Первый из рода

Глава 18

Библиотека ордена оказалась, мягко говоря, огромной. Я понимал, что орден несколько веков собирал всевозможную информацию, связанную с химерами, но размеры всё равно удивляли. Здание оказалось старым и невысоким, всего пять этажей, но при этом внутри спокойно бы уместились десятки, а то и сотни тысяч книг. Прямо дворец истории какой-то.

Я вошёл внутрь и увидел простенькое убранство. Никакого тебе дорогого мрамора, картин или золота, самый обычный деревянный пол, кирпичные стены, столы, стулья, книжные полки.

Из дорогого здесь был разве что компьютер на стойке, возле которой стояла миловидная библиотекарша брюнетка. Тела полностью я не видел, поскольку его закрывала стойка, зато глаза сразу подметили внушительный бюст девушки, и уже после сам бейджик с её именем.

— Здравствуйте, — завидев меня, деловито улыбнулась девушка.

— Здравствуйте, Алина, — ответил я в ответ и положил на стойку своё удостоверение личности. — Мне нужно найти информацию по Михаилу Дмитриевичу Романову. Чем больше, тем лучше.

— Книг, связанных с основателем Российской империи очень много, уважаемый Максим, — ответила библиотекарша, слегка дёрнув бровью. — В нашей библиотеке их насчитывается около двух тысяч штук, и лишь к нескольким я не имею права вас допустить, поскольку у вас нет четвёртого ранга.

Последнее предложение меня насторожило. Это что за информация должна храниться про основателя ордена Витязей, чтобы к ней допускали чуть ли не самых приближённых? Что ж, надо будет запомнить.

— В таком случае мне нужны книги, связанные с его автобиографией и с событиями возведения «Стен», — ещё немного подумав, я добавил: — Также подойдут любые записи, где детально описаны его сражения с химерами.

— Ни одной сохранённой автобиографии первого императора не осталось. Если такие и есть, то они скорее всего хранятся в императорском роде. Есть те, где он упоминается или упоминаются его достижения, но про саму его личность вы не узнаете ничего нового. А вот про возведение стен можно прочитать в рассказе Александра Анатольевича Смирнова — Крепость, — сказав это, девушка стала быстро перебирать пальцами по клавиатуре. — Там много воды, и большая часть текста посвящена строительству цитаделей и их планировке, но и про «Стены» у него есть рассказ, — по голосу девушки слышалось, что А вот насчёт химер… Дайте мне время подумать.

— Разумеется, — коротко сказал я, продолжил стоять на том же месте.

Моя собеседница в свою очередь задействовала свой мозг на максимум — по крайней мере она выглядела очень сосредоточенной, видимо пытаясь вспомнить нужную книгу. Вдруг в её глазах словно заиграли искры, после чего она перевела взгляд на меня.

— Вспомнила. Есть дневник одного из шести героев Российской империи, которые приняли на себя первый удар химер. Поскольку его имя затерялось в истории, написанная информация подвергается сомнению историков, но могу принести почитать.

— Буду благодарен.

— В таком случае займите любой удобный для вас стол. Я через пять минут принесу вам «Крепость», а потом летописи, — энергично ответила девушка, заставив уже меня невольно улыбнуться. Нечасто увидишь людей, которые настолько довольны своей работой.

— Хорошо, — кивнул я и занял ближайший стол.

Предназначался он для восьми человек, но сидел я тут один, поскольку библиотека можно сказать, пустовала, если исключить персонал, следящий за сохранностью книг. Видимо не привыкли аристократы получать знания таким путём

Через пять минут книга и впрямь оказалась на моём столе. Я принялся перелистывать текст, цепляясь глазами за то, что может быть полезно. Пробираясь сквозь кучу витиеватых и ненужных слов, я наконец нашёл абзац, за который зацепился глаз.

