Пожиратель. Книга II

Глава 15

Проводив мать на работу, а Катьку в гимназию, я принялся соображать себе завтрак. Ничего сложного: глазунья на поджаренной докторской с луком. Тренироваться на спортивную площадку по утрам я больше не ходил — хватало нагрузки, которую мне давал Жуков.

Капитан в отставке явно скучал по работе, и возможность гонять меня, приносила ему не только деньги, но и удовольствие. Впрочем, я тоже не жаловался, хотя было гораздо тяжелее, чем в академии. Всё-таки подход к подготовке реального боевого мага и к подготовке курсантов — абсолютно разный.

Артём Иванович выжимал меня до капли каждый раз, и я чувствовал себя тряпочкой после наших занятий. Но зато он объяснял всё на пальцах, опуская всю теорию. Так что уже на второй день занятий я ощутил собственный прогресс. Впрочем, несмотря на отзыв Жукова о моих способностях, движение вперёд получилось пока небольшим. Впрочем, я занимался всего ничего, а это уже сказывалось как на моём теле, так и на магии. Что было крайне полезно, учитывая, происходящее в городе.

И ещё такие тренировки на износ хоть как-то отвлекали от постоянных мыслей об отце. Я совершенно не понимал, как он пошёл на всю эту авантюру, шитую белыми нитками. И к сожалению, там пока ещё ничего не было ясно: адвокат работал, я встречался с ним каждый день, он рассказывал о новых деталях дела, но каких-то серьёзных подвижек не происходило.

Но я понимал: по щелчку пальцев такие вопросы не решаются. Однако сегодня вечером Золотарёв обещал сообщить новости.

Но это вечером, а сейчас я, уминая яичницу, думал о том, что нужно наложить защиту на нашу квартиру. Давно собирался, но то мать, то мелкая были дома.

Помыв посуду, я приступил к этому делу. После наложения защиты внутри квартиры можно будет пользоваться заклинаниями, но выбить или, например, поджечь дверь — уже нет. Как и стены с окнами не выбить.

Заклинание Крепость работало только на неодушевлённые предметы. И если спецназ Российской Империи ставил его на бронетехнику, повышая собственные шансы на выживание, я собирался воплотить в жизнь английскую поговорку: мой дом — моя крепость.

Разумеется, это не панацея, и сильный боевой маг сможет эту защиту снять, просто раздолбав её, но от тех же одарённых бандитов Крепости хватит. Даже мне, чтобы пробить это заклинание, требовалось немало сил. Я мог, конечно, просто выкачать магию из стен, но другие-то так не умеют.

Начать я решил с кухни. Встал посреди помещения и, сосредоточившись на собственном источнике, заставил его сформировать внутри себя то самое золотое свечение. Удивительно, но так в моём магическом зрении выглядели стихии, объединённые в одну.

Золотое свечение хлынуло от меня во все стороны, охватывая весь объём кухни. Стены засверкали, впитывая мою силу. Я чувствовал, что могу влить ещё больше, превращая железобетон в нечто, по прочности похожее на титан. Но тогда бы заклинание не продержалось дольше часа. А так его хватит дней на десять, прежде чем магия развеется.

Перемещаясь по квартире, я продолжал накладывать Крепость на наше жильё: укрепляя комнату за комнатой. Заодно узнал, что Катьке надо дать по ушам — такой бардак у неё в комнате оказался, что я едва не спотыкался об валяющиеся на полу вещи. Ничего, вернётся из гимназии, заставлю убираться.

Закончил я в коридоре, накладывая отдельное заклинание на входную дверь. И стоило чарам заработать, как раздался звонок. Я сразу же посмотрел в глазок — проверил, кого принесло в такую рань в будний день. В подъезде стоял Саня.

— Здорово, Сань, — сказал я, открыв дверь и отступая в сторону.

Друг прошёл в квартиру и, пожав мне руку, ответил:

— Привет. Поговорим?

— Чай будешь? — спросил я, жестом приглашая его проходить.

— Да я только что из-за стола, — отмахнулся Саня, скидывая обувь и снимая мокрую куртку.

Погода на улице постепенно портилась, осень на календаре всё-таки. Это осознание заставило меня подумать о том, что всем нам придётся кстати обновление гардероба. Особенно мелкой, она-то всё ещё растет, и прошлогодняя одежда может ей запросто не подойти.

— Ну, как хочешь, а я вот буду, — заявил я.

