Первый из рода

Глава 5

Я ожидал, что у нас будут совместные тренировки с другими взводами, поскольку такая практика проходила и в моём мире. Однако турнир? Это стало неожиданной новостью.

Впрочем, так даже лучше — ещё одна возможность проявить себя и привлечь внимание вышестоящих в ордене.

Стена — это только первый шаг. После него нужно будет выбрать подразделение, и я должен попасть к лучшим из лучших — к «Фениксам». Иного выбора попросту нет, если я хочу как можно быстрее вернуть силу и обрасти влиянием.

В данной ситуации, становление лидером повысит шансы попасть в Фениксам. Только свою кандидатуру я не спешил выставлять. Люди сами решают, за кем идти. Мне же оставалось наблюдать, что я собственно говоря, и делал.

— Предлагаю сделать лидером княжича, — сказал один из новобранцев. Низкорослый парень с рыжими волосами и веснушками из рода Ростовых. Они, как помнится, находятся в вассалитете у Демидовых. значит пытается подмазаться. — Он сильный, умный, и обладает командирскими навыками.

— Поддерживаю. Я с радостью пойду под командование княжича, — поддержал ещё один молодой парень. Худощавый, среднего роста, из рода Офросимовых. И этот род тоже является вассалом Демидовых.

— Да, пусть княжич будет командиром, — сказал кто-то из толпы, кого я не мог увидеть.

— Я за Волкова, — а это сказал Даниил Беляев. В первый день я на своих плечах его дотащил до целителя. — Во-первых, он своих никогда не бросит. Во-вторых, он тот, на кого хочется равняться. Без обид, княжич, — повернул он взгляд на Алексея.

— Я не в обиде, — сразу же ответил мой друг, после чего косо посмотрел на тех, кто за него голосовал. — Только кто вам сказал, что я собираюсь быть вашим лидером?

— Но вы же лучше всего подходите на эту роль! — возразил рыжий из Ростовых. — У вас даже опыт есть в борьбе с химерами.

— Отец всю жизнь воспитывал меня как того, кто будет возглавлять солдат и вести их в бой. Я эту роль на себя примерять не хочу, и поэтому пришёл в орден, — тут княжич слегка лукавил, не говоря всю правду. Впрочем, нужный эффект он произвёл. — Если кто и заслуживает быть лидером, то это Максим, — с этими словами он посмотрел на меня. — Предлагаю вот как поступить. Ты будешь лидером, а я стану твоим заместителем. Что скажешь?

— Не имею возражений, — коротко ответил я и посмотрел на остальных новобранцев. — Есть те, кто против такого расклада? — ответом мне послужила тишина. — Значит определились. А теперь слушать мою команду. До завтрака выполняем утренние нормативы, как по расписанию.

— А как же от… — это попытался возразить Офросимов, но я его резко оборвал.

— Возражать надо было раньше. Теперь вы под моей ответственностью, и я сделаю всё, чтобы вы не облажались. А теперь становимся в строй и вместе со мной нарезаем круги по плацу. Бегом!

Так я стал командовать новобранцами и вести их за собой, как лидер. Теперь в тренировках ставили упор не на индивидуальные качества, а на нашу командную работу. Мы имитировали боевые операции, а командир оценивал наши решения.

Ко всему прочему, каждый день Вячеслав Емельянович задавал вопросы и обучал, как нужно командовать отрядом в моё свободное время.

— У тебя под командованием десять человек. Ты вместе с ними находишься в пещере. Внутри никого нет, снаружи вас поджидают химеры, эвакуацию ждать не приходится. В лобовой атаке ты потеряешь половину бойцов. Как ты сократишь потери, прежде чем химеры вас сожрут?

— Высота и ширина туннеля? — сразу уточнил я у командира.

— Пусть будет три метра в высоту и пять ширину.

— В таком случае я пошлю самого быстрого бойца, чтобы он заманил химер в пещеру, а остальным прикажу организовать огневую линию и подготовить ловушки. Из-за размера тоннеля химеры не смогут разом войти все внутрь, и будут только мешаться. Трупы убитых тварей, пока они не исчезнут окончательно, станут препятствием для остальных нападающих.

— А что насчёт того, кто будет бежать в вашу сторону? Он ведь попадёт под перекрёстный огонь и может угодить в ловушки.

