Ведомство. План "Перехват"

Глава 5

Ночной лес был полон влажных весенних запахов: молодой листвы, первых цветов, птичьих гнезд, проснувшихся после зимней спячки грызунов… Обоняние у Насти, рывками лавирующей между ветвями деревьев, сейчас обострилось до предела, и уже не раз она недобрым словом вспоминала момент, когда отмахнулась от предложения Влада научиться находить кого-либо или что-либо с его помощью. Это была одна из тех самых врожденных способностей высшего вампира, и как раз сегодня она бы очень ей пригодилась: так или иначе, запахи тех двух парней в кафе отпечатались в ее подсознании незаметно для нее самой… Но тогда, месяца полтора назад, идея Влада показалась ей не важной и в чем-то даже смешной.

На остальные органы чувств полагаться было нельзя. Зрение у вампира во втором обличье было гораздо лучше, чем у обычной летучей мыши, но сильно уступало человеческому, а слух… Слух был задействован почти исключительно в качестве ультразвукового радара, и его диапазон весь перешел в область высоких частот.

Поняв, что времени на поиски уже потрачено немало, Настя решила вернуться: похоже, все бессмысленно, необходимо признать поражение и успокоиться. Ну, как успокоиться?..

Корбуту вечером она рассказала о своих злоключениях в ФСБ и МВД, о ночном разговоре в соседнем купе. О том, что нашла подтверждение ему в сети — тоже. Не утаила ничего и о странной парочке в кафе. А вот о планах поискать таинственную сходку умолчала. Причины, побудившие Настю поступить так, были просты: наставнику почему-то очень не понравился ее рассказ о том, как ее приняли в местных ведомствах, и еще больше встревожила история о «повязанных кровью хищниках». Испытывать его терпение, предложив проследить за парнями в Рощупкино, она уже не решилась. И теперь главные Настины опасения были о том, что он и сам догадался о ее планах. Не важно, как именно — читает ли он, хотя бы частично, ее мысли, или предвидит будущее, как Звонков, — но очевидно, что по возвращению в Москву ее ждет суровый разбор полетов. И Влад, конечно, в этом разборе примет самое деятельное участие…

И вот из-за этого успокоиться окончательно Настя не могла.

Ну что же, значит, она им все расскажет, и пусть дальше Корбут занимается делом сам. А она действительно перестанет своевольничать, и в дальнейшем будет только обрабатывать для него информацию. И выполнять его указания, если они будут.

И не больше! С нее хватит…

…Внизу мелькнула полянка с ярким пятном посередине, ток тепла подкинул ее вверх, и, снова влетев под деревья, она не успела скорректировать курс, задела крылом ветку…

…Взмолилась: «Только не копчиком!»…

…Падая, задела еще одну ветку, и таким образом притормозила…

…И плюхнулась на землю плашмя.

Дыхание вышибло.

И тотчас слух и зрение вернулись к ней: впереди, за кустами на полянке, неярко горел костер, тепло от которого сыграло с ней злую шутку, вокруг него сидели несколько человек.

— Кортик, сходи, посмотри, что там…

Один из сидевших явно нехотя поднялся и направился прямиком к лежащей Насте.

«Может, перекинуться обратно? — пронеслась мысль. — Летучая мышь на земле, даже крупная, всяко незаметнее человека…»

Но парень очевидно не горел желанием шариться в поисках неизвестно чего по уже покрытым нежными листочками темным кустам. Он просто остановился, приглядываясь и прислушиваясь, потом вернулся к костру:

— Птица, наверное, какая-то… Шарахнулась…

Настя, наконец, восстановила дыхание, очень осторожно поднялась на четвереньки, отползла подальше и встала за деревом. С вампирским зрением видно все было прекрасно, секунду подумав, она решила подключить к делу и вампирский слух.

«Ага, вот они, оба-два… — Настя даже со спины узнала давешних парней, ботана и спортивного, они сидели рядом. — А вот это чудо, значит, Дюк… Ха! Любопытно…»

Дюк сидел к ней боком, в длиннополом плаще с капюшоном, надвинутом так, что она была уверена: сидящие в круге видят в лучшем случае лишь подсвеченный отблесками костра подбородок и, может быть, иногда блеск глаз…

— Вампиров называют нежитью. Но мы живые, раз дышим, едим, пьем, — странным речитативом говорил он. — Мы живем дольше, чем люди. Гораздо дольше. Так заведено: у людей есть скотина, и люди живут дольше, чем скот. Это доказывает, что люди — всего лишь кормовая база для вампиров. Мы хищники, и люди — наша скотина… Обычных людей тошнит и рвет от крови, нас — нет! Мы — избранные!

«Слышал бы тебя Хватов!.. — пронеслось в голове. — Он и наших-то с такими взглядами всю жизнь предпочитал… гм… ну ладно, теперь только поразмыслить над своим поведением в вечную мерзлоту отправляет, да. А уж вас-то…»

— Только избранные достойны пробуждения. И эти избранные — здесь, со мной. Вы скажете: но мы же люди, мы выглядим, как люди, мы живем, как люди, у нас людская кровь! Нет, мы — избранные! Причащаясь живой крови, мы пробуждаемся! Да, процесс этот долгий, он происходит постепенно, шаг за шагом… Братья, кто из вас уже чувствует в себе вампира? Кто осознает свою силу?

