Ведомство. План "Перехват"

Глава 5

Она проснулась, когда Влад уже обувался в прихожей. Вышла из комнаты и встала босиком на кафеле. Он поднял глаза от кроссовок:

— Ты чего так рано?

— Я нормально… — сквозь зевок невнятно протянула Настя. — Мне в библиотеку на весь день. Это ты чего так рано?

— Работы полно, — он пожал плечами, будто удивляясь, что она не понимает, завязал шнурки и поднялся.

Она прильнула к нему, постояла, потом взяла его руку и положила ладонью себе на лицо. Обняла… Оба застыли, наслаждаясь моментом нежности…

— А отпуска у тебя бывают? — тихонько прошептала она из-под его ладони.

Влад вздохнул:

— Бывают… В «Захвате» отпуск полгода висит, но сейчас куча дел, мы же за отдел работаем. Разбираемся с магическими нападениями — помнишь, Корбут и Федор говорили?..

— А когда отдел заработает, надо будет сначала туда дела передавать, а потом… — продолжила она за него.

— В правильном направлении мыслите, товарищ! — Влад попытался обратить все в шутку, убрал руку с ее лица и принялся аккуратно высвобождаться из ее объятий. — Потом найдется еще много дел… Ну хватит, ну Настя, я вечером пораньше приду!

Она вздохнула:

— Все равно в Лукоморье не поедем…

Он покачал головой укоризненно — мол, ну что за манипуляции? — но напоследок, когда закрывал дверь, улыбнулся и подмигнул.

«Наверное, имел в виду, что придумает что-нибудь», — с надеждой подумала она и поплелась на кухню завтракать.

Окна были обрызганы дождем, вчера прогноз обещал, что похолодание и непогода — это надолго. Но идти в библиотеку сегодня было надо, несмотря ни на что: во-первых, Коля сказал, что будет там весь день, а насчет остальных дней ничего обещать не может, а во-вторых, Грааль ведь сам предложил поговорить о вчерашнем семинаре именно с ним…

Но перед этим надо было сделать еще одно дело… Но не прямо вот сейчас… Не прямо сейчас…

Настя оттягивала звонок Кате как могла — медленно пила кофе, следила в окно за тем, как садятся в машины и уезжают на работу соседи… Размышляла, смогла ли просочиться вчера в кинотеатр наружка, и пришла к выводу, что нет, иначе ее уши уже страдали бы… Потом даже подумала, не включить ли ей телевизор — просто посмотреть утренние новости… Наконец, решила, что дальше тянуть уже просто нехорошо, и поплелась за смартфоном в комнату.

По пути, впрочем, не смогла удержаться от того, чтобы немного покрутиться перед зеркалом нагишом, вспоминая прошедшую ночь…

Настроение резко пошло вверх, и Катин номер она уже набрала без особой тревоги:

— Привет! Ты как?

— Честно? Тихо фигею, — голос подруги был таким, что Настя отчетливо представила себе, как она качает головой, подняв брови. — Слушай, мне, наверное, надо извиниться, что позвала тебя туда, но я сама такого не ожидала, правда!

Катя, скорее всего, собиралась еще долго пытаться объясниться, но Настя решила перейти к делу:

— Слушай, а что было-то… Ну… После того, как я ушла?

Катя помолчала, прежде чем продолжить:

— Да, в общем, все в таком же духе… Сначала эти двое произнесли пламенную речь в честь тебя… — тут до Кати, наконец, дошло, и она спросила: — Насть, кстати! А как ты так вывернулась, а?!

— Ох, не спрашивай! — простонала она, стараясь придать страданиям в голосе максимум реалистичности. — Знаешь, как страшно было?! Ой, не хочу говорить об этом, давай как-нибудь потом!

— Ну… ладно, — с сомнением согласилась Катя, но добавила: — Только учти, я не слезу! Расскажешь обязательно!

— Я и сама не забуду! — пообещала она. — Так что было-то?

— В общем, так… Сначала эти на сцене, ну, Борис и Наташа, о тебе говорили. Обсуждали, что ты по-настоящему подготовленный человек, потому и выиграла большой приз. Потом…

Потом «опытные политтехнологи» продолжили викторину, и спросили, кто в зале просто выжидает, чем все кончится? Сама Катя решила ждать до самого конца, чем бы это все ни кончилось, и потому руку опять не подняла.

Выжидальщикам же загадали загадку — если вы в ходе марафона обогнали последнего бегуна, на каком вы месте? Варианты ответов посыпались разные, но Борис и Наташа прервали игру, жестко объяснив, что последнего бегуна обогнать невозможно, он ведь был последний. После чего заставили покинуть зал и этих «недорогих» участников — Катя уверяла Настю, что не помнит, по каким условиям и с какими словами, к тому времени у нее уже путались мысли и зверски разболелась голова.

