Ведомство. План "Перехват"

Глава 4

Настя потянулась, лежа одетой на постели в гостиничном номере.

«Блин, валяться так — это становится традицией», — пронеслось в голове, но почему-то она не почувствовала укола совести. Попробуй она улечься подобным образом у бабушки! Теперь, похоже, для нее это признак свободы…

…Знакомый город встретил легким весенним дождиком, и Настя подумала, что все получится. Она еще перед отъездом из дома проверила, существует ли по-прежнему маленькая частная гостиница на окраине, которой когда-то владела дальняя бабушкина знакомая: в ней Настя иногда ночевала, если приходилось задерживаться на записи программы областного ТВ, где она работала. В последний раз это было аж три с лишним года назад, целая вечность прошла!

Гостиницей, конечно, заправлял уже какой-то потомок той деловой старушки, то ли сын, то ли внук, Настя не разобралась. Регистрируясь, поняла, что ее не узнали, и подумала, не стоит ли передать привет прежней владелице. Решила, что не стоит: найдутся еще какие-нибудь знакомые знакомых, пойдут слухи: мол, уезжала покорять Москву наша телезвезда, и вот — вернулась, и наверняка несолоно хлебавши! Ведь о телеканале Блуд-ТВ, а значит, и о реальной карьере Насти, подавляющее большинство человеческих знакомых было не в курсе…

Позавтракав и хорошенько намазавшись солнцезащитным кремом, она направила свои стопы в УФСБ по Белгородской области: надо было отметить командировочное и навести кое-какие справки. Конечно, она волновалась, но все оказалось проще простого. Хотя именно это Настю и разочаровало: «проще простого», как обнаружилось, далеко не всегда означает «так, как хочется».

Для начала дежурный майор за столом уставился на нее, будто на диво дивное — похоже, больше всего его потрясла розовая прядь в челке. Потом помотал головой, приходя в себя, и осведомился как можно более скучным тоном:

— Цель командировки?

— Ознакомиться с делом о нападении на городскую станцию переливания крови, — ответила Настя.

— Так… Это… — майор, казалось, сейчас почешет в затылке, но он все же сумел удержаться от этого. — Мы ж вам отправили!

— Мы получили, — кивнула Настя. — Спасибо. Но хотелось бы поподробнее.

Майор долго молчал, снова искоса поглядывая на Настину челку, потом поднял брови до того, что глаза выкатились, издал какой-то непонятный звук, вроде «у-у-уйуха!», и схватил трубку служебного телефона на столе:

— Але, Димсргейч… Ага, я… Ага, все нормуль. Пасиб. Димсргейч, ты дело в Москву отправлял? Ага. Ага. То самое. Ага. Ну, щас гостя прими, ага. Гостью, точнее, — на этих словах майор покосился на Настю и снова задержал взгляд на челке. — Ага, ну всего…

Он бросил трубку и сообщил Насте:

— Вам в триста шестой.

— Где это?

Майор уткнулся в монитор и пошевелил мышкой. Настя колебалась: прием явно не был гостеприимным, так что стоит ли настаивать на своем или боги помогут найти нужный кабинет? Пожалуй, все-таки она попробует…

— Где это? — спросила она громче.

— А? — переспросил «коллега», отрываясь от монитора.

— Где. Триста. Шестой. Кабинет? — спросила она как могла громко и внятно.

— А-а-а, — протянул тот. — На третьем этаже, как подниметесь — налево по коридору.

Налево по коридору идти оказалось и правда недалеко. Дверь была приоткрыта, но Настя постучалась.

— Войдите, — откликнулся хозяин кабинета.

Им оказался капитан, наверное, немногим постарше Влада, но уже грузноватый. Настина челка, похоже, тоже сразу произвела на него неотразимое впечатление. Впрочем, по реакции дежурного она уже поняла, что действительно выглядела для местных коллег чудом и в силу возраста, и в силу выбранного имиджа. «Ну, что ж поделать, пяльтесь!» — раздраженно подумала она, с вызовом улыбнулась, поправив прическу, и только затем представилась.

Капитан, представившись в ответ, отвел, наконец, глаза от челки и произнес:

— А я все в Москву вам отослал. Как из УМВД передали — так отослал.

Настя вздохнула:

— Мне необходимо ознакомиться с делом поподробнее. Поговорить с задержанным, со свидетелями…

— А его же отпустили. Еще в МВД. Недостаточно улик, — ответил капитан.

