По головам 5

Глава 26

Створки дверей с лёгким шипением разъехались в стороны, и Олаф Шульц шагнул внутрь своей каюты. Ему предстоял давным-давно запланированный деловой визит в систему Гаммы Копья, и один из членов Совета — высшего управляющего органа Синдиката — как и всегда, собирался осуществить межзвёздный перелёт на своей любимой яхте. Шикарной, раза в три больше нашей «Косатки» и раз в сто дороже, если смотреть только на внутреннюю отделку.

Телохранители — четвёрка могучих, тяжело бронированных киборгов, каждый словно маленький танк о двух ногах — остались снаружи.

Мало кто знал, но я уже выяснил. Реальная охрана Шульца была значительно больше, просто часть бойцов носила костюмы, обеспечивающие невидимость. Очень качественные, последнего поколения — когда одетые в них бойцы двигались, не видно было даже искажений воздуха.

Невидимки тоже остались сторожить в коридоре. В покои своего господина путь им был заказан.

Снова раздалось лёгкое шипение. Покрытые декоративным слоем толстые створки, выполненные из прочнейшего сплава, закрылись, и защитный контур замкнулся.

Со всех шести сторон каюта была надёжно прикрыта от внешнего мира дополнительным бронированием и силовыми экранами — и это помимо внешней обшивки и собственных полей яхты. Фактически, это была настоящая цитадель, крепость в крепости. В потайных нишах ждали своего часа полностью автоматические турели, системы жизнеобеспечения имели автономные источники питания, а под палубой располагался небольшой портативный реактор и двигатели. В случае гибели корабля весь отсек превращался в очень комфортабельную спасательную шлюпку.

С закрытием дверей, Шульц остался отрезан от внешнего мира.

Мы с ним остались наедине…

Но он об этом ещё не знал. Ведь я, подобно оставшимся в коридоре телохранителям, был невидим. И моя невидимость была не чета тем примитивным устройствам, которыми пользовались люди Шульца.

Во-первых — благодаря новой печати на Источнике рода Разумовских, я мог сделать так, чтобы живые существа меня попросту не замечали. Во-вторых — собственные способности кибермансера, и раньше отлично показавшие себя, аналогичным способом решали проблему с камерами, автоматическими сигнализациями, роботами-охранниками и тому подобным. И, наконец, главное: предки моей драгоценной супруги расщедрились уже на свой вариант невидимости, особую конфигурацию полей, преломляющих широкий спектр лучей так, что они буквально обтекали меня со всех сторон, будто меня и нет. Собственно, это было уже прямым аналогом тем костюмам телохранителей Шульца. Нечто подобное, пусть и не столь качественно, делала и трофейная накидка, сильно выручившая нас с Яромирой когда-то на лайнере.

Так что я теперь имел отличную защиту от обнаружения, а с нею — возможность проникать даже в самые людные и защищённые места незаметно. Опасаться следовало только следящих артефактов, или каких-нибудь оборотней с развитым чутьём и одновременно хорошей ментальной защитой. Но вероятность нарваться что на первое, что на второе, была довольно мала. Хотя и возрастала по мере приближения к главарям Синдиката, которые ценили свои жизни высоко.

Тем временем, Шульц прошёл к постели, рухнул на неё и небрежно бросил в пустоту:

— Привести наложниц. Седую и крашеную, с сиреневыми волосами.

После этого он закрыл глаза, справедливо полагая, что управляющий каютой вычислитель последнего поколения правильно интерпретирует всё сказанное и отправит запрос куда надо.

Вот только все потроха корабля были уже под моим контролем, даже несмотря на высшую степень защиты каждого отдельного блока, даже из тех, что выполняли вроде бы второстепенные функции. Несколько уровней вирутализации, с намертво прошитыми в память программами, ещё и защищёнными от чтения извне и дополнительно обфусцированными, лишённые даже самых простых технологических каналов для связи с внешним миром — считалось, что такие вычислители взломать практически невозможно.

И правда — раньше о работе с ними я не мог даже мечтать. Даже в прошлой жизни. Хотя те устройства, с которыми я сталкивался, были не в пример примитивнее.

