со стола и даже вымыл тарелки. Сытый кошик устроился на подоконнике.

Я чуть не подпрыгнула от звука обычного дверного звонка. Для кота он тоже случился слишком внезапно. Карниз под весом упитанной туши сорвался со стены вместе с креплениями, качнулась люстра на потолке, но удержалась на месте. Вазе в шкафу повезло куда меньше. Бух, и ее как не было, только черепки остались.

— Как думаешь, барон будет сильно ругаться?

— Не з-знаю, — испуганно ответил малыш, — полночный гость всегда очень опасен. Я принесу меч, а вы достаньте полынь. Вдруг это неупокоенная душа к нам звонит?

— Неупокоенные стучатся, — некстати вспомнила слова домовихи, кто и за язык меня только тянул? Напугала ребенка. Да, и правда, уже на часах полночь. Плохая из меня гувернантка. И почему я не вспомнила, что ребенка нужно укладывать вовремя спать? Хоть бы на часы взглянула! Идиотка.

— Я пойду посмотрю, кто там.

— Я с вами! — выпучил на меня глаза малыш и зачесался. Ну вот, опять аллергия! Этого только нам не хватало.

— Хорошо.

В холле темно, свет зажигать я не стала, чтоб нас не было видно через окно. В крайнем случае, если там кто-то опасный, подниму Клауса.

— Кто там?

— Извините за беспокойство, господин Эмиль разрешил нам к вам обратиться, — довольно уверенно сказал юноша по ту сторону двери. Придется, похоже, открыть.

— Не стоит этого делать, — под руку сказал юный барон и потянулся к кованой подставке для зонтиков.

— Не переживай ни о чем, — провернула я ключ в замке и поняла, что крупно ошиблась. На пороге застыл громила в рваных штанах и толстовке. Лицо скрыто под надвинутым на голову капюшоном. За спиной у него стоит девушка.

— Позвольте представиться, Сигизмунд Залевский, — юный голос выдал возраст обладателя. Подросток? Таких габаритов? Имя я уже где-то слышала. Элегантный поклон, требовательно и по-взрослому протянутая рука, в которую я поместила свои пальцы. Легчайшее касание губ, исключительно дань приличиям, — мы опоздали на метро. Станции закрыты. Такси отказываются нас везти, да и мосты уже, кажется, развели. Вы приютите нас на эту ночь? — не успела ответить, из-за спины внушительных габаритов подростка показалась рыженькая головка. Волосы один в один как у Агнес, а лицо больше в Эмиля.

— Амелия Форесомбро. Отец наверняка прожужжал вам про меня все уши. Он это очень любит. Можно мы останемся у вас? Тетя Марцелла велела к вам обращаться, если мы опять во что-то вляпаемся вдвоем.

— Мы всего-навсего задержались. И даже ничего не взорвали.

— Заходите.

— Благодарю. Я закажу пиццу и колу на ужин? Вы не против?

— Да, конечно. Наверное. Располагайтесь, — приветливо распахнула дверь. Подростки поздоровались с юным бароном, похоже, они знакомы. Вот и отлично.

Дверь я закрыть не успела. Виктор! Черт! Я же забыла про сегодняшнее свидание! Это, безусловно, он идет от машины сюда. Как же неудобно получилось!

— Ребята, я сейчас вернусь, — меня естественно никто не услышал. Трое детей, один телефон, каталог пиццерии и хорошие карманные деньги, доставшиеся Сигизмунду от папы. Пять минут я точно никому не понадоблюсь.