— Я знаю, — Настя поняла, что ей стоит запастись терпением. — Но вы можете мне в этом помочь? Вызвать на беседу, например…

— А я телефонограммы не получал, — брякнул капитан.

Вот это уже было интересно! Настя на секунду замерла, не зная, что и сказать на это. Потом сообразила:

— Телефонограмма должна была поступить еще вчера. Думаю, она затерялась, и надо ее найти. Я-то здесь.

— А в СЭДе тоже ничего не было! — сообщил ей капитан с каким-то залихватским видом.

А вот этого уже в принципе быть не могло! На руках у Насти — выписанное по всем правилам командировочное, и каким образом не могло прийти даже извещение по системе электронного документооборота — представить было крайне трудно.

— Но я-то здесь! — напомнила она, и вдруг ее озарило: — Послушайте, а вы действительно в СЭДе смотрели?

Капитан моргнул несколько раз. Вид у него был такой, словно он старательно прятал растерянность.

— Давайте так. Я зайду во второй половине дня — все наверняка найдется! — она улыбнулась как можно более мягко.

— А меня, может, во второй половине дня не будет… — попытался возразить капитан, но вышло как-то без уверенности.

— Тогда я еще раз зайду завтра! — Настя улыбнулась еще очаровательней. — А пока тут поработаю.

Скрытая угроза подействовала на капитана: похоже, он представил себе, что может произойти, если упорная москвичка и впрямь поработает здесь без его помощи и ведома.

— А вы зайдите сегодня во второй половине, — сказал он так, словно это только что пришло в голову ему самому. — Постараюсь найти телефонограмму и коллегам передам, чтобы помогли. А может, и сам буду…

Он попрощался гораздо теплее, чем ожидала Настя, и это, похоже, был хороший знак.

Дальше ее путь лежал в УМВД по Белгородской области. Идти было относительно недалеко, и она специально пошла медленно, наслаждаясь весенней свежестью после дождя и видами города.

Впрочем, чем ближе она подходила, тем больше опасений у нее появлялось: она вдруг подумала, что в Управлении ее могут узнать. Настя в свое время сняла немало интервью с местными полицейскими чиновниками, и, хотя тогда, в старшей школе, придерживалась имиджа пай-девочки, все-таки нельзя было не учитывать, что взгляд у них профессиональный, наметанный…

«Ну узнают, ну и что? — в конце концов, сказала она себе. — Это если в гостинице поймут, что я вернулась, пойдут нелепые слухи, а туда я иду с корочкой и командировочным! Которые, кстати, в мой прежний образ вполне вписываются: хорошая девочка выросла и служит в ФСБ, ха! А розовая челка мне для прикрытия…»

Перед зданием она на минутку остановилась: захотелось проверить, не изменили ли белгородские полицейские своим вкусам. С некоторой иронией убедилась, что и сейчас, как и три-четыре года назад, почти все машины на стоянке белые, и только после этого устремилась к широкому подъезду. «Приятно знать, что хоть что-то в мире не меняется…» — пронеслась мысль…

— Присядьте, пожалуйста, Анастасия Ромуальдовна, оперативный дежурный на совещании, — сообщил ей капитан, и Настя, отметив про себя его вежливость, подумала, что здесь все пойдет иначе, чем в УФСБ.

Через час ожидания она поняла, что ошибалась. Оперативный дежурный так и не появился, а на ее расспросы капитан лишь пожимал плечами и разводил руками, все так же вежливо улыбаясь. В конце концов она сообщила, что придет еще раз во второй половине дня, и вернулась в гостиницу…

…За окном снова накрапывал весенний дождик, Настя посмотрела на часы… «Не, рано еще. Пусть в УФСБ еще малость подумают, поищут телефонограмму и в СЭД покопаются…», — решила она.

Лежать просто так было уже тяжко, и Настя потянулась за своим блокнотиком с мыслями и выводами по делу.

— Значит, что нам ясно-то? Что ничего не ясно… — пробормотала она вслух.

По поводу самих погромов на станциях переливания и в банках крови, во-первых, становилось понятно, что вряд ли это дело рук некой новой молодежной субкультуры. А вот образ секты или даже преступной организации вполне вырисовывался по многим признакам.

