Ведомство. План "Перехват"

Часть II, глава 1

В новом офисе «Захвата» Настя не была еще ни разу — переезд в него начался всего месяц назад, на некоторых этажах и в кабинетах еще шли отделочные работы. Располагалось здание в таком же новеньком, точнее, еще только строящемся бизнес-квартале возле МЦК, на месте давно выведенной промзоны. Всего пару лет назад ей довелось снимать репортаж о проблемах таких заброшек почти в центре Москвы: разрушенные здания служили приютом для бомжей и источником опасных развлечений для подростков. Попала в сюжет и эта территория, и теперь, идя по новенькому тротуару к двадцатиэтажному стеклянному «наконечнику копья» среди строящихся и свежепостроенных офисов, Настя не могла не порадоваться контрасту между воспоминаниями и сегодняшним видом.

В марте на последнем совещании в Госдуме Хватов произнес в самом конце, обведя зал глазами и улыбаясь: «В следующий раз встретимся не здесь уже, коллеги! У нас вот-вот будет свое собственное помещение!». Теперь, глядя на вырастающий перед ней офис, Настя невольно задумалась о том, что зампредседателя Общества досточтимого Грааля вампирского и член экспертного совета при Комиссии Госдумы по расследованию вмешательства иностранных государств в дела Российской Федерации умеет привлекать ресурсы…

Так, собственно, и оказалось: среди табличек у входа Настя увидела несколько названий медицинских и фармакологических компаний, заподозрить которые в сотрудничестве с нежитьским сообществом непосвященному было крайне трудно, а также вывески с неведомыми ей ФГУП, что вообще с трудом укладывалось в ее представления о бизнес-схемах.

В чистом холле с блестящим новеньким керамогранитным полом она еще раз прочитала все вывески на большом табло — на этот раз с указаниями, на каком этаже находится та или иная организация. Засомневалась, на какой этаж ей ехать: ЗАО «ДОЧКо», аффилированная с «Захватом» компания, созданная для его прикрытия, судя по указателям, занимала сразу четыре на самом верху, и где находится зал заседаний, сказано не было. Потом решила, что поедет на нижний этаж из принадлежавших «ДОЧКо», семнадцатый, а там уж разберется…

В ожидании лифта она успела восхититься остроумием дизайнера, создавшего логотип фирмы-прикрытия — Добровольческой охранной частной компании. На нем была изображена девочка в шлеме, раскинувшая руки — как бы для того, чтобы обнять… или… захватить.

В самых дверях лифта ее нагнал Кот-Ученый:

— Ну, здорово, ученица… — он сразу покачал головой укоризненно и грустно. — Натворила делов, да?

— Ничего я не натворила, — решила огрызнуться она. — Командировку мне оформили официально, и все претензии к начальству!

— Да ладно тебе! Пошутить даже нельзя, — эксперт уже улыбался. — Натворила делов — в смысле, еще минимум два дела из Белгорода своего привезла, вместо того, чтобы расследовать первое. Возможно, этим инициировала целую череду дел, в том числе, в других регионах. Задача безопасника состоит в обратном, знаешь ли…

Настя хотела сказать, что шутки в последнее время у названого брата и учителя стали дурацкие, но лифт останавливался на промежуточных этажах, люди входили и выходили, спрашивали об организациях на этажах, еще не сориентировавшись в новом здании, и она решила промолчать.

Собственно говоря, она не очень понимала, зачем ее вызвали в «Захват» на совещание, и волновалась из-за этого. Во-первых, в Белгороде ей показалось, что Влад крайне недоволен, даже разозлен ее поведением. Вчера вечером он, приехав в Москву, позвонил, не сказал ни слова о личном, только сообщил, что она может не волноваться: все, что надо, он Корбуту передал. Разговор, по ее мнению, был, мягко говоря, несколько суховат.

Во-вторых, сам наставник после ее возвращения тоже был как-то чересчур лаконичен с ней, даже после рассказа о приключении в Рощупкине и о предварительных выводах, ею сделанных: сказал только, чтобы больше она без обсуждения с ним никаких самостоятельных действий не предпринимала.