Раздался нестройный хор голосов, и Настя внезапно порадовалась этой несогласованности: похоже, еще не все потеряно! Превращение в вампиров как-то сбоит, видать…

«Блин, вот это, кстати, уже тянет на вполне оформившуюся молодежную субкультуру… Пусть пока и крайне замкнутую… — промелькнула мысль. — Или все-таки секта? Да какая разница?!»

— Вы скажете — а где же жертва? Где источник нашей силы? Где то, что сделает нас вампирами? — продолжал Дюк. — И я вам отвечу! Все происходит постепенно, шаг за шагом. Не время, сегодня не время еще, братья! Но я знаю вашу жажду, чувствую ее, братья! И потому я принес вам подарок силы!

Дюк протянул руку вниз, Настя вытянула шею, но кусты загородили то, за чем он нагнулся. Осторожно-осторожно, затаив дыхание, она вышла из-за дерева и сделала пару шагов к кругу…

…И увидела, как предводитель достает из обыкновенного магазинного пакета…

…Упаковки донорской крови!

«Не поняла?! Так это они виноваты в погромах?! Но…»

В том-то все и «но»… Что-то подсказывало ей, что интрига, часть которой она наблюдала сейчас, гораздо, гораздо сложнее…

Пакеты с кровью пошли по рукам, кто-то уже достал ножик. Настя видела: группу действительно охватил азарт — руки у людей начали трястись, послышались невнятные возгласы и вспышки смеха… Упаковки торопливо надрезались или протыкались, люди поднимали их над головой и заливали содержимое прямо в рот… Жадно глотали, отфыркивались… Хохоча, принялись брызгаться запачканными кровью руками друг на друга, потом мазать лица…

«Что за гадство?! — Настю передернуло. — Вот уроды!»

Один из упивавшихся кровью оторвался от своего пакета — возможно, только чтобы отдышаться, — и вдруг поднял глаза прямо на нее. Застыл на секунду…

— Жертва! Наша жертва! Я вижу ее!

Настя развернулась и понеслась через лес.

Нет, настоящего страха не было. Она чувствовала: сегодня, вот именно сейчас, они еще не готовы убивать. И потому, что верят Дюку, а тот сказал, что еще не время для жертвы. И потому, что Настя поняла: их азарт и возбуждение просто прикрывают ужас от содеянного. От того, что они преступили некую черту. По большому-то счету, вот так хлестать кровь прямо из упаковки — нехилое потрясение для человеческой психики, пусть даже эти ребята и считают себя избранными. И, когда Настю заметили, эти подростки и молодежь вряд ли уже были способны на что-то, кроме собственно погони — эмоциональный пик пройден…

Но ей необходима была фора — чуть меньше минуты, — чтобы перекинуться. Настоящему вампиру светиться перед «этими» уж точно не стоило! Поэтому лишь через полкилометра, поняв, что немного оторвалась от орущей и улюлюкающей толпы, Настя остановилась, чтобы перекинуться, и до кромки леса неслась нетопырем.

У въезда с трассы на Белгородскую окружную Влад позволил себе остановиться. Припарковал внедорожник на стоянке дальнобоев. Надо было хотя бы прикинуть план.

Солнце едва показалось над городом — вряд ли Настя сейчас носится где-нибудь в поисках преступников. Для начала надо узнать, где она остановилась. Что ж, магические метки с нее никто не снимал…

Он поправил гарнитуру и набрал знакомый номер.

— Дежурный лейтенант Кузнецов у телефона, слушаю.

— Я Сармат, привет, Леха!

— А, привет, Влад, — мирно отозвался тот. — Раненько ты…

— Я в Белгороде. Скажи, Анастасия где сейчас?

— Она тоже там, что ли? Ай-яй-яй, потерял девушку! Как же ты так, а? — попытался пошутить маг. — Сейчас, сейчас сообразим ее тебе…

Влад услышал, как дежурный, что-то напевая под нос, щелкает клавиатурой, выводя картинку себе на экран.

— Гостиница «Домик на окраине». Маленькая совсем, уютная, наверное… — наконец, ответил тот. — Адрес…

— Сам найду, — сказал Влад. — Скажи лучше, вы по меткам за ней следили эти сутки?

— Я — нет, зачем? Мне приказ никто не давал. Я и не знал, что вы в командировке. А в предыдущую смену — понятия не имею. Могу в журнал глянуть, могу трассеры посмотреть. Хочешь?

И без журнала было ясно, что предыдущей смене приказ тоже не давали. Влад со злостью ударил кулаком по рулю: какого черта?! Что происходит в отделе?!

— Трассеры посмотри, пожалуйста, — попросил он.

— Так, подожди… Ага, вот… Побежали, побежали стрелочки… Ну, в три двадцать восемь она сегодня в гостиницу пришла… До этого… Тут лес или парк какой-то, сейчас… Урочище Рощупкино, ага. Странно — металась по этому лесу, стояла… Долго, с полчаса стояла. Не знаю, что за место. Посреди леса прямо. Перед этим… Полтора часа, нет, больше, по лесу бродила. Тоже траектория странная. Вечером в гостинице сидела, вышла в этот свой лес в двадцать два пятьдесят четыре…

— Лех, давай так, — устал ждать Влад. — Скинь мне на телефон целиком трассинг с момента, как она приехала в Белгород. Это утром вчера было, увидишь.

— Ага, понял. Загрузится — скину. В реальном времени тоже давать?

— Да, пожалуйста. На всякий случай.

— Окей, подключу. Все тогда?

— Да, отбой! До связи!