Крепость, наложенная в таком количестве, серьёзно подъела запас моей магии, и нужно было немного времени, чтобы восстановиться. А чувство слабости, накатывающее каждый раз, когда источник пустеет, походило на головокружение. Хотя на самом деле я ещё в академии понял, что просто становлюсь обычным человеком.

Саня сел за стол, а я поставил чайник.

— В общем, у Ждановых есть наследник, Борис Филиппович, — заговорил друг, глядя, как я наливаю заварку в чашку. — Каждый день он катается в загородный дом. И я тебе так скажу: домик там немаленький, обнесён бетонным забором, и охрана имеется.

Я кивнул, наливая себе кипятка.

Очевидно было, что Настю держат именно там. Иначе с чего бы бояричу каждый день мотаться так далеко? Вот только я не понимал, зачем её похищать. Сама соседка ведь ездила на машине Ждановых. Поссорилась с любовником, и тот решил вопрос по-своему, с аристократическим размахом? Но вот только вряд ли Анастасия Александровна, которую я знал, связалась бы с отморозком, а судя по информации, собранной Саней, этот боярич был самым настоящим отморозком.

— А лет ему сколько этому наследнику? — поинтересовался я, поставив на стол вторую чашку.

— Двадцать шесть, — ответил Саня, протягивая руку к сахарнице.

О том, что он не собирался пить чай, друг благополучно забыл. И правильно: зачем отказываться от угощения?

— Двадцать шесть? Большой уже мальчик, — заметил я, наливая чай гостю. — Учить, похоже, уже поздно.

Саня тем временем соорудил себе бутерброд с маслом, полоской сыра и кругляшом докторской. Сделал мощный укус и только после этого отхлебнул чая.

— Учить никогда не поздно, да вот только некому, — прожевав, пояснил он. — Единственный сын, помимо него, у Ждановых три дочери. И сестры старшие и, родители, все этого Бориса с детства баловали, вот и вырос моральный урод.

Что ж, бывает.

Знавал я родителей, у которых появлялся долгожданный малыш нужного пола. Обычно такое дитя вырастало избалованным в край. И лишь столкновение с жестокой реальностью могло поставить их на место.

— А как ты за ним следил-то без машины? — спросил я, прекрасно помня, какие проблемы у меня возникли с постоянной ездой по Екатеринбургу и поисками такси.

А уж о том, чтобы регулярно кататься за город, и речи не шло. Бомбилы разорили бы Саню в первый же день.

— Так, у меня мопед же есть, — ответил друг. — Идеальное средство передвижения для такого случая.

Я согласно кивнул.

— Спасибо, Сань, — поблагодарил я друга. — Ты меня очень выручил.

— И что ты теперь будешь делать? — уточнил тот, не спеша снова откусывать от бутерброда.

Я пожал плечами и ответил:

— Думать буду. С наскока такие вопросы не решаются, надо всё обдумать и взвесить.

— Ты же не собираешься… — начал было Саня.

— Говорю же, думать буду, — перебил я друга.

И это на самом деле было так. Думать предстояло много. Я, конечно, силён и могу отбирать чужую магию. Но опыта у меня не хватает, и тех заклинаний, что мне известны, будет мало, если я столкнусь с профессиональной охраной. А сторожить единственного наследника боярского рода должны именно такие дружинники: опытные, экипированные. А если ещё и одарённые, то настоящие боевые маги, как бы не те же сослуживцы Жукова.

— Это, кстати, ещё не все новости, Игорь, — с довольной улыбкой заявил Саня, продолжив уничтожать бутерброд. — Влад принял решение завязать с боями! Прямо сейчас должен договариваться о выходе из этого дела со своими кураторами.

Мне едва удалось сдержаться, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лицу. Понятно, что, с точки зрения Сани, это хорошие новости. Но я-то понимаю, что Влад попёр напрямик, и добром это не кончится. Не с той компанией он связался, чтобы его вот так просто отпустили.

Но вмешиваться, к сожалению, уже в любом случае поздно.

— А как он так быстро вылечился? — искренне удивившись, спросил я. — Ему ещё пару недель как минимум надо было лежать.

— Повезло, — ответил Саня. — Студентов лекарской академии приводили на практику. Они многих подлечили во время занятий. Вот и Влада на ноги поставили совместными усилиями. Хотя выдохлись, конечно, на нём до донышка. Сами в итоге были похожи на него — такие же бледные и слабые.

Да уж, представляю — не такое это лёгкое дело.

— Привет, ученик! — первым поздоровался Артём Иванович, протягивая мне ладонь.

— Здравия желаю, господин капитан! — отозвался я, отвечая на рукопожатие.

