Пожиратель. Книга II

Глава 5

Я даже привстал на месте, не сдержав эмоций.

Гарри прошёлся по рингу, вскидывая обе руки и свирепо крича, разбрызгивая слюни. Похоже, праздновал победу одним ударом. Толпа неистовствовала, приветствуя его.

Но Влад зашевелился, упёрся кулаками в пол и выпрямился. Мой друг приподнял голову, сплюнул кровь на пол и под радостный рёв трибун встал на ноги. Подняв руку вверх, он покачал ей, приветствуя толпу.

— Я могу начинать⁈ — закричал он, заставив Гарри вздрогнуть и обернуться.

Хардкор стукнул кулаком об кулак и пошёл на Влада. А тот усмехнулся и, сделав шаг навстречу, поднырнул под руку противника и врезал ему такой апперкот, что здоровяка подняло в воздух примерно на метр, где тот завис на секунду, прежде всем своим немалым весом рухнуть на ринг.

Несмотря на то, что в боях участвовали лишь одарённые, на ринге было запрещено использовать атакующие заклинания. Однако ставить усиление тела и добавлять при помощи магии силу своим ударам не воспрещалось. Второе даже приветствовалось — это лишь добавляло зрелищности поединку.

Влад попрыгал на месте, с наслаждением слушая крики с трибун. Шоу продолжалось, люди были рады. И мой друг купался в этой славе, не спеша добивать противника.

Гарри тем временем встал на колено и, тряхнув головой, стал разгибаться. Его глаза налились кровью, на шее и висках вздулись вены. И без того огромное тело вздулось напряжёнными мышцами. Он выглядел крайне злым и очень опасным.

Влад махнул рукой, подзывая соперника, и Хардкор, как бык, ринулся вперёд. Мой друг легко оттолкнулся от ринга и ударил ногой с разворота. Но из-за разницы в росте его нога пришлась не в лицо соперника, а в шею.

Набравший скорость Гарри потерял ориентацию в пространстве и влетел головой в сетку. А Влад подобрался ближе и с бешеной скоростью заработал руками, колотя соперника по спине и почкам. Хардкор резко повернулся, игнорируя удары более лёгкого противника.

— А-а-а-а!!! — заревел он, молниеносно хватая Влада за голову.

И с силой впечатал друга в сетку лицом. Влад в последний момент подставил руки, и я со своего места услышал, как захрустели его суставы. А Хардкор нанёс свой удар в почку противника, и Влада скрутило от боли.

Он упал на колено, и только чудом его затылок разминулся с кулаком Гарри, который едва не прорвал рукой сетку. Хардкор отступил, баюкая рассечённую о металл руку. И это дало время Владу подняться.

Выпрямившись, он сделал несколько шагов в сторону и, резко сократив дистанцию, всё ещё шатаясь от боли, выплюнул струю крови прямо в лицо здоровяку. Тот озверел вконец, зарычал, вслепую размахивая руками.

А Влад, танцуя вокруг противника, выждал момент и, когда повреждённая рука Хардкора оказалась в досягаемости, перехватил её и, напрягшись от усилий, переломил локоть в обратную сторону.

Зал содрогнулся от страшного рёва боли, люди вокруг меня впали в какой-то экстаз. Мой взгляд зацепился за мужика, у которого аж пена изо рта пошла, так его переполняли эмоции. Чёрт возьми, куда я, мать его, попал⁈

Гарри развернулся на пятках, стараясь достать Влада, но тот не стал разрывать дистанцию, а вместо этого рухнул на колени, пропуская огромный кулак над головой. И тут же зарядил Хардкору в брюхо, выбрав момент, когда тот расслабит корпус. Здоровяк шагнул назад, сохраняя равновесие, и Влад бросился на него, нанося удар за ударом.

Хардкор даже с одной рукой умудрялся исправно лупить по моему другу, но тот принимал удары на плечи, не давая попасть в голову. От каждого замаха Гарри воздух стонал, но Влад не сдавался.