Сейчас же решить эту вроде как нерешаемую задачу мне помогла вторая из новых способностей, использующая синергию разных Источников. Она стала неожиданным развитием той, при помощи которой Яромира когда-то повредила байк на котором бежали из Столицы, в самом начале нашего знакомства. Только развитие это оказалось не в сторону усиления, что напрашивалось. Нет, прямо наоборот — гигантские и уничтожающие всё на своём пути режущие плоскости меня не интересовали, а нужны были напротив микроскопические маломощные поля, способные воздействовать на расстоянии на любую, сколь угодно защищённую аппаратуру.

Это позволяло влезть в потроха нужных вычислителей даже не находясь рядом, и даже в случае полного отсутствия связи этих вычислителей с внешним миром. Благодаря предельно слабым воздействиям я мог управлять состоянием внутренних цепей устройств, а полученные отклики использовал в качестве обратной связи. После этого начиналась кропотливая, но понятная работа кибермансера — анализ данных, реверс-инжениринг, а затем — внесение нужных изменений, отладка и тестирование.

На самом деле — это была просто уйма работы, и простой задача всё равно не становилась. Пытаясь докопаться до сути обфусцированных программ, буквально вывернул себе мозг наизнанку, даже интуиция кибермансера помогала слабо. Кажется, наладить контакт со Слугой Древних — и то получилось легче…

И разобраться с внутренним устройством вычислителей — это, как оказалось, ещё пол беды. Ведь дальше выяснилось, что память программ не предусматривала внесения изменений вообще. Это была не какая-то внешняя защита, которую можно обойти, как думал раньше — нет, это оказалось именно изначально присущее ей свойство: тонкие перемычки просто пережигались в момент прошивки, и назад такое изменение откатить было невозможно.

В первое мгновение решил, что все мои предыдущие усилия оказались напрасными… Но, немного посидев, решение всё-таки нашёл.

На моё счастье, все вычислители из сверхзащищённой линейки были серийными изделиями, с довольно приличной избыточностью — ведь глупо сделать настолько совершенное в плане безопасности устройство, в которое потом не влезет прикладная программа. Благодаря этому память была занята хорошо, если на десять процентов… Чем я и воспользовался, записав в пустые блоки то, что нужно мне, и банально повредив уже имеющиеся инструкции: после пережигания всех оставшихся в каждой ячейке перемычек, они превращались в пустой такт, команду «нет операции». И управляющее ядро листало их все вплоть до того места, где появлялось что-то осмысленное… То есть, моя программа.

Так что — для меня не стало проблемой, когда проник на яхту Шульца, перепрошить все основные вычислители на борту. Они теперь подчинялись мне и только мне. В том числе и блоки, выполняющие вспомогательные функции — такие, например, как тот, который сейчас должен был обеспечить досуг своему хозяину.

К несчастью Шульца, наши взгляды на этот досуг сильно отличались. Поэтому я легко перехватил запрос и отменил его.

Лишние свидетели сейчас были ни к чему.

Тем более, когда собирал информацию на верхушку Синдиката, невольно пришлось узнать и то, чего знать совершенно не хотелось, и без чего бы я прекрасно прожил. В том числе, например, про сексуальные предпочтения моей будущей жертвы. В досье на него значилось, что этот тип предпочитает дам биологическим возрастом сильно старше себя, раза так в три. То есть — старух.

Так что — нет уж, не надо нам такого счастья.

И Шульц обойдётся.

У меня на него другие планы.

Оставаясь всё ещё невидимым и подойдя к кровати, я громко сказал:

— Встань! Назови пароль от сейфа!

Шульц безропотно вскочил, и тут же выпалил:

— Старая сучка Ангела!

Только после этого позволил себе чуть-чуть расслабиться. Сработало!

Пароль от сейфа я и так уже знал, просто нужна была гарантия, что и эта моя способность действительно сработала и Шульц не водит меня за нос.

На случай провала были, конечно, и запасные варианты — автодок, паралич, старая-добрая сонная артерия, на худой конец — Когти Гнева.

К счастью, все они не понадобились. Третья из наиболее важных моих новых способностей — управление людьми, я всё-таки смог развить Источник Разумовских до нужного уровня — сработала как надо.