Жуков отошёл в центр нашего тренировочного зала и уже готовился наложить Крепость на стены, но я не дал ему этого сделать.

— Артём Иванович, — обратился я. — Не могли бы вы показать мне какие-нибудь заклинания, подходящие для проникновения на закрытую и хорошо охраняемую территорию?

Капитан замер, несколько секунд смотрел на меня, а затем хмыкнул.

— Что случилось? — спросил он.

— Просто, чтобы знать.

— Маг ты, конечно, достаточно сильный, — покачал головой Жуков. — Но врать не умеешь совершенно. Помощь нужна?

— Нет, спасибо, — отказался я. — Вполне хватит, если научите нужным заклинаниям.

Посвящать его в свои проблемы я не хотел. Артём Иванович, конечно, мог бы наверняка всё сделать сам в лучшем виде. Всё-таки спецназ есть спецназ, ему по профессии положено уметь выполнять такие задачи.

Но у него имелись больная мать и маленькая дочь. И влезая в разборки с аристократами, Жуков рисковал не только и не столько собой, сколько благополучием своей семьи.

Я, конечно, тоже рисковал, но, по крайней мере, за себя я мог быть уверен. У меня была цель, я шёл на риск сознательно. А вот капитану в отставке вмешиваться будет лишним. Это не его война.

— Давай рассказывай, что требуется, я подумаю, чем можно помочь, чему научить, — произнёс он после паузы. — Жаль будет потерять такого способного ученика, так что подберём тебе пару заклинаний, чтобы ты не сразу облажался, когда сунешься на охраняемый объект.

Я вздохнул и описал, не вдаваясь в детали, что мне требуется сделать. Артём Иванович выслушал меня, а потом начал заваливать вопросами. К сожалению, информации у меня было не так уж много, я не знал, ни когда меняется посты, ни маршруты охраны, не знал плана помещений.

— Ты же понимаешь, что шансы у тебя на успех никакие? — уточнил капитан, серьёзно глядя мне в глаза. — Нулевая подготовка, нулевое понимание ситуации. Ты фактически собираешься в одну каску разнести какой-то охраняемый объект, притом что идёшь безоружным, а в тебя явно будут стрелять боевыми.

Сейчас, когда он об этом сказал, я ещё раз подумал, что мои планы выглядели как изощрённое самоубийство. И я прекрасно это понимал даже без слов Артёма Ивановича. Но отступать было некуда, Настю необходимо вытаскивать как можно скорее. Если это Борис Филиппович действительно настолько отмороженный, как говорит Саня, а я ему верю, то всё может закончиться очень плохо в любой момент.

Сейчас никто не знает, что случилось с нашей соседкой, и боярич может её прикончить и спокойно выбросить тело на любой помойке. Я знал немало подобных историй. И всегда в таких случаях главное — успеть. Так что время поджимало.

— Я это понимаю, Артём Иванович, — кивнул я. — Но и выбора у меня нет. Хороший человек пострадает, если я ничего не сделаю.

Вытащив пачку, капитан подкурил от пальца и указал мне на центр зала.

— Ставь Крепость, — велел он, отходя к месту, возле которого мы делали перерыв. — А я пока подумаю, что можно тебе показать, чтобы ты успел освоить.

Я вздохнул с облегчением. Он запросто мог мне отказать, всё-таки я не для того его нанимал, чтобы он из меня диверсанта сделал. Одно дело — подтянуть в магии в общем, и другое — готовить к захвату объектов на территории противника.

Когда я наложил Крепость, Артём Иванович растёр окурок в пальцах, превращая его в пепел, и поднялся на ноги. Капитан подошёл ко мне и, глядя в глаза, произнёс:

— Толкового бойца я из тебя за одно занятие не сделаю. А кроме того, в экстренной ситуации все твои знания и навыки упадут до того уровня, который отработан у тебя на уровне рефлексов, — сообщил Жуков. — Поэтому даже не рассчитывай, что приёмы, которые я тебе сейчас буду показывать, помогут тебе в реальном бою. На моей памяти очень многие считали, что могут все. А потом я лично подписывал похоронки с их именами.

— Я понимаю, Артём Иванович, — кивнул я. — Но у меня нет выбора и есть всего один день.

— Хорошо, — усмехнулся наставник. — Тогда слушай, как мы сейчас поступим. Я сейчас выращу несколько блоков магией земли, они будут изображать охрану. Ты будешь устранять их так, как я скажу. Параллельно я буду бить по тебе всем, что может быть у среднего мага в арсенале, и твоя задача не просто выжить, а нейтрализовать угрозу максимально быстро и дешёво по магии. Нельзя расходовать больше десяти процентов твоей силы, пока ты не зачистил двор. Понятно?