А вот оставшихся поздравили — мол, они заслужили право на участие во втором семинаре, даже те, кого «отобрали в террористы». На этом, собственно, занятие и окончилось…

— Сказали, что позвонят, и отпустили, — сообщила подруга. — Телефон оставить не просили… Интересно, как найдут?

— Не знаю, — протянула Настя, думая о том, найдут ли ее саму, и что именно предложат.

И вдруг неожиданная мысль поразила ее:

— Кать, а откуда ты взяла эти приглашения?

На этот раз Катя долго молчала, потом протянула:

— Хм… Слушай, да они у меня долго валялись… Месяца полтора как минимум. А тебе зачем? А, поняла! Ты же, наверное, у кузена своего хочешь спросить?

— Ага! — Настя даже кивнула, радуясь, что Катя сама нашла объяснение. — Надо же понять, откуда взялось такое чудо…

— Знаешь, вспомню — смсну или позвоню, — задумчиво сообщила бывшая соседка по общежитию. — У меня много такого валяется, всяких приглашений этих и флаеров: я же всегда стараюсь на халяву что-нибудь схватить, родители не миллионеры. Наверное, приплыло в каком-нибудь заказе, с книгами или… Или на конференции какой-нибудь перехватила…

Ну, вот и приблизительный ответ на то, как найдут Катю, если захотят найти. Соответственно, дальше выйти на Настю — дело техники…

Она попрощалась с подругой и принялась собираться в библиотеку.

Колю Настя нашла быстро, и обрадовалась: библиотека с утра была полна, как обычно во время сессии, а он прочно занял для нее соседнее место и, видимо, стойко его оборонял, раз оно до сих пор было свободно.

— Привет! Готовишься?

Вместо ответа Коля только кивнул и убрал свой дипломат со стула. Усаживаясь, Настя недовольно поморщилась: несколько знакомых лиц обернулись на них, значит, отметили, что они с Колей общаются, и достаточно плотно для того, чтобы он ждал ее, специально «бронируя» стул. Она и так блатная, какие домыслы ждут ее на этот раз?

«Блин, да что бояться-то теперь? — пронеслось в голове. — У тебя и так индивидуальный график, осталось сделать последний шаг — чтобы тебя все-таки заперли и перевели на домашнее обучение…»

Мысль ей очень не понравилась: словно бы подразумевалось, что Коля в итоге ей помочь не сможет, а то и вообще сразу побежит сдавать ее в «Захват»…

— Я книги возьму, посторожи еще немножко, — попросила она, и отправилась к стойке.

Неожиданно для нее книги подобрали очень быстро, и, возвращаясь на место, она размышляла над тем, как, собственно, рассказать другу обо всем: понятное дело, вести такой разговор здесь означало и мешать остальным, и привлекать внимание посторонних к тому, что вообще, возможно, слышать им было нельзя и даже опасно.

Но, как оказалось, Коля уже все продумал:

— Давай сейчас по-нормальному будем готовиться, а часа в два пойдем обедать. Купим что-нибудь в ларьке, устроимся на лавочке где-нибудь у ГЗ, если дождя не будет, или в кафешку сходим, там все и расскажешь.

— Разговор долгий, — предостерегла Настя.

Коля только вздохнул, разведя ладони над книгой, которую читал: мол, ну значит, долгий…

…К двум часам Настя извелась вконец. Ей удалось кое-как законспектировать пару не самых толстых книг из выбранных, но в голове, похоже, не отложилось ничего, и оставалось надеяться только на то, что сегодня вечером или завтра утром перед экзаменом она успеет просмотреть конспекты. Поэтому, когда Коля сказал: «Ну, пойдем, что ли…», она подскочила с готовностью, испугавшей ее саму. Да и, похоже, не только ее: соседи покосились.

К счастью, дождь прошел, а очереди в ларьке почти не было, и пустая скамейка обнаружилась быстро.

— Ну, рассказывай, — предложил Коля, разворачивая бургер.

И тут Настя задумалась. Задумалась и потерялась.

Сейчас ей придется объяснять, что она — жрица Грааля, а уровень допуска Коли ей неизвестен, между прочим. Даже в «Захвате» об этом имели право знать далеко не все, не говоря уж об отделе!

Спросить напрямую? А как спросить, собственно?

«Коля, ты в курсе, что я — жрица?»

Ну, после этого он точно будет в курсе, да… Но вариант дебильный.

Впрочем, нет же, есть еще дебильнее!

«Коля, твой уровень допуска позволяет тебе знать, что я — жрица?»

Настя прыснула невольно, представляя себе, что сказать, если Старостин ответит, что нет: «Ну, тогда я тебе не расскажу!»

Коля вздохнул:

— Ладно, давай колись, что плохое случилось на этот раз?