Когда поучил её, не сразу осознал всю доставшуюся мне мощь. Понял только потом, что могу теперь вынудить кого угодно правдиво отвечать на любой из заданных мной вопросов, а потом отдать приказ забыть последние минуты.

Уже сама по себе эта способность была минимальным аргументом в пользу того, чтобы самые могущественные владыки со всего разведанного мира на время забыли про свои распри и объединились против меня, повторив то, что когда-то было сотворено с родом Разумовских.

Но ведь этим всё не ограничивалось. Благодаря развившемуся Источнику кибермансера, я теперь мог брать людей под контроль ещё и удалённо — для чего было достаточно сделать вызов по голографической связи, или, на самый худой конец — подгадать так, чтобы они находились поблизости от взломанного мной оборудования, способного транслировать моё изображение. Правда, на расстоянии эффект держался только в течение очень короткого времени, но для многих задач и этого было за глаза.

Что же до Шульца, от которого я находился буквально в двух шагах — у бедолаги не было и шанса.

— Раздевайся. Отвечай. На тебя завязана какая-нибудь система типа «мёртвая рука»? Ты должен куда-то регулярно сообщать, что с тобой всё в порядке?

— Да.

— Ты используешь для этого коммуникатор?

— Да.

— Как часто надо отправлять сообщения? Раз в сутки?

— Раз в шесть часов.

— На тебе есть защитные артефакты, другие устройства? Сейчас ты будешь их по очереди деактивировать, отдавать мне и рассказывать, что это и для чего нужно…

Вскоре Шульц стоял передо мной полностью голый и лишённый всякой защиты. Рядом красовалась солидная куча — разнообразные артефакты в изрядном количестве, небольшой щит, коммуникатор, маячки для охраны, устройство для аварийной связи, небольшой двуствольный пистолетик, антигравитационный пояс, определитель ядов с набором антидотов, портативная маска для дыхания и небольшой баллон с кислородом, датчик вредоносных излучений… Этот человек определённо опасался покушений, причём, судя по всему — враги его были крайне изобретательны, либо он считал их такими. Возможно, основываясь на собственном опыте.

Но всё это не могло защитить от меня. Губы невольно растянулись в улыбке.

— У тебя есть артефакты, вживлённые в тело?

Бедолага подтвердил. Пришлось браться за нож.

Ещё несколько штуковин, на этот раз — испачканных в крови, отправились в общую кучу.

После этого приказал Шульцу перевязать раны — не хотелось, чтобы он скончался раньше времени. Нам предстоял ещё долгий разговор…

Зачем же я пришёл сюда, что мне от него нужно?

В процессе обдумывания плана мести дольше всего ломал голову над следующим: как сделать так, чтобы, когда исчезнут первые люди из правления Синдиката, остальные бы не встревожились и не сбежали.

Решение долго не шло, но в конце концов меня осенило. Надо просто собрать всех гадов вместе и прихлопнуть одним махом. Хоть это и сопряжено с рядом сложностей, но возможно, особенно если помнить о моих новых способностях.

Кропотливую подготовку начал загодя, ещё находясь на Ирии — сразу после того, как решил все первоочередные вопросы. То есть — слил Силу в Алтари и получил все необходимые мне печати, обсудил некоторые важные моменты с тётушкой, сделал лёгкое внушение распоясавшемуся и опять в драбадан пьяному дяде и довольно легко победил вождя локов, временно решив проблему этих излишне буйных инопланетников. На всё про всё убил с половину стандартных суток, после чего сразу прыгнул в яхту и сорвался к вожделенной цели.

На борту «Косатки» кроме меня были только жрец с его верным телохранителем и спутником — Центурионом, да дракон. Я бы и без них обошёлся, но сделать с этими троими, увы, ничего не мог — ссаживать капитана против воли с его же собственного корабля я не имел полномочий, старый имперский робот всегда сопровождал своего хозяина, а портить отношения с Громовержцем попросту не хотелось.

Но больше никого с собой брать не стал, несмотря ни на какие уговоры. Не считать же за товарищей разведывательные кластеры одного из Легионов, да две когорты «велитов» — слабо бронированных боевых единиц, оптимизированных для использования лёгкого пехотного вооружения?

