Перевернутая звезда

Глава 7 «Крещендо»

Бельфору Сабрина очень приглянулась. Он сразу сказал, что несколько веков назад у него была любимая девушка, похожая на нее как две капли воды. Мастер был невероятно галантен и учтив, что удивило Ирэн. Я понимал, что теперь ее ревность усилится.

Сабрина прекрасно справилась с полосой препятствий и легко победила Кайла. Она буквально разгромила его, но с Рэем ей не повезло. Этот боец ближнего боя не боялся шума бензопилы и понимал, что находится на тренировочном полигоне. Он не стеснялся проявлять агрессию и не делал различий между бойцами. Рэй быстро сократил дистанцию, увернулся от удара пилой и точным ударом в челюсть отправил Сабрину в нокаут.

Эта тренировка показала: Сабрина идеально подходит на роль пулеметчицы в нашей команде. Если вдруг появятся толпы монстров, она станет нашей главной огневой поддержкой.

Но это не значит, что мы отправимся в Бездну завтра. Нет, нам нужно еще немного поработать вместе. К тому же, скоро Осенний бал, и нам всем нужно туда попасть. Если с нами что-то произойдет в Бездне, да еще и сразу со всеми, то это вызовет подозрения в школе.

Брюс подарил Сабрине белый комплект формы, как у нас. А вот от выбора пистолета она отказалась, и старый полковник не приехал. Зачем ей пистолет для проноса в сон, когда у нее всегда под рукой любимый «Виндикатор»?

Я постоянно рассказывал Сабрине о нашем пути и о том, что нас ждет. Она внимательно слушала, но, казалось, не до конца осознавала всю серьезность нашего предприятия. Я делился с ней своими историями: как попал в школу, как начал тренироваться, как встретил мастеров и как получил ключ. Когда дошел до рассказа о стрельбе у храма, Сабрина испугалась и переспросила, не приснилось ли мне это.И лишь багровые пятна на наших одеждах смогли убедить ее в правдивости моих слов.

Ирэн тоже общалась с Сабриной, но это просто потому, что они были девочки, а к мальчикам по всяким вопросам не всегда обратишься.

Я читал дневник ее отца, но он был чертовски труден для моего понимания. Однако там были очень интересные сведения. Так отец Сабрины говорил, что «Вольфганг» столкнулся с Бездной в начале двадцатого века, и попасть в нее можно было не через дверь, а через разлом внутри пещеры, где-то в австрийских Альпах. Это меня удивило, так как я когда-то читал легенду, что там якобы находили ворота в ад. Кто знает, может, та статья была частично правдивой?

Почерк у отца Сабрины был очень плохим, к тому же весь дневник исписан карандашом и многие надписи просто осыпались и стерлись от времени. Проект «Орфей» был создан, чтобы доставать из Бездны пропавших в ней людей. Ударные отряды состояли в основном из солдат и ученых. И они входили в нее по-настоящему, а не как мы — через сон. Это удивляло и настораживало. В дневнике говорилось, что обратно вообще мало кто возвращался. Но как они догадались до выхода из тел?

Этого я понять не мог. В дневнике было много формул и попыток построить состав препарата. Да уж. Отец Сабрины тот еще практик. Он все испытывал сразу на себе. Как он не умер, мне непонятно. А еще в дневнике не было ничего ни про локалы, ни про демонов, ни про таро. Ни уж тем более про филактерий. В общем, я для себя мало что узнал из этих записей и с чистой совестью отдал дневник Ирэн.

Однако, не все из нашей команды разделяли мою неторопливость. Кайл рвался в Бездну, будто он в ней родился. Рэй тоже говорил, что мы готовы продолжить. А через пару дней к ним присоединилась и Ирэн. Сабрина тоже сказала мне, что она готова, и я был вынужден принять решение идти в Бездну.

Страховал нас, как всегда, Брюс. Он пожелал нам удачи, и мы, покинув свои тела, отправились через телепорт в школу. Конечно, Сабрине все было очень интересно. Она первой схватила меня за руку и весело подмигнула Ирэн, но та лишь недовольно поморщилась и взялась за руку Рэя. Мы снова выстроились в одну цепочку, и я шагнул в Бездну.

В биваке тускло светил свет и никого не было, но на столе лежала записка, написанная очень странным дерганым почерком.

«Ангелы, возле „Крещендо“ вас ждет засада. Ваша Б». Я зачитал это вслух, и мы сразу поняли, кто решил нам помочь.

— Спасибо, что предупредила, — сказал я скорее сам себе, — но у нас все равно нет иного выхода. Мы должны попасть в тот бар. И как она пронесла сюда эту записку? Она же демон, и не может заходить в биваки.

— Может, у нее есть помощники? — предположила Ирэн, — или она попросила какого-нибудь сновидца написать такую записку.

— Я тоже так думаю, — кивнул Рэй.