— Зависит от способностей магов. Если кто-то умеет накладывать барьер, то в первую очередь наложить на бегуна. А местоположение ловушек можно выучить.

— Хорошо. А теперь представь, что у тебя в отряде дезертир и предатель. Из-за него падает боевой дух твоих бойцов. Как будешь действовать? — командир явно задал вопрос с подвохом.

— Очень сложный вопрос. Зависит от множества факторов. Если рядом нет противника, то связать и доставить под суд, чтобы он искупил свою вину. Если нас окружают химеры и расклад не в нашу пользу, то развязать и дать шанс искупить вину. Если предатель убил кого-то из братьев. то расстрелять на месте, как того требует военный трибунал.

— Значит ты готов простить предателя?

— Любой человек может допустить ошибку, особенно на войне. Кто-то может покинуть строй и пойти в одиночку на химеру, убившую его друга. Если даже он убьёт её и выживет, его назовут дезертиром и предателем, после чего с позором выгонят из ордена.

— Эта ошибка может стоить кому-то жизни.

— Знаю. Однако если человек будет чувствовать раскаяние и желание искупить вину, я не стану его убивать. Только отдам под военный трибунал. Этим вопросом должны заниматься ответственные за это люди.

Услышав последние слова, командир лишь хмыкнул, показывая кривую улыбку.

— Закончим на сегодня, — сказал мужчина и сразу же добавил: — Завтра разделишь взвод на шесть отрядов по четыре человека и учи их координированным действиям. Послезавтра у нас совместные учения с третьим взводом на тренировочном полигоне в лесу. Всё понял?

— Так точно.

— Свободен, — сказал командир и хитро спросил: — Или хочешь помочь мне размяться в рукопашном бою?

— От боя с вами я отказываться точно не стану, — встав в боевую стойку, я принялся скалить зубы.

— Ну-ну, волчок, ты мне клыки не показывай. У меня побольше будут, — рассмеялся командир и без предупреждения сорвался с места.

***

— Макс, с тобой всё хорошо? — спросил меня Алексей, видя, как я захожу в дверь с коробкой в руке. — Выглядишь как покойник.

— Ну а ты хотел. Удары у командира нашего, как у медведя, — усмехнулся я в ответ, после чего положил коробку на подоконник.

— Ты сейчас шутить или серьёзно?

— Я абсолютно серьёзен, — ответил я, аккуратно открывая коробку. — С Вячеславом Емельяновичем отрабатывал технику боя. Хочешь, могу договориться, чтобы он и с тобой индивидуально позанимался.

— Нет, спасибо. Мне и дома этого хватило, — буркнул Алексей и помотал головой, будто вспомнил что-то неприятное. — А что за коробка?

— Презент от командира. Так сказать, поощрение за проявленную инициативу, — улыбнулся я, доставая из коробки банку с вишнёвым вареньем и галеты. — Иди сюда, сегодня моя очередь тебя угощать.

— Да тут на весь взвод хватит, — сказал Алексей, увидев несколько банок и кучу галет.

— Это уже на завтра для тех, кто в заданные нормативы уложится, — улыбнулся я, беря ложку в руки и намазывая варенье на галеты. — Так что не бери в голову и ешь сколько влезет.

— Меня два раза уговаривать не надо, — сказал княжич, точно также как и я беря галеты в руки и обмазывая их вареньем.

Мы ели галеты с вареньем и весело проводили время за разговором, прекрасно понимая, что через два с половиной месяца нам будет совсем не до этого. Поэтому такие моменты я ценил особенно сильно.

На следующий день я разделил новобранцев на шесть отрядов, после чего пытался добиться от них слаженной работы. За полмесяца одногруппники немного привыкли друг к другу, только до идеальных результатов было ещё далеко.

В том числе поэтому сегодня нас ожидала совместная тренировка с третьим взводом. И видимо чтобы скрепить наши братские узы, оба наших взвода построили друг напротив друга.

Причём в этот раз за нами наблюдали не взводные, а сам начальник академии, магистр Александр Рус. Я ожидал его снова увидеть не раньше начала турнира, но никак не на обычной тренировке.