Она посмотрела на него удивленно, и… Рассказ полился сам собой.

Она дословно вспоминала слова Бориса и Наташи, легко и непринужденно описывала реакцию зала, а единственный раз, когда замялась, ей на помощь неожиданно пришел Грааль, подсказав точно подробности перепалки между девушкой из низовки и ведущими. Настя удивилась — видать, Хору действительно очень нужен был разговор с Колей, раз так стараются помочь…

Старостин слушал очень внимательно, все больше… Нет, не мрачнея — он становился все более серьезным, как-то очень по-взрослому щурил глаза…

— Ты знаешь, откуда у Кати приглашения? — наконец, прервал рассказ он.

— Она сказала, что сама не помнит, — Настя покачала головой. — Может, с конференции какой-то, может…

— Настя, а ведь, похоже, это опять охота на тебя, — очень спокойно произнес Коля, глядя куда-то вдаль.

Она замерла.

— Думаешь, я не знаю о твоих приключениях? — усмехнулся он. — Я ведь сразу, тогда, в декабре, сказал, что ты вип, помнишь? Ну и после того, как Владѝслав отвез меня в «Захват», появились кое-какие догадки… О тебе и Граале, скажем так.

— Какие? — тупо спросила Настя, чувствуя себя очень глупо.

— Ты не в курсе, но я, вообще-то, сделал свои выводы о существовании вампиров и магии после дела погромщиков донорских пунктов и того дела, которое вы назвали псевдовампирским — в прессе их просто кровопийцами именовали. «Банда кровопийц», вот так. Для меня дела выглядели странно: строить две серьезных террористических сети, противопоставленных по целям, на основании, которое для всего общества выглядит совершенно мифическим… Высказал догадки Федору Богдановичу и Владѝславу. По-моему, именно тогда они и решили окончательно взять меня. А потом, в первые пару дней в «Захвате», когда все младовампирами занимались, вдруг обнаружил интересное. С чего это Грааль так сильно волнует именно тебя… И тех, кто связан с тобой больше всего — Федора Богдановича, Влада и Михаила Герардовича? Нет, остальных, конечно, он тоже волнует, но сам по себе. А именно в связи с тобой — только тебя саму и их? А тут еще жрец Грааля, из-за которого, собственно, ты и взялась за дело…

— ОН ГЕНИЙ! МЫ НЕ ОШИБЛИСЬ, ОН ГЕНИЙ! — буквально пропел Хор.

И Настя не удержалась:

— Вот прямо сейчас Грааль сообщил мне, что ты гений!

Коля посмотрел на нее серьезно, безо всякой иронии или подозрительности:

— Я так понимаю, именно мне рассказать все это тоже он подсказал?

Настя кивнула:

— Слушай дальше тогда. Полную версию, — начала она с улыбкой, и перебила саму себя: — Нет, погоди. Ты это кому-нибудь говорил? Догадки обо мне и Граале, в смысле?

— В «Захвате» — нет. Это мне по рангу не положено знать, я стажер. На всякий случай пусть козырем лежит. Я Федору Богдановичу их высказал. Он и… поведал мне вкратце о твоих приключениях.

— Ладно, — успокоилась Настя. — Только, Коль… Не надо называть это «приключениями». Приключения — это что-то веселое, сам понимаешь. А я как-то не рада тому, что меня постоянно убить пытаются, знаешь ли… И еще. Я ведь не только про вчерашний случай хочу рассказать, тут… Тут много чего, в общем. Слушай дальше.

Когда Настя закончила, Коля долго молчал, по-прежнему глядя вдаль. Потом попытался пнуть обнаглевшего голубя, подобравшегося слишком близко, и произнес:

— Настя, это очень опасные люди. По идее, я должен срочно сообщить об этом в «Захват».

Она набрала воздуха, чтобы запротестовать, но Старостин продолжил:

— Но это только по идее. Я так понял, Грааль ведет свою игру.

— И давно, — тихонько призналась Настя. — Мне кажется, что давно.

Коля снова помолчал.

— Именно поэтому ты и решила сначала поговорить со мной, верно?

— И Грааль предложил это, — кивнула она.

— Хорошо. Начнем, что ли. Что такое Грааль? Или кто?

— Артефакт, — пожала плечами Настя. — Древний артефакт, кем и зачем создан — я никогда не спрашивала. Даже у них самих. Страшно, Коль, правда. И, по-моему, никто и не знает, даже Хватов. И Конгресс магов тоже.

— У них самих? — покосился на нее Коля.

Настя кивнула и объяснила про Хор в голове.

— И от Грааля как-то зависят все вампиры? — осведомился он.