На том и порешили. Нам нужно было идти.

Сабрина внимательно осматривалась, а затем подошла к окну и выглянула наружу.

— Это же Рим! — воскликнула она, — я там была летом. Точно. Все эти домики и крыши.

— Я же говорила тебе, — хмыкнула Ирэн, — это Вечный город. Рим и в нашем мире так называют.

— Интересно, почему они так похожи?

— Демоны строили Рим, — сказал я.

— Ты сейчас серьезно? — Сабрина удивленно посмотрела на меня.

— Нет, это была шутка, — улыбнулся я, — у Бездны полно секретов, ответов на которые мы не найдем никогда. Пойдемте. Ирэн, забери все наши секретики из сундука, пожалуйста.

— Спасибо, что напомнил, — кивнула девушка.

— Ты помнишь основные правила поведения в городе? — спросил я у Сабрины.

— Быть паинькой и ни к кому не приставать.

— Здесь полно голых мужиков, но и теток хватает, — ухмыльнулся Кайл, — правда, почти все стремные.

— Думаешь я не видела голых людей? В гримерках творится сущий ад перед каждым концертом. Там чего только не увидишь, — хмыкнула Сабрина, — меня голым членом не напугаешь.

Я понял, что в Бездне она будет вести себя более жестко, чем она есть на самом деле. Наверное, это и хорошо.

Мы вышли из бивака и направились уже проверенным путем. Я все отлично помнил, а вот Кайл как всегда накосячил. Он громче всех кричал, что он наизусть все знает, но в итоге в одном из кварталов мы заблудились и потратили полчаса по нашим ощущениям, чтобы вернуться обратно. На крыше мы снова встретили ту же самую толпу негров. Они продолжали дуть кальян, словно никуда и не уходили, и я замер.

— Здравствуйте, уважаемые, — обратился я к ним, и мои напарники остановились вместе со мной.

— Добрый день, — один из них помахал нам рукой.

— А вы давно тут сидите? — спросил я.

— Да вот только собрались, пока раскурили, пока болтать начали. А что-то не так?

— Извините. Но мы же с вами уже виделись, — напомнил я.

— Да, вы тут недавно проходили. С вами еще кошка была.

— А до этого мы здесь были, и вас не было, — вспомнила Ирэн.

— Ерунда какая-то, — сказал один из мужчин.

— Идемте, — я махнул ребятам, и мы пошли дальше, — время здесь течет совсем иначе. Наверное, есть какая-то хитрость.

— Как неделя может превратиться в недавно? — не понял Кайл.

— Запросто. Здесь вообще нет времени, а то, что под ним подразумевается, выглядит совсем иначе, — сказал я, и все молча посмотрели на меня.

— Это что было? — спросил Кайл, — чел, ты мне сейчас башку сломал! Ты специально? Или об этом было в дневнике отца Сабрины написано?

— Нет. Я только что сам придумал. А вообще читай побольше всякой фантастики, — посоветовал я, — там и не такие задумки придумывают писатели.

— Ага, знаем мы как они все это придумывают, — усмехнулся Кайл.

Когда мы подошли к нужному нам переулку, то тут же увидели, что на стене появился знак в виде сюрикена. Нарисован он был недавно бледно-голубой краской. Раньше его точно не было.

— Нам точно сюда, — сказал я, — раньше мы не могли здесь пройти, но теперь с нами Сабрина, так что все должно получиться.

— А как именно? — спросила она, — что я должна сделать?

— Честно, мы и сами не знаем. Я думаю, что твой аркан пробудится, едва мы войдем в блуждающую тьму. Видишь то черное блестящее марево?

— Оно похоже на волшебный туман войны, — заметила Сабрина, — это как в некоторых играх.

— Вот-вот. А вы говорите, что только я, идиот, в игрушки играю, — Кайл покачал головой, — в общем, все кто заходят в эту тьму без светоносного аркана — исчезают, и только с тобой мы можем пройти.

— Это точно? — Сабрина нахмурилась.

— Наверное, — покачала головой Ирэн, — нам все говорили об этом, но проверить не было возможности.

— Круто! — девушка подошла ко мне, — давайте тогда возьмемся за руки, держитесь поближе ко мне. Я пойду впереди. Если я «Звезда», то мой свет должен осветить наш путь. Черт, я действительно это сказала?

— Так примерно и раскрывается аркан, — улыбнулся Кайл, — ты делаешь какую-то фигню, вообще не понимая, что творишь или говоришь.

