Под светом твоей звезды

Глава 13

Тейлондер

«Да, она другая. Слишком другая. И, что из всего этого может выйти, я не представляю. Не буду даже браться. Это уже не моя задача. А вот с Учителем давно пора переговорить».

Не успел я додумать эту мысль, как услышал голос Актафия.

– Рад вас слышать, Учитель, – привычно поклонился я.

– Знаю, ты устал мой мальчик, но время для отдыха еще не пришло.

– Конечно, Учитель. Что-то случилось?

– Случилось, Тей. Вам придется поторопиться. Как ваши успехи?

– Неплохо, Учитель. Я пытался учить Женевьеву языку, но в процессе выяснил одну занимательную вещь. Она знает алантаирский. Точнее знала. Во время занятий вскрылись сначала отдельные кусочки, а потом целые пласты накоплений, но, как она воспринимает это сама, я не знаю. Я не стал говорить ей.

– Хорошо, очень хорошо.

– Пока она способна только при должной концентрации понять. Говорить мы не пробовали.

– Ничего, это поправимо. Что-то еще?

– Да. Мы потеряли несколько дней, перестройка шла очень неприятно для нее, но сейчас она усваивает мою энергию почти полностью. И… это происходит… странно. Непривычно.

– Продолжай, мой мальчик.

– Она обнимает меня, – Учитель ухмыльнулся. Я явственно мог представить это выражение его лица. – Я успел кое-что рассказать ей о планете и алантаирцах, но возникла еще одна проблема. Ей категорически не понравилось то, что она услышала об избрании пар у Стражей. Боюсь, она потребует отправить ее на Землю. Или, как минимум, будет противиться воли Кристалла.

– Не переживай. Поверь, нет повода для переживаний. Я тобой доволен и не сомневаюсь, что все устроится наилучшим образом. Дальнейшую адаптацию Женевьеве придется продолжить на поверхности. В космическом пространстве оставаться больше небезопасно.

– Облако?

– Да, слишком близко. И если атмосфера Алантаира еще какое-то время будет сдерживать его излучения, то в космосе этот процесс начнется намного раньше. К тому же возникла еще одна сложность. Ученики проявили горячность и поспешность, без ведома старших активировав Кристалл.

– Что?! – не поверил я. – Как же так!

– Прямого запрета не подходить к нему вам не давалось, так что наказания не последует. Избранные быстро поняли совершенную ошибку, но, к сожалению, исправить содеянное не в силах даже Великий Сантан. Ты должен как можно скорее пройти обряд вслед за остальными. И девушка тоже, как только будет готова.

– Конечно, Учитель.

– Мы ждем вас, Тейлондер. Опускайтесь на поверхность незамедлительно.

– Как скажете, Учитель.

«Что ж, время пришло!» – подумал я, улыбаясь.

Женевьева

Тей пришел, сияя как начищенный таз, и сказал, что мы спускаемся на планету. Мы собрались в считанные часы, даже минуты. Разбуженный и слегка пошатывающийся конь, я и Тей с махиной моей сумки. Алантаирец быстро упаковал нас в непроницаемые защитные капсулы, и вскоре мы неслись вниз. На этот раз он создал какую-то дополнительную пленку, и стенки капсул не были прозрачными. От подобного нововведения стало, с одной стороны, страшнее, но с другой – при мысли о скорости, с которой мы сейчас стремимся вниз, желание возвращать все на круги своя отпадало. Перегрузок не ощущалось. В волшебной сфере вообще можно было чувствовать себя вполне комфортно и в жерле вулкана, и проходя атмосферу планеты, если бы не одно но. Собственный ужас от осознания того, где находишься.

Сколько времени прошло в таком замерше-напряженном состоянии, сказать не могу. Я поняла, что наш спуск завершен, только, когда внешняя мутная оболочка растаяла. В дивном солнечном свете взору открылась уходящая вдаль равнина, покрытая ярко-зеленой травой, кое-где невысокими деревцами и ограниченная с одной стороны таким же ярко-зеленым густым лесом. Ни построек, ни людей в обозримом пространстве не наблюдалось.

– До Храма придется лететь, – сказал Тей.

– А почему не сразу туда? – удивилась я. Что именно в некоем Храме мне предстоит обучаться с остальными Стражами я уже знала.

– Решил не тратить силы. Три капсулы довольно энергоемки, а я и так выложился на спуск. Здесь я могу подозвать альяра.

– Кого подозвать? Зачем? – не поняла я.