И вдруг, сегодня утром, когда она собиралась на учебу — звонок из «Захвата» с сообщением о совещании! Поэтому теперь в глубине души она переживала: наверняка будут прилюдно ругать, а то и, следуя давнему обещанию Звонкова, посадят под замок… Последнее, впрочем, она возможным не считала, но предполагала, что какие-то действия на случай превышения разумных пределов ее самостоятельности у начальства и телохранителей предусмотрены. Как у Парщикова в отделе, так и в «Захвате»…

Хотя в составе ЧОПа Настя не числилась, она была уверена: «спортсменам» и лично Хватову, как владельцу, она важна гораздо больше, чем сотрудникам отдела, где служила официально.

Двери лифта разъехались, Кот-Ученый сделал было шаг наружу, но тут же вернулся:

— Семнадцатый, а нам на двадцать первый, на самый верх. Зал там, — он нажал кнопку. — Могу я тебя попросить кое о чем? Пока мы одни.

Настя пожала плечами: почему нет-то? Хотя вступление, конечно, настораживает: раньше эксперт так к ней не обращался.

— Хорошо. Просьба очень важная, Насть, поверь. Можешь сделать так, чтобы…

Двери лифта снова разъехались, на этот раз она вышла первой. Коридор был пуст, на противоположной стене она увидела табличку: переговорные под номерами налево, залы направо… Большой зал — тоже направо. Наверное, им туда. Кот-Ученый придержал ее за руку:

— Так, чтобы Влад встретился с Граалем? — глядя на нее очень серьезно, спросил он.

Настя вытаращила глаза, собираясь спросить, зачем, собственно…

— ДА, — услышала она в голове, и автоматически повторила вслух:

— Да!

— Отлично! — эксперт ощутимо расслабился. — А можешь сделать это побыстрее?

«Какого черта?! — возмутилась она. — Договорились же: не подслушивать!»

— МЫ НЕ ПОДСЛУШИВАЛИ. ПРОСТО ЭТО БЫЛО ГРОМКО. И ВАЖНО.

— Вам что, всем не терпится меня сосватать побыстрее?! — брякнула вслух она.

— А кому еще? — заинтересовался Кот-Ученый.

Настя демонстративно громко выдохнула и помотала головой: мол, ну вообще!

— Всем! — отрезала она. — Скажи, зачем?!

— А что, вы поссорились? — осведомился эксперт. — Неожиданно…

— Да не поссорились! — Настя топнула ногой от злости и бессилия. — Я спрашиваю, зачем Владу надо к Граалю?

— Владу пока не надо… Точнее, он не знает, что ему туда надо. Очень надо. Но ты же можешь сделать это как-нибудь… Ненавязчиво? — вкрадчиво объяснил эксперт, еще больше запутав и даже испугав ее.

— НАДО. СДЕЛАЕМ НЕНАВЯЗЧИВО, — ей показалось, или в этом согласии опять звучали иронические нотки?

К счастью, открылись двери второго лифта, оттуда вышли двое полузнакомых ей сотрудников «Захвата», и она только махнула рукой:

— Ладно, сделаю. Потом объяснишь…

Она вздохнула и зашагала вслед за аналитиком к огромным дверям в глубине коридора.

Зал был действительно прекрасен. Оформленный в стиле хайтек, он сразу настраивал на деловой лад, а панорамное окно, из которого открывался вид на половину Москвы, невольно подсказывал посетителю мысли о грядущих перспективах компании. Впрочем, Настя уже слышала, что всеми помещениями на двадцать первом этаже можно будет пользоваться не только «спортсменам»: они могли быть заказаны ко времени любой организацией, располагавшейся в новом здании.

Она огляделась: народа еще было мало, пустые места красовались даже перед столом президиума. Чуть подумав, Настя решила выбрать стул как можно дальше от него, и не только чтобы скрыться с глаз начальства, но и потому, что понимала: она, в сущности, даже по званию самая младшая, и наверняка сейчас лишь в статусе приглашенного лица, которое позвали в силу сложившихся обстоятельств.

Кот-Ученый, впрочем, поначалу потянул ее поближе к президиуму, но, фыркнув едва слышно в усы, махнул лапой и уселся рядом с ней.