Мы собрались в кучу и буквально вцепились в Сабрину. Она медленно пошла вперед. Тьма приближалась, и я почувствовал, как у меня волосы встают дыбом. Эта чернота мерцала и источала самый настоящий первобытный ужас. У нас подкашивались ноги, дрожали зубы, а зрачки были расширены до предела, но мы продолжали идти. Тьма всем своим видом показывала свою опасность. Когда до нее оставался всего лишь один шаг, Ирэн не выдержала и вскрикнула от ужаса, но Сабрина смогла удержать ее. Мы — парни, держались из последних сил, а вот наша «Звезда» вообще не испытывала страх. Она шла прямо вперед, и я понял, что ее аркан частично раскрылся. Сабрина была одержима. Ее лицо изменилось. В ней уже не было вообще той девушки, что я знал. Ни одна из ее масок не была похожа на эту. Тьма поглотила нас. Тягучая масса черноты буквально пыталась прилипнуть к нам, но тут над головой Сабрины появилась самая настоящая звезда. Яркая, желтая, она начала светить, и тьма отступила. Ее волны накатывали, на нас, но разбивались о невидимый купол. Мы продолжали идти по улице, и страх начал уходить. Мы поняли, что смогли преодолеть этот барьер! Из тьмы появлялись очертания дверей, окон, мусорных баков, разных предметов. Мы сделали шагов пятьдесят, а потом тьма исчезла. Мы снова стояли в переулке, а музыка пианино играла гораздо громче. «Крещендо»! Мы почти пришли.

— У нас получилось! — воскликнул Кайл, — вот это да! Я чуть в свои астральные штаны не наложил от ужаса! Сабрина, ты нечто!

— Я ничего не делала, — прошептала девушка и посмотрела на нас удивленными глазами, — что вообще произошло?

Мы переглянулись.

— Аркан отшибает память, — сказал Кайл, — у Ирэн такая же история. Мастер говорит, что со временем мы научимся контролировать свои силы, но пока так вот…

— Выходит, что я провела вас? — Сабрина довольно улыбнулась.

— Да, ты просто молодец! — воскликнул я, — спасибо!

— Спасибо, — кивнула Ирэн, — мы тебе очень благодарны.

Один лишь Рэй стоял хмурым. Он уже всматривался вдаль.

— Я поздравляю тебя, Сабрина, — сказал он, — но у нас очень неприятные гости. Засада, о которой нас предупреждала Беаче, оказалась правдой.

Мы молча пошли навстречу двум черным фигурам, ожидающим нас на выходе из переулка. Они даже не пытались прятаться. Мужчина и женщина. Первый — высокий, плечистый, явно взрослый. Из оружия у него были только два сая на поясе, а одет он был как настоящий японский ниндзя. Только на лице у него была маска орла. Женщина же носила полумаску в виде клыкастой пасти демона Они. Черные волосы аккуратно подстрижены под каре, а над бровью татуировка в виде нескольких японских иероглифов. Я сразу ее узнал. Это была та самая девушка, которую я победил перед открытием двери. Тогда мой аркан стал сильнее, и я смог схватить ее за шею, ослабить и отбросить.

А вот лидера с катаной и в маске волка нигде не было видно.

— Хлоп, хлоп, хлоп, — мужчина начал громко хлопать в ладоши

— Вы добрались на удивление быстро. Все как и говорил наш босс. Звезда тоже с вами. Правильно. Без нее вы бы так и остались на задворках этого города.

— «Заслон»! — воскликнула Ирэн, — в прошлый раз…

— Мы неплохо надрали вам задницы, — перебила ее девушка-ниндзя, — ваше счастье, что вы умеете быстро возвращаться, но здесь этот фокус не сработает.

— Потому что без ключа вы не сможете попасть в Бездну, — продолжил за нее мужчина, — а мы пришли сюда, чтобы его забрать. Наш босс очень хочет с ним поговорить с глазу на глаз.

— И поэтому послал нас двоих, — добавила девушка.

— А не маловато ли вас будет? — выкрикнул Кайл, — двое против пятерых? С нами опытная сновидица! Уверен, что вы пожалеете о том, что решили нас остановить!

Я сунул руки в карманы и пытался определить откуда же играет пианино. «Крещендо» был совсем рядом, но звук, как казалось, шел отовсюду.

— Ты, заморыш, совсем страх потерял, — хохотнул мужчина, — меня зовут Горо Мотидзуки, и я раздавлю всю вашу малолетнюю компашку, как горсть червей, собранных на рассвете перед рыбалкой.

— Вы, японцы, всегда такие поэтичные или только перед своей смертью? — крикнула Ирэн, и мужчина загоготал.

— Наши условия просты. Ваш ключ и лидер идет с нами, — продолжил Горо, скрестив руки на груди, — и мы позволим вам проснуться живыми. Звезда нам не нужна. Можете оставить ее себе.

Я прислушался получше и, наконец, определил откуда идет музыка. Небольшое здание с распахнутыми дверями и красными фонарями стояло слева от нас. Это и есть «Крещендо». Мы должны попасть в него. Уверен, что «Заслон» туда не сунется. Побоится. Если там обитают сторонники Рофокаля, то нашим врагам придется несладко.