При этом не похоже, что осуществляется прямое руководство акциями из единого центра, или таковое руководство еще только формировалось: слишком разнилась манера нападений. В одном случае были разосланы предварительные письма с угрозами, в остальных — нет. Трижды в разных регионах преступники оставили надписи на стенах разгромленных банков крови — «Смерть вампирам!» и «Упокоим нежить!», — в других обошлось без этого. Часто, похоже, нападавшие даже не знали расположения помещений на станции: оставленные следы явно указывали на то, что холодильные шкафы с кровью они искали наугад…

Но вот что настораживало — ни в одном случае не удалось найти внятных следов, и даже те, что удалось обнаружить, не проходили по базам данных МВД. А теперь, после передачи дела им в отдел, стало ясно, что и по базам ФСБ тоже. Кстати, и тот задержанный, в надежде на обстоятельную беседу с которым Настя приехала в Белгород, ранее в каком-либо криминале замечен не был.

И это было во-вторых, поскольку означало, что действовала исключительно молодежь, возможно даже, подростки. Скорее всего, причем, из вполне благополучных слоев общества!

Вчера утром в разговоре Корбут предположил, что некоторые случаи из ранних нападений, когда банки крови еще не громили, а просто ограничивались битьем окон и прочим ущербом зданию, действительно вполне могли быть хулиганством. Или — элементарной местью за перелитую кому-то из родственников зараженную кровь. Что случаи последующие, с гораздо более серьезным ущербом, были всего лишь инициированы этими первыми.

Что же, может быть… Но ведь ни о каких случаях заражения в медучреждениях известно не было, да и месть обычно сопровождается более-менее внятным сообщением, за что и почему!

Ладно, а теперь вспомним ночной разговор в соседнем купе… Могут ли описанные попутчиком события и погромы быть связаны, и если да — то как?

Настя достала смартфон, и после пары минут поисков, как и ожидала, нашла и «текстовку» об обнаружении тела девушки в лесу возле Шишина — на портале «Белгород-24», и заявление пресс-службы УМВД о ходе расследования. Просмотрела ролик дважды, запоминая детали…

А ведь она знает этот лесок… Да какой лесок — это и рощицей можно назвать весьма условно! Точнее даже, это были разрозненные заросли ивняка. И озера никакого не было — во приврал ночной рассказчик, — просто заболоченная пойма реки! Хотя да, сейчас конец апреля, так что воды там полно… Интересно, если в тех зарослях соорудили целый алтарь, да еще и посещали его неоднократно — каким образом местные могли не заметить эти сборища?..

Ха, а не направиться ли туда самой? Посмотреть на месте, так сказать?

«Отлично! Сейчас смотаюсь в УФСБ, потом к полицейским — и туда! До ночи успею! А потом и Георгию Ивановичу позвоню — будет, что сказать», — глянув на часы, подумала она.

План был просто отличным!

В восемь вечера Настя сидела в небольшом кафе, где раньше не была никогда. Просто оно попалось по пути, а есть уже очень хотелось, она и зашла — безо всякой надежды получить что-нибудь похожее на тартар или карпаччо. Забегаловка и впрямь была обычной человеческой, но пельмени тут оказались весьма неплохие, мяса в них положили по-честному.

День можно было оценить серединка на половинку. Телефонограмма и документы в СЭД, конечно, нашлись, и разговор с капитаном был закончен на вполне оптимистической ноте: тот даже дал свой телефон и сказал, что она может звонить, если нужна помощь. Но вот в УМВД она наткнулась на глухое сопротивление, правда, опять очень вежливое: извините, мы не можем вам помочь, к сожалению, нам тоже необходима телефонограмма, и по СЭДу ничего не пришло. После долгих препирательств Настя поняла, что эти два слова сегодня будут ей сниться. Кроме того, было ясно, что в данном случае она добиться чего-либо вряд ли сможет: если касаемо своего ведомства у нее не было сомнений, что кто-то просто поленился вовремя отправить документы, а кто-то — вовремя поискать, то раз уж ничего не пришло в МВД… то, действительно, не пришло, и делать нечего.

Под самый конец она услышала, как изображавший бурную деятельность оперативный дежурный, выйдя в соседний кабинет якобы для того, чтобы спросить о телефонограмме, назвал ее в разговоре «фейсиком», да еще и «гиперактивной». Настя разозлилась, но сумела в относительно вежливой форме высказать ему свое «фэ» — мол, не стоит сотрудникам уважаемых ведомств пользоваться в отношении друг друга пренебрежительными кличками, — и тот малость поутих, видимо, удивившись Настиному слуху и поняв, что пойман с поличным, так сказать. Но на результаты розыска бумаг это никак не повлияло, увы.