Влад вывел на экран карту. Ага, вот она, гостиница «Домик на окраине». Хм, и правда на окраине. Ну что же, надо искать, где припарковаться… И как маскироваться. Он усмехнулся неожиданной рифме.

Где поесть, и, между прочим, прямо сейчас, пока Настя спит — это, кстати, уже очень актуальный вопрос…

Через полчаса он вышел из ночного магазина неподалеку от Настиной гостиницы с батоном белого, сырокопченой нарезкой, бутылкой ряженки и бананами — хватит и на сейчас перекусить, и впрок останется, на всякий пожарный. Сел в машину и принялся за завтрак, размышляя, как поступить.

Показаться ей сразу? «Привет, я приехал забрать тебя?» Ну уж нет, он никогда не обидит ее так! И принимать решения о том, стоит ли ее отправить ее домой или просто помочь в деле, он не будет, пока не выяснит, что здесь с ней происходило.

«Если все еще не так плохо, как мне отсюда кажется» — сказал вчера Корбут. Влад был готов плюнуть на гордость и опасения в отношении наставника Насти, позвонить и спросить, что тот знает о ее приключениях здесь, но что-то очень настойчиво подсказывало ему, что вот как раз сейчас этого делать не стоит. Позже — да, но, опять-таки, когда он все узнает сам…

Влад снова взял смартфон и хмыкнул, глядя на экран: трассинг все еще загружался. Ну ладно, эти файлы всегда были громадными…

Ладно, пока стоит уделить внимание кое-чему другому: солнце уже слепило, день будет теплым. Он полез в бардачок за кремом и принялся мазать лицо и руки.

Влад понимал, что больше всего его беспокоит именно ночная вылазка Насти. Зачем и почему она это сделала, что искала в этом неведомом урочище Рощупкино? Послал ли ее туда Корбут, и знал ли об этой вылазке вообще? Скорее всего, ни то, ни другое, но какую-то подобную выходку подопечной предчувствовал — потому так и беспокоился. Кроме того, Кузнецов сказал, она металась по лесу, и по пути туда, и по пути обратно. Значит, скорее всего, обращалась, значит, летала. Настя? С ее опытом полетов и откровенным страхом перед ними?.. Странно, более чем странно…

И все равно, объявиться перед ней сразу и пристать с расспросами — означало обидеть… А возможно, и потерять…

Ну что же, придется временно поработать наружкой. Последить скрытно, понять, что она собирается делать сегодня, и действовать, только когда он это узнает. Кстати! А почему бы не обратиться к ее настоящей наружке, не расспросить ребят поподробнее? Позвонить Кузнецову прямо сейчас и узнать, кто ведет Настю в командировке?

Нет, придется полагаться на свои силы — дежурный считает, что в командировке они вдвоем, просто произошло какое-то недоразумение. Не надо давать сотрудникам повод думать там, где им думать совсем не надо…

Значит, решено! Вступить в контакт с наружкой самостоятельно и расспросить.

Смартфон пиликнул: загрузка завершена. Ну-ка, посмотрим, посмотрим…

Да вроде, ничего такого, о чем следовало переживать, вчера не происходило — поезд — гостиница — УФСБ — УМВД — гостиница — УФСБ — УМВД… Кафе какое-то…

Ладно, тогда оставим это. Надо хоть немного отдохнуть, день, похоже, будет не самый легкий…

…Спустя два часа из черного внедорожника с московскими номерами вышел высокий парень, приметным в котором был только рост, а так — несколько моложе Влада и более массивного телосложения. Подумав, Влад решил не накладывать морок на номера машины: и энергии при работе с неживой материей тратится слишком много, и вряд ли Настя забредет на эту стихийную стоянку, даже несмотря на то, что гостиница в полукилометре. Нечего ей тут делать.

Что же, уже почти девять, а Настя по-прежнему в гостинице. Возможно даже, все еще спит после ночных приключений, возможно, планы поменялись: Влад не сомневался в том, что изначально она думала снова отправиться по кругу УФСБ-УМВД, закончить явно незавершенные вчера дела. А может даже, огорошить местных правоохранителей новостью, что происходит у них под носом в Рощупкине…

…Зачем же она туда лазила ночью, а? И даже летала?..

Влад недовольно помотал головой, пытаясь отвязаться от приступа навязчивого любопытства: вскоре все будет ясно. А вот и гостиница — вон, двухэтажный дом в конце улицы, напротив немаленький сквер! Как удачно, однако!

Подходя, он просканировал местность. Ага, вот эта немолодая женщина! Он ее видел уже несколько раз в Москве. Выгуливает собачку, значит? Надо взять приемчик на вооружение!

А где остальные? У Насти же прописано трое в постоянном сопровождении!

— Здравствуйте, товарищ лейтенант! Хороший морок с «собачкой»! Отличная работа! — с этими словами Влад на несколько секунд показал свой настоящий облик.

— Лейтенант Сазонова, — представилась та. — Здравствуйте, товарищ капитан.

— Где остальные?

— Вы меня спрашиваете? — саркастически усмехнулась сотрудница отдела наружного наблюдения. — Приказ был мне одной!

Влад на секунду не поверил своим ушам, но Сазонова только развела руками — мол, да, вот так!

Да что же такое творится в отделе, а?! Настя практически без прикрытия!

Ладно, с этим разберемся позже.

— Что заметили? Что объект делал, в смысле? — поправился он.

— Вчера ходила то в ФСБ, то в МВД, подробностей не знаю, я не слухач. Но так понимаю: ее везде футболили, пусть и вежливо.