Я сделал шаг вперед и вынул руки из карманов.

— Увы, дорогие японцы, — сказал я, — но ваши условия нас не устраивают. Мне совершенно не о чем разговаривать ни с вами, ни с вашим лидером. Мы не хотим убивать вас. Нам нужно просто попасть в «Крещендо». Пропустите, и мы обещаем, что не тронем вас.

Вся моя команда дружно закивала. Мы были готовы к бою.

— Значит, вы хотите драки? — мужчина положил руки на рукояти саев, — будь по-вашему, но мы будем драться в полную силу, и если кто-то умрет, то в этом только его вина!

— А разве в Вечном городе вообще разрешены драки? — спросил я.

— Там нет. Но здесь Красный угол Рофокаля. Анклав. И здесь нет никаких законников. А поэтому мы можем спокойно драться и разносить все, что захотим! — Горо вынул саи и лихо покрутил ими в воздухе, — готовьтесь к смерти, щенки!

Я выхватил «Маузер», и мы все открыли огонь по теням, но наши противники были гораздо быстрее нас. Они создали светящиеся щиты для защиты от случайных пуль, и побежали к нам, двигаясь зигзагом. Я понял, что сейчас произойдет стычка в рукопашную. Рэй и Сабрина рванули вперед. В руках нашей Силы уже пылали яркие кастеты. Звезда же завела бензопилу. Ирэн вынула меч Правосудия из воздуха и встала впереди меня.

— Защищайте лидера любой ценой! — крикнула она.

Горо налетел на Рэя и Сабрину, и между ними закипела настоящая рукопашная битва. Двое против одного, но я понимал, что шансов у них немного. Тени — более опытные противники. Мы бы точно смогли справиться с одним, но с двумя уже не факт. Если бы их было трое, то нам бы был гарантированный конец.

Перед Ирэн возникла девушка-ниндзя, и в ее руках замелькали острые голубые ножи. Кайл вновь создал бейсбольную биту с гвоздями и бросился на помощь. Я же нацелился на мелькающего в бою Горо и нажал на спусковой крючок.

Пуля попала ему точно в маску, и та съехала набок, обнажая усатое лицо. Горо с яростью посмотрел на меня, и этого мгновение хватило, чтобы Рэй пробил ему в пах кастетом, а Сабрина ударила бензопилой по плечу. Ниндзя взвыл от боли и ярости и сделал длинный прыжок в мою сторону, но я встретил его автоматическим огнем. У меня не было никакого оружия ближнего боя, и я жалел об этом. Нужно будет попросить Сабрину дать мне одну из своих катан. Вот же я Дурак!

Горо отбивал мои пули, размахивая руками как вертолет. Скорость сумасшедшая. Но едва он встал передо мной, как Кайл огрел его битой по спине сзади. Этот удар был очень хорош. Горо повалился на меня, и я ударил его кулаком в челюсть, как учил Рэй. Получилось не слишком сильно, но ниндзя все же упал.

— Добиваем! — заверещал от радости Кайл и принялся охаживать битой пытающегося встать противника. Я успел лишь пару раз пнуть его в бок, а к нам уже бежали Рэй и Сабрина.

Девушка-ниндзя увернулась от выпада мечом Ирэн и пнула ее в живот. Наша подруга согнулась пополам и упала на песок. Но заслонщица тут же поплатилась за эту выходку, потому что сзади на нее уже налетела взбешенная Сабрина. Бензопила выписывала дикие круги перед ниндзей, и та предпочла ретироваться.

— Сучьи потроха! — Горо откатился в сторону, поднялся, но ему тут же прилетел удар битой в челюсть.

— Апперкот! — Кайл веселился как никогда. Заслонщик отлетел на пару метров, но тут же встал на ноги одним прыжком. В его руках появились серебряные шарики. Он бросил их себе под ноги, и исчез в яркой вспышке света.

— Зассал! Он зассал! — Кайл опустил биту, — где он?

Тени появились чуть поодаль от нас. Сабрина помогла Ирэн подняться. Похоже, что первый раунд на нашей стороне.

— Отступите! — крикнул я теням, — и никто из вас не пострадает!

— Да что ты такое говоришь, щенок! — взвыл Горо и поправил свою маску, — мы вас просто раздавим. Кацуки! Готовься к хитрому приему!

Девушка-ниндзя кивнула ему и исчезла. Стала невидимой?

Горо же опустил свои саи, повернулся к нам спиной и широко расставил ноги. Затем он присел, и из его спины вылезли шесть длинных пластиковых трубок!

— Это еще что за херня? — Кайл постучал битой себя по плечу, — что он делает?

И тут из труб пошел густой серый дым. Он мгновенно скрыл от нас самого Горо и начал заполонять площадь.

— Бежим к «Крещендо»! — крикнул я, — бегом!