Выйдя из УМВД, она набрала капитана Дмитрия Сергеевича, но тот уже покинул службу, хотя пообещал ей, что завтра наверняка сможет помочь, «только позвоните, Анастасия Ромуальдовна». Что же, вот и все, что ей оставалось…

После неудач сегодняшнего дня перспектива отправиться на розыски места, где была убита в прошлом году девушка, казалась ей весьма туманной. Настя повтыкала в смартфон, изучила карту, и поняла, что не знает ни конкретного места расположения алтаря в этом ивняке, ни по каким признакам его искать, а площадь, на которой раскинулись заросли, была весьма велика. Интересоваться у местных на ночь глядя показалось идеей несколько рискованной. В общем, все очевидно не клеилось…

— РЯДОМ… СЛУШАЙ…

Что за демоны? Она же договорилась с Граалем, что они не подслушивают и не подсматривают, чем она занимается! Если что-то показалось интересным, то сначала они должны спросить, можно ли присоединиться!

— ОПАСНОСТЬ… — пояснил свое поведение Грааль.

Ах да… Вот на это их договор не распространялся: Хор сам сказал, что будет предупреждать ее о возможных проблемах. Если они смогут их распознать — мир все-таки очень изменился… Какие эманации они чувствовали, или умели в какой-то мере предугадывать будущее — Настя не интересовалась.

— Прямо сейчас? — уточнила Настя.

— НЕТ. ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ. КОСВЕННАЯ… НО МНОГИМ. НАМ ТОЖЕ… — раздалось в ответ. — СЛУШАЙ.

Настя сконцентрировалась и снова включила вампирский слух — с каждым разом это получалось все легче и легче…

И сразу поняла, о ком речь.

Через ряд столиков, наискосок от нее, сидели два парня, обычных, ничем не примечательных. Один выглядел как типичный ботан — маменькин сынок с толстыми влажными губами, — второй был поспортивнее и как-то посерьезнее, что ли…

— Ну, предъявы насчет новичков — это ты рановано, брат, — покачал головой спортивный. — Да и не так уж их много приходит.

— Послушай! — понизив голос и пригнувшись поближе, ответил ботан. — Мы — будущая элита. Хищники. Чем нас меньше — тем дольше сможем продержаться в тайне, и тем больше будет кормовая база потом. Дюк тащит кого ни попадя…

— Дюк берет проверенных! Он тоже с умом, иначе не смог бы нас объединить!

«Будущая элита! Хищники! — рассмеялась про себя Настя. — Ну надо же, до чего комплексы людей доводят!»

— А то мы без него не объединились бы! И не доперли бы до сути! Ты вспомни ядро — ну, всю нашу компанию! С самого начала которая была! Что, мы тогда уже не понимали, что мы другие? Понимали! Что нам Дюк предложил? Только кровь! Как идею…

«А вот это уже интересно… — пронеслось в голове. — Ну-ну, говорите, я записываю…»

— Только кровь? А ты бы сам решился на это? Без него? — с вызовом осведомился спортивный.

— Хм… Просто додумался бы позже, и решился бы… — пожал плечами ботан.

Спортивный долго смотрел на него, не мигая.

— Может быть… Но здесь ключевое слово — «позже»! Так что вот прямо сейчас без Дюка мы сидели бы в том подвале вшестером, читали бы твои книжки средневековые, и до сих пор планы бы строили… А с ним — нас уже двадцать с лишним, и мы движемся! Делаем реальные дела, и кровь нас связывает реальная!

«Ого! Заявочка…» — Настя изо всех сил углубилась в остатки пельменей в тарелке, чтобы никто не заметил выражение ее лица. Но толстый ботан, похоже, то ли разочаровался в беседе, то ли просто утомился: он замолчал и откинулся на спинку кресла:

— Ладно, что уж… Согласен частично, так и быть. Не убедил, но…

— А ты сам с Дюком поговори сегодня, что уж стесняться-то? О том, что он торопится и не тех новичков приводит, например, — саркастически бросил спортивный. — Только сам знаешь — не рискнешь. Боишься. А то как бы…

Похоже, ботану разговор перестал нравиться в принципе:

— Пойду я. Дел еще полно, — он встал. — Надо успеть до Рощупа.