— Прошло больше двух недель с момента, как вы прибыли в наш орден, — начал он свою пламенную речь. — Сейчас у вас нет ранга, нет боевого имени и опыта. Но это пока. Через два с половиной месяца вы будете вместе со своими братьями стоять на Стене и отражать нападение вторженцев, врагов человечества! — мужчина окинул взглядом сначала наш взвод, а затем другой. — Первый взвод будет выступать защитниками человечества. Третий взвод выступит в роли химер. Эта совместная тренировка создана для того, чтобы скрепить ваши братские узы. Поэтому внимание. Лидеры первого и третьего взвода, пять шагов из строя!

Мы оба послушно выполнили приказ и теперь стояли на расстоянии вытянутой руки.

Лидером третьего взвода был парень лет шестнадцати. Рост где-то метр семьдесят, слегка худоват, если смотреть на впалые щёки. Обычное лицо и чёрный цвет глаз. Он ничем внешне не выделялся, за исключением пепельных волос.

— Обоим лидерам разрешено обменяться приветствием, — практически отдал команду магистр.

— Максим Давидович Волков, лидер первого взвода, — первым представился я, протягивая руку. — Желаю удачи на тренировке и взаимного обмена опытом.

— Кирилл Григорьевич Сибирский, лидер третьего взвода, — ответил парень, пожав мне руку. Не думал, что в один год в орден поступят сразу два княжича, и тем более что я познакомлюсь с двумя в первый месяц обучения. — Благодарю. Кто бы не победил, пусть эта тренировка сплотит нас сильнее.

— Молодцы. Обмен приветствиями окончен. Лидерам первого и третьего взвода, встать в строй, — мы коротко кивнули друг другу, после чего вернулись в строй. — Теперь первый и третий взвод снова переходят под командование ваших взводных. Вы пройдёте в оружейную комнату, получите свою броню и оружие, после чего прибудете на место назначения. На всё про всё у вас два часа времени.

Когда речь шла о броне, я подозревал, что это будут обычные бронежилеты с пластинами. По факту нас снарядили в экзоскелет, у которого в качестве батареи использовался энергетический кристалл.

Надо отдать должное инженерам — броня нисколько не снижала мобильности, скорее даже наоборот. Благодаря сервоприводам, я практически не чувствовал веса снаряжения.

А ведь вдобавок они ещё и физическую силу повышают. Если ударить химеру в такой броне, то последней мало не покажется.

Надо отметить, что мне выдали особо отличимую броню — вместо чёрного цвета она была полностью красной, превращая меня в ходячую мишень. С другой стороны, для моего предстоящего плана оно и к лучшему.

В качестве оружия нам достались специальные тренировочные винтовки. Каждое попадание заряженного в них снаряда не ранило противников, но полностью отключала их доспехи и оружие.

Нам сразу уточнили, что нужно целиться именно в доспехи, а не просто попасть куда-то рядом. Иначе противник спокойно продолжит бой и нам не начислят баллы. И к слову о них.

За каждого «убитого» новобранца или «химеру» дают одно очко. За «убийство» лидера «химер» дают пять очков, за «убийство» меня — десять. Побеждает та команда, кто наберёт наибольшее количество баллов. Только тут крылся один нюанс.

Чтобы победить, «химеры» обязательно должны меня убить. Иначе победа автоматически будет присуждена защитникам. На это у них будет ровно час времени, так что для победы мне достаточно только не дать себя убить.

Для победы это самое разумное заключение, но в корне неверное. Орден своих не бросает, и я тем более не должен жертвовать своими бойцами. Моя цель не просто победить, а уничтожить как можно больше «химер» и сохранить жизни своим людям.

Эту мысль я также объяснил Алексею, когда он предложил план по моей маскировке. Княжич не стал спорить, согласившись с моими доводами. Теперь оставалось увидеть наш тренировочный полигон в лесу и выбрать тактику обороны, зависимо от обстановки.

***

— Я смотрю, Рус, ты тоже заинтересовался парнем, — сказал Вячеслав Емельянович, одновременно с этим наблюдая через планшет тренировку своего взвода. — Хитрый малый, далеко пойдёт. Ты бы знал, как у него голова соображает. И ведь не скажешь, что он рос как ученик алхимика.