Мы бросились со всех ног, а в тумане начали появляться фигуры. Десятки клонов Горо с саями в руках бежали к нам. Сабрина тут же направила «Виндикатор» в их сторону, и пулемет затрещал, выплевывая сотни пуль. Тени падали, распадались в черную пыль, чтобы затем вновь появиться из тумана.

— Нет смысла расстреливать их! — сказал я, — Сабрина, уходим!

Девушка побежала за нами, и я остановился, чтобы прикрыть ее. Пистолет в моих руках грохотал без остановки. До «Крещендо» оставалось около двадцати метров, а клонов из тумана бежало все больше и больше. Сотни черных теней!

И тут перед Рэем, бежавшим впереди, возникла Кацуки. Она легко перехватила его за руку и бросила через себя. Затем она отразила удар Ирэн и сделала ей подсечку. Кайл на тень даже замахнуться не успел. Кацуки отправила его в нокаут ударом ноги по шее.

Сабрина направила на нее пулемет, но тень выбила оружие одним пинком. Я вскинул пистолет, но прекрасно понимал, что даже не успею выстрелить. Второй раунд был нами проигран.

— Опусти пистолет, — сказала Кацуки, — и я клянусь, что никто не пострадает. Нам нужен только ты!

Нас уже окружали тени Горо. Они не торопились нападать, словно давая мне возможность выбора. Ну и ситуация. Дерьмовая, конечно. Я начал медленно опускать оружие. Кажется, что мы в безвыходном положении.

— Не смей сдаваться, Саймон! — крикнул мне Рэй. Он поднялся и помог встать Ирэн.

— Нужно быть реалистами, ребята, — сказал я, — мы можем все тут полечь. Кому от этого будет легче? Давайте успокоимся!

— Рада, что ты это понимаешь, — Кацуки держала свои ножи наготове, — нужно уметь признавать свое поражение.

И тут произошло нечто странное. Тени Горо, что окружили нас, внезапно начали шататься и падать одна за другой, будто доминошки. Кацуки удивленно смотрела на них и ничего не понимала, как и мы. Туман стал рассеиваться, и мы увидели лежащего на земле заслонщика. Из его спины торчал длинный кривой кинжал. Горо хрипел. Он попытался встать, но второй кинжал намертво пригвоздил его к земле. Над ним возвышалась высокая и тощая фигура в черных одеждах и капюшоне, из прорезей которого торчали знакомые кошачьи уши.

— Беаче! — радостно крикнул Кайл, — ты как раз вовремя!

— Алый угол Рофокаля передает привет всем нарушителям закона Вечного города, — сказала кошка и вынула из мертвого тела свои клинки.

— Поганый демон! — воскликнула Кацуки. В одно мгновение она оказалась возле меня. Я выстрелил, но даже не зацепил ее. Девушка ловко выбила у меня пистолет, зашла за спину, и я почувствовал леденяще холодное лезвие на своей шее.

— Саймон! — воскликнули Ирэн и Сабрина хором.

— Не двигайтесь, ангелы и демоны! — крикнула им всем Кацуки, — или ваш ключ умрет!

— Без глупостей, — тихо сказал я, — если ты меня убьешь, то какой вообще смысл вашей операции?

— Заткнись, малолетка! Я уйду вместе с тобой, хочешь ты этого или нет.

— Вот как, — хмыкнул я.

— Отпусти его! — властно сказала Беаче, — и Алый угол пощадит тебя за вашу неразумную выходку!

— Я не веду переговоров с демонами! — с вызовом крикнула Кацуки, — вам нельзя верить!

Ситуация была крайне нервной. Моя пленительница сильно волновалось, и я чувствовал кожей, как неровно дрожит лезвие ее ножа. Однако, она была полна решимости.

— Твой напарник мертв, и тебя ждет такая же участь, — сказала Беаче, — или ты думаешь, что убив Саймона, ты сможешь сбежать?

— Мы должны реально смотреть на ситуацию, — тихо сказал я, — ты же сама говорила, что все понимаешь. Отпусти меня и уходи. Никто не ударит тебе в спину. Обещаю.

— Она уже убила в спину Горо! — зло прошептала мне в ухо Кацуки, — я не верю ей.

— Но мы не сможем уйти отсюда вдвоем, — сказал я, — это просто невозможно. Мои друзья и Алый угол не позволят случиться этому.

— Почему ты так важен для Рофокаля? — спросила Кацуки.

— Потому что я дурак из Бездны, и она зовет меня, — сказал я, — я должен дойти до ее центра.

— Что-о-о? — девушка удивленно воскликнула, и ее хватка ослабла, и тут произошло нечто непредсказуемое.

В воздухе раздался свист, и тонкая плеть хлыста обхватила руку Кацуки!

— Поймал! — радостно завопил Кайл. Сила аркана потянула хлыст в его руках, и заслонщицу развернуло в сторону, а затем поволокло к нашему Возничему. Меня самого крутануло в воздухе, и я упал на мостовую.