Зал постепенно заполнялся, и Настя отметила про себя, что все обходят место напротив нее — видимо, настолько привыкли, что там обычно усаживается Влад, что и в новом здании решили придерживаться этого правила. К моменту, когда появился он сам, почти все стулья были заняты, и он довольно улыбнулся и подмигнул ей, устраиваясь поудобнее.

У Насти слегка отлегло от сердца: если он и злился на нее в Белгороде, сейчас это позади. Впрочем, подмигнув, Влад сразу отвернулся и словно исключил ее из сознания — как всегда на совещаниях…

Хватов и Ионеску, владелец и гендир «Захвата», вошли вместе. Еще не усевшись за стол президиума, зампредседателя Общества досточтимого Грааля вампирского с улыбкой оглядел зал и сидящих в нем, и проговорил:

— Что, нравится? Мне тоже! Прямо гордость какая-то… Первое совещание… Ну что ж, с почином!

В зале захлопали, и Настя присоединилась, пока довольный Хватов занимал свое место.

А вот Ионеску явно не разделял всеобщей радости. Усевшись, он без предисловий приступил к делу:

— Ну что ж, начнем. Ситуация нелегкая, коллеги. Пришла, откуда не ждали, как говорится… Давайте так: сразу новости и перестановки, а вводные потом — основное здесь, дальше в индивидуальном порядке. Дела не ждут.

Он оглядел собравшихся, все дружно закивали и открыли блокноты.

— То, что сейчас сообщу, для сотрудников отдела спецопераций — не новость. Остальным слушать внимательно! Ориентировочно с февраля в Европейской части России отмечен целый ряд преступлений, изначально квалифицированных…

Поначалу Настя решила не слушать — сказали же, что для «отдельцев» это не новость, — но подача информации в исполнении Ионеску настолько отличалась от парщиковской, размеренно-равнодушной с неожиданными вкраплениями неуместного юмора, что пальцы сами потянулись к ручке. Да, эту вводную она сама могла произнести наизусть, но теперь ее действительно хотелось записать!

…— И вот сегодня совершен второй теракт. Час… Нет, уже полтора назад… вооруженное нападение на мобильный донорский пункт, практически полностью повторяющий преступление недельной давности в Коломенском, произошло в Санкт-Петербурге…

Настя замерла. Вот тебе и секта…

Как там сказал Кот-Ученый? Что она, вместо того, чтобы выполнять задачу безопасника — расследовать дела, — умножает их? Похоже все-таки, они умножаются безо всякого участия с ее стороны… Во всяком случае, что касается данных конкретных дел…

— Журналистов пока сдерживают, официально новости об этом появятся не раньше восемнадцати ноль-ноль. Удалось договориться и дать фору нашим агентам в городе, чтобы занялись этим негласно — совместно с УФСБ Питера. В отдел информацию предоставим, будет к вечеру. Но, конечно, в интернет-каналах уже началось… грхм!.. безобразие…

Настя зажмурилась, представив себе масштабы «безобразия». В журналистской жизни, которую она привыкла считать прошлой, ей приходилось сталкиваться с придерживанием информации, и она прекрасно понимала, о чем речь и какие будут последствия… Все силовые структуры еще долго будут обвинять в преступном замалчивании, эхо будет длинным и станет отзываться порой в совершенно неожиданных ситуациях.

Из воспоминаний ее вырвало собственное имя, упомянутое Ионеску:

— Кроме того, Анастасия, которую, думаю, вам представлять не надо, побывала по собственной инициативе в Белгороде, и столкнулась со… скажем так, с необычными аспектами этого дела. Пожалуйста, товарищ Горлинка… Потом ты, Владѝслав…

У Насти окончательно отлегло от сердца: никто не собирался ни ругать ее, ни, тем более, сажать под замок! Ее позвали как свидетеля и непосредственного участника событий в Рощупкино!

Впрочем, похоже, хвалить ее тоже никто не собирался, но после того, как она подробно ответила на дополнительные вопросы о сходке в урочище, заметила даже уважение в глазах ветеранов «Захвата»…

Влад эффектно дополнил ее рассказ материалом с двух флешек, которые были отданы ему белгородским кибердружинником, давно заявлявшим о секте псевдовампиров — его заявления оставались без внимания как в местном МВД, так и в ФСБ. По материалам выходило, что подобные секты существовали и в других городах Европейской части, просто, видимо, еще не проявили себя.

