Пожиратель. Книга II

Глава 11

Довезли нас до того самого склада, где проходил бой Влад. Видимо, Пётр Петрович не спешил менять место, вполне довольствуясь этим. Или, может быть, нашёл того, кому можно заплатить, чтобы не опасаться облав. В любом случае я внутренне собрался, готовясь к неприятностям.

Лёгкими переговоры всё равно не будут. Возможно, придётся доказывать свою правоту кулаками.

Мы с Олегом покинули автомобиль, и машина умчалась дальше. Следуя за своим сопровождающим, я вышел к тому самому заднему ходу, из которого в прошлый раз вышел Влад.

— Подожди здесь, — бросив на меня неприязненный взгляд, произнёс Олег. — Нечего тебе пока внутри делать. Посторонним вход воспрещён.

Он захлопнул за собой железную дверь, и я услышал лязг засова. И это меня напрягло уже всерьёз. Как-то слабо вязалась у меня такая ситуация с переговорами, которых я потребовал от Олега. А значит, следовало быть начеку.

Старый мусорный бак стоял всё на том же месте, и было не похоже, что его вывозили за это время. Воняло из него, как от свинарника. Но для меня он станет защитой на крайний случай. Встав так, чтобы спину прикрывал толстый металл бака, я сложил руки за спину.

Ждать пришлось минут пять, я даже успел перебрать в голове все известные мне заклинания, гоняя укрепление тела по разным конечностям — просто ради того, чтобы чем-то заниматься.

Наконец, вновь заскрипел засов, тяжёлая дверь открылась, выпуская наружу троих мордоворотов, за спинами которых показался Олег. Его дружки окутались дымкой укрепления тела, и без разговоров пошли на меня.

Все трое были слабыми одарёнными, но за счёт числа и габаритов могли бы устроить мне проблемы. Делать нечего, нужно бить на опережение, как тогда, за казармой.

Вокруг кулаков одного из них наросли ледяные перчатки, я опознал заклинание ещё в процессе сотворения, и, поняв, что никто миндальничать со мной не собирается, приступил к работе, которой меня учили Верещагин и Сухов.

Покрытый льдом кулак я встретил жёстким блоком аналогичных перчаток, поймав пальцы противника своей пятернёй. Вот только перчатку я тут же изменил, превращая в шипы. Десятки хаотично растущих сосулек двадцатисантиметровой длины мгновенно прошили не только перчатки врага, но и его руку.

Кровь не успела брызнуть, так как замёрзла, закупоривая раны, и я добавил второй перчаткой врагу в горло. Вмятый едва ли не до хребта кадык перекрыл противнику дыхание, он выпучил глаза, лишившись доступа к кислороду, и уже не представлял угрозы. А я перешёл к следующему врагу.

Тот влил весь свой источник в руки и обхватил меня, стараясь раздавить. Но я воспользовался ускорением и, отработанным на спаррингах в академии движением освободив руки, высосал магию противника до донышка. А потом парой ударов лишил его зубов в нижней челюсти.

Из-за мусорного бака ко мне было не подойти сбоку, поэтому третьему пришлось ждать своей очереди. Первый ещё стоял на месте, силясь вдохнуть, он выпучил глаза и держался за горло. Второй уже валялся у меня под ногами, истекая кровью изо рта.

— Расслабься, — велел я задыхающемуся и легко исправил повреждение.

Громко и протяжно втянув воздух, противник ещё не убрал руки от горла, а я уже наложил на себя новое ускорение и, схватив врага за шею, направил лицом в мусорный бак. Хрюкнув, боец сполз по грязному металлу, оставляя за собой широкий кровавый след.

На то, чтобы разобраться с первой парочкой, у меня ушло десять — пятнадцать секунд. Посредственные противники, посредственный результат. Если бы это видел Сергей Валерьянович, он бы меня без соли сожрал за такую медлительность.