«Михаил Дмитриевич Романов поистине великий человек. То, на что у людей уходили годы, если не десятилетия жизни, у него ушёл всего месяц! Всего за месяц этот человек из воздуха создал чёрные стены, что ныне служит нам защитой от тех, кого мы называем мировым злом, пришельцами, вторженцами! Возводя одно строение за другим, он внушал в людям веру в светлое будущее, что дальше нас ждёт только победа! В скором времени мы отправимся в порталы и уничтожим источник скверны!!! Так обещает наш доблестный император! Он знает, как раз и навсегда уничтожить нашего врага! Знайте и вы, что наша война продлится от силы пару десятков лет, несмотря на то, что мы сидим в обороне. А пока мой доблестный читатель, внимай моим словам, ведь от твоей будущей компетенции зависят жизни бравых солдат!»

Дальше текст уходил в совсем другое русло, повествуя о том, насколько важно качество оборонных сооружений, и как одна маленькая ошибка обернулась смертью сотни человек. Про это мне было неинтересно читать, поскольку зацепок к главному оно не вело.

По факту не так уж много новой информации я получил. То что Михаил Романов создал Стены я и так знал. То что он их из воздуха создал — это скорее всего преувеличение для красного словца. Тут вполне мог быть задействован как эфир, так и магия. А вот что было в самом деле интересно, так это уверенность в победе и будущий поход в порталы.

Насколько я знаю, сейчас никто из учёных или магов даже не думает лезть внутрь, и любые попытки сделать это пресекаются на корню. Поскольку из портала ещё никто не вышел живым, местные считают, что попадание внутрь это гарантированная смерть, и чего уж там, это недалеко от правды.

Только вот если верить словам историка Смирнова, основатель ордена «Витязей» знал, как уничтожить всех химер. Вопрос в том, правда это или нет, поскольку даже сейчас мне сложно представить реализацию этого плана. За убийство даже одного хаосита придётся заплатить огромную цену, а их гораздо, гораздо больше.

Если же это всё-таки правда, то что-то явно пошло не по плану. И отсюда сразу следует вопрос — неужели Михаил Романов не оставил никаких подсказок? Явно что-то должно было сохраниться, и видимо это либо хранилось у императорского рода, либо считалось засекреченной информацией и хранилось в ордене.

Ладно, это уже хоть что-то. Было бы глупо надеяться, что всю информацию мне преподнесут на тарелочке. Будь всё так просто, и проблемы с химерами бы не существовало.

— Уважаемый Максим, — из мыслей вырвал меня голос библиотекарши. — Я принесла копию листов дневника. Прошу, — с этими словами она поставил несколько листков бумаги на стол. — Тут немного, но всё же.

— Ничего страшного. Благодарю за вашу работу, — ответил я девушке, и дождавшись, когда она уйдёт, принялся читать текст. И первое оглавление, которое я прочитал, было «Феникс». А это уже любопытнее.

«Тридцать лет прошло с момента, как мы получили эту силу. Ещё столько, и наш жизненный срок подойдёт к концу. Я устал. Нам всем тяжело. Этой войне не видно конца. Не такое будущее я хотел оставить следующему поколению, но похоже выбора у нас не будет. Орден „Витязей“ продолжит своё дело, а в его главе станет Феникс.» — дочитав первую страницу, я перешёл ко второй.

«Тридцать два года прошло с момента, как мы получили эту силу. Выбрать Феникса в качестве главы стало отличным решением. Он конечно долго возбухал и не хотел эту должность, но выбора у него как такого не осталось. В конце-концов он один из шести героев и тот, кому Михаил доверяет даже больше, чем мне.» — закончив со второй, я перешёл на третью.

«Тридцать пять лет прошло с момента, как мы получили эту силу. Возле восьмой звезды мы отбили мощнейший за всю историю прорыв, однако за победу заплатил Феникс. Он до последнего вёл Витязей в бой, а в конце пожертвовал собой, силой закрыв портал и погрузившись в летаргический сон. Не думаю, что ему дано вновь очнуться и воскреснуть, подобно настоящему фениксу.» — я перешёл к последней странице.

«Пятьдесят лет прошло с момента, как мы получили эту силу и десять с момента, как Феникс покинул этот мир. Проект „Душа“ так и не реализован. Теперь победа лежит на плечах у наших потомков.» — закончив читать, я тяжело выдохнул.