— Итак, — подвел итог Ионеску. — Добавлю важную информацию, полученную прямо перед заседанием. В Подмосковье, в Талдомском районе, сегодня утром в лесу обнаружен труп девушки, манера убийства схожа с белгородскими. Как видите, новости в буквальном смысле атакуют… Прямых данных, указывающих на то, что дело о банках крови, дело об убийствах и псевдовампирской секте, которую обнаружила в Белгороде Анастасия, нет, но рассматривать их будем во взаимосвязи. Выводы об этом напрашиваются, как говорится. Так что образуем рабочую группу по преступлениям в этой области. Точицкий, ты назначен руководителем, подчиненных даю право выбрать самостоятельно. Думай, кого возьмешь, пока идет совещание. А пока лови папку, после совещания съезди сам на место, в Талдом! Там ждут, есть договоренности. Твое направление по Холдингу сдашь мне… Скажи мне только, кого из ребят к себе заберешь. И вообще тем, что Холдинга касается — в широком смысле, и по Цитадели, и по России, — в дальнейшем буду заниматься я сам. Все подробности и вводные позже, в личном порядке. Коллеги, всем все ясно?

Коллеги загомонили разом, по пути передавая папку Ионеску на дальний конец стола Владу. Настя уже думала, что Хватов, доселе молчавший, воспользуется своим знаменитым приемом, но кому-то и без его вмешательства удалось перекричать всех:

— Я правильно понял, что группа Точицкого будет работать без взаимосвязи с отделом?

— Верно! — кивнул Ионеску. — Фактически, мы ведем независимое расследование. У отдела специальных энергоинформационных операций в настоящий момент… несколько иные задачи, скажем так.

От Насти не ускользнуло, что Влад, сразу погрузившийся было в изучение документов из папки, поднял глаза и обменялся странным взглядом с Ионеску. Тут же она услышала хмыканье сбоку и повернулась к Коту-Ученому. От его внимания, похоже, это невербальное общение тоже не укрылось — сложив лапы на груди, он пристально смотрел на Влада, вновь ушедшего в бумаги.

«О боги, что-то затевается…» — пронеслась мысль. Любопытство требовало немедленно после совещания подловить по отдельности обоих и всерьез расспросить. Да ведь не ответят…

— Михаил Герардович, у меня вопрос! — прорезался сквозь разговоры еще чей-то голос. — Мы докладываем Точицкому абсолютно все, что может относиться к делу? Ну, к делам?

Тот кивнул:

— Незамедлительно! Даже подозрения и личное субъективное мнение. Лучше уж в группе разберутся, относится оно или нет, чем потом локти кусать.

Задавший вопрос замахал поверх голов Владу, явно привлекая внимание — мол, я первый к тебе с информацией! А может, с подозрением или личным субъективным… Тот, оторвав взгляд от бумаг, только кивнул молча. Затем сам спросил:

— Я могу привлечь к работе человека постороннего? Но который знает больше нас — уже сейчас?

Все замолчали, Хватов и Ионеску нахмурились.

— Я имею в виду Глеба Сергутина, кибердружинника из Белгорода. Это он дал мне свое досье на псевдовампиров…

— Почему нет? — впервые за все совещание подал голос Хватов. — Если доверяешь и убедился, что человек дельный — конечно. Труды оплатим, можешь гарантировать.

Влад сдержанно кивнул.

— Есть еще вопросы, коллеги? Время не ждет, — Ионеску обвел зал глазами. — Нет вопросов. Тогда так. Заканчиваем, Влад, зайди ко мне сейчас, обсудим кандидатуры в твою группу. И к делу.

Все засобирались и принялись вставать, и тут до Насти дошла суть ее двойственного положения!

— Подождите! Михаил Герардович, Иван Силантьевич, подождите! У меня вопрос! Мне назначили в отделе наставника, мы, ну, точнее, он… В общем, занимаемся делом о банках крови. Я ему, конечно, докладывала о том, что в Белгороде видела. Так что же, мне ему не говорить теперь ничего? У нас… В смысле здесь, в «Захвате», независимое расследование же!

