Пленница тёмного лорда

Глава 6

Я протестующе замотала головой, но меня даже не стали слушать. Лорд Флейр легко поднял меня на руки, словно пушинку, и приказал:

- Держись крепче.

От резкого движения вверх боль в ноге вернулась с новой силой, и я жалобно вскрикнула, обхватив ладонями больное колено. Дар, как назло, не отзывался.

- Потерпишь немного? - спросил Ноэл нарочито безразличным тоном, ловко перешагивая через корни, пеньки и коряги.

- А вам-то какое дело? - я по-детски шмыгнула носом и снова заревела в голос. - Зачем вы меня спасли? Оставьте меня здесь! Пусть лучше звери меня растерзают, чем я выйду за вас замуж!

- Я что, хуже лесного зверя? - холодно спросил Ноэл.

- Да! - выкрикнула я и упёрлась ладонями в его грудь. - Отпустите меня! Чудовище! Вас даже волки боятся! Монстр!

- С меня хватит! - рявкнул лорд Флейр и ловким движением закинул меня на плечо, крепко придерживая ноги.

Я повисла вниз головой, как летучая мышь, отчаянно ругаясь и колотя его по спине кулаками. Ноэл упрямо шёл вперёд, время от времени перехватывая меня покрепче, чтобы не свалилась, пока не вышел на опушку, где его дожидался крылатый конь.

Он перебросил меня поперёк седла, запрыгнул сам и дёрнул за поводья, одной рукой удерживая меня. Крылатое создание послушно взмыло вверх и от вида земли, стремительно отдалявшейся от нас, я закрыла глаза и замерла без движения.

Летели мы недолго, однако это время показалось мне вечностью. Конь плавно приземлился на ноги и я, подняв голову, увидела перед собой городской храм бракосочетаний, тот самый, из которого меня днями ранее похитил коварный лорд Флейр.

- Это, должно быть, шутка, - из моей груди вырвался нервный смех, больше похожий на истерику. - Я туда не пойду.

- Не пойдёшь, - согласился лорд и снова забросил меня на плечо. - Сам понесу.

- Хватит меня таскать, как мешок с картошкой! - возмутилась я.

- А что делать, если ты такая упрямая и отказываешься идти сама? - возразил лорд и добавил, - отпущу только у алтаря.

- Нет! Пустите меня сейчас! - я с новыми силами принялась брыкаться, и даже несколько раз ударила его раненым коленом в бок. От резкого движения боль напомнила о себе и я, заливаясь слезами, прокричала:

- Помогите! Хоть кто-нибудь!

Лорд Флейр ускорил шаг, прошёл через незапертые двери городского храма и поставил меня на ноги рядом с городским жрецом. Крепко сжав моё запястье, он пояснил старику:

- Это для того, чтобы не натворила дел как в прошлый раз. Приказ короля видели, поэтому давайте быстрее.

- Что с вами случилось, дитя? - удивился жрец, глядя на моё порванное платье и руки, покрытые свежими царапинами.

- Решила покормить волков на ночь глядя, - ответил за меня лорд Флейр. - Живее, преподобный.

Жрец неодобрительно взглянул на Ноэла, но не сказал ни слова, вместо этого зажёг тонкую палочку из древесины священного дерева, окурил нас сладковатым дымом и нараспев произнёс:

- Дети мои, мы собрались здесь, чтобы скрепить священный…

- Не хочу! - громко крикнула я и дёрнула рукой.

Хватка стала ещё крепче и я всхлипнула от боли.

- Преподобный, ускорьтесь, - нервно попросил лорд Флейр.

- Боги вас накажут, - проворчал жрец.

- Я с ними договорюсь, - парировал Ноэл.

Запустив руку в карман, он достал два кольца и передал их старику.

- Лорд Ноэл Флейр, - заунывно простонал служитель храма, - согласны ли вы взять в жёны госпожу Марину Эррен?

- Да, - коротко ответил лорд.

- Госпожа Мари…

- Ни! За! Что! - набрав в грудь побольше воздуха, крикнула я.