Третий, уже далеко не такой уверенный в своих силах, сделал шаг назад. Я услышал испуганный вскрик Олега, который тоже это заметил. Пацан, оказывается, перед схваткой всё-таки вышел на улицу, пока я разбирался с первой двойкой.

Взмахом руки создав ледяную стену, перегораживающую вход в здание, я сам атаковал третьего бойца. Он тоже знал ускорение и даже успел выставить два блока, встречая мои удары. Вот только его магия резко ушла ко мне, и ослабший одарённый на мгновение потерялся.

Этого мне хватило, чтобы поставить его на колени ударом между ног, а потом вырубить каблуком с разворота. Рухнув на заплёванный асфальт, он уже не представлял опасности. И можно было заняться устроившим эту подставу Олегом.

Однако пока я заканчивал с третьим, Олег умудрился смыться. Если бы я не мог видеть магию и точно не знал, что парень не одарённый, заподозрил бы его в применения заклинания ускорения. Пара секунд, а его уже и след простыл.

Наколдованная мной стена льда под солнечными лучами оседала лужей воды, однако пытаться войти внутрь я не стал. Попытка встретиться с куратором Влада и по-человечески поговорить с ним сорвалась, поэтому прорываться внутрь было бессмысленно. Даже если я смогу это сделать, никто со мной не станет разговаривать — мне это уже наглядно объяснили. В лучшем случае меня просто пошлют на хрен. В худшем — из меня сделают отбивную и выбросят в этот же мусорный бак.

Сейчас повезло, что Олег привёл трёх слабых магов. Однако не все же бойцы у Петра Петровича такие — чего только его охранники стоят. Да и не настолько уверен я в себе, чтобы вваливаться на чужую территорию с неизвестным количеством противников и устраивать там погром. Достаточно будет одного телохранителя хозяина арены, чтобы от меня осталось мокрое место. А я почти уверен, что такой должен присутствовать сейчас на этом складе.

Олега, конечно, теперь будет не так-то просто найти, но Земля круглая, ещё встретимся с ним за углом.

Сплюнув под ноги от досады, я сунул руки в карманы и пошёл прочь.

Но Влада нужно вытаскивать, и раз этот вариант отвалился, придётся искать другие пути.

Уже вечером я снова надавил на кнопку звонка у квартиры Сани.

Александр Витальевич открыл дверь сам, было видно, что он меня ждал. Мужчина стоял в форменном кителе и, кивнув мне, дождался, когда я войду. Похоже, он только что вернулся с работы, и даже не успел переодеться.

— Значит так, Игорь, — заговорил заместитель прокурора, — я попытался подёргать за ниточки, но не моя это епархия. Округ — это не город, там таких, как я, не жалуют. Поэтому потребуется какое-то время. Окружной прокурор — не мой начальник, там всё намного серьёзнее.

Я вздохнул, чувствуя, что этот день станет одним из самых моих неприятных воспоминаний. Сперва с Олегом накладка вышла, теперь ещё и информацию получить не удалось.

— В округе у меня, конечно, тоже есть знакомые, — увидев мою реакцию, произнёс Александр Витальевич, — но нужно подождать, чтобы они собрали информацию. Пока по делу твоего отца известно лишь то, что на нём стоит гриф секретности, и что им действительно занимается Имперская служба безопасности.

Я кивнул, принимая его слова.

— А что насчёт адвоката, Александр Витальевич? — уточнил я. — Может быть, уже есть смысл его подключать?

Заместитель прокурора покачал головой.

— Пока не ясно, с каким именно обвинением мы имеем дело — даже пытаться не нужно. У каждого адвоката своя специфика: один на криминале специализируется, другой — на экономических преступлениях. Это я для примера. И так как мы ещё даже не знаем, что там под секретным грифом за дело, бежать к адвокату — только деньги впустую тратить, — пояснил Александр Витальевич. — А вот как только станет известно, в чём твоего отца обвиняют, я подберу подходящего по профилю адвоката. Сам понимаешь, одно дело — хищения, пусть даже в особо крупном размере, и совсем другое — разглашение государственной тайны сотрудником военного завода.