В повисшей тишине она услышала голос эксперта:

— Я думаю, он и так все уже знает, Насть…

Настя ждала Влада у главного входа в офис — он сам предложил довезти ее до ближайшей станции серой ветки метро, чтобы она могла вернуться домой с одной пересадкой. Конечно, ожидала она большего, но было ясно, что с такими новостями и новыми назначениями в «Захвате» времени друг для друга у них будет еще меньше.

Наконец, он появился, улыбнулся ей еще из-за стеклянных дверей — немного грустно, как показалось. Влад нес не только папку, которую передал Ионеску, но и еще две или три пообъемистее, ему пришлось засунуть их под мышку, чтобы обнять Настю и поцеловать в лоб, как обычно.

— Пойдем… — позвал он. — Извини, придется поторопиться немного…

Она попыталась унять любопытство, чтобы хотя бы не спросить прямо об обмене взглядами с гендиром «Захвата», и это почти удалось:

— Влад… А почему Ионеску сказал, что расследование будет независимым? И так странно выразился об отделе — «несколько иные задачи»? Одно же дело, верно? И вообще, если бы там не занялись банками крови, то я бы не поехала в Белгород… Ну, ты понимаешь…

Влад не обернулся, только вздохнул:

— Отдел принадлежит Ведомству, а оно — структура государственная. Там объединить дела — задача та еще. Бюрократия, — он пожал плечами. — Да и вообще, объединять дела на основании исключительно подозрений и личных ощущений… «Захват» может себе это позволить, отдел — нет.

Объяснение было, на ее взгляд, вполне приемлемым, но что-то ей подсказывало, что Влад от ответа ускользнул. От настоящего ответа. Причем ускользнул очень ловко.

Они подошли к машине, и он, как обычно, усадил ее первой. Сел сам, надел гарнитуру, повернул ключ…

— Настя… Хочу предложить кое-что…

Она замерла, ожидая. Пауза была длинной: Влад выворачивал с парковки, потом встраивался в поток машин на улице…

— Давай сходим куда-нибудь вместе на эти выходные. Или даже съездим, а? Только туда, куда ты сама хочешь. А то я все время… — он оборвал сам себя. — Куда-нибудь, где сама хочешь побывать, в общем.

«В Лукоморье! — отчаянно забилась надежда в груди. — Я хочу с тобой в Лукоморье!»

— А давай поедем в Китеж, а? — сказала она вслух.

Влад удивился, даже повернулся к ней:

— В Китеж? А что там? Ну, в смысле, там же сплошная стройка сейчас!

«В Китеж! — согласилась Настя сама с собой. — Но потом обязательно в Лукоморье!»

— Там, во-первых, памятники… Их прямо сейчас строят… Ну, ваяют, в смысле. Два ты точно должен увидеть! И остальные, если их доделали, тоже, — принялась расписывать преимущества Китежа Настя. — Во-вторых, можно навестить Иванова с Кисмерешкиным. Они знаешь, какие байки рассказывают! Им сейчас скучно, Змея Горыныча из Лукоморья еще не вернули, так что они будут рады нас видеть. И в-третьих…

— Понял, понял! — он засмеялся. — Поедем в Китеж!

— И в-третьих, можно шашлыки на озере устроить, — неумолимо закончила она.

— Хорошо. Я обещаю… Не буду клясться, — он почему-то болезненно поморщился. — Но обещаю тебе, что полностью освобожу выходные и даже отключу телефон. Чтобы мы поехали в Китеж!

— Мясо для шашлыка я сама выберу! — предупредила она.

Влад только покачал головой, восхищенный ее предложением.

В офис Влад вернулся, когда уже стемнело. Толкнул новенькую и потому туго открывавшуюся дверь кабинета, который спешно выделили новообразованной группе — на ней уже кто-то успел прилепить скотчем криво написанную бумажную вывеску «Группа крови». Уже войдя, чуть усмехнулся, оценив чувство юмора писавшего.

— Как съездил? — без приветствия обернулся к нему от компьютера новый сотрудник.