— Причины вам тоже неизвестны?

Сазонова неопределенно повела руками:

— Москвичка. Возраст. Внешний облик. Нехарактерные обороты речи… Недоверие, прежде всего.

Влад мысленно согласился с выводом, добавив про себя основной прокол Насти: с точки зрения местных, не будут посылать в провинцию по такому резонансному делу младшего лейтенанта.

— Куда она ночью ле… Ходила?

— Летала, летала, что уж там, капитан. Поэтому и не знаю, куда. До опушки леса я за ней четко следовала, а когда она перекинулась… — она снова развела руками. — Лесопарк большой, я найти не могла по определению.

— Возвращение зафиксировали?

— Я сюда вернулась, ждала. В половину четвертого, ну, плюс-минус, она пришла. Отсыпается, наверное.

— Ладно, спасибо за службу. Я буду поблизости.

Женщина кивнула, и будто потеряв интерес к случайному собеседнику, позвала «собачку», направившись с ней вдаль по улице.

Влад решил посидеть в скверике, повтыкать в смартфон.

Настя проснулась и сразу почувствовала себя разбитой. После ночного приключения ей снилась кровь, а последний на эту неделю льготный пакет остался в холодильнике в Москве. Впрочем, сегодня вечером она будет у бабушки, а та, конечно, ради такого случая пожертвует курицей на суп… И не только на суп — полстаканчика из пернатой наберется. Да уж, вкус детства…

Ну а пока гематогенки — две, а то и три разом… Хотя в следующую командировку надо не забыть пакет крови с собой!

Ага, если она будет, эта следующая командировка! Зачем вообще она ввязалась в эту авантюру: Корбут сказал ей, что ее участие в деле не подразумевает ни оперативного внедрения, ни каких-либо действий вообще! Сиди и анализируй, что он раздобыл, помогай ветерану… Действительно, что за вожжа ей под хвост попала? Ну хотелось на родину, к бабушке — вот и поехала бы сразу! А теперь…

А что, собственно, теперь? Сегодня надо попытаться все-таки пробить глухую оборону хотя бы коллег из ФСБ: она была практически уверена в том, что когда расскажет о вечеринках… да нет, об оргиях с донорской кровью в ночном лесу — получит и помощь, и поддержку! Говорить ли о возможной связи с прошлогодним делом об убийстве девушки возле Шишина? Вот в этом Настя сомневалась: все-таки далеко не факт, что компания Дюка — те самые шишинские. Что же, она скажет только о сегодняшней ночи — они сами связь найдут, если таковая имеется…

Все равно обо всем придется поведать Корбуту и, наверное, Владу. Настя поежилась, представляя, как попадет ей и за само своеволие, и за допущенные проколы в самом лесу. Ну конечно, ее же эти «хищники» видели, когда придут в себя после оргии — наверняка поймут, что их тайна под угрозой… Встревожатся и примут меры, что усложнит их окончательное раскрытие.

…Ладно, хватит валяться, десять с мелочью уже. И, пожалуй, сначала стоит поехать на автовокзал, купить билет на вечерний рейс: пару лет назад электричку в родное село отменили, говорили, что временно, но пока что-то ничего не видно в волнах… Маршрутки ходили раз в полтора часа, но Настя опасалась, что, приди она ко времени отправления, билетов уже не достанется.

Что ж, хорошо, после завтрака сначала на автовокзал, потом к давешнему товарищу капитану в УФСБ.

Ах да, надо все-таки Корбуту позвонить… Впрочем, это лучше сделать по пути с вокзала. Надо посоветоваться, как ей рассказать о ночной оргии здешним коллегам.

Прямого автобуса от района, где была гостиница, до автовокзала не было, и на пересадке Настя решила не ждать, а пройтись пешком последние несколько остановок: и прогуляется, и отвлечется от дурных мыслей о предстоящем разговоре с наставником. Настроится на предстоящий день, так сказать.

Ночное приключение само по себе не казалось ей чем-то ужасным. Во-первых, Грааль не предупреждал об опасности, во-вторых… во-вторых, омерзение от оргии, устроенной Дюком, было сильнее, перекрывало весь страх…

…Наверное, Настя была слишком погружена в свои мысли, иначе нельзя объяснить, почему все случилось так неожиданно.

Она ойкнула от прикосновения и внезапно обнаружила себя окруженной цыганками. Попыталась шагнуть влево… вправо… Пройти прямо… Они будто приклеились, двигаясь вместе с ней!

— Стой, золотая, стой, брильянтовая! — завела свою шарманку одна, самая увешанная украшениями.

Настя сделала еще одну неудачную попытку выйти из круга. Оглянулась. Центр города, все спешат по своим делам…

— Всю правду расскажу, ни в чем не обману!

«Да что ж такое?! Закричать?!»

Влад сопровождал Настю на удалении, все еще в образе массивного парня. Он заметил опасность задолго до того, как цыганки обступили Настю — видел, как они стреляют глазами, оценивая прохожих. Она была лакомой мишенью — брела задумчиво, не глядя по сторонам…

Сам он оказался слишком далеко, и вдобавок шел по другой стороне улицы!

Он мгновенно нашел взглядом Сазонову: та, в образе старушки с тележкой, уже тоже все поняла и ускорила шаг.

Но куда там…

— Вижу, печаль на сердце у тебя!

«Блин, запела по-старинке! Ладно-ладно!»