— Угу, — кивнул спортивный. — Встретимся, ну…

«Рощуп… Блин, Настя, придется сегодня малость полетать… — думала она, наблюдая, как парни пожимают друг другу руки. — Другого выхода нет…»

Урочище Рощупкино, покрытое негустым лесом, клином вдавалось в город с юга. Территория была немаленькая, и вполне заслуживала права называться именно лесом. Никакого иного варианта, кроме как попытаться с воздуха обнаружить таинственную сходку, на которую собирались сегодня парни, не предвиделось…

…Телефонный звонок ударил по ее обостренному слуху до боли в барабанных перепонках. Настя болезненно поморщилась, вернулась в реальность и взяла смартфон.

«Вот теперь — действительно блин…» — обреченно подумала она, глядя на отобразившийся номер.

— А… Але… Здравствуйте, Георгий Иванович… — пробормотала она.

— Анастасия… А… А ты где сейчас, собственно, находишься? — похоже, наставник понял по ее голосу все.

А может, и не по голосу вовсе… Настя вздохнула, и решила броситься в омут с головой.

— М-н-да… Ну… Хм… Блин… Вот честно, от тебя такого не ожидал… — вздохнул Игорь, когда Влад закончил, и потянулся за пивом. — Ну и каша, уж извини…

Влад грустно усмехнулся и уставился в окно, за которым угасал московский весенний вечер. Он и сам не ожидал, что выложит другу вот так — все разом. Начал постепенно, с самых безопасных тем, вовсе не собираясь вдаваться в подробности — надеялся, что так или иначе удастся свернуть с предложенного Игорем пути, превратить беседу в обычный мужской дружеский треп. Но не получилось: слова вдруг пошли сами собой, и он только удивлялся внутренне, как ему автоматически удается найти эвфемизмы, чтобы в принципе было ясно, о чем он, но по-настоящему секретной информации не касаться.

Друг не проронил ни слова, пока он говорил, но по лицу было видно, что рассказ поражает его до глубины души.

— В общем и целом, теперь понятно, с чего ты с ума сходишь… — протянул Игорь, выпив пиво и отставив банку. — Ну что же, давай отделим мух от котлет, что ли… Листочек есть? И ручка?

— Мне вставать лениво, в комнате в шкафу у стола пачка. Сходи, а? — бросил Влад и сделал глоток.

Красавченко принес с собой пиво, Влад от него отказался, заварил себе крепкий чай: после такой мощной тренировки алкоголя не хотелось. Мышцы приятно ныли, даже боль в ребрах поблекла на фоне полученного удовольствия.

Игорь вернулся, вооруженный бумагой и карандашом, и нарисовал круг.

— Итак. Номер раз. Что мы имеем? Ты работаешь одновременно и в отделе, и в «Захвате». Работал, работаешь, и будешь работать, тут никто ничего под вопрос не ставит. Но! Насколько я понял, и там, и там ты занимаешься одним и тем же делом с этим… э-э-э… Холдингом, по-моему, ты его назвал?

Влад моргнул:

— Это разные уровни и разные сферы одного дела. И они не дублируют друг друга, наоборот, в итоге получаем целостную картину. Без информации из-за рубежа, которую получаю в отделе, не могу работать по агентам «на земле» через «Захват», без информации об агентах или от взятых агентов в отделе не могут копать за рубежом…

— Понял, — кивнул Игорь. — А подчиненные у тебя есть?

— Приданные. В зависимости от задачи, — ответил Влад. — Могут быть оперативники, могут быть хакеры… Кроме того, я же не один работаю по Холдингу. Просто на своем направлении сижу, как и все остальные.

— Ну так требуй либо больше приданных сотрудников, либо выделения постоянных! Я так понял, дело очень объемное… Ты не вывозишь, Влад! Это элементарно! — заявил Красавченко.

— Вывожу! — упрямо глянул исподлобья он.

Игорь только вздохнул и развел руками — мол, тогда вообще о чем мы? Влад помолчал, глядя прямо перед собой.

— Ладно… Наверняка вывозил бы… Если бы не все остальное… — признал, наконец, он. — Попробую попросить, хотя бы в «Захвате»…

— Наконец-то здравая мысль, — покачал головой, будто удивившись этому, друг. — Не верю даже!.. Ладно, пойдем к этому остальному. Ты говорил про непорядок в отделе и про начальство…

На бумаге появился новый круг, и Влад с удивлением заметил, что прежний уже исписан Игорем, и от него ведет вниз стрелочка с надписью «Учиться делегировать ответственность подчиненным».

