Пламя на двоих (СИ)

Глава 13. Не больно

Я линяла как дракониха после кладки: ноги шелушились, кожа слазила лоскутами, но доктор обещал, что еще день-другой — и следов не останется. Его целебная мазь справилась с обморожением на ура. Я же за дни вынужденного больничного вымыла балкон, изгвазданный вороненком, обошла весь Драхас, выучив наконец переплетение коридоров, и обнаружила скромную библиотеку, которая не пользовалась особой популярностью среди студентов. Там нашла книгу с генеалогией королей и с замиранием сердца прочла полное имя старшего принца — Риан Диварий Элайджен Карратис. Элайджен. Элай.

У меня почти исчезли сомнения — в Драхасе жил старший принц. Но я все еще не понимала — почему. Как вышло, что король отослал наследника прочь? Почему его объявили мертвым? Из-за огня? Или это происки Тириана?

Я нарисовала пейзаж с красными скалами, над которыми вились драконы, и портрет попугая. Попыталась разговорить Хильду, но та сбежала, стоило мне лишь спросить, не бывала ли она во дворце. Я вконец заскучала и даже думала присоединиться к команде во время строевой подготовки, но Иней подал другую идею.

— Так что там мой портрет? — спросил он, сев рядом со мной на ступеньки Драхаса.

— В процессе, — ответила я, бездумно рисуя в блокноте драконий оскал.

— Я могу попозировать сегодня, — предложил Иней. — Элай сказал, что улетает на приграничный пост, так что я буду полностью в твоем распоряжении. — Он многозначительно подвигал бровями. — Как там твой щит? Все так же бурно реагирует на любые поползновения?

— А ты проверь, — предложила я.

— Спасибо, обойдусь, — усмехнулся Иней. — Тут брусчатка, а не маты, больно падать.

— Погоди, ты сказал, Элай улетает? — встрепенулась я, захлопнув блокнот.

— Ага, с Тучем, — подтвердил Иней, намотав на палец прядь моих волос. — Хочет познакомить его со стражами дозора.

Я задумчиво постучала карандашом по губам. Нельзя упускать такую возможность!

— К слову, Элай приказал нам с Рони не спускать с тебя глаз, — добавил Иней. — Но мне нравится это задание — на тебя приятно смотреть.

— По поводу портрета, — с притворной грустью вздохнула я. — Знаешь, Иней, я все думала, как нарисовать твою снежинку, чтобы передать этот волшебный ледяной блеск.

— Ты уж постарайся, — кивнул он.

— И глаза у тебя такие… сияющие, — выдохнула я, с обожанием глядя на него. — Полные бьющей через край энергии. И такой благородный оттенок волос — чистый снег.

Я протянула руку и погладила его по голове, пропуская белые пряди через пальцы. Так себе идея была — он вспотел на строевой подготовке, так что потом я тайком вытерла руку о брюки.

— Так, я чую подвох, Вивиана, — хмыкнул Иней. — Говори уже, что тебе надо.

— Сходи со мной в ущелье, — попросила я.

— Сразу нет! — отказался он.

— В самый краешек! — взмолилась я. — Буквально два-три шажочка. Там водятся такие редкие жучки, сижгуны, у которых есть таусин, это очень дорогая и уникальная краска, синяя с мерцанием. Если добавить белил, я получу нужный оттенок голубого для твоей чешуи.

— Слушай, я не претендую прям на шедевр… — начал Иней.

— А я хочу сделать все идеально, — заявила я, схватив его за руку. — Иней, пожалуйста.

— Элай не одобрит, — пробурчал он, но я почуяла слабину.

— А мы ему и не скажем, — быстро добавила я. — Туда-обратно. Ты что, боишься?

— Да чего там бояться? — фыркнул Иней. — Карганов, что ли? Эти мелкие ящеры только и могут, что свистеть.

Он провел пятерней по белым волосам, в нерешительности глянул на Элая, который говорил с капитаном по ту сторону площади.

— Ладно, — кивнул Иней. — А Рони?

— Возьмем его с собой, — предложила я, просияв. — Это будет отличная прогулка.

Рони пытался нас отговорить, но в итоге тоже поддался, когда я заявила, что все равно пойду — с ними или без них.

— По сути мы выполняем распоряжение Элая, — пыхтел он, спускаясь по горной тропе. — Присматриваем за тобой.

