По головам 5

Глава 15

Стволы мы с Мраком направили друг на друга одновременно.

Несмотря на вроде как победу, я со своим пистолетом-пулемётом расставаться и не подумал. Тут и давняя привычка всегда держать оружие при себе, и инерция, и банальная осторожность. Пусть прямых противников у нас теперь не оставалось, но кто поручится, что кто-то из местных не захочет изобразить из себя героя? До сих пор аборигены нам практически не мешали — полиция, как и все остальные службы, будто испарилась, оставив город на произвол судьбы. Но что не позволит им вдруг объявиться прямо сейчас и проявить интерес к тем, кто стал причиной стольких разрушений и случайных смертей?

Похожим образом, видимо, думали оборотень с напарницей. Все были настороже, каждый ждал подвоха… И пусть этот гад Говард, чтобы ему стало пусто, сумел немало нас ошарашить и застать врасплох — долго рефлексировать никто не стал. Ива прекратила свой бег по лестнице, вломилась в ближайшую квартиру и, игнорируя причитания каких-то расползшихся в испуге по углам чернокожих женщин, застыла в тени, взяв нас на мушку. Невольно залюбовался тем, как она красиво стоит, став будто единым целым со своей винтовкой. Нет, недаром девчонка стала настолько популярной среди зрителей!

Всё повисло на волоске. А на мне повисла ещё и Снежана, осложняя и без того весьма щекотливую ситуацию.

Правда, последняя явно не хотела выступать в роли обузы.

Будто неудачно зацепившись за мою талию, она неуклюже взмахнула рукой, и…

— Ой!

Пистолет-пулемёт Мрака развалило на две половинки мелькнувшим лезвием силового поля.

— Прости, дружище. Я случайно…

Прозвучало это совершенно не искренне.

Но успела девушка очень вовремя. Я чувствовал, что оборотень вот-вот сорвётся. Ненависть в нём так и кипела, а палец самым натуральным образом дрожал на спусковом крючке.

Теперь же ситуация резко поменялась.

Мрак откинул ставшую теперь бесполезной железку, вернее — две половинки, и вперился в меня налитыми кровью глазами. Решить вопрос быстро и просто больше не получится — до закинутого за спину дробовика ещё поди дотянись…

Ива всё так же целилась в нас, застыв неподвижным изваянием — ствол её винтовки, казалось, не двигался ни на миллиметр. Но девчонка не спешила открывать стрельбу, понимая, что её напарник находится в крайне уязвимом положении.

Снежана осторожно отпустила мою талию и сделала осторожный шажок вбок. Стоять самостоятельно она всё же могла, пусть это и давалось ей явно непросто.

Тяжело вздохнул…

— Мрак, Ива. Просьба — выслушайте. Нам нечего делить, мы не враги! Мы с напарницей без проблем признаем вашу победу, если для вас это так важно. Конечно же при условии, что поклянётесь Кровавыми оставить нас в живых.

Оборотень продолжал не мигая смотреть на меня. Мои слова не затронули в его душе ни одной струны. Он просто ждал момента, когда потеряю бдительность и дам слабину, чтобы тут же вцепиться в глотку. Разговор был для него был лишь возможностью потянуть время.

— Мрак, Кровавые тебя задери! Если не договоримся, я убью тебя. Прямо сейчас.

Подтвердил слова волной полной, абсолютной уверенности в том, что это сделаю.

Он оскалился и, казалось, совсем потерял человеческий вид.

— Не боюсь.

— Ты — не боишься. А каково будет твоей напарнице?

— Она вас перестреляет, как мишени в тире…

— Нет. Она отличный стрелок, но против нас этого недостаточно.

И снова я знал, о чём говорю. У меня поле, у Снежаны — предвидение. Достать нас не так-то просто, пусть мы и правда заняли не самую лучшую позицию.

— Итого, Мрак. Ещё раз. Слушай меня! Сначала я убью тебя. Потом мы останемся один на один с твоей напарницей… К твоему счастью, она нужна нам живой.

После этих слов он чуть было не бросился…

— Да стой же! Не дёргайся!

Всё-таки прислушался, остановился на полушаге.

— Нет-нет, она нужна нам вовсе не для того, для чего ты подумал. Мы говорили правду. Нас просили старые друзья твоей напарницы. И я обещал помочь устроить её счастливое будущее.

— Устроить счастливое будущее? — Мрак взвился. — Как ты себе его представляешь?

— Уж точно не так, как это видится сейчас. Бесконечная череда боёв, каждый из которых может стать последним. Ритуал частичного превращения в бездушную машину, после которого даже теоретически, со всеми возможными жертвами, она не сможет иметь детей. Могущественные враги, которые следят за каждым вашим шагом, и только оступитесь — сразу набросятся, словно пираты на незащищённый конвой… Неужели ты действительно считаешь, что это — хорошая жизнь?..

— Мы свободны!

— Вы свободны в рамках золочёной клетки. Первый же шаг из неё наружу сразу расставит всё по своим местам.

— Но мы не зависим ни от кого!

— Зависите, и ещё как. Вы существуете только благодаря тому, что администрация Кровавой Арены прикрывает ваши задницы. Как только им это надоест, по любому, даже надуманному поводу — вам конец. И никакие способности не помогут тебе, Мрак, уберечь её. Подумай. У вас отличный шанс попытаться вырваться из этого заколдованного круга, сорваться с крючка. Будет ли ещё такая возможность? Не знаю…

Я видел, оборотень всё-таки задумался. Но сомнения не отпускали его.

Во вспышке телепорта рядом с Мраком появилась небольшая платформа на антигравитационной подушке. Кружась вокруг своей оси, она приглашала взять со своей поверхности подарок от кого-то из зрителей — сложенный вдвое листок бумажки.