— Давай конкретно только, а то я услышал одни невнятные тревоги, — пробормотал Красавченко и занес карандаш. — Насколько можешь конкретно, конечно…

На этот раз Влад задумался. Он уже пытался понять, чем же так беспокоит его Парщиков, но утыкался в то, что считал свое мнение банальным предубеждением против начальника, и дальше мысль не шла.

— Ну давай уже, хотя бы в порядке бреда! — поторопил Игорь.

Ладно, в порядке бреда — так в порядке бреда…

— Он аппаратчик, и не имеет ни малейшего опыта работы ни с нежитью, ни с магией. А нас в отделе, — не только вампиров! — процентов шестьдесят, наверное. И люди почти все маги.

— А вот это само по себе серьезно, друг… — вдруг поднял глаза Красавченко. — Если бы надо мной поставили, скажем, завхоза, я бы тоже возмутился!

На секунду Влад улыбнулся, представив, что будет, если матерыми хакерами и антихакерами Управления «К» МВД попытается рулить завхоз, и вдруг пришло облегчение: так это у него не предубеждение! Все правильно! Парщиков, скорее всего, действительно не на своем месте! Хоть и не завхоз…

— Вижу, ты прямо расцвел, — усмехнулся Игорь. — Поделись, что за мысль пришла?

— Справки осторожно навести. И о самом товарище начальнике, и о том, как к нему… гм… коллектив относится… Только ли меня он напрягает? Для начала.

Игорь внушительно поднял палец:

— Вот! Вот что беседа с другом животворящая делает! Даже не спрашиваю, какие еще претензии у тебя к нему: дальше сам сообразишь!

Влад молча следил, как от круга снова пролегла вниз стрелочка, и как Игорь пишет: «Справки!!!» На душе действительно становилось легче.

— Так… — протянул Красавченко, удовлетворенно разглядывая свой чертеж на листке. — Ну, пойдем дальше. Что у нас там?..

— Настя, — не удержался Влад от вздоха, но тот отмахнулся:

— Да подожди ты, с ней вообще у тебя мешанина! Вот лучше про этого…

— Ее наставника?

— Ну да. Значит, я правильно понял, что это какой-то древний маг, который чуть ли не заставить солнце всходить на западе может, что он играет по своим правилам, и, видимо, хочет вовлечь Настю, тебя и еще этого… политолога твоего… в какое-то дело?

— Не вовлечь, — покачал головой Влад. — Я так понимаю, Настя и, возможно, я — и есть его проект.

Красавченко многозначительно поднял бровь и посмотрел на него долгим взглядом, Влад не смог удержаться от улыбки:

— Да не в этом смысле! И не в том… О боги!..

Он рассмеялся, и вдруг понял, что смеется впервые за долгое время. Красавченко потянулся через стол, толкнул его кулаком в плечо, и присоединился к смеху.

— Ладно, — махнул рукой Влад, успокаиваясь, но улыбка осталась на лице. — В общем, да, будем придерживаться твоей формулировки: он хочет вовлечь нас в какое-то дело. А может, уже вовлек. Причем мы не имеем об этом ни малейшего понятия. И, честно говоря, чтобы Настя в нем участвовала — я допустить не могу, и у самого желания работать с ним нет ни малейшего.

— Ты можешь с этим что-то сделать? — отреагировал Игорь. — Вот прямо сейчас?

— Сказал же, Кот-Ученый дал мне кое-какие наводки. Выясню, чем этот Корбут занимался раньше…

— Я сказал: «прямо сейчас», — очень внятно повторил Красавченко.

Влад поджал губы:

— Нет.

— Тогда, как говорится, до выяснения! — развел руками тот. — Просто постарайся узнать побыстрее, а пока… Бди. Кстати, по-моему, это единственная пока проблема, насчет которой тебе действительно стоит бдить! — Игорь снова поднял указательный палец. — А то правда — маг, который солнце взглядом останавливает…

Он рассмеялся шутке, и Влад присоединился к нему.

— Слушай, а этот политолог, Кот-Ученый, правда тоже из ваших? — спросил Красавченко.

— Он не политолог, а политический обозреватель, аналитик и эксперт, — поправил его Влад, но понял, что это уточнение другу безразлично. — Нет, не из наших. Не из вампиров, в смысле. Но союзник. И… Близко к нам, в общем. К нежити вообще.