Настя двинулась прямо на нее, собираясь, если придется, сбить с ног, но…

Не хватало смелости. Куда-то вдруг испарилась вся…

— Любишь человека достойного, любишь, и не знаешь, что на сердце у него!

Настя замерла и нахмурилась: а ведь правда…

Влад почти добежал до перехода. Пусть на красный, но…

Но перед ним был сплошной поток машин!

Сазонова где?! Вон, торопится… Тоже бежит уже!

Ну почему он выбрал сегодня вариант дальнего контакта?! Зачем?!

Думал, что в провинциальном городе ничего не случится?!

— А преследует тебя человек недостойный, ох, нехорошие мысли у него!

Память услужливо подкинула образ Дракулина, и Настя покорно кивнула цыганке…

— Дай монетку, только в бумажку заверни…

«Сейчас-сейчас, мелочь в кармане… была где-то…» — мысль шевелилась лениво-лениво…

Сгрудившиеся цыганки гладили Настю по плечам, по рукам, по спине, сочувственно ахая и поддакивая… Она полезла в карман — движение медленное, заторможенное…

Рука одной из цыганок скользнула в ее сумочку…

А вот этого уже нельзя было допустить ни в коем случае!

Влад бросился наперерез машинам, на ходу сбрасывая морок, нырнул за автобус, лавируя между легковушками, уходя финтом…

Ему просигналили пару раз, но он был очень быстр…

— Эй, чавалэ? — раздался знакомый голос рядом.

Влад? Влад!

— Ты гадать умеешь?! Такая молодая и умеешь?!

Настя растерянно переводила взгляд с цыганки на… Влада.

И правда, Влад!

— Если бы твоя мама так сказала — я бы еще подумал. А так — сворачивайте бизнес.

Влад вдруг зло улыбнулся, и Настя ойкнула — он был без морока! Вообще!

Цыганка заохала и заторопилась… Попыталась заторопиться куда-то: Влад железной хваткой держал ее за предплечье.

Остальные, отворачиваясь, засеменили прочь.

— Видишь меня? Отдай то, что взяли! Ты мне не нужна, другую люблю! Зато ночью к детям твоим приду, их кровь заберу, умрут дети твои![1] Выть потом будешь, муж бить будет!

Цыганка застыла, вытаращив глаза, потом закричала:

— Ай, Лада! Верни, что взяла, ай! Кэрдо мулеса[2] они! Горе нам будет, беда!

Настя увидела, как одна из улепетывающих бросила что-то на асфальт. Влад отпустил руку цыганки, усмехнулся, крикнув вслед:

— Запомни меня! Я следить за тобой буду!

Он повернулся к Насте, все еще улыбаясь, и провел по лицу, вновь наложив морок:

— Ну вот и подурачился…

Какая-то женщина с сумкой-тележкой уже подавала ей кошелек и… И корочку! «Корочку, о боги!» — Настя не выдержала, застонала вслух от стыда.

— Спасибо! Спасибо огромное! — поблагодарил женщину Влад и добавил почему-то: — Доложу!

Та кивнула и пошла по своим делам.

— Ты… Ты как здесь? — спросила Настя.

И вдруг все поняла, и застонала снова, закрывая лицо руками.

— Все в порядке. Все хорошо, Настенька, — он прижал ее к себе, обнимая. — Все хорошо, слышишь?

После долгой паузы она всхлипнула, потихоньку успокаиваясь:

— И что теперь?

— Теперь?.. Ну… Пойдем в кафе вон посидим, успокоишься. Расскажешь мне все, что было… А потом…

Он понял, что пока не в силах сказать ей честно: «Потом куплю тебе билет, и вернешься в Москву». Оставлять ее в Белгороде с собой нет никакого резона: Корбут просил привезти хоть какой-то результат…

— Потом подумаем… Решим… — он крепко взял ее за руку и повел в кафе.

Над Мещерскими лесами, пронизанными туманом, вставало солнце, когда Влад припарковал машину на окраине деревеньки. Дальше, до места, где он с друзьями всегда ставил палатку в Шушморе, можно было проехать на квадроцикле, а можно было пройти пешком. Их квадрики, на которых они частенько гоняли по этому лесу, круглогодично хранил за определенную плату местный житель в своем гараже, но Влад решил не будить его так рано, да еще и в праздник. Лучше размять ноги, пройтись по чащобе, которая считалась заколдованной, заодно и подумать надо всем, что произошло в Белгороде… Собственно, потому он и решил сразу поехать сюда, не заворачивать домой: были новости, которые лучше сначала обсудить с компанией.

Да и просто потусоваться с друзьями очень хотелось — здесь, на природе, пусть и всего один день: ведь Красавченко сказал, что они договорились до сегодняшнего вечера. Раньше они выбирались сюда вместе несколько раз за сезон, а иногда и зимой, но что предстоит в этом году лично ему — Влад уже зарекся предполагать, поэтому надо было пользоваться случаем.

Он переоделся — благо, походный комплект всегда лежал в багажнике, — захватил пакет с мясом, купленным вчера на Белгородском рынке, и зашагал по еще широкой у деревеньки колее в лес, обходя раскатанные шинами ямы, полные воды. В утреннем лесу повсюду поднимался туман, птицы пробовали голоса…

…Полтора суток, что он провел в Белгороде, выдались на редкость насыщенными.

Влад хмыкнул. То ли ему так конкретно повезло, то ли… Думать о том, что в обществе назревает потихоньку какая-то катастрофа, не хотелось. Но, с другой стороны, не могли же все проблемы вылезти одновременно к его приезду в Белгород!