Рука друга повисла вдоль тела, отбитая гигантом. Но он добрался до противника, нанеся ещё один апперкот. Хардкора повело, но он не упал на этот раз, а упёрся в сетку клетки.

И Влад вновь оттолкнулся от ринга, чтобы ногой в развороте свалить противника на пол. Хлёсткий удар прозвучал, как гром. Гарри дёрнул головой в сторону, выплёвывая изо рта кровь вперемешку с осколками зубов. Его руки повисли вдоль тела.

Влад отскочил назад, разрывая дистанцию. А Хардкор всей своей тяжёлой тушей грохнулся на ринг без сознания. Секунду ничего не происходило, две, три…

Зал замер в ожидании, он надеялся, что несокрушимый и неудержимый сейчас вспомнит о своих громких титулах и поднимется.

Но Гарри Хардкор остался лежать, он не подавал признаков жизни, даже когда его потащили за ноги из клетки. Ворвавшийся на ринг ведущий вскинул руку моего друга, который к этому времени уже смотрел на мир плывущим взглядом.

— И-и-и-и Вла-а-ад Кувалда доказал своё право зваться чемпионом нашей арены! — объявил ведущий. — Поздравляем победителя!

Толпа снова взорвалась криками, на этот раз хватало и тех, кто был недоволен исходом поединка. Похоже, они ставили на Хардкора, а тот так их подвёл.

Тем временем Влад вышел из клетки и двинулся, пошатываясь, куда-то за трибуны. В него с верхнего ряда прилетел белый бюстгальтер, и мой друг ловко его поймал. Осмотрел, улыбнулся, увидев написанный красным маркером телефонный номер, и изобразил жестом, что обязательно позвонит. Трибуны от этого взревели ещё сильнее. Да уж, мой друг научился делать шоу.

Я уже сошёл с трибун и двигался к Владу, но пока обходил периметр, друг уже скрылся. Зато мне встретился Олег, при виде которого сразу же захотелось дать этому уроду в морду.

— О, Игорь! — неискренне обрадовался мне Олег. — А ты куда?

— К Владу.

— Погоди, его сейчас подлечат, и он сам выйдет, — Олег придержал меня за рукав. — Не переживай, будет как новенький. Не в первый раз. Пойдём к запасному выходу, оттуда бойцы выходят.

Ещё раз глянув в коридор, куда увели Влада, я всё же решил не прорываться за другом, а последовать за Олегом. Он явно лучше меня знал, что и как здесь устроено. Мы вышли на улицу и, обойдя здание склада, остановились у старых мусорных баков.

Олег вытащил из кармана смятую папиросу, набитую явно не табаком, и смочил её кончик слюной.

— Будешь? — предложил он мне, доставая из кармана зажигалку.

— Не употребляю, — ответил я.

— Ну, как скажешь. Моё дело предложить. А я вот люблю после тяжёлого денька как следует расслабиться.

Это у него-то день тяжёлый? Мы пахали, я и трактор.

Через некоторое время железная дверь со скрипом распахнулась, и к нам вышел совершенно невредимый Влад. На нём висела худая блондинка с накрашенными алой помадой губами и непропорционально большой грудью, едва прикрытой чёрным топом. На плечах Ольги болталась куртка Влада, та, в которой я встречал его возле дома.

— Гарик! — воскликнул Влад, аккуратно снял подругу со своей шеи, приблизился ко мне и крепко обнял. — Видал, как я этого бугая отделал, а?

— Видал, как тебя самого в фарш чуть не превратили, — покачал я головой. — Но ты, конечно, молодец. Я уж думал, всё с первого же удара и закончится.

Влад рассмеялся, хлопая меня по спине.

— Да ладно тебе, Гарик, ты же не думаешь, что я просто так ту плюху получил? Людям нужно шоу, они хотят видеть красочный бой, — пояснил друг. — Да, риск был, не скрою, рука у Хардкора тяжёлая. Но ведь я победил! Да и все травмы в качестве бонуса всё равно победителям исцеляют. Поэтому я всегда побеждаю. Не хочу, как все проигравшие, в больничке месяц лечиться.