А я, засидевшись в Драхасе, готова была бежать вприпрыжку. Безбрежный холст неба раскинулся над нами чистой лазурью, сочная зелень долины простиралась до самой Айданы, а еще дальше серебрилась полоска моря. Хотелось взять этот миг и спрятать в баночке, которая висела у меня на поясе, чтобы сохранить этот кусочек безоблачного счастья.

— А что Ингрид? — спросил Рони. — Ты ей не сказал?

— Нет, — бросил Иней. — Мы не отчитываемся друг перед другом.

— Это, конечно, не мое дело, но странные у вас отношения…

— И не говори, — в сердцах выпалил он. — Так-то мне повезло — отхватил девушку в Драхасе, где их раз-два и обчелся. Но она с головой как будто не дружит! И поговорить толком не о чем, и злая на всех. Еще камин у нее вечно жарит на полную, дышать нечем. А она — сделай мне холодно, Иней…

— Развивает твой дар, — хмыкнул Рони.

— А как ты получил лед? — спросила я, не особо желая выслушивать откровения о сексуальных забавах Ингрид.

— Да кто его знает, — протянул Иней. — Когда ввели кровь, я только и мог мечтать, что о холоде. Меня куда больше удивляет огонь Элая. Такая силища!

— Хоть бы он не узнал о нашей вылазке, — запричитал Рони.

— Если что, валите все на меня, — предложила я. — Тем более это и правда моя затея.

— Надеюсь, твои синие жучки того стоят, — усмехнулся Иней.

Ингрид недоверчиво улыбнулась, стоя на крыше башни. Это был тот самый подходящий случай, которого она ждала. Боги знают, что понадобилось рыжей в ущелье, но шла она прямиком туда. Парни тащились с ней вместе, и Инея было немного жаль. Но иногда приходится идти на жертвы.

Она сорвалась на бег, слетела по лестнице, выскочила через задний вход. В драконятнике Сильва доверчиво ткнулась в плечо тупой мордой, но Ингрид оттолкнула ее, торопливо снимая с крюка упряжь. Если узнают, что она сама вылетала на драконе, то по головке ее не погладят. Да и лишние вопросы ни к чему — будущая королева должна беречь репутацию.

Драконица взмыла в небо стрелой, и сердце упало в желудок, а в ушах заложило. Выправив полет, Ингрид сделала круг высоко над горами, а после спикировала вниз. Сильва поупрямилась, не желая заходить в ущелье, но без нее ничего бы не вышло. Карганы — мелкие твари, но людей не боятся. А вот от зубохвоста умчатся как мыши от кота.

Ингрид направила Сильву вперед, и та пошла, ломая густую поросль кустарников и цветов. Конечно, останутся следы. Но мало ли, какой дракон вдруг решил вломиться в ущелье. Волна движения всколыхнула растения, впереди раздался испуганный писк. Сильва рыкнула, и Ингрид поторопила ее хлыстом.

Как же не повезет ребятам — на них выскочит целая стая карганов. Вот и проверим, выстоит ли хваленый щит Вивианы против острых зубов.

— Так что, Вивиана, как насчет благодарственного поцелуя за то, что я сопроводил тебя в ущелье? — поинтересовался Иней, пока я снимала с пояса банку.

— Ты смерти моей хочешь? — фыркнула я, справившись с петелькой. — Ингрид меня живьем сожрет за такое.

— У нас свободные отношения.

— Я бы в это сильно не верил, — возразил Рони. — Сдается мне, они только в одну сторону свободные. Встрял ты с Ингрид по полной программе. Мой тебе совет — сделай что-нибудь максимально упоротое, чтобы она сама тебя бросила.

— Боюсь, не выйдет, — горестно вздохнул Иней. — Я классный. Кто по своей воле от такого откажется?

Он указал на себя большими пальцами обеих рук, но я смотрела мимо — на синего жучка, ползущего по широкому листу. Издав радостный вопль, сняла букашку и сунула Инею под нос.

— Вот такое мне надо, — сказала я. — Синяя глянцевая спинка.

— Это уже без меня, — поморщился Иней. — Мое дело маленькое — доставить, присмотреть… Эй, Рони, ты куда?

— Тут следы карганов! — донесся восторженный голос. — Смотри какая лапа, как моя нога.