Однако дальше все пошло совсем не по плану. Кацуки завертелась волчком и оказалась перед Кайлом. В ярости она рубанула одним ножом по плети и освободилась, а вот вторым ножом ударила парня точно в грудь.

— Идиот! — воскликнула она и мгновенно исчезла в облаке дыма. Мы даже ничего не успели понять, а Кайл, с округлившимися от удивления глазами, смотрел на торчащую рукоятку ножа.

— Как же больно и странно, — прошептал он, и упал на колени. Мы все бросились к нему на помощь, включая Беаче.

— Не смейте доставать нож, — тут же сказала она, — это не обычный клинок, а иссушающий. Нам нужно срочно затащить его в «Крещендо».

— Что же ты наделал! — воскликнула Ирэн.

— Я хотел как в прошлый раз, — слабо улыбнулся Кайл, — тогда же получилось.

— У нас не так много времени! — напомнила Беаче.

Мы подхватили нашего друга всей толпой и потащили к бару. Кайл бледнел прямо на глазах.

— Клинок пьет его свет, — пояснила кошка, — но если вы его вытащите, то все станет еще хуже. У вас есть лекарства?

— Только пыльца фей! — сказала Ирэн.

— Отлично, но этого мало. Пыльца останавливает светотечение. Надейтесь, что в баре вам помогут!

Мы открыли распашные двери, затащили Кайла внутрь и тут же положили на круглый стол. Внутри было мало народу, и я даже не успел рассмотреть ни бармена, ни посетителей.

Беаче одним резким движением извлекла нож из груди Кайла, и тот сразу стал чуть ли не прозрачным. В ход пошел волшебный мешочек, подаренный сэром Игликом. Пыльца коснулась светящейся раны, и мы все увидели, что она в действительности начала затягиваться!

— Что у вас произошло? — раздался строгий мужской голос.

— Его очень сильно ранили, господин Ваго, — ответила Беаче, — он долго не протянет без вашей помощи.

Мы посмотрели на мужчину. Наверное, это и был хозяин «Крещендо», слишком уж богато он выглядел по местным меркам. Его длинные седые волосы были аккуратно убраны в хвост, а лицо украшали пышные белые бакенбарды и коротко стриженая борода. Он был среднего роста и носил красные круглые очки. Одет господин Ваго был в очень странный костюм: алые штаны, такую же жилетку, обитую горностаем, а вся его грудь и голые руки были покрыты разными татуировками. Также Ваго носил увесистые золотые перстни почти на всех пальцах и кучу браслетов с драгоценными камнями. Но самое забавное, что при этом он был совершенно босым. Видимо, на нормальные туфли уже денег не хватило.

— Правила Бездны! Вы все их прекрасно знаете, юные друзья, — сказал он, — я поменяю бутыль с ихором на ваш ножичек. И ваш друг останется жив.

— Мы согласны! — чуть ли не хором сказали мы все.

Ваго сунул ножик в карман жилетки и вынул прозрачную бутылку, внутри которой переливался настоящий свет.

— Пей, парень, не обляпайся, — сказал Ваго с улыбкой, — светожар нам жить и петь помогает!

— Светожар? — уточнил я.

— Да. Это чистая эссенция света. Ее добывают «сборщики» — вы их, наверное, и не видели. Маленькие такие даймоны с большими шприцами. Стоит им увидеть умирающее создание, как они тут как тут. Они вонзают в него шприцы и выкачивают весь оставшийся свет, он же ихор.

— Бе! — Кайл чуть не поперхнулся, хотя и осушил почти всю бутылку, — я пью кровь демонов?

— Даймонов, мой юный друг. Но она ничем не отличается от твоей собственной. Мы все сотканы из одного света, просто при разных обстоятельствах, — улыбнулся Ваго, — у вас, ангелов, мало ихора, и он невкусный. У тех кто живет в Эмпирее он чистый и прекрасный, будто дорогое вино, а здесь, в Бездне, ихор чаще всего либо вообще не имеет вкуса, либо просто омерзителен. Никогда не пробовали ихор из кремлинов? Категорически не советую. Когда проснетесь, его вкус будет стоять у вас на губах еще неделю, и вы вообще ничего есть не сможете. Кстати, того убитого вами заслонщика сейчас как раз шприцами и качают.

— Он в действительности умер? — с испугом спросила Сабрина.

— Сто процентов, да, — Ваго на мгновение погрустнел, — жизнь и смерть в Бездне — это просто две стороны одной монеты. Здесь постоянно кто-то умирает.

— А еще я чуть не умер, — Кайл заметно пободрел и стал ярче.

— Ты сильно нас напугал, — сказал я, — тебе не стоило использовать аркан. Ты не умеешь им толком управлять!