Да уж, хорошая мотивация для бойцов выкладываться по максимуму. Если ты знаешь, что в случае победы вернёшься домой целым и здоровым, ты не станешь сдерживаться. Так и бои красивее, и крови проливается больше, людям нравится, они платят деньги охотнее.

— Ну что, поехали в бар, отметим мою победу? — весело предложил мне Влад, после чего повернулся к Олегу с Ольгой.

В этот момент его девушка как раз возвращала Олегу папиросу и выдыхала густой белый дым. У меня аж кулаки зачесались выбить из обоих всё, что они скурили.

— Лучше бы домой поехал, отдохнул, — покачал я головой, глядя на Влада.

— Фу, какой ты скучный! — заявила Ольга, взглянув на меня с нескрываемым презрением. — А вот Влад у нас не такой!

Она обняла моего друга и крепко поцеловала в губы. Демонстративно, старательно изображая страсть, которой явно не испытывала. Да уж, нашёл Влад, с кем связаться — такая высосет всё до копейки и бросит. Шваль, одним словом.

— Да ладно тебе, Гарик, — шлёпнув подругу по тощей заднице, повернулся ко мне Влад. — Поехали с нами, оттянемся хорошенько. В хороший бар заглянем, глядишь, найдём тебе там какую-нибудь девчонку…

— Не, я не поеду, Влад, — отмахнулся я. — Отойдём на пару слов.

Олег хотел было к нам присоединиться, но мне хватило взгляда, чтобы он остался стоять с глупой улыбкой обдолбанного человека. Ольга надула губы, всем своим видом демонстрируя, как ей не хочется ждать.

— Влад, давай только быстрее, ладно? А то чё мы из-за этого ботаника скучаем? — заканючила она.

Мы с другом отошли от Ольги и Олега метров на десять, и я высказал всё, что у меня накипело:

— Влад, ты дебил? Я понимаю, тебе лекари раны убирают и кости сращивают, но, похоже, отбитые мозги они тебе вправить не в силах. Ты не понимаешь, что Ольга просто тебя использует, чтобы ты оплачивал все её хотелки? А этот ублюдок Олег просто хочет отдохнуть за твой счёт.

— С Ольгой у нас всё серьёзно, брат, — искренне веря в то, что говорит, заявил Влад.

— Того, что она серьёзно в тебя вцепилась, я и не отрицаю, — покачал я головой. — Но она бросит тебя, как только ты начнёшь проигрывать.

— Вот поэтому я и не начну, Гарик, — самоуверенно заявил Влад и рассмеялся.

— Да я тебе вообще про другое пытаюсь сказать, — махнул я рукой.

Объяснять что-либо было бесполезно. Влад пребывал в состоянии эйфории, он поймал волну, и его несло к крутому будущему. И сколько ни предупреждай, что это крутое будущее — обрыв, он не услышит. Сейчас-то всё отлично, так о чём переживать?

— Ладно, хрен с тобой. Поезжай куда хочешь. Если есть желание спустить за один вечер заработанные кровью деньги — кто я такой, чтобы тебе мешать?

— А ты точно не поедешь с нами? — уточнил друг в последний раз.

— Точнее не бывает. Я в принципе с твоим Олегом за один стол не сяду, и уже тем более в такой ситуации, — честно ответил я. — А ты постарайся хоть часть заработанных сегодня денег сохранить.

— Погоди! — сказал Влад и полез в карман. — Я сегодня ещё и поставил на себя кое-что. С учётом платы за бой очень много вышло.

Он достал из кармана толстую пачку денег. Не считая, меньшую часть из них положил назад в карман, остальное протянул мне. Даже на беглый взгляд за сегодня Влад получил никак не меньше двадцати тысяч.

— Возьми на всякий случай, пусть у тебя полежат. Заберу на днях. Пропить я всё не пропью, а потерять могу, — признался Влад.

— Ладно, заберёшь потом, — кивнул я, сворачивая купюры в трубку и убирая их в карман своей куртки. — Удачи тебе.