— Главное, чтоб никто не свистел. Далеко не отходим. О, Вив, гляди, тут еще какой-то таракан! Красный надо?

Так, незаметно, мы прошли куда дальше обещанных двух-трех шажочков. Лианы и ползучие цветы переплетались над головой ажурным узором, золотые лучи скользили по влажным камням, над которыми клубилась легкая дымка тумана. Тонкие ручейки, сбегающие по стенам ущелья, собрались в лужицу, и ее край блестел темно-синей каймой, как берег, усыпанный влажной галькой. Ахнув, я присела и принялась собирать жуков, и клапан крышки то и дело щелкал. Теперь мне хватит и на портрет Инея, и на пейзаж с ночным морем, и для Барри останется. Его крылья окрепли, а перья на хвосте приобрели глянцевый синий отблеск. После встречи с драконом Барри какое-то время безвылазно сидел в коробке, но сегодня опять упорхнул по своим вороньим делам.

Я так увлеклась собиранием жуков, что сперва не обратила внимания на шум. Какой-то шелест, хруст, как будто в тихом ущелье поднялся ветер. Но парни вдруг подскочили ко мне с двух сторон, слаженно подхватили под руки и потащили к выходу.

— Баночка! — с отчаянием выкрикнула я.

Все закрутилось так быстро: треск ломающихся растений, грозный рык, прокатившийся по ущелью, тонкий свист сразу со всех сторон. Я глянула вверх — по зеленому ковру мчалась стайка ящериц, и их бледно-желтые брюшки мелькали в прорезях листвы как солнечные зайчики.

— Шарашь холодом! — заорал Рони, и мы дружно грохнулись, поскользнувшись.

Блестящая корка льда поползла по стенам и влажной земле, сверкающая снежная бахрома украсила плотные листья лиан. А из глубины ущелья на нас неслась стая карганов. Плоские, словно обрезанные морды с широко расставленными выпуклыми глазами, короткие лапы, длинные узкие хвосты, мотающиеся со стороны в сторону, — похоже на помесь дракона с колченогой и пучеглазой собачкой с полной пастью острых зубов.

— Вот эта особь — вожак, — тонким голосом сказал Рони. — Взгляните, какой яркий алый гребешок по хребту.

— Рони, держи Вивиану крепче! Готово? Вив, щит! — крикнул Иней и, от души шлепнув меня по заднице, сказал такое…

…что его вышвырнуло щитом прочь из ущелья, а следом Рони, которого Иней ухватил за шиворот, а за ним и меня — Рони вцепился в мою руку как клещ. Мы вылетели как пробка из игристого вина и кубарем прокатились по мягкой траве.

— Кажись, пронесло, — выдохнул Рони, приподнявшись, и вожак стаи карганов, с ярко-алым гребешком, плюнул ему прямо в лицо.

До лекарни мы добрались, когда уже вечерело. Доктор поохал над покрасневшей физиономией Рони и, умыв его водой, густо обмазал все лицо вонючим лекарством. Инею тоже досталось от ящеров — длинная царапина от плеча до локтя и сочный плевок в спину. Я отделалась парочкой синяков.

— Карганы как будто испугались, — размышлял Рони, сидя на кушетке и болтая ногами. — Что-то гнало их с той стороны ущелья.

Его лицо опухло, ореховые глаза превратились в щелки, словно его покусали пчелы.

— Слышал рык? — спросил Иней. — Аж скалы задрожали. Зубохвост это, точно.

— Зубохвосты не лазают по ущельям, — возразил доктор, обрабатывая его царапину. — Они атакуют сверху.

— Значит, нам не повезло — встретили какую-то глупую особь, — проворчал Иней. — Гуще, гуще кладите!

— А знаете, что правда обидно? — печально произнесла я, когда доктор вышел за новой порцией мази. — Я потеряла баночку.

Парни переглянулись и дружно заржали, а после как-то вдруг синхронно притихли, и я, повернув голову, увидела на пороге Элая.

— Вы, — выдохнул он, шагнув в палату, и его глаза гневно вспыхнули. — Два безголовых дурня! Вам что было сказано? Сидеть в Драхасе и присматривать за Вивианой!

— Вообще-то ущелье недалеко от замка, — неуверенно начал Рони.

— Месяц на кухне полы будешь драить! — рявкнул Элай.

Я соскользнула с кушетки и встала между ним и парнями.