На секунду он задумался, как отреагирует друг, если он скажет, что Кот-Ученый на самом деле — действительно из рода тех, которые «и днем и ночью по цепи», и решил не рисковать.

— Надо же, столько раз его по телику видел… — рассеянно вздохнул Игорь. — Прикольно… Ладно, теперь к самому главному.

— Настя… — снова вздохнул Влад.

— Друг, перестань, пожалуйста, — одернул его Красавченко. — Во-первых, я давно знаю, как ее зовут, а во-вторых, когда ты произносишь ее имя, у тебя становится такое лицо, что говорить с тобой серьезно совершенно невозможно. А я хочу серьезно! Помочь хочу!

— Ну отвернись! — отшутился Влад.

В начале разговора он боялся, что Игорь снова начнет стебаться, но сейчас понял: друг действительно хочет разобраться с его проблемами.

— Итак, что мы имеем? — спросил сам себя тот и погрыз кончик карандаша. — Ты влюбился, и влюбился настолько серьезно, что даже не хочешь использовать свои фокусы — ну, те, которые обычно применяешь с девушками… Кстати, а на вампирок они действуют?

— Это праздный интерес? — насторожился Влад.

Ему показалось, что разговор все-таки сворачивает куда-то не туда.

— Нет, — покачал головой Игорь. — Так действуют или нет?

Влад молча моргнул.

— Значит, действительно не хочешь, а то мог бы, ага, — кивнул Красавченко удовлетворенно. — Все серьезнее, чем я думал. Дальше. Оказывается, эта девушка владеет какой-то штукой, от которой вы все зависите…

— Не владеет! — возразил Влад. — Наоборот, она…

— Это принципиально? — скорчил унылую гримасу Игорь. — Обязательно нужна точность в терминах? Тем более, я так понял, подробности все равно секретны…

Влад поднял раскрытую ладонь — мол, все, все, сойдет и так.

— О чем я, бишь? Ах да, у этой девушки какая-то штука, от которой зависят все вампиры. Хорошо. И ты так влюбился, что поклялся ее защищать, еще не зная, что, наоборот, у нее будет целая система телохранителей, а у тебя должны быть, так сказать, свободные руки… И вообще, дорогие, живите и деточек наживайте, совет вам да любовь…

Влад кивнул:

— Как нельзя более точно!

— И тебе эта клятва мешает… Заметь, я даже не спрашиваю сейчас, действительно ли вампирская клятва…

— Да, все всерьез, — Влад кивнул, прервав Игоря. — Я использовал одну древнюю формулу — обережная клятва… На самом деле действительно ошибся: использовал под влиянием момента, не подумав о последствиях. В общем, теперь ситуация такая. Пока я о ней не знаю, о Насте, в смысле — где она сейчас, чем занимается, и так далее, — я чувствую себя более-менее свободно. Как охранник, сдавший смену. Стоит мне даже… не увидеть ее, а просто узнать, допустим, что она делает сейчас — у меня автоматически включается режим телохранителя, понимаешь? Ну, я только так могу объяснить…

— Ну да, ну да… — пробормотал Игорь задумчиво. — Вопросы безопасности прежде всего… И прежде самой любви?

— Нет. Я ее люблю… И хочу, если ты об этом, — Влад вздохнул, подпер лоб ладонью, глядя вниз, и продолжил почти шепотом: — Очень хочу… Но… Не могу найти достаточно безопасного места и момента… Когда она рядом… не смейся только — даже поцеловать ее нормально не могу! И стараюсь лишний раз не звонить — особенно когда на службе… чтобы не знать. Просто я очень устал. Я раздваиваюсь, понимаешь? Постоянно сканировать окружение, когда она рядом, думать о том, как она доберется домой, если всего лишь позвонила мне с факультета, думать, насколько безопасно ей сходить в магазин…

— Понял, — кивнул Красавченко, — Пасешь постоянно… М-н-да… Не позавидуешь… Кто-нибудь может снять эту клятву?

Влад молча пожал плечами, по-прежнему глядя вниз.

— Значит, пишем под стрелочкой: «найти, кто снимет клятву»… Ох, чувствую, у этого круга будет несколько стрелочек… Потому что следующий вопрос: как она сама к тебе относится, как думаешь?