— Она всегда со мной, брат, — улыбнулся Влад, прежде чем хлопнуть меня по плечу и пойти обратно к Олегу с Ольгой.

Я постоял ещё немного, наблюдая, как они удаляются, а потом направился домой.

Домой я всё-таки успел вернуться не слишком поздно. Родители как раз садились пить чай, так что я пристроился к ним третьим.

Мать выглядела грустной, отец — задумчивым. Явно в моё отсутствие их спор не прекратился, и накрутили они себя порядочно. Но хоть без приступов обошлось, и то хлеб.

— Что случилось у вас, пока меня не было? — спросил я, когда мать поставила передо мной кружку с чаем.

— Да что-что, — вздохнула она, придвигая ко мне блюдо с пирожками. — Рассказывала отцу свежие новости. Завод наш тоже сократить хотят. Купить его кто-то собирается, вот нас и разгонят скоро, скорее всего. Говорят, что перепрофилируют под что-то другое. А как молочный завод перепрофилировать? Водку будут выпускать, вместо молока, сметаны и масла? А есть-то люди что станут? Так, скоро на лебеду перейдём. И куда это Временное правительство только смотрит?

Вопрос был риторическим, но отец всё равно за него зацепился.

— Никуда оно не смотрит, Наташ, — сказал он, глядя в свою кружку. — Пока новый император за дело не возьмётся, никакого порядка и не будет.

— Да что-то не торопятся эти временные нового императора на престол сажать, — отмахнулась мать. — Как бы князь Борис сам туда ни надумал сесть.

— Не имеет он такого права! — возмутился отец. — У его императорского величества остались наследники!

— Так ведь не прямые.

— Два племянника! — возразил отец, размахивая надкусанным пирожком от эмоций. — И уж у них-то точно прав на престол побольше, чем у этого Бориса!

— Да что там с тех племянников? — возразила мать. — Один малой ещё, а у второго ветер в голове. Уж лучше вообще без императора, чем с таким.

— Да что ж ты такое говоришь, Наташенька? — всплеснул руками отец. — Да как же Россия, да без императора?

Москва, Кремль, кабинет председателя Временного правительства

Очередное собрание Временного правительства затягивалось. Хозяин кабинета помешивал чай в чашке, не обращая внимания на спорящих за столом.

— Нам нужно сокращать расходы, экономика разваливается! — отстаивал свою позицию князь Курляндский. — Ещё чуть-чуть, и придётся из собственных средств страну содержать. Решать надо, господа, этот вопрос. И решать кардинально!

— Идея замечательная, Сергей Владиславович, — усмехнулся князь Туркестанский. — Давайте действительно на ваши деньги станем страну содержать. И так уже все сократили, как завещал покойный император. Дальше-то что делать?

— Ну, положим, деньги я могу найти, — закончив размешивать сахар в чашке, заговорил Борис Николаевич. — Возьмём у англичан несколько кредитов, у немцев. На первое время нам хватит, но сокращать расходы всё равно придётся. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше будет всем.

— А отдавать мы эти кредиты за счёт чего будем? — возразил князь Уральский, нервно поглаживая седую бородку. — Может, ещё землю продавать начнём? Давайте уже во все тяжкие пустимся.

— Вы, Святослав Георгиевич, не переживайте, — глядя на самого старого среди членов Временного правительства, заговорил Борис Николаевич. — Вы у нас за экономику отвечаете, вот и посчитайте, сколько нам нужно, чтобы не рухнула страна. А отдавать мы эти кредиты будем с помощью нефти, газа и леса. Россия огромная, запасов хватает, перетерпеть сложный период мы вполне сможем. Так что с вас нужны трезвые цифры — сколько брать, на какие проценты соглашаться.