Он ведь поехал всего лишь завершить дело, начатое Настей: побеседовать с единственным подозреваемым в погроме на станции, пусть с него теперь эти подозрения и сняты, узнать больше подробностей у белгородских коллег… Ну еще — вытащить ее, если она действительно во что-то влипла.

Но, получается, по ходу открыто еще два дела! Минимум два — еще не известно, к чему они приведут, какие ответвления дадут…

И, главное, самое первое дело, о погромах в банках крови, все равно осталось без особых подвижек.

Конечно, ему пришлось воспользоваться кое-какой магией — и чтобы в МВД разрешили ознакомиться с прошлогодним «шишинским» делом, и чтобы неофициально побеседовать с тем самым единственным задержанным. Задержанным, да отпущенным… Впрочем, то, что тот действительно был совершенно ни при чем, теперь несомненно: на допросе с применением магических средств не лгут, во всяком случае, такие допрашиваемые. Парень оказался просто пациентом психушки со стажем, со сложной системой бреда на тему крови и наследственности, и на время обоих нападений на станцию переливания имел стопроцентное алиби. Под подозрением оказался только потому, что пару лет назад устроил возле нее одиночный пикет с шизофреническими требованиями. Вот и все, собственно.

Убийство же в Шишине оказалось первым, но действительно не последним. Да, Настин ночной попутчик не врал, точнее, не врали слухи, на которые он опирался. Еще две жертвы были обнаружены в прошлом году, но не в самом Белгороде, а по области. Несмотря на очевидную схожесть, а именно, неуклюжее для посвященного подражание вампирам, дела даже не объединили, оставив пылиться первое — в Белгороде, и два остальных — в районных ОУМВД. Добиться того, чтобы их объединили в одно, прямо сейчас Влад не мог — они проходили по другому ведомству, а его командировка была оформлена через «Захват». Но он пообещал себе, что сделает все, что необходимо для этого, как только вернется в Москву. После пинка местные, конечно, забегают, но… Слишком много времени было упущено.

В том, что в этих трех убийствах хоть чем-то, да замешана по меньшей мере часть присутствовавших на шабаше в Рощупкине, и уж конечно, сам таинственный Дюк, Влад не сомневался ни минуты. А вот чтобы заставить задуматься об этом товарища капитана, к которому безуспешно обращалась за помощью Настя, пришлось попотеть.

Под конец их разговора тот вообще сделал потрясающее заявление: мол, в городе, оказывается, есть парень, который объявил себя кибердружинником, так вот он уже два года треплет, что в Белгороде действует тоталитарная секта, подражающая вампирам — так что, по каждому его слову проверку проводить?! Влада эти его слова ошеломили так, что он открыто пригрозил коллеге неполным служебным соответствием. До капитана, видимо, что-то все же дошло, и он покорно выдал данные кибердружинника, и в дальнейшем явно старался угодить грозному «московскому гостю».

Да, одна из прелестей таких командировок в провинцию заключается в том, что тебя даже высшие по званию, не говоря уж о равных или младших, считают «засланным казачком», и Влад умел пользоваться этим. Хотя предпочитал не злоупотреблять.

Кибердружинник, которого звали Глеб Сергутин, оказался, как говорится, хакером на всю голову. По уровню, конечно, уступал паре Дракулин-Татарский из отдела, но в даркнете плавал уверенно. Его радость по поводу внезапного внимания, да еще сразу — со стороны опера ФСБ из Москвы, не поддавалась описанию, во всяком случае, Владу поначалу с трудом удавалось вставить хоть слово в его рассказ. Зато две флешки, забитые информацией о секте подражателей, или, как хакер их называл, псевдовампиров, он получил безо всякого труда. Флешки сейчас ждали в бардачке внедорожника вместе с другими бумагами, но даже со слов кибердружинника картина вырисовывалась, мягко говоря, невеселая.

Конечно, речь шла об этой самой компании Дюка — здесь все было ясно.

Но первое, что настораживало — члены секты, оказывается, вели активную переписку с другими регионами. Это могло означать только одно, и в расшифровке не нуждалось. Адресатов с белгородской стороны в даркнете оказалось немного — максимум шесть, и здесь Влад вспомнил рассказ Насти о парочке из кафе: те говорили о неком первоначальном ядре из шестерых, в котором потом появился Дюк…

Но самым главным было даже не это. Даты, в которые переписка резко активизировалась, совпадали с примерными датами прошлогодних убийств, а сленг, использовавшийся в письмах, наводил на определенные мысли…

Впрочем, все это потом, потом, в Москве — не раньше, чем завтра.

Сейчас надо подвести промежуточный итог.

Итак, на руках было так и не раскрытое и даже не продвинувшееся дело о нападениях на банки крови — теперь оно целиком принадлежит Корбуту, и то, что Владу удалось узнать, будет доложено наставнику Насти. Настя, добравшись до Москвы, уже рассказала тому все, что знала сама, Влад в этом был уверен.

Второе дело — о псевдовампирах и прошлогодних убийствах, — будет на контроле у белгородского коллеги. После внушения, сделанного Владом, и предоставленных Сергутиным данных можно не сомневаться, что худо-бедно работа пойдет. Самому же ему придется контролировать все это через «Захват». То есть, не далее чем завтра надо довести обо всем произошедшем до сведения руководства любимого ЧОПа в лице Ионеску, до Хватова лично, и, пожалуй, Кота-Ученого — без его аналитического таланта здесь не обойтись.