Безопасник поднял глаза:

— Любит, я уверен. Мы оба… Не говорили об этом, но…

— Стоп! — скомандовал Игорь. — То есть? Ты до сих пор не признался ей в любви?! Вообще?!

Влад молчал.

— Влад. Я знаю, раньше ты не говорил девушкам, что любишь, потому что это была не любовь. Ну, не такая любовь… Зато ты пользовался своими фокусами, чтобы уложить их в постель. Теперь ты влюблен так сильно, так всерьез и искренне, что хочешь, чтобы все было по-честному и без этих фокусов. Но по-прежнему не говоришь девушке, что ты ее любишь… Потому что это и есть настоящая любовь. И ты не хочешь, видимо, опошлять ее словами, да? Знаешь, это гениально, друг! Я восхищаюсь твоим умом и безупречной логикой!

— Ну а как ей… — вяло запротестовал Влад.

Но Красавченко был беспощаден:

— Ртом! — он так разозлился, что отбросил карандаш. — И нафига я на это все подписался?!

Друзья молчали долго.

Игорь смилостивился первым:

— И ты еще говорил мне, что не понимаешь, почему она такая отстраненная, и редко звонит сама? Хотя уверен, что любит? Вот скажи мне, как вы время проводите?

— Ходим… Вместе…

— Куда?

— Ну, в прошлый раз на скалодроме были… Были много где, — Влад вспоминал, куда они ходили, и вдруг сообразил, что где-то здесь, кажется, кроется еще один подвох. — На картинге… На велодроме…

— Я правильно понял, что ты просто таскаешь ее за собой по своим увлечениям? — вздохнул Игорь. — И даже в кино только на боевики?

— Ну да…

— И ни разу не поинтересовался, куда ей самой хотелось бы пойти? А, что я спрашиваю… — Красавченко отмахнулся.

Влад молчал, глядя в пол и ругая себя последними словами.

— Влад, послушай. Если ты не интересуешься мнением девушки, девушка начинает поступать так, как вздумается ей самой. Логика, на самом деле, простая и прямая: раз меня ни о чем не спрашивают, значит, то, что я думаю, не считают важным, и соответственно, я могу делать что хочу. А мы потом ругаемся и удивляемся: с чего такой стервой стала…

— Понял… — произнес Влад через силу. — Рисуй тогда стрелочки…

— А ты это сделаешь? — подозрительно спросил Игорь. — Признаешься в любви и начнешь обсуждать с ней, куда пойти и как провести время?

— Наоборот только, — выдавил улыбку Влад. — Поменяй местами.

— Логично, — согласился друг и занялся рисованием.

Телефонный звонок разорвал тишину, оба вздрогнули.

Влад схватил смартфон — номер был неизвестен.

— Алло, капитан? — а вот голос был знакомым…

Внутри похолодело.

Владу пришлось сделать паузу, чтобы взять себя в руки.

— Как я могу к вам обращаться? — осведомился он.

На том конце провода вздохнули:

— Давай по именам и на ты. Так привычней.

— Хорошо, Георгий.

— Владислáв, ты в курсе, что Анастасия в Белгороде?

— Чт… Что?!

— Уехала вчера, занялась собственным расследованием. Уже навела шороху на местных… Значит, и тебя не предупредила, вижу. Ладно, извини, что побеспокоил, капитан…

— Стойте! Подождите!

— Да?

— Кто… Как она оформила документы?! Кто разрешил?!

Корбут хмыкнул:

— Парщиков, вестимо… Но вообще, я не в курсе… Хотя должен был быть. Капи… Владислáв, скажи, поедешь за ней?

— Поеду. Прямо сейчас.

— Тогда… Я не настаиваю, конечно, но ты — сотрудник опытный, посмотри по обстановке там. Если все еще не так плохо, как мне отсюда кажется, привези хоть какой-то результат, а?

— Сделаю, — пообещал Влад.

Нажал отбой и остановился посреди кухни: сам не заметил, как метался по ней во время разговора.

— Что, включился режим телохранителя? — сочувственно спросил Игорь.

Влад кивнул:

— Мне надо срочно собраться. Я уезжаю. Извини…

— М-н-да… Похоже, вот твоя девушка и начала поступать, как ей вздумается, — прокомментировал тот.

Но Влад уже не слышал, лихорадочно соображая, кому звонить в «Захват»: оформить командировку напрямую через отдел он уже не успеет. Да и не сможет, наверняка…