— Я как министр экономики и промышленности с вами категорически не согласен, Борис Николаевич, — возразил Святослав Георгиевич. — Вместо того, чтобы идти в Европу с протянутой рукой, нужно вводить государственный контроль над рынком, не закрывать, а перезапускать предприятия. Мы же почти всё производство с господдержкой уже либо продали, либо сократили! Неудивительно, что у нас экономика трещит по швам — вместо того, чтобы аккумулировать деньги, мы сами рубим сук, на котором сидим! Торговать надо с Европой, а не деньги у них занимать!

— Так если эти предприятия без государственной поддержки не могут выстоять, — вмешался в разговор князь Сибирский, — зачем они тогда нужны? Никакой самоокупаемости — это прямые потери для казны Российской Империи. Мы содержим, получается, убыточные заводы.

— Некоторые отрасли необходимо поддерживать, Илья Николаевич, — возразил ему Святослав Георгиевич. — Иначе то, что происходит сейчас, уже в скором времени покажется нам блаженными временами!

— Что же тогда вы, наш дорогой министр экономики и промышленности, допустили всё это? — с улыбкой спросил князь Сибирский. — Отчего у вас заводы закрываются?

— А что же вы, министр внутренних дел, допустили, чтобы по стране выросла преступность как на дрожжах и творилось беззаконие? — не остался в долгу Святослав Георгиевич.

— Однако именно у вас на Урале это всё происходит, — покачал головой князь Сибирский. — На остальных землях хоть и сложно, но такого разгула бандитизма и откровенного беспредела нигде нет.

— Так, потому что вы на моей территории ведомства обезглавили! — разозлился князь Уральский. — Это же по вашему приказу на моей земле полицию сокращают!

— Не по моему, — возразил Илья Николаевич. — Мы все здесь согласились сокращать штаты. Я следую общему решению.

— Но именно на Урале вы сняли всё полицейское руководство — самых лучших специалистов перевели в другие места!

Князь Сибирский на это лишь улыбнулся и нанёс удар в самое больное место:

— А может, вы просто уже не способны поддерживать порядок на вверенных вам государем землях? Как так, Святослав Георгиевич, вы же были первым сторонником его императорского величества? Может быть, пора уже на покой?

Князь Уральский сжал кулаки, но ответить не успел.

— Хватит, господа! — чуть повысив голос, хлопнул по столу Борис Николаевич. — Эти споры ничего не решат и никому не помогут. Расходы нужно сокращать. Это очевидно. По-хорошему нужно и медицину перевести на платную основу, и образование бесплатное отменить.

— Так-то оно так, да только народ взбунтуется, — заметил Азамат Батырович. — И без того уже разговоры ходят, что мы нового императора не представили, потому как власть себе забрали и теперь хотим на место монарха претендовать сами.

— Императора они хотят нового видеть? Возмущаются, что до сих пор на престол никто не взошёл? — с ехидной усмешкой произнёс Борис Николаевич. — Ну пусть спасибо Михаилу-реформатору скажут. За то, что закон о престолонаследии изменил.

Екатеринбург, квартира Вороновых, Игорь Васильевич Воронов

Зазвенел дверной звонок, и я поспешил открыть — время позднее, мелкая уже давно спит. Глянув в глазок, я отворил дверь и окинул взглядом Саню. Лицо его было напряжено.

— Что случилось? — спросил я, выходя в подъезд и прикрывая дверь, чтобы не тревожить голосами родителей.

— Мне сейчас Влад позвонил, — сообщил наш будущий юрист, — попросил приехать в «Медведь». А перед этим деньги какие-то у тебя забрать. И всё это срочно. Я спрашивал, что случилось, но он не ответил.

— А чего он мне сразу не позвонил? — спросил я.

— Понятия не имею, — ответил Саня.

— Ясно, — кивнул я. — Жди здесь.

Наскоро одеваясь, я подумал, что был прав, когда говорил Владу, что добром его поездка в бар не закончится. Друг вляпался в какую-то историю, а мне звонить не стал, чтобы я ему нотации читать не принялся. Дебил он у нас всё-таки, но свой дебил.

Взяв деньги Влада и добавив сверху своих на всякий случай, я вышел из дома.

— Ну, поехали в «Медведь», — сказал я Сане и первым побежал по лестнице.