Возможно даже, ответственность за разработку Холдинга придется действительно переложить на плечи подчиненных, как советовал Игорь. А то и, вероятно, совсем отказаться от текущих дел, хотя бы временно: если его подозрения верны, ситуация складывается тревожная в масштабах всей Центральной России, если не страны в целом, и это сейчас важнее…

И было еще третье дело. Хотя, возможно, он ошибается, принимая свои подозрения и не оформившиеся еще предчувствия за истину. Именно поэтому заявлять об этом ни в отделе, ни в «Захвате» нельзя. Сначала надо проверить информацию и собрать больше данных.

Ну что же, ему с друзьями заниматься подобным не впервой. «Я вот знаешь, что думаю? Надо нам все-таки дело какое-то поднять. Снова всем вместе, вчетвером. Уже больше года ничего», — сказал Игорь неделю назад, в «Белке & Co». Ну что же, вот теперь нашлось, чем заняться…

…Влад спустился по колеям квадроциклов к мыску извилистого безымянного ручья, которому они постоянно пытались придумать название — так, ради развлечения. Еще издалека в нос ударил запах дымка и жареного несколько часов назад шашлыка. Потом он услышал храп в три глотки… Нет, в две: Денчик не храпел, а сопел, впрочем, тоже не особо тихо.

Три квадроцикла стояли рядком под старыми соснами, а за ними он увидел палатку, кострище со сковородкой, на которой красовались остатки жареной картошки, и воткнутые рядком в землю шампуры.

Влад постоял с минуту, улыбаясь, бросил к бревнышку у кострища пакет с мясом, и полез в палатку:

— Эй, раздолбаи! Разлеглись тут, чуйку потеряли! Не слышат ничего! К вам на огонек нежить из леса пришла, принимайте! С добычей!

Когда приветственные вопли, тычки и объятия утихли, а Костя с Денисом занялись будущим шашлыком, Влад объявил, что хочет хоть немного отдохнуть, анонсировал на потом серьезный разговор, и остался в палатке, надеясь подремать. Но, едва удалось устроиться поудобнее и закрыть глаза, к нему вперся Игорь.

— Ну как, спас принцессу? — осведомился лучший друг, укладываясь поверх спальника и подпирая голову кулаком.

Отвечать не хотелось.

— Почему принцессу? — приоткрыв один глаз, спросил Влад.

— Ну… Раз владеет таинственным артефактом, и ее надо спасать, значит, принцесса, — пожал плечами Красавченко.

— Она не владеет артефактом, я уже говорил… — попытался увести разговор в сторону он, но Игорь был тоже непрост:

— Так, давай огород не городи! Я задал конкретный вопрос. И он, между прочим, кое-что подразумевает. Конкретное.

Влад помолчал, потом вздохнул:

— Ее не пришлось спасать. В общем и целом, по заданию сделала все, что могла, и даже больше. Скажем так, справилась соответственно опыту и званию.

Он был уверен, что с Настей будет трудно, но в своем представлении об этих трудностях, как оказалось, ошибался. Она решила крепиться изо всех сил, и к этому Влад был совершенно не готов. Да, ее губы дрожали, иногда она тайком всхлипывала, но держалась гордо, даже когда он объявил, что никаких поездок к бабушке после всех приключений не допустит, теперь — только в Москву. И из-за этой сдержанности было жаль ее еще больше, и еще больше хотелось махнуть на все рукой и оставить ее в Белгороде, рядом с собой. А это было невозможно, он понимал — невозможно в первую очередь из-за того, что режим телохранителя не даст ему работать.

В какой-то момент вообще захотелось стукнуть кулаком по столу и заорать: «Блин, ну расплачься же наконец!» По крайней мере, он знал, как утешить плачущую девушку…

Он сам проводил Настю на вокзал, купил билет в СВ, посадил на поезд и уверился в том, что Сазонова успешно устроилась в соседнем купе. И стоял на платформе, пока хвост состава не скрылся вдалеке.

А по пути с вокзала обратно в УФСБ пришлось постоянно напоминать себе, что ему предстоит работа, и раздваиваться, нет, даже троиться — любить Настю, следить за ее безопасностью, и заниматься всем этим нагромождением странно сочетающихся белгородских происшествий и преступлений, — он просто не в состоянии, и потому поступил правильно…

— А не по заданию? — напомнил о себе Игорь.

— Не по заданию тоже… — рассказывать об инциденте с цыганками не хотелось, Влад прикрыл глаза ладонью, показывая, что хочет поспать.

Впрочем, добился он только того, что друг разозлился:

— Хватит мне тут тайны разводить! Ты ее спрашивал о том, что ей нравится? В любви признался? Ну, Владос?!

На этот раз Влад разозлился и сам:

— О боги, Игорян, ты думаешь, у нас там был романтический вечер под луной, что ли, чтобы об интересах болтать и в любви признаваться?! Мы оба работали! Дай отдохнуть хоть немного! С того момента, как мы с тобой расстались, я спал в общей сложности часов семь! За двое с лишним суток, блин!

Игорь неопределенно хмыкнул, но внял и выполз из палатки. Влад, наконец, с чистой совестью натянул на голову куртку и задремал.

Заснуть по-настоящему не удалось, и дело было не в разговорах ребят, судя по всему, уже успешно замариновавших шашлык и лениво болтавших у разгоревшегося костра. Во-первых, слишком многое беспокоило, во-вторых, от весеннего утреннего холода, а может, просто на твердой земле, жесткость которой чувствовалась сквозь туристические пенки, снова заныли ребра, о которых он забыл с момента, как позвонил Корбут… В конце концов он не выдержал и вылез из палатки.