Казалось бы, всего четыре маленькие странички, а сколько в них информации. Феникс, судя по всему, всё-таки был магом, а не фамильяром, просто ему дали такое боевое имя. Возможно хаоситы намеренно блокировали и блокируют путь для фамильяров, чтобы они не могли создать связь с людьми, и тот факт, что я заключил повторный контракт с Вороном, не иначе как чудо. Что ж, об этом я точно узнаю, когда решусь заключить новый контракт.

Что за восьмая звезда, для меня оставалось загадкой. Видимо название какой-то местности. Да и про проект «Душа» мало что понятно, хотя само название говорит само за себя. Душа есть энергетический слепок, источник эфира усиливает её, и только ей можно нанести хоть какой-то ущерб хаоситам.

Только в чём заключался проект «Душа»? Что это вообще такое и с чем это есть, непонятно от слова вообще. Вот теперь сиди и думай, что это было и как это можно использовать себе во благо. Наверняка до сих пор существует возможность использовать этот план, иначе бы на потомкам так не возлагали надежды.

С другой стороны, я не мог на все сто процентов верить бумаге. Раз она написана современным языком, то её наверняка уже переписывали, не говоря о том, что это изначально могла быть фальшивка. Так что буду иметь ввиду, но класть все яйца в одну корзину точно не стану.

Только я собрался уходить домой, как вдруг передо мной материализовался Ворон. В этот раз он вёл себя спокойно, в отличии от момента, когда он увидел Леонида Викторовича. Чего это вдруг?

Я усилил тело и услышал, как открылась дверь и как кто-то двигался в мою сторону. И наконец увидев неожиданного визитёра, я насторожился.

— Вот ты где, тринадцатый, — обратился ко мне никто иной, как сам глава Академии ордена, магистр Александр Рус. — Пойдём за мной, в библиотеке не принято шуметь.

— Хорошо, — коротко ответил я магистру и молча последовал за ним. И что ему нужно, раз он самолично явился ко мне? Вряд ли это как-то связано с подаренным им трактатом магии огня, тут должно быть что-то серьёзнее.

Шли мы минут пять, пока не дошли до парка. Из-за холодов здесь остались только воробьи да синицы. Было приятно слушать их щебетанье, да только из-за присутствия магистра их пением в полной мере я насладиться не мог. Благо он долго отмалчиваться не стал о цели своего визита.

— Скажи, тринад, — он слегка кашлянул, видимо делая вид, что случайно это сказал. — Нет, лучше всё-таки Максим. Скажи, как твои раны?

— Не болят. В Российской империи работают отличные врачи и целители, — сдержанно ответил я, подмечая, что магистр сейчас прощупывает почву.

Всё-таки видит во мне он юнца, который такие моменты вряд ли будет считывать из-за волнения. Как-никак перед ним не абы кто стоит, а одна из влиятельнейших фигур в ордене, да и в Российской империи он тоже не последнее место занимает.

— Скажи, Максим, ты по-прежнему хочешь вступить в Фениксы? — я почувствовал в голосе магистра провокацию. — То, что ты выжил тогда, уже чудо, а в Фениксах тебя ждут ещё более опасные операции, из которых ты скорее всего не вернёшься.

— Я уже всё для себя решил, магистр Рус, — твёрдым голосом заявил я и посмотрел Магистру в глаза. — Давайте не будем поднимать эту тему и отговаривать меня от принятого решения. Я говорил, говорю и буду говорить — я вступил в орден, чтобы уничтожить всех химер. Там я быстрее всего смогу нарастить силы и раскрыть свой потенциал, и если для этого придётся больше остальных рискнуть жизнью, я пойду на это.

— Ох уж этот взгляд матёрого волка, — отчего-то в ответ рассмеялся магистр. — Ты мне ещё в первый день понравился, Максим. В тебе чувствуется стержень и желание идти до конца. Врать не буду, я не хочу, чтобы ты шёл в Фениксы. Знаешь почему?

— Почему же? — приподнял я левую бровь, продолжая стоять на том же месте.

— Я уже много лет никого не брал в личные ученики, и хочу, чтобы ты стал моим преемником. Я ведь тоже не вечный, знаешь ли, — хмыкнул мужчина, при этом проведя пальцами по едва заметным морщинам. — Только стать магистром Академии ты точно не захочешь. Не такой ты человек, и не такие у тебя амбиции.