Тамплиеры пытались возражать, Яромира вновь обиделась и даже не стала со мной прощаться, Хосе делал жалобные-прежалобные глаза… Но я оставался непреклонным.

Месть — это моё и только моё дело.

В процессе подготовки к операции я аккуратно, чтобы специалисты Синдиката — не приведи Кровавые — не обнаружили вторжения, взломал несколько защищённых корпоративных сетей. Причём, защищённых настолько качественно, что даже для меня проникновение внутрь оказалось далеко не лёгкой прогулкой. Сделать всё удалённо по уже сложившейся традиции, к которой начал привыкать, не вышло — пришлось использовать весь доступный мне инструментарий: агентов, «мух» и свои способности, летая от системы к системе, словно пчела, которая опыляет цветы.

Незаметно, пользуясь активной маскировкой яхты, я появлялся в очередной точке, быстро делал своё дело — и тут же исчезал, не оставляя никаких следов.

В довольно сжатые сроки получилось взломать протоколы с высшими степенями защиты, которые использовались верхушкой Синдиката для связи между собой. Я даже проник внутрь серверов некоторых служб безопасности. Именно «служб», не «службы» — каждую из шишек организации охраняла своя, самостоятельная контора. Видимо, друг другу все эти товарищи не особо-то и доверяли.

Собрав и проанализировав необходимые данные, я выбрал первую жертву: Шульца.

Сначала думал делать не так, а используя тотальный контроль над системой связи подменять все отправляемые через неё сообщения, блокировать их или целиком подделывать, и тем самым создавать для каждого из членов Совета что-то вроде виртуального окружения. К ним попадала бы и от них уходила бы только разрешённая мной и сильно искажённая информация, заставляя реальных людей делать то, что я хочу, так, что они скорее всего даже не поняли бы этого.

Изначальная идея выглядела интересно, но от неё пришлось отказаться. Ведь кто гарантирует отсутствие альтернативных каналов передачи информации между главарями Синдиката, и полностью защитит от случайных встреч, после которых обман сразу бы вскрылся? Предусмотреть всё, увы, невозможно. Поэтому более надёжным вариантом показалось взять под контроль сначала кого-то одного и действовать через него, дополняя при необходимости отдельными опциями из первого плана. Да и так представилась отличная возможность апробировать свои способности по подчинению в полевых условиях. На простых людях я уже их проверил, работало отлично — но кто знал, какие сюрпризы припрятаны в карманах у тех, кто имеет почти неограниченные финансовые возможности?

Первую жертву же выбирал в первую очередь исходя из того, чтобы у нас оказалась близкая комплекция. Остальное получалось довольно просто: маска на лицо, модулятор голоса в глотку, накладки с отпечатками на пальцы, голографические линзы в глаза, обманки для ДНК-анализаторов, да просмотр роликов и публичных речей этого несчастного Шульца в течение долгих часов, с тем, чтобы научиться хоть чуть-чуть копировать его манеру держаться. Правда, к сожалению, артистических способностей Яромиры или Снежаны у меня отродясь не было, и это приходилось учитывать.

Поэтому до самого последнего момента Шульц должен был оставаться в живых, а я — действовать исключительно через него.

После того, как в многочасовых беседах любитель старушек поделился со мной всеми своими самыми сокровенными знаниями, я заставил его сделать серию вызовов членам Совета с целью убедить их в том, что необходимо провести срочное внеочередное собрание.

Причём, каждому обещалась какая-то своя тема — как раз то, что интересовало именно этого человека больше всего. Одному Шульц обмолвился, что может уступить верфи, за которые они очень долго бодались. Другому предложил передать урановые рудники, третьему — дать дальнейший ход совместному проекту, который до того саботировал…

Короче, когда я давал этому Шульцу задание, даже не мог рассчитывать на такой успех. Он просто превзошёл себя — сам бы никогда не смог придумать настолько хитроумных и запрятанных под несколькими слоями комбинаций. У меня всё-таки информация была ограничена, узнать всё за такой короткий срок — невозможно, да и опыта подобных информационных операций, сказать по правде, не хватало.