- Лорд Флейр! - осуждающе посмотрел на него преподобный.

- Приказ короля, - с нажимом ответил тот. - Марина Эррен подданная Дрогейта. Её отказ будет расценён как неподчинение короне.

- Отлично! - воскликнула я, пытаясь высвободиться из стального капкана его пальцев. - Сяду в тюрьму!

- Лорд Флейр!

- Преподобный! - рявкнул лорд так, что в храме задрожали стёкла. - Не злите меня!

- Что ж, - вздохнул старик и, как мне показалось, даже съёжился под гневным взглядом Ноэла. - Приказ есть приказ. Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно.

Я устремила взгляд, полный надежды на двери храма, но нам никто не мешал.

- Высматриваешь бывшего жениха? - не удержался от колкости лорд Флейр.

- Скотина! - выпалила я.

- Объявляю вас мужем и женой, лорд и леди Флейр. Желаю вашему союзу счастья и взаимопонимания.

Жрец по очереди надел кольца сначала на безымянный палец тёмного лорда, затем, не без труда, на мой.

- Можете скрепить ваш союз поцелуем, - устало закончил он.

- Только попробуйте, - прохрипела я. - Клянусь, вы ещё не раз пожалеете о том, что сотворили со мной.

- Как скажешь, дорогая, - самодовольно ответил лорд Флейр.

Сердце мучительно сжималось по пути в замок, из которого я с таким трудом убежала. Теперь он станет моей пожизненной тюрьмой.

Прощай, Доминик Калвер. Прости, что всё так получилось. Прощайте, папа и мама. Боюсь, проклятый лорд больше никогда не позволит мне увидеться с вами. Живите счастливо и хоть иногда вспоминайте меня.

- О чём думаешь? - спросил лорд, уверенно придерживая меня за талию, чтобы я не решила сигануть вниз с крылатого коня.

- О том, как я вас ненавижу!

- Ясно.

Я переступила порог замка Флейр, чувствуя себя не полноправной хозяйкой, а смертницей, шагнувшей на эшафот. Едва переступая ногами, поднялась по лестнице в гостиную, послушно прошла по коридору и, с трудом переборов себя, зашла в спальню лорда.

С этого момента, нашу общую спальню.

Гнев и ярость сменились усталым безразличием и тоской. Если раньше я ещё лелеяла надежду сбежать, то теперь я стала истинной пленницей, чья жизнь находится полностью в руках тёмного лорда. Ноэл зашёл следом за мной и закрыл дверь на засов.

Громкий щелчок окончательно дал понять: пути назад нет. Мне уже не сбежать.

- Тебе бы следовало привести себя в порядок, - спокойно произнёс он, осматривая меня с ног до головы. Его глаза красноречиво блеснули, - если хочешь, я могу тебе помочь.

- Спасибо, сама, - бесцветным тоном ответила я. - Покажете, где ванная?

Он молча указал на дверь, ведущую в купальню.

Я закрылась в ванной и дёрнула за рычаг, набирая воду в огромную мраморную чашу. В ожидании пока наберётся вода, приложила ладони к колену и попыталась призвать целительный поток, но из-за сильного стресса энергия выдавалась по крохотной капле.

Кое-как сняв боль, я забралась в горячую воду и закрыла глаза, подтянув колени к груди.

“Этот подлец наверняка там уже весь в нетерпении”, - накручивала я себя, ощущая, как горят ссадины и порезы. - “Ждёт не дождётся первой брачной ночи. Может, остаться здесь до утра?”

Словно в ответ на мои мысли дверь содрогнулась от громкого стука и я услышала нервный голос Ноэла:

- Мариш, даже не надейся сидеть там до рассвета. Если в течение пяти минут не вернёшься ко мне, я выбью эту чёртову дверь и сам приведу тебя в спальню.

- Мерзавец, - процедила я сквозь зубы и нехотя выбралась из ванной.

Выбора нет. Он же сказал, если я что-то сделаю с собой, моя семья отправится к праотцам. Чем быстрее вернусь к нему, тем скорее всё закончится для меня. Главное - зажмуриться и перетерпеть. От этого вроде ещё никто не умирал.