Настя замялась — по большому счету, она не интересовалась даже этим. Потом ответила, как могла:

— К нему все относятся, как к источнику жизни нежити. Всей нежити, но почему-то он считается вампирским. И, когда он проснулся… В смысле, я у него появилась… Знаю, что мы… Вампиры, в смысле… Почувствовали прилив сил, что ли…

Пока Настя рассказывала, он улыбался все шире, и, наконец, рассмеялся:

— Извини, Насть, но ты поразительно нелюбопытна! Тем удивительнее, что с тобой случилось вот все это!

Настя вспыхнула:

— Коль, да я это и имею в виду! Когда говорю, что Грааль ведет свою игру! Я и хочу узнать, что происходит! Почему я все время оказываюсь в центре событий! Или даже провоцирую их! Я же не по своей воле обнаружила всех этих… младовампиров, кровопийц, и так далее! Ненароком как-то все случилось! И вчерашний семинар — ненароком! Понимаешь?!

Старостин вмиг посерьезнел:

— Понял, стой! Об этом ты его спрашивала, скажи?

Настя с тоской подумала о том, что в библиотеку они сегодня точно не вернутся. Посмотрела на свой уже остывший бургер — Коля-то поел, пока она рассказывала, а ей, похоже, еще долго оставаться голодной… Вздохнула и принялась за рассказ, начиная с кафе в Белгороде…

— Так, — протянул Коля, когда она закончила. — Вопросы «почему» и «зачем» в том или ином виде ты задавала, вижу…

— ОН ПРИДУМАЕТ! ОН СЕЙЧАС ПРИДУМАЕТ ПРАВИЛЬНЫЙ ВОПРОС! — вдруг возликовал Хор.

— Они говорят, что ты придумаешь правильный вопрос, — усмехнулась Настя.

— Сначала обговорим условия, пожалуй, — в тон ей произнес Коля. — А то вещь волшебная, обычно есть ограничения…

— НЕТ! — выпалил Хор. — КОЛИЧЕСТВО ВОПРОСОВ НЕ ОГРАНИЧЕНО! В ПОРЯДКЕ ИСКЛЮЧЕНИЯ ОТВЕЧАЕМ НА ОБЩЕСТВЕННЫЕ, ИСТОРИЧЕСКИЕ И ГОСУДАРСТВЕННОЙ ВАЖНОСТИ!

Настя подняла бровь — это еще что за прикол? — но послушно «перевела» ответ, объяснив, что обычно Грааль отвечает исключительно на личные.

— Хорошо, — кивнул Коля. — Попробуем… Итак… Грааль, где вы жили до того, как попали в Китеж?

— БЫЛО СВЯТИЛИЩЕ. В ТАЙНОМ МЕСТЕ. ПОД НАДЕЖНОЙ ОХРАНОЙ. ПОТОМ В МУЗЕЕ.

— Вот и ответ, Насть. Они действительно не разбираются в современном мире. И если влипать в неприятности — способность жрицы, она не имела шансов проявиться. И, надо заметить, Грааль поступил правильно, даже мудро, когда заявил, что осознал свою некомпетентность и временно помогать тебе не будет… Ладно, продолжим, — кивнул самому себе Коля. — Грааль, кому вы показали вчера Настю? Понятно, о чем я спросил? Кому?

— ЕСТЬ ДРЕВНЯЯ СИЛА. И МЫ ЕЕ УЗНАЛИ. ВРАГ.

— Борис и Наталья? Тьфу, Наташа…

— НЕТ. В ИХ ЖЕ ТЕРМИНАХ — ОНИ НИЗОВКА.

— Это та же сила, которая до этого спроектировала… террористическую систему, на которую наткнулась Настя?

— ПРОЕКТИРОВЩИКИ — ЕЕ СРЕДНЕЕ ЗВЕНО. БЛИЖЕ К НИЗОВКЕ.

— Почему так важен был именно вчерашний семинар? Ему ведь предшествовало много спланированных той же силой событий, но вы не проявляли себя…

— ОНИ СДЕЛАЛИ МНОГО ОШИБОК И ПОНЯЛИ ЭТО. ПРОВЕЛИ РАБОТУ НАД ОШИБКАМИ. ТЕПЕРЬ ЕСТЬ ПОЛЮС СИЛЫ, ИМ НЕОБХОДИМЫ ДРУГИЕ ДЕЙСТВИЯ.

— Стоп, — выдохнул Коля. — Я сделаю перерыв. Надо подумать.

Он замолчал, а Настя с упоением вгрызлась в остывший бургер. Пусть так, есть все равно уже хотелось нестерпимо.

Коля явно успел прийти к каким-то выводам, но терпеливо подождал, пока Настя утолит голод.

— Продолжим? — наконец, спросил он, когда она выбросила бумажку от бургера. — Грааль, я правильно понял, что другие действия — это попытка заместить присущую стране энергию своей, чтобы изменить действие Полюса? И для этого они хотят подготовить контингент под себя впрок? Чтобы в будущем прийти к управлению страной?