– Сейчас увидишь, – сказал Тей и наконец убрал капсулы с нас окончательно.

И первое, что я ощутила – ударивший в нос жуткий запах навоза вперемешку с чем-то еще более отвратительным.

– Ох, – вырвалось у меня. Перелет не дался коню легко. На Земле я не замечала этого амбре. То ли запах появился из-за многодневного сна, то ли просто здесь воспринимался куда сильнее.

Воздух вокруг был настолько прозрачен и чист, что у меня создалось впечатление, будто я лучше вижу, хотя проблемами со зрением я никогда не страдала. Все казалось непередаваемо четким, ярким и красочным, а потому и несоответствие наших, чуждых и неприятных запахов этой кристальной свежести вполне могло восприниматься столь резко. Во всяком случае, мне хотелось верить, что причина в этом, а не в усугубившемся и без того плачевном состоянии коняжки.

– А как же этот… Единый Источник? – вдруг вспомнила я, не особо желая пользоваться услугами неизвестного альяра.

– Предлагаешь мне сейчас вздремнуть? – ухмыльнулся Тей. – Связь с Источником действует постоянно, но полноценная подпитка сил получается только во сне, когда его свет усваивается непосредственно тонким телом.

Я поджала губы. Пока Тей задумчиво и сосредоточенно смотрел в сторону леса, я оглядывалась. И дышала. С наслаждением, полной грудью и словно стараясь напиться. От коня пришлось немного отойти. Тот, кстати сказать, не устоял перед даже на вид сочной травой и принялся активно ее щипать.

«Значит, не все так плохо», – обрадовалась я.

Мне тоже захотелось прикоснуться к траве, к этой новой неизведанной земле, и я присела на нее, скрестив ноги. Внутри было странно, очень странно. Страха перед неизвестностью, злости на себя и обстоятельства, желания идти наперекор – ничего этого не осталось. Только покой и необычная наполненность, граничащая со счастьем. Тело тоже ощущалось как-то непривычно. Даже не так: оно будто и не ощущалось вовсе. Легкое, невесомое оно не отвлекало на себя, позволяя сосредоточиться на созерцании.

А посмотреть было на что. Все окружающее и походило на земное, и не походило одновременно. При этом непохожесть эта не выглядела чуждой и даже казалась чем-то неуловимо знакомой. Окрашенные нежным кремовым, местами желтым и даже оранжевым кучевые облака на таком же фоне, лишь в самой вышине приобретающем голубой оттенок, вместо белых на голубом и ярко-синем не смотрелись неправильно. Слишком яркая, почти салатовая зелень травы и деревьев, высоченных даже издалека, не резала глаз. Лицезрение же взмывающих над лесом и уносящихся в небеса существ поражало воображение. Все эти летуны удивительно гармонично смотрелись в пушистых облаках. Небольшие и только кажущиеся маленькими в высоте, взмахивающие крыльями и парящие, вытянутые и круглые, пестрые и однотонные. Удивительно, но в первый момент я не заметила этих полчищ, бороздящих просторы над головой. Или они, испуганные нашим неожиданным появлением, только сейчас вернулись к своим делам? Как бы там ни было, поразмыслить над этим я не успела, потому как одно из созданий, вырастая на лету, стремительно приближалось к нам.

Я замерла. Не скажу точно, от испуга ли, шока или обрушившегося восхищения. Но однозначно это несуразное по земным меркам существо было потрясающе красиво. В двух словах оно представляло собой нечто среднее между птицей и черепахой. Размером, скажем, с верблюда. Продолговатое, похожее на панцирь туловище, морда с тупым клювом и огромными ярко-голубыми в узор глазами, две пары перистых крыльев невообразимого сочетания цветов (и голубые, и розовые, и ярко зеленые), такой же хвост.

Я, так и оставаясь неподвижной, завороженно разглядывала создание. Оно с не меньшим интересом разглядывало меня.

– Альяр, – представил его Тей. – На нем ты полетишь.

– Что?!

Альяр был красивым и совсем неагрессивным на вид, но лететь?!

– Женя, это очень смирное и дружелюбное животное, тебе совершенно нечего бояться.

– Да не животного я боюсь. Я, знаешь ли, как-то не привыкла летать.

– Это так. Вот и будешь привыкать, а я полечу рядом. Ничего страшного с тобой не случится.

– А по-другому никак? Может, я пешочком пройдусь? – я с сомнением посмотрела на альяра, а потом и на коня.

– Хочешь заночевать в лесу?