— У парня глаза как матерого волка, — усмехнувшись, сказал магистр. — Когда мы с ним в первый раз встретились взглядом, он не испугался, а пытался сравнить нашу с ним разницу в силе. Что думаешь насчёт его дара?

— От имперской канцелярии получил информацию, что он разворотил мастерскую и дом при пробуждении. Случись это в шестнадцать лет, ему бы пророчили светлое будущее. А так непонятно. Даже имперской канцелярии неизвестно, кто его отец.

— Огонь довольно распространённый атрибут. Неприятный момент, — тихо вздохнул Магистр, положив большой и указательный палец на подбородок. — Куда думаешь порекомендовать парня?

— К Фениксам. Если исключить магию, он подходит по всем параметрам, — Вячеслав Емельянович почувствовал на себе хмурый взгляд магистра.

— Я не ослышался? Ты хочешь отправить его к этим безбашенным птицам?

— Они лучшие из лучших. Сам же знаешь, что я служил в их рядах, пока не получил травму.

— Восемь из десяти одноранговых в Фениксах не проживают и года. Если у него окажется слабый дар, это прямая дорога в лапы смерти. Ты своими руками хочешь погубить талант, не дав ему даже раскрыться?

— Только тяжелые испытания делают нас по-настоящему сильными, — ответил Вячеслав, и выждав паузу, добавил: — Просто так ты бы мне это не стал говорить. Скажи честно — у тебя на него есть планы?

— Какой ты догадливый, — усмехнулся магистр и краем глаза посмотрел в планшет. Там Волков вовсю раздавал приказы своим подчинённым. — С твоих же слов, он превосходный тактик. Я подумываю его сделать личным учеником. Научу его искусству войны, передам ему все знания, он из штаба будет составлять планы и раздавать приказы. А там быстро поднимется по карьерной лестнице.

— И обязательно попытаешься женить его на своей внучке? — не удержался от подколки Вячеслав.

— Это уже всё зависит от Максима. Как ни крути, любви не прикажешь. Просто приглашу к себе домой, а там дальше как закрутится, — издал тихий смешок магистр, после чего кашлянул в кулак. — Ладно, это сейчас неважно.

— Рус, ты только одного не учитываешь, — сказал Вячеслав. — Он из тех, кто сражается с химерами с братьями плечом к плечу. Я готов на всё что угодно поспорить, что он не согласится на твои условия, даже несмотря на соблазн быть личным учеником магистра. Не мне или тебе это решать.

— Ты прав, — согласился мужчина. — Это решать ни мне, ни тебе, ин даже Волкову. Глава сам примет решение. Он, к слову, тоже следит за этой тренировкой.

— М-да. Ты как был в молодости хитрым жуком, таким и остался.

— Я не привык отступать от своих намерений, — хитро ухмыльнулся Рус. — Время рассудит, кто из нас прав. И чёрт возьми, подвинь поближе планшет, ничего толком не видно.

***

— На место они не поскупились, — сказал княжич после того, как мы прибыли на полигон. До старта оставалось десять минут, чтобы я мог распределить силы для обороны. — Здесь не так много укреплений. Полноценную оборону не организуешь, нас сметут числом.

— Какой смысл нам обороняться? У нас преимущество. Мы точно знаем, в каком направлении они будут идти. Значит нам всего-то нужно заманить их в ловушку. Для этого я стану приманкой, а вы мне поможете.

— Сибирский не дурак, он быстро раскусит, что это ловушка, — возразил княжич.

— Да. Но выбора мы ему не оставим. Чтобы победить, им нужно меня убить. Если они за мной не погонятся, то рискуют потерять время. В худшем случае караульные не заметят противника и вас обойдут с фланга. И тогда вы всё также займёте оборону, но уже внутри леса. Мы практически ничего не теряем, а в случае успеха только выиграем.

— Только мы всё равно рискуем тебя потерять. Командир не должен выходить впереди всех, иначе кто будет командовать солдатами? Я бы вообще предложил обменяться доспехами, чтобы они охотились не за той мишенью, но ты точно будешь возражать.

— Не такую победу я хочу для нашего взвода. Что же насчёт командования — для этого есть ты, — моментально парировал я. — Собери всех. Сейчас я поделюсь планом и объясню, как мы будем действовать.