Я схватила с вешалки халат, оказавшийся мне слишком большим, закуталась в него, как в кокон, и осторожно приоткрыла дверь.

Лорд Флейр стоял у зеркала, улыбаясь и что-то мурча себе под нос. Увидев меня в отражении, он повернулся и поманил меня пальцем:

- Не бойся, подойди.

Маленькими шажками я преодолела расстояние от ванной комнаты до Ноэла и уставилась в пол, испуганно втянув голову в плечи. Лорд Флейр по-хозяйски провёл ладонью по моей щеке, вызвав у меня волну ледяных мурашек, пробежавших от шеи к пояснице, и тихим голосом, полным предвкушения, прошептал:

- По традиции, молодая жена сама должна снять одежду с мужа. Приступай.

Мне стоило больших усилий поднять руку и коснуться верхней пуговицы рубашки Ноэла. Пальцы дрожали так, что постоянно соскальзывали с холодного металла, но я упрямо продолжала воевать с этой проклятой рубашкой, желая поскорее закончить то, что лорду так не терпелось начать.

- Смелее, - лорд натянуто улыбнулся, а я всё же смогла побороть упрямую пуговицу и спустилась ниже. В вырезе рубашки показалась мощная грудь Ноэла, вздымающаяся от тяжёлого дыхания.

Ещё одна пуговица сдалась под натиском непослушных пальцев и сломанного ногтя, а затем ещё одна, и ещё. Когда с рубашкой было покончено, я закрыла глаза, неуверенно коснулась ремня на брюках и тут же отдёрнула руку, осознав, что я так не могу.

- Пожалуйста, - прошептала, чувствуя, как меня вновь начинает бить нервная дрожь, а к горлу подступают рыдания. - Я не могу так. Умоляю, пощадите!

Я обняла плечи руками, опустила голову и, зажмурившись, повторяла как в трансе: “Не могу. Не могу. Не могу”.

Ноэл молчал. Я чувствовала на себе его пристальный, изучающий взгляд и с ужасом ждала, что он заставит несговорчивую жену лечь с ним в постель при помощи грубой силы. Вместо этого, он осторожно привлёк меня к себе и прошептал на ухо:

- Мариша, я никогда тебя не обижу. Дай хотя бы маленький шанс чудовищу, взявшему тебя в жёны.

- Вы не… - не веря услышанному, я посмотрела на него с надеждой в глазах, на что он с грустной улыбкой ответил:

- Нет, конечно. Не при таких обстоятельствах, леди Марина Флейр. Отдыхай, до утра не потревожу.

Он коснулся сухими, горячими губами моего лба и, с видимым сожалением выпустив меня из объятий, спешно покинул спальню.

Я всё ещё не могла поверить тому, что меня временно миновали ужасы первой брачной ночи с нелюбимым мужем. Закрыв дверь изнутри, я почувствовала себя немного спокойнее и смогла умыть лицо, горящее от слёз. Вернувшись из ванной, я осторожно подошла к двери и, боясь, что лорд может передумать, придвинула ко входу массивный стул.

“В чём-то лорд Флейр прав”, - подумала я. - “Надо ложиться спать, иначе я так с ума сойду”.

За стеклом мелькнула гигантская тень. Я погасила свет и подбежала к окну: высоко в небе едва различимо парил крылатый силуэт.

“Наверное, это жуткий конь Ноэла”, - успокоилась я. Если лорд Флейр покинул замок, чтобы охладить свой пыл при помощи полёта над своими владениями, значит моей девичьей чести сегодня точно ничего не угрожает.

Я отодвинула покрывало и забралась на край постели, укутавшись в тёплое пуховое одеяло. Постельное бельё было свежим и приятно пахло морозной хвоей и чем-то травянистым. Аромат чистоты и спокойствия убаюкивал, и уже через несколько мгновений я провалилась в царство сна, даже не подозревая, какое потрясение ждёт меня завтра.