Хоть я и был уверен, что отец не способен ни на первое, ни на второе, слова Саниного отца напрягли.

— Спасибо, Александр Витальевич, — искренне поблагодарил я заместителя прокурора.

— Пока не за что, Игорь, — ответил тот. — Завтра я тебе позвоню, где-то в районе обеда, не раньше. Возможно, уже утром у меня будет нужная информация, но это только возможно. Постарайся не волноваться и за семьёй присмотри, чтобы тоже себя не накручивали. А то женщины…

Он махнул рукой, заставив меня улыбнуться.

— Ещё раз спасибо, Александр Витальевич, — кивнул я.

Покинув квартиру Сани, я направился прямиком домой. Дел на сегодня у меня больше не осталось. А мать с сестрой наверняка уже извели себя, ожидая, когда я узнаю новости. Александр Витальевич абсолютно прав — ни к чему давать им переживать лишний раз.

Несмотря на самое подходящее для ужина время, в квартире совсем не пахло едой. Понятно, что матери было не до готовки, так что следовало заняться этим вопросом самому. К тому же скоро ещё и Катька придёт, явно голодная.

Раздевшись и помыв руки, я прошёл на кухню. Осмотрев содержимое холодильника, вытащил порубленную на четыре части замороженную тушку курицы. Сварю, пожалуй, суп.

Мать вошла на кухню, когда я поставил кастрюлю на огонь. Выглядела она уставшей, и я особенно отметил её глаза — покрасневшие от долгого плача.

— Всё будет в порядке, мам, — сказал я вместо приветствия. — Меньше переживайте с Катькой и лучше о себе побеспокойтесь. Александр Витальевич сказал, что завтра в районе обеда уже всё необходимое будет ему известно. Подключим адвоката, вытащим отца. Так что ты давай, не отчаивайся.

Мать печально вздохнула и, сев на своё место за столом, произнесла, не сводя с меня взгляда:

— Сынок, ты в последнее время сильно изменился. Словно резко повзрослел.

— В девяностые все быстро взрослели, — на автомате пробурчал я, помешивая в воде куски курицы, чтобы не прикипели ко дну кастрюли.

— Что? — переспросила мать, не поняв моих слов.

— Да так, ничего, мам, — обернувшись, с улыбкой на губах, ответил я. — Время такое, говорю, на дворе. Мне уже восемнадцать, я по всем законам уже не мальчик, а полноценный член общества. Даже в военной академии два с половиной месяца отучился.

Хотя, конечно, всё равно выглядел я как пацан, несмотря на высокий рост и спортивное сложение. Восемнадцать лет — это восемнадцать лет, как ни крути. А внешнее впечатление важно, мало кто будет учитывать всерьёз малолетку, у которого на губах молоко не обсохло. Этим, конечно, можно пользоваться в иных ситуациях, но дела вести с таким никто не будет.

Надо бы бороду отрастить, благо генетика позволяет, чтобы выглядеть постарше. Мне ведь предстоит серьёзно биться за отца, и лучше при этом не выглядеть вчерашним школьником.

— Мам, где у нас лук? — спросил я, меняя тему разговора.

— В ящике, внизу, — ответила та, тут же переключившись. — Может, давай я тебе помогу?

— Спасибо, мам, но мне не сложно, лучше чайник поставь.

Занятая делом, она даже как-то повеселела. Сразу было видно, что привычная рутина вернула ей немного уверенности.

Катька пришла домой как раз в тот момент, когда суп уже доваривался. Сестра выглядела грустной, но, заглянув на кухню, приободрилась.

— Привет, мам, привет, Игорь, — поздоровалась она, принюхиваясь к аппетитным ароматам. — Я такая голодная…

Помыв руки и переодевшись, она присоединилась к нам за столом. Но прежде чем приступить к еде, выпытала у меня всё, что мне удалось узнать за день. Я не слишком вдавался в подробности, повторяя то же, что сказал и матери.