— Это я виновата, — призналась, опустив голову. — Это была моя идея.

— Ты, — бросил Элай поверх меня Инею. — Мнишь себя будущим командиром, а сам идешь на поводу у девчонки?

— Я такой же член гнезда, — возмутилась я, подняв на него взгляд.

— Что ни девушка, то крутит тобой как хочет, — Элай продолжал костерить Инея, не обращая на меня внимания. — Своей головы нет? Все мозги отморозил? Куда ты выперся?!

— Элай! — повторила я громче. — Парни ни при чем.

— Месяц на кухне вместе с Рони! — выпалил он. — Что за новобранцы мне достались?! Сплошь идиоты! Что вам там вообще понадобилось? Какая такая печаль погнала вас в ущелье, а?

— Я! — выпалила я. — Это я их погнала! Так и будешь делать вид, что меня здесь нет? Мне нужна была краска, и я…

— Да ладно тебе, Вив, — вздохнул Иней. — Мы все хороши.

— Впредь не выйдете из Драхаса без моего письменного разрешения! — разорялся Элай. — Никаких выходных в Айдане! Ни шага в сторону без моей подписи! Ясно вам?!

— Да услышь ты меня наконец! — в отчаянии воскликнула я и, обхватив пальцами его подбородок, чуть колючий от отросшей щетины, повернула голову к себе. — Мне нужна была краска, из синих жучков. Таусин, знаешь такую? Мы недалеко зашли, но карганы словно взбесились! Парни и так пострадали, а тут еще ты орешь, не разобравшись. Это я убедила их пойти! Уговоры, шантаж, грубая лесть… Они не виноваты! Хочешь наказывать кого-то — вот она я. Месяц на кухне? Хорошо. Два месяца — отлично. Три?..

Повисшая пауза стала почти осязаемой, и я поняла, что вот сейчас он точно выставит меня вон. В глазах тлеет пламя, губы сжаты, и желваки на челюсти так и играют. Прощай, Драхас, прощайте, драконы, а ведь я даже не успела украсть яйцо…

— Ты ко мне прикасаешься, — резко сказал Элай.

— А что, мне сперва надо было получить письменное разрешение? — с вызовом поинтересовалась я, воинственно задрав подбородок и изо всех сил стараясь не разреветься. Впрочем, если Элай решит меня выгнать, то можно и слезы попробовать — вдруг проймет.

И лишь после я осознала, что, пытаясь привлечь его внимание, сопровождала свою пылкую речь жестами, самым бесцеремонным образом тыкая его пальцем в грудь. Моя ладонь и сейчас лежала на широкой твердой мышце, и я слышала, как бешено ускоряется его сердце.

— Тебе что, не больно? — спросил он, и его глаза полыхнули так жарко, что мне стало нечем дышать.

Опомнившись, я отдернула руку, попятилась.

— Ну, я пойду… — ужом проскользнула мимо.

— Стоять! — грозный оклик настиг меня уже в коридоре.

Не знаю, почему я остановилась. Может, выработался условный рефлекс на строевой подготовке: право, лево, стой, раз-два... Я замерла, и Элай оказался рядом. Уперся ладонью в стену, загораживая мне путь, зубами стянул перчатку с другой руки.

— Элай, я…

Он легонько дотронулся пальцем до моего плеча и заглянул в глаза так жадно, что я забыла, что хотела сказать.

— Ладно, признаю, с моей стороны было невежливо тыкать в тебя пальцем, — пробормотала я. — Просто ты меня не слушал.

Пальцы быстро пробежались по моей шее, очертили линию подбородка. Задержались чуть дольше.

— Значит, тебе не горячо? — недоверчиво переспросил Элай, поймав мою руку и положив ее себе на грудь.

— Нет, — ответила честно. Так, надо выпросить для парней прощение. — Элай, не наказывай ребят, это все я.

Он впился зубами во вторую перчатку, срывая ее с ладони, и вторая рука опустилась мне на талию, плавно подтягивая ближе. Снова пытливый взгляд — как будто Элай все не мог поверить. И сердце под моей ладонью колотится так, словно вот-вот проломит грудную клетку.