— Если вы и так всё знаете, то зачем спрашиваете? — перехватил инициативу разговора я в свои руки.

—- Из интереса проверить твою реакцию. А вдруг, — снова хмыкнул мужчина, и я прекрасно понял, что истинную причину оглашать он не намерен. — Хотя у меня к тебе всё равно есть предложение. Угадаешь какое?

Чем больше я разговаривал с магистром, тем больше он напоминал мне огромного питона, который одним кольцом за другим сжимает свою жертву, только делает это очень медленно, не спеша, будто знает, что добыче некуда бежать. Только неправильный подход он выбрал, у меня ведь тоже есть клыки.

— Магистр Рус, я не люблю играть в загадки и ходить вокруг да около. Давайте сбережём время друг другу и вы скажите прямо, что вам от меня надо, — услышав мои слова, магистр едва заметно дёрнулся. Видимо не ожидал, что я так нагло скажу это в лоб.

— Давненько со мной никто из молодняка так не разговаривал, — уголки его губ дрожали, будто он пытался сдержать смех. — Главное другим аристократам вне предела ордена такое не говори, иначе они на тебя могут сильно обидеться.

— Тогда это будут их проблемы, — я сложил руки на груди.

— Весьма отважно и самоуверенно, — повторно сверил меня взглядом магистр, видимо став воспринимать иначе. — Но я здесь не за этим, Максим, совсем не за этим. Я предлагаю стать тебе моим личным учеником, но не преемником.

— А вам какая с этого личная выгода? — настороженно спросил я.

— Орден это не про личную выгоду, — я почувствовал, как в спину словно бы упёрся холодный металл. Не думал, что эти слова его настолько заденут. — Хотя твоё беспокойство понять можно, — это противное чувство сразу же пропало. — Я как и все, делаю всё, чтобы однажды наш орден больше не стал нужен этому миру. Ты перспективный сильный маг, Максим, и в отличии от княжичей и других редких дарований, у тебя не было нормального учителя. Ты с нуля, сам изучил магию настолько, что победил двух наследных княжичей. Ты талант, это глупо отрицать. Но чтобы талант раскрылся на полную, ему нужен кто-то, кто будет объяснять главные основы и их тонкости, иначе ты рискуешь угробить свой дар и себя самого. Поэтому лучше это буду я, один из сильнейших пиромантов в Российской империи, чем кто-то другой. Я вижу в тебе потенциал и хочу, чтобы ты стал будущим столпом ордена, потому что на таких как ты держится наш мир.

В голове витала только одна мысль — мощно. Будь мне сейчас взаправду восемнадцать, я бы очень проникся этой речью, тут даже отрицать нечего. Сейчас же я на это смотрел холодной головой и понимал, что за красивой речью всё равно кроются личные мотивы. Впрочем, нет идеальных людей, и героев тоже.

Взять в пример хоть тот же альтруизм. С одной стороны он является полной противоположностью эгоизма, но его может подпитывать личное эго. Банальное желание чувствовать своё превосходство над другими, потому что он лучше, потому что он правильно себя ведёт и потому что общество одобряет такое поведение. А это уже гордыня.

Поэтому к словам магистра пусть я и отнёсся настороженно, но в целом не видел в них ничего плохого. Да, он может преследовать личные мотивы, но покуда они не мешают моему плану по уничтожению всех химер, это не проблема. Я не маленький ребёнок и даже если что-то случится, смогу спокойно за себя постоять и разобраться с ситуацией.

Сейчас же я мог сразу решить проблему с отсутствием наставника, и бонусом бы получил немалый авторитет. Всё-таки стать личным учеником самого главы Академии ордена это очень почётно.

Почётнее разве что стать личным учеником главы Ордена, но последний как я слышал, с момента, как стал главой отдела Фениксов в том числе, не брал к себе учеников. А это произошло, если мне не изменяет память, больше века назад.

Поэтому немного подумав, я ответил:

— Хорошо. В таком случае я согласен стать вашим учеником, если взамен мне не придётся стать чьим-либо преемником.