Впрочем, не новый. С Никитой Богословым, хакером, они уже пересекались по работе пару раз серьезно — при совместном раскрытии дел, и несколько раз поверхностно, помогая другим группам. В хакерском отделе «Захвата» работали почти исключительно люди — техника вообще давалась нежити не очень, — и Никита, совершенно очевидно, был одним из лучших специалистов. Потому, собственно, Влад и назвал его в числе первых кандидатов к себе — сумел уже оценить его профессиональные качества.

— Во-первых, сейчас скину тебе координаты Сергутина, из Белгорода… — Влад достал смартфон.

— Понял, того кибердружинника. Ловлю, — кивнул Никита. — А съездил-то как?

— Во-вторых… — продолжил Влад, убедившись, что контакты дошли. — Дело ясное, что дело темное…

— В смысле? — подал голос второй сотрудник, тоже решивший задержаться в первый же день работы группы. — У нас все дела темные, сам знаешь. Это что, темнее всех остальных?

С Володей Федотовым они еще не работали ни разу, но Влад слышал отзывы о нем как об отличном опере, и решил попросить Ионеску тоже взять его в группу. Был Федотов родом откуда-то из Поволжья, потому упорно именовал себя не вампиром, а вупаром, и настаивал на том, чтобы его так называли другие. Сейчас он решил, видимо, навести порядок в шкафу, хотя непонятно, что там было наводить, если пока что в их распоряжении всего четыре папки, да и те Влад только что принес с собой…

— Строительная пыль, — пояснил Володя в ответ на вопросительный взгляд. — Я аллергик. Вытираю вот.

Он помахал фиброй с серыми разводами, и Влад усмехнулся в ответ.

— Темнее всех остальных… — задумчиво проговорил он. — К сожалению, эту жертву убил действительно вампир. Точнее, вампиры.

Две пары глаз ошарашенно уставились на него…

…В отделе УФСБ по Талдомскому району Влада действительно уже ждали. Его корочка подверглась придирчивому осмотру лейтенанта, чуть постарше него самого: понятно было, что об отделе специальных энергоинформационных операций тот слышит впервые. Впрочем, покончив со знакомством, лейтенант не стал медлить, сразу предложил подъехать к месту преступления:

— Если не возражаете, на вашей машине, товарищ капитан. Внедорожник у вас, вижу, тюнингованный — как раз для таких мест. Тут недалеко, конечно, но торфяники, сами понимаете… Наша не проедет, а пешком идти не хочется.

Влад согласился, хотя, пока ехал, думал, что сначала надо бы отправиться в морг, если тело уже там. Но, в принципе, какая разница?

Подъехав прямо к месту, Влад сразу оценил действия талдомских коллег: оцепление, судя по всему, выставили сразу, уничтожить улики не успели. Мысленно он отметил про себя, что в Белгороде тут уже побывало бы полгорода…

— Тело обнаружили грибники, муж и жена, — сообщил лейтенант, и в ответ на удивленный взгляд Влада пояснил: — Сморчки, грибы такие весенние. Самое время!

— Где пара сейчас?

— Дома же! Они пожилые, стресс, все такое… Отдыхают. Но поговорить не откажутся, сами сказали.

Влад кивнул и приподнял протянутую между деревьями стоп-ленту, пролезая на место преступления.

Здесь по-прежнему работали криминалисты, хотя тело было обнаружено еще утром.

— Следов много, товарищ капитан, — поморщился один из них. — Человек двадцать, не меньше. Далеко не все удастся идентифицировать: топтались по своим собственным…

В центре полянки красовался заросший снизу мхами ледниковый валун, плоская вершина была от мха тщательно очищена.

— Убийство произошло здесь, — прокомментировал другой эксперт, что-то записывавший в планшет, сидя у основания камня. — Крови нет. Точнее, крови практически не было и в самом трупе…

— Разве тело на камне нашли? — спросил Влад.

— Нет, возле. С той стороны, — отозвался криминалист.

— Тогда сделайте, пожалуйста, соскоб на микрочастицы с вершины. Отсюда, — он указал пальцем на центр и пояснил: — Здесь наверняка что-то стояло, вон царапины.