— Бро! Я хотел выхватить у нее чертов ножик!

— А схватил за руку и чуть копыта не отбросил! — возмутился я, — мы тебя чуть не потеряли!

— Вообще-то я снова спас тебе жизнь, чел! — воскликнул Кайл, — мог бы и спасибо сказать!

— Спасибо, но Кацуки бы отпустила меня так и так. Она не дура. У нее не было задачи убить меня, а только похитить.

— А я знал что ли? — Кайл недовольно посмотрел на меня, — ты бы мог сказать или подать нам знак.

— Просто ты сильно поторопился, — сказал я, но уже тише, — извини, что ору на тебя, но это только из-за нервов. Я как бы понимаю, что рано или поздно мы кого-то потеряем здесь, но не сейчас же!

— Не ссорьтесь, ребята, — попросил Ваго, — пойдемте за отдельный столик, а то вы мне всех посетителей распугаете.

— И точно. Извините, пожалуйста, — я учтиво поклонился, — мы не хотели доставлять вам неудобства.

— Вежливый ангел дороже золота, — улыбнулся даймон, — пойдемте.

Кайл живо подскочил со стола и улыбнулся. Вот же идиот. Кажется, он вообще не понимает, что чуть не умер. Но этого вообще никто не понял. Девчонки вон тоже только в гляделки играют. Все произошло настолько быстро, что мы даже не успели понять, что да как. Чуть не убили, тут же спасли. Я поговорю со всеми, когда мы проснемся. Мне стали понятны наши ошибки, и их нужно исправлять.

Зато теперь я мог лучше рассмотреть сам «Крещендо». Это в действительности был самый настоящий бар. Два этажа, вся отделка из светлого дерева под «орех». Все стулья и диваны из красной кожи, а весь металл — золото. Роскошно, но не вычурно и не кричаще. Никакой цыганщины, хотя казалось бы.

Отдельного упоминания заслуживал огромный белый рояль «Вольфганг и Крафт». Я такие и не видел никогда. Ему точно было лет сто, потому что в него были вмонтированы подсвечники. Клавиши нажимались сами собой, и рояль играл грустную мелодию.

— Это самоиграйка? — спросил Кайл.

— Нет. Это старина Асур. Он невидимый даймон, — пояснил Ваго, — у него шесть рук и когда-то он работал сборщиком гавваха в пустынях Яоды, но сбежал из-за тяжелых условий. Я случайно познакомился с ним и пригласил сюда. Оказалось, что у него есть талант к музыке, так что это наш постоянный музыкант.

— Невидимый музыкант! — воскликнула Ирэн, — как интересно. Я тоже играю на пианино, но уверена, что мне до вашего друга как до Луны. У меня просто нет шести рук!

Посетителей было очень мало, и они быстро потеряли к нам интерес. В основном это были разномастные даймоны.

— Сегодня у нас не очень людно, — заметил Ваго, — Алый угол закрыт от глаз госпожи Барло, поэтому попасть к нам могут только те, кто в действительности хочет этого. Например, вы. Давайте присядем за вон тот столик и познакомимся поближе. Нечасто к нам тут Дураки со своей командой приходят. Алкоголь я вам предлагать не буду, а то вы проснетесь с похмельем.

— Это вообще не прикольно! — возмутился Кайл, — мы же во сне! Я думал, что тут все можно.

— Тут можно только умереть, — подразнил его я.

— Вообще-то мне уже восемнадцать и я хочу настоящего пива! — четко сказал он, — хотя бы один бокал!

— Будь по твоему, — Ваго провел над столом рукой, и на нем тут же появились разные напитки и легкие закуски, — не бойтесь, это все оплачивает наш великий мастер.

— Он приходил к вам? — уточнил я.

— Да, и сказал оказать вам радушие. Правда, он не сказал, что вы вломитесь с умирающим товарищем на руках. Лечить раненых — это уже вне моих полномочий, но я знаю, что мастер Люций был бы очень недоволен, если бы этот парень умер. А теперь представьтесь, пожалуйста.

Мы по очереди назвали свои имена и даже коротко рассказали о себе, хотя это, может быть, и было лишним. Ваго внимательно нас слушал и кивал головой.

— Рад, что вы смогли добраться до этого места, пусть и с небольшими проблемами, — сказал он, — я так понимаю, что дальше ваш путь лежит в пентхауз госпожи Барло?

— Именно так, — ответила Беаче, — я отведу их, у меня уже есть перекованный ключ.

— Недешевое удовольствие, — хмыкнул Ваго, — но вы должны понимать весь риск этой операции. Деловой квартал хорошо охраняется даймонами Барло. Они постоянно патрулируют улицы, и отряд в белых одеждах вызовет у них подозрения.

— Мы дождемся локального затмения, — сказала Беаче, — до него совсем чуть-чуть.

— Хорошая идея, — кивнул Ваго.