— ДА! ОПРЕДЕЛЕНИЕ ВЕРНО! ОТВЕТ ДА — НА ВСЕ ТРИ ВОПРОСА! — Насте показалось, что Хор выдохнул это с облегчением.

— Хорошо… — протянул Старостин напряженно. — Ты показал им Настю — в чем выгода?

— АНОНС. ТИЗЕР, — хихикнул Грааль. — ЖРИЦА НЕ ПОЙДЕТ С НИМИ — НИ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ, НИ НАСИЛЬНО. А МЫ БЕЗ ЖРИЦЫ — БЕСПОЛЕЗНАЯ ИГРУШКА.

— Понял! — завопил Коля, едва не подпрыгнув. — Понял!!! Отличная игра, Грааль! Все, Насть, извини, я в «Захват»!

Он подхватил сумку, но Настя подскочила следом:

— Коля, меня под замок посадят! Не надо в «Захват», я потому тебя и просила!..

— Никто тебя никуда не посадит! Все отлично — сейчас ты в большей безопасности, чем думаешь! Через пару часов звякну!

Глядя на убегавшего по аллее Колю, Настя с предчувствием катастрофы поплелась к метро.

— Ну, что скажешь, Влад? — после долгого молчания спросил гендир.

Влад сидел, опершись локтями на стол и прикрывая ладонями лицо. Чувства были разнообразными и очень противоречивыми — примерно как тогда, когда он обнаружил Настю в чилауте у младовампиров.

Злость на нее, много злости — за то, что не предупредила о том, куда отправится, и за то, что не рассказала потом. Ведь должна же уже понимать, как все серьезно!

Ревность — рассказала все-таки, но Николаю! Он-то здесь причем?!

Тревога — что теперь делать? Как поступать?

Ошеломление — они ведь только позволили себе немного расслабиться, решили, что самое страшное позади, и вот снова! Перенастроить энергию Полюса под себя! Кажется, идеи Холдинга просто неиссякаемы!

Облегчение… Да, и облегчение тоже — если верить словам Старостина, получается, что лично Насте и ему сейчас ничего серьезного не грозит…

И… И еще… Умиление и нежность к Насте, так отчаянно пытающейся быть самостоятельной… Так по-честному старающейся никого не побеспокоить…

И вдруг он почувствовал еще и иронию. Да нет, даже сарказм! Плечи затряслись от сдержанного смеха.

— Друг мой Владѝслав… Влад… — Кот-Ученый тронул его мягкой лапой. — С тобой все в порядке?

Влад убрал руки от лица, и захохотал в открытую. Все трое молча следили за ним, ожидая, когда он успокоится.

Наконец, он смог произнести:

— Одно могу сказать… Скучно мне уже никогда не будет!..

Ионеску и Старостин улыбнулись, эксперт покачал головой:

— Чувство юмора мод он. Системы работают нормально…

Влад с подозрением уставился на него, но Кот-Ученый был сама невинность.

Ну ладно, сочтем это совпадением. В любом случае, сейчас не время заниматься посторонними проблемами.

— Хорошо, — произнес гендир, убедившись, что с Владом все в порядке. — Подведем итог. Первое. Полагаю, мы априори должны теперь считать Анастасию…

— Привлекающей некоторые проблемы, — напористо перебил его эксперт, видимо, не желая, чтобы Ионеску при Владе назвал ее Котлом-с-Неприятностями. — Хотя это свойство и не установлено точно.

Гендир искоса глянул на Кота-Ученого и хмыкнул.

— Во-вторых, — продолжил эксперт. — Пока что ни похищать, ни пытаться убить Настю и тебя, друг мой Владѝслав, они не будут. Возможно, довольно длительное время, я думаю — если будет сохранен статус-кво. И открытых нападений на Китеж можно пока больше не опасаться. Грааль сыграл точно: продемонстрировал, что жрица однозначно с нами, а без нее он сам — лишь небольшой плюсик к имиджу, да и то для несведущих.

— Я правильно понял, что способности Насти — это, в общем-то, каприз генетики, и без прямого наследования нужной комбинации генов новую жрицу, возможно, ждать еще триста лет, а то и дольше? — спросил Коля.