Перспектива оказаться под огнём реального боевого мага меня, конечно, не радовала, а с другой стороны, я понимал: иначе просто не получится.

— Понятно, — ответил я. — И спасибо, Артём Иванович.

Капитан покачал головой.

— Завтра на занятии поставишь мне пиво, — произнёс он. — Начали!

Столбы, имитирующие человеческие фигуры, выросли по всему помещению. Но размениваться на мелочи Артём Иванович не стал, и в следующее мгновение они пришли в движение. На каждом столбе имелись дырки глазниц, показывающие, в какую сторону смотрит охрана.

А затем Жуков добавил стену и вышки.

— Для начала тебе потребуется проникнуть внутрь, — произнёс он. — Штурмовать стены вслепую нельзя. Свалишься под ноги охраны — и ты труп. Заметят тебя на стене — ты труп. Так что сначала, прежде чем что-либо предпринимать, ты воспользуешься поиском жизни.

От капитана во все стороны хлынула волна силы, которая ударилась в стены, и тут же вернулась к боевому магу. Его глаза в этот момент сияли голубым огнём.

— Это заклинание показывает тебе, где были люди в тот момент, когда магия их коснулась, — пояснил Артём Иванович. — Никогда не забывай об этом, Игорь. Для того, чтобы отследить перемещение охраны, тебе потребуется в течение нескольких минут повторять поиск. До тех пор, пока ты не получишь чёткое представление, как и куда движется противник.

Я видел, что для этого обнаружения он создавал воздушную волну, которая меняла колебания, когда прошла меня насквозь.

— Теперь объясню тебе, как им пользоваться, — произнёс капитан. — А потом перейдём к преодолению стены.

Тренировка заняла у нас больше четырёх часов, за которые Жуков ни разу не прервался на перекур. Он курил, не отрываясь от работы. И раз за разом браковал мои действия. Я сбился со счёта, сколько раз меня условно убивали.

А каждый раз, когда я начинал заново, Артём Иванович менял расположение охраны так, чтобы я не мог схитрить. Но в итоге занятие закончилось.

— Это всё, что мы сможем вытянуть из тебя за сегодня, — произнёс капитан, вынимая последнюю сигарету из пачки. — Толку от дальнейших повторений уже не будет. А тебе перед операцией нужно восстановиться и отдохнуть.

Спорить с наставником я не стал. Мои силы действительно были уже на пределе. Если ещё утром я думал, что капитан выжимает из меня все соки, то теперь точно знал: прежние тренировки были всего лишь цветочками.

— Запомни главное, Игорь, — закурив, выдохнул дым Жуков. — Ни один план не работает в реальном бою. Всё, что может пойти не так, обязательно пойдёт не так. Против тебя играют все возможные факторы. Ты не знаешь ни количества охраны, ни где искать того самого хорошего человека, за которым идёшь.

Я кивнул, не став спрашивать, как капитан всё понял. Это было очевидно из моих собственных слов, а Артём Иванович дураком не был и мог сопоставить факты.

— Как только тебя обнаружат, а тебя обнаружат, — твёрдо произнёс Жуков, — заложник может пострадать. Поэтому, если встанет вопрос: пройти тихо и незаметно или начать устраивать бойню, всегда выбирай зачистку. Проще спрятать труп врага, чем оказаться с множественным противником за спиной в самый неподходящий момент. Ни тебя, ни твоего хорошего человека никто жалеть не будет. Запомни это и действуй правильно.

Он коснулся пальцем моего лба.

— И прежде чем лезть внутрь, подумай головой, а потом подумай ещё и еще. Начать бой можно в любой момент, — произнёс капитан. — И твоя задача — подойти к этому началу максимально подготовленным.

Я кивнул, а Артём Иванович сделал затяжку и, уничтожив окурок, хлопнул меня по плечу.

— Всё, иди, Игорь, — произнёс он. — Завтра встретимся здесь же в то же время. И не вздумай не явиться, понятно, ученик?

— Так точно, господин капитан! — ответил я, улыбнувшись. — Явлюсь. С пивом!

Покидая завод, я подумал о том, что с наставником мне повезло. Он действительно оказался хорошим человеком. Надеюсь, я покажу себя не менее хорошим учеником. Потому что Артём Иванович был прав. В проникшего на территорию боярского рода мага будут стрелять на поражение.