— Что это значит? — спросил я, — затмение?

— Время от времени свет в этом локале выключается, и наступает ночь, — пояснила Беаче, — на улицах пропадают все гости и законники.

— И появляются сборщики Барло, падальщики, — продолжил Ваго, — хотя в вашем случае, встреча с ними обойдется меньшей кровью. Полагаю, что Беаче известен весь путь до портала?

— Да, я уже ходила по нему не раз, но небольшой командой. Если никто не будет шуметь, то мы с легкостью преодолеем пентхаус.

— Без проблем, киса! — воскликнул Кайл, — я буду вести себя тише мыши!

— Я не киса, ангел, я ракша, — поправила его Беаче, — и попрошу впредь не фамильярничать.

— Как скажешь, — быстро осекся парень, — извини. Просто, кажется, до меня начало доходить, что вы все меня спасли! А ты спасла всех нас. Ведь если бы ты не убила Горо, то Саймон был бы уже у них.

— Потом будете друг друга благодарить, — усмехнулся Ваго, — вы сюда пришли не просто так. Давайте я объясню вам, почему мастер Люций прислал вашего дурака именно сюда.

— Хорошо, — кивнул я.

— Все легко и просто. Вы привыкли к тому, что биваки синие и спасают от вторжения даймонов, — сказал хозяин бара, — там вас ждет старый добрый сэр Иглик — большой торгаш и хапуга. Биваки были построены ангелами, а так как они обладают великой силой, то мы, даймоны, не можем их уничтожить. И это правда. Синие биваки стали домом для ангелов и прочих гостей из других локалов. Но есть и красные биваки. Вы знаете главные правила — внутри биваков нельзя никого убивать, за это следует неминуемое и жестокое наказание.

— Поэтому даймоны здесь скрываются и отдыхают, — понял я, — но сюда разрешен вход и ангелам.

— Да, все верно, — кивнул Ваго, — здесь вы в безопасности. Я точно также, как и сэр Иглик, торгую всяким полезным барахлом. Мало того, у меня более интересный ассортимент. Помимо всяких расходников, у меня попадается и оружие. К тому же скоро ваши кураторы дадут вам мешок со стекляшками, и наши отношения сразу улучшатся.

— Что еще за шарики? — не понял Рэй.

— Об этом позже, — улыбнулся Ваго, — вам все расскажут и покажут. В любом случае я уверен, что мы станем с вами постоянными партнерами.

— Это касается торговли между нашими мирами, — догадался я.

— В точку, Саймон. Ты не обычный дурак, а Дурак из бездны. Поверь, что многим нужен такой сталкер, ведь ты можешь дойти до ее центра и вернуться. Кто знает, какие дары ты там получишь и что найдешь.

— Опять шкурные интересы, — с улыбкой вздохнул я.

— Это бизнес, Саймон. От начала до конца.

— А как же проект «Орфей»? — прямо спросил я.

— Откуда такому юноше, как ты, знать о нем? — Ваго удивленно зашевелил бровями, и очки на его носу запрыгали, — этот проект был исследовательским в первую очередь, а когда оказалось, что из Бездны можно выносить предметы по обмену, то его быстро переименовали.

— В общем, теперь у нас есть выбор, тащить блестяшки вам или Иглику, — сказал я.

— Конечно же мне! — воскликнул Ваго, — я лучший бармен и торговец во всем Вечном городе! У меня только самые лучшие лимонады и пиво! Согласись, Кайл?

— Пиво отменное — это точно. Наверное, самое вкусное, что я пробовал в жизни, — парень сделал еще один большой глоток, и у него под носом остались усы из пены.

— Я бы хотел уточнить насчет госпожи Барло, — я посмотрел в глаза Ваго, — насколько она опасна в бою?

— О чем ты, мой юный друг? — Ваго засмеялся так громко, что даже Асур перестал играть на рояле, — она — мастерица. Древний даймон. Она может убить вас всех одним щелчком пальцев, вы даже не успеете понять, что произошло. Скажи, Саймон, насколько опасен в бою мастер Люций? А может быть, ты бы рискнул бросить вызов старику Бельфору? Да ты покраснел! То-то же! Вы ни в коем случае не должны попасться ей на глаза. Барло — чудовище даже по нашим меркам, а они у нас совершенно не ангельские! Но не буду вас пугать раньше времени. Вам нужно отдохнуть. Наверху есть большой номер для гостей. Там вы можете совершенно безопасно уснуть. Располагайтесь, отдыхайте. Ваш сундук появится и там. И хочу заметить, что в деловом квартале биваков нет.

А это была уже плохая новость. Я внутренне чувствовал, что забег в деловой центр будет непростым. Нам нужно будет лучше подготовиться к следующему разу и провести разведку, чтобы хотя бы запомнить дорогу до «Крещендо». Но сначала нужно проделать работу над ошибками!