Гендир кивнул, потом поморщился:

— Не совсем. Новую жрицу пытались найти неоднократно — поначалу это была самодеятельность некоторых стихийно возникавших вампирских сообществ, затем этим занялись «граалисты»… После образования ВСЕМАГИ там специально изучали этот вопрос — еще до… появления Анастасии — с помощью Хватова, разумеется. Известно, что многие ее предшественницы оставляли по двое, даже по трое детей… Только генеалогических записей о жрицах в давние времена либо не велось, либо они утеряны. В общем, ясно, что в скрытом виде способность ими наследовалась, и Анастасия появилась благодаря объединению каких-то побочных ветвей… Так что с точки зрения генетики — не каприз. Каприз — что ветви эти снова пересеклись, и родилась девочка с полным набором необходимых генов, я так понял… Случайность, и случайность исключительная. Слишком много войн и переселений произошло за триста лет.

Кот-Ученый помолчал, ожидая, не скажет ли Ионеску что-то еще, и продолжил за него:

— И третье. Они однозначно попытаются ее переубедить. Поэтому выйдут на нее. В ближайшее время.

Влад кивнул. В этом-то вся и проблема…

— Будем предотвращать? — спросил Николай.

— И, скорее всего, в наших руках окажутся только подставные из зала, — покачал головой Кот-Ученый. — Они должны выйти на нее лично… А лучше даже — не только они, но и те, кто повыше. Считаю, есть шанс перехватить по-крупному!

— Долгая игра, — поморщился Ионеску.

— Нет, — покачал головой эксперт. — Если заранее поговорить с Настей, как и о чем с ними общаться, если быть начеку… Они сами крайне ограничены во времени: создать человеческую базу для перенастройки энергии кристалла… Полюса можно только в первые месяцы. Может, даже недели. Дальше действие Полюса само будет защищать страну от подобных вмешательств. Я отсюда поеду в Конгресс магов, предупрежу и обсужу эту возможность.

— Быть начеку, — решил вернуть разговор в более близкое для себя русло Влад.

— Наружку Анастасии я усилю магами, — сразу среагировал гендир. — Контактам не препятствовать, но фиксировать все и сразу докладывать. Влад, с завтрашнего дня забываешь про всех этих уличных фигляров с мелкой магией, сядешь отслеживать место, откуда появились эти… Борис и Наташа. В помощь тебе выделю кого-нибудь из технарей. Ну и… Будь готов принять сообщение от Насти. С интересными новостями…

— Вот это самое сложное, — мурлыкнул Кот-Ученый. — Михаил, ты же понимаешь — у нас характер…

— Она сейчас дома? Значит, поедем втроем: Влад, я, и ты, Федор. Возражений не принимаю. Убедим, — Ионеску будто придавил раскрытой ладонью бумаги на столе так, что Влад понял: выхода нет. — Вангую: позвонит как миленькая.

Он оглядел собравшихся и задержал взгляд на Владе. Понял все:

— Ну что еще там случилось, выкладывай!

— Михаил, есть серьезная проблема, — вздохнул он. — Мы с друзьями по собственной инициативе раскрываем и уже почти раскрыли очень перспективное и важное дело. Я не могу одновременно находиться в двух местах. А друзья задействованы по полной программе.

Пока он рассказывал, чувство, что он преждевременно раскрывает планы друзей и губит их надежды справиться с таким сложным делом самостоятельно, исчезало. Просто потому, что последовательное изложение событий, выстраивание их в цепочку показало: самим им, вчетвером, не справиться.

— Понятно, — протянул Ионеску, выслушав до конца. — Ну что же, на отдел надежды по-прежнему нет, придется опять взять на себя основную нагрузку. Но надо будет заручиться помощью полиции и Росгвардии. Проследить, чтобы информация не утекла. Давай так: сейчас к Анастасии, а подробности обговорим завтра.

Наконец-то с утра, открыв почту, Влад увидел официальное сообщение, что в отделе специальных энергоинформационных операций проводятся организационно-штатные мероприятия, в связи с чем все сотрудники отправлены в оплачиваемый отпуск на шестьдесят дней. По большому счету, это могло означать и то, что в конечном итоге будет принято решение отдел расформировать, но по крайней мере, отделом наконец занялись! Все лучше, чем та неопределенность и брожение умов, которые царили в нем еще задолго до раскрытия Парщикова и его смерти…

— Хорошее настроение? — спросила Настя за завтраком.

— Есть такое, — кивнул он, и, не желая уточнять, перевел разговор: — Настя, ты поняла, о чем мы тебе вчера говорили?

Она сразу помрачнела и буркнула:

— Не маленькая.

— Правда? — деланно удивился Влад. — И ты действительно позвонишь мне или Михаилу Герардовичу сразу, как только эти товарищи… или связанные с ними, выйдут на контакт?

— Влад, ну хватит! Ну пожалуйста! Я правда вчера… очень испугалась! — взмолилась Настя. — Я позвоню! Даже если просто Эдик этот снова подойдет — сразу позвоню!