Зачем было их пугать грифом секретности на деле отца? Да и своими предположениями делиться не стоило. Пусть будут уверены, что всё кончится хорошо, и меньше переживают.

Съев по тарелке супа, мы разошлись по комнатам. Только мать осталась на кухне и под какую-то мыльную оперу принялась наводить порядок. Мелкая отправилась делать домашнее задание, а я решил немного посидеть у себя, гоняя магию по телу, очень уж понравилось мне это упражнение.

Так что, когда раздался звонок в дверь, именно я отправился открывать — как самый незанятый.

Саня вошёл, стоило мне отступить, пропуская его в квартиру.

— Можешь выйти поговорить? — спросил он, глядя на мой домашний вид.

— Хорошо, сейчас спущусь, — кивнул я.

И уже через три минуты мы оба сидели на нашей лавочке. И вроде бы место то же самое, и компания та же, а всё равно уже не чувствовалось, что всё по-прежнему. Саня сидел мрачнее тучи, было видно, что он очень близко к сердцу принял навалившиеся на меня проблемы.

— Я бы очень хотел помочь, Игорь, — после пары минут тишины заявил он. — Вот только я не знаю, как именно. Такая ситуация…

Я кивнул и хлопнул его по плечу.

— Спасибо, Сань, я это ценю, — сказал я, и тут же вспомнил про другое дело, на которое у меня банально не было ни сил, ни времени. — А если помочь хочешь, мне реально пригодится твоё участие. Но в другом деле.

Он посмотрел на меня с интересом, а я достал изображение герба, переданное мне Петровной. Развернув листок, передал его другу.

— Что что? — спросил Саня, рассматривая рисунок.

— Да так, зацепка маленькая, — пожал плечами я. — Слышал же, что Настя пропала?

— Да, — кивнул друг.

— Ну вот, за несколько дней до пропажи я видел, как машина с этим гербом её до дома подвозила, — пояснил я. — Так что надо узнать, кому эта машина принадлежит. Сможешь?

Саня хмыкнул, давая понять, что это для него — пустяк.

— Не знал, что ты так ужасно рисуешь, — заметил он, сворачивая листок.

— Медведь на руку наступил, — приняв обиженный вид, ответил я.

— На ухо же обычно.

— На ухе он вообще попрыгал, а на руку просто наступил. И вообще, чего тебе здесь непонятно?

— Да всё понятно, — уже откровенно улыбался Саня. — Ладно, узнаю, Игорь, не переживай. Если это местные, то будет несложно.

— Спасибо, — кивнул я. — Ну и если узнаешь, чей это герб, собери сколько сможешь информации по этому роду. Чтобы знать, на какой козе к ним подъезжать нужно, и нужно ли вообще.

Похищение Насти следовало раскрыть. Хорошая девчонка, и выручать её было необходимо. Она была слишком доброй к окружающим, чтобы никто ей не помог в тяжёлой ситуации. Хотя бы ради ее матери нужно докопаться до правды.

— Сделаю, — убрав листок в карман, ещё раз пообещал Саня. — А что с Олегом? Вы поговорили?

Я хмыкнул и покачал головой.

— Я хотел через него выйти на куратора Влада, но не срослось. Так что будем искать другие пути. Влада однозначно вытащим, вопрос только в том, каким образом и какой ценой.

Друг замолчал на несколько секунд, подняв голову и рассматривая наш дом.

— Знаешь, а мне кажется, я сумел до него достучаться, — заявил вдруг Саня, и тут же уточнил: — Ну, по крайней мере, заставил задуматься. Он уже не так рвётся в очередной бой. Понял, наконец-то, что рано или поздно ему так на этом ринге башку проломят, что он уже не поднимется.

— А вот это — замечательные новости!

— Может быть, и не придётся его вытаскивать? Он сам уйдёт.

— Ага, так его и отпустили, — покачал я головой. — Ты же понимаешь, что просто так оттуда не уходят. Там действовать нужно аккуратно, а Влад у нас прямой, как асфальтоукладочный каток.

— И такой же умный, — добавил Саня.