— Убийство, похоже, ритуальное! — заспорил тот. — Здесь девушка лежала!..

— Убийство ритуальное, — моргнул Влад спокойно. — Поэтому девушку высо… Убили внизу, под камнем. Где нашли тело. А значит, сделайте, пожалуйста, анализ с этого места — здесь что-то стояло.

Не рассказывать же непосвященному, какая именно картина развернулась перед внутренним взором Влада!

Он уже несколько минут, с того момента, как увидел из-за ленты валун в центре полянки, пытался подавить в себе тяжелые предчувствия. Удавалось так себе.

Белгородские псевдовампиры сооружали алтарь, исписанный сатанинскими знаками. Или даже знаками, которые они сами считали сатанинскими. И, хотя все три тела находили под алтарями, не было сомнений, что убивали их на самом сооружении: на это указывали потеки крови.

Здесь все было иначе. Всего лишь природный валун с ободранной от мха вершиной вместо алтаря и никаких знаков. Никакой крови, чисто. И тело обескровлено. Тому, кто знаком с образом действий настоящих вампиров, все очевидно.

Но эксперт, похоже, собирался артачиться дальше, отстаивая свою версию.

— Я слово волшебное знаю: «н-н-нада-а-а»! — усмехнулся эксперту лейтенант, и пояснил: — Товарищ из особого отдела.

Лейтенант подчеркнул интонацией слово «особый», и это сыграло свою роль: криминалист, хоть и пожал плечами, но приступил к делу.

— Когда примерно произошло убийство, известно? — спросил Влад у коллеги, направляясь обратно к машине.

— Эксперты сказали, на месте определить трудновато, — покачал головой тот. — Крови, похоже, в трупе действительно практически нет, трупные пятна очень слабо определимы. Только вскрытие, короче… Но так, чисто по опыту… Хотите?

— Давайте чисто по опыту… — Влад улыбнулся.

— Всего лишь вчерашней ночью, может, даже в первой половине дня. Сейчас в морге сами увидите. Это совпадение, что ее так быстро нашли.

— Очень удачное совпадение… — протянул Влад.

В машине они долго молчали, наконец, лейтенант продолжил:

— Короче, мы это… Ищем сейчас, откуда ее привели. Не меньше двадцати человек же, эксперты говорят. Такая толпа должна была откуда-то приехать, припарковаться! Скину вам координаты, как только найдем, контакты оставьте…

Он помолчал, словно не решаясь задать вопрос, потом все-таки спросил:

— Товарищ капитан, а ваш отдел действительно ритуальными убийствами занимается? Я о таком не слышал, если честно…

Влад подумал, прежде чем ответить. Ладно, может быть, с этим коллегой еще придется сотрудничать…

— Не только. Необычными преступлениями в принципе, — сказав, он понял, что это только породит новые вопросы, и решил окончательно завуалировать все смесью шутки с полуправдой: — Похищение инопланетянами — это не к нам. К нам — когда подозревается психоэмоциональное воздействие на жертву и соучастников. А здесь оно имеет место быть, очевидно.

Звучало очень весомо, и лейтенант закивал с уважением.

В морге Влада ждало печальное подтверждение наихудших опасений: шея, запястья, даже щиколотки девушки — все места с близким расположением к коже артерий и вен, — были в характерных множественных следах тонких клыков. В Белгороде псевдовампиры резали лезвиями и прокалывали кожу жертв «неустановленным тонким острым предметом», как пишут в протоколе, и главное — повреждения наносились почти беспорядочно…

Впрочем, в этом случае судмедэксперт тоже предпочел написать в акте про этот неустановленный предмет — а что ему оставалось?

С последней надеждой Влад попросил его дать на анализ хоть пару капель крови жертвы. Тот, конечно, осведомился, зачем, пришлось отделаться стандартным объяснением — образец, мол, нужен в отделе. В действительности кровь была ему необходима для окончательного подтверждения: в одной из медлабораторий, негласно входивших в бизнес Хватова, недавно научились определять наличие слюны вампира в биологических материалах. Точнее, наличие характерного фермента, понижающего свертываемость крови.