Влад кивнул, сделав довольное выражение лица, но на самом деле пожалев ее: когда Настя увидела вчера их втроем, только тихо ойкнула и едва не расплакалась. Он и сам побаивался, что гендир хотя бы попытается воплотить свои угрозы в адрес ее ушей, но он выбрал просто поговорить с ней — правда, очень серьезно, веско и доходчиво. Кот-Ученый поддержал Михаила примерно в таком же тоне, и все равно на нее разговор произвел очень сильное впечатление — она была подавленной весь вечер, и иногда даже порывисто вздыхала.

Самое противное, что Влад понимал необходимость воспитательных мер, и утешать ее после ухода гендира и названого брата не стал. Хотя сердце рвалось, когда он слышал эти вздохи и видел ее понурую фигурку…

— Сомневаюсь, что они подойдут к тебе прямо на факультете, — размышляя, он покачал головой. — Возможно, позвонят, но мне кажется, тоже еще не сегодня.

Настя промолчала. И хорошо: не открывать же ей, что в «Захвате» еще не выработали тактику, как будут действовать, когда с ней выйдут на контакт. Собственно, это они должны обсудить сегодня в числе прочего…

…Он не сказал ей про отпуск, но в машине по пути в «Захват» размечтался. Шестьдесят дней! По идее, Настя должна сдать сессию десятого или одиннадцатого июня — Влад не помнил точно. И у него есть еще отпуск в ЧОПе, обещанный Хватовым после Китежской операции. Значит, если все пойдет хорошо…

Они действительно смогут поехать в Лукоморье, как она мечтала! А потом к ее бабушке… Или наоборот…

В офисе было шумно: многие сотрудники, параллельно служившие в отделе, по понятным причинам сегодня пришли в «Захват» — не маяться же бездельем дома! Впрочем, настроения царили такие, что Влад понял: день для многих закончится в ближайшей кафешке или клубе.

На двери кабинета по-прежнему красовалась бумажка с надписью «Группа крови», хотя все дела уже были раскрыты и переданы в СК. Вчера вроде кто-то говорил, что пора разбредаться по своим местам — это помещение изначально планировалось под малый ситуационный центр, и в дальнейшем будет использоваться именно так. Скорее всего, в ближайшее время Владу тоже придется переезжать, хотя здесь ему понравилось: комната была просторная…

Смартфон разразился трелью, как только он поставил сумку на стул:

— Влад, зайди ко мне, — попросил Ионеску.

В кабинете гендира уже сидел молодой технарь, человек — Влад не раз видел его в офисе, но раньше с ним не работал.

— В помощь тебе, зовут Андрей, — бросил гендир. — Получше познакомитесь потом. Пока задачу поставлю. В общем, я сомневаюсь, что Борис и Наташа — здешние. Скорее, экспаты, впрочем, может быть, только уезжали учиться в Цитадель. Через какое-нибудь НКО или по именному гранту. Там продемонстрировали потенциал, и вот…

— Понял, — кивнул Влад. — Предлагаешь копать вплоть до даты прибытия и аэропорта, отрабатывая по пути все связи…

— Задача даже не на неделю, — протянул Андрей.

Ионеску помолчал, глядя на технаря исподлобья, потом произнес очень ровным тоном:

— Отлично. Значит, через неделю тут будет цветная революция. Сейчас, позвоню Хватову, предложу самораспуститься — все равно нас придут громить одними из первых. А так — хоть скрыться кому-то повезет. Наверное.

— Вот теперь все ясно, — Андрей вдруг стал очень понятливым. — Задача не на день, но постараюсь побыстрее.

Ионеску еще подержал его под взглядом, потом вздохнул:

— Тогда иди выполняй. Начиная от кинотеатра, где проходил семинар — все вводные я тебе уже скинул. С Владѝславом мне еще поговорить надо.

Когда Андрей вышел, Влад поморщился:

— Я бы хотел с Никитой работать… У нас с ним получается хорошо.

— С Никитой будешь по твоему делу о биоматериалах, позже. Он с Сергутиным прекрасно сработался, вот пусть и продолжают в Белгороде копать. Но к этому потом. Я тебя хочу спросить — что делать будем, когда эти… выйдут на контакт с Анастасией?

Влад мысленно возвращался к этому уже много раз, и сейчас только пожал плечами:

— Все непредсказуемо, Михаил. Только по ситуации.

— Ты эту ситуацию прикидывал?

Ну что же… Придется рассказывать, как есть…

— Вариант первый. Насте звонят, предлагают встретиться. Она сообщает нам, где и когда пройдет встреча. Далее по обстоятельствам. Вариант второй. К Насте подходят, предлагают встретиться. Она сообщает нам, где и когда пройдет встреча. Далее по обстоятельствам. Вариант третий. К Насте подходят, предлагают встретиться прямо сейчас. Поскольку она сказала вчера, что Грааль согласился придать ей… моральных сил, чтобы настоять на своем, а все насильственные действия будут жестко пресекаться наружкой, получаем вариант номер два. Далее по обстоятельствам.