— Я хотела тебе сказать, но…

Его губы легонько коснулись моих, и я ахнула от неожиданности. А Элай вновь отпрянул, вгляделся в лицо, проверяя реакцию. Теплые пальцы уверенней заскользили по шее, обрисовали линию ключицы, легли на плечо. В темных глазах напротив плясало дикое пламя, и этот жар словно перекинулся на меня: по коже пробежали мурашки, во рту пересохло. А Элай склонился и поцеловал меня по-настоящему.

Горячие губы впились в мои, требовательно их раздвигая. Я уперлась ладонями ему в грудь, но руки сами скользнули выше, цепляясь за крепкие плечи, подрагивающие от напряжения. А его губы все терзали меня, ласкали, покусывали, и горячий упругий язык сплетался с моим. Оторвавшись на миг от моего рта, Элай покрыл голодными поцелуями шею и вновь вернулся к губам — я едва успела вдохнуть.

Кровь гудела в висках, в животе разливался тягучий томительный жар. Элай трогал меня, сжимал, притягивал ближе. Сдернул ленту с волос и запустил пятерню в мои кудри, заставив меня запрокинуть голову, подставляя поцелуям губы и беззащитную шею. Нетерпеливо рванул ткань моей блузки, и пуговки разлетелись, запрыгав по коридору: тук-тук-тук. А может, это сердце застучало так дробно? Жадные прежде ладони с нежным трепетом огладили грудь, а после обхватили ягодицы, приподнимая меня и вжимая теснее в твердую мужскую плоть. Я застонала от острого наслаждения, и Элай отпрянул, испуганно заглянув мне в глаза. Короткая передышка дала возможность опомниться — я влепила ему пощечину и, вырвавшись, бросилась прочь.

— Ей не больно, — ошалело произнес Элай, обернувшись на парней, что теснились в дверном проеме, выпучив глаза. — Вив не обжигается, — сказал доктору, который вернулся с мазью.

— Да, я же отметил в справке, — кивнул тот. — Удивительно, но после пожара у нее не было никаких ожогов. Подошва прогорела насквозь, а на ступнях ни волдыря, ни минимального покраснения. Только небольшое обморожение пришлось подлечить. К слову, она уже может возвращаться к занятиям.

— Вив, подожди! — выкрикнул Элай и кинулся следом за ней.

Я влетела в комнату, захлопнула дверь, дрожащими пальцами задвинула хрупкую защелку. Схватила стул и подперла им дверную ручку, повернулась, чтобы пододвинуть и стол, и вскрикнула от неожиданности, когда увидела Элая на пороге балкона.

— Не подходи! — воскликнула я, схватив со стола кисточку и выставив ее перед собой.

Его силуэт расплывался перед глазами, и я сморгнула подступившие слезы.

— Давай поговорим, — быстро предложил он, подняв ладони, будто сдаваясь.

— Стой, где стоишь! — приказала, взмахнув кисточкой.

— Как скажешь, — тут же согласился Элай. — Вив, прости. Я не хотел…

— Не хотел?! — вырвалось у меня.

— …обидеть тебя или напугать, — закончил он мысль, и его лицо осветилось улыбкой. — Ты не обжигаешься!

— Это еще не значит, что я должна… с тобой… — я обвела его кисточкой и прикусила задрожавшие губы.

— Нет? — растерянно переспросил Элай. — То есть, конечно, ты не должна. Но… мы могли бы…

— Уходи, — потребовала я, быстро вытерев мокрые щеки и запахнув разодранную блузку. — Уходи сейчас же.

Элай помолчал, пристально на меня глядя, и черные крылья тенью расправились за его спиной. Барри, что скакал по перилам, испуганно пискнул и юркнул в коробку.

— Хорошо, я уйду, — согласился Элай. — Ты успокоишься, и мы поговорим, идет? Вивиана, я искренне прошу прощения. Меня занесло.

Я дернула плечами, опустила кисточку — выгляжу как полная дура. А Элай отошел к краю балкона, но задержался и повернулся ко мне.

— Твой щит меня не оттолкнул, — произнес перед тем, как взлететь.

Он исчез, и я, подбежав к балконной двери, повернула ручку — а толку? Конструкция самая простая, дверь можно открыть с обеих сторон.

Сверху раздались шаги. Элай быстро прошелся туда-сюда по комнате, хлопнула дверь, послышались голоса.

А я села на кровать, прижала ладони к горящим щекам и выдохнула. Что теперь будет? И почему мой щит и правда его не оттолкнул?!