В лабораторию, скрывавшуюся под вывеской медицинской фирмы прямо в здании «Захвата», Влад уже зашел, и ему пообещали, что анализ будет готов к завтрашнему вечеру.

Впрочем, надежда, что фермент не обнаружат, была не просто призрачной, а прозрачной: слишком все очевидно.

Хотя главным потрясением Влада в морге стало вовсе не это…

…— Вот так, ребят. Получается, я жертву знаю, — откинувшись на кресле с заложенными за голову руками, произнес он, глядя в потолок. — Неделю назад в кафе «Белок&Со» ко мне клеилась. Представилась Вероникой.

Никита присвистнул ошеломленно, Володя цокнул языком:

— Так значит, опознание — дело техники! Быстренько пробьем, поспрашиваем, к кому еще она приставала…

Влад грустно усмехнулся и покачал головой:

— Обстоятельства знакомства интересные. Точнее, обстоятельства… хм… отказа в более тесном знакомстве. Я снял морок, чтобы ее отпугнуть — уж слишком навязчивая была.

Никита сообразил первым:

— Если на камерах это не зафиксировано, тебе вообще беспокоиться не о чем!

— Прошла неделя, Никит, — снова усмехнулся он. — Как думаешь, она не растрепала всем своим подругам, что видела… скажем так, странного парня?

Возникла пауза.

Потом Володя произнес задумчиво:

— По-моему, ты утрируешь, Влад. Во-первых, у тебя наверняка есть куча свидетелей всех твоих передвижений за последнюю неделю. Во-вторых, по камерам даже твою командировку в Белгород можно отследить: ты же возвращался, в машине ехал, на заправке выходил, пока ее убивали совсем в другом месте! В-третьих — ну какой человеческий следователь… Ох…

— Понял теперь? Какой человеческий следователь будет заниматься версией с вампирами всерьез, ты хотел сказать? — спросил Влад. — В том-то и проблема. Этим делом занимается нечеловеческий следователь. Я. Лично. И если насчет «Захвата» я более-менее спокоен, то если информация дойдет до отдела… Я ведь даже не о подозрениях конкретно в мой адрес: в конце концов, по записям будет понятно, что девушка, так сказать, старательно искала приключений и нашла их… Я о слухах, порожденных случайным совпадением. Странная смерть — а за неделю до того странная встреча.

— Так ты о компрометирующих подозрениях? О проверке твоих возможных связей? — спросил Никита. — О том, что кто-то решит, что ты можешь быть… наводчиком, скажем так?

Влад кивнул.

— В Битце действительно все так плохо? — осведомился Володя, сам никогда еще не сотрудничавший с отделом напрямую. — Что, реально из-за дурацких совпадений проверку могут назначить?

Влад только вздохнул:

— Боюсь, что даже хуже, чем я сам думаю… Хочу поговорить с гендиром лично, узнать, почему он сегодня фактически прикрыл прямое сотрудничество по этим делам. Если честно, я устал, ребят. В последнее время слишком много неприятных неожиданностей что-то… Ладно, давайте, что ли, к делу! Раскидаемся по ответственностям.

— Я в Питер, если что! — мгновенно отреагировал Федотов. — Завтра утром на «Сапсане» там буду. Поговорю с тамошними агентами, сам на месте сориентируюсь, и вечером домой! Доложу.

— В Питер, вроде, Веночкин хотел… — нахмурился Влад.

— Хотел, но ушел! — парировал опер. — А я ждал тебя здесь! Сравни готовность, как говорится!

— Понял, — кивнул он. — Езжай. Только сделай одолжение: оповести всех, что в десять завтра совещание, раскинем остальных.

Федотов значительно покивал и взял смартфон, а Никита сообщил степенно:

— Меня раскидывать не надо, я уже сам раскинулся. Покопался тут в сети малость. Тебе распечатать или на флешке? Не знаю, конечно, может, материалы дублируются с теми, что тебе твой кибердружинник дал…

— Никит, я не успею до завтра прочитать, — покачал головой Влад. — Мне тоже иногда отдыхать надо. Давай до завтра! Я домой сейчас.

Похоже, по его виду и так все было понятно, так что Никита только улыбнулся в ответ.