Конечно же, сначала Шульц разговаривал не с реальными людьми, а со специально сгенерированными мной фейками, чтобы проверить, как всё будет проходить и нет ли какого подвоха. Но в конце концов убедился, что всё в порядке, и дал подопечному полную свободу.

Так, плодотворно и активно работая, мы провели вместе несколько суток. На Гамме Копья мой подопечный отнёсся к своим обязанностям очень халатно — мне было совершенно плевать, что он завалит какие-то там свои дела, было важно только потратить как можно меньше времени, но чтобы никто ничего не заподозрил. Поэтому мы просто изобразили какую-то минимальную работу, чтобы наблюдатель со стороны не придрался, всем всё пообещали, никому ничего не дали — и спешно убрались прочь. Сразу к нашей конечной цели — в систему, в которой и было назначено заседание Совета.

Всё должно было произойти на изрезанном тоннелями астероиде, в недрах которого находилась одна из самых секретных и сверх-защищённых баз Синдиката.

Когда мы сели в громадном ангаре, способном принять в себя немаленьких размеров флот, я всё-таки вернул Шульцу волю. И даже больше — встав напротив, позволил увидеть себя.

Глаза синдикатовца наполнились ужасом — он всё понял. И узнал. Увы, на мне была лишь маска… Но это было именно то лицо, которое я когда-то имел, и с которым эти люди меня знали.

— Но ты… Мы… Мы ведь убили тебя! Уничтожили всех вас! — Шульц прошептал дрожащими губами, глотая подступающие слёзы.

Не стал ничего отвечать. Просто медленно достал нож. Не свой, из монокристалла — а когда-то принадлежавший егерю из Железного Союза, и выкупленный на аукционе разного антиквариата.

Во время войны мы такими и пользовались — трофейными.

Быстрый удар всё закончил. Увы, никаких хороводов со звёздами… Величайшая ирония заключалась в том, что самые могущественные люди в разведанном мире не являлись одарёнными. Они были совершенно никакими воинами и бойцами, каждый из них и все вместе. Лишь жалкие торгаши… Которые, тем не менее, подмяли под себя столько миров.

Да, в процессе дружеской беседы с Шульцем я выяснил много интересного. Оказалось — я сильно недооценивал Синдикат и его мощь. Эта контора просто не светила своими возможностями, предпочитая действовать тайно и чужими руками… На самом же деле им, по факту, принадлежало от двух третей до трёх четвертей всего. Вообще — всего.

Даже мои собственные предприятия, через держателей акций и подставные фирмы, оказалась наполовину собственностью Синдиката.

Конечно же, я не собирался это так оставлять. Перед смертью старина Шульц щедро поделился с нашей семьёй всем тем, что имел. Те средства, которые можно было перевести незаметно и без того, чтобы преждевременно вызвать подозрения у членов Совета, отправились на анонимный счёт. Контролируемые мной поручители забрали ценности из ячеек хранения и тайников в совершенно разных местах разведанного мира, доставив всё туда, куда я приказал — то есть, передали с рук на руки моим людям. Наконец, корабли торговых флотилий получили срочные заказы для доставки разнообразнейших товаров и начали погрузку — однако информацию о конечной точке маршрута все они должны были получить только в момент, когда всё начнётся, не раньше. Слишком уж я боялся поднять волну раньше времени. Однако, ничего не мешало подготовиться заранее. То же оборудование завода по производству защищённых вычислителей — один только спешный демонтаж основных линий занимал несколько стандартных суток, и это при работе в несколько смен…

Раньше получить столько всего и за раз я не мог даже мечтать. Глаза буквально разбегались от доставшегося богатства.

Но это был только один-единственный член Совета, и я трогал только принадлежащие лично ему активы… А сколько всего получится стрясти, когда возьму за яйца всю верхушку?.. Сказать по правде, мысли о будущем благосостоянии и связанные с этим заботы даже на время вытеснили из головы жажду мести…

Но наваждение жадности и упавшая на глаза пелена тут же пропали, стоило только увидеть лица старых врагов.

Я сразу вспомнил, ради чего явился на этот удалённый астероид…

За ними.