— Это очевидно, и я не об этом, — Ионеску потер лицо. — Как ты смотришь на то, чтобы в ближайшие дни держать… допустим, троих бойцов в резерве? На постоянной основе?

Влад снова пожал плечами:

— Трое не будут штурмовать здание. Даже десятеро. А отдел, так сказать, закрыт на ремонт, и под его прикрытием сейчас мы ничего делать не можем.

— Это уж предоставь мне! — усмехнулся Ионеску. — И Хватову. После той пресс-конференции… Сам понимаешь, в общем. На троих согласен, я так понял?

— Лучше пятеро, — ухмыльнулся Влад, решив, что стоит поторговаться.

— Четверо, и по рукам! — принял шутку гендир, и тут же снова посерьезнел: — Теперь по твоему делу… Ты еще ребятам своим не говорил, что нам его передал?

— Времени не было. Сегодня скажу.

— Хорошо. Как смотришь на Старостина?

Влад поморгал, соображая, о чем это гендир, потом протянул:

— Он же стажер! Да и то… неделю? Десять дней?..

— Он на грани гениальности, если не гений, и очень быстро учится. Пока ты будешь занят семинаристами, на этом деле натаскается, да и Богослова будет в тонусе держать. А то они с Сергутиным, хотя и сработались, по-моему, также нашли друг друга в плохом смысле — слишком много о постороннем треплются, о хакерских делах и находках. А со Старостиным не соскучишься. И в помощь ему для начала… Ну, скажем, Федотова.

— Ну… Ладно, — с сомнением протянул Влад, и вдруг понял, что в нем по-прежнему говорит ревность. Только теперь он уже ревнует к Коле гендира, а не Настю…

…Видимо, остальные сотрудники «Группы крови» уже освободили свои столы — на месте Никиты сидел Андрей, вперившись в монитор.

— Уже отсматриваю, — буркнул он. — С метки семнадцать ноль-ноль. Повезло — камер вокруг этого кинотеатра полно…

— Смотри раньше. Гораздо раньше, — посоветовал Влад. — Может, даже с утра. Такие персонажи без репетиций не обходятся. А репетиции у них вплоть до точного подсчета шагов по сцене, чередования ударных и безударных слогов и ритма дыхания на каждой фразе…

— Могли и за день тогда репетировать, — Андрей, похоже, был недоволен.

Влад помолчал — помощник нравился ему все меньше.

— Во-первых, за день не могли. Я проверил, там другое мероприятие шло, — начал он. — Во-вторых… Михаил Герардович не шутил насчет цветной революции через неделю… Ну, почти не шутил. И в-третьих… У меня личное отношение к этому делу. А когда у меня личное отношение к делу…

— Теперь ясно, не заводись, пожалуйста, — Андрей снова стал очень понятливым. — Проверю все с самого утра.

Влад подумал, что все равно объяснит ему, что происходит, когда у него личное отношение к делу, просто попозже. Потянул папку со стола — что это? Что-то от «Группы крови» осталось, забыли?..

— Двенадцать семнадцать, ты прав! — сообщил вдруг Андрей. — Вот, «Мерс» подъехал… Выходят трое, и двое, похоже, эти Борис и Наташа…

— Ну-ка, ну-ка… — Влад встал, чтобы подойти к нему.

Телефон зазвонил, ему показалось, что как-то очень требовательно.

Костян! Хм, странно…

— Привет!

— Привет, Владос! Я это… Срисовали походу меня. Во-о-от. Надо того… скрыться…

— Стой, погоди! Кто срисовал? Ты где?

— Да блин! Ну это… В общем, поехал я. На службу. И тут бац! Короче, вот. Понял все, вылез… Ну и это… Рулевым тягам кранты! И шланг того… Прям ровненько так!

— Ты в ДТП попал, что ли?

— Да не! Не успел… это вот… разогнаться. Все окей. Три подъезда только. Пацанчик тут один это… сказал, короче — двое утром. Ну, вокруг «Гранты» моей… Ну и вот… В «Терминаторе» этом того… срисовали.

И тут до Влада дошло.

— Костян! Домой быстро, и запрись! Даша дома?

— Ну! Она выходная, это… завтра сутки, в общем…

— Жди дома, сейчас перезвоню!

Влад взлетел на этаж и влетел в кабинет Ионеску:

— Михаил, срочно помощь нужна! Друг, с которым мы работаем по делу о биоматериалах, в опасности! Реальной возможности противостоять у него нет: совершено покушение! Он с девушкой.

— Диктуй адрес! — гендир потянулся к телефону. — Звони им, пусть готовят стремный баул! Боец подъедет, и к нам, пересидят в комнате отдыха!