Игорь у костра встретил скептическим:

— Уже?..

Влад решил отшутиться:

— Похоже, не спать мне спокойно, пока не принесу вам весть… — он ухмыльнулся и обвел взглядом повернувшихся к нему друзей. — Кажется, дело у нас появилось, товарищи капитаны.

Денис, коллега Влада, служивший в контрразведке, среагировал первым:

— В Ведомство почему не хочешь нести?

— Я… Не уверен. Очень не уверен… В общем, так.

…Когда Влад уже думал, что длинная беседа с кибердружинником Глебом завершена, когда флешки по делу о псевдовампирах уже лежали у него в кармане, а голова, если честно, готова была лопнуть от обилия полученной информации, тот вдруг спросил:

— А вас только секты интересуют, или разные там махинации тоже?

Слово «махинации» было чересчур расплывчатым, и Влад уже хотел отказаться под благовидным предлогом — мол, до следующего раза, — но парень, в одиночку «поднявший» псевдовампиров, смотрел так серьезно-просяще, и вдобавок вызывал у него такое уважение и доверие, что безопасник уселся обратно, и только бросил:

— Рассказывайте.

И не пожалел о своем решении.

По словам Глеба, в области существовала не то, чтобы банда, но некая организация, занимавшаяся таинственными делами с кровью, и, похоже, даже с человеческими органами. Терминологией хакер не владел абсолютно, но, как понял Влад, речь шла об утечке биометрических данных, а также, возможно, действительно о торговле донорской кровью и материалами для трансплантации. У кибердружинника было досье, впрочем, вовсе не такое объемное, как на псевдовампиров, а чтобы московский опер удостоверился в серьезности происходящего, он предложил гостю прогуляться на другой конец города, чтобы показать «кое-что».

«Кое-чем» оказался скромный «Форд Фокус». И вот тут Владу пришлось приложить усилия, чтобы скрыть свою реакцию и не испугать Глеба: от машины разило кровью и мясом так, будто там совсем недавно убили человека. Легкое магическое сканирование показало, что, конечно же, убийств там не совершалось, но кровь и другие донорские материалы перевозились так часто и помногу, что эффект для вампира был налицо, как говорится…

— Навалом, что ли, возят? Ну, раз ты почуял? — спросил как всегда прямолинейный и лаконичный Костя.

— Нет, просто в больших объемах, — еще раз уточнил Влад для друга-росгвардейца. — Я думаю, бизнес очень давний, возят часто, и даже ведь сквозь термосы что-то просачивается. Запахи, во всяком случае, дает.

— Откуда берут? — деловито уточнил Денис.

Влад пожал плечами:

— Вот это и надо выяснить. Глеб сказал, есть одна местная служба доставки. Говорит, сам видел несколько раз, как курьер передавал термосумки владельцу «Форда». После чего тот уезжал.

— Границу пересекал? — снова спросил Денис.

— Возможно. У Глеба нет машины, проследить не мог. Но всего через несколько часов, максимум на следующие сутки, «Фокус» всегда возвращался, значит, ездит куда-то недалеко.

Все помолчали, обдумывая ситуацию.

— Ну хорошо, — протянул задумчиво Игорь. — Ты сказал, у этого парня материалы есть?

Влад молча моргнул.

— У тебя уже?

— Нет. Досье у него в компе, а свободных флешек уже не было. Обещал скинуть в наш ТГ-канал сегодня к вечеру.

Все снова помолчали, потом Денчик произнес:

— Ну что, мошенничество в особо крупных мы расследовали? Расследовали, и успешно. Одно загадочное убийство тоже. Разгадали. Черных риелторов сдали за решетку? Сидят, как миленькие. Потянем торговлю органами, а, товарищи капитаны?

— Капитан-вигиланты… — усмехнулся Игорь. — Я бы взял.

Костян, очень не любивший лишних слов, только кивнул согласно.

— Тогда ждем, что нам Глеб пришлет, — с облегчением выдохнул Влад. — И давайте уже я шашлык буду делать, угли вон созрели! Последний раз я, между прочим, шестьсот километров назад ел…

Вечером, после гонки на квадриках обратно к деревеньке, когда все уже рассаживались по своим машинам, к внедорожнику Влада подошел Игорь:

— Владос… Не обижайся, но есть вопрос…

Влад поднял глаза на Красавченко.

— Ты не много на себя берешь? Я так понял, ты там, в Белгороде, нехило себе ношу прибавил. И еще и это дело…

Влад вздохнул, потом твердо посмотрел в глаза Игорю:

— Завтра. Завтра я со всем этим разберусь. И в «Захвате», и на службе.

Красавченко помолчал, потом произнес:

— Послушай… Нас тогда звонок этот прервал. После чего ты унесся. Понимаю, в общем-то. Но мне кажется… Кажется, в общем, что даже тогда ты не договорил до конца. Есть у тебя еще что-то… Важное.

Сказать было нечего, Влад смог только улыбнуться в ответ.

— Ну, как хочешь… — Игорь махнул рукой и пошел к своей машине. — Давай, до встречи!

[1] Цыганские вампиры пьют только кровь детей, взрослые их интересуют лишь с сексуальной точки зрения. Представителей противоположного пола они «залюбливают» до смерти, при этом моногамны.

[2] Вампиры. Буквально — «сделанные мертвецом».