Не глядя, оборотень схватил послание и разорвал на мелкие клочки, раскидав обрывки в стороны.

Прошла всего пара секунд — и рядом с ним возникла ещё одна точно такая же платформа, с совершенно такой же бумажкой.

Оборотень поступил с нею так же, как с предыдущей.

— Не будешь смотреть?

— Нет.

— Почему?

— Я и так знаю, что там. Неинтересно.

— И что же?

— Предлагают кредиты… Может, ещё что-то.

— И чего же ты?

— Если бы это было то, что мне действительно надо — я бы уже давно разбогател.

Кажется, всё это только подтолкнуло его в сторону нужного мне решения.

— Нам надо посоветоваться, — наконец, он буркнул очень недовольно, будто досадуя на самого себя за слабохарактерность. И кинул быстрый взгляд в сторону дома, внутри которого притаилась его напарница.

— Без проблем. Пообщайтесь. Спроси, чего она сама хочет. И, Мрак… Я ведь обещал постараться сделать так, чтобы ей было хорошо. Так что, если заявит твёрдо, что ни за что с нами не пойдёт — возражать не буду. Но что-то мне подсказывает, что вариант уйти с нами для вас не худший.

— Для нас?

— Ну не оставлять же тебя тут одного, оборотень?

Эти слова его явно удивили.

Я же, наконец, опустил оружие, и мотнул головой в сторону дома с затаившейся в нём девушкой.

— Иди.

Момент, на самом деле, был напряжённый. Поняв, что больше не держу Мрака на мушке, Ива легко могла начать стрельбу, и, кто знает — может, моего поля и не хватило бы остановить все пули. Да и оборотни вблизи бойцы весьма опасные…

Однако возникшее между нами напряжение надо было как-то снимать, выстраивать мосты, пытаться добиться взаимопонимания. Увы, силой поставленную передо мной задачу решить оказалось невозможно. А насколько бы это было проще…

Мрак удалился, демонстративно повернувшись к нам спиной и даже не оборачиваясь.

Я тоже сделал вид, что мне безразлично всё происходящее вокруг, и, не глядя на окно, за которым притаилась так и не опустившая винтовки Ива, повернулся к Снежане.

— Ты уверен, Зар? — голос её был полон скепсиса.

— Увы, в нашем мире нельзя быть уверенным ни в чём. Тут уютный ресторанчик за углом. Конечно, нас вряд ли сейчас кто-то будет кормить, но хоть не будем торчать посреди улицы.

— Пошли…

Ждать пришлось изрядно. Мрак с Ивой долго спорили, обсуждали, выясняли отношения…

Наконец, оборотень вновь спустился вниз и направился в нашу сторону. Что характерно, его напарница так и осталась наверху, продолжая держать нас на мушке. У меня внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.

— Посиди пока здесь… Я поговорю с ним сам.

— Не похоже на то, что они согласны.

— Не похоже и на то, что нет… Иначе зачем бы ему выходить?

— Затем что это оборотень, Зар. Боец, который силён именно в ближнем бою.

Оставив последнюю реплику без ответа, вышел на улицу и встал, дожидаясь парламентёра.

Мрак остановился в нескольких шагах:

— Если поклянёшься Кровавыми, что не будете держать Иву насильно и что всё, что ты сказал — правда… Мы согласны.

Сделал, что он просил. Правда, несколько поменял формулировку второго условия — добавил слова, «насколько я знаю». Потому что некоторые моменты действительно могли от меня скрывать.

— Хорошо. Тогда — мы согласны… Если признаете поражение.

— Мы признаем поражение, если вы в свою очередь поклянётесь сохранить нам жизни, свободу, и никак не использовать своё положение.

Мрак тоже поклялся. После этого оставалось совсем немного — мы со Снежаной признали Мрака и Иву победителями.

В наушнике опять прозвучали фанфары, и наигранно восторженный голос Говарда заорал:

— И-и-и-и-и… Бой окончен! Победителями признаны… Мрак и И-и-ива! Поздравляем чемпионов Кровавой а-а-ар-р-р-ре-е-е-ены!

Послышались щелчки.

Проклятые артефакты-ошейники раскрылись и попадали на землю!

А я будто избавился от тяжёлой ноши. Выполнил наконец обязательства перед экипажем «Косатки»! Не должен больше ничего ни Руслану, ни его команде, ни проклятому покровителю! Ради этого стоило немного пострадать.

Находился во власти чувства эйфории целых несколько секунд.

Ровно до того момента, как увидел с помощью камер беспилотников, что в нашу сторону на полной скорости мчится с десяток местных машин.

Все почувствовали изменение моего настроения — барьеров на эмоции я так и не ставил.

Коротко пояснил:

— Похоже, опасность!

Мы похватали оружие и начали занимать позиции.

На всякий случай, выкинул аретфакты-ошейники подальше на улицу… А то мало ли.

И получилось наконец послать сигнал наружу, на «Косатку». Очевидно, устроители игр выключили блокировку. Конечно, ни у кого из участников боёв не было при себе коммуникатора, поэтому для всех, кроме меня, это изменение было лишь формальным.

Но мне-то не нужны были все эти костыли!

«Как обстановка?» — отбил вопрос сразу и Яромире, и Александеру, и Хосе.

До адресатов дошли только два последних сообщения, что уже сильно не понравилось.

Ответ пришёл почти сразу.

«Продержитесь хотя бы чуть-чуть! Мы уже вылетаем за вами».

«Почему не отвечает Яромира?»

«Долго рассказывать. Расскажем потом».

«Где Яромира?!!!»

«Отправилась за головой Миронова. Не смогли отговорить…»