Хоть и было тут тепло как летом, а животные, судя по всему, опасности не представляли, но ночевать под открытым небом мне не улыбалось, а потому пришлось соглашаться.

– Ладно… – протянула я. – А как же Игошка? – кличка для коняжки сама сорвалась с языка.

– Пока он в таком состоянии – далеко идти не сможет. Для него я сделаю капсулу.

Вот так, конь, похоже, полетит с большим комфортом, чем я.

Впрочем, сидеть на крылатой черепахе оказалось довольно удобно. Туловище ее было вытянутым и нешироким, а пары крыльев располагались так, что между ними как раз помещались ноги, не мешая при этом существу свободно двигаться. Над шеей, там где начинался панцирь, имелся нарост в форме лежащего полумесяца, за который можно было схватиться и крепко держаться.

Попеременно взмахивая то одной, то другой парой крыльев альяр взлетел прямо с места. Было ли мне страшно? Да, в самый первый момент, до того, как внимание мое не переключилось на обозрение летящего человека! Сонмы диковинных созданий, парящих в небесах, это удивительно? Пожалуй, но не идет ни в какое сравнение с летящим, по-настоящему летящим, без каких-либо приспособлений и агрегатов, человеком. А потому так я и летела: верхом на альяре и не открывая взгляда от Тея. Даже о коняжке вспомнила не сразу. Тот, к счастью, был до того непробиваемо спокойным, что нисколько против очередного путешествия не возражал. Это настораживало, но словам Тея о том, что ему помогут, я почему-то верила.

Как видно, нас встречала сразу вся группа учеников, пополнить которую мне пророчили. Девушки и юноши, разные, но чем-то неуловимо схожие друг с другом, сверкали ясными глазами и тихо переговаривались. Во главе их стоял темноволосый мужчина, выделяющийся чуть меньшим ростом, наличием усиков с бородкой, уверенным взглядом улыбающихся глаз и ощущением того, что он много старше остальных.

– Приветствую, Учитель, – сказал Тей, чуть склонившись. А потом метнул в мою сторону растерянный взгляд и открыл было рот, чтобы сказать нечто другое, но Учитель этот тепло улыбнулся и что-то ответил ему, чего я уже не разобрала.

Мне никто ничего говорить не стал. Учитель Тея приветливо улыбнулся мне и жестом пригласил следовать за ним.

– Игошка? – только и успела спросить я, делая первые шаги.

– О нем позаботятся, – заверил Тей, и меня повели дальше.

Рассмотреть здание Храма как следует из-за множества отвлекающих факторов мне не удалось, но и увиденного оказалось достаточно, чтобы впечатлиться. Высоченное, сложной многоярусной конфигурации со стенами золотисто-песочного цвета внутри оно имело колоссальной высоты потолки и обычные лестницы. Надо признать, изрядно уставшая с дороги я предпочла бы какой-нибудь более современный или волшебный способ передвижения, но увы, идти пришлось долго и по ступеням. Помещение, в которое в итоге меня провели, не было большим и помпезным. Оно скорее напоминало своего рода приемную перед чем-то более грандиозным. Внешний вид зала, однако, перестал меня волновать в тот самый момент, когда я увидела того, кто ожидал в нем.

Поразил меня представший взору мужчина далеко не своим внушительным ростом, замысловатым способом укладки длинных до плеч темно-русых волос или наличием аккуратной средней длины кучерявой бороды. Безусловно эффектная наружность меркла перед той внутренней мощью и, не побоюсь этого слова, светом, которые исходили, буквально струились от него. Встретившись глазами с его ослепительно синими, я не смогла оторвать взгляд. Потрясенная, будто пригвожденная к месту, я застыла, не понимая, кто я и что меня сюда привело.

– Здравствуй, дитя, – наконец сказал мужчина, улыбаясь, а я неожиданно услышала внутри совсем другое: «С возвращением, Жантаин».

Я тряхнула головой и обернулась к Тею. Но того рядом уже не было! То, что он куда-то исчез, не обрадовало.

Что теперь мне делать? Куда идти? Почему он ушел?!

А еще запоздало пришло понимание, что перевод произнесенных этим необычным мужчиной слов мне не потребовался. Я уловила смысл сказанного без труда.

Растерянная, я снова посмотрела на мужчину и вдруг услышала сильный звон. В ушах, в висках, как будто внутри всей головы. Он оглушал и резал болью. Еще мгновение недоумения, и я погрузилась во тьму.